Дорога домой

      Вы выбрались из… подземелья? Возможно, слово “гробница” будет более подходящим, но разве там кто-то был похоронен? В любом случае, самое время осмотреть свою спину и крыло пегаски. Когда вы сняли с себя шинель, то удивились отсутствию стоящих внимания следов недавнего боя. Тогда вы отчётливо почувствовали боль от попадания, но сейчас не можете найти ни дыр в одежде, ни ран, ни ожогов. Раз боль была, но нет ран, то были ли повреждения физическими? С треклятой магией ни в чём нельзя быть уверенным! Хотя, на счёт ран, стоит себя поправить: теперь вас украшают синяк на плече и ссаженные о кирпичную кладку ногти. - "Нам просто повезло, что они атаковали нас магией." - Пегас смотрела на своё копыто, оно было цело, как минимум на вид, - "Кроме того, магический заряд был не полон, в ином случае, мы бы не выбрались." - "В каком плане “не полный”?" – Вы взяли в руки артефакт и начали его изучать. Золотой, как вы и предполагали. Верхняя и нижняя части были сделаны из черно-матового материала. Синие прожилки, проходящие по нему, образовывали рисунок в виде солнца, светящего на существ с рысьими головами и телом, чем-то похожим на человеческое. Руки их почти полностью копировали человеческие, если не считать, как вы предполагаете, шерсти. Тело же лишь с натяжкой можно было назвать человеческим: оно было изогнуто, словно они страдали сильным сколиозом. Это явно сильно мешало им двигаться. Ноги этих существ были звериные, как у хищников наподобие гепардов. Они явно могут быстро бегать, нелепо переваливая туловище. - "Как я могу предположить, подземелье скидывает маскировку для подзарядки магической энергии." - Начала объяснять Дэринг, однако, вы не знаете ничего об магии. - "Возможно, ты могла бы дать экскурс в магию с самого начала." - Вы слышите, как пегас устало вздохнул. - "Всё в мире завязано на магии. Чтобы летать, мы используем магию, ибо размер наших крыльев недостаточно большой для поднятия тела, и это касается не только пегасов, но и всех, кто имеет возможность полёта, кроме некоторых животных. Также мы используем магию для контроля погоды. Это возможно почти везде, кроме пустынь. Точнее, контролировать погоду мы и тут можем, но для этого, как ты мог догадаться, нужны облака, а в пустыне их не сделать. Их нужно ввести из других стран, а это дорого, ибо необходимы специальные магические материалы и расходники, например, рунические верёвки, магические повозки и прочие средства транспортировки. Магия не бесконечна. Её нужно всегда восстанавливать. Обычно это происходит естественным образом во время еды и сна. У всех есть определённый запас магии, который можно увеличить путём постоянных тренировок. Больше запас - дольше сможешь пользоваться магией. Для того, чтобы наделять предметы магическими свойствами, используют руны. По сути, это маленькие хранилища, направляющие магию. Магия в них кончается, поэтому их нужно заряжать или наносить заново. Теперь касательно артефактов: они, по сути, являются огромными хранилищами магии. Тот, что мы вынесли, питал всё подземелье, однако, и такому как он нужно восстанавливаться, но редко. Энергии в них достаточно, чтобы, например, пегас летал в течение нескольких тысяч лет. Конечно, если отбросить необходимость в отдыхе самих крыльев." - Дэринг прервала своё объяснение в ожидание вопросов. - "Значит, этот артефакт - огромное хранилище магии? Тогда зачем его восстанавливать и для чего его можно использовать?" – Вы убрали артефакт в её сумку. -" Варианты его использования огромны. Начиная от оружия, заканчивая бессмертием." - Вам было непонятно, как можно стать бессмертным с помощью батарейки, но вы решили не перебивать, да и не задавать лишних вопросов. Прямого говоря, подробности вам были не интересны. Вы не планируете задерживаться здесь дольше необходимого - "Обычно вместе с рунами используют специальные магические уловители, которые и питают подземелье. Поэтому, оно восстанавливало свои собственные хранилища, используя артефакт как насос и проводник." Вы решаете не задавать более вопросов о магии, как минимум, потому что и сами не знаете, что спросить. Впрочем, вы бы хотели знать потенциал магии, а главное, как защитить себя от неё, однако, магия — это наименьшая ваша проблема в данный час. Вы