Повесть о настоящем герое

Тёмная ночь. Мы все улеглись вместе — чтобы не мёрзнуть. Только один Юлий не мог уснуть и ворочался, а я пытался уснуть под эти шорохи. — Я читал в книге, что голодание считается лечебным только после хорошего ужина. Н-да. Недостаток пищи в молодом организме способствует скорейшему отмиранию клеток головного мозга, если таковые имеются. — Такое впечатление что меня никто не слышет. Ну конечно же, я всего лишь конь. — Я продолжил слушать его монолог сквозь пелену сна. Вдруг ему ответил Алёша: — Хорошо, что ты предлагаешь? — Боже мой, кто меня окружает? Ты же богатырь в конце концов! Возьми лук, пойди в лес и убей кого-нибудь. МОИСЕЙ! — Громко позвал Юлий. — А? — Я аж подскочил, а вместе со мной проснулись и Любава с бабулей. — Моисей дров соберёт, ты огонь разведёшь, — Юлий указал на Тихона. — а Любава с бабулей поесть приготовят. — Интересно, а что всё это время будешь делать ты? — спросил Алёша с сарказмом. «Вот уж не думал что когда-нибудь застану сарказм от Алёшки» — Да, вот именно! — Ядовито поддакивала Люба. Уже как муж и жена ведут себя. — Ну вы смешные! Я же богатырский конь! Вдруг завтра бой, а я уставший? — И плюхнулся снова спать. Мы все посмотрели на него сердито и тоже улеглись спать. Только я начал засыпать, как мне послышались далёкие шаги. «Кто-то идёт сюда. Может хозяин избы?» Дверь со скрипом отворилась, являя очертания могучей фигуры с мечом. Фигура тяжёлыми шагами прошла в помещение и остановилась на пороге, заметив нас. — Святогор… — Прошептал Алёша. — Вы кто такие? Чего надобно? — Послышался сильный старческий голос. — Прости нас, богатырь славный, за дерзость нашу. — Святогор, слушая ответ, прошёл дальше. — Заглянули мы к тебе случайно, сами из Ростова путь держим. Ищем войско Тугарское — обидели они нас. Святогор положил меч в ножны около стены и стал снимать доспехи с кольчугой. — Мм, опять Тугарин… — Слушай, ты бы спортом занялся что-ли… Нет, ну правда. — Тихо зашептал Юлий Лёше. А Алёша, раскрыв рот, восхищался настоящим богатырём. Святогор поставил свои огромные сапоги рядом с Алёшиными, что на их фоне казались детскими. — Что ж, чем смогу, как говорится, подсоблю… — Ну держись, Тугарин! — Вскочил Тихон размахивая кулаком перед невидимым врагом. — Теперь-то мы его с двумя богатырями!.. — Тихон начал потирать руки от нетерпения скорой победы. — Какими двумя богатырями? — Продолжая снимать доспехи, спросил старый богатырь. — Вот наш богатырь Ростовский! Алёша Попович. — Показывая на Алёшу, ответил Тихон. Алёша оробел: — А… Я… А… — Да? А он что, немой что-ли? — Спросил Святогор. — Да я! Это, ох и накажем теперь Тугарина подлого за то что он… у нашего города… Золото забрал… — Все, кроме меня, удивлённо уставились на маленького старичка, который вылез из кольчуги и прошлёпал голыми ступнями до домашних лаптей. Смотря на эту простую картину, стало как-то уютно-по-домашнему. «В конце концов герои не вечно молодые и со временем слабеют» Отпив воды из деревянной чашки и вздохнув, так будто вода это вкуснейший нектар, Святогор ответил: — Н-да, распоясался Тугарин-Змей. Не то что раньше. Вот как сейчас помню! Я ведь тогда отрядом командовал… Или нет? По моему уже дружиной. Ох и дали мы тогда Тугарам! — Сделал паузу на глоток воды и продолжил: — А сейчас вишь как: старый я стал да немощен. — Стар стал да немощен… — Задумчиво повторил Алёша за старым воякой. — Да! Погодите-ка. Тугарин. Золото. Так я ж их видел! — Правда? Где? — Спросил Алёша и все подбежали к Святогору. — Сейчас, сейчас, припомню. Значит так: я стоял возле леса, а Тугарский отряд в аккурат неподалёку с золотом проходил… — Дедушка задумчиво уставился в одну точку и заснул с открытыми глазами. — Заснул! — Сказал Юлий. — Да ну? — Спросил Алёша. — Не, ну посмотри! О! Да, точно, заснул. Эй, богатырь! — Позвал Юлий. — Что? Где? — Подскочил Святогор. — От сель не видать? — Спросила бабуля. — Тише-тише! Дальше то что было? — Спросил Алёша. — Что было? Вы кто? — Удивлённо спросил дед. «Видимо у него провалы в памяти от старости» — Я Святой Лука, а это пророк Моисей. — Пошутил Юлий улыбаясь во все 32 зуба. Любава прыснула в ладонь, чтобы не рассмеяться. — Юлий, перестань! — шикнул Алёша и продолжил: — Вы нам про Тугара рассказывали, помните? Про золото. — А, ну да, золото было… в каком годе не помню, но мы с похода возвращались и князь нас золотыми червонцами наградил. А, так они ж у меня ещё остались! — Он подбежал к сену, разгрёб и достал дырявый носок с золотом. Пока он шёл, половина денег рассыпалась, а другую половину вывалил в кучку. Юлий от увиденных денег вытащил язык. Я же, пока Юлий не начал грабить старика, начал собирать деньги в носок дедушки и подумал: «Надо будет сюда вернуться. Жалко одного деда оставлять, а то загнётся совсем один-то. Вон — уже провалы в памяти начались из-за недостатка внимания.» — Да не то это золото. Эх, незадача. Как же нам Тугарина сыскать? — Алёша погрустнел и сел на табурет. Юлий пошёл искать в сене больше золота, а я начал зашивать дырку в носке с деньгами. Вскоре положил носок на стол, чтоб Святогор не потерял, а Юлий не нашёл. — Тугарина? Так я вам помогу! Я ж его войско недавно у опушки видел. Я и дорогу короткую знаю. А чтоб тебе сподручнее было, на-ка вот, держи меч-кладенец. У меня уж не та сила в руках, а тебе как раз в пору станет. — Святогор подвинул ножны к Алёше. Богатырь наш взялся за рукоять меча и поднял меч высоко над головой, даже Юлий обернулся посмотреть, но лишь фыркнул и продолжил рыться в сене. Это должен был быть момент восхищения, но тут яблоко* от меча отвалилось и я заржал как конь. (Яблоко* — это та штука на конце ручки меча, которая ближе к мизинцу.) Любава подбежала к Алёше и взяв яблоко, прикрутила его обратно: — Спасибо тебе, Святогор, за подарок твой. — Спасибо, богатырь русский! Укажи нам дорогу к Тугарину, сделай милость. — Попросил Алёша, положив ладонь на сердце. — Ну, с богом. Пойдёте на эту яркую звезду до скалы Одинокой. Её обогнёте и по тропе в гору поднимитесь. Тогда в аккурат к пещере и выйдете… — Хм! — хмыкнул Юлий, завернувшись в одеяло. Святогор сидя на стуле тут же уснул. Алёша переложил его в кровать, а бабуля, смотря на него нежно, будто на старого отца, укрыла одеялом. Начало светать и мы тихо собрались и вышли из избы одинокого богатыря. И направились мы по пути, что славный богатырь Святогор указал нам. Алёша шёл первый и рубил новым мечом ветки, за ним бабуля тянула меня за верёвку, пока Люба спала у меня на спине, после шёл Юлий в огромном одеяле, клюя носом, и последним шёл стучащий зубами Тихон. Через какое-то время он