Давид III - Новая королева (2ч)

Настал следующий день. Ариф во всю обустраивал свою личную лабораторию, покупая баночки, горшочки, травы и другие ингредиенты. Двигал мебель, подстраивая столы под себя, подкладывал что-то под ножки, дабы ничего не шаталось и в принципе радовался жизни. Этим же утром, на совет пришел Александр - врач - и начал отстаивать мысль по поводу пересмотра лекарств и всевозможных лечений, с целью избавиться от лишнего. Министры его инициативу одобрили, выделили немного денег и отпустили, дав волю вершить науку. Встретившись с Арифом после обеда, он передал уже известную тому волю короля и получил от знакомого два списка. В первом говорилось об ингридиентах, которые он хотел бы достать, а во втором, на несколько страниц, - о разных типах лечения для конкретных болезней, который он составил прошлой ночью, дабы упростить Александру дальнейшую жизнь. Хоть толчком к реформе и был Ариф, главную работу поручили Александру, как человеку надежному, знающему и имеющему определенную власть над другими врачами. Ариф даже полагал, что тот в недалеком будущем сможет занять место Юлиана. Куда денут второго, он не сильно задумывался. Как на зло и плохое настроение Давида, сегодня прибыла его новая супруга, которую определили конечно же еще не в королевские, но весьма достойные покои. Слуги у нее были свои, родные, приданое также, своё, из Славии. Молва о прибытии будущей королевы разлетелась мгновенно, однако Амиран с Терезой узнали о ее приезде немного иначе. Они сидели в заросшей беседке. - Какая вы развратная натура, - жадно говорил мужчина, обрамляя ее тело своими длинными пальцами. - Ахах, - легко хохотала девушка, прижатая к его торсу. - Мы еще не доиграли, Амиран, - скрывая карты прижимала их к своей груди. - Пустите. - Ох, никогда, - опустился к ней лицом. - Вы будоражите мою душу. Успокойте эту бурю своим поцелуем. - Ах, а разве я не усилю ее подобным образом? - Давайте проверим. - Амиран, - игриво его оттолкнула. - Ну же, Тереза! - с задором ее к себе прижал. В стороне послышались шаги. Влюбленные тут же застыли. Девушка мгновенно отсела и приняла самый непринужденный вид. - Ну? - тихо выдала. - Кто из нас ходит? Мужчина однако заинтересовался кто это там шагает, чуть ли не в самой глуши сада. По звукам, это был совсем не один человек, а три или даже четыре. Шли они неспеша, прогуливаясь. - Думаю, надо посмотреть кто это там, - поднялся Амиран. - А если они вас с собой утащат? - шепотом возмутилась Тереза, схватив его за руку. - Я не скажу, что здесь вы, - взглянул на нее и кивнул. - Наденьте капюшон. Девушка тут же натянула теплую ткань на лоб, скрывая собственное лицо. Мужчина взял трость, оставив карты на своем месте, и выглянул, остановившись в проходе. - Ох! - широко улыбнулся и вышел, разведя руками. - Леди! - поклонился, направлясь к девушкам, во главе с Дарьей. - Какими судьбамы вы зашли так далеко? - стал поблизости. - Этот сад - настоящий лабиринт! Не заблудились ли вы? Тереза, слушая его громкую и веселую речь только насторожилась. "Не хватало, чтоб меня еще и женщины какие-то тут застали, - суетливо начала вытирать губы от предыдущих поцелуев. - Подумают еще чего-то непристойного." - Кто вы? - холодно оглядела незнакомца будущая королева. - Я? Дайте представиться! - глубоко поклонился. - Барон Гризи и казначей его королевского величества! - взял женскую руку и коснулся губами пальцев. - А кто же вы? - с энтузиазмом выровнялся. - Как вы забрели сюда? "Н-да, извращенные у моего супруга вкусы," - оглядела та Амирана. По мнению Дарьи, в министры Давид брал только тех, с кем он спал. Такие вещи как доверие, дружба или компетенция она просто не рассматривала. - Вы говорите с принцессой Славии, - тут же начала кроткая служанка. - Их высочество Дарья прибыли сюда, дабы обручиться с их величеством Давидом. Тереза, услышав каждое слово из этих речей, с любопытством поднялась. Ей просто-таки нетерпелось взглянуть на эту Дарью, однако сейчас ничего необычного