*****
Ужин был готов, стол накрыт, а Эмма всё не возвращалась, и Реджина занервничала. Умом понимала, что переживать нелепо, прошло чуть больше тридцати минут, но ничего не могла с собой поделать. Неужели шериф в чём-то замешана? У неё проблемы? Она в опасности? Её достал Аид? Неужели ей придётся в одиночку сразиться с настоящим богом? Реджина энергично потёрла лицо, прогулялась по первому этажу, от кухни ко входной двери и обратно. Стоило бы, наверное, попрактиковаться в использовании магии, но Реджина не могла сосредоточиться. В один миг думала о свече, а уже в другой представляла, что Эмма сказала бы или подумала. Внутри поднималось волнение, и ничего не получалось. В конце концов, она просто сдалась. — Эй?! — громогласный голос Аида эхом пронёсся по гостиной. — Есть здесь кто-нибудь?! — он что-то проворчал, но Реджина, нервно озиравшаяся по сторонам, не разобрала ни слова. — Я знаю, что вы там, ваше величество! Реджина стиснула зубы. Кем бы она ни была, «ваше величество» — это точно не про неё. — Вот вы где… — почти мурлыкал Аид. — Повернитесь… — Реджина поворачивалась осторожно, медленно, будто в замедленной съёмке. — Ещё немного… Стоп! — она застыла и в замешательстве уставилась на висевшее на стене зеркало в позолоченной раме. — Видите меня? — его губы искривила злая улыбка, и вокруг головы тотчас вспыхнуло голубоватое пламя. — Но как… — Реджина осеклась. Должно быть, это ещё один магический трюк. За последние несколько часов она видела предостаточно, но всё равно не могла примириться с существованием магии. — Давайте представим, что общаемся по скайпу, но только без скайпа, — он приподнял бровь. — Ну же, ваше величество, не стесняйтесь. Я не могу затащить вас в зеркало. Давайте, подойдите ближе. Реджина покачала головой. — Что тебе надо? — Вы знаете ответ. Мне нужны вы, но, оказалось, подобраться к вам не так просто, как мне того хотелось бы, — прорычал Аид. — Ваша дражайшая спасительница наложила на дом какое-то защитное заклинание, — он раздражённо хмыкнул. — Не велика беда. Думаю, это вопрос времени, когда я сломаю барьер и заполучу вас. Реджина всеми силами старалась подавить страхи, надеясь, что невозмутимая маска, которую надевала на политические встречи, на месте. И всё бы хорошо, но её с потрохами выдал предательски дрогнувший голос. — Тебе до меня не добраться и не победить. Аид ухмыльнулся. — Очень убедительно. Пожалуй, вы заслужили что-нибудь за дерзость, — он послал ей такую улыбочку, что Реджина почувствовала — надо снова принять душ. — Пока мы с вами общаемся, мои приспешники работают с защитным барьером, опоясывающим дом. Я даю им десять, может, пятнадцать минут… А потом я приду за вами, — он подался вперёд, и его лицо, казалось, заполнило всё зеркало. — Я наслаждаюсь добротными сражениями. От этого победа делается ещё слаще. Вот я и подумал, что дам вам немного форы, чтобы вы могли защититься, — его холодные глаза светились предвкушением. — Вы станете замечательным трофеем, а когда я покончу с вами, думаю, поиграю немного с вашей маленькой белобрысой спасительницей. — Я тебя прикончу, — процедила Реджина холодно, размеренно, прекрасно отдавая себе отчёт в каждом сказанном слове. Аид расхохотался. — Как? Швырнёте в меня огненными шарами? — он деловито откинулся назад, чтобы оглядеть себя. — Я — Бог. Вы не сможете меня убить. Какой бы могущественной вы себя не считали, вы — смертны, а смертные не побеждают богов, ваше величество. Реджина расправила плечи, сузила глаза и зловеще прошептала: — Ты даже не представляешь, на что я способна. — Знаю я вашу историю, — отмахнулся Аид. — Знаю, на что вы способны, и единственное, что вы можете сделать, — это распугать воплями мой гарем, когда я доберусь до вас, — ухмылка стала шире. — Забавно, что Румпельштильцхен будет чувствовать абсолютно всё, что я сделаю с вами, — на хищной физиономии появилась мечтательная улыбка, из-за чего пламя вокруг его головы замерцало ещё ярче. — Мне жарко от одной только мысли об этом. Реджина не