Обитель Зла и Пса

Озарение вспыхнуло в мозгу, словно вспышка в непроглядной тьме. От яркой лампочки, надёжно лишающей зрения всякого неразумного глупца, имевшего неосторожность пялиться в крайне опасном направлении. Я понял, что действительно видел важную подсказку прежде. Но не придал ей существенного значения. Потому что тогда других забот хватало. А когда потребовалось, подсознание вернуло недавнее воспоминание, помеченное как “не срочное, важное”. Согласно стандартной процедуре распределения приоритетов, по критериям оперативности и значимости информации. Разумеется, идеальной “фотографической” памяти у меня не имелось. Сверхъестественные способности, даруемые “травой”, тоже мало чем могли помочь в столь сложном деле. Как методичная работа с собственными базами данных, служащими фундаментом для формирования нас именно такими, какими мы себя знаем. Благодаря особенностям мышления людей, мне требовалось лишь получить зацепку, для получения доступа ко всей цепочке нужных ассоциаций. В данном случае, “спусковым крючком” стало достаточно чёткое представление вырезки из прессы, заботливо подшитой пожилым детективом, для пополнения доказательной базы очередного расследования, тянущегося через многие годы. Естественно, оригинал заметки сгорел. Вместе с домом и семьей частного сыщика, неспроста считавшегося лучшим в своём деле на протяжении двадцати лет. Но важно вовсе не это. А что груз прожитых лет изрядно подкосил здоровье бывшего “звездного” копа, не сумевшего одолеть внезапно появившегося в его спальне “цербера”, без единой царапины. Дальнейший исход противостояния легко представить любому, кто хоть отдалённо представлял какой страшной угрозой являлась инфекция боевым штаммом Т-вируса, преспокойно циркулировавшим в теле мутировавшего “пса войны”. Естественно, до престарелого полицейского доходили слухи о появлении бродячих собак, со странным поведением и внешним видом. Но большой жизненный опыт, усугублённый склонностью не верить в “мистику”, сыграли с детективом очень дурную шутку. Исходя из сугубо материалистических воззрений, можно тщательно подготовиться к встрече с дикими зверями, больными бешенством. Вполне реально учесть вероятность столкновения с генетически улучшенными клонами бойцовых пород, прошедших глубокую модификацию в секретных лабораториях. Вот только пожилого копа жизнь не готовила к столкновению с “адской собакой”, наделённой чудовищной стойкостью, из-за “травы”. Наверное, служивый сумел бы отбиться от рядовой особи “стража ада”. Но не от “попаданца” в чужой шкуре, сохранившего все преимущества человеческого разума. Отчего “цербер”, пришедший по душу полицейского, оказался способен грамотно пользоваться боевым оружием, подручными предметами. И “магией”, благодаря самым передовым улучшениям от Прародителя А ещё не умер от множества ран. Хотя каждая из них была однозначно смертельной. Для нормальных представителей семейства псовых, не умеющих убивать даже одной царапиной. В общем, было отчего загрустить... с летальным исходом. Разумеется, моих возможностей хватало лишь на относительно обычного слугу “Губителей”, причисленного к гениям сыска, но не по причине феноменальной боевой подготовки. А уникумы, прошедшие качественное обучение у Прародителя (вроде печально известного стрелка) пользовались прежними наработками. Поскольку ничего существенного не приобрели за время службы у Разрушителей, физически не способных к созидательному труду. Несмотря на “божественный” статус в глазах многочисленных безумных фанатиков, отрицающих саму мысль, что их кумирам может быть что-то недоступно. К примеру, “небесный” куратор пожилого детектива, отвечавший за его “гениальность” в раскрытии “громких” преступлений, очень редко наделял последователей ощутимыми талантами в других областях. Впоследствии, “божок” не проявил заметного интереса к сохранению “хромой утки” (отработанного человеческого материала). Когда я пришёл убивать слугу врага, “пережившего свою полезность” для