Власть эльфа

Опа-на, Ульрих! Сто лет не виделись! — к столику сидящего в портовой забегаловке Остина седого водителя старого грузовика почти подбежал безумно обрадовавшийся нежданной встрече его бывший напарник. Мужчина, от неожиданности выронивший вилку, подскочил, чтобы обнять давнишнего друга. На пересечениях негласных транспортных магистралей нередки были такие встречи, да только эти двое действительно давно не виделись — Ульрих так и остался при грузовике, Микс начал свой прибыльный бизнес, о котором ровным счётом ничего не знал Ульрих. Рядом с Миксом была шикарная женщина, неизвестно каким солнечным ветром занесённая на «перекрёсток». Сразу было видно, что она не в своей тарелке. Её пугало здешнее общество и это место. А этим двоим было не привыкать, одному уж точно — Ульрих продолжал работать на путях и частенько останавливался в подобных местах, чтобы развеять скуку рутинного труда дальнобойщика. -Торопишься? — спросил Ульрих бывшего напарника, вспомнив о том, что тот никогда не умел сидеть на месте. Микс часто этим нервировал неспешного Ульриха. Но, теперь всё позади — их пути разошлись, и Микс нашёл свою стезю, подходящую его темпераменту. -Перекусить решили, пока судно меняют. Там какие-то неполадки в двигателе. -А что в порт не спустились? -Ты представляешь, какая там суета? — поморщился Микс. Про себя Ульрих удивился, но ничего не сказал — это дело каждого, где обедать. Но «решили» — это было сильно сказано. Его спутница, пожалуй, многое бы отдала, чтобы быть подальше от этого места. -Знакомься, это моя невеста — Эстель, — представил Ульриху Микс, — А это мой друг и бывший напарник. Мы присядем? -Конечно, — мужчина широким жестом пригласил парочку за свой стол. -О, я смотрю, ты тоже не один, — улыбнулся Микс, заметив второй комплект приборов, — Жена знает? — хитро улыбнулся он. -Жена ушла от меня уже много лет назад, — хмыкнул Ульрих, — Не все согласны ждать, — и не было ни капли сожаления в его тоне. -Что ни делается, всё к лучшему, — сказал Микс, устраивая свою спутницу, — А ты неплохо сохранился. Поди, молодая крошка у тебя. Ульрих расплылся в довольной улыбке. Он был не очень молод, улыбчив, хоть и не красив. И он умел располагать к себе людей. -Крошка… Да, молодая и крошка. Микс с невестой занимались заказом, изучая на экране меню, когда за широкой спиной Ульриха зацокали каблучки. Мужчина поднялся со стула и привычным жестом подсадил на высокий барный табурет девушку. Она благодарно улыбнулась Ульриху и вопросительно посмотрела на гостей. Те в ответ уставились на неё, как, в принципе, и таращилась добрая половина кафе. -Это эльф, — наконец, вымолвил Микс. Ульрих кивнул: -Я знаю. Я её Мотыльком зову. В голосе Микса прозвучало восхищение, смешанное с завистью: -Это ты так поднялся? -С ней разве поднимешься? Эльф по имени Мотылёк легко улыбалась, глядя на ошарашенных незнакомцев. Она была потрясающе красива и она была эльфом, хотя одета вполне по-земному — в легкомысленный свитерок, который едва скрывал её эльфийские прелести, короткие шортики и туфельки на высоких каблуках. Длинные огненно-рыжие кудри были завязаны в высокий хвост. -Она же целое состояние стоит. Я тоже такую хочу, — наконец, сказала женщина, обращаясь Миксу. -Ты с ума сошла? Я за всю жизнь денег таких не заработаю… А ты чего её без поводка держишь? Эльф, вдоволь налюбовавшись реакцией людей, принялась за еду. Люди про заказ забыли окончательно. -Она не принадлежит мне, — ответил Ульрих. -Это твоей девушки? Ни фига ты с королевой что ли спишь? Или сам ей купил? Ты где столько бабла отхватил? Да она у тебя стоя на коленях каждый день должна… Ульрих усмехнулся, показывая крупные зубы. -Для этого ей не надо на колени вставать. Прости, Эстель, но Микс первым начал. Мужчина долго глядел на жующего Ульриха, потом перевёл взгляд на маленькую женщину с мужским лёгким именем. -Я, признаюсь, не всегда мог понять твои шутки, но это явно перебор. Ты хочешь сказать, что ты и эльф… -Это моя девушка, Микс. Я сплю с ней. До тех пор, пока её не уведёт какой-нибудь молодой красавец. -У тебя странные шутки, Ульрих. Связываться с эльфом вообще противоестественно. Водить без поводка — опасно. Я слышал истории о том, как эльфы сбегают или убивают своих хозяев. Они вообще, считаются животными. Ульрих нахмурился. -Ты знаешь, Микс, не будь ты моим другом, я бы послал тебя. А то бы и морду набил. Ты посмотри — это она — животное? Я попытаюсь объяснить. По документам — да, она моя собственность. Но это оформлено лишь для того, чтобы она могла при мне находиться везде. На деле — она свободный человек, вольный уйти от меня, когда захочет. Я, конечно, не горю желанием увидеть Мотылька с кем-то другим, потому что на самом деле очень сильно привязался к этой девчонке. Эльф привлекла внимание своего спутника и в два жеста объяснила, чего она хочет. -Ты так алкоголиком у меня станешь, — укорил Ульрих, но покорно заказал ей коктейль. -Она действительно тебя не слышит? -Нет, а я её не слышу. -Как же вы общаетесь? Как ты вообще затащил её в постель? -Я? — рассмеялся Ульрих, — Да она когда в первый раз пробралась ко мне в душ, я чуть сверхновой не стал. Моюсь, никому не мешаю, а тут она своими ладошками — шлёп… Я вытолкал её тогда. Думал отругать её за бесстыдство, но понял, пока мылся — не услышит она меня. Выхожу, а она стену подпирает, голая. Рубаха-то в душевой осталась. Уж поверь мне, старому сладострастнику, она прекрасна. -Это я и в одежде вижу. -Микс! — возмутилась его спутница. -Дорогая, шла бы ты в номер, да заказала там себе обед, — с убеждением сказал мужчина, привычным жестом погладив её по руке. -Микс, — уже жалобно попросила Эстель. -Дорогая, — тон его стал ледяным, — Мы с Ульрихом давно не виделись. Нам надо поговорить по-мужски. Я к тебе скоро присоединюсь. -Но его эльф…- пролепетала женщина, но под тяжелым взглядом карих глаз жениха покорно поднялась и попрощалась с новыми знакомыми. Официантка принесла коктейль, тараща глаза на необычную посетительницу. Мотылёк поблагодарила её кивком и присосалась к трубочке. -Зачем ты выгнал её? — спросил Ульрих, сыто выпрямившись, — Пивка будешь? -Да оно здесь моча мочой. Давай текилы бахнем, как в старые добрые