отступала, стояла неестественно прямо, вздёрнув подбородок, и смотрела ледяным взглядом. — Но её ты не тронешь, — отчеканила она и сама удивилась агрессивной ноте в своём голосе. — Я убью тебя первой. Аид фыркнул. — Можете попытаться, но я бы на вас не поставил, — сделав театральный жест рукой, он весело добавил: — Увидимся через несколько минут, милочка, — и исчез. Реджина физически содрогнулась от мысли, что ей несколько мгновений назад угрожал сам Аид, больно невероятно это было. Задрожав от страха и отчаяния, она протянула руку вперёд и вскрикнула, когда с кончиков пальцев сорвались искры белого света, и зеркало разлетелось на миллион осколков. Охваченная паникой Реджина совсем перепугалась. Эмма не вернулась. Приспешники Аида были в шаге от намеченной цели. Она не могла ни защититься, ни помешать богу добраться до Эммы. Она была беспомощна, одинока и доведена до края. Не в силах справиться с приступом ужаса, она во второй раз за вечер рухнула на пол и, свернувшись калачиком, разрыдалась.*****
Эмма материализовалась на ступеньках лестницы. Она предположила, что будет спать в гостевой спальне на втором этаже, а не на диване в гостиной, и решила не терять времени даром. Но не успела она сделать и шага, как внизу послышался грохот, а за ним — громкий всхлип. Побросав чемоданы, она со всех ног бросилась в гостиную, откуда, по её мнению, доносился шум. — Реджина? — она застыла на пороге, увидев бывшую злую королеву, лежавшую прямо на полу, усыпанном осколками зеркала. На нетвёрдых ногах она подошла к ней, опустилась на колени. — Что случилось? — прошептала, коснувшись плеча Реджины. — Несчастный случай с твоей магией? Реджина подняла покрасневшие глаза. По щекам текли слёзы. Она шмыгнула носом и озадаченно уставилась на неё. — Эмма? — Да. Прости, я опоздала. Столкнулась с Киллианом. Мы немного заболтались. — Господи, — выдохнула Реджина, извернувшись, и бросилась на Эмму, да так неожиданно, что та потеряла равновесие и рухнула на пол. Усевшись Эмме на колени, прижимаясь всем телом, она дрожащим голосом прошептала: — Я думала, он достал тебя. — Кто? Аид? — Эмма завертела головой, пытаясь понять, что произошло, пока её не было. — Да, — Реджина глубоко вздохнула, выдохнула, и так несколько раз, а потом продолжила: — Он появился в зеркале, сказал, что его приспешникам осталось десять, может, пятнадцать минут, чтобы разрушить твои заклинания, — покачала головой. — Он грозится сделать ужасные вещи с нами обеими. Эмма напряглась. — Что ты ему ответила? — Я… — Реджина отстранилась, похоже, ей наконец-то удалось взять себя в руки. — Сказала… — она покраснела. — Сказала, что он не представляет, на что я способна, что я прикончу его за одно только намерение достать кого-то из нас, — и, вытерев глаза тыльной стороной ладони, прошептала: — Может, я даже сказала, что уничтожу его. Эмма во все глаза уставилась на неё. Реджина тоже не сводила с неё глаз. Она и так чувствовала себя неуверенно, а под пристальным взглядом Эммы окончательно растерялась. Немного поёрзав, она начала неуклюже подниматься, отодвигаться от Эммы, и в этот самый момент та разразилась нервным смехом. Реджина медленно встала. — Что? Эмма, посмеиваясь, смотрела на неё. — Я… Просто… Ладно, всё, — она несколько раз глубоко вздохнула. — Когда мы с тобой только познакомились, готова поспорить, ты говорила мне то же самое, почти слово в слово, и… — в её взгляде появилась гордость. — Должна признать, это было чертовски пугающе. — По-твоему, это смешно? — Реджина сложила руки на груди. Все страхи исчезли под натиском поднимающегося изнутри раздражения. — Я испугалась, Эмма! Я не знала, что делать, и я… — Угрожала, — спокойно закончила за неё Эмма. Встала, стряхнула прилипшие к джинсам осколки. — В этом вся ты, Реджина. Каждый раз, когда ты чувствуешь себя загнанной в угол, ты нападаешь. Ты настоящий боец. Ты всегда была такой, — она взмахнула рукой. — Никогда не сдавайся, ни за что не сдавайся, — улыбнулась. — Вот что должно было стать твоей коронной