***
То динамично, слегка захлебываясь, то стихая с замираниями, Сара подводила повествование для Кенди к концу. Такая маленькая, такая хрупкая, но не приведи Господь встать у неё на пути. Как же в этом чуде помещается столько всего? Дерек старался смотреть на Бобби, но взгляд неизменно возвращался к рыжему недоразумению. Импровизированная история про нападение волка будоражила Сару не меньше, чем оригинальная, вновь и вновь чиркая по свежим воспоминаниям. Удивление и скепсис смешались в школьнике, выдавая усмешку и потерянный взгляд. То самое утро и волнение, а также шрамы на девичьем плече и сотрясение младшего Тёрнера сбивали с толку. И все же этого было недостаточно, лишь собственным глазам мог довериться Никсон, поэтому настоящий инцидент так и остался придавленным сомнениями. Так или иначе, Дерек перевел тему: то ли потому, что это ему изрядно надоело, то ли потому, что О’Нил наглядно бросало в холод от расспросов Кэнди. Будут ли слова Сары когда-нибудь иметь перед ним ценность? Скрип, и в проёме гостиной показалась высокая фигура. - О, тут собрание, - добродушно констатировал Майкл. - А что, мешаем? – как от наваждения, по позвоночнику Дерека пробежал ток, выпрямляя плечи, а глаза загорелись в нескрываемой неприязни. - У тебя проблемы с агрессией, пацан? – брови старшеклассника сдвинулись к переносице. Атмосфера неизменно накалялась. Спохватившись, Сара коснулась руки Дерека, которая, казалось, стала еще напряжённее. - Мальчики, не ссорьтесь. Одноклассник замер, осторожно убрал руку: - Никто не ссорится, - передернул плечами, якобы успокоившись. Вдруг обдумав свой порыв, рыжеволосая вскинула растерянный взгляд на Майкла. Тот, спрятав руки в карманы, принял широкую стойку и со жгучим вызовом посмотрел прямо в глаза. Его усмешка обманчиво замаячила на красивом лице, играя роль немого вопроса. Никсон, считав ситуацию, встал перед ним, перекрывая линию обзора, Сара благодарно приподняла уголки рта. Неожиданный звон подсобил и перенял внимание на себя. Майкл по-кошачьи прошел мимо, к телефонной трубке, оставляя шлейф одеколона. О’Нил поглубже вдохнула свежий, с лёгкой горечью парфюм, который приятно отозвался в легких. От этого сердце забилось сильнее, выталкивая в голову представления о том, как она вновь вдохнет этот запах уже на школьной вечеринке.***
Синий пиджак, заботливо накинутый на бледные плечи, не спасал от мурашек, которые пробегали от каждого горячего вздоха за ухом. Майкл, словно котёнка, собрал Сару в крепкие руки, зарывшись носом в волосы. На его белой футболке постепенно появлялись темнеющие пятнышки от редких капель, что случайно роняло небо. Музыка глухо доносилась из-за стен школы. - Мы долго здесь стоим, ты уже, наверное, замерз, - Сара повернулась к парню лицом, от чего её слегка обдало запахом алкоголя. Последовал расслабленно-нежный ответ: - С тобой мне никогда не будет холодно, ты – мой огонёк, который я так долго искал. - Майкл, ты пьян, - разулыбалась школьница. - Только если тобой, Сара О’Нил, ведь ты самая настоящая воровка! Отвечай, куда дела моё сердце? – длинные пальцы пробежали по ее рёбрам. - Я никогда его тебе не верну! – послышалось сквозь разливающийся смех. Тёрнер во мгновенье перестал щекотать и плотно прижал грудью к себе. Его улыбка всё еще не сошла, но во взгляде уже плясали хищные черти. Глаза темно-зёленые днем, сейчас вовсе казались беспросветно черными. - Тогда сохрани моё сердце, Сара, ведь ты первая, кто коснулся его. Женское дыхание сбилось от близости и волнения: сможет ли она принять такую ответственность? Проезжающая машина мимолетно осветила пару, возвращая омуту Майкла болотистый цвет. В ту же секунду воспоминания вспышкой ослепили Сару: как солнце стремительно окунулось в летние, еще мальчишеские, но серьёзные глаза Дерека, словно расплёскиваясь в сочной, холодной зелени. Это было молниеносной, но такой отчётливой картинкой, что девушка отпрянула наяву, прикрывая зажмурённое лицо рукой. - Что с тобой? – встревожился Майкл, - Слушай, если ты из-за меня, извини, не бери в голову, я не хотел напугать тебя… Невинные капли быстро стали превращаться в крупные струи, стекающие по волосам. Ливень неожиданной стеной хлынул на Сентфор. - Нет-нет, всё в порядке, ты тут не при чем, - торопливо заверила Сара, озираясь на буйство стихии, - просто я очень устала, вечер такой насыщенный. - Давай я отвезу тебя домой, - Майкл звякнул ключами от мотоцикла и, осторожно обхватив запястье спутницы, повел её на небольшую парковку. На ребятах уже не оставалось сухого места, а ветер от скорости пронизывал насквозь. К щеке липла мокрая