времена. Микс попросил убирающую грязную посуду женщину бутылку текилы и лимонную закуску. -А ты не хочешь продать её? Ты же всю оставшуюся жизнь безбедно проживёшь. -Ещё раз говорю, Микс, она свободная женщина. -Она — эльф. Эльфы свободны только на Планете Эльфов. -А там я и нашёл моё сокровище. У меня система жизнеобеспечения и навигация полетела. Пришлось садиться на ближайшей планете, чтобы запасы воздуха пополнить. А у меня рейс такой длинный был — с одного края Республики до другого. А у границы я ориентируюсь плохо. Куда меня занесло, не знал тогда. Груз на орбите оставил на свой страх и риск. В общем, два дня ковырялся в железе. А когда пополнял запасы воздуха и вентилировал систему, она и пробралась ко мне на тягач. Представляешь, какой сюрприз, когда после взлёта обнаруживаешь на борту такого вот Мотылька? -А ты уверен, что это Планета Эльфов была? -Конечно, я когда с навигатором разобрался, он мне и указал на неё. -Туда же никто сесть не может. Эльфов возят с Витольда. -А я вот сел, мало того ещё и взлетел. А потом ещё раз навещал. -Зачем? -Да высадить её. Не думал, что она специально в Космос улететь хотела. Она ж как-то раз встретила другого эльфа… Какой она мне тогда скандал закатила. -Слушай, мы с тобой давно не общались. Я тебя перестал понимать. Она тебя не слышит, ты — её. Какой скандал? Ульрих усмехнулся, любовно глядя на своё сокровище. -Она женщина, а значит, умеет это делать и молча. А уж когда до слёз дошло, мне пришлось руки ей целовать. Я понял прекрасно, о чём она… о, поклонники, — Ульрих посмотрел на приближающуюся парочку длинноволосых юнцов со стереокамерой. -А можно мы с вашим эльфом сфотографируемся? Мужчина посмотрел на потягивающую коктейль эльфийскую женщину и кивнул на просителей. Мотылёк вполоборота глянула на парней и снисходительно улыбнулась. Эти двое прекрасно понимали друг друга и без слов. Видать, давненько вместе. Ульрих помог ей спуститься с изящного барного стула. -Только не обижайте её, а то мне придётся обидеть вас. -Конечно, конечно, — наперебой затараторили они, — А поводок? -Боитесь? — хмыкнул Ульрих, — Тогда, извините. Похоже, адреналин в молодой крови зашкалил, однако они вытаращили глаза и закивали головами: -Мы и без поводка, только один снимочек. Довольная и кокетливо улыбающаяся Мотылёк направилась к парням, опасливо на неё косящимся. Тут же осмелели и остальные посетители кафе. Они вереницей потянулись к Ульриху, выспрашивая разрешения. К крошечным ногам эльфа десятками падали метки стереокамер. Не каждый день встретишь эльфа. И не где-нибудь, а в придорожной забегаловке. Мотылёк упивалась таким вниманием к своей персоне. -Ну, и что дальше? — напомнил Микс следящему за эльфом товарищу. -А? — тот отвёл от неё глаза. -Скандал, — напомнил мужчина. -Да на Оленти мы как-то спустились. Была возможность погулять, да в пару магазинов зайти — она сама не своя до золота. На каждой планете ей цацки покупаю. А тут и девица вся из себя такая нарисовалась. С эльфом на поводке. Я же свою тоже на цепочке вожу в городах, чтобы вопросов не возникало. Как-то принято заводить эльфов противоположного с собой пола. Мы с Мотыльком вполне вписались в эту схему. Но я-то простой пилот, а тут эта фифа. У неё эльф, как папуас расфранченный, да пара телохранителей с пушками. Эльфы-то бросились друг к другу как родные, а меня, прежде чем до дамочки допустить, обыскали. Я уж и не помню, как она представилась, да и ту чушь, что она понесла, тоже. Просила спарить её этого попугая ряженого и моего Мотылька. Денег горы обещала. Мечтала о том, что у них дети родятся. И будут они единственными рождёнными в неволе эльфами, а потом их можно продать и денег заработать на всю оставшуюся жизнь, да детям ещё оставить. А меня такая обида взяла — мою маленькую девочку подложить под это чудо в перьях, да ещё и как проститутку за деньги, да ещё и на развод, как какую-то породную скотину? Высказал я, конечно, всё, что накипело той профурсетке, хотя, каюсь, ноги у неё были что надо. А сам смотрю на Мотылька и понимаю, что дело керосином пахнет — она с тем эльфом разговаривает, а на меня косится и нехорошо так. А пальчиками так нервно-нервно звенья цепочки теребит. В общем, нас попросту выдворили из того города. Обещала та сводница, что пожалею. Пожалел, конечно. Я понимаю, что мог наговорить тот эльф Мотыльку, недаром она на несколько частей порвала свой поводок. Тут-то я и понял значение слов «рвать и метать». Она неделю, наверное, ко мне не подходила. Плюнул я на заказ и отвёз её на Родину. Примерные координаты я знал. Сели в той же степи, может, чуть южнее. Я лично собрал ей вещи, сунул в руки шкатулку с золотом и почти насильно свёл с пандуса. Думал, уйдёт она тут же, так нет, начала стучаться в борт. Тут и не взлетишь. Я уж и насильно пытался её прогнать, но упрямее женщины я не встречал. С той поры и не расстаёмся. -Неправдоподобно звучит. -Согласен, — кивнул седой головой Ульрих и налил ещё текилы. Тем временем к ним присоединилась Мотылёк. Она положила изящную ручку на волосатый кулак мужчины. Он с обожанием посмотрел на своего эльфа. -Ну разве её можно не любить? Микс с жадностью наблюдал за дорогой в прямом смысле этого слова девушкой. Он невольно представил себя на месте Ульриха. Зачем ему была бы нужна Эстель, если бы в постели его ублажала такая крошка? И приятно, и престижно, и сладко-греховно, и немножко противоестественно. И при этом так заманчиво. Непонятно почему так везёт недотепе — Ульриху? Спустя столько лет он увидел, насколько они с бывшим напарником разные и чужие. Нет уже того родства душ, которое объединяло их много лет назад, в дни их молодости, когда их кормил один на двоих тягач. По этой причине они и расстались — Миксу хотелось лёгкой, весёлой и богатой жизни, в то время как Ульриха устраивала рутинная работа дальнобойщика. В итоге — последний — счастливый владелец и любовник кокетливой эльфийки, а Микс в бешенном ритме своей незаконной деятельности не успевает жить и жизнью наслаждаться, как когда-то мечтал. И Эстель ему теперь не в радость. Но показывать всего смятения чувств Ульриху он не собирался — давно научился скрывать от людей эмоции. Поэтому общался с Ульрихом так, как будто