The darkness inside our souls

— Эмбер, не топай так, а то я прям чувствую, как земля трясется! — крикнул мне в спину еретик, и даже идя на довольно приличном расстоянии от него, я услышала, как он беззвучно рассмеялся, смотря на то, как я яростно шагала обратно к дому. — Замолчи, Паркер, иначе к дому ты прийдешь бесполым, — тихо сказала ему Деметра, толкая в бок. Но тем не менее, в её голосе тоже слышалась лёгкая улыбка — мне не верилось, что она могла так легко общаться с человеком, который меньше суток назад похитил её. Я вон неделю уже отойти не могу. Но сейчас не об этом. Последние пару часов были просто настоящим адом. Прийдя тогда на место для нашей небольшой магической практики, я уже чувствовала неладное — Кай, несмотря на то, что мы без его ведома покинули дом, был в странно хорошем настроении, иными словами — был ребенком в теле взрослого мужчины. Это, само собой, означало, что он шутил свои совсем не смешные и порой садистские шутки каждые тридцать секунд, что изрядно раздражало. По дороге в глубь лесной чащи я пыталась игнорить его, делая вид, что он — лишь комар, противно жужжащий рядом с ухом. Мне даже это удавалось — ему абы рот не затыкали, а слушать необязательно. Но вот настоящее пекло началось, когда мы решили остановиться. Наткнувшись на весьма милую полянку, где было достаточно места для нашей тренировки, мы тут же остановились. Как Деметра и я договорились ранее, мы начали работать над защитными заклинаниями. Мы с женщиной уместились прямо на зелёной траве, положив гримуар между нами, в то время как Кай опёрся на одно из деревьев, сложив руки на груди. На время, пока Деметра объясняла, он заткнулся, но лучше, стоит сказать, не стало — придурок прожигал меня взглядом, прекрасно понимая, что это чертовски мешает сосредоточиться. Я то и дело посылала ему разгневанные и угрожающие взгляды, но этому идиоту было плевать, и каждый раз, когда я оборачивалась к нему, он цеплял невинное выражение на лицо. Деметра постоянно говорила мне плюнуть на него, и делать своё дело, и хоть я знала, что Мольро была полностью права, я не могла заставить себя послушаться. Но что довело меня окончательно, так это практическая часть. Начнем с того, что у меня вообще ничегошеньки не получалось — как бы я не пыталась создать магический щит, ничего не выходило. Каждый раз, когда я пыталась воссоздать материю в реальном, осязаемом мире, я постоянно отвлекалась, потому что козел Паркер вновь открывал свою пасть и начинал забрасывать меня язвительными комментариями. Видит бог — я пыталась абстрагироваться от этого, и погрузиться в магию, но после его комментария о том, что сейчас все ёжики вместе с белками коллективно снимают мой позор на Ютуб, меня просто вынесло от злости. Я знала, что ничего шибко обидного он не сказал, но мне этого и не надо было — его рожи в поле моего зрения было вполне достаточно. Так что вот она я сейчас — иду в ускоренном темпе, пытаясь максимально оторваться от Кая, чтобы не слышать его надоедливого голоса. Что было очень глупо, учитывая, что он был вампиром, и мог за доли секунды поровняться со мной. Я была готова запищать от радости, когда в поле зрения показались темно-синие стены нашего убежища. Ещё каких-то метров двадцать, и я смогу закрыться с Деметрой у себя в комнате, наложить заглушающее заклинание (я же надеюсь, такое существует не только в Гарри Поттере?), и спокойненько так отдохнуть. Вот уже дом был совсем рядом, поэтому я перешла на бег, желая как можно быстрее оказаться внутри постройки. Но когда я заметила инородный предмет, лежащий на маленьком коврике перед дверью, я вновь слегка замедлила ход. Чем ближе я подходила, тем сильнее опускались мои брови к переносице, и увеличивалось опасение, перемешанное с любопытством. Это нечто было очень маленьким, но спасибо стопроцентному зрению — для меня это была не проблема. Ступив на крыльцо, я слегка пораженно поняла, что это был конверт, и кстати, довольно красивый: бумага была приятного, желтоватого оттенка, а на бордовой печати виднелся причудливый узор, который я обязательно бы поразглядывала, если бы не возрастающий интерес к тому, что внутри. На другой стороне изысканным, витиеватым почерком было написано: «Мистеру Паркеру». Я слегка хмыкнула при мысли, которая промелькнула у меня в голове — это что, ему бывшие подружки из тысяча девятьсот девяносто четвертого любовные послания пишут? Вот смехота, конечно. — Ты чего уселась? — прозвучал голос у меня за спиной, после чего я тут же поднялась обратно на ноги. — На, — всучила я конверт Паркеру, — Тебе тут любовные записочки пишут. На мои слова еретик слегка послабил маску веселья на лице, и внимательно рассмотрел конверт. Покрутив в его в руках, он пробормотал себе под нос: — Интересно… Очень интересно. — Вы чего стали? — произнесла Деметра, наконец равняясь с нами, но заметив вещицу в руках Кая, тоже слегка нахмурилась, разделяя наше с ним недоумение, — Это что? — Сейчас узнаем, — пожал плечами сифон, и одним резким движением открыл конверт. Достав оттуда такую же желтоватую, плотную и сложенную