Глава 1. Друг или враг?
9 мая 2021 г., 11:02
По Дороге Сна — тихий звон подков, Лег плащом туман на плечи, Стал короной иней на челе. Острием дождя, тенью облаков — Стали мы с тобою легче, чем перо у сокола в крыле. Мельница, «Дорога Сна»
***
— Будь осторожен, Драко, — Нарцисса Малфой уже около десяти минут не могла выпустить своего сына из бережных, но крепких и любящих объятий. Ей всё ещё казалась невыносимой предстоящая с ним разлука, слишком сильным было и беспокойство за, как ей казалось, совсем ещё глупого птенца. Отец Драко, Люциус Малфой, хоть и полностью разделял чувства своей супруги, держался немного в стороне, лишь со свойственным ему презрением рассматривая беспокойную толпу волшебников и даже маглов, провожающих своих детей на поезд. Он не любил такие толпы и суету. Что, впрочем, было их семейной чертой. — Всё будет хорошо, mama. Я пришлю сову, как только появится возможность, — Драко осторожно отстранился, сдержанно улыбнувшись матери, а после уже сдержанно кивнул отцу. Ему в действительности предстояло следить за каждым своим шагом и быть крайне осторожным. Это не только его тайна, и у него нет права на её разглашение. — Ступай, пока ещё сможешь занять приличное купе, — с долей раздражения сказал Люциус, когда мимо них прошла семья, говорившая, как им всем показалось, слишком громко. И младший Малфой только согласился с тем, что ему стоит поспешить. В очередной раз начинать долгое прощание с матерью он не хотел, потому, забрав свои вещи, направился к поезду. Неосознанно сильнее сжимая ручку своего чемодана, Драко глубоко вздохнул. Его вновь охватило приятное волнение. Хотя до прибытия в Хогвартс ему ещё и предстояло около восьми часов пути. Малфой прошел два вагона, прежде чем нашел ещё свободное купе. И сразу закрыл за собой дверь, заглушая особо шумных соседей. Задвинув свой чемодан под полку, оставляя на ней вторую сумку, он сел ближе к окну, без особого интереса рассматривая постепенно редеющую толпу. Его родители, вероятно, ушли сразу, потому он и не надеялся их увидеть — всё-таки для них уже было достижением то, что они решили проводить сына до поезда. Драко опустил взгляд на свои руки, стягивая одну кожаную перчатку. По бледной коже расходились блеклые витиеватые узоры, словно бы поблёскивая изумрудными искрами. Такие всегда появлялись на его коже, после того как он сбрасывал перья, — остатки кровной магии, дающей ему другой облик. Благо, они исчезали через несколько часов. Однако это время приходилось носить перчатки и максимально закрытую одежду, всё-таки это было отличительным знаком Вейл, в определенной степени. Потому и сейчас он поспешил вновь надеть перчатку — хоть рисунок и заметно побледнел, нужно было подождать ещё какое-то время. Между тем поезд уже тронулся с места, а вскоре уже и знаменитый вокзал Кингс-Кросс скрылся из виду, как и последние здания Лондона. Драко вздрогнул, обернувшись, когда дверь купе резко открылась, а буквально в следующий миг была захлопнута, едва ли не слетев с петель. Прижимаясь спиной к несчастной дверке, тяжело дыша, перед ним стоял загорелый парень в отличительно магловской одежде, а яркие зеленые глаза как-то задорно искрились даже через круглые стекла очков. Выглядел он, на первый взгляд, слишком странно. «Собственно, — подумал Драко, — как и все маглорожденные». Да и к тому же, очевидно, что пытался сбежать от чего-то. Или кого-то. Хотя Драко и не горел желанием это узнавать, если уж быть честным. — Привет, — вразрез с мыслями Малфоя, незнакомец открыто улыбнулся ему, махнув рукой в знак приветствия. А после прижался ухом к двери, словно бы хотел убедиться, что смог оторваться от погони. — Ты не против, если я останусь? Все места уже заняты, да и в целом на растерзание выходить не хочется… — на деле, не особо то и интересуясь мнением Драко, он бросил свою сумку на соседнюю полку, а после уже и сам сел напротив, выдохнув, будто бы после километрового забега. — Я Гарри, Гарри Поттер, — он протянул руку, представившись, всё также дружелюбно улыбаясь. — Малфой, Драко Малфой, — Драко как-то неосознанно только сильнее прижал руки к себе, скрестив их на груди, и только кивнул Поттеру, понадеявшись, что тот быстро потеряет к нему интерес. Но тот даже глазом не повёл, держа руку протянутой к нему, упрямо ожидая от него ответа на рукопожатие. И от такой настойчивости