The darkness inside our souls

Недалеко от Мистик-Фоллс, штат Вирджиния 18 марта 2012 года — Ну нет! — простонала я, ударяя рукой по рулю машины, что, конечно же, ничего не изменило, — Проклятая консервная банка! — крикнула я в ярости, после чего устало откинулась на спинку водительского сиденья. Сегодня удача явно была не на моей стороне. После того, как на мой след напали несколько дней назад, как раз тогда, когда я была в Джорджии, я тут же в срочном порядке собрала монатки и покинула штат. Переночевав в Южной, а после и Северной Каролине, я должна была завтра достичь Ричмонда, главного города Вирджинии. Но так как мне оставалось буквально семьдесят километров, я мужественно решила не оставаться на ночлег в мотеле, продолжая странствие в ночи. И вот теперь, когда я была совсем близко к цели, эта чертова тачка заглохла. Класс. «Господи, ну чем тебя тот внедорожник не устраивал?» — сетовала я мысленно на себя, вспоминая предыдущую машину, которую украла. Но в любом случае, уже ничего не изменить, так что оставалось лишь смириться со своей печальной участью, как бы сложно это не было. Слегка наклонив голову, я начала массировать пальцами виски, пытаясь тем самым помочь своему мозгу быстрее сгенерировать план по спасению собственной тушки. Сейчас было около часа ночи — это я помнила четко, учитывая, что постоянно бросала взгляд на время. В такое время суток, конечно, жизнь давным давно угасла, ибо все нормальные люди давно разошлись по домам. Мотелей в радиусе пяти километров не было… Да в принципе вообще ничего здесь не было! Вокруг был лишь лес, на который опустилась непроглядная тьма. В добавок к этому ещё и шел ливень — на удивление тяжёлые, крупные капли ударялись об окна авто, и если бы дождь не шёл ещё с вечера, я б наверняка сьежилась от громкости звука. Это, разумеется, усложняло всё ещё больше. Вариант остаться здесь и переспать эту ночь в машине я откинула сразу — не думаю, конечно, что <i>они смогли выследить меня, но а вдруг? Нет, это было слишком рискованно, и мне в любом случае надо было найти ночлег. Именно поэтому, с тяжёлой душой, дикой злостью и недовольством внутри, я вышла из машины. Тут же слегка прищурившись от потока холодной воды, которая капала прямо в глаза, я приставила руку к лицу козырьком. Кое-как удостоверившись, что путь чист, я схватила с заднего сиденья свой рюкзак, и закинув тот на плечо, двинулась в путь, совсем не оглядываясь на подвёвший меня транспорт. Я шла по обочине дороги уже довольно долгое время. Может пол часа, может больше. За это время я успела сотню раз благословить свою интуицию, которая подсказала мне накануне одеть теплую кофту с капюшоном. Мои длинные, теперь уже совсем не русые волосы, конечно, всё равно промокли, но так было всё же гораздо теплее. Ливень прекращаться и не думал — лило, как из ведра, а местами неровную дорогу давно залило водой. Переодически меня даже пробирало на смех — если бы на моем месте была любая другая девушка, она, наверно, уже поседела бы от страха. Ночь, неизвестная местность, темный лес, куда не посмотри — идеальный сюжет для фильма ужасов! Я всё шла, но никаких поселений видно не было. В какой-то момент я уже была готова смириться с тем, что в Ричмонд я прийду пешком, как внезапно меня ослепила вспышка света. Прикрыв глаза рукой, я отвернулась от дороги, при этом слыша наростающий гул. Через несколько мгновений громкость звука достигла своего апогея, и поборов, наконец, желание укрыть от света отвыкшие к него глаза, я повернулась обратно к шоссе. Прищурившись, я распознала в предмете машину — пикап, окрас которого определить точно было сложно. То ли черный, то ли синий. Он заметно сбавил скорость, после чего и вовсе остановился в нескольких метрах от меня. Дверца переднего сиденья открылась и через неё на волю выбралась чья-то небольшая