она всё равно не увидела бы. Принцесса была в плаще, что полностью скрывал ее необычную фигуру, создавая силуэт вполне обычной дамы. - Ох, ваше высочество, - раскланялся перед ней великан. - Еще немного и вы станете "величеством", - с хитрой улыбкой выровнялся. - Не слишком ли хитрый у вас взгляд как для казначея? - Не переживайте. В случае, если я что-то украду, моя головушка тут же окажется на пике, - не без настороженности погладил свою шею. - А я этого, очень уж не хочу. - Глядите, чтоб по другой причине ваша голова на пике не оказалась. Тот насторожился: - Я вам не угодил? - Научитесь говорить с особями королевской крови более достойно. Амиран нахмурился: "Когдя я успел ее задеть?" - Пожалуй, мы пойдем другой дорогой, - развернулась девушка и неторопливо зашагала в другую сторону. В беседку мужчина вернулся в крайнем недоумении. - Ну что? - тут же подскочила а нему Тереза. - Какая она? Очень страшная? - Она скорее странная, чем страшная, - сел на своё место и посмотрел на девушку. - Первый раз увидела, а уже угрозы, что голову мне отрубит. - Вы ей совсем не понравились? - озабоченно смяла руки, подойдя к нему. - Совершенно. По глазам ее отвращение заметил. Ну ничего, Давид научит ее держать свое мнение при себе, - облек женское тело руками. - Но вам-то я нравлюсь? - коварно улыбнулся. - Ах, Амиран, - смущенно прикрыла губы и отвернулась. - Ну же, Тереза, признайтесь, что я волную вас. - Я каждый день вам в этом признаюсь, - покосилась на него. - Я не могу налюбоваться этими словами. Вы - прекрасны, а эти слова из ваших уст - ещё прекрасней, - прижал ее к себе. - Поцелуйте меня. Я должен знать, что ваше сердце всё еще бьется в мою сторону. - Ах, Амиран, - присела на его колени, не в силах больше сопротивляться. - Если бы я могла... Ох, если бы я позволила себе... Вы бы уже поняли, как сильно волнуете меня, - провела ладонью по его щеке. - Это просто слова. Я хочу доказательств. - Доказательств? - накрутила его бородку на палец. - Вы же знаете, что я не могу. Родители мне точно не разрешать выйти за вас, - потешно усмехнулась. - А портить себя до свадьбы я не собираюсь, - показала ему язычок. - Но что же в таком случае делать? - Мы можем только целоваться. - Но вы же не целуете меня! - возразил с улыбкой. Девушка рассмеялась на такую претензию. - Как же мне быть? - продолжал мужчина. - Ко мне в покои приходить отказываетесь, а на улице мы только обнимаемся! Где же обещанные поцелуи? Тереза! - Ой, Амиран, какой вы громкий, - положила ладонь на его грудь. - Давайте потише? А то сейчас все сбегутся и тогда я точно уже вас целовать не буду. - А сейчас как будто вы меня целуете! - взмахнул рукой, продолжая веселую игру. - Вот если успокоитесь - поцелую. - Знаете, - стал тише, - я должен открыть вам тайну, - обнял ее поясницу обеими. - Я весьма исполнительный. Та усмехнулась: - Да-да, вижу... - направилась к его губам, прикрывая веки. - Но уберите отсюда свою руку, - убрала его ладонь со своей талии, - пусть будет тут... - мягко положила ее на бедро с яркими тканями. - Какая вы... - довольно прошептал Амиран, глядя на ее приближающиеся уста. - Да... - прильнула к его губам. - Я именно такая... - положила руку на бледную щеку, дав своему порыву полную свободу. Встреча Давида и Дарьи прошла совсем иначе и на других тонах. Король не вышел ее встречать и узнал о проезде только от Филиппа. Молодой человек как раз отдыхал, слушая спокойные мелодии камерного оркестра и выпивая вино. Он был где-то там, глубоко в раздумьях. Думал он насчет своего будущего, Нории, теплой зимы и здорового сына, что уже ползает на четвереньках. Его черные волосики напоминали Марику, а большие глаза - сурового, но понимающего деда (речь конечно же не о Леониде). Кроме этого, мысли были и о Дарье, способах избавиться от нее. План-то он придумал, вот только главного исполнителя для него никак поймать не могли. Всё без толку рыскали воины по дубовой роще, то тут, то там, попадаясь в хитроумные ловушки. "Всего