фразой. — Что бы я делала с молотом Грабтара [1]? Он не сочетается с моей одеждой, — невозмутимо откликнулась Реджина и со вздохом покачала головой. — Ты правда считаешь, что я не натворила ничего глупого или опасного? — Я знаю, — заверила Эмма. — Серьёзно, Реджина, я тобой очень горжусь. Ты его отбрила. Это впечатляет. Не каждый осмелился бы угрожать богу убийством. Для этого нужны стальные яйца. — У меня нет яиц. — Хорошо, хорошо, — Эмма сунула руки в задние карманы джинсов. — Для этого нужна стальная вагина. Реджина закатила глаза. — Если бы мы с тобой не находились в нескольких минутах от очень серьёзной и опасной для жизни ситуации, я не поленилась бы и подробно объяснила бы тебе, почему это твоё высказывание неуместно. — Кстати, — посерьёзнела Эмма. — Нам надо подготовиться. — Она растерянно огляделась. — Знать бы ещё, как это сделать. — Неужели тебе не к кому обратиться за помощью? — Реджина проследила за её взглядом. Разбитое зеркало. — Хотела бы я его починить. — Думаю, ты сможешь. Ты пробовала? — Эмма махнула на осколки. — Давай, попробуй. Реджина нахмурилась. — Я не… — в ответ на мрачный взгляд она вздохнула. Кивнула. Попыталась сосредоточиться на собственных эмоциях и мысленно приказала зеркалу восстановиться. К её большому удивлению, всё получилось с первой попытки. — Поразительно. Эмма смотрела на неё с восхищением. — Не то слово, — покосившись на зеркало, поймав в отражении взгляд Реджины, она помрачнела. — На самом деле есть такой человек, — помолчала. — Твой наставник. Брови Реджины поползли вверх. — Кто? — Голд, — ответила Эмма подавленно. — Он в курсе нашей ситуацией и должен был подготовиться к бою с Аидом. Позвоню ему. — Голд? — Реджина недоверчиво сощурила глаза. — Голд — мой наставник? Он владеет магией? Эмма кивнула, отворачиваясь, и вытащила из кармана мобильный. — И даже больше, — пробормотала, просматривая список контактов. — Он — Румпельштильцхен. Тёмный маг. Есть мнение, что он самый могущественный тёмный маг в истории… — И он — мой наставник, — прошептала Реджина. Она наблюдала за Эммой, слушала сбивчивые объяснения, а сама добавляла ещё один кусочек пазла к своей истинной личности. Надо ли говорить, что картина, которая вырисовывалась, нравилась ей всё меньше. Если бы у неё появилась возможность вспомнить себя прошлую, она предпочла бы остаться собой сегодняшней. Как только эта мысль посетила её, Реджина с пугающей отчётливостью поняла, что всё это ложные надежды. Ты сегодняшний напрямую зависишь от себя прошлого. И если она когда-то была тёмным магом, а по всему выходило именно это, то она при всём желании никогда не смогла бы стать такой, какой знала себя сегодня. Она обманывается. Реджина задумалась. Может, стоит подумать о заключении сделки с Аидом? Если она была плохим человеком, то, возможно, нет ничего страшного в том, чтобы пожертвовать собой ради безопасности Эммы и Генри? Подумаешь, жизнь одной злой королевы против безопасности двух исключительно хороших людей… Эмма убрала мобильный и принялась рассказывать план. Впрочем, Реджина быстро поняла, что никакой это не план. Они собирались дождаться Голда, а дальше слепо исполнять все его указания. — Ужасный план, — припечатала Реджина. — Знаю, — застонала Эмма. — Я вообще не доверяю Голду. Он наверняка попытается пожертвовать одной из нас, но мы могли бы использовать его способности в наших интересах, при условии, что мы сможем выяснить, что он на самом деле задумал. Реджина кивнула. — Когда он… Ответом ей стали клубы красного дыма. — Мадам мэр, всегда рад встрече. — Предлагаю опустить любезности. У нас нет времени, — Реджина кивнула на зеркало. — За нами могут наблюдать. — Может быть, — улыбнулся Румпельштильцхен. Повернувшись к зеркалу, он с присущей ему надменностью прошипел. — Ну, здравствуй, Аид. Давно не виделись. Надеюсь, ты готов к нашей встрече, — он чуть подался вперёд. — Я готов. Последние слова, произнесённые зловещим шёпотом, послужили отмашкой. Казалось, только их и ждали. Дверь с треском распахнулась.