действительно безумно рад видеть своего бывшего напарника. И тот свято в это верил. А вот маленькая Мотылёк начала недоверчиво коситься на мужчину. Ульрих потихоньку пьянел, раскрасневшись щеками и постоянно перескакивая с темы на тему. Мотылёк настойчиво жалась к нему, узкими внимательными глазами следя за сдержанными жестами Микса. Тому уже давно было не по себе. Суеверный страх перед эльфами боролся с бесстрашием опьянения. -А пойдём, посмотрим на старый корабль, — измучившись, предложил Микс. Ульрих с радостью согласился — ему самому не терпелось похвастаться, в каком порядке он сохранил старый тягач. Мотылёк сторонилась этих двоих, но сопровождала их по пятам, исчезнув только в грузовике. Чувствовала она себя здесь полноправной хозяйкой. Микс боязливо обернулся, но с облегчением заметил отсутствие эльфа. Всё-таки правду говорят люди — эльфы существа опасные и непредсказуемые. Несколько лет провёл Микс здесь. Напротив спортзала была его небольшая каюта, при виде которой не шевельнулось ни единого чувства в его груди. Грузовик был прежним, Ульрих был прежним, а вот Микс изменился. -Старина Ульрих, — восхищенно произнёс Микс, оглядываясь вокруг. Довольный мужчина похлопал его по плечу, с довольным видом проводя друга к рубке. Из каюты Ульриха вынырнула переодетая в длинное, в пол, платье Мотылёк. Микс вздрогнул при её появлении. Ульрих пьяненько улыбнулся и встал перед ней на одно колено. Женщина что-то с жаром ему объясняла, сердито поглядывая на Микса. Ульрих терпеливо смотрел на неё, пока не получил маленькой ладошкой по щеке, после чего ещё глупо лыбился на топанья ножкой. Да уж. Из взрослого сильного самостоятельного мужчины Ульрих превратился в банального подкаблучника, чем в очередной раз разочаровал Микса. Мотылёк ушла в довольно характерной позе — мол, делай, что хочешь. Женщины везде одинаковы. -Ты извини, старина, она очень ревнивая. Ну, как ребёнок, ей-богу. Неужели он действительно думает, что Миксу интересна экскурсия по старому тягачу? А тот аж взахлеб рассказывал, разные космические байки. Миксом всерьёз завладела мысль о продаже Мотылька. Предположения о том, что они могли бы переспать, были уже отвергнуты. Слишком страшным был взгляд эльфа перед уходом. Рядом с такой запросто можно и не проснуться. А вот продать её — милое дело. Зачем она Ульриху, если он не видит выгоды? Да и не мешало бы избавить этого недотёпу от влияния капризной избалованной девицы, которая, вдобавок, ещё и не человек. Об этом следовало серьёзно подумать, а пока задержать старого приятеля здесь, а ещё лучше, полететь с ним. -Как бы я хотел отправиться с тобой, — неожиданно выпалил Микс. -За чем же дело стало? — обрадовался Ульрих. -Мне нужно немного времени, чтобы разобраться с делами. Ты не сильно спешишь? -Ради тебя я могу и подождать, — пообещал мужчина. Разошлись после этого они довольно скоро — Микс убедительно поведал о забытых делах и с сожалением покинул судно. С таким же сожалением Ульрих проводил бывшего напарника. Мотылёк так и не появлялась. Ульрих немного поворочался в кровати, но, всё-таки уснул с ощущением счастья — он крайне рад был видеть Микса. Фальши в нём он так и не заметил, а вот эльф была обеспокоена. Она зашла в кают-компанию и долго сидела в обществе недопитой бутылки текилы. Выпила она немного. Больше размышляла, что же ей так не понравилось в поведении незнакомца. Она давно смирилась с тем, что ей достался не самый умный представитель расы великанов. Но он боготворит её. Боготворит без страха перед ней, и без брезгливости, как многие из них. Он — лучший. Недаром она зовет его Йети. По легенде — это был самый идеальный и загадочный из народа великанов, самый шерстяной. Эльф зевнула, припрятала в ящик стола бутылку и пошла в постель к своему великану. Ульрих лишь приоткрыл один глаз. У него был особенный запах и женщине он нравился, хотя и был не таким, как у многих других — сладкий и неестественный. Ульрих пах немного терпко — чуть табаком, чуть самим кораблём. А ещё добротой, точнее, добродушием, не то, что тот, второй. Второй пах чем-то знакомым и ранящим. Дерзостью и самолюбием. Женщина скинула платье и облачилась в пижаму со звёздочками. В раздражении отпихнув от себя руки глупого великана, она забралась к нему за спину и тщетно попыталась уснуть. Точно так же маялся одолеваемый мыслями Микс. Эстель тщательно пыталась склонить его к сексу, но он досадливо прервал её нелепые попытки. План вырисовывается с трудом. Мужчина многое собирался поставить на карту, включая никчемное прошлое и дружбу с Ульрихом. Единственным препятствием может стать этот мерзкий эльф. Микс чувствовал это, а интуиция никогда его не подводила. Поэтому надо детально вспомнить разговор с Ульрихом, даже самые нелепые его утверждения. Надо знать своего противника, все его слабости и недостатки. Он лежал рядом с женщиной, положив руку ей на живот. Там находилось его богатство. Готов ли он был пожертвовать им, ради новых, более захватывающих целей? Утром они с Эстель посетили старый тягач. Женщина была в ужасе. Мужчина воодушевлен. В отличие от друга, Ульрих выглядел не лучшим образом, но, под осуждающим взглядом Мотылька радостно принял эту пару. Эстель тут же забилась в угол кают-компании, у мужчин же состоялся деловой разговор. Ульрих извинялся за то, что не может ждать, пока Микс приостановит дела. Последний прикидывал, когда сможет присоединиться другу, чтобы покататься. Вызывающе сексуальная Мотылёк сверлила взглядом узких карих глаз собеседника своего великана, пытаясь понять, что же ему надо. Микс невольно кидал взгляды на аккуратные ножки девушки. Да будь хоть это трижды неестественно, его опять потянуло к эльфу. Секс, она любит секс, догадался он и невольно подмигнул ей. На лице девушки промелькнуло недоумение. Недотепа Ульрих этого даже не заметил, все ещё сокрушаясь по поводу отложенного совместного путешествия. Ему так много хотелось рассказать! Он так давно отвык разговаривать с собеседником, способным не только слышать, но и отвечать. Возникло страстное желание возобновить былые отношения и, может быть, даже «дружить семьями». Благородный порыв Ульриха был по достоинству оценён Миксом. И тот клятвенно обещал нагнать