Обитель Зла и Пса

Моё внимание привлёк непривычный шум, в окрестностях убежища. По лесной чаще, не без оснований считающейся непролазными дебрями, двигался колесный транспорт, который до сих пор не заглох и вполне имел шансы добраться до моего логова. “Кто виноват?”, понятно - корпорация “Наркота”. Если не прямо, то косвенно. Гораздо сложнее определиться с другим извечным вопросом: -- “Что делать?” Для принятия решения, мне не хватало информации. Случайный путник, скорее всего, проедет мимо. Но как он вообще смог бы сюда добрался - одному Богу ведомо. На такую удачу (“ложную тревогу”) рассчитывать точно не стоило. Более вероятной версией выглядело целенаправленное движение к центру леса. Правда, без чётких координат. Потому, что если бы меня вычислили, то враги десантировались бы с воздуха. Вертолётов у корпорации полно (многие из них и сейчас в небе). Групп быстрого реагирования - тоже немеряно. А желание упустить “демонов”, испортивших им немало ценного имущества, скорее всего, отсутствует напрочь. Значит, буду исходить из предпосылки, что приближается условно-враждебная цель, ищущая противника в указанном секторе ответственности. Пропажа разведчика даст слишком много информации, даже если его прикончу не я. Разумнее незаметно сопроводить опасного гостя за пределы домашней территории, по возможности, отгоняя от него любителей халявы. Приоритет именно у скрытности, поскольку попадаться на глаза зоркому наблюдателю, или вызывать подозрения нетипичным поведением местной живности, себе дороже. После того, как шпион удалиться на условно-безопасное расстояние, его дальнейшая судьба не будет представлять для меня никакого интереса. Если вдруг не обнаружится каких-то иных причин изменить намеченную миссию сопровождения. Но для этого требуется собрать больше информации, что удобнее делать при нахождении рядом с подозрительным субъектом. Значит, решено - на выход! Я быстро собрался, пополнив разгрузку по стандарту предварительной вылазки, для общей разведки. Потому тяжелых вещей решил не брать, вроде взрывчатки, припасённой для устранения серьёзных препятствий и уничтожения материальных ценностей корпорации. Если потребуется, то не составит труда вернуться за дополнительными “аргументами”. Место ожидаемого действия находилось в пределах слышимости от основного убежища. Что меня и напрягало, ведь в других случаях всегда была возможность тихо уйти, выбирая менее опасную цель. Но сейчас полагаться на милость судьбы - сущее безумие. Вот и приходится рисковать сверх необходимого, для принципиальной возможности выяснить всю меру опасности, а затем предпринять соответствующие меры по её нейтрализации. ~~ Эх... Надо было идти в армию, учиться на разведчика... Сейчас бы действовал в своей стихии... А друзья, почти в унисон, твердили, что самое главное - заработать деньги, остальное приложиться... Ну, лежат у меня, в дальнем углу эти резаные бумажки, кредитки и номера анонимных счётов с паролями. Да только толку с них, если я, блин, чумная собака, несущая на своих лапах смерть и разрушение всем вокруг? Кто с таким клиентом работать-то захочет, кроме совсем отбитых на голову отморозков, которых мне, согласно заданию “Прародителя”, как раз уничтожить и надобно?! Эх... Как подумаю о дальнейших перспективах, сразу кручина нападает. Потому нафиг эти мысли. Сплошное расстройство от них. Лучше схожу потом, к чему-нибудь ценному для корпорации, слуг местного дьявола огорчу. Всяко лучше и продуктивнее, чем водку жрать. Мутировавший организм очень тяжело довести до опьянения. А похмелье дюже мерзкое и повышает уязвимость к проискам “Губителей”. Так что я стал вынужденным трезвенником. До тех пор, пока не расправлюсь с последним злым “божком”, отравляющим тонкий мир своим зловонным