в несколько раз бумагу, он развернул её бегая глазами по строчкам. Всё это время мы с Мольро напряжённо сверлили его взглядом, четно пытаясь по выражению его лица понять, о чем письмо. Под конец его содержимого еретик слегка поднял брови, после чего поднял глаза на меня, — Поздравляю вас, леди, — он кинул быстрый взгляд на Деметру, — В честь нашего «переезда» сюда устраивают праздничный вечер. Мои глаза слегка розширились. Несколько мгновений я стояла, глупо преоткрыв рот и прожигая взглядом Малакая, пытаясь понять, шутит ли он. — Чего? — наконец отмерла я, — Какой ещё праздничный вечер?! Ты ж свою семью перерезал, как они?.. — я не знала, как сформировать свою мысль. Я совершенно не понимала, как это возможно — неужели люди здесь не знали, что он сотворил со своей семьей? — Моему дорогому папочке удалось замять дело, здесь об этом и не слыхали, — слегка сжав челюсть на словах об отце ответил на мои возмущения Кай, впрочем, тут же раслабляясь, — Моя тетка здесь важной шишкой была — вечно на благотворительность жертвовала, в организации всяких мероприятий помогала. Вполне очевидно, когда её племянничек явился в город, они решат оторваться по полной. — А ты не мог быть как-то по-аккуратнее, не? — вновь возмутилась я, — Ты не мог просто… — я развела руками, — Не знаю, сказать что ты здесь просто проездом, никого не знаешь? — Я здесь бывал ребенком, они меня в лицо знают, — пожал Кай плечами, с развлечением наблюдая за моим негодованием. — Тем более! — нашла зацепку я, начиная ещё эмоциональнее размахивать руками, — Им вообще не кажется подозрительным, что ты выглядишь гораздо моложе, чем должен? — я решила не упоминать о том (даже про себя), что после возвращения из тысяча девятьсот третьего он выглядел на лет семь старше, чем при нашей первой встрече, и теперь ему можно было спокойно дать все двадцать шесть. Но не сорок же! — Очевидно, у них с математикой плохо. А если и нет, то какое им дело до того, как я выгляжу? — пояснил Паркер, делая шаг ко мне, на что я отступила назад. Он задрал уже подходить так близко! Он вообще слышал о личном пространстве, не? — Вдруг я просто хорошо сохранился, — с смазливой и самодовольной улыбкой на лице произнес он. — Так, погоди, — остановила его самовосхваления до этого молчавшая Деметра. Ущипнув себя за переносицу, она продолжила, — То есть ты предлагаешь нам пойти вместе с тобой на этот тупой праздник? — она слегка скривилась, с недоумением и лёгким отвращением смотря на еретика. — Да, — задумчиво выдал Паркер, слегка поворачивая голову в её сторону. — Ни за что! — крикнули мы в один голос с брюнеткой. — Да ладно вам! — воскликнул Кай, приближаясь спиной к двери, и глядя на нас с веселой ухмылкой, — Весело же будет! — мы с Мольро скептически на него посмотрели, — К тому же, вас никто не спрашивал, — уже более серьезно добавил он. — Чудно, — фыркнула я, и оттолкнув еретика с пути, зашла в дом. Ну супер! * * * — Может это? — произнесла Деметра, вытягивая довольно сомнительного вида платьице из шкафа, — А нет, это ещё хуже, — она засунула вещицу обратно в шкаф. — Это бесполезно, — флегматично объявила я, лёжа поперек кровати, — Давай уже просто признаем, что нам нечего надеть, — после этих слов я резко оживилась, приподнявшись на локтях, — Как думаешь, а если мы скажем ему это, он согласится пойти одному? — я с надеждой уставилась на женщину. — Вряд ли, — невесело хмыкнула та. — Ну а что делать? — слегка раздражённо спросила я, принимая положение сидя, — Нарядов нет, желание — тоже. Так на кой чёрт? — недоумевала я. Почему этот хмырь не может сам пойти? — Эмбер, может ты забыла, но мы — ведьмы, — устало вздохнула женщина, закатив глаза, — Мы вполне можем себе чего-нибудь наколдовать, — с этими словами она закрыла многострадальный шкаф, оборачиваясь ко мне. — А так можно было? — удивлённо подняла я брови. — Да, силы просто зря тратить не хотелось, — подала Деметра плечами. — А что если я не доверяю твоему вкусу? — сузила я глаза, но скорее шутливо, ибо в принципе, в мой вкус вообще не входили какие-либо платья и юбки. Вот джинсы, оверсайз рубашки и свитера — совсем другой разговор. — Придется, — в такой же веселой манере ответила Мольро, — Вставай, — кинула она мне. — Что, прям сейчас? — недовольно заныла я, — Паркер же сказал, что всё начинается в восемь! — Да, а сейчас — шесть, — сложила руки на груди голубоглазая. — Ладно, твоя взяла, — я устало вздохнула, но всё же подняла свою тушку с дивана. Став в метре от Деметры, я развела руками, — Ну? Я вся в твоей власти. — Отлично, — кивнула сама себе женщина. Закрыв глаза, Деметра слегка приподняла руку в мою сторону. По выражению её лица я отчётливо видела, как она пыталась сосредоточиться — всё-таки заклинания, создающие совершенно новую материю и переносящие её в наш мир, требовали много сил — это даже я знала. — Fes Matos Creare Veste, — прошептала себе под нос брюнетка, и я почувствовала лёгкое покалывание на коже. Опустив свой взор вниз, я с поражением и чистым восторгом уставилась на то, как всю мою фигуру покрыло золотистое сияние, свет