его на конечной, пока Ульрих будет ждать новый груз. Взгляд Мотылька стал ещё более вопросителен и задумчив, а к Ульриху вернулось его обычное настроение. Он, было, снова взялся за рассказы о своих приключениях, не очень-то и весёлых, но очень для него важных. Только Микс с сожалением оборвал его, сказав, что торопится и посоветоваться то же сделать Ульриху. -Да, да, — спохватился он, уже горя желанием закончить этот рейс к вящей радости заказчика. Мужчины тепло попрощались. Мотылёк по примеру Эстель подала ручку Миксу. Тот нежно сжал её пальцы и задержал их в своей ладони. От его настойчиво-трепетного взгляда эльф смутилась, почувствовав, как екнуло сердечко. Её великан никогда так на неё не смотрел. Девушка рванула руку в непонятном смущении и убежала. Микс рассмеялся. -Чего это она? — спросил он. Ульрих пожал плечами: -Я не знаю. -Я знаю, — тихо произнесла Эстель, но тут же замолчала. Микс сделал вид, что не услышал. Ульрих не понял. Запросив у диспетчера астероида взлёт, мужчина счастливо улыбаясь, прижимал к себе Мотылька, рассказывая, как будет здорово, когда к ним присоединится Микс со своей девушкой. -Какой же ты дурень, ничегошеньки-то ты не понимаешь, — тяжело вздыхала девушка, в очередной раз жалея о том, что он её не слышит. Этой ночью она впервые плакала, сама не зная о чём, а рядом беззаботно похрапывал, раскинув волосатые руки Ульрих. Несколько дней полёта были пронизаны ожиданием. Ульриху не терпелось встретиться с другом, Мотылёк, к своему стыду желала снова увидеть тот пронзительный взгляд. Она с жалостью смотрела на своего великана и думала, что запросто могла бы применять его на того, другого. К счастью, думалось ей, они больше не встретятся. Да только она ошибались, как никогда ранее. Ульрих благополучно сдал груз и затеял уборку, чем удивил эльфа, с сомнением присоединившуюся к нему. Она-то ожидала прогулку по планете с заходом в какой-нибудь ювелирный магазин. Хотя в последнее время она начала за собой замечать, что не так ей нравится золото, как ветер, ветер, которого не бывает на корабле. Ульрих тоже обратил внимание на эту её маленькую прихоть и по-детски улыбался, глядя на неё в минуты наслаждения им. И вот вместо заслуженной прогулки они моют тягач. Как-то это было неправильно. Все стало более неправильным, когда запросило стыковку орбитальное такси. Мужчина радовался как ребёнок. Эльф недоуменно наблюдала за манипуляциями. Всё встало на свои места, когда из стыковочного люка появились Микс и Эстель. Мотылёк переводила взгляд с одного мужчины на другого. И встретилась глазами с тем, другим. Эстель это категорически не понравилось, но Микс такой страстной улыбкой одарил это маленькое чудовище, что эльф даже покраснела. Недотепа Ульрих и этого не заметил, как упорно продолжал не замечать и другие знаки внимания, оказанные его Мотыльку. Разные ритмы жизни буквально валили с ног Ульриха и эльфа, в то время, как биологические часы второй пары показывали что-то около полудня. Микс привёз для друга бутылку элитного Сонтийского самогона, а на изящную шейку Мотылька надел витую золотую цепочку с кулончиком в виде бабочки. Его нежные руки дольше положенного задержались под её волосами, застегивая замок, а потом как бы невзначай скользнули по её обнажённным плечам. Эстель от возмущения потеряла дар речи, глаза наполнились слезами, но на неё никто не обращал внимания. Похоже, для Ульриха других женщин уже не существовало, Мотылёк растерянно перебирала звенья цепочки, Микс талантливо играл в друга, расхаживая по кораблю и нахваливая польщенного капитана. Эльф сдалась первой. Она погладила по руке Ульриха и ушла в каюту. Микс, недолго думая и свою партнёршу отправил отдыхать. Она с неподдельным ужасом оглядывала пустые стены неуютной коробки, в которой ей как в тюрьме придётся провести несколько дней. Неправильно так жить, да и просто невозможно. Ульрих держался до последнего, но и он начал клевать носом, сидя в кают-компании. Запрос о готовности принять груз поступил, когда капитан досматривал десятый сон, а Микс ещё только собирался ложиться. Следующий день у Ульриха ушёл на работу в доке. Эстель не показывалась даже на обед. То ли спала, то ли искусно притворялась. Мотылёк швырялась в видеозаписях местной Сети. Она не слышала человеческую речь, даже механическую, хотя слух у неё был отменный. Приближение Микса, пожертвовавшего сном, она услышала задолго до его появления в дверном проеме. Мужчина с удовольствием заметил тень страха, мелькнувшего в её глазах и сел рядом на диван. Женщины есть женщины, какой бы расы они ни были, а уж к ним подход он знал, не то, что его бывший напарник. Тот был балагуром и весельчаком, но женского пола всё ж таки побаивался. Не заслужил он любви этого дорогого создания. Микс положил пальцы на новый кулон Мотылька, ожидая реакции. Та последовала с небольшой задержкой. Есть контакт! Эльф смущённо отодвинулась, а потом и вовсе ушла. Микс довольно улыбнулся. Они ещё не отчалили, а план вполне успешно реализуется. Сейчас главное, чтобы Эстель всё не испортила. Ульрих был доволен — весь груз соответствовал накладным, путь средней длины, опасных мест не попадается, время не поджимает. Красота, а не рейс. Микс по старой памяти помогал ему заполнять форму. А потом и вовсе занял место второго пилота, взяв на себя часть функций. Ульрих умилялся неуклюжести подзабывшего многие естественные вещи напарника. Тот даже Эстель забыл заявить как пассажира. Поправлять Ульрих не стал- не столь важны такие мелочи. Стыковка с фурой прошла успешно. «Прищепка» тягача сомкнулась на передней части контейнера. Ульрих опробовал дюзы. Корабль сдал задом, развернулся и, набирая скорость, полетел в пространстве, неся в себе маленький мирок, состоящий из трёх землян и одного эльфа. Мужчины увлечённо болтали, вспоминая былые дни. Эстель, наконец, выбралась из каюты, только зачем она это сделала, она и сама не поняла. Заняться на корабле было решительно нечем. Мотылёк что-то плела из разноцветных тонких нитей. Ульрих приводил в каюту Микса, чтобы похвастаться умением эльфа. Стены были сплошь покрыты тончайшим кружевом с причудливыми рисунками. -Ты чертовски богат, брат! — поражённо вымолвил Микс, — И даже