дыханием. Но думается, борьба с коварными небожителями не закончится за срок жизни, отпущенный мне "свыше". И придется многим следующим поколениям выправлять испорченный баланс. Только ломать легко, а чинить, или хуже того, строить с нуля порушенные основы целого мира - это задачка непосильная для одного, сколь угодно умелого человека. Нужна помощь нормального бога (желательно, “Прародителя”). Но я уже понял, что подобная затея невыполнима. Надо работать с тем, что есть под рукой-лапой, делая лучшее из возможного, в данный момент. Как когда-то коммунисты, взявшие власть в стране, которой к тому времени попросту не стало, построили на руинах царской империи самую могущественную силу в мире. Не уверен, что местные сторонники “американской мечты”, даже самые набожные, оценят мое намерение построить “Царство Небесное” на Земле. К чему развитый социализм (взявший в свою основу хорошо известные “заповеди” и ключевые принципы любви и справедливости), собственно, и шёл, постепенно преодолевая “детские болезни”. В виде печально известного “мрак-сизма”, культа золотого тельца (денег), эксплуатации человека человеком и прочих пороков, ставших чуть ли не синонимами современной цивилизации. Крестоносцы, в своё время, искренне верили, что “с ними Бог”. Я могу теперь сказать тоже самое, но с одним уточнением: -- “Был”. Поскольку лесной исполин сгинул бесследно. А враждебные сущности, тоже тянущие по мощи на статус если не “богов”, то “демонов”, - вот они, в пределах прямой видимости (при взгляде в тонкий мир). Жаль, прикончить их пока не могу, силёнок откровенно маловато. Да и не факт, что когда-нибудь смогу завалить кого-нибудь из этой мерзкой братии. Генетический предел развития уже достигнут и расширяется с огромным трудом. А ментально я давно уже взрослый человек, потому бурного роста, как в детстве, ожидать бессмысленно. Скорее уж буду год от года деградировать, сначала теряя способности к освоению нового, а потом и благополучно забывая то, что ранее крепко засело в памяти. Печально, но сейчас и старый негр-инвалид, имеющий привычку гулять по национальному парку Арклей, представляет для меня почти непреодолимую угрозу. Если не учитывать хитрости, вроде яда королевского скорпиона. С его более молодыми собратьями из новой партии человекоорудий до сих пор неясно что делать, когда состоится бой с активированным, а не мирно спящим образцом биооружия. Как в таких случаях, одной блохастой собаке одолеть богов, без соли и перца сожравших всех моих предшественников, сражавшихся в более благоприятных обстоятельствах - тайна велика есмь. Но выбора всё равно нет, придется прорываться... Видимо, наёмник корпорации, каким-то чудом выживший в дебрях заповедного леса, рассудил похожим образом. Поскольку он уверенно держал путь к центру, где находились самые кошмарные порождения безумных учёных. В то время как прочие бойцы предпочитали двигаться к окраине, рассчитывая добраться до охраны “карантинной зоны” и как-то договориться. Некоторым это и правда удавалось. Цена за спасение, конечно, драконовская. Но никакие материальные ценности не могут быть дороже собственной жизни. Ведь у наёмников, в отличие от меня, не имелось запасных клонов, куда может переместиться сознание, после гибели очередного ”храма души”. Правда, выращивание новых тушек пока не по силам. Как закончатся запасы, созданные лесным исполином, снова начнутся “салочки со смертью”, на общих основаниях. Чего бы очень не хотелось допускать... К слову, таинственный стрелок, ранее служивший “Прародителю”, научился захватывать чужие тела, насильно обращая их в свои “сосуды”. Если станет совсем плохо, можно последовать его примеру. Но с твёрдым пониманием, что такие выкрутасы приблизят мою душу к растворению в Небытии. Потому