Повесть о настоящем герое

Утро в деревне начинается со сладкой серенады петухов и коровьего мычания. Не привыкшим к такому утру может резать слух утренняя песня петуха, но со временем привыкнете. Утро ослика начинается с первыми песнями – в конце концов единственная рабочая сила на семью. Идут с бабулей по огороду – капусту поливают. В дали слышны крики – мошенника на кол сажают и молодцы кулачный бой затеяли перед церковью. Слышен стук железа о древко – лесоруб работать начинает. Смех девичий тоже слышен – небось уже хороводы водят, да играют в гуси-лебеди. Казалось бы – красных девок столько в деревне нашей, да не тут-то было. Каждая девица считала своим долгом то за хвост потянуть, то пнуть меня. Ещё и смеялись с роста. Вот девки здешние меня совсем и не интересуют. В Новгород бы – там-то девки образованные, но как я бабулю с Любой оставлю на Алёшу? Он же так бабулю в могилу сведёт и за Любаву примется: то бабулю в драку затащит, то из лука чуть ли не прибъёт, то корове нашей хвост отрубит. В последнее время вошло у меня в привычку катать Любаву на спине. Устаёт без меня сильнее обычного: дрова колоть на зиму – теперь их с бабулей дело. Ещё и сено, не только для коровы, но и для меня на зиму готовят. Время было не спокойным – всё чаще мимо проезжали гонцы с вестями что Тугарские войска наступают, дань собирают, но никто так и не собрался бежать. Всем было будто бы плевать, что людей будут забирать и продавать в рабство. Мог бы я говорить на русском человечьем – давно бы сестру с бабусей увёл в Новгород. Там безопаснее всего. А сам на войну пошёл бы – ко ль родился парнем. Вот Тугарин и до нас добрался. Требуют дань в виде золота. Даже наша бабка зуб свой золотой отдала. Алёшка план придумал — заманить их в пещеру золотом, а когда они зайдут, закрыть пещеру камнем, да подождать когда воины ослабнут. Так и порешили: все пошли в церковь, а не по домам – чтобы молиться всю ночь за план Алёшки. -Спасибо, Господи, что ты ниспослал план нашего спасения! - Крестился отец Алёши. Однако на рессвете выйдя из церкви увидели рядом две горки с мелкими камешками, разрушенные дома и скот, свободноходящий по полю. Все охнули. -А я не понял. Это… План такой? - Прошептал кто-то. -Да на кол их посадить! - Визгливым голосом сказал другой. Мужики и решили их схватить – да только синяки оставили, а сами горе-герои сбежали. Люба переживать вся стала и пошли вместе их искать. Нашли их возле реки. Я траву жевал, пока она подслушивала разговор их. -Смотрю на народ наш и диву даюсь: откуда у них столько ненависти? Толи от голоду, толи от бездуховности… - Вздыхал Тихон. -Это они из-за золота так расстроились. Точно тебе говорю. -Нда, золото портит людей… - Тихон мокнул платок в реку, да приложил его к синяку Алёши. Алёшка вдруг встал: -Так вот, Тихон! Покуда золото да имя своё доброе не верну, мне в городе делать нечего! Прощай, Тихон. - Стал из сапог воду выливать. Тихон схватился на сердце и тоже вскочил: -Да-да… Да как же я тебя, Алёшенька, одного отпущу? Батюшка с меня голову снимет! -Ты, Тихон, воротись домой и объясни всё батюшке с матушкой: некому, кроме меня, Тугарина-Змея одолеть! - И ушёл громила в лес, на путь по которому ездят дань собирать. -Ой, Господи, да как же?! Без оружия, без денег? Да без товарищей? Тьфу ты! - Тихон побежал с лаптями в руках к забору, отодвинул брёвнышко и прошмыгнул. Спустя минуту забор упал вовсе. -Ах! Нельзя его одного отпускать. Пропадёт он сам! - Охнула Любава и я как мог быстрее