не можешь этого понять! Если продать всё это, да ещё и заявив что это эльфийский хенд-мейд, можно… я не знаю… Ты что, дурак в самом деле? -Это Мотылёк мне дарит. Она старается, душу вкладывает. А я — продать? Я не могу так. Микс молчал. Это жуткое создание полностью поработило Ульриха. Отняло разум и все мысли. Надо что-то делать. Они вернулись в рубку. Ульрих что-то рассказал, но Микс молчал, думая о своем. Наконец и напарник угомонился — устал. На его четвертый зевок Микс наконец улыбнулся и ответил: -Иди ложись, а я ещё посижу, обвыкнусь. Ульрих поднялся, похлопал его по плечу и ушел в каюту, пожелав лишь спокойной ночи. Сказать по правде Микс испытал облегчение. Он поймал себя на мысли, что Ульрих его раздражает. И не своими байками, а наивностью. Неужели он ничего не видит? Всё видела подозрительная Мотылёк. Она появилась в рубке, когда Микс просматривал записи бортового компьютера. Он едва взял себя в руки, испугавшись неожиданно возникшей в поле зрения девушки. Она с недоверием смотрела на него, чувствуя, страх. Но мужчина, вдруг, нагнулся к ней и провёл кончиками пальцев по щеке, а потом нежно нажал на кончик её носика. Эльф попятилась. Весь её боевой настрой куда-то пропал. -Глупое ты животное, — усмехнулся Микс, но тут же спохватился — может, она все-таки слышит и понимает человеческую речь, а сама лишь притворяется глухой. От этих созданий всего можно ждать. -Ты очень милая куколка и мне бы очень хотелось покувыркать тебя в постели, — убедительно, с придыханием зашептал мужчина, нагнувшись к ней низко-низко. Мотылёк развернулась и убежала, вдруг, почувствовав, как волна желания поднимается с самого низа живота. Такое она испытывала только с мужем и, помнится, им обоим это нравилось, а уж что они творили потом! Муж знал толк в сексуальных утехах. Только к сердцу девушки не нашёл он ключей. С этим что-то надо делать. Ей стала невыносима сама мысль о том, что этот великан будет летать с ними, есть за одним столом, дышать одним воздухом. И зачем-то он тыкал в клавиши на панели компьютера. Неспроста, ой, неспроста. А хозяин тягача со спокойной душой спит. Мотылёк пробралась к нему в постель и устроилась головой на его огромной волосатой груди. У её народа от природы нет волос на теле. Тем интересней было изучать анатомию её Йети. Девушка почувствовала прилив нежности к тому, кто так отличается от всех остальных. Даже от своего наглого, самоуверенного друга. Она начала гладить ладошкой большое жилистое тело, напевая при этом колыбельную. Но Ульрих расценил её движения по другому. Он отдавал себе отчёт, что Мотылёк девочка молодая, горячая. Ей необходим секс гораздо чаще, чем ему. Поэтому он частенько заставлял себя доставлять ей удовольствие. В таком темпе прошёл и следующий день. Микс и Эстель подстраивали свой режим под ритм жизни на тягаче. Правда, женщину почти не было видно — каюту она покидала редко и неохотно. Ульрих без конца смеялся. Он действительно был счастлив. Только к вечеру Микс заставил его задуматься. -А что будет с Мотыльком, если с тобой что-нибудь случится? Действительно, по документам эльф — его собственность. Наследников у него нет. Она отойдет в пользу государства? И что это государство будет с ней делать? Уж не отвезет же на родную планету. Может, вообще, усыпят. По законы эльф — всего лишь бесправное животное. Ульрих был в смятении. Его даже не порадовал новый браслетик, похожий на оберег, который сплела ему Мотылёк. И всю ночь он ворочался в кровати, не давая эльфу спать. Утром к своему удовольствию Микс заметил, что оба обитателя тягача невыспавшиеся, и не бурная ночь тому виной. Ульрих сам завёл разговор о своём ненаглядном Мотыльке. -Я никогда не задумывался о её судьбе, если я умру. -Что ты несешь? — насупился Микс. По его лицу было понятно, что ему совсем не нравиться думать, что друг может умереть. -Я не бессмертен. Я всегда думал, что она раньше уйдёт от меня к какому-нибудь молодому богатому повесе, чтобы жить так, как хочет, в своё удовольствие. И я не знаю, что будет, если она останется одна. Без меня ей смерть. В идеале, наверное, стоит все-таки отвезти её обратно. Прямо скажем, очень неожиданное решение, не к этому хотел его подвести Микс. -И что, всю жизнь будешь думать о ней и о том, что мог бы быть рядом? Ты же любишь её. -Вот именно, люблю. Поэтому мне стоит от неё отказаться. -По-моему, это глупо. Может, просто назначить ей опекуна? -Микс, эльфы — это не дети. -Я не так выразился. Может, найти ей ещё одного правообладателя? Тогда и волноваться не стоит. Ульрих задумался, немного скривив губы. Пока он классически почесывал голову, он повернулся в профиль. Микс вдруг, заметил, что он почти вызывающе некрасив. Теперь он в своей победе не сомневался. Ясное дело падкая на золото Мотылёк так же любит красивые вещи и… красивых мужчин. В своей неотразимости он не сомневался. -Так, а чего искать? У меня надёжнее тебя нет никого. Может, ты согласишься? Микс деланно задумался под пытливым взглядом Ульриха. -Это большая ответственность. Словно стать крёстным. -Ты хочешь сказать, что испугаешься такой миссии? Со мной ничего не случится, но я хочу быть уверен в будущем Мотылька. Случись что, ты отвезешь её на Родину? -Ну, тогда мне и корабль нужен, — непринужденно рассмеялся Микс, — Я так понимаю, только он может сесть на Планете Эльфов. Ульрих серьёзно кивнул. -Ты выкупил мою половину, помнишь? -Ради моей девочки? Ты даже не представляешь на что я готов пойти. -Ладно, друг, не пори горячку. Обдумай всё хорошенько. Это слишком серьёзный и ответственный шаг. -Вряд ли что-то изменится до завтра. -Поживем, увидим. Хорошо? Микс был неплохим манипулятором. Простодушный Ульрих — отличный объект для практики. С Мотыльком было сложнее. Её ещё предстояло завоевать. Тем сладостнее будет победа. Ульрих сделал вид, что подумал. На самом деле он всё для себя решил. Надёжнее Микса Ульриху человека не найти. А застраховать будущее Мотылька он просто обязан. В то время, как Ульрих предавался мыслям, Микс пошёл искать эльфа. Ему страстно захотелось посмотреть ей в глаза и увидеть — поняла она его замысел или нет. Мотылёк опять сидела в кают-компании и смотрела визор. Черно-белый фильм начала двадцатого