фигурка. — Девушка, Вы в порядке? — прозвучал мягкий женский голос, в то время как его обладательница практически бегом направилась ко мне. Через мгновение передо мной предстала миниатюрная брюнетка с каре, зелёные глаза которой с волнением взирали в мои. — Вы в порядке? — повторила она, и я, очнувшись, наконец ответила ей. — Да, — медленно кивнула я, пытаясь бороться с чувством комфорта, которое ощущала, стоя рядом с незнакомкой. Я из всех сил пыталась не давать своему страху и напряжению волю, но ничего не могла с собой поделать — всё в этой девушке буквально кричало о безопасности и спокойствии. — Что Вы здесь делаете в такую погоду? — перекрикивая дождь спросила брюнетка. — Я… — я замолчала, думаю о том, стоит ли довериться ей. Та часть меня, которая до невозможности устала бороться со своими демонами самостоятельно, победила, — Моя машина сломалась. Я ехала в Ричмонд, но видимо у Бога на меня другие планы, — невесело усмехнулась я. — Господи! Сколько же Вы прошли? — Не знаю, — пожала плечами, — Час или около того. — Вы, наверно, до ужаса замёрзли! Идёмте со мной, отоспитесь у меня дома, — зеленоглазая аккуратно, но крепко подхватила меня под локоть, утягивая за собой в сторону машины, — Я — Бонни, кстати, — добавила она, — А Вы? — Ты, — поправила её я. Хоть моему эго обычно и льстило, что ко мне обращаются таким образом, сейчас, отчего-то, хотелось максимально опустить стены между нами, — И меня зовут Эмбер. — Будем знакомы, Эмбер, — улыбнулась она краешком губ. Подойдя, наконец, к машине, она велела мне: — Садись назад! В ответ я лишь молчаливо кивнула. Удобно умостившись сзади, я положила свой рюкзак себе на колени, после чего откинула с мокрых волос прилипший ко лбу капюшон. — Привет! — поздоровались со мной. Дернув голову вверх, я заметила милого на вид паренька, который сидел за рулём. В темноте, конечно, мало что рассмотреть можно, но по-моему у него были светлые волосы и милая улыбка. Он выглядел дружелюбным и добрым, и как бы я не пыталась, но найти в его голубых глаза фальши и лжи не могла. Хотя и любезничать с ним особо не спешила — он, наверно, был неплохим парнем, но такого чувства умиротворения, как Бонни, не вызывал. — Я — Мэтт! — радостно представился он. — Эмбер, — сухо бросила я, но поняв, что это, наверное, его машина, и сейчас он оказывает мне огромную услугу, даже позволяя сидеть в ней, я всё же переступила через себя, слегка улыбнувшись. — Ты как сюда попала? — добродушно усмехнулся Мэтт, вновь надавливая ногой на педаль газа, заставляя тем самым пикап тронуться с места. — Долгая история, — отмахнулась я. — Ну, до Мистик-Фоллс ещё десять минут езды. Успеешь, — издал смешок блондин, выруливая на трассу. Устало вздохнув, я всё же решила поведать и ему историю своего попадания сюда. Не во всех деталях, конечно, но всё же более подробно, чем Бонни чуть ранее. В скором времени мой монолог превратился в вполне оживленную беседу — пускай говорили, в основном, Бонни и Мэтт, рассказывая о главных достопримечательностях города, последних событиях, а порой и сплетни о некоторых особо выдающихся местных жителях. С каждым километром, приближающим меня к этому городку с дико странным названием Мистик-Фоллс, я чувствовала то, что прежде всегда казалось мне чем-то недостижимым. Впервые в своей наполненной постоянным страхом и обреченностью жизни я чувствовала, что еду домой. * * *</i> Хиллиард, штат Огайо 27 апреля 2013 года — И что это нам даёт? — спросила я сама себя. Заглянув в свои записи, я разочаровано добавила: — Это нам ничего не даёт! — я откинула от себя ручку, которой до этого старательно «конспектировала» гримуар, принадлежащий Ковену Близнецов. С моего похищения прошла практически неделя. В течении этих пяти дней Паркер всё чаще куда-то отлучался, а я, не желая даже думать о его «делах», старалась