Кукольный домик

      — Как её успехи? — Несмотря всю нелепость того, как прошёл их разговор, Виктор действительно обдумывал просьбу Агаты. Прошло достаточно много времени с того момента, как она оказалась здесь, но новенькая, пусть и прекрасно со всеми ладила, всё же была слишком нерешительной. В тот раз ему показалось, что она готова была сквозь землю провалиться, и как бы забавно не было за этим наблюдать, на одном только милом личике далеко не уедешь, выполняя даже самые пустяковые задачи.       Виктор отхлебнул уже остывший кофе и взглянул на Мону, сидящую напротив него. Девушка ненадолго задумалась, но ни на секунду не изменилась в лице и всё с тем же безэмоциональным выражением ответила, лишь неопределённо пожав плечами:       — Довольно неплохо на самом деле. Я говорила с близнецами, и знаю, что в стрельбе она просто кошмарна, — Мона едва слышно усмехнулась, вспомнив, как сёстры в красках описывали каждый провал Агаты, искренне недоумевая, как вообще возможно настолько паршиво целиться. — Но ей хорошо даются ножи. С выносливостью всё отлично, да и в ловкости она не уступает даже мелкой козявке. К тому же, она поразительно гибкая… — Последнюю фразу Мона произнесла почти с восхищением, затем поднялась со стула и подошла к раковине, чтобы сполоснуть пустую кружку.       — Правда настолько хорошо? — с сомнением спросил Виктор.       — А ты не видел?       — Не видел что?       Мона выключила воду, встряхнула мокрые руки и повернулась.       — Загляни как-нибудь утром в пустой зал. Ей нравится заниматься, когда все ещё спят.       ~       Слова Моны и то, с каким загадочным видом она их произнесла, заинтриговали его. К шести утра Виктор уже подходил к залу.       Сперва показалось, что внутри никого не было, но, дойдя до открытых дверей, он услышал прерывистый стук чего-то мягкого по паркету. Ведомый любопытством, он заглянул внутрь и остановился в проходе.       Агата танцевала.       Босиком, в полной тишине и с закрытыми глазами. Она двигалась так плавно, что казалось, будто пола под её ногами нет вовсе. То совершая изящные прыжки, то кружась на месте, девушка буквально парила, и после каждого прыжка приземлялась на носки аккуратно и почти беззвучно. Как кошка.       Она завораживала. Виктор с удивлением поймал себя на том, что не может отвести взгляд, потому что в танце Агата совсем не была похожа на ту неловкую девушку, которой была тогда в его комнате. Сейчас она скорее напоминала видение, мифическое создание, для которого не существовало такой банальности, как гравитация.       Вскинув руки над головой, она закружилась вокруг своей оси, замерла и, легко оттолкнувшись от пола, в два длинных прыжка оказалась на противоположной стороне комнаты, затем плавно согнулась практически пополам, и её нога взмыла вверх, поднимаясь всё выше, пока Агата не застыла в вертикальном шпагате. Описав в воздухе дугу, девушка медленно опустила ногу и вновь запорхала по залу, то замедляясь, то ускоряя темп.       Прозрачная юбка из чёрного тюля добавляла танцу какой-то воздушности, длинные распущенные волосы раскачивались, повторяя каждое её движение, как атласная лента гимнастки. И пусть Агата выглядела совсем хрупкой, здесь она уже не казалась напуганной и забитой. В каждом её шаге, в каждом повороте головы, взмахе рукой чувствовалась уверенность и сила, скрытая в маленьком стройном теле. Она была прекрасна.       Сделав ещё один широкий круг по залу, Агата остановилась возле дверей, распахнула глаза и, заметив перед собой Виктора, резко отпрыгнула назад, теряя равновесие и чудом не падая. Это место было её маленьким миром, где у неё был контроль, где было привычно и комфортно, и он ворвался в него так неожиданно, что сердце ушло в пятки. Прижав руки к груди, Агата с трудом перевела дыхание и только тогда решилась снова взглянуть на Виктора. А его, казалось, вообще ничего не смущало. Он так и продолжал молча стоять и пялиться на неё, только теперь ещё и криво ухмыляясь, явно довольный произведённым эффектом.       — Ты напугал меня! — наконец возмущённо сказала она, выпрямившись и нахмурившись, чем вызвала лишь очередную нахальную усмешку.       — Если не хочешь быть напуганной, тебе стоит танцевать с открытыми глазами, — с невозмутимым видом ответил он, и Агата поджала губы. Аргумент вообще-то имел смысл, и возразить ей было нечего.       — Просто тут нет музыки, — она отошла к зеркалу, чтобы поправить волосы и не смотреть на наёмника, потому что вдруг почувствовала себя совершенно голой перед ним. — С закрытыми глазами мне легче её представить.       Как назло Зсасз оттолкнулся от дверного косяка и шагнул в её сторону. Он остановился у неё за спиной, и они встретились взглядами через отражение.       — У тебя отлично выходит. Давно этим занимаешься?       Плечи Агаты заметно напряглись. Она не понимала, к чему он ведёт, и ей не особо верилось, что он пришёл сюда ради светской беседы. Тем не менее она ответила:       — С самого детства. Глупо, наверное, но я мечтала стать балериной, когда была маленькой.       — И что в этом глупого?       — То, что я верила, что всё получится! Трудно вообще стать кем-то, если у тебя нет ни средств, ни времени на то, чтобы просто учиться. Пока все ходили в школу, у меня уже было три подработки. Но какой в этом толк, если отец-наркоман в конечном итоге всё равно найдёт все деньги, как бы старательно я их не прятала, и спустит на дурь? — Агата вдруг заговорила так зло и резко, чеканя каждое слово и незаметно повышая голос, что казалась совсем другим человеком. Она и сама поняла это, взглянув на себя в отражение, и резко выдохнула, стараясь успокоиться. Меньше всего ей хотелось сорваться в истерику перед Виктором. — Вся моя жизнь свелась бесконечным поискам работы, чтобы просто выжить, так что мечтала я всё-таки недолго. Но, наверное, чем раньше ты отказываешься от фантазий, тем лучше. — Она вздохнула и грустно улыбнулась в зеркало, не решаясь повернуться. Сама не понимала, почему вдруг начала всё это рассказывать, но не могла остановиться. А он слушал. Просто слушал. И даже ни разу не посмеялся и не попытался пошутить, как обычно. Но приятнее всего было то, что на его лице не было ни осуждения, ни этого осточертевшего и совершенно дурацкого сочувственного выражения.       — Почему не ушла? — чуть помолчав, спросил он всё таким же спокойным голосом, словно они говорили о погоде.       — По многим причинам. — Агата устала потёрла глаза. Наконец развернувшись, она опустилась на пол и обхватила колени руками. Виктор подошёл ближе и, небрежно сунув руки в карманы, откинулся плечом на стену и продолжил смотреть на девушку сверху-вниз. — Были и хорошие моменты. Когда он вроде бы и правда пытался завязать. В его взгляде было столько сожаления и вины, что я верила ему. Хотела верить. Но в итоге это становилось просто короткими эпизодами между днями, когда приходилось убирать за ним и следить, чтобы он не захлебнулся собственной рвотой. Потом уже я думала уйти, но жильё стоит денег даже на Нерроуз, а сколько по-твоему может заработать бродяжка без образования? — Агата стыдливо опустила глаза, но всё же заговорила вновь: — И в конечном итоге он всё ещё был моей семьёй. Другой у меня… не было. Но сейчас я понимаю, что это ничего не значило. После той клетки. Многое умудряешься переосмыслить, когда попадаешь в ситуацию, где кроме боли не остаётся вообще ничего. — Чем больше она говорила, тем легче становилось на душе, и это было странно, ведь в какой-то момент она будто вообще забыла о присутствии Виктора. А когда осознала, что он до сих пор стоял рядом и слушал, резко одёрнула себя и подняла голову. — Но ты ведь здесь не ради того, чтобы послушать историю моей жалкой жизни, правда? — Агата попыталась сказать это как можно холоднее, чтобы он не заметил, насколько на самом деле ей теперь неловко. Почему он всё время заставлял её чувствовать себя так глупо? На удивление, никаких язвительных комментариев не последовало.       — Я обдумал твою просьбу, — будничным тоном бросил он, отлипая от стены. — Ещё хочешь работу?       — Шутишь? Конечно! — Агата тут же бодро вскочила с места и с надеждой и нескрываемым восторгом уставилась на Виктора. Все неприятные воспоминания отошли на второй план, и настоящее взяло верх над прошлым.       — Тогда буду ждать тебя здесь вечером. Скажем… часов в одиннадцать?       — Да, да, хорошо, — активно закивала она, но резко остановилась. От радости все планы напрочь вылетели у неё из головы. Агата виновато улыбнулась. — Нет, подожди… В одиннадцать мы с Малышкой садимся читать. Она отказывается ложиться спать, пока не расскажешь ей «что-нибудь интересное», — она попыталась изобразить упрямое лицо девочки и тихо рассмеялась. Виктор лишь хмыкнул и кивнул в ответ.       — Тогда приходи, как закончишь.       Не сказав больше ни слова, он развернулся на месте и ушёл, оставляя Агату сгорать от нетерпения до самого вечера и без конца гадать, что он для неё приготовил.       ~       На встречу она почти бежала. От предвкушения сердце билось быстрее, и даже руки, обычно всегда холодные, сейчас почти горели.       Виктор уже был на месте. Терпеливо ждал её внутри, рассматривая что-то в темноте за окном. Услышав её торопливые шаги, он обернулся, и Агата сразу затормозила. Было совсем непривычно видеть его в повседневной одежде. Бесконечное число дизайнерских костюмов ему, безусловно, шли, но Виктор каким-то образом ухитрялся выглядеть не хуже и не менее угрожающе даже в простых спортивных штанах и футболке.       Он подошёл к ней и недолго просто молча смотрел в её лицо, будто бы сомневался в чём-то. А затем совершенно неожиданно у неё перед лицом оказался небольшой нож, похожий на тот самый нож для писем, который так хорошо отпечатался у неё в памяти. Агата удивлённо уставилась на лезвие, а потом перевела недоумённый взгляд на Виктора. Что ему было от неё нужно, представлялось ей весьма смутно. Она бежала сюда для того, чтобы узнать о сути задания, и теперь была сбита с толку.       — Что это? — с подозрением спросила она. Виктор одним ловким движением развернул нож рукояткой вперёд и протянул ей.       — Нападай, — сухо ответил он, но Агата даже не пошевелилась, всё ещё не до конца понимая, что он от неё хочет. — Докажи, что ты в состоянии хотя бы постоять за себя. Сможешь меня коснуться, и работа твоя.       Она не ждала проверки, и волнение вновь охватило её, но теперь оно не было таким приятным как ещё минуту назад. Ей было страшно облажаться, но Агата сделала глубокий вдох и попыталась заставить себя успокоиться. Тренировки с Моной проходили хорошо, всё получалось. Нужно было просто абстрагироваться от самого Виктора и представить себе, что это просто очередное занятие. Тогда у неё всё получится.       Агата взяла нож, чуть помедлила, а затем резко шагнула вперёд и замахнулась. Один удар, второй, третий — все прошли мимо. Движения Виктора казались почти неуловимыми. Он был гораздо быстрее Моны. На очередном выпаде Агата вновь промахнулась и едва не полетела носом вперёд. Позади раздался смешок.       — И это всё? Так ты собралась встречать своих противников? Может быть ещё предложишь им молоко с печеньем? — он откровенно глумился над ней, и это жутко злило, но следующие слова заставили что-то щёлкнуть в мозгу и на время полностью потерять контроль над собой: — Может, тебе просто нравится быть запертой в стрёмных клетках? Потому что с такими успехами у тебя все шансы вернуться туда.       