Драко даже растерялся и, просто сдавшись, протянул ему руку, успев заметить мимолетное удивление Поттера, заметившего перчатки. Но и сам сейчас как-либо комментировать это не стал. Его новоиспеченный знакомый лишних вопросов не задавал, и нарываться на них по собственной глупости не хотелось. — Не разговорчивый ты… — Зато ты болтаешь слишком много, — резко отозвался Драко, но только вздохнул. Просто понял, что спорить с ним бесполезно и так просто он не отстанет. — Это у тебя предвкушение через край или нервное? Боишься за факультет? — Что-то среднее… Знаю, что их всего четыре, — Малфой с трудом подавил смешок. Этот маглорожденный превосходил все его представления, по факту, не зная ничего о месте, в которое направляется. И с этой минуты Драко уже мысленно ссылал его на Хаффлпафф. — А ты? Знаешь уже, куда хочешь попасть? — он только задумчиво посмотрел на Поттера. Ему и не нужно было гадать, у него на роду предписан лишь один факультет. Хоть и только по отцовской линии, но факта это не меняет. И он был более чем доволен таким раскладом. — Я предпочитаю не загадывать…***
Они больше так и не заговорили друг с другом за всю довольно долгую дорогу до Хогвартса. И Малфой первым вышел из купе, даже не попрощавшись со своим новым знакомым. Просто потому что и не рвался заводить знакомства раньше времени. Пройдет ещё час-другой и, вероятно, их разведут разными дорогами уже разные факультеты школы. По крайней мере, как показалось Драко, слишком уж легкомысленным показался этот Поттер, чтобы попасть на Слизерин. Драко вспоминал, как в его семье несколько месяцев длились споры о том, в какую школу отправится наследник рода. Люциус настаивал на поступление в Хогвартс, в конечном итоге, и одержав верх. В то время как Нарцисса с упоением рассказывала Драко о школе, в которой ей самой довелось учиться, — Ильверморни. Студенты там, как и в Хогвартсе, распределяются по четырём домам. В то время, как вся школа наблюдает за ними с балкона, новые студенты проходят в круглый вестибюль. Они по-одному должны выйти и ступить на символ гордиева узла, находящийся посреди каменного пола. А дальше вся школа ожидает реакции заколдованных фигур. Если Рогатый Змей благосклонен к студенту, кристалл, находящийся у него во лбу, засветится. Если же Вампус расположен к ученику, то будет слышен его рев. Птица-Гром, выражая своё одобрение, бьёт крыльями, а Пакваджи — поднимает в воздух свою стрелу. Если сразу несколько фигур проявляют своё расположение к студенту, то выбор остаётся за ним. Нарцисса, в своё время, из всех четырёх выбрала факультет Рогатого Змея. В детстве Драко мог часами переслушивать её рассказы, в которых Американская школа казалась воплощенной в явь сказкой. Однако же, сам поставил точку в спорах, выбрав Хогвартс. Ему казалось, что он и без того был слишком похож на свою мать, по большей части из-за подавляющего наследия Вейл, потому хоть в чем-то решил ступить по следам своего отца. И он ощущал неподдельный трепет, когда поднимался по лестнице на пути к главному залу. Первокурсников было много. Они все невольно присматривались друг к другу, ища знакомые лица или ещё только подумывая о том, кто мог бы стать этим знакомым, даже другом. Малфой смог узнать нескольких из присутствующих — Нотт, Крэбб, Забини, Паркинсон и ещё «представители» некоторых семьей чистокровных волшебников, с которыми Драко был знаком просто по необходимости равного с ними статуса в обществе. Также не составило труда найти в этой толпе и Поттера, который уже нашёл себе компанию в этой толпе. Малфой только с долей презрения оглядел стоящего рядом с Поттером. Рыжий, явно в донашиваемой форме. Вероятно, один из Уизли. Драко помнил рассказы своего отца об этой семье… Несмотря даже на чистую кровь повязанные с маглами. А потому и сам с первых осознанных лет разделил позицию недоверия к ним. — Добро пожаловать в Хогвартс, — наконец поприветствовала их профессор МакГонагалл. — Скоро начнется банкет по случаю начала учебного года, но прежде чем вы сядете за столы, вас разделят на факультеты. Пока вы будете учиться в Хогвартсе, ваши успехи будут приносить вашему факультету очки, а за каждое нарушение распорядка очки будут вычитаться. Церемония отбора начнется через несколько минут. А пока у вас есть немного времени, я советую вам собраться с мыслями. Малфой только качнул головой, нервно поправляя мантию и перчатки, в очередной раз. Он так и не сможет их снять на церемонии распределения, благо, казалось, никто и не обратил внимания на такую маленькую деталь. Что ж, ему же лучше. Долго ждать церемонии не пришлось. Профессор МакГонагалл вскоре вернулась на лестницу, и уже все вместе они смогли пройти в Главный зал. Старшие курсы уже заняли свои места за длинными столами и также с любопытством рассматривали первокурсников. Драко был более чем уверен, что в головах у всех присутствующих звучали схожие вопросы: кто на какой факультет попадет в конечном итоге, и какой станет самым многочисленным на этот год.***
