Конец пути

Всё то время, пока эстонец был занят выпиванием своего чая, Канада сидел на углу от него и наблюдал, странно улыбаясь. То ли его умилял вид Эстонии сейчас, такого маленького, по сравнению с ним, и беззащитного, то ли он был настолько одинок в этом лесу, что компания парня его радовала до глубины души. Точная причина была прибалту не ясна, но он и не пытался особо закапываться в этот вопрос. Его лишь совсем немного напрягало это внимание, а также интересовало, почему все здесь наблюдают за ним во время приёма пищи. Подозрительный интерес, проявляемый к нему, заставлял думать, что с ним что-то не так или он выглядит странно. И если финн ещё как-то держал эмоции при себе, коли он вообще что-то да испытывал, то Канада смело дарил эту улыбку бедному, не знавшему, куда себя деть, Эстонии. Взгляд его метался от канадца ко дну чашки, в которой оставалась ещё добрая половина напитка, и обратно. — Со мной что-то не так? — спросил всё-таки Эсти, когда понял, что не выдерживает взгляд пытливых глаз. Канада, благодаря заданному вопросу, будто бы очнулся. Его эмоция сменилась на удивление. Он приподнял голову с руки, которой подпирал её, и похлопал глазами. — О чём ты? Всё хорошо. — Он вновь расплылся в улыбке, только теперь она была совсем другой. Более мягкой, не поедающей. — Просто умиляюсь тому, как ты пьёшь чай. Да и давненько у меня гостей не было. — Он откинулся на спинку стула и вздохнул, прикрыв глаза. Вот и ответ. Теперь Эстония может быть спокоен, потому что ничего страшного или странного под этим не скрывалось, как оказывается. Но только вот может ли он преспокойно доверять во всём человеку, с которым он знаком от силы минут двадцать? Логично, что верный ответ «нет», но и выбор другой отсутствует. Ему податься некуда, разве что на тот свет, где наверняка заждалась семья. Семья, которая так хотела, чтобы он выжил. Эстония дрогнул и мотнул головой, отгоняя от себя мрак. Нет, умирать никак нельзя, пока есть шанс на выживание. — Понятно… — совсем тихо, почти шёпотом, ответил эстонец и посмотрел на своё кривое, размытое отражение в чае. Как дальше пойдёт его жизнь? Будет ли он счастлив? И неужели отныне ему суждено остаться навеки в этом лесу, где царит вечная зима? Не то чтобы он был сильно против этого. О лучшем грезить он не может. Точнее, считает, что не может, ведь судьба уже сделала ему столь щедрый подарок. Так зачем отвергать его и просить большего? Вдруг она разозлится на него и отнимет и это. Да и не так уж и плохо в доме у Канады. Уютно, тепло, есть еда и вода. Об Эстонии будут заботиться и не выгонят на мороз. — Ещё не допил? — раздалось над ухом, а горячее дыхание опалило кожу. Эстония подпрыгнул и подался вперёд, склоняясь над поверхностью стола. Благо из кружки ничего вылить он не умудрился. Из-за спины послышался смешок, а затем Канада встал с правого боку от эстонца. Последний повернул голову в его сторону и одарил непонимающим взглядом. — Не стоит так пугаться. Я же не собираюсь тебе вредить. — Он посмеялся и потрепал Эстонию по голове. — Я… Я не допил, — ответил он на вопрос, заданный канадцем немного ранее. — Сейчас, подождите. — Он поднёс кружку к губам и начал пить маленькими, но быстрыми глотками. — Не торопись, — сказал Канада. — Пей спокойно. — Он вернулся на своё место, а Эстония кивнул и правда стал пить немного медленнее, хотя оставалось совсем чуть-чуть. Как он мог не заметить, что Канада оказался за его спиной? Неужто так углубился в мысли, что не обратил внимания не только на шаги, но и на силуэт, проскользнувший рядом с ним? И долго ли Кан был за ним или дал о себе знать сразу же? Эстония слегка покраснел. Ему следует быть внимательнее, если он не хочет в очередной раз оказаться в странной ситуации. — Кстати, вы сказали, что знакомы с мистером Финляндией. А вы друзья или обычные знакомые? И он когда-то вам помогал? Вы пытались у него что-то просить? — задал сразу несколько вопросов прибалт, отодвигая от себя