футболка, на которой оставались легкие пятна румян, когда Сара прижималась к широкой спине, чтоб хоть немного согреться. К счастью, старшеклассник быстро управился с остатком дороги и, галантно объехав очередную лужу, остановился напротив нужного дома. - Приехали, рыжик, - снимая шлем, Тёрнер помог девушке вернуться на землю. Она немного поморщилась. Казалось, будто в воздухе начал витать слабый запах уже знакомых фиолетовых цветов, но внимание быстро переключилось на собеседника. Очертания его торса бесстыже проглядывали сквозь белёсую ткань ровно так же, как и нижнее бельё спутницы. Неловкая пауза, прощальное объятие. В нем О’Нил ощутила, как громко стучит сердце Майкла, как едва напряглись жилистые руки, сминающие под собой влажные складки и без того помятого платья. Оба не смели отпрянуть друг от друга, а внутри растягивалась ноющая струна. Казалось, еще немного, и она звонко лопнет, словно тонка цепь ошейника, и тогда ничего больше не в силах будет помешать Тёрнеру. Еще немного и он подхватит её за округлые бёдра, заставляя обвить ноги вокруг пояса, вопьётся в губы. Опустится к шее, прикусывая бархатную кожу, будет оставлять свои следы везде, где ему заблагорассудится, и больше никогда и никому не позволит к ней прикоснуться. А она будет только его, вся без остатка. Сколько раз он прокручивал это у себя в голове? Будучи непривычным к ожиданиям, Майкл вопреки себе продолжал давать рыжей девчонке фору, словно эта томная мука была его наркотиком. В этот раз не было ни плана охоты, ни стратегии, лишь тягучий азарт, не позволяющий сдать позиции первым. Но чем чаще эти двое виделись, чем ближе узнавали друг друга, тем более неминуемой становилась развязка: пан или пропал? Парень позволил себе спустить ладони ближе к ягодицам и судорожно выдохнул. Приняв возбуждение за озноб, Сара отстранилась: - Нет, так не пойдет, заходи в дом, - решилась она, утягивая шатена за собой. - Воу, милая, попридержи коней, - самодовольно усмехнулся тот, упираясь, словно пойманный за хвост кот. - Дурак, не делай такое лицо. Тебе нужен горячий чай и сухое полотенце, я не хочу, чтобы ты заболел. - Боюсь, уже поздно, и тебе придется проставить мне банки, - многозначительно приподнял бровь Майкл, рывком вернув тело девушки к себе. Сара стукнула ладонью по его груди, от чего футболка жалостливо чавкнула: - Пойдем, я не могу тебя оставить в таком виде. - Слушай, миссис О’Нил и так не в восторге от меня и того факта, что я вообще за тобой зашёл, поэтому не думаю, что это лучшая идея… - Так бы и сказал, что струсил моей мамы, здоровяк, - школьница весело цокнула. Не успел Майкл ничего ответить, как дверь распахнулась и показался тонкий силуэт. - Здравствуйте, миссис О’Нил, возвращаю Вашу дочь, - сориентировался парень и широко улыбнулся. В легком недовольстве, мать оглядела представшую картину с неполюбившимся хулиганом, но женское сочувствие взяло верх: - Бедные дети, скорее в дом, вам нужно немедленно привести себя в порядок, - женщина отворила дверь шире, впуская гостей. Майкл подошел к матери своей спутницы и в учтивом приветствии склонился губами над тыльной стороной ладони. Коснувшись кожи, неловко уронил капли на её предплечье и только после вошел внутрь. В скором времени ребята сидели в гостиной сухие и накормленные. Майклу пришлось переодеться, от чего одежда мистера О’Нил, которая была ему несколько мала, небезопасно для ткани натянулась. Сара устроилась в углу гостиного дивана и сложила ноги на колени парня. Его уже горячие ладони растирали всё еще замёрзшие, аккуратные ступни. Шатен беседовал с хозяйкой дома, временами ласково и игриво оглядываясь на подружку. Голоса постепенно удалялись и размывались, краски вокруг поблёкли, глаза бесконтрольно закрылись, но сознание так и не ушло в полноценный сон. Оно витало где-то на грани реальности, воссоздавая образы и анализируя их: «Майкл… Я так хочу, но могу ли полностью довериться ему?» Опасный зверь для одних и крепкая защита для других – парень готов быть для неё всем, лишь бы это было нужно, лишь бы оно того стоило. У этой новенькой еще не создалось никаких стереотипов о Тёрнере. Она – чистый лист, который ещё не может относиться предвзято – как раз то, чего ему так не хватало. Сару хочется оберегать, именно ей хочется доказать, «Вот он, я настоящий, не слушай никого и посмотри сама». Словно само знание того, что он – непотерянный человек, это нечто сокровенное, что должен хранить кто-то особенный. Подростки такие молодые и уже по-своему обожжённые. Каждый думает: «Я нашёл тебя и хочу открыться, но не полоснешь ли ты по моей обнажённой душе?».