один... Но живой. И совсем не глупый... Пятисот га им до конца жизни хватит. Пусть только попадется кто-то." Размышления прервал встревоженный голос какого-то слуги в теплой одежде: - Ваше величество! Ее высочество чуть не сломала статую покойной Марики! Король тут же вышел из транса: - Что? Статую? Какое высочество? - Принцесса Дарья! Она затеяла скандал со слугами! Она чуть не повалила статую вашей жены! Она уже во всю командует слугами! Ваше величество! Остановите её! - Командовать в моем доме? - негодуя поднялся. - Где эта выскочка? - В саду, ваше величество! - Принесите мне плащ! - грозно направился к лестнице. Но принести его так и не успели. Король выскочил на улицу в том, в чем был. По указке встревоженного слуги, пришел к небольшой толпе, что поднимала немало шума. - Она останется здесь! - настраивал на своем Филипп, закрывая спиной мраморную статую. - Не препятствуйте их высочеству! - кричала одна из служанок. - Да какого хрена тут происходит?! - вспылил Давид, подходя ближе. - Мне уже отдохнуть спокойно от дел государственных нельзя, чтобы ко мне из-за мелочи какой-то не прибежали! Принцесса! - посмотрел на нее. - Что за бедлам вы тут устроили?! - изо рта его шел пар. Хоть на улице и было тепло, почти не было снега, однако температура стояла минусовая. - Ваше величество! - бежал из замка слуга, держа раскрытый плащ в руках. - Наденьте! - скоро положил плотную ткань на царствующие плечи. - Устроили тут непонятно что! - поправил накидку тот. - Какая причина крика?! За это время он даже не посмотрел на статую, так как слишком уж был занят этой обнаглевшей Дарьей, что не успела приехать, как уже приказы всем давать стала. - Я не потерплю изображение другой женщины в моем доме! - с боевым настроем выдала та. - В вашем?! - открыл ошалевшие глаза. - Ваш дом остался там! - показал на Запад. - В Славии! Это же, - показал вниз, - моя земля и мой дом! И я не позволю командовать здесь какой-то сумасбродной женщине! Кричать на моих слуг и закатывать бессмысленные скандалы тоже! Филипп косился на правителя не только с уважением, но и с недюжим чувством страха. В таком состоянии, Давид мог даже отрубить этой Дарье голову, так она его выводила. - Вы тут только гостья! - Гостья?! - вспылила та, гневно сжав свои перчатки. - Я ваша будущая жена! Мать ваших детей! Мимолетный позыв к рвоте, что отметил у себя правитель, тут же ушел, едва он стал атаковать: - Вы мне не жена! Ваши земли я захватил силой! Я вообще не хочу на вас жениться! - Знамо по какой причине! - Серьезно?! - насмешливо выкрикнул. - Я недавно потерял свою любимую Марику! - сжал кулак у сердца. - Свою умницу и красавицу! Не прошло и полгода, как тут в моей жизни появляетесь вы! - указал на нее. - Разве вы красавица? А разве умница? - Я способна выносить здоровое дитя! - категорично выкрикнула. - Перед тем как его выносить, его зачать сначала нужно! - А у вас с этим проблемы? Давид побагровел от ее дерзости. Филипп, наблюдая, что король вот-вот собственными руками ее задушит, влез в их разговор: - Его величество способен иметь здоровых и сильных детей. - Не об этом сейчас мы говорим! - небрежно кинула на толстяка и вернулась к жениху, что еле сдерживался от матершины в адрес высокородной дворянки. - У меня проблем с женщинами нет! - наконец выдал он. - Главный вопрос, а женщина ли вы! - Хм, - высокомерно оглядела его, уже предвкушая победу. - Как будто мужчины вас не интересуют. - А вы мужчина?! Ха! Поднимите юбку! Я хочу увидеть ваш прекрасный член! - Для вас каждый член прекрасен? - выдала с подвохом, чувствуя, что он сам сейчас разоблачит себя. - А как же не может быть прекрасен член такой неоднозначной дамы?! - саркастично на нее указал. - Не женщина и не мужчина! Меня уже распирает от любопытства что же вы такое! - Я - женщина. - Я крайне удивлен! - взмахнул руками. - Как такое грубое и неотесанное создание может быть женщиной? - А как такое истеричное существо как вы, может быть мужчиной? - Истеричное?! - завопил не своим