которого был настолько ярким, что, казалось, мог ослепить. За его мерцанием я даже не могла разглядеть свое собственное тело — создавалось впечатление, что его покрыл кокон, сотканный из звёзд. Но это совершенно не волновало меня, ведь я была абсолютно зачарована этим великолепием. Но через несколько мгновений звёздная пыль начала рассеиваться, обретая форму — я с удивлением наблюдала, как под мередиадами звезд формировался силуэт платья. Когда оно уже плотно прилягало к моему телу, звёздное свечение погасло, и под ним я обнаружила мягкую, темно-синюю ткань. Не узнавая саму себя, я подбежала к зеркалу, которое располагалось рядом с шкафом. Вместо коричневого свитера и джинс на мне теперь было вечернее, скорее даже бальное платье. По цвету оно напоминало сумеречное небо, а лёгкий блеск ткани и нежно-голубое узоры на ней созвездия, только проявлявшиеся в это время. Оно было не пышным — скорее просто воздушным. Фатин покрывал нижние, и более плотные слои юбки, а моя талия как раз была подпоясанна тонкой, черной лентой. Летящие, короткие рукава приятно щекотали кожу, в то время как сердцеобразный вырез лишь слегка открывал белоснежную кожу грудной клетки. Может я и не любила платья, но это было определённо одним из лучших, что я когда-либо видела. — Оно… красивое, — посмотрев на Деметру через зеркало сказала я. Та стояла сложив руки на груди, а на её устах расцвела лёгкая улыбка. — Как и ты, — чуть шире улыбнулась она, окидывая мою фигуру взглядом, отчего я немного некомфортно переступила с ноги на ногу. — Я ведь надеюсь больше ничего не будет? — на непонимающие взгляд Мольро я пояснила: — Ну, макияж там, прическа. — Не дождешься, — фыркнула женщина, — Это маленький городок, и если явишься в неподобающем виде, об этом ещё лет десять говорить будут. — Как будто мне есть дело, — закатила я глаза, но тем не менее, покорно села на кровать. Кстати, об этом. Сейчас, пока еретик лазил где-то на первом этаже, мы временно оккупировали его комнату, ибо только здесь мы могли найти подходящие наряды, так как оказалось, что в моей комнате жил какой-то страшный нелюбитель праздничной одежды. Прям как я. За то комнатка, в которой обитал Паркер, была примером комнаты настоящей «принцесски» — там вероятности найти что-то подходящее было больше. Но как уже говорилось ранее — не тут-то было. По крайней мере, здесь был туалетный столик, в ящиках которого, как раз, сейчас рылась Деметра. — Не то… И это не то… — бормотала она, лихорадочно перебирая всякую косметическую дребедень, — Боже, да у хозяев этого дома совершенно не было вкуса! — раздражённо воскликнула она. — Ты ведь можешь просто наколдовать его мне, — предложила я. — Могу, — кивнула, не оборачиваясь, женщина, — Но так не интересно. — Как скажешь, — устало вздохнула я, готовясь провести ближайшие пол часа в страданиях. Сорок пять минут спустя… — Ну, я думаю, готово, — произнесла Деметра, наконец отлипая от моего лица и давая мне возможность посмотреть на себя. Вновь подойдя к зеркалу, я с лёгким опасений разглядывала свое лицо, впрочем, с каждой подмеченной мной деталью всё больше раслабляясь — макияж, благо, был едва заметным, но мне всё равно было жутко непревычно видеть себя без веснушек, не с мертвецки бледными губами и с лёгким блеском на веках. Хоть я и не любила тени (впрочем, как и всю остальную макияжную чехурду), но тем не менее даже я признала, что серебряные тени прекрасно сочитались с моим платьем. Туши и геля для бровей было совсем не много, но они очень удачно подчеркивали мои глаза, так же как и персиково-розовый блеск, губы. В целом — всё не так плохо. — Спасибо, — кивнула я, оборачиваясь к Деметре вновь. — Подожди благодарить, — она подошла ко мне, после чего вдруг щёлкнула пальцами, — А вот теперь можно. Чихнув от невесть откуда появившихся блёсток, я с удивлением обнаружила, что мои до этого прямые волосы теперь стали значительно короче из-за волн, в которые они завились. Деметра отошла от меня на несколько шагов, любуясь своей работой. Мне было немного неловко под её пронзительным взглядом, но когда я заметила, как в её глаза сверкало едва заметное тепло, я расслабилась. — Ладно, ты пока к себе иди, а я сама переоденусь, — кинула мне женщина, отмирая. Кивнув, я уже было направилась к двери, как вспомнила об одной неприятной детали. Уже схватив дверную ручку, я вновь обернулась к брюнетке, посмотрев на неё через плечо. — Ты не забудь про… — я не закончила фразу, многозначительно кивая на её шею. — Ерунда, — отмахнулась Деметра, — Даже если тоналка не уберет, то магия точно справится, — она натянуто мне улыбнулась. — Ну ладно, — пожала я плечами, всё-таки выходя из комнаты. * * * — Эмбер, скажи честно — всё плохо или очень плохо? — резко и абсолютно неожиданно ворвалась в мою комнату Мольро, заставляя меня оторваться от книги, прочтением которой я занималась последние минут двадцать пять. Вернувшись тогда к себе, я от нечего делать вновь схватилась за «Макбета», которого начала ранее. Я знала, что до выхода оставалось совсем немного времени, поэтому волнение во мне всё