хозяина. Может, он - скупердяй, не желающий тратить ограниченный ресурс “благодати”. Поскольку я не верил, что существо, с его-то возможностями, может не иметь нужных знаний и умений. Куда вероятнее, что ему просто лень напрягаться, из-за проблем “человекоорудий”, находящихся на положении расходного материала. Таких нюансов мне никто, по понятным причинам, не сообщал. Мал ещё “герой”, на местных богов замахиваться. Пока и некоторые (условно-нерядовые) слуги врагов оказывались чрезвычайно сложными противниками. Хотя их господа не делали большого различия среди рабов, безропотно пропускающих чужую волю через себя. Как и подобало поступать бездумным марионеткам, исполнявшим лишь роль куклы-посредника. С неизбежными побочными (однозначно вредными) последствиями для сохранения собственной жизни, не представляющей ощутимой ценности для их владельца, пренебрегающего собой ради безумной жажды услужения хозяину, любой ценой. В принципе, классическая ошибка мазохиста, обожающего испытывать страдания. И не чувствующего себя “полноценным”, без господина, с ярко выраженными склонностями к садизму. Но я желал совсем иного формата взаимодействия. Поэтому фальшивые обещания Губителей не оказали ожидаемого эффекта. Правда, совсем уж безвредно касание скверны тоже не прошло. Из-за неутихающей астральной бури, вносившей серьёзные поправки в стандартные схемы “общения с высшими сферами”, по методичке Прародителя. Контакт получился неожиданно сильным. С глубоким проникновением в мою душу. При вообще-то лёгком трансе, блокирующем лишь малую часть сознательного самоконтроля, оставляя мышление ясным, мысли - чёткими, а намерения - прежними. Но я недостаточно учёл фактор эфирного шторма. За что и поплатился внезапным приступом “падучей болезни”. Хотя ничто не предвещало такой нестандартной беды, как “эпилепсия”. Но всё когда-нибудь случается в первый раз. Особенно, если понимать, что “падучая” - это не таинственное, страшное слово, “клеймо дьявола” (и т.д. и т.п.), а всего лишь преобладание процессов возбуждения над торможением. При слабом проявлении такого дисбаланса, может наблюдаться тремор (дрожание) рук. То есть, неспособность (временная, от слабости, или постоянная, от старости/увечья) вовремя остановить конечность в нужном месте. Вот и дёргало руки-ноги, туда-сюда. Чем сильнее дисбаланс возбуждения-торможения, тем ощутимее “разброс”. Собственно, с этого приступ начался. И должен был, по моим прикидкам, на этом же закончиться. Ибо процесс погружения в транс находился под контролем. Так оно и было. До какого-то момента. А потом всё резко пошло наперекосяк. По внутренним ощущениям, меня просто “вырубило”. Раз! - и темнота. Затем пришло запоздалое осознание, что я очнулся не на прежнем месте, где вдруг решил "отдохнуть". А в хорошо знакомом закутке убежища, недвусмысленно намекающим на постигшую меня "неудачу". Изучение отчётов от стазис-капсулы предоставило недостающие детали. В частности, моё сознание, утратившее стабильность, было принудительно выдернуто из недееспособного туловища. И перемещено в заранее подготовленного “клона”. По давно отработанной методике, на предшественниках, первым партиям из которых вообще не полагалось “бессмертие”. А последующим несчастным “героям” довелось вкусить все прелести не самых удачных экспериментов, проведённых лесным исполином на заре своей юности. Когда у него не хватало жизненного опыта, зато неумеренный энтузиазм присутствовал в чрезмерной (для выживания подопытных) концентрации. Ну не своих же детей ему калечить, во благо науки (и удовлетворения собственного интереса), верно? Тем более, что мало кто из них подходил под очень жесткие критерии отбора. Вот Аватар Природы и освоил, хм, метод получения подходящего "материала" (в промышленных масштабах). На фоне былых испытаний, постигший предыдущих кандидатов, можно уверенно сказать, что я отделался “лёгким испугом”. Времени прошло всего ничего. Особенно, с учётом тяжести ментального