проводить как можно больше времени с Деметрой. Кстати, о ней. Когда Паркер и я тогда вернулись домой, та накинулась на меня с объятиями ещё до того, как я зашла в дом. Это было очень не типично для неё, но ещё больше меня поразил голос, слегка подрагивающий от слёз. Неуверенно обняв её тогда в ответ, я ещё около получаса выслушивала её причитания о том, как же, всё-таки, она испугалась. Женщина позже рассказала мне, что как только очнулась после того, как её вырубили, она забила тревогу. Меня не было, и она уже грешным делом подумала, что я с горя решила утопиться в озере, которое находилось всего в паре метров от дома, в котором мы временно жили. Когда чуть позже вернулся Паркер, она со страхом сообщила ему, что я пропала, и они вдвоём начали поиски. По словам Деметры, Кай вел себя довольно странно — вроде и так, как обычно, но что-то в его поведении выглядело каким-то… дерганым, что ли? Но тем не менее, оно довольно быстро сменилось безмолвной злостью, которая читалась в его глазах. Я предпочитала думать, что это от того, что кто-то посмел перейти ему дорогу. Начиная с момента моего возвращения я поняла, что мое положение, однако, не такое уж и печальное — меня никто физически не трогал, все необходимые для нормальной жизни условия были, компания, какая никакая, но была. По сути, единственное, что напоминало мне о том, что я здесь, вообще-то, не добровольно, это факт отсутствия Бонни рядом, ибо сама, без видимых на то причин я бы никогда не бросила её. Именно поэтому я наконец дала себе возможность немного расслабиться, и не сидеть постоянно словно на иголках. Тем более на дом было наложено ещё около десятка защитных заклинаний, а его обитатели, вроде как, имели в моём отношении лишь мирные намерения. Но теперь, когда я больше не волновалась так сильно о своей безопасности, у меня появилась другая проблема. Моя магия. Хоть я особо и не уделяла этому вопросу внимание, я всё же хранила интерес к ключу от этой загадки в сознании, но отсутствие времени меня не хило подводило. Но сейчас у меня появилась туева куча времени, и я могла наконец удовлетворить свое любопытство. Уже второй день подряд я заседала в библиотеке, пытаясь найти ответы на свои вопросы, но пока что без особых успехов. Я перерыла огромное количество фолиантов, и вся информация, которую я оттуда извлекла делилась на два типа — то, что мне уже известно, и то, что не имело ко мне и моему случаю никакого отношения. К примеру, там говорилось, что если магия ведьмы вернулась после долгого отсутствия, то вероятнее всего, ранее она использовала какое-то особо сложное заклинание, отнимающее много сил. Магия в таком случае вполне могла исчезнуть, но поскольку ведьмы черпали её преимущественно от предков и, по сути, с собственного существа, со временем та всегда возвращалась. Было что-то и о сильной травме, в последствии которой магия может либо исчезнуть, либо появится. Что, кстати, любопытно, так это то, что очень часто люди так и понимают, что обладают сверхъестественными силами. Этого я не знала, но мне это никаким образом не помогло. Остальная же информация была лишь полной чепухой, которая и близко не относилась к моему случаю. Устало вздохнув, я откинулась на спинку стула, на котором сидела. Это бездействие начинало мне надоедать, но я всеми силами старалась держать свой пылкий нрав в узде. Получалось, конечно, с переменным успехом, но я всё же пыталась. — Ну как, есть что-нибудь? — раздался голос сбоку от меня. Повернув голову, я увидела Паркера, который стоял около дальнего конца длинного стола. Мужчина сложил мускулистые руки на груди, но в остальном он выглядел вполне расслабленно. Темные брови на его до отвратительного идеальном лице были лишь слегка нахмурены, что больше подходило на сильный интерес, нежели недовольство или раздражение. — Не-а, — покачала