перестал стучать зубами. Забрал одеяло у Юлия? Я обернулся человеком и да, Тихон вёл сонного жеребца, обернувшись его одеялом. — Вот она — пещера. — Алёша хотел уже зайти, но обернулся: — Может на всякий случай за руки возьмёмся? Алёша за бабку, бабка за мою руку, Любава за мою шею, а Тихон за меня и пояс Юлия. Один шаг в темноту, второй и вся цепочка полетела в глубину пещеры. Юлий схватился за корни и таким образом никто не разбился. Алёша зажёг огонь. — Да тут не высоко! — Юлий отпустил корни и все упали на Алёшу как на подушку. Поднявшись и отряхнувшись, горе-герой посмотрел вперёд: — Нам туда. Давайте за руки возьмёмся! — Может не надо, Алёшенька? — Спросила Любава, предчувствуя опасность, если мы снова возьмёмся за руки. — Почему? — Обернулся Алёша и тут на нас полетели летучие мыши, потушив факел. Вдруг кто-то запрыгнул на меня, прижимаясь всем телом, будто ища защиты. — Аааа! Я темноты боюсь! З-з-з-з-з! — Алёша снова зажёг факел и стал понятно кто запрыгнул на меня. Рыжий парень очаровательно жмурился от света факела и трясся от ужаса «Забавный какой. Хочу напугать его» — Юлий, слезь с Моисея… — Сказал Алёша и пошёл дальше. — Эм, прошу прощения. — Извинился Юлий и последовал за несущим факел. — Да ничего… — Ответил я. *** Долго-ли, коротко-ли, шли мы по пещере. Вдруг мы наткнулись на лошадиный скелет и Алёша отшатнулся ограждая нас: — Ах! — Ого, раньше здесь наверное Змей Горыныч обитал? — Испугано осматривая скелет, предположил Юлий. — Иди давай, б…библиотекурь! — Ах, холодом каким-то повеяло… — Мёрзла Любава. «Если холодом повеяло — значит выход близко.» — Точно, могильным. — ответила бабуля. — Ах! Смотрите! Я же говорю что тугарцы где-то рядом! И стрела ихняя! — Обнаружил улику Алексей. — Ничего себе стрела! Да это же целое копьё! Ой, мне нехорошо, я пойду обратно… или нет, давайте все пойдём обратно! — Пытался отговорить всех напуганый Юлий. «Он такой трусишка» — Терпи, Юлий, терпи. — Ответил ему Алёша. Юлий лишь сглотнул. — А вам не кажется что пещера сужается? «Лично мне всё равно. Я ж снова стал осликом.» — Так и есть. — Ворчала бабка. Впереди Алёшка расчищал путь чтобы мы могли проползти. — Так, я сразу хочу предупредить! У меня клаустрофобия! — Жаловался Юлий. — Чаво? — Недоумевал Алёша. — Это боязнь замкнутого пространства! — Объяснил простым языком рыжий библиотекарь. — Перестань, Юлий, нет никаких причин для паники! — Паника? Кто говорит о панике? Это я так, на всякий случай! — Юлий умудрился застрять. Тихон с той стороны пытался его толкать. — Ну? Давай двигайся, чаво встал то? — тихо ворчал Тихон с той стороны. — Я не могу пошевелиться. Меня прижал камушек. Ааыыкх! — Пытался вылезти Юлий. — Эх, похоже он застрял… — Сказал Алёша. — Не понял? Погодите-ка, так вы хотите сказать что я могу провести остаток своих дней в этой тёмной сырой пещере?! Так, вот теперь я вам покажу что такое настоящая паника! Ыыакхх! — Не нужно, сейчас мы попробуем тебя вытащить… — Пыталась успокоить Любава парня в теле коня. -Помогите! SOS! КТО-НИБУДЬ СПАСИТЕ БОГАТЫРСКОГО КОНЯ! Я НЕ ХОЧУ УМИРАТЬ! Моисей, друг, позаботься о моей семье! — Я кивнул, улыбаясь глазами и обернувшись человеком вытащил паникёра: — Вот и без страха обойдёмся, верно, Юлий? — Следом за конём я вытащил хрупкого старика Тихона. — Жрать меньше