находитесь, утрированно говоря, посереди пустыни, без воды и еды. Как вам выбраться? Конечно, в подземелье вы обдумывали вариант забрать артефакт и карту у авантюриста, чтобы бросить её там и добраться до города самостоятельно, но про воду и еду вы в тот момент забыли. Тем временем Дэринг расправила крылья и начала ими махать в попытке взлететь. У неё это даже получилось, но ненадолго и недостаточно высоко. Она упала на песок. В одно мгновение на её морде отразился шок и страх, но она быстро взяла себя в руки, если можно так выразиться. - "Ну, кое-что пошло не по плану..." - начала она, отряхиваясь от песка. - "Я хотела оставить вам еду и воду, а сама отправиться в город за припасами, вы бы подождали меня здесь или в где-то ещё. До города лететь один день, но попадание в крыло имело не физический урон, а магический. Похоже, магические каналы повреждены. Это не смертельно, но на их естественное восстановление уйдет дня четыре. К сожалению, я не взяла ничего, что могло бы ускорить процесс." - Дэринг сняла сумки и отрыла их, она внимательно осматривала припасы, планируя, насколько их хватит, - Припасов на один день и только на одного, таким образом, мы не сможем ни напиться, ни наесться. До города идти три дня. Ситуация, конечно. Не из лучших. Но думаю мы сможем продержаться это время с минимальными запасами, - она закрыла сумки. – "А теперь пошли, раньше выйдем - раньше дойдем." Вы вздохнули, солнце уже двигалось к закату, наверное, сейчас почти вечер надев верхнюю одежду, вы устало двинулись за авантюристом. ** Идти в тишине было довольно скучно. Кроме того, вы хотели больше узнать как об авантюристе, так и о мире, в котором оказались. Это может быть полезным как для вас, так и для рядового, что до этого обсуждал, что произошло в подземелье. - "Так, этим ты зарабатываешь на жизнь?" - Вы обратили на себя внимание пегаски в рубашке. Она бросила на тебя взгляд. - "Авантюризмом? Не совсем. Я профессор археологии в университете Кантерлота." Сейчас вы задумались над тем, что только что сделали. По сути, вы разрушили археологическую находку и украли ценный артефакт. - "А то, что мы недавно сделали, не является преступлением?" - Она озадаченно посмотрела на тебя - "Мы разрушили археологическую находку, украли ценный артефакт. У тебя есть разрешение? Местное правительство знает о том, что ты делаешь?" - "Хех, во-первых, не украли, а добыли. Мы не воры" - Она начала жестикулировать крылом - "Во-вторых, правительство не знает, что мы делаем. С другой стороны, они и не знали о существовании самого подземелья, поэтому, это не считается разрушением." - "Постой, но этот артефакт принадлежит этой стране. Ты сама говорила, что эта вещь бывшего императора этого места!" - Вам всё ещё кажется, что это преступление. С другой стороны, вам не слишком это важно. Украла – так украла, нарушила закон - так нарушила. Главное, чтобы вас не поймали. - "Это другое. Я не крала, я добыла. Украсть - это вынести из чужого дома, вытащить из кармана, взять на рынке не оплатив." - Она ведёт к простому заключению, но насколько это правильно? Вы всё равно получили этот предмет без разрешения правительства этой страны, хоть это не их предмет. Да, они о нём возможно не знают, но это всё равно находится на территории их страны и явно имеет как минимум финансовую ценность. В конечном счёте вы решили не спорить, а перевести разговор в иное русло. - "Ты говорила, что это артефакт может сделать бессмертным, так почему император умер?" – Вы решили указать на ещё один с виду просчёт. - "Ты знаешь сколько он жил?" – Она замолкает, словно пытается вспомнить точный возраст - "Больше двадцати тысяч лет, он оставил огромное потомство, что разошлось по всему миру. Кроме того, он смог объединить несколько континентов в одну империю, создал мир и процветание на основном континенте, на другой он отправлял всех отбросов. Ходят легенды, что он знал родителей Селестии и Луны, пропавших королей, даже ходили легенды, что император не умер, а отправился в путешествие в другой мир вместе с ними. На самом деле, я думаю, он просто устал жить. Кроме того, он добился всего, чего только хотел." - "А где мы находимся?" - Рядовой, что ранее внимательно слушал, решил задать вопрос, что мучал и вас. - "Мы в Сахе, это страна