заражения. Только четверть часа потрачена в никуда. Общая слабость во всём теле, характерная для последствий припадка, осталась в повреждённой тушке собаки, оставленной на поживу хищникам заповедного леса. Неприятная потеря, конечно. Но всё могло закончится *гораздо* хуже. Например, я мог бы никогда “не проснуться”, навеки застревая в плену бренной плоти. Как уже случалось с предшественниками, у которых экстренная эвакуация не срабатывала должным образом. Менее везучим товарищам доводилось получать вечную склонность к внезапным припадкам, в других телах. Я и правда очень легко отделался. Поскольку привык мыслить в привычном режиме “человека”, запредельно трудном для поддержания в тушке собаки, неприспособленной для такого жестокого надругательства над природой несчастной мутировавшей особи, которой и три головы не помогли бы справится с чудовищными ментальными перегрузками. Наличие марионетки частично сокращало нагрузку, перераспределяя “ментальное давление” на два организма, с трудом выдерживающих взятый мной “быстрый” темп, необходимый для скоростного боя и принятия верных решений в сжатые сроки. Но к хорошему легко привыкнуть. А впоследствии очень тяжело “отвыкнуть”. Вот и я не успел вовремя перестроиться. Продолжал “думать за двоих”. Хотя ущербный мозг “цербера”, разрушенный Т-вирусом (и частично восстановленный поглощением паразитов от G-вируса Лизы), не мог справиться и с половиной нагрузки. Результат, хм, на лицо. То есть, на морде, застывшей в безумном оскале вконец свихнувшегося “пёсика” от свалившегося на него объёма необходимых вычислений. Конечно, экстремальная “тренировка”, за гранью разумного, не прошла даром. В условиях стремительного разрушения ментальных скреп, я даже часть воспоминаний сохранить сумел. Пусть и в бессознательном хранилище информации, до которого докопаться (без погружения в гипнотический транс) - та ещё морока... Но повторения рисков мне совершенно не хотелось. В итоге, справился. Хотя ощущения были... не самые приятные. Как при зашивании ран на своём теле. Естественно, без наркоза. Иначе “лечение” оказалось бы хуже болезни. В принципе, это привычное занятие. Посреди дикой местности, одиночке трудно получить квалифицированную медицинскую помощь. А когда на дворе “лихие 90-е”, большинство случайных незнакомцев с большим удовольствием добьют и ограбят жертву, нежели помогут. Так что вопрос освоения полевой хирургии, без доступа к большинству медикаментов, встал передо мной особенно остро, ещё в прошлом мире. Конечно, врагу не пожелаешь такого “опыта”. Но иногда (только иногда!) даже такой опыт бывает полезен... Тем более, что большинство болезней “от нервов”. И неумения их правильно “лечить”. Выпить (да ещё и без качественной закуски) - верный путь не только к формированию порочной привычки. Но и к лишению главного преимущества “хомо сапиенс” - живого человеческого разума, обладающего множеством порой неочевидных возможностей. Как правило, не нужных простым обывателям, у которых не возникало насущной потребности выживать каждый божий день, вдали от цивилизации. К примеру, мало кто захочет, будучи в ясном уме и трезвой памяти, всерьёз заниматься анализом фрагментарных данных, перенесённых из обречённого тела собаки. Просто на всякий случай, по старой привычке к самоанализу. Чтобы было чем заняться в скучные дни вынужденного одиночества. Когда и поговорить "по душам" не с кем. А “беседа с самим собой” давно надоела до чёртиков. В отличие от увлекательного процесса “самокопания”, которым можно заниматься вечно. Хм... Что-то меня понесло в совсем не нужную сторону... Благодаря специфическому опыту, не раз выручавшему даже в другом мире, удалось установить более-менее ясную картину событий. Сначала затуманилось сознание. Отсекая критичность мышления, заглушая предупреждение интуиции. А также подталкивая идти дальше “запретной черты”. Поэтому я вовремя не почувствовал приближение беды. И поступил, вопреки собственной же ментальной установке, остановиться