отвёз её домой. Ну и Любава побежала собираться. Взяла корзинк большую и начала складывать в неё всё. -Далече собралась, ягодка? - Язвительно спросила бабуля, сев рядом с корзиной. Любава остановилась. -Не могу я так! Сердце моё разрывается! Пропадёт он сам! - И вновь начала собираться. -Сдался тебе этот непутёвый? Че с ним станется? А ежели и станется – так не велика потеря. Не пущу никуда! -Ах так?! А тогда я косы обрежу и в монастырь уйду! Мужской! - Бабуля от шока рот приоткрыла, да охать начала: -Ох! Ишь че удумала! Ишь че удумала! Ой!!! - Люба взяла корзину и бабуля упала со скамьи, перевешивая её в свою сторону. Сколько не спорили они, да только Любава на своём настояла. Правда сказать, одну её со мной бабка не отпустила – с нею увязалась. Я лишь вздохнул, да повёз Любу в ту же сторону, куда Тихон ушёл. Шли час, может два. Услышали звуки странные: дерётся будто кто-то. -Чу! Слышишь? - Остановилась бабуля. -Ах! Уж ли наших ли бьют? - Бабуля обернулась, лицо её вытянулось в удивлении: -Ой! Что делоть та? - Любава выдернула мои повозья из рук старушки: -Так на помощь бежать надо! - Я направился в сторону звуков. -Стой! Куда ж девке то в мужскую драку? Зашибут и не заметят! - Люба потянула за повозья и я остановился. Бабуля подбежала к нам. -А как же? - Спросила Любава. -Сначала схоронимся, а как помощь понадобится, то мы тут как тут! - И повела нас бабка в куст с репейником. Стихли голоса, поэтому мы подошли ближе. Начался диалог между Тихоном и неизвестным: -Давайте спокойно всё обсудим. Да, я говорящий конь, но ведь это же не повод для драки! - Здраво размышлял неизвестный. -Не слушай его. Отруби ему голову. - Устало сказал Тихон. Ох уж этот дядька. -Что значит "отруби ему голову"? Да моя голова в 100 раз дороже твоей! -Эй, а чего это она дороже?! -Да ты хоть читать-то умеешь? -Представь себе! -Ха-ха-ха! Не смеши мои подковы! И сколько же книг ты прочёл за свою жизнь? -Так, всё! Достаточно! Откуда ты взялся?! - Вступил в диалог Алёша. -Да к он же сам меня у цыган купил! Да ещё сверх того дал рубаху новую, да сапоги! -Кто?! Я?! - Вскочил Тихон. -А кто? Я что-ли?! А ещё он меч богатырский цыганам отдал! -Да ну! Правда что-ли? - Обратился Алёшка к Тихону. -Ну, вообще-то да… А, й… Я подумал что тебе конь богатырский пригодится… -Да… Без меча туго придётся… И как же звать этого "богатырского" коня? - Неизвестный толкнул Тихона, а тот на метр отлетел. -Зовут меня: Гай Юлий Цезарь! Ну, делая скидку на ваше образование, можете звать меня просто: Юлий. -Хехе, это что ж за имя такое странное? -Меня назвали в честь великого римского полководца и императора! Я ведь до того, как меня цыгане украли, при храме Новгородском был. Там множество книг занятных хранится… - Тихон поднялся с земли и злобно зыркнул на раздражающего его коня. -Ну, стало быть придётся теперь втроём нам путь нелёгкий держать… - Он поднял с земли ветку-дубину и приложил её кончик ко лбу рыжего коня: -Что ж, служи мне верно, богатырский конь, не оставь меня ни мёртвым, ни раненым, ни черым волкам на растерзание, ни чёрным воронам на расклевание, врагам на поругание. Где б мы ни были, домой привези. - С каждым словом, морда коня кривилась от отваги, до страха. Пока горе-герои отвернулись, Юлий попятился назад, чтобы сбежать от самоубийц, но я "случайно" наступил на ветку и конь тут же побежал за спины уже обернувшихся мужчин. "Герои" тут же спрятались за дерево, когда как я ехидно посмеивался. Давно я так не смеялся, жаль только в слух