я головой, после чего вновь вернулась взглядом к своим записям и трем книгам, которые лежали открытые рядом со мной. — Что, вообще ничего? — поднял брови Паркер. — Да, Малакай, вообще ничего, — нарочно назвала я его полным именем, зная, как тот его ненавидит. — Прекрати называть меня моим полным именем, — раздражённо произнес еретик, впрочем, тут же вновь успокаиваясь. Он медленным шагом направился ко мне, в то время как на его лице начала вновь проявляться крайняя степень интереса, — Быть такого не может, что в библиотеке моего шизанутого клана не было ничего полезного для тебя, — пробормотал он себе под нос, но я, тем не менее, отлично его услышала. — Но, как видишь, так и есть, — саркастично подметила я, закрывая блокнот, в котором писала до этого. Прикрепив ручку с помощью колпачка к его красной обложке, я отодвинула тот слегка в сторону. — Ой, да ты наверно просто не там ищешь, — отмахнулся от меня Паркер, становясь у меня за спиной, — Покажи, что это у тебя. — Ну да, конечно, — закатила я глаза, но обложку книги всё же показала. — «Магия и её источники», — прочитал он с бордовой, старой обложки, слегка приподнимая брови, — Очень интересно. — Пф, разумеется, — саркастично фыркнула я, ударяя еретика по протянутой к книжке руке. Отодвинув её как можно дальше от своих глаз, я облакотилась локтями об стол, роняя на согнутые руки голову, — Ну почему мне вечно так не везёт?! — простонала я удручённо, но мой голос прозвучал слегка приглушённо. — Не ной, — я не видела лица Паркера, но прекрасно чувствовала его присутствие позади себя, и была уверена, что только что он закатил глаза. — Легко тебе говорить! Ты не провел последние несколько дней в этой плешивой библиотеке! — Поверь мне, в тюремном мире я мог проводить в подобных местах месяцы, только чтобы не помереть от скуки, — вновь прозвучал его голос, и пускай Паркер пытался звучать беззаботно, нотки грусти все же проскочили в его словах. Подняв голову с рук, я повернулась к нему. Тяжело сглотнув, я неуверенно спросила: — Какого это было? Я была уверена, что он пошлет меня куда подальше, и то в лучшем случае, но тем не менее, злостных комментариев не последовало. — Хреново. Но я полагаю тебе интересует более развернутый ответ, не так ли? — спокойно ответил он, криво усмехаясь. В ответ я лишь неопределенно пожала плечами. — Возьми куртку, — отстранённо произнес Паркер, направляясь к выходу из подвала. Почувствовав, что я замерла на месте в непонимании, к чему он это сказал, еретик пояснил: — Прогуляемся, — после этих слов, он на вампирской скорости испарился из помещения. Пожав плечами, мол, черт его знает, я направилась следом за Каем. Я совру, если скажу, что меня не мучало дикое любопытство. * * * — Долго же ты, — кинул мне Паркер, когда я вышла из дому. Почувствовав порыв холодного ветра, я сильнее укуталась в теплый, бежевый свитер, который натянула поверх белой водолазки. Закрыв за собой дверь, я спустилась с крыльца. — Не моя вина, что меня притащили в дом, расположение вещей в котором мне неизвестно, — огрызнулась я в ответ, подходя к Каю, который тоже успел накинуть темно-синюю куртку поверх серой толстовки. Посмотрев на него снизу вверх, слегка приподнимая брови, я спросила: — Так мы идём, или нет? — Ага, — закатил еретик глаза, быстрым шагом направляясь в глубь находящегося рядом леса. — Эй! Меня подожди! — крикнула я ему в спину, переходя на бег, чтобы догнать его. Поровнявшись с ним, я дернула его за рукав куртки, останавливая, — Подожди, — хрипло сказала я с задышкой в голосе, опираясь руками на колени и пытаясь выровнять дыхание, — Не у всех такие длинные и быстрые ноги, как у тебя, — прохрипела я, поднимая глаза на еретика. Тот саркастично приподнял одну бровь, с весельем в серых глазах смотря на меня. — У кого-то серьезные проблемы с физической