надо, вот что! — Поделился мудростью Тихон. — Господи, как это низко! Указывать человеку на его недостатки в критической ситуации!.. Я посмотрел на Юлия, умиляюсь такой реакции. — Тихо! Слышите? — Всё замолчали и послышались далёкие звуки человеческих голосов. Юлий нацепил на голову Алёши шлем с черепа какого-то скелета. — Тугаре! Точно тугаре! Их наречье! — Алёша достал свой меч-кладенец и сказал: — Ну, пришёл час! Сейчас они отведают силушки богатырской! — Не ходи, Алёшенька! — Просила Люба, но богатырь уже побежал. Мы пошли следом. Выйдя из пещеры увидели панораму на Ростов, который народ заново отстраивает. — Погодите, так ведь это… — Промямлил Алёша. — не может быть… — сказал Тихон. — Всё правильно, дядька. Здесь он их и видел. — верно, когда они с золотом уезжали… — Не расстраивайся, Алёшенька, может ещё нагоним. — Успокаивала его Любава, гладя по спине. — Я чёт не понимаю, в чём проблема? Вы что, обратно пришли? — Недоумевал Юлий. — Да что ж за напасть-то с этой пещерой! — Алёша всхлипнул и от горя побежал в лес, достав откуда-то камень-плиту с надписями, и закрыл камнем вход в пещеру. — Вот так-то! Теперь уж никого из богатырей русских на смех из-за тебя не поднимут! — сказал Алёша пещере, а я стал читать надписи. Стало понятно что Лёшка притащил знакомый мне указатель. — Постой, так это ж камень указательный! — тоже заметила бабуля — Да ну? Тихон, давай читай! — И Тихон начал по буквам читать. Юлий разочарованно вздохнул и покачал головой, ложась и слушая медленное чтение. — Тихон, ты не торопись, сосредоточься, мы пока лагерь разобьём, глядишь к утру и дочитаешь… — Да я просто зрением слаб стал… — Ну понятно… — Смотря на облака ответил Юлий. Я фыркнул, пытаясь заглушить смех. — Тогда, может быть ты сам прочитаешь? — Попросил Алёша. — Да чего там читать-то? Так и написано: налево пойдёшь — богатым будешь, направо пойдёшь — женатым будешь, а кто прямо пойдёт — тот смерть свою сыщет! Хыхы! — Прямо! Так вот нам куда нужно-то! Прямо! — Алёша подвинул камень и посмотрел на вход в пещеру: — Ну что, пошли? — Сразу стало понятно — Алёша слаб умом. — Ты где камушек-то взял, Алёшенька? — С сочувствующим взглядом спросила бабуля. Алёша взял камень и повёл нас через лес к перекрёстку, где взял камень, и поставил на его место. — Вот это место. Пойдёмте быстрее, как бы не опоздать. — Бабуля, Юлий и Любава молча остались стоять около камня, а Тихон и Алёша обошли его, направляясь к Тугарскому лагерю. Я остался на месте — а что мне там делать? Я ж обычный ослик. — Да что же мы от судьбы-то бегаем, Алёшенька? Вот оно счастье-то наше! Написано: женатым будешь. — Любава показала на правый указатель. — А как же Тугарин-Змей?! А как же слава богатырская?! — А как же я? Мне уже 16 лет, а я ещё в девках хожу, того и гляди старой девой останусь. Да ты просто боишься серьёзных отношений! — Кто? Я?! — Воскликнул Алёша. — Да, ты! — Обиженно и ревниво ответила Люба. Алёша потупил взгляд в землю, а я наблюдал за развернувшейся драмой сидя рядом с Юлием и жуя траву. — А как же золото? — Кстати про золото, здесь написано: бо-га-тым бу-дешь. Так зачем же нам рисковать? Я слыхал что этот «Тугарин» серьёзный парень. Вдруг я погибну в бою или калекой останусь? Нет, риск конечно дело благородное, но ничто не подчеркнёт моего благородства