пустую чашку. — Не назвал бы нас друзьями, — признался Кан. — Скорее уж знакомые. И, живя в этой местности, я просто-напросто не могу не знать его. — Ну да, это верно, — кивнул Эстония. Было бы странно, если бы, располагаясь в той же округе, где также стоит храм, Канада не знал о его существовании. Наверняка ему был известен каждый уголок этого спрятанного средь гор зимнего леса, каждое дерево. Эстония не мог предположить, сколько лет тот здесь провёл, однако явно не мало. Канада забрал со стола кружку и отошёл к раковине. — Кстати, не удивляйся странности дома, — предупредил его канадец, включая воду и подставляя ёмкость под струю. — Везде, где бы ты ни был, а я имею в виду всё, что находится внутри гор, будет своя логика. Не знаю, как точно тебе это объяснить. — Например? — Например, тут нет водопровода. — Он закрыл кран и поставил чашку на столешницу рядом с раковиной. — Но всё здесь работает исправно. Это просто волшебное место, согласись. — Он раскинул руки в стороны и улыбнулся. Эстония раньше и не замечал, что то, что он видел в доме Финляндии или же тут, нелогично. И ладно, в храме он был погружён в свои мысли и переживания, а также потрясён тем, что дух, который назвался демоном, существует, а храм внутри намного больше, чем снаружи, но здесь почему он не придал этому значения? В его голове ни на секунду не проскочила мысль, что они находятся среди леса, и тут, как считают люди, живут только животные да добрый дух, поэтому подобных удобств для жизни не должно быть. Эсти оглянулся по сторонам. Да, это был самый обычный домик. Так сразу и не скажешь, что он отдалён от остальных людей и населённых пунктов. — Ах, да, ты задавал ещё один вопрос, — вспомнил канадец. — Моих желаний Финляндия не исполнял, но я и не просил ничего. А теперь чем хотел бы заняться? — Он подошёл ближе к парню и встал за его спиной, кладя руки на его плечи. — Я не знаю. Пока что моей целью было выжить. — Он опустил голову и начал перебирать пальцами, мысленно спрашивая себя, почему Канаде так нравится стоять за его спиной. Сейчас его присутствие вне поля зрения слегка напрягало. Мозг бил лёгкую тревогу, говоря повернуться к этому человеку лицом, отойти от него подальше, но Эстония усиленно игнорировал свою паранойю. Его спасли не ради того, чтобы убивать. Эту мысль парень прокрутил в голове несколько раз, пытаясь успокоить разум и забившееся быстрее сердце. Неожиданно Канада захихикал, стараясь сдерживаться. Одна его рука исчезла с плеча младшего, потому как ей он закрыл рот. — Что-то не похоже, — сказал канадец. — Ещё недавно ты был готов отдаться на растерзание волкам. Поняв причину смеха мужчины, Эстония стушевался. Чёрт, а ведь он правда готов был убить себя, а теперь говорит о своей цели остаться живым. — П-просто… Тогда я думал, что это единственный исход, который меня ждёт, потому решил не медлить со своей кончиной. Я же не знал, что после того, как меня выгнал мистер Финляндия, кто-то другой захочет взять меня к себе, — нашёл оправдание своим действиям эстонец. — Ладно, понял, — сказал Канада. — Можешь не объясняться передо мной. И кстати, если вдруг захочешь обращаться ко мне так же, как к Фину, то бишь мистер, то лучше не надо. Зови меня просто Канадой, хорошо? — Он наклонился вперёд и вбок, чтобы посмотреть в лицо Эстонии. Тот, заметив это, повернулся к нему и ответил: — Хорошо. — А теперь, раз у тебя нет никаких планов, я могу кое-куда тебя отвести и показать что-то. Не против? — Нет. — Парень отрицательно покачал головой. — Не против. — Славно. Пойдём прямо сейчас. — Канадец взял его за руку и потянул на себя, заставляя встать со стула. Эстония поднялся, и его повели дальше, обратно к входной двери. Пока они проходили через гостиную, младший ещё раз обратил внимание на огонь, с которым ему так и не удалось поговорить и не удастся в будущем. А жаль, ведь они обычно весёлые, и с ними интересно. Что ж, зато вместо них есть Канада, с которым Эсти и будет проводить