возрастало. Я не знала от чего именно, но предстоящие события казались мне волнительными, так что с каждой минутой мне было всё тяжелее сосредоточиться на чтиве. И вот сейчас, когда Деметра уже готова, как и Кай, скорее всего, моё спокойное время подошло к концу. — Эмбер! — вновь позвала меня Деметра. Вынырнув из своих мыслей, я посмотрела на женщину, — Так что? — вновь повторила она. На женщине было бордовое, атласное платье с длинными рукавами, подпоясанное довольно широким поясом — его цвет прекрасно подчеркивал белизну её кожи. Волосы были аккуратно убраны назад, и лишь несколько локонов вились у лица. На шее женщины висел кулон, который я видела на ней ранее, но с этим образом, он, казалось, смотрелся совсем иначе — наряднее, что-ли. Вообщем — хоть Мольро и было не так мало лет, выглядела она на все сто. — Ты выглядишь потрясно! — абсолютно честно воскликнула я, поднимаясь на ноги и подходя к женщине, чтобы рассмотреть её лучше, — Тебе очень идёт этот цвет, — приподняла уголки губ в лёгкой улыбке я. — Ты льстишь мне, — отмахнулась женщина, но я заметила, как её щеки слегка покрыл стыдливый румянец, — Ладно, — вздохнула она, — Паркер уже внизу, нам пора. — Да, — пробормотала себе под нос я, нервно складывая руки за спиной, — Ты иди, я сейчас выйду, — я нарочито широко улыбнулась женщине, пытаясь заставить её уйти первой. — Ты чего это? — прищурилась она. — Мне в уборную надо, — пожала я плечами, стараясь скрыть своё волнение. — Ну хорошо, — окинув меня подозрительным взглядом, женщина удалилась. Конечно же, никуда мне не нужно было — просто это был первый раз, когда я собиралась посетить подобное мероприятие, и мне, откровенно говоря, было по-настоящему страшно. Одно дело, если бы это было в Мистик-Фоллс, где был Деймон с Еленой, с которых можно было посмеяться, и Стефи с Блонди, которые никак не могли признаться друг другу в чувствах — а совсем другое, когда я в незнакомом городе, с человеком, который причинил моим близким непередаваемую боль. Радует, что хотя бы Деметра была рядом, иначе дела совсем были бы плохи. — Эмбер, ты там что, в спячку впала? — раздался голос этажом ниже, на что я закатила глаза. Боже, какой нетерпеливый. — Да иду я, иду! — крикнула я в ответ. Поправив, на всякий случай, юбку платья, я издала дрожащий вздох, после чего быстро направилась к выходу из комнаты. Впрочем, пыл мой поубавился, когда я достигла лестницы — остановившись на пару мгновений, я нервно сглотнула, после чего всё же направилась вниз. Боже, хоть бы не споткнуться. Медленно, шаг за шагом спускаясь вниз, я слегка поддерживала юбку платья, чтобы не наступить на ту каблуком. Хоть я и привыкла держать подбородок высоко, но сейчас, почему-то, сил хватало лишь на то, чтобы смотреть себе под ноги. Но когда меня и первый этаж отделяло всего четыре ступеньки, я наконец смогла собраться с силами, и подняла взор. На секунду, из лёгких словно выкачали весь воздух. Кай стоял рядом с Деметрой, прямо у двери, в восхитительно сидящем на нём черном костюме двойке, под низом которого была белая рубашка — это напомнило мне о том, как он выглядел на свадьбе. Его темные волосы тоже выглядели чуть менее взъерошенными — мерзавцу шло, должна была я признать. Единственным, пожалуй, что осталось неизменным, были многочисленные кольца на его длинных, до неприличия красивых пальцах. Он выглядел потрясающе, и отрицать это мог лишь слепой. Но прекратив бесстыдно разглядывать его сильную фигуру, я наконец подняла взор к его лицу. И наткнулась на остекленевшие серые глаза-океаны. Взгляд Паркера был прикован ко моему стану, и даже трудно было сказать, куда именно он смотрел — то ли на платье, так сильно напоминавшее звёздное небо, то ли на русые локоны, которые спускались лишь немного ниже плеч, а может и вовсе на серебряный блеск моего лица, который, словно Фея Крёстная, наколдовала Деметра. А может просто он пытался оставить себе на память каждую деталь. Мне было тяжело сказать, что именно было в его глазах, но они словно приросли ко мне, взяли в свои холодные, темные, но отчего-то такие знакомые, практически родные объятия, никак не желая отпускать. Создавалось впечатление, что каждый мой вдох, каждое малейшее движение оставалось на дне этих бездонных омутов. Я тонула в этих глазах, но впервые, наверно, совершенно не боялась захлебнуться. Пускай я никогда себе в этом не признаюсь… — Не пялься, — пробормотала я, но мой голос был едва ли громче шёпота. Скрестив руки на груди, я вновь посмотрела себе под ноги — его пристальный взгляд заставлять меня чувствовать себя некомфортно. — Да, идём, — отмер следом за мной Паркер, наконец отрывая от меня взгляд. Открыв перед Деметрой дверь, он сам стал сбоку, ожидая, пока та выйдет. — Какие манеры, — фыркнула она. Последовав за ней, я попыталась как можно быстрее пройти мимо еретика. Но как бы я не пыталась, в нос, как назло, ударил терпкий аромат его парфюма. Вот же чёрт. Выйдя на улицу, я тут же ощутила прохладу весеннего вечера — моя кожа, покрывшаяся мурашками, была тому прямым доказательством. Именно поэтому я попыталась