не посмеяться мне. -Там в кустах что-то есть… - Прошептал Тихон. -Тихон, иди посмотри! - Рыжий выставил из-за сосны старика. -Эй! А почему я? С-сам иди! -Ну ты же здесь самый старый! Опытный! Своё уже пожил… -Тебе надо – ты и иди! - Тихон вновь спрятался за сосной. Ветки вновь начали шуршать из-за того, что мы шли к ним. -А ну! Кто там в кустах прячется?! Покажись и прими вызов на бой честный! Отведай-ка силушки богатырской! - Громко спросил Алёша. -Мы сейчас копьё кинем! - Добавил разумный Юлий. -Не надо копьё! - Крикнула Любава. -Ой, ох… - Вздыхала бабуля. Все мы были в репейнике. Чёрт, лучше бы в кусты с Малиной или крапивой пошли. -Любава? Ты что здесь делаешь? - Морда коня, выглядывающего из-за дерева внимательно начала осматривать нас. Взгляд остановился на мне. -Мы с бабулей от самого Ростова за тобой идём. Прости нас, Алёшенька, только тревожно сердечку стало. Не сдержалась я. -Да… Что теперь делать? Видно придётся с собою вас брать. Нам надо далее торопиться: а то мы ни Тугарина не сыщем, ни золота не воротим. Знакомьтесь, это Юлий – мой конь. - Рыжий вновь толкнул Тихона на метр [бедный Тихон, все-то его хотят ударить] и стал представляться: -Богатырский! - Улыбаясь, сказал конь. -Ох! - Мы удивились. Женщины от того, что он говорит, а я от того, что он больно худой для богатырского коня. -Ну, че уставились?! Вы что, коня говорящего никогда не видели? - Всё так же молча мы стояли. -А это Любава и её бабушка. - Представил их Алёша. -А это Моисей – мой ослик. - Спасибо, сестрица, а то я уж подумал про меня забыли. Конь приблизил свою морду ко мне: -Да ну? Правда что-ли? А я думал это скакун арабский! - Никто не понял что он имел ввиду кроме меня. Вот зарраза! Да, я ослик, но это не делает меня уродом! Вот же саркастичный пацан! -Помолчи! ЙУЛИЙ! - Проворчал Тихон. Спасибо ему, хоть кто-то ещё понял о чём он. -Сам помолчи! -Хоспади, с кем связались? - Ворчала бабушка. -А куда путь держать будем, Алёшенька? - Спросила Любава. Мне кстати тоже интересно где басурмане. -Вон ан где нечесть хоронится. Туда нам надо. - Алёша показал пальцем на дремучий тёмный лес, где началась гроза. Тут бабуля закатила рукава, Любава затянула платок, Тихон спрятал крестик, Алёша переложил дубанку в левую руку, а хвост Юлия опустился от удивления. Алёша сел на коня и Юлий сразу прогнулся от такой тяжести. А я мирно шевал травку, пока все напряглись. Я ж не могу говорить, вот и буду притворяться глупым осликом до последнего. -Послушай, а может быть есть другой путь? И вообще, чего это нам буда идти? - Послышался свист и Юлий заозирался: -А? А? А? - С неба упала шишка на голову Юлия. Ноги подкосились, дубина выскочила из рук Алёши, так же упал на голову Юлию. Так и пошли: Первый Тихон, потом Любава верхом на мне, бабуля и Алёша с Юлием на плече. Потом я с бабкой перегнали Тихона и вот я иду во главе. -А что, Тихон, может песню спеть? Настроение поднять. Давай нашу – богатырскую! - «О нет, только не снова.» -Давай! - Повеселел дядька. -Оееееееееооооооооо! - Запел Алёша. «Господи, спаси.» -Аааааияяяяяяиииаааааиии!