Драко лишь на миг задержал дыхание, чувствуя Распределяющую Шляпу над своей головой. Но она так и не коснулась его волос, распределяя его Слизерин. И Малфой был счастлив наконец оказаться, если можно так выразиться, в относительной безопасности. И уже точно среди «своих». — Драко Малфой собственной персоной. Значит, всё-таки решил поступать в Хогвартс, — рядом с ним сел Блейз Забини, разве что кивнув в знак приветствия. — Давно не виделись, Забини. Вы так быстро уехали из Лондона, что даже мы попрощаться не успели. — Не поверю, что тебя это расстроило. — Твоя правда, — между тем распределение закончилось, и начался банкет в честь начала этого учебного года. Зачарованный потолок Хогвартса заискрился словно бы с новой силой, а после начался настоящий звездопад. В Главном зале вскоре появились и призраки замка. Кто-то из них в привычной для себя манере решил попытаться пугать первокурсников, другие, напротив, спешили поприветствовать уже хорошо знакомых старшекурсников после разлуки в несколько месяцев. Это было в действительности очень шумное мероприятие. Однако каждый присутствующий в тот миг ощутил появившуюся связь с этим волшебным местом. Каждый признавал сидящих рядом своей семьёй. И каждый чувствовал предвкушение, словно бы эта ночь станет началом чего-то большего, значимого в их жизни. Этот банкет запомнится на всю жизнь — первый и лучший. Хоть будут и другие. Проходя через тайную дверь в стене и наконец оказавшись в гостиной своего факультета, Драко смог вздохнуть полной грудью. На какой-то миг он почти поверил, что снова оказался дома. Староста легким взмахом палочки зажёг огонь в каминах, хоть гостиная и освещалась магическими светильниками. Малфою повезло разделить комнату с Забини. Потому они уже вскоре в тишине разбирали свои вещи, изредка обмениваясь краткими вопросами, касательно разделения пространства комнаты. Драко несколько раз напомнил сам себе об обещании написать письмо домой и постараться отправить его сегодня же. Хотя всё чаще и чаще он начал поглядывать на зачарованные окна и словно бы стараться сквозь толщу воды рассмотреть верхушки деревьев Запретного Леса. Ему ещё предстояло в скором времени придумать безопасный способ выбраться туда и найти подходящее для него место. Не самая простая задачка, учитывая запрет ученикам покидать территорию замка и соответствующее наказание за этот проступок. Но у него выбор не велик. «Придётся постараться…» — Блейз, не знаешь, когда у нас первый урок по Уходу за магическими существами?***
Несколько дней спустя
Во время первого урока близ Запретного леса, Малфой менее всего внимания обращал на то, что до них пытался донести преподаватель. Он впервые за всё время пребывания здесь оказался так близко к возможности зайти в лес, но слишком заметным было бы его исчезновение. Однако это не помешало ему запомнить несколько тропинок, уходящих от хижины местного хранителя ключей, Хагрида, далеко в чащу. Кроме того, похожие тропки уходили в тень и от поля для Квиддича. Шли дни. И Драко набирал варианты незаметного выхода из замка для предстоящей вылазки. Эта ночь казалась особенно тихой. Даже от Гремучей Ивы не было особого шума, она словно бы устала быть такой устрашающей и стихла. После захода солнца и общего отбоя, Малфой дождался, пока Блейз уснул. А после, накинув на плечи плотную темную мантию и сразу надевая капюшон, быстро вышел из комнаты, а потом и из гостиной, ступая почти беззвучно. Самым важным для него было не попасться ни Филчу, ни кому-либо другому из профессоров. Благо, волей случая, в этот раз он смог незаметно проскользнуть через один из внутренних дворов, выходя как раз на дорожку к хижине лесника. В это время было уже достаточно