своё время. Канада остановился в прихожей и отпустил парня, дабы забрать с крючка его верхнюю одежду и помочь надеть её. Прибалт хотел было возразить и опять-таки напомнить мужчине, что он может делать это сам, но, вспомнив, как с него эту куртку снимали, решил промолчать. Всё будет бесполезно, и в итоге получится, как хочет Канада. — Вот так, — сказал старший, когда закончил и посмотрел на Эста со стороны. — Обувайся и пойдём. Эстония наклонился к обуви и стал натягивать её на ноги, пока канадец снимал своё ружьё со стены и вешал за спину. Мало ли, кто попадётся им по пути. — Всё, — оповестил Эстония мужчину о своей готовности идти, и они вместе покинули дом. Холод снова окружил младшего. Он потёр руки и понял, что на них сейчас нет перчаток. — А? — издал он, недоумевая, куда делся такой не менее важный элемент одежды. — Что случилось? — поинтересовался канадец и посмотрел на руки эстонца, которые тот держал на уровне своей груди. — Ах, вот оно, что. Перчатки я успел стянуть с твоих рук, когда помогал снять куртку. Они сейчас в доме сушатся, — объяснил он и показал пальцем за спину. И тут Эстония вспомнил о том, что перчатки промокли, когда он упал в снег, так что сейчас оказались бы достаточно бесполезны для него. — Засунь руки пока в карманы. — Хорошо. — Эстония сделал, как ему сказали, и они наконец-то пошли туда, куда их вёл старший. Из-за того, что он не стал раскрывать тайну места, в которое они направляются, Эсти был без понятия, что ему такого хотят показать. Он и осведомлён не был о том, что находится в округе, кроме храма и этого домика. И то, о последнем он узнал недавно. Путь оказался неблизок. Прибалт устал идти и уже еле перебирал ногами. Он успел слегка пожалеть о том, что согласился идти неизвестно куда, и в голове проскочила мысль попроситься обратно. Однако это желание заглушалось решительностью идти вперёд, потому что отступать уже поздно. Неожиданно эстонец почувствовал, как земля пропала из-под ног. Его подняли на руки и посадили на плечи. Осознание того, что случилось, пришло уже когда Эсти сидел на Канаде, и тот шёл дальше вместе с ним на себе. — Удобно? — спросил Канада. — Да, спасибо, — смущённо ответил Эстония, осторожно укладывая руки на чужой голове, дабы хоть как-то держаться. Он посмотрел вниз и понадеялся, что его не уронят, и сам он не умудрится свалиться. Ещё через некоторое время, которое показалось целой вечностью, они пришли. Эстония увидел перед собой большой плоский камень, похожий на стол, что вполне вероятно, на котором были вырезаны различные узоры. За этим столом находилась достаточно высокая каменная арка, что также оказалась не обделена красотой. По бокам же тоже были какие-то небольшие возвышения, сломавшиеся с годами. Это место явно никто не посещал и не следил за ним годами. Возможно, столетиями. Канада спустил эстонца на землю. — А… Что это такое? — Парень подошёл поближе, рассматривая камни. — Алтарь для жертвоприношения. Услышав ответ на свой вопрос, Эстония вздрогнул и побледнел. Зачем его сюда привели? Он прижал руки к груди и прислушался к стоящему позади мужчине, но тот не двигался, похоже, понимая ситуацию. — Я не собираюсь с тобой ничего делать, — постарался он избавиться от недопонимания между ними, почуяв страх прибалта. — Просто… — он постарался подобрать верные слова в голове, чтобы не сделать хуже, — хотел показать, что здесь есть не только мой дом и храм Финляндии. И нам всё равно нечем было заняться. — Он сделал пару шагов вперёд, подходя ближе к Эстонии. Тот в свою очередь слегка опустил голову вниз, сосредотачиваясь на окружении, чтобы вдруг что успеть среагировать. Он не хотел боли и не хотел, чтобы с ним что-то делали. — Знаешь, когда-то очень-очень давно люди приходили сюда и приносили в жертву одного из их вида. Они это делали ради избавления своего поселения от жестокой и кровавой участи. Ради избавления от… Нападений демонов-людоедов. — Канада положил руку на спину прибалта и