… - Присоединился Тихон. -Стоп, стоп, стоп, ребята! Настроения и так никакого настроения нет, а с такой песней и вовсе повеситься можно! - Вмешался Юлий и все остановились. «Ну хоть кто-то это остановил.». Тихон сжал кулаки от раздраженния. -Чем тебе песня не понравилась? - Спросил Алёша. -Да разве это песня? Дай слезу. Не смешите мои подковы! Щас такого уже не поют! Вот! Ловите ритм! И раз, раз, раз-два-три! - Юлий встал впереди нашего рядка и начал цокать копытом: -Там, тиги там, тиги там, пам, пам! - Махая крупом, он отставлял в стороны копыта. Я даже начал пританцовывать и тоже пучтился за ним в пляс. Давно я так не веселился! Последний раз на масленице вроде было… -Дили-дили-дили-дили, дай да! Дили-дили-дили-дили, дай да! - Подпевала Любава. Юлий шёл на задних копытах, размахивая передними, и вдруг превратился в красно-молодца с рыжими волосами. А бабуля шла позади ворча, но пританцовывая: -Тьфу ты, разорались! Город без гроша оставили, а им хоть бы что! Песни горланят! -Да ладно, ба! Хорошая песня! - Ответил я. И тут все перестали петь, танцевать и вовсе остановились, уставившись на танцующего меня. Я открыл глаза и понял что я стал человеком. «Но как?!» -Моисей?! Мося, мой хороший! Ты вернулся! - Закричали женщины и бросились обнимать меня. Но уже через минуту, я вновь обратился в ослика. -Да что ж ты будешь делать, проклятый, ты наш. - Заревели в три ручья женщины. Я лишь вздохнул. «А кстати, почему я вдруг обратился? Песня волшебная? Или что?» -Эм, может тогда продолжим путь? - Алёша почесал затылок и все вновь пошли. «Странно что их не удивило, что Юлий обратился из коня в человека, а то что я из осла в человека повергло в шок всех. Ну и ладно.» Спустя час от скуки, они вновь запели, но я больше не обращался в человека. И шли мы так днём и ночью под пение. Пришли мы к месту, где земля расходится, а между землями река течёт. Юлий чуть ли не упал, он кстати снова стал конём. -Так. Моста нет. На ту сторону не перебраться – идём обратно. -Стой. Куда? Нет у нас пути обратного. - Ответил Алёша. -Пошли, я покажу. - С сарказмом ответил Юлий. -Стой, окаяный! Сказано ж тебе… - Ворчал Тихон. -Да ты кто такой-то? Не с тобой богатырь беседу ведёт. -И где тебя такого умного взяли? - Проворчала бабка. -Да чего спорить-то? Давайте думать как на ту сторону перебраться! -Я предлагаю так. Значит, здесь механизм… - Пока Все следили ща Юлием, я ушёл от Любы с бабулей и стукнул копытами по дереву на краю. Пропажу мою заметил Тихон и пока Юлий расчитывал план, мы толпой повалили дерево через канаву. -М? Ну, можно и так! - Обернулся Юлий и перечеркнул формулы со схемой, над которыми он сидел: -А, это надёжно? - Боязливо спросил конь. -Надёжно. - Ответил горе-богатырь и ступил на импровизированый мост. -Нет, просто мы с тобой должны сохранить себя для подвига, а то гдупо будет вот так погибнуть. -Так и что же ты предлагаешь? -Ну, пусть первым пойдёт кто-нибудь постарше. Поопытнее. - Все сразу посмотрели на Тихона. «Мне даже его жаль. Добрый дядька был, хоть и глупый.» - Алёша зло посмотрел на Юлия. -Что? Я просто забочусь об успехе компании! - Алёша вновь ступил на бревно первый и успешно перешёл мост. -Ну где вы там? Давайте сюда! - Следующие пошли бабуля и Любава. -Стойте! Почему все думают только о себе?! - Возмутился Юлий. -Ну че те, окаяный?! - Разозлилась бабуля. -Мне ничего! А вот о Моисее вы подумали? -А причём здесь Моисей? - Удивилась старушка. -Интересные вы люди! Как он пройдёт по бревну? Он же осёл! -Я тоже боюсь по бревну идти! - Жалуется Любава. «Они уже достали меня.» - Вновь странным образом я обратился в человека и сказал бархатным голосом: -Сестричка, Любушка, иди скорее на ту сторону, туда ведь ближе. - И они послушались. После них пошёл и я. -Ого… Так, Тихон, теперь ты иди. Тихон? Тихон! - Только удивился Юлий и обернулся. Тихон стоял сзади, закрыв глаза. -Я высоты боюсь… - Пролепетал он и вдруг я