темно, чтобы темная мантия почти полностью скрывала его от любопытных глаз. Даже в хижине уже не горело света, разве что пара высоких фонарей перед ней. Собственно, Драко не особо то и обратил на это внимание, обходя её и как раз попадая на одну из примеченных ранее тропок. Едва только он зашел за деревья, то сразу скинул капюшон, останавливаясь и уже внимательнее приглядываясь к тому, в каком направлении идет. Заблудиться не хотелось, а в таких местах, тем более абсолютно незнакомых, это было даже для него легко. Не прошло и пары минут, как близ него закружило несколько маленьких птичек, искрящих в темноте яркими крылышками. Эти крохи безошибочно узнали в нём Вейлу, а потому уже сами настойчиво потянули за собой вглубь леса, словно бы хотели что-то показать. Драко несколько раз останавливался, оглядываясь по сторонам, когда слышал передвижение уже хищников. И довольно крупных. Они не подходили к нему слишком близко, зато Малфой предпочёл не терять их из виду. В конце концов, он был таким же магическим существом, как и они. И, по факту, сейчас являлся чужаком… В какой-то момент протоптанная дорожка закончилась. Но Малфой уже увереннее шел дальше. Пока не услышал тихий плеск воды. Встретившая его пара птиц вывела его к небольшому озеру с низким и тихим водопадом. Над ним словно бы расступались деревья, пропуская лунный свет на кристально чистую воду, и это место было по-настоящему завораживающим. А для Драко и вовсе до дрожи напоминавшим родной дом. Оставляя мантию и свои вещи в тени старого дуба, близ воды, Малфой вновь перекинулся в облик Вейлы, на какое-то время расправляя крылья. Он словно бы смог впервые за долгое время вытянуться во весь рост, когда уже ничего не сковывало и не мешало ему. Но стоило Драко опустить и расслабить крылья, как они вновь плавно растворились в воздухе. А он уже спокойно сел у воды, благодаря крох, которые привели его сюда и уже вольно сидели у него на руках, что-то задорно щебеча. Малфой даже не смог бы посчитать, сколько часов он провел у водопада. Но постепенно к нему слетались всё новые и новые птицы, даже из тени выступила пара единорогов, с которыми он отдал друг другу взаимный поклон. Пусть ещё совсем малое количество, но его начали узнавать и признавать. У Драко даже появилась надежда на то, что он сможет прижиться в этом лесу. Хотя бы на предстоящие годы, которые он проведёт в Хогвартсе.***
В какой-то момент Драко насторожился, уже внимательнее вслушиваясь в щебетание все той же малютки, что первой встретила его в лесу. Сейчас она настойчиво пыталась предупредить его о чем-то, но слишком многие другие голоса перебивали её. Благо с первой же просьбой Малфоя о тишине, которая прозвучала не его родным голосом, а словно бы кроткое пение Иволги, на поляне воцарилась тишина. И тогда уже слова малютки прозвучали для него как гром в ясную ночь. Малфой резко обернулся, рефлекторно отступая на несколько шагов, мысленно уже проклиная собственную глупость и неосторожность. Он позволил кому-то подойти так близко!.. А после осознание ударило словно бы с новой силой. Этим кем-то был Поттер! Из всех возможных волшебников, которые каким-либо образом могли забрести в Запретный лес, именно сюда забрел Поттер! «Проклятье!..» Драко всё дальше отступал назад, медленно и осторожно, тряхнув головой, пряча и без того скрытое за перьями лицо длинными волосами. Вот только стоило ему ступить уже в воду, как он понял, что пути к отступлению были закрыты. Он начинал паниковать, чувствуя, как задрожали колени. По коже пробежали мурашки. Его увидели. Не прошло и недели в Хогвартсе, как он позволил заметить себя. Малфоя охватил почти животный страх. За свою жизнь, за свою тайну и тайну существования всех Вейл в волшебном мире. — Нет, стой! — со следующим рывком Поттера, Драко только закрыл лицо руками, наугад трансгрессируя и в следующий миг исчезая с довольно громким хлопком воздуха. Гарри, так и не поймав никакой опоры, едва ли не свалился в озеро, падая на колени перед ним. В руках у него было только одно крупное темное перо, переливающееся в лунном свете приятным зеленым оттенком.***