этот, откровенно мерзкий способ самоспасения, являлся действительно крайней мерой, который лучше никогда не использовать. Впрочем, увиденный мной боец был согласен на что угодно, лишь бы прожить ещё один день. Слишком поганое у него положение, чтобы воротить нос от любых способов, позволяющих не сдохнуть в самое ближайшее время. ~~ Отчаянный, -- молча подвёл итог я, наблюдая как он фильтрует собственную мочу для повторного употребления. Экстремальный метод борьбы с обезвоживанием применялся от безысходности. Ведь вся прочая жидкость, находящаяся в средоточие всевозможной отравы, гарантирует ему смерть не просто за часы, а за считанные минуты. Я бы не рискнул, даже с учётом мутировавшей плоти и поддержки “травы”, пить местные ядохимикаты, маскирующиеся под обычную воду. Помнится, мне нужен был контакт среди местных жителей, которого не потребуется постоянно спасать и, при нужде, не жалко потерять. Сотрудник “Наркоты”, с удовольствием убивавший беззащитных жителей, будет последним человеком, кого я стану оплакивать. Но выбирать, увы, не приходится. “Бери, что дают, иначе и этого не будет”. Хорошо хоть тест на выживание пройден. Не “с отличием”, разумеется. При таком подходе, жить чуваку ещё сутки, максимум, двое и всё - кранты. Но “удовлетворительный” результат (по-простому, “зачёт") продемонстрирован. А это достаточная причина, чтобы дать ему “ещё один шанс”. Я прикинул варианты встречи, которые не приведут к мгновенному началу ненужного сражения. Таких способов “наладить первичный контакт” оказалось совсем немного. Слишком мало “точек соприкосновения” у наёмника-убийцы и собаки-мутанта. Но сейчас у нас имелась одна, условно-очевидная потребность, в пополнении запасов живительной влаги. Следовательно, напрашивался вариант “Водопоя”. Далеко не все звери соблюдают перемирие, на время справления естественных надобностей. Многие хищники наоборот, терпеливо караулят у водоёмов своих жертв. А охотники устраивают ловушки на подходах. Но думается мне, наёмник-одиночка, доведённый до отчаянья, предпочтёт сначала напиться и только потом открывать пальбу. Из-за риска привлечь нежелательных свидетелей, которые устроят ему очередную погоню и с таким трудом найдённый источник пресной воды придётся оставить, ради сохранения своей никчёмной жизни. Итак, вариант контакта определён, роли распределены, осталось подготовить “оазис”, с чем помогут “травы”, способные дотянуться до самых глубоких вод, пока ещё не заражённых всевозможной гадостью. На худой конец, проведу очистку от “грязи”, более традиционными методами. Всё-таки “90-е” вынудили меня научиться некоторым приёмам выживания в дикой, нередко заражённой, природе. Из-за всяких “могильников”, токсичных отходов с химических заводов и прочей дряни, окружающей не только мегаполисы, но и сколько-нибудь оживлённые транспортные “артерии”. А крайне обидчивые “братки” очень настойчиво убедили освоить искусство длительного пребывания за пределами обжитых земель, ради собственного благополучия. -- Wa... ter... (“Вода”), -- неверяще прошептал наёмник потрескавшимися губами, когда вышел (неожиданно для себя) к тщательно подготовленному оазису. Близость убежища позволила опереться на его рабочие мощности, так что временная локация, для переговоров, получилась на загляденье. Жаль, что её придётся уничтожить. Иначе тут будет не протолкнуться от множества любителей халявы. Возможно, наёмник тоже был “из таких”, но суровые будни выживания на полигоне биооружия, где далеко не все является тем, чем кажется на первый взгляд, приучили его к осторожности. В ход сразу пошёл дозиметр. Разумное решение. Радиация убивает незаметно. -- "Чисто", -- ещё более неверяще пробормотал боец, привыкший тихо разговаривать с самим собой, чтобы окончательно не сойти с