располагается на контенте Вахаша, тут обитают преимущественно верблюды, но ранее здесь жили существа под названием Вашига. Их облик можно увидеть на артефакте. К сожалению, после смерти императора, этот вид был вытеснен верблюдами, лисами и газелями. Официально и наиболее правдиво, после смерти императора начался раскол. Как я уже говорила, у императора было много, очень и очень много детей, внуков, правнуков и прочих родственников. Отсутствие центрального правителя привело к тому, что захваченный когда-то континент отсоединился и стал независимым, потом началось восстание дворян, смерти родственников императора, и в конечном счёте гражданская война. Это привело к восстанию рабов-верблюдов, лис и газелей. Позже сюда приплыли зебры и захотели взять себе кусок страны. Так продолжалось очень долго, пока большая часть Вашиг не была убита. В итоге они сдались и сами стали рабами. Верблюды, в свою очередь, не смогли удержать власть в своих копытах и её захватили зебры, которые правят и сейчас. Впрочем, зебру мы вряд ли встретим, они все правительственные чиновники и на улицу выходят крайне редко. А даже если и встретим, то они на нас внимание не обратят." - Она о чём-то задумалась, на улице холодает. - "Говоря о настоящем времени, то страна не едина. Она разбита на кучу племён. Города официально под контролем государства, а вот пустыня нет. Какой-то порядок наведён лишь в городах, а вне их стен царит беззаконие. Это значит, что спать мы будем по очереди, чтобы на нас не напали. Кто первый?" - "Я" - Рядовой поднял руку. - "Я неплохо отдохнул в подземелье, пока вы там носились." - Рядовой трогает тебя за плечо, ты наклоняешься, и он тихо шепчет в ухо, настолько тихо, что ты и сам с трудом понимаешь, что он говорит. - "Меня пугает эта пони, можете дежурить последним? Нам и так недалеко от неё спать, а так хотя бы засыпать с ней не придётся." Вы лишь кивнули. - "Я буду последним. Когда всех разбудить?" – Вы достали часы, Дэринг подошла и задумалась. - "Часов в шесть." **       Стрелки ваших часов показывали семь вечера, солнце садилось. Вы решаете начать поиск места для сна. В идеале, нужна не открытая местность, конечно, с поправкой на ваш биом. Вы продолжили идти в сторону города, попутно смотря на возможные места для обустройства лагеря. И вы нашли такое место. Небольшое углубление, в котором достаточно место для двоих. Кроме того, оно может защитить от ветра. Само по себе углубление располагается около бархана, что закрывает собой одну из сторон. Это отличная защита от ветра. Вы садитесь на песок. Рядовой снял ружье с плеча и сел рядом с вами, Дэринг доставала свои вещи из сумки. - "Что ты думаешь о ней?" - Вы давно хотели начать этот разговор с ним. К сожалению, хорошей, возможно, не было, да и скорее всего не будет, сейчас самое время. - "Как я говорил, она меня пугает." - Он замолчал с видом активной умственной деятельности, - "Такого не должно быть: Пони не разговаривают, не думают, не летают, не ходят в приключения." Вы приобняли его за плечо, пытаясь показать своё участие. - "Согласен по всем пунктам." - Впрочем, это вы сказали скорее для успокоения. Вы тоже ей не доверяли и дело не в том, что она - пони. За время на войне вы видели много удивительных вещей. Например, негры. Их брали добровольцами с колоний, которые были получены после объединения. Там были небольшие войны, о которых вы узнали, после становления военным, гражданским о таком не сообщают. Эх, сколько же в мире войн, о которых вы даже не подозреваете? Начало великой войны стало для них билетом в цивилизованный мир. Впрочем, обычно в бой их бросали первыми, поэтому, жили цивилизованно они не долго. В любом случае, вы не доверяли Дэринг больше по логичному соображению. Вы – паразиты. Едите её еду, тратите воду, зависите от её знания как языка, так и местности, и знания о происходящих событиях. Кроме того, вы её замедляете, нервируете. Избавиться от вас по приходу в город – это самый логичный вариант. Другой, не менее логичный, но более выгодный, продать вас в рабство. Вы большие, относительно сильные и выносливые. Отличная рабочая сила. Если повезёт, то она даст вам деньги, а лучше, купит билет вам до её страны, а там вы сами как-нибудь справитесь. - "Ну, мальчики, нужно поесть, попить, а