голосом. - Я вас убью! Я обещаю вам! За ваш длинный язык вы лишитесь головы! - Убьете меня - восстанет вся Славия. - Я половину ваших людей перебил своим войском! Думаете повторить не смогу?! Вырезать и сжечь ваши захудалые деревушки не так сложно, как вам кажется!!! Неожиданно для всех, его лицо стало резко бледнеть, грудь его сжало тисками, да так, что король за сердце схватился, пытаясь продолжить нормально дышать, что у него происходило через силу. - Уйдите с глаз моих! - на последних силах выкрикнул. - Вы тут не хозяйка, чтоб моими людьми командовать! Дарья вздернула носом и неторопливо удалилась, ведя за собой своих же служанок. - Филипп, - упал на него обессиленный король. - Мне дурно... - Боже, да вы побледнели как белая поганка, - испугался мужчина. - Эй, слуги, - обратился к тем парням, что стояли рядом, - отведите его величество в покои. - И позовите врача какого-то, - изнемогая от слабости повернулся к ним. Только в этот момент он заметил статую, из-за которой весь бедлам и начался. Каменная Марика... Стоящая в полный рост и на постаменте, она словно живая держала в руках корону своего мужа и нежно на нее глядела, будто вспоминая что-то приятное, греющее ее сердце. Королевские глаза увлажнились, при наблюдении этого родного лица, с таким любящим взглядом. - Марика... - дрожащими губами прошептал он в адрес куска камня, страстно обработанного скульптором. Давида уложили в кровать и по приказу его величества вызвали врачей, что сновали по коридорам замка туда-обратно. Не было какого-то особого предлога для их массового сборища. Разве что обсуждение с Александром той реформы, что запустил Ариф, в данным момент спокойно сидящий в своих покоях. На зов его величества прибежали сразу человек двадцать, не только врачей, но и их первых помощников, что с особым огнем в глазах хотели выслужиться перед королем. Начали задавать вопросы, щупать тело, лоб, руки и заглядывать в рот, и так уже замучанному жизнью Давиду. Он всех выгнал, не в силах слушать нескончаемый бубнешь у себя под ухом. - Пусть зайдет один... - стонал в недомогании король. - И скажет, что со мной... Вошел врач. Стал распрашивать, совать руки куда не надо и давать нюхать какие-то травы. - Меня отравили... - обессиленно протянул правитель, положив на гудящую голову руку. - Пусть придет Ариф. Он знает про яды... Врача выгнали, притащили ему на смену Арифа, всё рассказали, дали доступ к королю. Молодой человек исследовал тело минут десять, попутно задавая вопросы о том, что тот ел и что в руки брал, кто на него недавно косо смотрел и как себя эти люди вели. Давид говорил как на духу, однако непродолжительное наблюдение за телом, Арифу не дало буквальным счетом ничего. Он назвал пять ядов, что действуют также резко и неожиданно, но при каждом из них, король должен был быть уже при смерти или вообще мертв, а состояние Давида казалось просто обесиленным. Кроме шума в ушах, у него ничего не болело, все руки и ноги были работоспособны и относительно нормального цвета. - Прокляли меня... - простонал тот. - Эти разбойники и прокляли... За то, что я их поймать пытаюсь... - Я думаю вам нужен просто отдых, - констатировал Ариф. - Может быть вы просто устали. - Просто устал? - посмотрел на него. - Я король. Я не могу просто устать. - Но вам нужен отдых, - погладил его волосы слуга. - Пусть кто-то из врачей наблюдает за вами. Если станет хуже - они сразу примутся за дело. - А ты не примешься? - Если попросите. Я не хочу вмешиваться в систему этих врачей. Мне не нужны враги из-за моей наглости, - потешно улыбнулся. - Ладно, иди. Я действительно хочу отдохнуть. Тот поклонился и вышел. Прошло порядка недели, прежде чем Давид снова вышел в свет. Всё это время голова его раскалывалась от боли, а тело страдало от слабости и недомогания. Были моменты, когда ему даже перевернуться или открыть рот было невозможно трудно. И трудно даже не из-за физической слабости, а от морального непонимания зачем. Врачи, что время от времени его