ума в полном одиночестве. А ты чего хотел, любезный? Это средоточие силы лесного исполина, материального воплощения Матери-Природы. Самое экологически чистое место в мире. Потому подлые корпорации и постарались загадить его, как можно сильнее. Но не особо преуспели в борьбе с “травой”, способной переварить почти любую заразу. -- Так не бывает... -- с неуверенностью пробормотал наёмник и потянулся за следующим прибором. Новое тестирование было проведено со всей основательностью человека, которому хотелось верить в чудо, но весь жизненный опыт кричал, что такого не может быть, потому что не может быть никогда. Переносной химический набор для анализа образцов, переделанный неумелыми, зато очень старательными руками, показал ровно то, что я и так прекрасно знал. Полное отсутствие патогенов. Что совсем неудивительно, если вспомнить одну маленькую деталь - здесь проходит граница “обеззараживания”. Потому я и “назначил встречу” именно тут, где потенциального врага можно “стереть” всего лишь отдав приказ на запуск встроенных систем защиты убежища. Ещё ни одна мерзость, искажённая воздействием “Губителей”, не сумела пройти через местную “Огненную Стену” (Firewall). По крайней мере, пока сам “Прародитель” занимался контролем угроз. А я и близко не он, потому рассчитывать на полную безопасность ныне глупо. Впрочем, не только мне рекомендуется воздержаться от длительного нахождения на “границе обеззараживания”. Даже без учёта оборонительных систем, тут опасно быть, из-за отсутствия привычного давления вредоносных факторов среды. Иммунитет настолько расслабиться в стерильной зоне, что утратит даже минимальную защиту. После чего возвращение к обычной жизни сразу приведёт к получению огромного букета болезней, от которых антитела оказались утрачены, как бы за ненадобностью. Нечто похожее чувствуют ВИЧ-инфицированные. Но в том-то и прикол, что чрезмерное качество защиты способно угробить самый совершенный иммунитет. -- Так не бывает... Этого... не может быть... Наёмник, поражённый до глубины души, сел на пятую точку и лупал глазками, будто его из-за угла ударили чем-то увесистым, вынуждая задуматься о вечных вопросах: -- “Кто я? Где я? Кто все эти люди? Куда вы меня тащите, ***?!” Хорошо хоть глаза протирать не стал. Руки у него грязные, на лице тоже всякой гадости полно. Лучше не рисковать. Пожалуй, “клиент дозрел”, можно начинать подготовку к контакту. -- А-а-а... Вот в чём дело, -- тихо проговорил боец, когда увидел меня вдалеке. И рассмеялся, с нотками истерики, что довольно опасно, учитывая наличие у него оружия. При общении с людьми, находящимися на грани нервного срыва, лучше не совершать резких, или неожиданных движений. Поэтому я продолжил путь к водопою (ниже по течению, относительно наёмника, чтобы не напрягать его риском заражения от слюны мутанта). И принялся неспешно, с явным наслаждением “вкушать” чистую, практически родниковую воду ~~ О-о-ох... Х-хор-р-рошо-то ка-а-ак! -- Что, нравиться водичка? -- спросил наёмник, который очень внимательно наблюдал за опасным зверем. И особенно напряжённо размышлял над крайне непростым вопросом: -- “Пить, или не пить?”. Вот и вырвался глупый вопрос вслух, хотя боец не думал, что собака понимает человеческую речь. -- У-у-ур-р-р... -- немного невнятно отозвался я, почти полностью занятый чрезвычайно редким переживанием действительно полного удовлетворения от столь простого и банального дела, как “попить воды”. На какой-то момент мне стало совершенно всё равно, что станет с наёмником, будет ли он стрелять, или на какой объект корпорации удастся напасть в следующий раз. Сейчас это просто не имело никакого значения, по сравнению с кристально чистой, живительной, прохладной, пробуждающей самые глубинные чувства, водой... А затем