подготовкой, — подстегнул меня он. — Да что ты говоришь, — прошипела я, наконец-таки выравниваясь, — Так что? — перевела я резко тему, желая узнать больше о его перебывании в тюремном мире. — Что «что»? — вопросительно поднял брови Кай. — Не желаешь поведать мне слезливую историю о перебыванием в тысяча девятьсот девяносто четвертом? — Ах, да, это, — махнул рукой еретик, — Идём. Я не могу откровенничать, когда ты так пялишься на меня, — сказав это, он быстро развернулся, уворачиваясь от моего подзатыльника. — Заткнись, — шикнула я на него, но тем не менее, направилась в глубь чащи вместе с ним. — Да брось, я ведь знаю, что на самом деле ты обожаешь мой голос, — самоуверенно улыбнулся Паркер, косясь на меня. Столкнувшись со злостью в моих светло-карих глазах, он закатил свои, серые, и продолжил: — Ну так вот. Ты ведь знаешь, что меня заперла туда собственная семья, верно? — я заторможено кивнула, хоть и знала, что вопрос был риторическим, — Вообщем, по их мнению, это должно было быть огромным наказанием для меня — вечное одиночество, неспособность контактировать с окружающем миром и вечное десятое мая тысяча девятьсот девяносто четвертого года. Ну, что тут сказать, — Паркер грустно хмыкнул, — У них получилось, — его глаза словно заволокло пеленой воспоминаний, которые, вероятно, проносились перед его глазами прямо в этот момент, — Я, конечно, пытался бороться с этим. Убеждал себя, что все эти жалкие людишки, подобные моей семье, всё равно не заслуживают моего внимания, говорил себе, что так даже лучше — по крайней мере, там не было моего папаши. Но тем не менее через пол года я впервые попытался покончить с собой, — он пытался сказать это так, словно ему совершенно плевать, но по его глазам я видела, сколько боли в себе несли эти фрагменты его жизни. — И что ты… — я замолчала, не зная, насколько по шкале от одного до десяти это будет некорректно. Одиннадцать, наверно, — Что ты сделал с собой? — всё же решилась я, осторожно смотря на рядом идущего мужчину. — Застрелился, — пожал плечами Паркер. На мой наполненный страхом взгляд он лишь добавил, — Поверь, это был один из самых безобидных методов, которых я пробовал. — Мне жаль, — тихо произнесла я, действительно чувствуя прилив сопереживания к этому человеку. Может он и являлся монстром сейчас, но зато теперь я понимала, что когда-то, пускай и очень давно, но у него был шанс на спасение. — Здесь не о чем жалеть, Эмбер, — покачал Кай головой, — Это был мой осознанный выбор, и поверь, каждый бы поступил бы так на моем месте. Тем более, я ведь не умер. — Ладно, давай уйдем от этой темы, — моргнула я, пытаясь прогнать из головы образ Кая, приставившего к виску дуло пистолета. — Что ещё хочешь услышать? — поинтересовался Паркер, крутя в руках какую-то палку. — Ну чем ты занимался там это всё время, не знаю, — пожала я плечами, — Прекрати, она грязная, — ударила я по рукам Паркера, выбивая тем самых из них палку. — Ну конечно, мамочка, — закатил глаза Паркер, — А насчёт занятий, тут всё и не вспомнишь. Учил заклинания, к примеру. Не знаю зачем правда, учитывая, что магии всё равно у меня не было… Но не важно! Учил языки. Ты кстати знала, что я выучил японский? Жесть была, конечно, но от скуки и не на такое согласишься, уж поверь, — заверил меня еретик, — А ещё смотрел «Спасателей Малибу», — с вдохновленным вздохом сказал Кай, — Ты смотрела, кстати? Там такие горячие девчонки. — Какой же ты мерзкий, — поморщилась я, впрочем, особо и не сетуя на Паркера — за восемнадцать лет и не на такое потянет. — Сама такая, — с наигранной обидой произнес он. — Разумеется, — фыркнула я, ударяя брюнета по руке, получая ответный толчок в ответ. Напряжение после нашего предыдущего разговора практически рассеялось, и волей не волей, но улыбки растянулись на наших лицах. Хоть мне и тяжело признаваться