века очень удивил мужчину. Эльф казалась довольно современной, чтобы смотреть подобные примитивные вещи. Но Микс вспомнил, что Мотылёк сама — примитив, дикарка, варвар. Как в их племени ухаживают за женщинами? И ухаживают ли вообще? Может, просто оглоушивают дубинками и тащат к себе в пещеру? Микс улыбнулся, отметая подобные предположения. Чем-то же Ульрих завоевал свою дикарку. Надо будет расспросить его. Этот олух царя небесного на голубом глазу всё и выложит. А пока… Микс подошёл к дивану и сел рядом с женщиной. Она храбро продолжала сидеть неподвижно и не обращать на него внимания. Он потянул время, дождавшись, пока она расслабится и плавным, нежным движением поймал её бронзовый локон. Неспешно наматывая его на палец, он настойчиво привлекал внимания Мотылька. Она сузила и без того узкие карие глаза и пристально вгляделась в его лицо. Этот взгляд напугал Микса, но вида он не подал. Первой смутилась Мотылёк. Она аккуратно освободила свои волосы. Мужчина постарался, чтобы её пальчики часто прикасались к его руке. От каждого касания девушка на долю секунды замирала, а он всё призывнее и призывнее улыбался. Казалось, они целую вечность глядели друг на друга, пока Микс не отважился коснуться её щеки. Она позволила даже провести пальцем по губам. Прервала это странное занятие Эстель. С каждым днём путешествия она выглядела все хуже и хуже. -Микс! Ты что делаешь? Мотылёк отпрянула, увидев её. -Я пытаюсь приручить эльфа, — ответил невозмутимый мужчина, разворачиваясь к ней. -Ты… Нет, это не приручение, это соблазнение. Микс, ты же знаешь, я очень плохо переношу перелёты. Но ты потащил меня в эту нелепую поездку. И на моих глазах… На моих глазах, — Эстель залилась слезами, — Я уйду от тебя, я вытащу эту чёртову штуку из себя. И начну жить как обычная женщина. -Что ты орешь, дура? — Микс шагнул к ней и от души шлепнул по раскрасневшейся щеке женщины. Меньше всего ему надо было, чтобы это услышал Ульрих. Мотылёк бесстрастно взирала на это безобразие. Только потом Микс подумал о том, что это может напугать девушку. Схватив Эстель за руку он уволок её в каюту, где продолжил выяснение отношений. Эльф надолго задумалась. Как ей хотелось поговорить со своим великаном, но он не слышал ее. Просто взял на колени и прижал к груди. И она опять расплакалась как маленький ребёнок. Он не понял её слёз. И испугался, что чем-то обидел её или сделал больно. Ульрих гладил её по волосам, вопросительно заглядывает в мокрое лицо. -О, Земляне, какой же ты дурак! — только и могла произнести сотрясаемая рыданиями Мотылёк. Но он её, как обычно, не услышал. На следующий день Ульрих с Миксом попридержали разогнавшийся тягач и спустили его на орбиту планеты. Нотариус нашёлся тут же. Крючкотворство у землян всегда было в цене. Правда никаких проволочек не последовало. Ради такого случая нотариус даже соизволил подняться на тягач. Он тоже, наверное, никогда не видел эльфов. Эстель не показывалась из каюты — ей было совсем плохо, но Микс утешил её, пообещав что они вдвоём займутся другим бизнесом и всё будет даже лучше прежнего. А он умел быть чертовски убедительным. Ведь втянул же он её как-то в свои делишки. Мотылёк не могла взять в толк, что за новый персонаж появился в их жизни. Сначала эта странная парочка, потом солидный серьёзный тип. Было непохоже, что это друг её великана, но зачем-то он был нужен на корабле, отдалённо похожий на тех, что иногда появляются при взлёте-посадке. Только те, ходят в однотипной одежде и от них одинаково пахнет. Этот исследовал тягач, с интересом оглядел с ног до головы Мотылька, которую почти насильно приволок в кают-компанию Ульрих, и даже попробовал потрогать, но мужчина пресёк эту попытку. Эльфу всё это категорически не нравилось. Это насилие мужчин над слабым полом было нездоровым звоночком. Да и вся атмосфера на корабле перестала быть привычной и спокойной. К счастью, этот неприятный тип вскоре убрался и тягач лёг на прежний курс. Только это было последнее прежнее, что случилось. Мотылёк прямо кожей чувствовала, что всё изменилось раз и навсегда. Только глупый Йети был весел и беззаботен. Все обитатели корабля вышли на одинаковый биологический режим. Мотылёк пошла искать второго великана. Ей просто жутко захотелось посмотреть на него и понять, что же изменилось, что произошло. Дверь в его каюту была не заперта и эльф с привычной лёгкостью открыла её. Задрав до груди подол платья, Эстель лежала на кровати. Её голые колени были широко расставлены и закрыты руками Микса. -Я же обещал тебе, дорогая. Если тебе так плохо, я готов бросить всё прямо сейчас. Только ради тебя. -Ты меня так любишь, что готов потерять целый заказ? — недоверчиво спросила распростёртая Эстель. Микс обворожительно улыбнулся, поглаживая внутреннюю сторону её мягких нежных бёдер. -Я разве когда-нибудь давал тебе повод думать, что не люблю тебя? -А этот мерзкий эльф? -Она нужна мне. Теперь мне принадлежит и она, и корабль. Когда Ульрих перестанет мне мешать, я продам его Мотылька. А сейчас мне нужно, чтобы она мне доверяла и не мешалась под ногами. Мы купим тебе огромную квартиру на Оленти, как ты мечтала. А на грузовике я буду садиться на Планете Эльфов и ловить их. Ты представляешь, сколько у тебя будет денег? -И ты мне поймаешь маленького эльфенка? Чтобы я смогла его воспитать и не бояться? -Конечно, даже двоих, — Микс сам верил в то, что говорил. Так надо было. В порыве нежности он поцеловал коленку Эстель. Руками он уже наглаживал животик женщины, обещая взглядом все звёзды с неба для своей любимой. -Это будет очень больно? — спросила женщина. -Неприятно, дорогая, неприятно. Но, ты выдержишь. С тем оборудованием было бы проще, но ты захотела. -Может, тогда не надо? Выполним последний заказ… -Нет. Ты поставила под сомнение меня, моё отношение к тебе. Мне, как мужчине, придётся доказать тебе, что ты не права. Микс встал и вдруг заметил стоящую в дверях Мотылёк. Эстель с испугом свела ноги и натянула на колени подол. Мужчина тут же взял себя в руки, хотя сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Он реально представил весь ужас Ульриха, когда тот обнаружил на корабле эльфа. Мотылёк ретировалась. Её увиденное странно взволновало. На