я с некоторым сожалением отметил, что напился. Всё-таки дети современной цивилизации много потеряли, когда разорвали связь с Матерью-Природой, закрывшись в искусственных “каменных джунглях”. -- Больше не лезет? -- с некоторым участием поинтересовался боец, продолжавший тяжкие думы. -- Уф-ф-ф... Да, напился “от пуза”. Сам не ожидал. -- Ну-ну... -- протянул всё ещё колеблющийся выживальщик. Эх, тормоз, не осознаешь ты, какой кладезь наслаждения у тебя под носом. -- Ты... это... Смотри на меня лучше... как на еду, чем... “так”. Неожиданная просьба. Ладно, не буду смущать чувака. Ему и так крепко досталось... Я повернулся снова к роднику, пару раз лизнул поверхность (совсем не те ощущения, увы), сполоснул морду, прополоскал зубы (только кариеса мне и не хватало для полного счастья). После некоторых размышлений, принялся мыть лапы. -- Ты смотри-ка, пёс-чистуля! Бывает же... И откуда ты такой взялся? Неужто сбежал, дружок? Я продолжал гигиенические процедуры с гордым, независимым видом, стараясь без слов пояснить дурному человеку, кто из нас на самом деле потерялся, а кто находится у себя дома и вынужден терпеть присутствие конченного тормоза, с которым путного разговора не получится. Зря связался, только время впустую потратил. Хорошо хоть удовольствие от водопоя получил и то плюс. -- Гордый, ***! -- наёмник в сердцах хлопнул себя по колену. ~~ Ваф (“Сам такой”) На том мы и расстались. Человек остался мучаться от жажды у родника. А мой путь шёл дальше, в грядущее, где таким “кандидатам на премию Дарвина” места нет. -- Э, погоди! Ты куда собрался?! -- неожиданно возмутился чудик, ожидавший какого-то иного исхода. ~~ Ва-ав! (“Мир не крутиться вокруг тебя. Смирись!”) -- Так, погоди! Я сейчас! Наёмник, с нездоровым блеском в глазах, по-быстрому напился, совсем не чувствуя вкуса божественного дара природы (болван!). Но даже не додумался наполнить флягу (дважды болван!). И рысью направился за мной (трижды болван!). Вот нафига было мучаться, выживать, забираться в самый центр полигона для испытаний биооружия, а теперь переться в конуру, к одинокому псу, где ни кофе, ни чая с баранками, даже небольшого сухаря с солью, для незваного гостя, нет? Я покосился на него, но ответа не дождался. И направился в убежище, продолжая показывать каждым жестом, что именно думаю о гуманоиде, собирающимся сдохнуть от обезвоживания, на берегу экологически чистого родника. Доживая последние часы, после контакта с чрезмерно концентрированной силой “Прародителя”, для его слабых генов. В обществе глубоко презирающей его собаки. “Каждый сам кузнец своего счастья”. Или несчастья. А этот придурок не только вырыл себе яму, но ещё и улёгся туда, радостно лыбясь, будто сорвал джекпот. -- Вау! Вот это у тебя шикарная конура! Уважаю! Не нужно мне такое бесполезное “уважение”. -- О! Цветочки выращиваешь? И как? Приятно пахнут? Не дожидаясь ответа, придурок сунул нос в каждую(!) траву. Даже в белую(!!!) И чихнул. ~~ Ну, всё, приплыли. Отныне Бог тебе судья, ущербный... -- Ты эт чаво?! -- наемник заметил изменение моего настроя и сбился на какой-то сельско-гопнический диалект, будто выходец из гетто. Или просто жил, да общался с не самыми интеллектуально одарёнными кадрами, у которых чуть что, сразу мат и размахивание кулаками. Таким типчикам отлично подходит роль миньонов Тёмного Властелина. И убивать их совсем не жалко, после всего что эти конченные твари сделали с угнетенным, забитым населением захваченных земель. -- Аф, -- обозначил я “конец разговора” (незачем на покойника время тратить) и лёг отдыхать, перед выходом “на дело”. Белая трава валит жертву наглухо, предотвращая обращение в зомби. Дорабатывать потом не придётся. -- Э, слышь? Я с тобой говорю! А я с тобой - нет. Смирись и отстань, трупик. -- ***! Наёмник