Драко, запутавшись в своих ногах, чуть не свалился на землю, длинными когтями ухватываясь за ствол ближайшего к нему дерева. Он опасливо оглядывался по сторонам, стараясь понять, где он, не решил ли Поттер попытаться и дальше следовать за ним. Но дикий лес встретил его лишь тишиной и полуночной прохладой. По близости никого не было, он точно никого не слышал. И сейчас посчитал это хорошим знаком. Нужно было идти назад в замок, глупо даже просто думать о том, чтобы возвращаться на поляну. Возможно, несколько дней стоит воздержаться от вылазок туда, просто для того, чтобы сбить Поттера со следа. Но об этом можно было подумать позже. Сейчас нужно было выбираться. Хоть он и старался создать заклятие, ориентируясь на местоположение Хогвартса, показалось, что его откинуло ещё дальше в лес. — Барьер, — вспомнил Малфой, прикусив губу, сдерживая вымученный стон. Бедро словно бы полоснули ножом и теперь открытым огнем прижигали рану. Больно. Почти нестерпимо больно. Нужно было постараться найти более-менее открытую местность, здесь Драко просто не сможет даже просто расправить крылья. Но сейчас он и в целом ощутил от них невероятную тяжесть, они словно стали каменными и будто бы чужими. Так всегда случалось, когда он использовал перемещение. Сущность Вейлы противилась такой магии, словно бы это задевало её. Такая мысль даже вызвала у Драко улыбку. И правда, казалось, что Вейла внутри него, гордая за свою сущность, сопротивлялась принижению её способностей и силы крыльев. Оставаться здесь не было никакого смысла. С трудом расправляя крылья, прижимая их к себе, просто в попытке согреться, Малфой наугад шагнул в темноту. За плотными ветвями деревьев не было видно неба, он и предположить не мог, куда идёт и в нужную ли сторону. Казалось, что он бродил не один час. Босые ноги покрылись мелкими царапинами. Но светлее не становилось. Драко в целом уже начал сомневаться, что в этом лесу наступает день. Слишком резкий звук со стороны заставил его в очередной раз замереть, внимательно прислушиваясь. В обличии Вейлы он хорошо видел в темноте, но сейчас не смог различить ни одной фигуры. — Кто здесь? Я слышу тебя! — он обернулся на месте, рефлекторно отступая на несколько шагов. Теперь уже куда яснее слышались чужие шаги, а вскоре Драко ощутил сильный поток природной магии. И у него стало заметно меньше вариантов того, с кем встретился… — Кто ты? — Моё имя Рейкан. И ты на моей земле, — за последующим стуком копыт сомнения отпали. Кентавр. «Я правда так далеко?..» — Ты вожак? — ответ на этот вопрос был до жути очевидным, и Малфой только качнул головой, словно отказываясь от него. Он завел одну руку за спину, положив правую на грудь, и склонился в поклоне, прекрасно понимая, что его видит не только Рэйкан, но и десятки, а, может, и сотни других кентавров. Абсолютно неравный расклад сил. — Я прошу прощения, что самовольно ступил на ваши земли. Но, уверяю, не замышлял зла. — Этот мир почти позабыл Вейл, а в тебе я вижу чистую кровь. Мы поверим твоему слову, — тихо выдохнув, Драко наконец выпрямил спину, теперь уже яснее различая силуэт вожака кентавров. Древняя магия отступила вслед за признанием с его стороны, и Малфою стало словно бы легче дышать. Лёгкие шаги сменились тяжёлым топотом. Вскоре на этой поляне не осталось никого, кроме Драко и Рейкана. — Ты ученик Хогвартса? — Да… Меня увидели, пришлось бежать. Я не мог рисковать своей личностью, — он только качнула головой, расслабляя крылья, которые побледнели за её спиной, а вскоре и исчезли вовсе. Со стороны Вейлы, опущенные крылья — жест ответного доверия. — Я выведу тебя. Но только в этот раз, — Драко не оставалось ничего другого, кроме как согласно кивнуть и последовать за ним. Это, на самом деле, было великой щедростью с его стороны. Он не обязан был помогать. Даже просто того, что позволил бы уйти живым — уже награда. Но и отказываться было бы до смешного глупо. — Вы сказали, что этот мир почти забыл нас… — Мне известно, что ваш род не исчез. Но скрывались вы талантливо, разве что не думая о последствиях своего побега. — В каком смысле? — Малфой мало знал о том времени, когда его род решил исчезнуть. Хотя и учил историю многих народов, и своего тоже, многие вопросы так и остались для него без ясного и честного ответа. Порой время и на старых свитках рисовало новые воспоминания. — Ваше присутствие приносило баланс в магический мир. А решив исчезнуть, вы посеяли семена хаоса. Равновесие удалось восстановить, но это нам стоило дорого. Говоря откровенно, я рад, что ты появился здесь. Сегодняшней ночью было… спокойно.