максимально быстро подойти к машине, стоявшей в десятке метров от дома. Что, кстати, было проблематично, учитывая, что я была на каблуках — да, на маленьких, но всё же! Достигнув, наконец, машины, я тут же забралась внутрь, на заднее сиденье, в то время как Деметра уселась на переднее, рядом с еретиком. От этого я немного поморщилась — она что, серьезно думает, что это хорошо кончится? Да он же досмерти её заболтает! Вскоре и сам Паркер уселся в машину, тут же заводя мотор. Вновь выехав на дорогу, черный Мерседес понес нас по темным и безлюдным улицам городка. Ночь уже опускалась на него, и я с едва ощутимым трепетом наблюдала за тем, как мерцающие, далёкие, но такие прекрасные звёзды начинают появляться на небе — я безумно любила темное время суток. Мне всегда казалось, что было что-то магическое в том, как бархат ночи брал в свои нежные объятия Землю, позволяя всем тайнам, хранимым при свете Солнца, взойти на небосвод. Через несколько минут дорога стала освещаться всё лучше, а жители городка встречаться всё чаще — мы ехали к центру города, где должно было произойти мероприятие. Пару раз, когда мы останавливались на пешеходном переходе, я даже сумела разглядеть их праздничные одеяния. «Неужели тётку Кая тут так уважали?» — мысленно поражалась я. Наконец, в поле моего зрения попал огромных размеров дом, чем-то напомнивший мне особняк Локвуда, при воспоминании о котором я слегка сморщилась. Я не удивилась тому, что вижу постройку в первый раз — эту улицу мы не проезжали, иначе я бы точно запомнила такую домину. Подъехав ближе, я смогла как следует рассматривать здание — два этажа, но высокие потолки визуально увеличивали дом, белые колоны, изысканный фасад. К большому крыльцо вел десяток ступенек, а на нём самом уже стояла «прислуга» этого вечера — два молоденьких мальчугана, один из которых держал поднос с шампанским, а другой — проверял приглашения. Перед домом также находился довольно ухоженный сад, большая парковка и, конечно, фонтан. Куда ж без этого. Машин на парковке было не шибко много, так что Кай без проблем смог найти парковочное место. После того, как он заглушил двигатель, мы все дружненько вышли из машины. Честно, я уже начинала жалеть, что согласилась на это — хотя, впрочем, выбора мне то и не оставили. Но тем не менее, толпы приходящих сюда леди и джентльменов напрягала меня, ибо никогда я ещё в таких кругах не вертелась. — Симпатично, на правда ли? — раздался голос справа от меня, в последствии чего я резко отскочила от его обладателя. — Ты совсем обалдел?! — воскликнула я, — Прекрати подкрадываться! — выпалила я в лицо еретику, на лице которого была широкая улыбка. — Да раслабся ты! — махнул он рукой, внезапно беря меня под локоть и начиная вести прочь с парковки, — Вон какая напряжённая! — Руку убрал, — слабо огрызнулась я. Контактировать с ним не хотелось совершенно, но если я на людях двину ему между ног и заору не своим голосом, меня, вполне вероятно, не так поймут. — Чувствуя я, Паркер, что живым ты отсюда не выйдешь, — произнесла Деметра, вставая справа от Паркера, беря и его под локоть тоже, — Что? Мы не должны выглядеть подозрительно, — пояснила она на неоднозначный взгляд Паркера. Тот, в ответ, лишь закатил глаза. — Напомню вам, что если посмеете хоть что-нибудь учудить, весело уже так не будет, — серьезно сказал еретик, когда мы уже поднимались на крыльцо по высоким ступенькам. — Да знаем мы, — устало вздохнула я, впрочем, тут же натягивая на лицо неправдоподобную улыбку, — Добрый вечер, — непревычно вежливо поздоровались я с юношами на входе. — Ваше приглашение? — учтиво произнес один из них. — Устраиваете проверку главному гостю? Нехорошо, — наигранно поджал губы в разочаровании сифон. Взгляд молодого человека тут же метнулся к нему, после чего его глаза розширились: — Прошу прощения, мистер Паркер, приятного вам вечера! — скороговоркой произнес он, жестом предлагая войти. — Так-то лучше, — язвительно улыбнулся Паркер, — За мной, леди, — проезнес он, хватая нас с Деметрой покрепче. Мы за его спиной обменялись раздраженным взглядами. Которые, впрочем, тут же сменились на восхищённые, стоило нам зайти в особняк. Перед нами предстал зал огромных размеров — потолки были такими же высокими, как я и представляла, но вот то, чего я точно не ожидала — огромная, просто гигантская хрустальная люстра, свисающая с потолка. Всё было выполнено в светлых, песочных оттенках, за исключением пола — тот было из бурого, почти что черного мрамора. Около стен стояли столы с закусками и напитками, которые были и на подносах официантов, разносящих их по залу. Прямо напротив входа располагалась лестница, тоже мраморная с изысканно вылитыми перилами, узоры на которых напоминали мне виноградные лозы. То и дело по залу сновали гордые фигуры горожан, облаченных в свои лучшие наряды. В который раз за этот вечер я поразилась тому, как здесь уважали покойную тётку Кая. Возможно дело было ещё и в том, что сюда редко кто приезжал, поэтому на новоселье приезжим устраивались такие мероприятия. — Кай! — внезапно из неоткуда