Это был удар ниже пояса. Кровь закипела, и Агата зарычала, как дикий зверь. Развернувшись всем телом, она ринулась вперёд, готовая разорвать кого угодно на куски, но Виктор ушёл от удара, не прилагая для этого совершенно никаких усилий. Гнев не отступал, и девушка вновь бросилась на него, но снова безрезультатно. На третий раз Виктор качнулся в сторону, ловко извернулся и выбил нож из её руки. Она уже чувствовала, как начала выдыхаться, но злость никуда не исчезла. Уперев руки в колени, Агата пыхтела и смотрела на отражение в зеркале с разочарованием и ненавистью. При этом она ещё не до конца понимала, злилась ли на воспоминания, которые вызвал Виктор, на него самого, за то что издевался над ней, или же на себя, за то что по-прежнему оставалась маленькой беспомощной девчонкой.       — Мне нравится твой настрой, — вдруг раздался за спиной его голос, на сей раз мягкий, почти даже ободряющий. — В тебе много ярости. Это хорошо. Но одной ярости недостаточно. Ты должна научиться управлять своими эмоциями.       Агата хмуро глянула на него — дурацкая ухмылочка пропала с его лица; Виктор смотрел на неё уже совершенно бесстрастно, так, как и ожидаешь от опытного учителя. Это помогло немного унять дрожь в руках и выровнять дыхание, но она уже почти готова была сдаться. Ей казалось, что она стала достаточно хороша, но, очевидно, она ошибалась. Гнев отступил на второй план, а вперёд вышла досада. Агата до боли закусила губу и отвела взгляд.       Не говоря больше ни слова, Виктор прошёл вперёд и подобрал упавший нож, затем развернулся к девушке лицом и снова протянул ей оружие. Немного помедлив, она взяла его, хотя и не понимала, что ещё могла сделать. Неожиданно Виктор взял её за запястье и резким движением дёрнул её руку на себя. Острие ножа практически касалось его шеи чуть ниже челюсти. Он медленно провёл рукой вниз, слегка под углом, визуально очерчивая небольшой отрезок.       — Здесь находится яремная вена. Пробуй бить в неё. Твоя цель очень быстро истечёт кровью. — Виктор переместил нож к своему правому плечу и остановился в точке между плечом, ключицей и грудью. — Или сюда. По горизонтали к руке. Но удар должен быть мощный. Поняла? — Агата неуверенно кивнула, и Виктор отпустил её руку и сделал шаг назад. — Тогда нападай.       Его тихий голос успокаивал. Он говорил так уверенно, что Агата решилась попробовать ещё раз. Размяв суставы, она снова бросилась в атаку. На сей раз её движения были более чёткими и быстрыми, но Зсасз по-прежнему уклонялся от каждого выпада. Злость вернулась, но больше Агата была не намерена сдаваться.       — Ещё раз, — коротко бросил Виктор, и она, не давая себе передышки, вновь пошла в нападение. Лезвие прошло в нескольких дюймах от лица наёмника, но лишь рассекло воздух. Агата пошатнулась. Позади опять раздалось короткое «ещё раз».       Эту фразу она слышала раз за разом ещё несколько неудачных попыток. И наконец, извернувшись змеёй, она сделала быстрый рывок снизу, и оказалась к Виктору вплотную. Он перехватил её руку, и девушка застыла на месте. Она перевела взгляд на нож, который Зсасз остановил у самой шеи, и разочарованно вздохнула, но вдруг заметила крохотную каплю крови на его коже. Не в силах сдержать радость, Агата широко улыбнулась, но мгновенно поменялась в лице и с беспокойством взглянула на наёмника.       — Чёрт. Прости, я… — она было начала оправдываться, но Виктору, похоже, было всё равно. Он отпустил её руку, коснулся пальцами своей шеи и бегло глянул на отпечатавшееся красное пятнышко.       — Молодец, — он хмыкнул и шагнул вперёд, легко похлопав её по плечу. — Можешь идти отдыхать. Встретимся завтра с утра и обсудим твоё задание.