лучше чем дорогая сбруя и золотые подковы. — Да нет же, Юлий, ты не понял, суть не просто в золоте, а в том, чтобы люди в нас поверили, понимаешь? Чтобы нас уважали. — Ыхыхыхыхы! Не смешите мои подковы! Ничто не украшает человека как толстый кошелёк! А вера, а уважение да и любовь тоже приложится. «Его наверное никогда не уважали и не любили ни разу. Хотя в чём он прав — с деньгами было бы проще.» — Ты говоришь не как богатырский конь, а как торгаш с базара! — Нахмурился Алёша. — Минуточку! Каждый имеет право на счастье! — Возразил Юлий. — Ты это про что? — Про то что каждый получит то, что желает! — Юлий отвернулся налево от указателя. — Ты говоришь глупости, Юлий! — А ты не уважаешь мнение других! — Возразила Любава и все посмотрели на неё, а она обидевшись отвернулась от всех. Я наблюдал за этой драмой уже издалека, так как отошёл в кусты по своим делам. — Ну что же, не думал я что нам расстаться придётся. Да видно такова судьба. Идём же Тихон, сами управимся. — Тихон посмотрел на бабулю и пожав плечами пошёл за богатырём. Бабуля в след их крестила. — И не ищи меня, понял? Я за другого замуж пойду! И у меня будет 5! Неа, не 5, а 10 детей! И хозяйство будет! И муж умница! Такой что Ух! И он будет любить меня и мы будем жить счастливо и умрём в один день. Нет, мы вообще никогда не умрём! ВОТ! — Утирая слёзы, Любава хриплым голосом продолжила говорить тише: — Идём, бабушка, идём Моисей, сыщем настоящего жениха, не то что этот! Хныы!!! И пошли все по своим сторонам: Юлий за богатством, Алёша с Тихоном вперёд, а мы втроём направо. «Не верю я в эту глупость с женитьбой, но многие молодые именно на этой поляне знакомятся друг с другом, потому что место очень красивое. Там, куда Юлий пошёл — азартные игры устраивают разбойники и хитрый дуб (надеюсь с ним всё будет хорошо), а Алёша пошёл к лагерю Тугар.» И вот мы на поляне у реки. Любава села на берегу, умылась от слёз и успокоилась: — Он думает что я слабохарактерная. — Сказала Любава любуясь своим отражением в реке. — Верно, так и есть. — Поддакивает бабуля, пока я пью воду из реки. — Да я себе ещё 100 штук таких как он найду! — Легко! — Отвечает бабуля. Любава заметила бабочку на листике и достала её из реки, чтобы она вновь взлетела. — Даже лучше! — Это точно. — Люба пошла дальше по поляне. — Да мне никто не указ! — Это факт. — Поддакивает бабушка. Я молча наблюдал за женскими терзаниями. — Ба, что ты со мной соглашаешься во всём? — Да-к нежели тебе слово скажешь. — А ты говори! — Алёшка этот непутёвый. — По деревьям скачут белки. «Странно что они от криков Любы не разбежались.» — Правильно! — Сестра угостила белочек орехами и пошла дальше по поляне. — От него одни только хлопоты. — Точно, Ба. — Вот выйдешь замуж за первого встречного и будешь с ним жить. — Ну и буду. — Будешь от него всю жизнь взгляд воротить. — М? — Грустно посмотрела она на бабулю. А я улыбнулся про себя. Любовь зла. И мне почему-то вспомнился рыжий библиотекарь, что про любовь не ведал. — по ночам в подушку будешь плакать, Алёшку своего вспоминая. — Не буду… Ба, он мне нужен. Я без него не могу! Люблю я его! — И Любава снова разрыдалась, а бабушка, улыбаясь её легкомысленности, погладила её по спине. «А я что могу сделать? Только быть рядом.» Поэтому подошёл к ним и тоже обнял, жуя траву.