себе в этом, но порой с Каем было до невозможного весело. * * * Некоторое время спустя мы с Паркером возвращались домой. Пройдясь по лесу и как следует надышавшись свежим воздухом, мы вполне себе довольные решили направляться обратно. Во время прогулки мы практически не говорили с друг другом — каждый наслаждался прекрасной природой штата Огайо, паралельно думая о чем-то своем. В тот момент меня совершенно не волновало, что идущий рядом человек сделал в прошлом. Я чувствовала что-то подозрительно похожее на спокойствие, и это вполне меня устраивало. Когда мы подошли совсем близко к дому, я ускорила шаг, желая быстрее оказаться внутри — к вечеру в этих краях холодало, и пускай я была тепло одета, но прохладный ветер добрался и до меня. Гордость, конечно же, не позволила мне попросить у Паркера куртку, хоть я и знала, что по сути, та ему не нужна. Вампиры не были так чувствительны к холоду. Однако, когда я подбежала к крыльцу, мои густые брови слегка опустились, сходясь на переносице. Рядом с дверью лежала небольшая коробка. Осторожно подойдя ближе, я присела около инородного предмета. Коробка была довольно небольшая, но тем не менее, было множество вещей, которые могли бы туда влезть. Аккуратно пробежавшись пальцами по поверхности, я нахмурилась в задумчивости ещё сильнее. От кого бы это мог быть? Я понятия не имела, была ли она доставлена курьером или нет, но как бы там ни было, если бы этот человек действительно был здесь, Паркер бы услышал. Мы ушли всего на пару миль в глубь леса, но насколько мне было известно, при такой тишине, как в лесу, даже это не было приделом для вампирского слуха. Всё это казалось мне дико странным. — Что это? — раздался любопытный голос за моей спиной. Не поворачиваясь к Паркеру, который быстро приближался ко мне, я задумчиво ответила: — Понятия не имею, — взяв коробку в руки, я почувствовала, как внутри всё буквально подрагивало от волнения. Я не знала почему, но в животе у меня поселилось очень, очень нехорошее предчувствие, — Но сейчас мы узнаем. Встав с колен, я открыла входную дверь, медленно направляясь на кухню. Паркер следовал за мной, и по его осторожной походке я чувствовала, что он также опасается, как и я. Зайдя на кухню, я поставила коробку на стол, не решаясь открыть её. — Эмбер, я думаю тебе не… Не слушая Паркера, я всё же решилась — резко подняв крышку, я тут же отскочила от коробки в ужасе. Внутри лежала человеческая рука. Отрезанная. Зажав пальцами рот чтобы не закричать, я с животным страхом в глазах смотрела на содержимое коробки. Меня буквально колотило от шока и ужаса, а сердце заходилось в невероятном темпе. Дыхание спёрло, и мне казалось, словно весь воздух выкачали из лёгких, а путь туда перекрыли. Хаотичные образы в моих мыслях со скоростью света сменяли друг друга, в то время как глаза начали наполняться слезами. Я не видела смысла пытаться сдерживать свои эмоции сейчас — за свою жизнь я повидала много ужасов, но после года практически полного спокойствия это было чертовой неожиданностью. — Ну охренеть, — пробормотал за моей спиной Паркер, но увидев, как я вновь дернулась в сторону коробки, крепко схватил меня за локоть, — Не трогай её, Эмбер! Кто тебя вообще просил к ней прикасаться, а?! — вдруг крикнул он, — Она могла быть проклята! — На ори на меня, — дрожащим голосом произнесла я, чувствуя, что из-за пелены слез очертания предметов перед глазами начали размываться. Колени слегка подкосились, и я уже была готова упасть на пол, как почувствовала, что меня подхватили за плечи. Подняв глаза, я столкнулась с серыми, взволнованными глазами, — Меня нашли… — едва слышно прошептала я. — Кто тебя нашел? Эмбер?! — позвал меня Кай, видя, что я начинаю терять себя, а мой взгляд затуманниваться. Подняв на него напуганный взгляд, я обречённо произнесла: — Они нашли меня.