появилась слегка пухлая женщина, буквально налетая на еретика, и смотря своими маленькими блестящими глазками на него, — Ты так вырос! — воскликнула она восхищённо, окидывая его слегка похотливым взглядом. Фу. Хотя, учитывая, что ей на вид лет сорок, она ровесрица Кая. Двойное фу. — Ага, — криво улыбнулся он. — О, а кто эта…эти прекрасные дамы? — с небольшой запинкой спросила она, только сейчас замечая нас с Деметрой. Сразу после этих слов моя голова дернулась к Паркеру, и я послала ему предупреждающий взгляд из-под насупленных бровей. Если этот дурень ляпнет, что я его девушка, то ему крышка. По его взгляду, направленного на меня, я поняла, что он понимает, о чем я его предупреждаю, и мне на секунду даже показалось, что он послушает меня. Но всего через миг в серых глазах заплясали бесенята, и я поняла, что ошиблась. — Это моя девушка Эмбер, а это — хороша знакомая, её зовут Деметра, — поочередно указал он взглядом на нас. Вот зараза! — Оу, — выдохнула женщина, слегка разочарованно смотря на него. Да не переживай ты, не занят он. На несколько секунд между нами воцарилась тишина, во время которой женщина лишь глупо хлопала глазами, Деметра флегматично рассматривала потолок, Кай едва сдерживал смех, а я сгорала со стыда. — Я, пожалуй, пойду, — неловко произнесла я, выбераясь из хватки Паркера, после чего тут же направляясь к месту, где ранее запреметила сильный алкоголь. Ну и вечерок же меня ждёт…

***

— Я очень извиняюсь, но мне это будет нужнее, — отодвинула я какого-то хлипкого паренька от стола, освобождая себе тем самым дорогу к столу с красным вином, — Ты б всё равно столько не осилил, — пробормотала я уже сама себе, так как несчастный в перепуге уже давно удалился — схватив один из бокалов, я с рекордной скоростью опрокинула его в себя. Как я и предполагала, вечер шёл сомнительно — уже вот как тридцать минут я сновала по залу, занимая себя вливанием алгоголь в свой молодой организм. Впрочем, это уже начинало давать свои плоды — какой бы крепкой я к этому делу не была, после десяти бокалов немного пошатывать стало и меня. Это значило лишь одно — скоро мне придется искать себе более подходящий способ развлечения. В дрова на людях напиться тоже не хотелось. Покручивая пустой бокал в руках, я окинула взглядом зал, сканируя толпу — Деметра нашла себе пристанище около стола с очень аппетитно выглядевшими тортиками, а Кай всё никак не мог выбраться из плена женщин, которые не переставали восхищаться его тёткой и, если на то уж пошло, им самим. При взгляд на него во мне что-то сжалось — когда он никого не убивал, не пытал и не шутил свои садистские шутки, он выглядел совершенно нормально, из-за чего ненавидеть его было всё сложнее. В конце-концов, мне ли не знать, какого это, когда тебя не во что не ставят… Тряхнув головой, я стремительно прогнала эти мысли, не желая дальше углубляться в эту тему. — Добрый вечер! — внезапно раздался голос сбоку от меня. Повернув голову, я заметила черноволосого мужчину, рядом с которым стояла та «булочка», которая приставала к еретику ранее. Они вдвоем стояли на самом вверху лестницы, и таким образом их видели все присутствующие. Гул в помещении затих, — Сегодня мы здесь собрались по чудесной причине — племянник нашей любимой Дженнифер Паркер, недавно покинувшей нас, прибыл в город! — по залу прошлась вспышка аплодисментов, — Я предлагаю отдать честь ей и её наследнику Малакаю танцем! После этих слов всё затихло, но вдруг по залу лынули первые аккорды нежной, приятной мелодии, а пришедшие начали разбираться по парочкам. — Потанцуем? — раздался голос сбоку от меня. Тут же дернув головой в сторону говорившего, я заметила Паркера, который предлагал мне свою ладонь. — Что, удалось освободиться от своего фанатского клуба? — саркастично произнесла я, игнорую протянутую руку. — Да, но боюсь что не надолго, — раздражённо ответил еретик, впрочем, тут же возвращаясь взглядом ко мне, — Так что? — Я? Танцевать? С тобой? Ни за что, — покачала я головой, слегка фыркая. — Да ладно тебе, — закатил глаза Кай, подходя немного ближе, — Один танец, и можешь идти заливать в себя дальше. — Это только потому что я пьяная, — произнесла я с предупреждением в голосе, после чего с опасением приняла протянутую ладонь. Willow — Taylor Swift Пройдя в центр зала, мы стали друг напротив друга, ожидая, пока в мелодию ввойдет ритм. Смотря прямо Каю в глаза, я начала чувствовать, как дышать становиться тяжелее — в серых глазах вновь было то странное выражение, которое я заметила, как только впервые показалась ему в этом платье. Он смотрел так, словно только что понял, что всё же может чувствовать. Наконец-то мелодия стала немного оживленнее, и мы сделали маленький шаг друг к другу. I'm like the water when your ship rolled in that night Rough on the surface but you cut through like a knife (Я словно вода, когда в ту ночь прибыл твой корабль, Ты не был гладким, но резал, как нож) Я ощутила, как его большая ладонь легла мне на спину, чуть выше поясницы, притягивая ближе к себе. Не смотря на ткань платья, облегающую мою фигуру, я