Кукольный домик

      Агата почти не сомкнула глаз этой ночью. Как ребёнок в ожидании праздника, она без конца ворочалась, то и дело фантазируя о том, каким будет её первое задание. Конечно, она не ждала, что Виктор поручит ей принести чью-нибудь голову или что-то в этом роде, но когда с утра примчалась в ту самую белую комнату, в которой впервые очнулась в особняке, то никак не ожидала увидеть то, что для неё приготовил Зсасз.       Стеклянный стол, к которому было так страшно прикоснуться и оставить царапину или жирное пятно от пальцев, сейчас был весь завален целой кучей выкорчеванных бог знает откуда замков. Агата растерялась.       — Ты решил поиграть в злую мачеху и заставить меня перебирать… старые замки, вместо крупы? Я не брезгую, конечно, но для чего тебе это?       Виктор, до этого момента вальяжно развалившийся на диване и игравший во что-то в телефоне, поднял на девушку взгляд, убрал мобильный и кивком головы пригласил её присесть напротив.       — Считай это подготовительным этапом. Умеешь вскрывать замки? — спросил он, и Агата отрицательно покачала головой. — Тогда надеюсь, что ты реально способная, потому что времени у нас немного. Придётся научиться… — он задумался и бегло глянул на часы. — Не больше, чем за пять часов.       — Ладно, я готова. А для чего это?       — Чтобы вскрывать замки, очевидно, — ответил Зсасз, но, поймав на себе укоризненный взгляд девушки, усмехнулся и пояснил: — Если вкратце, то тебе нужно будет кое-что украсть. Дело пустяковое. Изначально я вообще не собирался его брать, но ты просила о работе, и я подумал, что для первого раза вариант неплохой. Клиенту нужна флешка. Её владелец как раз сейчас не в городе, а его сынок устраивает в их загородном доме вечеринку для богатеньких детишек сегодня вечером. Придёшь туда, побродишь немного вокруг, проберёшься в кабинет на втором этаже, заберёшь флешку и свалишь. Пара пустяков. Хозяин кабинета хранит её где-то в столе. Вряд ли он оставил её в открытом ящике, так что придётся вскрывать, но такие замки обычно довольно паршивые. Можно было бы просто выломать его, но лучше сделать всё по-тихому, поэтому грубую силу оставишь на крайний случай, окей?       С его слов всё действительно казалось довольно просто, но Агата ощутила, как внутри забурлило волнение. Ей страшно хотелось справиться идеально, и пусть Виктор говорил о деле совершенно равнодушно, сама для себя она решила, что права на ошибку у неё нет.       — Понятно, — решительно кивнула она, сложив руки на коленях, как послушная ученица, затем ненадолго задумалась, подалась вперёд и с искренним любопытством спросила: — А что на той флешке?       Виктор пожал плечами и совершенно безразлично ответил:       — Понятия не имею. Я не спрашивал. Да мне и не интересно. Платят за результат, остальное не имеет значения. — Пошарив по карманам, он достал две отмычки и положил их перед собой. — Ладно, на болтовню времени нет. Давай ближе к делу.       Виктор принялся объяснять, для чего нужны эти тонкие железки, подробно рассказал, как устроены простейшие цилиндровые замки, наглядно продемонстрировал на первом попавшемся, как это всё работает. Движения его рук были настолько быстрыми и отточенными, что Агата едва успевала за ними уследить. По её просьбе он повторил немного медленнее, после чего велел попробовать ей. Она послушно взяла в руки отмычки и принялась ковыряться внутри, но ничего не выходило.       — Не торопись. Будь внимательней. Ты должна почувствовать крючком каждый отдельный штифт. Попробуй медленно протолкнуть его вперёд и назад, прислушайся. Если ничего не чувствуешь, поменяй давление натяжителя, — терпеливо комментировал Виктор, пока Агата пыхтела над злосчастным замком. — Сосредоточься. Дай своим рукам запомнить, как ощущается давление пружин.       Она выдохнула, ненадолго прикрыла глаза и попыталась унять лёгкую дрожь в руках, после чего вновь сконцентрировалась на своей задаче. Она никак не могла позволить себе испортить своё первое задание.       Минут через десять возни ей удалось протолкнуть один штифт вниз. Тут же обретя уверенность, Агата начала старательно нащупывать второй, но тот не поддавался.       — Не понимаю, — раздражённо прорычала она. — Этот вообще не двигается.       — Тогда ослабь давление, — спокойно ответил Виктор, и, стараясь не идти на поводу у эмоций, Агата последовала его совету.       