на исключительно поверхностном погружении. Всё-таки “Губители” очень хороши в своём деле. Они учли прошлую ошибку с неполной маскировкой супер-мутанта, раскрытого коварным ударом, по подсознательному воздействию интуиции, предпочитающей действовать наверняка. Поскольку мои предыдущие противники редко давали шанс снова их убить, почти без сопротивления. Если первая попытка покушения, к несчастью, проваливалась (даже по независящим от меня причинам). Поэтому применение "белой травы" - избыточно мощного, "решающего" аргумента, - даже сейчас, по прошествии времени, казалось вполне разумным шагом. Ведь "Губители" представляли из себя уровень угрозы, далеко выходящий за пределы "нормальности". Они, хм, “собаку съели” на ментальной ломке невольных жертв обстоятельств. В том числе, подавляя оппонентов переизбытком “дурной”, грубой силы. Я подставился на считанные секунды, не воспринимаемые “богами” как ощутимый отрезок времени. Но нарвался, что называется, “по полной программе”. Острые инстинкты прирождённых хищников отработали, не привлекая сознание “Губителей” к вдумчивому изучению изъянов в защите очередного противника. Собственно, именно эта “стандартность” ответной реакции и спасла меня от окончательной смерти. Прародитель давно вычислил шаблоны и разработал эффективные контрмеры, в очередной раз показавшие свою исключительную полезность. Даже при отсутствии сознательного контроля. Как со стороны создателя, так и носителя “скриптов на все (типичные) случаи жизни”. Я немного погрустил, от неприятных ассоциаций. И мысленно (не знаю уже в который раз) поблагодарил единственного толкового союзника, по сути, пошедшего на смерть ради моей защиты. Потому что он верил в меня куда больше, чем я сам в себя верю. Точнее, я сильно сомневаюсь, что смогу, в итоге, спасти целый мир. Но многомудрый Аватар Природы сделал свой выбор. Хотя наверняка имел массу возможностей не доводить до непримиримого конфликта, со смертоубийством. Значит, я просто-таки обязан пытаться выполнить сверхзадачу, как бы тяжело это не было. Ради себя. Ради того, чтобы жертва Прародителя не оказалась напрасной. Ради тех его детей, кого мне удастся спасти. Проще говоря, я не имел морального права и дальше разлеживаться, пережидая последствия неуместного припадка, поощряя смертный грех лени! ~~ “...” Сказать оказалось проще, чем сделать. Вернее, “сказать” я тоже не смог. Из-за особенностей собачьей пасти, не приспособленной к человеческой речи. А теперь проявились и другие особенности моего, хм, “мутировавшего организма”, излишне чувствительного к фантомной боли, астральным помехам и постэффектам от контакта со скверной. В частности, задние лапы не шевелились. Совсем. Они даже игнорировали мысленные команды, посланные через “траву”! Да такой вопиющей наглости не позволял себе и супер-мутант, притворявшийся марионеткой! ~~ "Как же это бесит!" Я бился с непослушным туловищем, перебирая самые разные способы воздействий. Пока не добрался до классического волевого посыла, принимающего непреклонную силу императива: ~~ “Встань и иди!” Тело пса снова забилось в беспорядочных судорогах, напоминающих то ли конвульсии, то ли предсмертную агонию организма, не способного исполнить отданный приказ, гасящий инстинкт самосохранения. Тушка клона содрогнулась от “ментального эха”, оставившего след на моей травмированной душе. Затем изо рта полилась кровавая пена, которая уже не являлась следствием болезненного “воспоминания” от предыдущего контакта со скверной. Лёгкие сбивались с ритма, пытаясь втянуть в себя хоть немного свежего воздуха. Но загоняли внутрь лишь новые порции отравленной рвоты, наглухо забивающей дыхательные пути. ~~ “Неужели я снова... умру? Так глупо?!” К сожалению, “Губители” слишком хорошо знали своё дело. Однажды пораженная ими жертва уже не могла избежать расплаты. Я убедился в этой нехитрой истине, когда потерял аж третье тело. Хотя в последний раз вообще ничего не делал! Наверное, тут бы и очень