прекрасно почувствовала тепло его пальцев. Вторая же рука аккуратно взяла мою, сплетая наши пальцы, после чего поднимая наши руки в воздух. And if it was an open-shut case I never would've known from that look on your face Lost in your current like a priceless wine (И если бы всё было элементарно, То я ничего не поняла бы по твоему лицу, Я растворяюсь в твоём потоке, как в бесценном вине) Я была немного ниже него, и хоть обычно это до невозможности раздражало меня, сейчас это было мне в пору — я могла спокойно избегать его взгляда, сверля взглядом его адамово яблоко. — Избегать взгляда невежливо, — прошептали мне на ухо, посылая табун мурашек по спине — воспоминания о боли от его касаний были ещё свежи в памяти, но сейчас от него совершенно не веяло опасностью, и как бы мне не хотелось себе в этом признаваться, но в данный момент мне было практически спокойно в его руках. The more that you say The less I know (Чем больше ты говоришь, тем меньше я понимаю) Почувствовав лёгкое давление со стороны своего партнёра, я начала неуверенно перемещять ноги, безумно надеясь, что мое отсутствие навыков в танцах не будет так заметно. — Ты думаешь, что им не плевать? — подняла я на него взгляд, испытующе смотря в глаза напротив, которые находились так непривычно близко. — Им — может быть, — слегка кивнул еретик, ведя нас по залу, искуссно избегая столкновения с другими парами, но при этом не отрывая своих глаз от меня, — Но мне — нет, — он слегка покачал головой. Wherever you stray I follow (Я последую за тобой, куда бы ты не пошел) На его слова я ничего не ответила, продолжая перемещять ноги, скользя по мраморному полу, и чувствуя себя уже гораздо увереннее. Благо Кай выглядел гораздо смелее меня, поэтому как бы мне этого не хотелось, но пришлось позволить ему вести нашу пару. Глаза еретика по-прежнему сверлили во мне дыру, словно пытаясь отыскать что-то внутри, делая это совершенно не аккуратно, переворачивая всё в моей сознании на своем пути. I'm begging for you to take my hand Wreck my plans That's my man (Я умоляю тебя: возьми мою руку, Нарушь мои планы — это мой мужчина) Музыка стала ещё энергичнее, ускоряясь, и танцующие последовали за ней. Мы с Паркером начали буквально лететь по залу, каким-то чудом оминая остальных. Его хватка на мне слегка усилилась, сокращая между нами расстояния почти полностью. От этой мысли моё сердце колотилось в невероятном ритме, и самым ужасным было то, что он мог это слышать. Life was a willow and it bent right to your wind ( Жизнь была ивой, и она прогнулась под твоим ветром) Вновь поднимая на него глаза, я на какое-то мгновение задержала дыхание — черты его лица разгладились, в то время как серые глаза слегка потемнели, но не от злости — те стали словно…мягче. Всё в нем буквально кричало о том, что в данный момент передо мной не тот Кай, который сотворил все те ужасные вещи. Смотря в его глаза, я могла думать лишь о том, как сильно изменилась моя жизнь после встречи с ним — он ворвался в неё неожиданно и резко, абсолютно не церемонясь, сметая всё построенное мной на своем пути. Он заставил все мои притупленные, на тот момент, чувства вновь вынырнуть на ружу, словно ошпаривая меня кипятком. Ни к кому я не чувствовала такого, что чувствовала к нему — ненависть и ярость, казалось, буквально текли вместе с кровью по венам каждый раз, когда я видела его. И пускай мне страшно признавать это, но какой-какой, а равнодушной я уж точно никогда к нему не была. Head on the pillow, I could feel you sneaking in As if you were a mythical thing (Голова на подушке: я чувствую, как тихо ты ложишься, Как будто ты нечто мифическое) Все мысли в моей голове, после того, как мне рассказали о том, что он сделал с Бонни, были заняты лишь им — всё, о чем я могла думать, была боль, которую он причинил мне этим. Она душила меня, топила, убивала, заставляя не спать ночами, бездумно смотря в потолок и понимая, что он был послан мне Богом, если тот вообще есть, в качестве расплаты за все мои грехи. Like you were a trophy or a champion ring And there was one prize I'd cheat to win (Всё равно что трофей или чемпионский перстень, Но это награда, ради которой я бы сжульничала) Мы парили по залу, да так, что всё вокруг смешалось во едино — весь окружающий мир стал одним большим, пёстрым пятном, и всё, что я могла видеть — глаза-океаны, которые неотрывно следили за мной. Я терялась в них, тонула, и абсолютно не понимала, как всего один человек может настолько сильно изменить твою жизнь, порой даже не пытаясь. Рука Кая слегка опустилась вниз, и стала легко поглаживать низ моей спины. В ответ на это лёгкое, невесомое, словно крылья бабочки касание я слегка вздрогнула, в который раз за этот вечер задерживая дыхание. Это всё было так чертовски неправильно, и я знала, что совсем скоро пожалею об этом, но пока наши тела несла музыка, я позволила себе потеряться в этом странном, новом для меня чувстве. You know that my train could take you home Anywhere else is hollow I'm begging for you to take my hand Wreck my plans That's my man! (Ты знаешь, что