после обсудим планы." - Она протянула вам еду. Это было яблоко, немного ягод, и сено. Вы не уверены, что можете есть сено, поэтому отдали его обратно. Она взамен дала ещё яблоко. Впрочем, это не целое яблоко, оно порезано на четыре части, четвёртая разделена ещё на три. Это очень скудный ужин, но вам нужно перебить аппетит и всё. Только сейчас вы осознали, насколько были голодны. Трапеза прошла в тишине. Впрочем, долго вы не ели - запасов не хватало. Воды тоже было очень мало, на один глоток. Когда вы поели и попили Дэринг посмотрела на вас. Её взгляд был серьезный. - "Артефакт не один, их всего четыре. Один у нас, другой находиться относительно недалеко от города, за третьем придется пересечь границу, ибо он спрятан на территории бывшей империи." - Она замолкает и смотрит на вас, вы отвечаете вопросительным взглядом. - "Я обещала посодействовать в вашем возвращении домой, но без артефактов я не уйду, поэтому, или я оставляю вас в городе и вы ждёте пока я закончу свои дела, или вы идете со мной."       С одной стороны, вы не хотите рисковать жизнью. Вы уже один раз были близки к смерти. Если говорить на чистоту, то вы – солдат. Ваш враг всегда очевиден. Конечно, есть исключения, но в большинстве случаев вы знаете, что враг в соседней траншее, а вас разделяет ничейная земля. Здесь вы не знаете ничего. Кто враг? Где он? Чего ожидать? И куча прочих вопросов. Вам будет безопаснее остаться в городе и ждать её возвращения. С другой стороны, вы не можете её бросить. Какая вероятность, что она вернётся за вами? Ладно, она может оставить вам артефакт, но какая вероятность, что она не погибнет? А если она откажется оставлять вам артефакт? Вы можете её заставить, но это ухудшит ситуацию. В конце концов, наличие у вас артефакта не гарантирует, что она вам поможет. Она просто может обратиться в полицию, сказав, что мы её ограбили. С другой стороны, избавиться от вас в пути будет намного проще. Если задуматься в таком ключе, то вы понимаете, что у неё есть возможность избавиться от вас даже сегодня вечером, она может просто бежать, пока вы спите. Вы приходите к простому выводу. Возможно, она вас и не придаст, но в пути она может умереть. Вам будет лучше следовать за ней. Как минимум, чтобы быть уверенными, что она не умрёт по дороге, а в крайнем случае, вы можете её спасти. Главное, чтобы она не погибла из-за вас. - "Мы отправимся с тобой и поможем всем, чем сможем." - Она улыбнулась вам, трудно сказать, рада она действительно или нет. - "Лучшая помощь – не путаться у меня под ногами." - Она залезла в свои сумки и достала несколько одеял. Вы начинаете задаваться вопрос, сколько там места. С другой стороны, это магия. Она расправила одеяло, оно не столь больно, но достаточно для двоих, хотя, ваши ноги будут явно торчать, после она постелила одно в углубление, - Время спать.       Вы взглянули на часы. Сейчас девять. Прямо говоря, становилось холодно. В сравнении с дневной жарой, сейчас зимняя ночь. Ваша форма могла защитить от холода, но и у демисезонного комплекта одежды были пределы. Дэринг уже легла и ждала только вас. Вы не стали снимать обувь или что-либо ещё - слишком холодно. Ты залез в углубление, на одеяло, и покрыл вторым вас обоих. Места было немного, поэтому вы прижались друг к другу. Первым, что вы отметили, был запах. Пахло потом. Вы не можете сказать от кого разило больше, но уверены, что воняло от обоих. Вы весь день были в достаточно тёплой одежде, поэтому, учитывая жару, пот впитался в неё. Дэринг тоже была в рубашке, что делает вас обоих достаточно неприятнопахнущими. Второе, что вы отметили, это мягкость и тепло. Тепло вы почувствовали не сразу, но сейчас, спустя минут пять или десять, вам начало становиться тепло. Но не ногам. Вы бы многое отдали, чтобы здесь появилась ещё одна пони и легла вам в ноги. Хотя, лучше, чтобы вы оказались опять в траншее. Или в отпуске. В любом случае, ваш нынешний спутник мягкий, теплый и вонючий. Возможно, последнее не плюс, но это дело десятое. Интересно, а что чувствует она? Так ли вы приятны? Возможно, вы и не доверяете ей, возможно, она и другой вид, возможно, она вам и не кажется самой приятной личностью, но она вам помогает, и это факт. Вы хотите дать ей хоть каплю комфорта. С этими мыслями вы засыпаете.