тупой “ОЯШ” (обычный японский школьник, классический “попаданец”) давно бы понял, что надо срочно менять план действий. Когда уже пофиг, что “тряпка-кун” по определению не способен к совершению разумных поступков. Жить захочется - и не такому научишься! Задние лапы парализованы? Ну и хрен с ними! Сумел же обходится без зрения. Здесь задача ощутимо проще. Благо всего несколько минут ушло на повторное привыкание к импровизированным костылям. Как говориться, “держи себя в руках, если тебя не держат ноги”! В дикой природе, переломы рук, ног и прочих костей, некритичных для выживания “здесь и сейчас” (например, ребёр), являлись обыденностью. Так что нужные ухватки имелись. Тем более, фиксация повреждений в моём случае не требовалась. Парализованная конечность некоторое время будет оставаться относительно здоровой. Пока не начнёт отсыхать. Из-за недостатка двигательной активности. Возможно, потребуется ампутация. Во избежание гангрены, способной убить остальной организм за считанные дни. Но запасных тел ещё много. Могу потренироваться, на досуге. Потеря пары тушек, в связи с “врачебной ошибкой”, не так уж и критична. Как в прошлом мире, где имелась ровно одна попытка. Кстати, когда биокомпьютер взбунтуется, то клоны будут временно недоступны. Вплоть до освобождения убежища. Или на более долгий срок, до освоения техники полноценного дублирования запасных тел, для вселения. С взбесившегося ИИ станется “усыпить собак”, лишая меня “запасных жизней”. Но заранее вывезти клонов, в безопасное место, будет очень непросто. Даже если смотритель убежища отчего-то поверит не убедительной лжи, про важность быстрого доступа к запасным тушкам, для битвы с Лизой, на истощение. Внезапный приступ наглядно показал, что я попросту не способен обеспечить сколько-нибудь надёжное существование клонов, вне “стазис-поля”. В течение разумного срока, необходимого для проведения правильной осады сверх укрепленного “Ковчега”. При условии, что удастся разобраться с гением-преследователем. Угу, вяло ковыляя на костылях. Собака-паралитик щаз возьмёт и превозмогнёт! Спешите видеть! Это такое зрелище, на которое и я бы сам не отказался посмотреть. Чтобы хоть примерно представлять, какие эффективные средства можно использовать, в подобной ситуации. Более серьёзной проблемой являлись происки корпорации “Наркоты”, способной очень не вовремя прислать негра в бронеплаще, с внушительным сопровождением. От таких гостей точно не сбежать на костылях. А стоит попасться им в грязные, загребущие лапы и... бр-р-р! Нет, представлять “это” не хочется. Пример Лизы не сулил ничего хорошего. И с ней тоже ведь надо как-то разобраться. Желательно, без лишней крови. Что куда труднее сделать, чем просто убить. Особенно, при ограниченных возможностях в свободном передвижении. Вот жеж... Случается порой такая хрень, что неприятности следуют одна за другой! Каждая, в отдельности, вроде бы решаема и посильна. Но когда они надавят все разом, то запросто сломают хребет! Так за что хвататься, в первую очередь? При учёте дефицита времени, ресурсов и моей... частичной дееспособности? Сбор информации о гении потребует активных перемещений по Стоунвилю. В идеале, с участием марионетки, выступающей в качестве частного детектива, расследующего смерть “коллеги”. Но найти подходящую куклу - тоже беготня, с сомнительными шансами на успех в ближайшее время. Обеспечить нужную “легенду” - много рутины, вынужденные задержки, из-за длительного периода документооборота, с которым нельзя справиться и с помощью взяток, на смазывание бюрократических шестерёнок. Чертовы чинуши, разжиревшие на казенных харчах, попросту не умели работать быстро и качественно! Даже за самые большие деньги! Их этому не учили! А на обучение каждого отдельного индивида, или их замену на более толковых исполнителей, опять-таки нет времени. Это я ещё не беру в расчёт самую тяжелую часть, с “оперативной игрой” против гораздо более умелого противника, фактически, на его поле. Когда