мой поезд может отвезти тебя домой, А все другие места безжизненны. Я умоляю тебя: возьми мою руку, Нарушь мои планы — это мой мужчина!) — Никогда не думал что скажу это, но то делаешь успехи, — усмехнулся Кай, бегая взглядом от одного моего глаза к другому, — Танцуешь уже не так отвратительно, как в начале. — Ну спасибо, — фыркнула я, стараясь прикрыть этим вырывающийся из груди смех. Истирическое, наверно. — Всегда пожалуйста, моя леди, — шутливо поддел меня Кай, на что я слегка ударила его по плечу, на котором до этого, едва касаясь чёрной бархатной материи, покоилась моя рука. — Просто закрой свой рот, — пытаясь выглядеть серьезно произнесла я. — Как скажешь, — слегка пожал он плечами. Wait for the signal and I'll meet you after dark Show me the places where the others gave you scars (Дождись сигнала, и я встречу тебя, когда стемнеет. Покажи мне, где другие оставили на тебе шрамы) — Я ведь тоже никогда не был на таких мероприятиях, — спустя всего секунду молчания произнес Кай, — Вообще, такие штуки часто устраивались моим ковеном, но меня туда, конечно не пускали, — впервые за этот вечер он отвёл от меня глаза. — Ты оставался дома каждый раз? — отчего-то не удержалась от вопроса я, пытаясь понять по его лицу, что он чувствует. — Ага, — кивнул он, — А смысл брать с собой выродка? — задал он риторический вопрос, слегка сжимая челюсть, а вместе этого чуть и мою маленькую, по сравнению с его, ладонь в своей. — Мне жаль… — тихо прошептала я, поджимая губы, стараясь не давать сожалению взять верх над мной. Паркер тут же вновь посмотрел на меня, и в его серых, вновь теплеющих глазах засверкал лёгкий блеск благодарности. Now this is an open-shut case Guess I should've known from the look on your face Every bait and switch was a work of art (Теперь всё элементарно, Наверное, мне стоило понять по твоему лицу: Каждая соблазнительная приманка была произведением искусства!) Сглотнув, я сжала плечо Кая чуть сильнее, после чего резко отскочила от него, вырываясь из слегка ослабевшей хватки, начиная бежать в сторону выхода, переодически наталкиваясь на танцующих. Воздуха в лёгких катастрофически не хватало — я была совершенно не готова увидеть то, что увидела. Я знала, Господи, в глубине души, и пускай не признаваясь, но я знала, что всё идёт к этому — к прощению его мной. Как бы мне не было больно из-за того, что он сделал, но слишком много раз за эту неделю он показал, что в нем всё ещё есть что-то светлое, что-то, за что стоит бороться. И пускай не сейчас, но я знала, что рано или поздно сдамся, и смогу дать ему шанс. Но я не была готова сделать это сейчас — не тогда, когда он привязал жизнь моей сестры к жизни её лучшей подруги. Мне нужно было время, но как оказалось, его у меня совсем не было. Выбежав на улицу, я настолько быстро, насколько это возможно на каблуках, спустилась с крыльца, направляясь в сторону машины. Всё равно скоро этот чёртов вечер кончиться. Хотя даже если нет, всё лучше, чем быть рядом с Паркером. — Какого черта ты делаешь?! — раздался крик мне в спину. Обернувшись, я заметила Кая, который быстрым шагом направлялся ко мне. — Убираюсь оттуда к чертовой матери, — слегка повышенным тоном сказала я. — Мы танцевали! — вновь прокричал Паркер, наконец приблизившись ко мне. Его грудная клетка вздымались от быстрого дыхания, а желваки ходили на лице. — Как будто мне есть дело, — фыркнула я, отворачиваясь от Кая, но попытка оказалась провальной — сильная рука схватила меня за предплечье, разворачивая, — Отпусти меня! — крикнула я, освобождаясь от его хватки. Я предпочла проигнорировать то, что она была совсем не болезненной. — Что с тобой не так? — уже немного тише, но с не меньшей злостью в голосе спросил он, — Почему ты убежала? — после этих слов я лишь покачала головой, вновь отворачиваясь от него, немного отходя. Закрыв ладонь рот, я пыталась сдержать подступающую истерику, но всё полетело к чертям, когда тихий голос вновь позвал меня: — Эмбер? — Потому что это слишком, — прорычала я, не поворачиваясь к нему лицом, — Я не могу верить тебе. Я не хочу. — Верить мне? — непонимающе спросил Паркер. Я усмехнулась — надо же, какие мы уязвимые. — Верить в тебя, — всё же обернулась к нему я, наталкиваясь на его растерянный взгляд, — Я не хочу верить в то, что тебя можно простить, — я видела, как его глаза слегка потускнели, словно из них выкачали весь тот свет, который я видела там всего несколько минут ранее, — Не могу и не хочу верить в то, что для тебя не всё потеряно, так что не заставляй меня. Пожалуйста, не усложняй, — прошептала я едва слышно, прекрасно зная, что он услышал. Кай смотрел на меня не отрываясь, но теперь его взгляд был абсолютно пустым, словно от него осталась лишь оболочка. Он ничего не говорил, не двигался, и мне в какой-то момент показалось, что он действительно не здесь — словно внутри него всё поглотила тьма. — Садись в машину, я за Деметрой, — сухо сказал он, поворачиваясь в сторону особняка, быстрым шагом двигаясь к нему, и оставляя меня совершенно ошарашенную и непонимающую, что делать дальше.