обнаглел настолько, что подошёл ко мне на расстояние удара вытянутой лапы. И начал “качать права”, пытаясь указать безродной дворняжке её “место”. ~~ “Какая бездарная трата оставшегося ему времени жизни”. Я недовольно дернул ухом и перевернулся на другой бок. Скоро этот шум всё равно закончится... -- Да ты совсем ***, ***! Наёмник подошёл вплотную и довольно чувствительно пнул меня по рёбрам. -- Грав! (“Ещё раз пнёшь - засуну тебе этот ботинок в задницу”), -- мрачно пообещал я, не сдвигаясь с места. -- Вот ***! Сам такой. -- Развалилась тут! Дрыхнет! Игнорирует! Меня! Угу, щаз возьму и посочувствую твоей разбитой в хлам самооценке. Возомнил себя хозяином, а собака поставила на место. Есть из-за чего огорчиться. Может, крокодиловую слезу пролью над твоей могилкой. Кристальной чистоты, между прочим! Диво как хороша водичка, да... Похоже, мысли наёмника пошли в том же направлении. Он оглянулся, недовольно посопел в мою сторону. И направился на выход, к роднику. Спустя некоторое время, послышался плеск воды, шлепки промокших ботинок по каменному основанию логова и стук зубов. -- Х-хол-лодная в-водичка... -- Тебя никто не заставлял туда прямо в одежде сигать, -- Эй, псина, тут согреться есть чем? На что он рассчитывает? Что я ему рюмку коньяка принесу, папиросы, газету, растоплю уютный камин и предложу наслаждаться гостеприимством? Обойдётся! -- Опять ты за своё, да? “Гордая независимая самка”? -- с непонятной злостью произнёс боец. Видимо, до него только сейчас дошло, что удалось добрался до безопасного места. И у него начался “отходняк”. Но срывать злость на мне - чрезвычайно плохая идея. Кусаться, конечно, не буду (воспитание не позволит). А вот взять наглеца на болевой приём и уложить мордой в пол - это запросто. Очень прочищает мозги, между прочим. На своей шкуре убедился, при первой же встрече со спецназом, “при исполнении”. -- Ты... Это... "Тихо", да? -- внезапно пересохшим горлом выдавил из себя боец, почувствовавший седалищным нервом, что ещё немного и ему будет очень больно. Ладно, проехали. Доживи оставшийся тебе срок без лишних мучений. -- А... Это... Я спросить хотел... Хозяин твой где? Очень выразительный взгляд был ему ответом. -- А-а-а! Так тебя бросили! - “догадался” наёмник, всё реже демонстрирующий проблески интеллекта, что не характерно для влияния травы. Или в этой пустой костяной коробке сохранять попросту нечего? -- Жил ты значит, не тужил, хозяина любил, лапу-голос по команде подавал, палки приносил, в тапки не гадил, на прохожих не бросался, а тебя - раз! - и бросили... Хорош выдумывать! -- Прямо как меня... Не понял? Его корпорация уволила, что ли? Тогда почему он ещё жив? -- “Мы больше не нуждаемся в ваших услугах”... Представляешь? Прямо так и сказали! Не нуждаются в моих услугах, п***! Угу, сочувствую... Чуть-чуть. “Для галочки”. -- Одни мы теперь, дружок, на целом свете! Да ну нахрен! Не может быть такого, что все остальные люди вымерли. Совсем недавно в Стоунвиле бывал, наёмников корпорации видел. -- Или ты - “подруга”? Я как-то не рассмотрел... Не до того было, гы! Сам пошутил - сам посмеялся. Красавчик, блин. -- Ага, я так и думал... Мне никогда с бабами не везло. ~~ ... ?! У меня аж шерсть на загривке встала от дикости промелькнувшей догадки, к чему могли привести не завершившиеся мутации, с неполной адаптацией чужой плоти. Я - мужик. Был, есть и буду впредь, до самой последней смерти. Это, наверное, предсмертный бред. Сдохни уже и перестань травмировать мои уши! -- Что-то я устал... Прилягу пока... Какой у тебя мягкий мех... С шампунем моешь, чистуля? И бок тёплый... Хорошо... Охраняй мой сон, окей? А я тебе сахарную косточку принесу... Потом... Хр-р-р... Ну наконец-то! Свершилось! Всё же белая трава - это “вещь”!