месте Эстель могла быть она сама. Её тело ласкали бы огромные руки великана. Тот, кто сидел сейчас в рубке и играл в какую-то ерунду в виртуальном пространстве ничего не умел в постели. Он был стеснителен, неуклюж и чересчур осторожен. Этот пах сексуальностью и желанием. Он точно мог доставить земное удовольствие. Интересно, что бы сделали Йети и эта истеричная дамочка, окажись они с другим великаном в постели? От этих мыслей по коже побежали мурашки. Мотылёк ушла в свою каюту, решив сплести покрывало для кровати. Ей сразу был понятен узор, который должен появиться. Мотивы давно забытого оргазма. Муж ей когда-то говорил, что кроме секса у неё на уме ничего нет. За это и любил. Спала эльф беспокойно. Даже тёплая уютная шерсть великана не могла снять непонятную тревогу. Эстель же, похоже, этой ночью не выспалась по другой, более приятной причине. Во всяком случае, ни к завтраку, ни к обеду она не вышла. -Ей нездоровится, — объяснил Микс Ульриху. Мотылёк же боялась поднять на него глаза, представляя бурную ночь великанских брачных игр. Микс подошёл первым. Он поймал её, уходящую, за плечи и опустился перед ней на колени. -Вот мы и остались с тобой одни. Вскоре нам вообще никто не помешает. Он гладил её плечи, предплечья, ладошки. Теребил пальчики. Поднеся к своему лицу, Микс нежно поцеловал указательный. А потом притянул оторопевшую девушку к себе и поцеловал. Ощущения были более чем необычные. Эльф не была хрупкой куколкой. Сильная, сформировавшаяся женщина крошечного размера и неуемной страсти. Сердце Мотылька зашлось от желания, голова закружилась как перед обмороком. Она даже не нашла сил оттолкнуть от себя этого наглого и очень сексуального великана. Он тоже не мог насытиться её губами. Разве могла пресная Эстель сравниться с этим маленьким демоном страсти? Желание овладеть эльфом недвусмысленно показало натяжение мужских штанов. Мотылёк тяжело дышала, глядя ему в глаза. Он тоже потрясенно смотрел на неё. Где этот глупый Йети? Она была готова отдаться прямо сейчас. Кто-то должен был остановить её. Но Ульрих, как обычно, сидел в виртуальном пространстве. К счастью, Микс сумел взять себя в руки. Он зажмурился, отгоняя наваждение, поднялся и пошёл в душ. В ад превратился мирок Мотылька. И она ненавидела себя за это. Она не клялась в верности Йети. Он ей не муж. А мужу она давно изменила с великаном и не собиралась возвращаться. Имела ли она право переспать с другим великаном? Ей вдруг захотелось узнать, как его зовут, чтобы шептать его имя во время… Да, в её воображении всё уже случилось. Она не могла ни плести, ни есть, ни даже думать. Ульрих же единственный на корабле, который был полностью спокоен. Он ничего и не подозревал. И даже милицейский корабль, запрашивающий стыковку был для него в порядке вещей. Пятеро людей в форме оказались таможенниками. -Да, друг, это надолго. Считай, день мы потеряли, — вздохнул Ульрих, похлопал Микса по плечу. Тот поддакнул и тоже вздохнул. Честно говоря, он был ещё под впечатлением поцелуя. Нет, он не сможет продать этого эльфа. До той поры, пока не ляжет с ней в постель, точно. Милицейский корабль привёз не только непосредственных владельцев, но и таможенников. Обычная процедура не вызвала никакого волнения у Ульриха. Но гости повели себя более чем самоуверенно. Они явно знали чего и где искать. Капитан тягача постепенно начал волноваться — ему совсем не понравилось поведение офицеров. Следом разволновалась и Мотылёк. Она чутко чувствовала настроение Йети. Волновался и второй, но это было почти незаметно. Странно было чувствовать его рядом. Он словно жался к эльфу, невзначай касаясь её плеч, волос. От этого их обоих пробирала дрожь. Команда, конечно, проявляла интерес к Мотыльку, но, было видно, что цели их прибытия она не касается. Мотылёк давно привыкла к таким посещениям, но сейчас оно было другим. И его цель была достигнута. Таможенники нашли то, что искали. В каюте Ульриха был найден цилиндр, назначение которого было прекрасно понятно гостям корабля и совершенно неизвестно Ульриху. Он так и заявил, когда его вызвали в его же каюту на допрос. Как попала эта вещица туда он тоже не знал. -Это контейнер для перевозки человеческого биологического материала, — жёстко пояснили ему, — В таких контейнерах переправляются зародыши землян на фермы ау-Пойкл. За сколько ты продавал своих братьев по крови? -Не надо давить мне на совесть, начальник. Я понятия не имею, как оно здесь оказалось. -Неплохой заработок для обычного дальнобойщика. На какие доходы ты купил эльфа? -Эльф отловлен в дикой природе. Я плачу за неё налоги. А за перевозку зародышей? -Я не занимаюсь этим. И считаю это аморальным. -То, что считаешь ты, будешь рассказывать в суде. Приведите второго. -Вы спросите у Эстель. Это запросто могла быть она. Миксу Ульрих доверял полностью, у него даже мысли не возникло о том, что тот замешан в этом грязном бизнесе. Слишком мерзко это было — торговать биологическим материалом землян, чтобы инопланетники выращивали себе земных рабов. -Ещё мы эльфов не допрашивали. -Я про женщину. Эстель. -Нет никакой женщины, — отмахнулся милиционер. -Ну, как же нет! — Ульрих был не удивлён, он был зол. Понятно, что Эстель поставила их всех, где только нашёл её Микс? Эту продажную суку. -Мы обыскали весь корабль. Кроме вас двоих и эльфа никого нет. Прекратить морочить голову. -Ну, значит, хорошо спряталась. Подставила и хочет выйти сухой из воды. Вы камеры посмотрите. -Мы посмотрим все. На этом Ульрих успокоился и покорно вышел, встретившись в дверях с Миксом. Он вёл на поводке Мотылька. -Зачем ты? — изумился мужчина. Микс попытался передать поводок другу, но конвоиры помешали. -Они настояли на том, чтобы она была под присмотром. -Почему мне не нельзя? -Ты — подозреваемый. Мотылёк переводила взгляд с мужчины на мужчину, так и не поняв, что происходит. Она, было, шагнула к Ульриху, но, Микс нагнулся и схватил её за плечи. Даже нервное передергивание не смогло скинуть его рук. Девушка беспомощно наблюдала, как уводят её Йети. Микс направил её в каюту. Эльфу стало страшно. Происходило что-то необычное и явно плохое. И нигде не было видно этой истерички в юбке. У великана по деловому рассевшемуся поверх её