недостаточно быстро бегать и точно стрелять для победы. Как думал стрелок, освоивший эти занятия в совершенстве, но так и оставшийся в роли почти рядового агента, без ощутимых перспектив на продвижение по службе. Карьерный рост, без нужных связей “на верху”, требовал чудес коммуникабельности, нестандартной эрудиции, умения извлекать выгоду из случайных событий. Например, сказать какую-нибудь запоминающуюся шутку “с двойным смыслом”, чтобы ввести в заблуждение шпионов врага. И расположить к себе ценных свидетелей, для получения нужной информации. Без привлечения ненужного внимания от тех, с кем общаться вредно для здоровья. Если ошибка закрадётся в расчёты, полезен навык ситуативного выигрыша. Вроде запуска “ложных следов” через хитрую систему слухов, в которую не так-то и просто влезть, не оставляя опасных улик. Без понимания “теневой жизни”, с местными реалиями, остающимися совершенно чуждыми для меня, урожденца другого мира, страны и, отчасти, эпохи. “Лихие” 90-е годы для прислужников Америки были “святыми”. А их хозяева, привычно отсидевшиеся за большой лужей, жирели за беззастенчиво разграбляемых богатствах Союза. Но сейчас шло “время перемен”, близкое к “нулевым”, когда расфуфыренные “братки” сменились неприметными людьми “в штатском”, имеющими очевидное отношение к спецслужбам. Поначалу “конторы”, как и все рабы Запада, выносили всё мало-мальски ценное. Но ресурсов из легких источников стало ощутимо не хватать к концу тысячелетия. Для поддержания привычного, паразитарного образа жизни, навязываемого через миф о “американской мечте”. И далеко не все служивые смогли обеспечить себе “золотой парашют”. Как вовремя соскочивший Боря, не пропивший мозги окончательно. На Западе, разумеется, знали об этой периодичности спадов и подъёмов капиталистической экономики, где “патриотизм - последнее прибежище негодяя”. По сути, это вынужденный, единственно возможный выбор. Когда бежать больше попросту некуда. Все остальные варианты - верная смерть. А за Родину (и, как следствие, за свое благополучие на отвоеванном месте “под солнцем”) ещё можно хотя бы попытаться побороться. С ненулевыми шансами на успех. Я мысленно приложил отвлечённые размышления на себя и тихо хмыкнул. Ага, как же! Сейчас собака-паралитик возьмёт и научит американцев, как надо правильно Родину любить! Я даже свои задние лапы не могу заставить пошевелиться! Хочется верить лишь временно, а не как получилось со зрением. Но надежды на это маловато... Куда уж такому бестолковому мне, не способному спасти и себя, браться за перевоспитание взрослых, тертых жизнью мужиков, сумевших не сгинуть в обществе законченных эгоистов. Разве что, в порядке эксперимента, можно потренироваться на неграх (“не-гражданах”) из неофициальных гетто. Ну, пропадёт негр... Затем второй, третий... Точнее, десять негритят... Ладно-ладно, ожидаемый расход человеческого ресурса оценивается в сотню-две “цветных”. Для достижения контрольных цифр, по известной статистике в 1% успеха. И что с того? Разве кто-то из “белых господ” озаботиться проблемами потенциальных преступников, способных жить только на пособии и категорически не желающих работать на благо общества, содержащих этот “балласт” только для поддержания иллюзии веры в демократию? Что-то я очень сильно сомневаюсь в появлении новых проблем от исчезновения столь проблемного контингента. Разве что копы (в тайне от начальства) вздохнут с облегчением. И продолжат тратить освободившееся время на поедание пончиков, да выпивание диетической колы, довольно полезной при такой вредной “профессиональной” диете. Единственный гад, который точно не успокоится - это гений, идущий по моему “следу”. Его (или её) надо валить. Либо перенаправить на ложную цель. Для создания фальшивого чувства “завершённости”, мешающего снова вернуться к нераскрытому делу, по прошествии какого-то времени. Вероятность успешной подставы, прямо скажем, невелика. Но “надеяться на лучшее” мне никто запретить не вправе, верно?