медленно погладил. Тот старался держаться. — Но люди постепенно перестали так делать, а демоны решили отказаться от человеческого мяса и старались заменять его чем-то другим, однако человечина всё ещё оставалась для них самой великолепной по вкусу едой. Она стала настоящим деликатесом. — Этого захотели они сами или кто-то поставил поедание людей под запрет? — задал возникший в голове вопрос младший. — Я не помню, это было так давно, — ответил Канада, будто бы сам застал те времена. Но этого не могло быть, правда? Он не настолько стар, и люди не живут так долго. — Вроде бы, кто-то заставил их. Кто-то, кто пожалел людские души и нашёл другое решение в вопросе питания. С годами все смирились, привыкли, и людоедство прекратилось. Странная история, да? — Кан посмотрел на Эстонию, который внимательно его слушал. — Но что только не происходило в те времена. — Могу я спросить ещё кое-что? — Эст поднял голову и повернул её в сторону мужчины. Тот улыбнулся и кивнул. — Почему вы говорите так, словно сами были там? — Ох, что ты, разве я мог? — Он поднял руки перед собой. — Просто услышал историю от отца, будучи ещё ребёнком. Но её деталей я не могу вспомнить из-за давности события. — Вот как. — Вполне логично прозвучавшие слова позволили эстонцу выдохнуть с облегчением. А то у него в голове начали закрадываться сомнения насчёт того, что Канада — обычный человек. — Ладненько, время идти назад или хочешь рассмотреть это место? — Ещё немного, — сказал Эстония, отходя от канадца и подбираясь к алтарю. Всё-таки он был красивым, несмотря на его страшную историю, и рассмотреть его хотелось поближе. Да и чего бояться, если это обычные камни, а жертвоприношений не было уже очень-очень много лет? Единственный, кто сейчас может представлять для него опасность, это Канада. Но тот стоит на месте и терпеливо ждёт, когда прибалт закончит и скажет, что вот теперь и домой можно возвращаться со спокойной душой. Ну и сам Эстония тоже опасен для себя, если судить по его отнюдь не ярким, счастливым мыслям, полным рассуждений о смерти и бессмысленности его бытия. Ещё и та встреча с волками, которые растерзали бы его, если бы Канада не успел прийти или не заметил бы их… А пока что Эстония крутился вокруг единственной более-менее целой арки и довольно-таки габаритного стола, изучая их, в то время как Канада наблюдал за ним с лёгкой улыбкой на лице.

***

Когда они вернулись домой, Эстония некоторое время просидел у камина, греясь горячим огнём, а заодно любуясь им, но так вышло, что он уснул. В тепле, под треск огня и тихий шум, доносящийся с кухни, где Канада что-то делал. Он свернулся калачиком перед камином, положив руки под голову, и тихо сопел. Канада, увидав столь милую картину, улыбнулся и аккуратно поднял на руки Эста, чтобы перенести на кровать. Тот, почувствовав сквозь сон, как его касаются, а потом поднимают с нагретого на мягком ковре местечка, проснулся. Однако глаз парень не открывал, ибо желание продолжить спать было сильнее. Он просто ждал, когда его перенесут, и он сможет дальше отдыхать. Стоило его телу коснуться мягкой постели, он расплылся в блаженной улыбке и готов был провалиться вновь в сон, но планы отменились, а улыбка исчезла, как только Эстония почувствовал, как чужие руки забрались под его свитер, касаясь голой кожи, а около шеи появилось горячее дыхание. Он распахнул глаза и испуганно уставился на нависшего над ним канадца. — Ч-что вы делаете? — его голос дрожал, руками он упёрся в чужую грудь. — Не могу терпеть боле, — прошептал канадец и, уткнувшись носом в шею прибалта, глубоко вдохнул. — Ты слишком сладок, Эстония. Я хотел откормить тебя сначала, но понял, что не выдержу больше. — Что?.. — Сердце его застучало быстрее. Эстония отчётливо ощущал этот стук грудью, будто она вот-вот разорвётся, а сердце выпрыгнет из неё. Уши заложило, было громко слышно биение внутри. — Помнишь, я рассказал про алтарь и людоедство? — задал Канада риторический вопрос, на