Так они просидели ещё три часа. Было даже удивительно, что Зсасз в принципе оказался способен проторчать на одном месте столько времени практически без дела. Да ещё и с непоколебимым спокойствием терпеть каждый всплеск эмоций Агаты, когда всё внезапно шло наперекосяк, замок летел куда-то в сторону, а она хваталась за новый. В конечном итоге они пришли к тому, что из пяти замков ей стабильно удавалось открыть три. Виктор посчитал, что с точки зрения статистики этот результат вполне сносный. Он заставил её посидеть ещё около полу часа для верности, а потом махнул рукой.       — Сойдёт. Можешь расслабиться. Сейчас лучше пойди и поешь, прими душ, а потом приходи к близнецам — они тебя подготовят, а у меня, — он быстро глянул в свой телефон, — нарисовались ещё другие дела.       Агата почувствовала облегчение, потому что пальцы уже вовсю гудели от напряжения, да и кожа заметно покраснела. Ещё немного — и мозоли не заставили бы себя ждать. Когда Виктор был уже возле двери, она спохватилась.       — Подожди! А как я должна попасть на эту вечеринку?       — Девочки отвезут тебя, и ты зайдёшь. Всё просто. Никакого фейс-контроля там нет, если ты об этом. О вечеринке знают только те, кого туда пригласили.       — А меня разве приглашали?       — С этим разобралась Гретчен. Она здесь эксперт по ночной жизни Готэма, и она же занимается всем, что касается любых социальных связей.       — Почему тогда она не пойдёт?       — Её работа — «светить лицом». Нельзя, чтобы это лицо оказалось вдруг замечено в чём-то подозрительном. Потом будет проблематично собирать информацию… В общем, ты просто войдёшь туда так, будто должна там быть. Никто твоего имени или приглашения спрашивать не станет.       — А если всё же спросят?       — Импровизируй, — чуть подумав, ответил Виктор с хитрой ухмылочкой и, подмигнув, скрылся за дверью.       ~       Стоя перед большим зеркалом в полный рост, Агата с трудом узнавала себя в отражении. Она едва могла вспомнить, когда в последний раз красилась, и собственное лицо, пусть и с совсем лёгким макияжем, казалось ей чужим. Ещё более странным выглядели туфли на тонком каблуке и чёрное коктейльное платье. Она уже успела сродниться с грубыми и вызывающими неформальными нарядами, в которых всё время ходили девочки, и которыми же они набили и её гардероб, и теперь было почти даже неуютно без всех этих цепей, кожи и обуви на плоской подошве. Хотя Агата не могла не признать, что гладкая шёлковая ткань ощущалась очень приятно на коже.       — Чёрт, детка, ты выглядишь потрясно! — довольная результатом своих трудов, воскликнула Рэйчел.       — Правда? Думаешь, я впишусь в обстановку? — Чем ближе было время выдвигаться, тем сильнее Агата ощущала волнение. Она думала, что была абсолютно готова, но сейчас ей казалось, что каждая мелочь выдавала в ней самозванку.       — Отпусти свою паранойю, — ровный голос Моны под боком заставил девушку перестать кусать губы и ещё раз трезво взглянуть на своё отражение. — Всем страшно в первый раз. Это нормально. Но дело плёвое. Ты справишься. И выглядишь ты шикарно. Я сама бы с тобой замутила. — Она легонько пихнула Агату локтём, и та невольно заулыбалась.       — Так! Теперь последний штрих! — Рйчел вновь нарисовалась рядом с небольшой бархатной коробочкой в руках. Внутри оказалась скромная на первый взгляд подвеска с совсем нескромным блестящим камнем в форме капли. — Чтобы ни у кого не возникло сомнений, что ты находишься именно там, где и должна быть. — Она помогла Агате застегнуть замок, и камень аккуратно упал в декольте, завершая неброский образ. — Ну вот! Отлично! А теперь нам пора выдвигаться.       По пути к парковке Агата всерьёз задумалась о том, как же ей придётся ехать в таком виде, но, к её удивлению, близнецы в этот раз предусмотрительно взяли одну из машин вместо излюбленных байков. Однако тревога никуда не ушла, даже когда она устроилась на мягком комфортном сидении. И чем дольше они ехали, тем труднее было пытаться отрицать это волнение. Агата без конца теребила в руках маленький клатч на цепочке и остановилась только тогда, когда Макс заглушила мотор возле роскошного двухэтажного дома в пригороде Готэма.       Входные двери были распахнуты, и музыку, доносящуюся из здания было слышно даже в машине. Несколько человек стояли с бокалами на террасе, видимо, устав от шума внутри, и о чём-то беседовали, Агата крепче сжала клатч в руках, а затем почувствовала на плече ладонь Рэйчел.       — Расслабься. Если не получится, выпей чего-нибудь. Нельзя шататься там с таким напряжённым лицом. Ты ведь сама этого хотела.       — Да, я в порядке, — Агата натянула на лицо фальшивую улыбку и сделала глубокий вдох.       — Зайдёшь, затеряешься в толпе и осмотришься. Когда будет подходящий момент, проберёшься на второй этаж, — быстро заговорила Макс, давая последние указания. — Там дел на пять минут. Закончишь и спустишься обратно. Нам нужно кое-куда съездить, поэтому мы вернёмся часа через три. Если справишься раньше, то просто… наслаждайся вечером и повеселись немного. — Она мило улыбнулась, а затем что-то вспомнила и полезла в карман куртки, откуда достала мобильный и протянула его Агате. — Вот, чуть не забыла. Это на всякий случай. Тут есть все номера, включая Мону, Виктора и даже Гретчен. Если что-то понадобится, или случится ЧП — звони.       Убрав телефон в сумочку, Агата ещё несколько раз потренировала улыбку в зеркале солнцезащитного козырька, после чего вышла из машины и уверенно зашагала ко входу. Всё, как и говорил Виктор — никаких вопросов, никакой проверки. Вечеринка «для своих».       Она медленно вошла в главный зал, где уже вовсю шло веселье. Почему-то ей казалось, что в подобном месте мероприятия должны быть более светскими, но то, что она увидела, больше походило на ночной клуб: громкая электронная музыка долбила со всех сторон, всё освещение заменили цветные прожекторы, часть гостей трясли телами в такт в самом центре зала, но большая часть людей разбилась на мелкие группки, которые сидели с выпивкой по углам. Здесь даже выставили бар, как раз рядом с широкой лестницей на второй этаж. Обстановка немного сбивала с толку, но Агата решила, что ей это только на руку. Вряд ли кто-то здесь обратит на неё ненужное внимание.       Первым делом она прошла к бару и взяла для себя бокал вина, чтобы не выделяться из толпы. Сделав небольшой глоток, она принялась медленно двигаться по кругу, оглядываясь по сторонам и оценивая обстановку. Возле одной из стен сидела весьма шумная компания молодых людей. Все одеты с иголочки, но при этом выглядели почему-то уже довольно потаскано. Будто бы веселились далеко не первую ночь. Краем глаза Агата заметила дорожки белого порошка на стеклянном столике, вокруг которого они собрались. Её невольно бросило в холодный пот, и из ниоткуда появилось непреодолимое желание поскорее убраться отсюда. Она снова отхлебнула из бокала, на сей раз почти опустошив его, и ускорила шаг. У противоположной стены были распахнуты двери в патио, а свежий воздух сейчас пришёлся бы весьма кстати.       Снаружи никого не оказалось. Опустив голову и оперевшись на кованые перила, Агата облегчённо выдохнула. На улице стемнело, воздух уже стал довольно прохладным, но ей совсем не хотелось возвращаться назад. Она просто вглядывалась в темноту, сама не зная, что пыталась в ней разглядеть. Только когда кожа покрылась мурашками, Агата поняла, что стоит здесь уже слишком долго. Если бы кто-то наблюдал за ней со стороны, она наверняка выглядела бы подозрительно. Осушив свой бокал, она уже подумывала возвращаться, когда совсем рядом послышался щелчок зажигалки, а затем над ухом раздался бархатный мужской голос.       — Почему стоишь тут одна? Не нравится вечеринка?       Агата резко обернулась и столкнулась с внимательным взглядом незнакомца. Высокий молодой человек смотрел на неё с едва заметной улыбкой на тонких губах. Брюки и рубашка на нём почти соответствовали деловому стилю, если бы не закатанные рукава и пара небрежно расстёгнутых пуговиц. Он подошёл ближе и остановился у перил рядом с ней. Агата, опомнившись, быстро натянула свою самую милую улыбку и смущенно отвела глаза.       — Нет. Конечно, нет. Просто захотелось немного подышать свежим воздухом.       — Не видел тебя на подобных сборищах раньше, — задумчиво протянул он, сделав затяжку и выпустив дым в воздух. Агата же, идя на поводу у своей паранойи, расценила фразу, как явное недоверие.       — Правда? Уверен, что мы не пересекались до этого? — Каковы были шансы, что незнакомец, регулярно посещающий такие вечеринки, мог знать всех гостей в лицо?       — У тебя очень выразительные глаза. Думаю, я бы запомнил, — он опустил руки на перила и как бы невзначай придвинулся ещё немного ближе, стараясь заглянуть Агате в лицо. Вновь столкнувшись с ним взглядом, она заметила, как его обворожительная улыбка стала шире. — Как тебя зовут?       — Ева, — ложь сорвалась с губ быстрее, чем она успела это осознать. И Агата даже не до конца понимала, зачем это сделала. Вероятно, сказывалось волнение.       — Красиво. Тебе очень подходит. — Он сделал ещё одну затяжку и развернулся к ней лицом, глядя на неё так, словно искренне старался обезоружить её своей улыбкой. — А меня зовут Малкольм, и я безумно рад приветствовать в своём доме такую очаровательную незнакомку.       Агата надеялась, что он не заметил, как она непроизвольно вздрогнула. Сталкиваться нос к носу с хозяином вечеринки в её планы совершенно не входило, и справиться с волнением этот факт тоже никак не помогал. Однако Малкольм, судя по его лицу и манере речи, её вовсе ни в чём не обвинял, а скорее заигрывал, и Агата подумала, что ей это может сыграть на руку, поэтому попыталась поддержать этот невинный флирт.       — Мне тоже очень приятно, Малкольм. Надеюсь, это не последняя наша встреча. — Она неловко закусила губу, почувствовав себя крайне глупо, и попыталась скрыть своё смущение, ещё одним глотком вина, но совершенно забыла про то, что бокал был пуст.       — Могу я узнать, кто тебя пригласил? — вдруг задал он вопрос, от которого Агату на мгновение бросило в жар. Заметив её растерянность, Малкольм поспешил добавить: — Прошу, не подумай, что я хотел как-то тебя задеть. Просто интересно знать, кого мне стоит поблагодарить.       — Меня позвала подруга. Мы должны были встретиться здесь, но у неё что-то случилось, и планы в последний момент поменялись, а я осталась тут совсем одна, — последовав совету Виктора, она сочиняла на ходу самую абстрактную и при том правдоподобную историю. Малкольм понимающе кивнул и затушил окурок прямо о перила.       — В таком случае, мой долг, как хозяина вечера, не позволить тебе скучать в одиночестве. Как насчёт того, чтобы я для начала принёс тебе новый напиток? — Он указал на пустой бокал в её руке, и Агата слабо улыбнулась в ответ. Она не могла себе позволить, чтобы он ходил за ней весь вечер, но и сразу же спровадить его было бы слишком грубо.       — Да, конечно. Спасибо.       — Что предпочитаешь? У нашего сегодняшнего бармена есть умопомрачительные авторские коктейли.       — Тогда доверюсь твоему вкусу, — коротко усмехнулась Агата, и Малкольм, удовлетворённый ответом, пообещал вернуться буквально через минуту.       Когда он пришёл, держа в руках бокал с голубоватой жидкостью, от которой вверх поднимался не то дым, не то пар, Агата даже тихонько ахнула. Коктейль и правда выглядел красиво, вот только вино уже успело немного ударить в голову, и она сомневалась, что ей стоило продолжать пить. Тем не менее она приняла напиток и пригубила совсем чуть-чуть, потому что Малкольм продолжал выжидающе смотреть на неё.       — Впервые пробую нечто подобное. Интересный вкус, — поделилась она впечатлениями, и мужчина звонко рассмеялся.       — Так обычно говорят, когда пробуют редкостную гадость, но не хотят никого обидеть.       — Нет, нет, что ты! Просто я и правда не знаю, как это описать… — Агата поспешила смущённо оправдаться, но её неловкость только больше развеселила Малкольма.       — Да я просто прикалываюсь, расслабься. — Он приобнял её за плечи, и этот жест заставил её окаменеть. Неприятное и какое-то липкое чувство охватило Агату, и ей нестерпимо захотелось сжаться в комок. — Ты вся дрожишь, — заглянув ей в глаза, Малкольм неожиданно понизил голос и перешёл почти на шёпот. — Если для тебя внутри слишком шумно, мы можем найти более тихое место, где будет тепло.       В голове Агаты завизжали сирены. Предупреждающий об опасности сигнал кричал о том, что дело принимает в корне неправильный оборот и нужно срочно бежать, но она не могла выдать свою тревогу, а потому в очередной раз заставила себя улыбнуться и встретиться с ним взглядом.       — Звучит заманчиво. Но мне сначала нужно позвонить подруге и узнать, всё ли в порядке, понимаешь? Она так внезапно сорвалась, и я беспокоюсь…       Малкольм отпустил её плечи и сделал шаг назад, позволяя Агате вновь задышать спокойно.       — Конечно, я понимаю. Тогда найди меня, как закончишь. Я буду здесь неподалёку.       Агата согласилась и проводила уходящего Малкольма взглядом, пока тот не вышел из её поля зрения. Стоило поторопиться. Пробраться наверх, сделать дело и попытаться затеряться среди людей и больше не попадаться ему на глаза.       