увидел в нём совсем маленького слабого старичка. -Ну что вы там?! Быстрее! - Торопил их Алёша. -Сейчас! Тут Тихон высоты боится! - Крикнул в ответ Юлий. -А ты когда пойдёшь вниз не смотри! -Я не могу не смотреть! -О, я знаю что нужно делать! Ты глаза закрой! - У меня по спине мурашки пробежали. -И то верно! - Тихон задрал майку, закрыв себе тем самым глаза. -Ну, смелее. Иди. - Юлий подтолкнул Тихона на середину бревна, сам полу-конь пошёл сзади него, подстраховывая. -Матерь божья… - Вновь разозлившись на их безалаберность, я пошёл ему на встречу и, взяв деда за руки, повёл к остальной группе. Вот мы все и перебрались, через мостик, не сломав костей, а я вновь стал осликом. Долго ли, коротко ли, новый день близится к закату. Вечереет. Дошли мы до какой-то скалы с одинокими елками. На вершине дом. Тихон взглотнул. -Туда пойдём. Нужно у добрых людей путь разведать. - Сказал Алёша. -А вдруг не добрые? А совсем даже наоборот? - Пугливо спросил Юлий. «И всё же он очень забавный.» - Усмехнулся я про себя. -Да что гадать-то? Надо разузнать. «А Алёшка всё такой же твердолобый. Небось ему законы не писаны.» -Правильно! Нужно чтобы кто-нибудь сходил в разведку. - Конь развернулся и сел под близжайшим деревом. -Может быть ты сам и сходишь? - Злобно стреляя молнии глазами, спросил Тихон. -Хорошо. Но в чём же тут логика? - Спросил Юлий. -Какая ещё "логика"? - Был в замешательстве Тихон. -Ну, темнота! Всё очень просто! Алёша – богатырь, он главный герой и погибнуть не может. Я – его богатырский конь. Любава – невеста героя, они должны пожениться и всё такое. Моисея я не отдам, потому что он мне нравится… «Ого-ого-ого!? Вот это страсти!» - Я удивлённо уставился на Юлия, отрываясь от жевания травы. -Вот и получается: либо ты, либо бабка. -Ох! - Охнула бабуля и, сжав кулаки, старички набросились на коня: -Вот те, окаяный! -Ну-ну-ну, полегче! Че вы так завелись-то?! Да пустите вы меня! -Вот те! -Ну хорошо, пусть сходит Любава! - Тут уже нахмурился я. -Ой, а где Алёша? - Спросила Любава. Дед с бабкой перестали избивать Юлия, которому уже шишку в рот засунули. Обернувшись, увидели как Алёша начал подниматься по камням к дому. -Вертай в зад! Вертай тебе говорю! - Ругался Тихон. -Вот непутёвый! - Проворчала бабка. Юлий выплюнул шишку. Он добрался до вершины и зайдя в дом, тут же вышел. -Эй! Идите сюда! Здесь никого нет! - И наша компания тоже поднялась наверх. Зайдя в огромную избу, можно было увидеть стол, табуретку, маленькую кровать, лестницу и огромные ножны висят на стене. Похоже это дом какого-то воина. -Дядька, так это дом, уж не самого ли Святогора? - Тихо спросил Алёшка. -Да… Точно… Его дом. Славный богатырь был. - Пока мы стояли у двери, Юлий уже начал шарить по кастрюлям ища что бы поесть: -Интересно, тут пожевать че-нибудь есть? Что такое? Ничего нет! «Надо было траву жевать, балда, ты ведь тоже парнокопытное.» -Тебе б только пожрать! - Возмутился Тихон, пока я смотрел на высоту избы. «Этот Святогор небось тот ещё великан был!» -А ты мне в рот не заглядывай! - Продолжил Юлий. -А ты мне не указывай, понял?! -А ты меня на "понял" не бери, понял?! -Да ладно вам. Отдохнём немного. - Прекратил ссору Алёша и полез по лестнице к огромным ножнам. Лестница покачнулась и он вместе с ножнами упал на стол. Стол сломал и вся посуда разбилась. -Да как же ты так! - Взвыл Тихон, помогая встать горе-герою. -Ты не ушибся, Алёшенька? - Спросила Любава, так же помогая. А я подошёл к пустым ножнам. «Пусто как в ведре в засуху…»