который эстонец в любом случае не смог бы ответить, потому как больше был не всилах выдавить из себя что-то. — Ах, как я изголодался по человеческому мясу, — простонал он, царапая нежную кожу на животе прибалта. Последний сильно зажмурился, почувствовав эту боль. И боль он ощущал сейчас не только физическую, но и моральную. Он правда не сможет получить спасение, и единственный и последний луч надежды только что погас и разбил его веру в лучшее, заставив разочароваться в жизни. Он никому не сдался. В одном случае он просто мешает своим существованием, а в другом — он не больше, чем пища. Словно скот, за которым ухаживают лишь ради того, чтобы когда-то съесть. Иллюзия счастья, которую показал ему Канада, была прекрасна, и хотел бы прибалт, чтобы она была реальностью, но это невозможно. И как он мог поверить, что всё отныне будет хорошо? Он шмыгнул, пара горьких слезинок прокатилась по вискам к подушке, оставляя небольшой влажный след. Огонёк в глазах стух, сделав их совсем пустыми. Канада тем временем что-то шептал ему на ухо, поглаживая, будто пытался успокоить. — Для тебя тоже есть плюсы в этом, знаешь? — произнёс канадец. Эстония слушал его, но слабо реагировал. — Твоя смерть не будет напрасной. Ты накормишь меня, утолишь мой голод и этим успокоишь его ещё на несколько лет. Ты окажешься очень полезен. Да и, помнится мне, ты всё равно хотел умереть, так почему бы не отдаться мне? Ну что, разве я не прав? — Он приподнялся и посмотрел в глаза Эстонии. Тот еле заметно кивнул. Логика в этом правда была. Похоже, вот она, его судьба: быть съеденным демоном-людоедом. И после этого он сможет воссоединиться со своей семьёй. После этого ему больше не будет больно и одиноко. — Хороший мальчик, — похвалил Кан и стал стягивать к эстонца одежду. Первым исчез свитер, открывая обзор на белоснежную грудь. Канада облизнул губы от нетерпения. Он провёл рукой по груди младшего, вызвав у него лёгкую дрожь. — Прекрасен, — прошептал он и продолжил. Следующим с парня исчез низ, и вот, через мгновение, он предстал перед Канадой полностью нагим. Ничто не скрывало его тело, и аппетит людоеда всё сильнее распалялся. — Раз ты такой послушный, то я тебя пощажу. Совсем чуть-чуть. Сейчас вернусь. — Он покинул комнату, оставив пока прибалта одного. Он не знал, как его собираются пощадить, если всё равно съедят, но смиренно ждал возвращения Канады, ни о чём больше не думая. Он только желал, чтобы это всё поскорее закончилось. Вернулся Канада со шприцом в руке. Эстония посмотрел на него с немым вопросом. — Очень мощное обезболивающее, — пояснил Кан. — Я бы тебя усыпил, но люблю поедать добычу, пока она в сознании, так что обойдёмся этим. — Он приподнял шприц, указывая на него. Мужчина подошёл к кровати, переступая через валяющуюся на полу одежду и взял руку Эстонии. — Одного укола хватит, чтобы ты вообще больше не почувствовал боли. Прекрасно, не так ли? И не бойся, это правда работает: я использую его с животными. Занимаюсь их лечением. Эстония слегка нахмурился, не совсем понимая, как он может лечить зверьё, если ходит с ружьём и сегодня подстрелил волка. Он больше походит на охотника, чем лекаря, и сочувствия к живому в нём парню ещё не довелось заметить. — Но питаться мне тоже чем-то надо, — увидев недопонимание, написанное на лице младшего, пояснил Канада. — А того волка я подстрелил, потому что он покусился на мою добычу. Надеюсь, на этом вопросы ко мне закончились, и я могу приступить. И так был слишком снисходителен к тебе. — Он поднёс иглу шприца к руке Эстонии и начал медленно вводить её. Не успел Канада ввести и каплю вещества, как по его голове пришёлся сильный и болезненный удар. Он без сознания свалился на пол с грохотом. Из руки Эстонии вытащили шприц и выкинули куда-то в сторону, пока он, слегка приподнявшись, в шоке смотрел на лежащего в отключке канадца. Прибалт повернул голову к своему неожиданному спасителю. — Я вспомнил, кого ты мне напоминаешь, — сказал Финляндия.