Выждав несколько секунд, Агата осторожно шагнула к дверям, стараясь разглядеть в темноте знакомую фигуру. Убедившись, что на пути его не видно, она ускорила шаг и двинулась к лестнице. План дома Виктор объяснил только на словах, но, видимо, ей повезло, и нужную дверь она нашла довольно быстро.       Войдя в кабинет, Агата вылила содержимое бокала в горшок с крупным растением. Коктейль оказался крепковат, и даже после одного глотка её стало слегка клонить в сон. Поставив пустой бокал на стол, она метнулась к ящикам и принялась дёргать их один за другим, пока не нашла тот, который не поддавался. Дрожащими руками Агата открыла клатч, достала отмычки и просунула их в скважину. Пальцы слушались плохо, и пришлось сделать несколько глубоких вдохов и выдохов, чтобы заставить себя успокоиться и вспомнить всё, что говорил с утра Виктор. Прокрутив в памяти его слова несколько раз, она наконец почувствовала такую необходимую сейчас уверенность и взялась за дело.       Зсасз был как всегда прав — мебельные замки не сложнее тех, на которых она тренировалась. Первые два штифта ушли вниз гладко, третий оказал сопротивление, но вскоре тоже поддался. В итоге со всем замком она управилась минут за десять и, крайне довольная собой, выдвинула заветный ящик. Радость от успеха моментально испарилась, потому что он оказался пуст.       Сердце опять быстро заколотилось. В этом не было никакого смысла. Может, она ошиблась кабинетом? Идти на риск и бегать по остальным комнатам совсем не хотелось, и Агата выдвинула ящик сильнее, чтобы убедиться в том, что маленькая флешка не осталась незамеченной где-нибудь в углу, но нет, её там не было. Девушку охватил страх. Она не могла вернуться с пустыми руками, не могла провалить первое задание, тем более, что все без конца твердили, каким простым оно должно быть. В голову закралась мысль позвонить близнецам, но когда рука уже потянулась к телефону, Агата заметила кое-что странное: ящик казался слишком маленьким. В том плане, что даже пустым, он выглядел изнутри меньше, чем остальные. Взбудораженная внезапной догадкой, Агата пошарила рукой по дну, пока не зацепилась за край. Приподняв кусок фанеры, она едва не вскрикнула от восторга — флешка была там, под ложным дном. И тут за дверью послышался чей-то голос, заставив Агату молниеносно закрыть ящик и метнуться к выходу, но стоило ей подойти к порогу, как дверь распахнулась прямо у неё перед носом. В проходе стоял Малкольм.       — А я повсюду тебя искал, — произнёс он, переводя взгляд с девушки на пустой бокал на столе и обратно. — Что ты забыла в кабинете моего отца?       Агата оторопела. Страх разоблачения навис над ней и готов был обрушиться и поглотить её целиком, но в голове всплыло одно из многочисленных напутствий от близнецов: «В любой непонятной ситуации прикидывайся дурочкой». Она глуповато рассмеялась и слегка пошатнулась, сделав полшага вперёд.       — Искала тихое место, чтобы позвонить, — сбивчиво заговорила она, продолжая улыбаться. — И твой коктейль… оказался крепче, чем я думала. Мне… стало немного нехорошо, но теперь уже лучше.       Хмурая морщинка пропала с лица Малкольма, и он криво улыбнулся Агате в ответ и аккуратно придержал её за локоть, когда она в очередной раз попыталась изобразить пьяную неловкость. Однако вместо того, чтобы позволить ей выйти, он шагнул в кабинет, вынуждая её отступить назад, и закрыл за собой дверь.       — Что ты делаешь? — Агата непонимающе глянула на него, ещё стараясь сохранить на лице выражение непринуждённого веселья, хотя с каждой секундой становилось всё менее весело.       — Так ведь мы же об этом говорили — уединиться в тихом месте.       Малкольм продолжал наступать до тех пор, пока Агата не упёрлась спиной в стол. Он приблизился к неё вплотную, и его обольстительная улыбка приобрела зловещие очертания. Осторожно убрав выбившуюся прядь волос ей за ухо, он мягко коснулся её лица, а другой рукой приобнял девушку за талию. А когда внезапно его колено оказалось у неё между ног, её беспокойство превратилось в настоящую панику.       — Малкольм, не надо…       Отступать было некуда, и Агата упёрлась руками ему в грудь, но оттолкнуть настойчивого мужчину не удалось. Напротив, он только усилил напор и, крепко сжав её бедра, легко приподнял её, усаживая на стол. Горячие губы коснулись шеи, его ладонь медленно опустила лямку платья с плеча, открывая путь для жадных поцелуев. Паника переросла в чистый, ничем не разбавленный ужас.       Агата попыталась дёрнуться в сторону, но Малкольм с силой стиснул её плечи и сильнее прижал к себе, комфортно устроившись между её ног.       — Пожалуйста, не надо, — в отчаянной попытке вразумить его заскулила она, но он лишь разозлился и до боли впился пальцами ей в кожу.       — Мы же прекрасно друг друга поняли. Не прикидывайся, что не поняла, о чём речь. Не время теперь корчить из себя недотрогу, — прохрипел он в ответ у неё над ухом, а затем попытался поцеловать её в губы, но Агата отвернулась, чем сильнее вывела его из себя. Злость отразилась на его лице, и в следующую секунду, схватившись за подол её платья, он резко дёрнул руками, отчего ткань с жалобным треском разошлась по шву.       Непрошенные слёзы застыли в глазах Агаты. Она вдруг напрочь забыла всё, чему училась у Моны. Ощущение полного бессилия целиком овладело ей, и всё, что она могла видеть — это себя внутри железной клетки. Отчаявшуюся и беспомощную. Неспособную даже пошевелиться.       Лишь когда дело подошло к критической точке, угроза почувствовать вновь всё то, что было с ней в пентхаусе, слегка отрезвила. Малкольм дал ей немного пространства, чтобы расстегнуть рубашку и брюки, и этого хватило Агате. Практически не отдавая себе отчёта, она оттолкнула его ногой и, воспользовавшись секундным замешательством, ринулась к двери, но не успела. Согнувшийся от удара в живот, Малкольм схватил её за локоть прежде, чем ей удалось сбежать. Он рывком швырнул её назад, и Агата едва устояла на ногах.       Первым порывом было вновь попытаться прорваться к двери, но разгневанный мужчина преградил ей путь. Слёзы бесконтрольно потекли по щекам, Агата дышала слишком часто, и голова начала кружиться. Сердце тоже ускорило ритм, пытаясь перегнать чрезмерное количество кислорода по венам. Но, несмотря на это, воздуха катастрофически не хватало, грудь словно сдавило тисками. Ей казалось, что она умирает. И тогда Агата решилась на отчаянный шаг.       Забыв обо всём, потеряв всякое чувство самосохранения, она бросилась к приоткрытому окну и без колебаний прыгнула в него. Ей ни на секунду не пришло в голову, на каком расстоянии была земля, это не имело никакого значения, ничто не имело значения, кроме мужчины в комнате и того, что он сделал бы с ней. На её счастье внизу оказался козырёк, и Агата лишь слегка ободрала коленку, не устояв на каблуках.       Малкольм остался позади. Только высунулся в окно, осыпая проклятиями «сумасшедшую суку». Перелезать через подоконник за ней он не собирался, но Агату это нисколько не успокоило. Неспособная мыслить здраво, она была абсолютно уверена, что он не отпустит её, поэтому, на ходу сбрасывая туфли, она так же быстро спрыгнула с козырька вниз. Приземление вышло не таким удачным, как в прошлый раз, и в ноге что-то щёлкнуло, но из-за приступа паники Агата ничего не почувствовала и босиком побежала в темноту, не разбирая дороги.       Она бежала, пока хватало сил, пока окончательно не сбилось дыхание, но даже в окружении деревьев, бог знает на каком расстоянии от дома, ей всё ещё казалось, что она в опасности, что этот человек в любую секунду выскочит из-за ближайшей сосны и настигнет её. Слёзы никак не заканчивались. Согнувшись пополам, Агата тщетно пыталась заставить себя дышать, но воздух с трудом попадал в горло. Она не знала, куда ей идти, и что делать. И лишь когда крепко сжатые пальцы свело судорогой, она опустила взгляд на клатч, который так старательно пыталась не выпустить из рук. Достав телефон, Агата не думала о том, что делает, а просто позвонила по первому номеру, который был на быстром наборе, и через три длинных гудка услышала в трубке голос Виктора.       — В чём дело?       — Забери меня, — едва выдавила она из себя, не переставая рыдать. Зсасз на том конце провода тут же напрягся.       — Что случилось? Девочки должны приехать за тобой через полтора часа.       — Пожалуйста… Ты можешь просто приехать за мной. Умоляю! Забери меня отсюда! Скорее! — Захлёбываясь слезами, и без конца всхлипывая, она почти закричала от отчаяния.       — Ладно, ладно, я приеду. Успокойся. Где ты сейчас?       — Я… — Агата заозиралась по сторонам, но не увидела вокруг никаких опознавательных знаков. Лишь подпрыгнула на месте, когда из кустов выбежала белка. — Я не знаю… Здесь одни деревья. Кругом только чёртов лес. Виктор… пожалуйста, приезжай!       В трубке послышался тяжёлый вздох и ненадолго повисла тишина. Агата застыла в ужасе, думая, что он откажется, но наконец вновь услышала его голос.       — Хорошо. Оставайся на месте или попробуй выйти к дороге. Главное, держи телефон включённым, ладно? Я скоро буду.       Он повесил трубку, и Агата снова осталась наедине с собой и собственным страхом, но знание того, что он обещал приехать, помогало в этом страхе не утонуть. Она крепче сжала телефон в кулаке и медленно двинулась вперёд, хоть и понятия не имела, в какую сторону нужно идти. Чувства постепенно возвращались, и это лишь усугубляло положение, потому что на улице сильно похолодало, а лодыжка начала пульсировать болью. Идти босиком тоже оказалось не самым приятным занятием — под стопы то и дело попадались твёрдые шишки, камни и мелкие колючие ветки.       Агата не знала, сколько уже блуждала по лесу, когда наконец увидела просвет впереди и, хромая, поковыляла туда. Холод сковывал движения, идти было уже нестерпимо больно, и она просто без сил рухнула на колени в метре от дороги, так и не прекращая тихо плакать. Хотелось закрыть глаза, лечь прямо здесь и позволить себе сдаться, но едва она подумала об этом, как в стороне показался яркий свет, а за ним и приближающийся шум мотора. Машина остановилась возле неё, и Агата увидела мрачную фигуру Виктора, идущего к ней. Он помог ей подняться на ноги. Коротко пискнув от боли, Агата поморщилась, а затем, не давая ему ничего сказать, обхватила его дрожащими руками и уткнулась лицом ему в грудь.       Он замер неподвижно, глядя на то, как вздрагивает её спина от рыданий. Не понимая, что происходит, Виктор попытался взять её за плечи и отцепить от себя, но она ухватилась почти намертво, и это лишь сильнее сбивало с толку. Только когда он осторожно приобнял её в ответ, Агата немного ослабила свою хватку, и звук рыданий почти сошёл на нет.       — Успокойся, ладно? — тихо сказал он и чуть отстранился, стараясь заглянуть ей в лицо. — Давай для начала сядем в машину.       Не говоря ни слова, Агата неуверенно кивнула и послушно последовала за ним, уставившись себе под ноги. Поднять глаза и встретиться с ним взглядом она не могла, ей было слишком стыдно, и при этом, остановившись возле двери пассажирского сиденья, она чувствовала, что он продолжает смотреть на неё и ждёт ответов. Нужно было что-то сказать, объясниться, но у неё не получалось заставить себя. Как только она думала об этом, слёзы вновь начинали душить её.       Салон автомобиля встретил Агату приятным теплом. Окоченевшие пальцы стали согреваться, но она по-прежнему дрожала и лишь больше чувствовала непонятную вину. Виктор молчал. Смотрел в стекло прямо перед собой, крепко сжимал руль, пожалуй, даже слишком, но машину не заводил. Минута, две, три… Ничего не происходило, и тишина постепенно возвращала Агату в состояние истеричной паники. Она всё ждала, что он повернётся к ней и начнёт кричать, ведь она всё испортила, подняла столько шума и заставила его приехать, бросив все дела… Вместо этого Виктор шумно выдохнул, разжал ладони, опустил голову и устало потёр глаза.       — Расскажешь наконец, что случилось? — тихо спросил он. Агата продолжала молчать, не зная, что ответить ему. Вся сжалась и шмыгнула носом, пряча лицо в растрепавшихся волосах. — Почему плачешь? Ты не справилась?       Агата дёрнулась, как от пощёчины. Испуганно округлив глаза, она ненадолго застыла неподвижно, а затем принялась торопливо открывать клатч, но дрожащие пальцы не слушались и никак не могли повернуть маленькую застёжку. Когда же всё получилось, Агата достала флешку и, всё также молча, протянула её Виктору. Тот медленно взял её и вопросительно уставился на девушку.       — Тогда я ничего не понимаю… Мы никуда не поедем, пока ты не объяснишь мне, что произошло.       Его голос был тихим и спокойным, абсолютно ровным, но при этом невозможно было понять, что он в действительности чувствовал. Агата судорожно перебирала в голове варианты: он устал, он разочарован, жалеет о том, что вообще связался с ней? Или всё-таки злится? Как бы то ни было, продолжая молчать, она разозлила бы его ещё больше, поэтому, нервно сглотнув и собравшись с мыслями, Агата начала пересказывать всё, что случилось на вечеринке. Её голос был слабым, а речь сбивчивой. Она то и дело прерывалась, чтобы перевести дыхание и не позволить слезам снова покатиться по щекам, и к концу рассказа её пальцы оказались настолько сильно сжаты, что стало больно.       К её ужасу, Виктор вообще ничего не сказал, когда она умолкла. Он даже не смотрел на неё, глядел куда-то вдаль с минуту, после чего завёл мотор, и машина тронулась с места.       