покрывала было отвратительное выражение лица и такой же запах. Надменностью и властью от него несло за километр. Мотылёк невольно прильнула к ноге великана, пытаясь осмыслить происходящее. Он присел на предложенный стул и притянул к себе эльфа. Несмотря на страх, Мотылёк почувствовала странное волнение. Она взяла за руку великана. На тыльной стороне ладони у него тоже росли волосы. Мягкие и приятные. Сердце Микса занялось от прикосновений девушки. Он обнял её за плечи и притянул к себе, поставив меж расставленных коленей. Конечно, он ничего не знал ни про то, что друг занимается контрабандой, тем более, Такой. Про женщину на корабле он вообще впервые слышит. Эльф, потупив глаза, перебирала пальчиками волосы на его руках. Он — законопослушный гражданин. Временно безработный, поэтому и решил прокатиться с бывшим напарником. Да если бы он знал, что его втянут в такую аферу, он бы близко не подошёл к тягачу. Эльф? Да, он принадлежит Ульриху, но недавно они договорились, что она будет записана и в его собственность. Микс и не подозревал, что это сделано для того, чтобы уходить от налогов. Теперь-то он понимает на какие доходы была куплена Мотылёк. Как ужасно, что старые друзья используют тебя в своих грязных целях. Ульрих был осуждён сроком на три земных года. Естественно, что никакой женщины не было. Его нелепые отмазки не стоили и выеденного яйца. Ни одна камера не зафиксировала её нахождение на корабле. Рапорт на взлёт тоже однозначно указывал на то, что больше пассажиров, кроме Микса не было. Микс это засвидетельствовал, не появившись в зале суда — он не мог встретиться взглядом с бывшим другом, но на первое же свидание пришёл. Ульрих был очень рад его видеть, а заметив с ним Мотылька, вообще расплылся в такой улыбке, как будто отдыхал на Нью-Сиберии, а не сидел за решёткой. Поводок Мотылька перестал быть тонкой чисто номинальной позолоченной цепочкой. Это была добротная тяжелая цепь в палец толщиной. Да и ошейник был сделан на совесть. И при всём при этом Мотылёк выглядела довольно счастливой, что было и приятно Ульриху, и больно — она счастлива и без него. Микс подсадил девушку на столик перед стеклом, чтобы она видела своего бывшего хозяина. Она прильнула к стеклу, немного виновато глядя на него. Из всего, что случилось, она понимала только то, что Йети что-то сделал не то. Сначала она думала, что её продали, потом вспомнила, как его уводили, его прощальный взгляд. Микс утешал её как мог. А мог он хорошо. Эта встреча была печальна. -Как здорово, что её тоже пустили. Я так соскучился. Мой маленький Мотылёк! Микс, дружище! -Как ты? -Не самое лучшее место в Галактике. Но, терпимо. Как моя девочка? -Неплохо, — сухо ответил Микс. -Куда делась Эстель на самом деле? Я понимаю, что она нас кинула, но как это сделала? Она же не так умна была. Уж извини. Микс тяжело вздохнул и покачал головой. -Неужели ты так ничего и не понял? Ты такой дурак, Ульрих! Не она, а я подставил тебя! Я не смог тебя убить. Ты был мне самым близким другом. Я убил её и выкинул тело. Она мне больше не нужна. У меня есть Мотылёк, — эльф приложила ладошки к стеклу, внимательно наблюдая за Ульрихом, — А ты — всего лишь козёл отпущения. Ты разочаровал меня Ульрих, разочаровал. Мужчина положил трубку и потянул руки к Мотыльку, намереваясь её снять. Ульрих переваривал услышанное. Поверить в то, что всё сказанное правда — было сложно. Слишком сильно укоренилась привычка безоговорочно доверять напарнику. Эльф наблюдала, как меняется выражение лица Йети. Такой вспышки гнева она не ожидала. Он что-то кричал, вскочив. Двое великанов скрутили его и увели. Мотылёк решила, что это он из ревности, но ехидная улыбка Микса убедила её, что она тут не причём. Этот великан вдруг открылся с совершенно другой стороны. Не было в нём страсти, желания. Всё томление в груди мигом исчезло. Она схватила и рванула из его рук поводок, но Микс держал его крепко. Это же он во всём виноват. Это он сломал жизнь и ей, и Йети. Как же она ошибались на его счёт! Неужто страсть так затмила ей разум? Неужто прав её муж? Великан дёрнул поводок и сунул пару пальцев под ошейник. Металл, сдобренный тканью, натянулся, показав, где на самом деле её место. Мотылёк посмотрела вслед Ульриху, глянула на Микса. -Я убью тебя, — сказала она, выговаривая каждый слог, глядя ему в лицо. Микс, вдруг, по губам эльфа понял, что она говорит. «Я убью тебя». Невероятно было, но она опять с чувством повторила. Ему стало страшно, гораздо страшнее, чем угрозы беснующегося за стеклом Ульриха. А взгляд карих эльфийских глаз и животное подёргивание маленькой верхней губы убедило его в том, что Мотылька надо продавать, что бы между ними ни было. Мотылёк вздохнула и покорно пошла за хозяином, оставив позади Йети. Ульриху было очень тяжело. Он остался один. Один. Один. Один. В тюрьме. Без Мотылька, которая предпочла его друга. Без друга, который избрал, для себя новое направление в бизнесе. Как всё это было больно! Камера была маленькая. Гораздо меньше, чем любая из кают на его старом тягаче. Времени на самосозерцание было очень много. У тюрьмы был свой собственный запах. Неприятный, сильный и чужой. А Мотылёк любила ветер. Теперь она любит Микса. Корабль не сильно отличался от тюрьмы. Такая же изолированная коробка. Она физически не так отличалась. А морально… Несколько лет, новые знакомые, амнистия. Вещей нет. Нет ничего. Куда ему идти? У него ничего и никого нет. Последний друг предал его так, как никто и никогда бы не смог. Запах свободы ничем не отличался от тюремного. И разница была лишь в том, что там он знал, что будет дальше. Здесь — не мог и представить. И этот ветер — зачем он ему? Ульриха никто не встречал, некому было его обнять, поздравить. Просто лязгнула за спиной железная дверь, оставив немолодого уже мужчину тет-а-тет с жизнью. Он усмехнулся своей растерянности, подбадривая сам себя, и пошёл по горячему асфальту, топтаному не одной тысячей пар ног. В одной руке сумка со старыми вещами… ладонь другой руки тронули крошечные пальчики. Ульрих вздрогнул, обернувшись вправо. Маленькое существо, доверчиво протянувшее ему ручку, было Мотыльком. Грязным, зачуханным Мотыльком, настойчиво схватившим его за пальцы.