Несмотря на включённую печку, внутри у Агаты поселился пробирающий до костей холод. Дорога казалась бесконечной, и всё то время, что они ехали, картины в её голове вырисовывались одна мрачнее другой. Не в силах снова заговорить и не в силах даже взглянуть на Виктора, она прижалась плечом к дверце и отвернулась к окну. Попыталась обхватить себя руками, но это совсем не помогло.       Когда они остановились, никто не сдвинулся с места. Виктор продолжал смотреть вперёд, будто усиленно размышлял о чём-то. Напряжение достигло предела, и Агата не выдержала. Несмело повернувшись к нему, при этом не отрывая взгляд от пола, она негромко спросила, боясь услышать ответ:       — Ты сердишься?       Он отрешённо глянул на неё, а затем покачал головой и снова вздохнул.       — Нет, я не сержусь. — Виктор вышел из машины, а Агата так и осталась сидеть на месте. Тогда он обошёл автомобиль и открыл пассажирскую дверцу. — Идти можешь?       — Да. Думаю, могу.       Она осторожно вылезла из машины, но сразу качнулась в сторону, перенося вес на здоровую ногу. Виктор подхватил её под локоть и позволил опереться на себя. Двигаясь осторожно и медленно, он довёл Агату до её комнаты и усадил на кровать. Присев напротив неё, он приподнял травмированную лодыжку и аккуратно надавил пальцами с боков.       — Так больно?       — Немного, — чуть поморщившись, ответила она. Тогда он попробовал очень медленно покрутить её стопу, прощупывая сустав. Девушка лишь шумно втянула воздух, но ни разу не вскрикнула.       — Хорошо. Попробуй пошевелить пальцами. — Агата послушно выполнила просьбу. Несмотря на отёк и сформировавшуюся гематому, пальцы двигались и почти не доставляли никакого дискомфорта. Виктор удовлетворённо кивнул и отпустил её ногу. — Тебе повезло, перелома нет. Пару недель покоя, и будешь как новенькая. — Вся прежняя серьёзность исчезла из его голоса, и только тогда Агата смогла наконец почувствовать настоящее облегчение. — Сходи в ванную и смой грязь. Я сейчас вернусь.       Он поднялся и вышел из комнаты, и Агата поскакала на одной ноге к ванной комнате. С босых ног действительно сыпалась земля. Вода моментально почернела, когда, усевшись на край ванны, Агата включила душ. Мелкие царапины на стопах тут же защипало, но по сравнению с ноющей лодыжкой это были сущие пустяки.       Прямо там же она переоделась в длинную футболку и смыла с лица высохшие слёзы и размазанную тушь, однако отражение в зеркале всё равно не радовало — глаза успели опухнуть не меньше, чем нога, и в целом выглядела она довольно жалко. Вернувшись в кровать, Агата укрылась одеялом и стала терпеливо ждать. Ей казалось, что уснуть всё равно не получится, хотя усталость давала о себе знать буквально в каждой клеточке тела.       Вскоре дверь тихо скрипнула, и Виктор вошёл в комнату. Он сел на край кровати, откинул угол одеяла и положил ногу девушки себе на колени. Агата внимательно наблюдала за тем, как он начал фиксировать её лодыжку эластичным бинтом. Движения его рук были неспешными, аккуратными, почти нежными. Она совсем не почувствовала никакой боли. Затем Виктор взял пакет со льдом и приложил сверху. Их взгляды встретились, и он вдруг усмехнулся.       — Что? — так и не услышав от него каких-то пояснений о том, что его рассмешило, спросила Агата.       — Поверить не могу, что ты сиганула из окна, — продолжая улыбаться, ответил он и встал с кровати. Агата смутилась и в очередной раз опустила взгляд в пол.       — Я просто запаниковала. Мне правда очень жаль… — Она могла бы продолжать оправдываться и извиняться ещё очень долго, но её остановило внезапное прикосновение. Агата замерла и подняла удивлённый взгляд на Виктора, который легонько похлопал её по макушке, как послушного питомца.       — Всё хорошо. Ты молодец, — мягко произнёс он, прежде чем развернуться и направиться к выходу.       Такие простые слова, но они отозвались у неё в сердце приятным теплом. Тем, которое ей очень давно не доводилось чувствовать. Настолько давно, что она не могла вспомнить, когда это было в последний раз. Никто прежде не успокаивал её, не пытался утешить или подбодрить, и было так странно слышать что-то подобное теперь, от этого человека.       Крепко сжав ладони в кулаки, Агата подняла голову и окликнула его напоследок:       — Виктор! — Он обернулся, и, глядя ему в глаза, она заявила со всей решимостью: — Сегодня я плáчу в последний раз.