навещали, выходили из покоев с неутешительными вестями. "Король при смерти, - шептали они на каждом углу. - Совсем слаб стал." Многие даже удивлялись как такого сильного человека так быстро лишили всяких сил. Многие думали об отравлении. И первой на эту роль была Дарья, слухи о которой стал распространять сам Амиран, в отместку на недавние угрозы и нелестные взгляды. Целыми днями, король лежал в постели и слушал тишину. Иногда звал хор, из десяти человек, и слушал их пение a capella. Порою, вызывал к себе еще кого-то и просил читать какие-то интересные книги. Еда ему была равнодушна и Давид почти не ел, не пил, только лежал и смотрел в окно, с печальным ожиданием снега, которого всё не было. Имея такой настрой, он перепугал чуть ли не всю столицу. - А если он умрет? Кто будет нами править? - шептались люди. - Как кто? - тут же отвечали. - Леонид конечно. - А он не помер ещё? - Кто его знает. Тревожные перешептывания длились целую неделю, прежде чем Давид, проснувшись от долгого сна, снова почувствовал в своем теле силу. Кричать слугам он не осмелился, так как боялся снова вернуться в это немощное состояние, так что говорил негромко, но четко, увесисто. Густав аж подпрыгнул, радуясь возвращению своего господина чуть ли не с того света. Тут же начал звать всех подряд. Короля умыли, побрили, причесали, одели и проводили к дверям. Так как пробуждение случилось уже поздно утром, Давид подумал о совете, но идти туда не решился. Слишком уж хорошее у него было настроение, для того, чтобы портить его государственными вопросами. Направился в сад, не забыв перед этим надеть теплый плащ. Слуг он отпустил, чтоб глаза не мозолили, и отправился в глубь. Пришел к уже знакомой статуе Марики и стал перед ней, задержав взгляд на каменном лице, полном нежности и ласки. Он ею откровенно любовался. Хоть у скульптора и не получилось идеально повторить внешность оригинала, статуя была на него максимально похожа. Давид даже подошел к ней и коснулся пальцами белой щеки, будто проверяя не отреагирует ли она, не поднимет ли своих глаз и не посмотрит на своего мужа, владельца той короны, что была у нее в руках. К великой печали, но Марика никак не реагировала. Это действительно была статуя, кусок камня, но какой... Король нежно ее обнял, припав щекой к щеке. Они были похожего роста, однако статуя - чуть выше, даже не за счет постамента, а за счет чуть увеличенного размера, который вырезал мастер. Он наслаждался компанией, как вдруг услышал весёлый женских хохот, откровенно заигрывающий с мужским. Король нехотя покосился в сторону шума: - Почему не я..? - слабо протянул он, прежде чем снова взглянуть на Марику и ласково поцеловать ее в щёку. - Хахаха! Амиран! - хохотала девушка, наедине с мужчиной. - Ну разве вам не нравится? - покрывал тот поцелуями ее руку, хитро поглядывая на девушку. - Ой, нравится! Ой, какой вы любвеобильный! - тот взбирался выше. - Ахах! Амиран! - положила руку на его плечо, когда мужчина достиг открытой шеи. - Ну что вы делаете? - Покоряю вершины, - обхватил ее тело руками, довольно при этом усмехаясь. - А вам не по душе? - продолжал ласкать ее шею. - Ох, Амиран, - взглянула на него польщенными глазами. - А вы знаете, как доставить девушке удовольствие. - Ну конечно, - спустился рукой на упругое бедро, скрытое под несколькими юбками и фижмой. - У меня большой опыт любовника, - предстал перед ее лицом. - Я всё о женщинах знаю, - стремительно набросился на ее губы. - Хихи, - закрыв глаза целовала его. - С первого взгляда, вы не такой соблазнительный, как потом. - Мм... Так вы уже поддались мне? - Угу... - прикусив губу кивнула - Хихи. - Не советую вам ее совращать, - послышался безучастный голос с прохода. Любовники тут же застыли и посмотрели на короля. - Ваше величество! - поразился его выздоровлению казначей. - Ваше величество! - испуганно отсела от мужчины Тереза и суетливо вытерла свои губы, поправила платье. - Почему вы не на совете? - кивнул правитель на подчинённого. - Так... - озадаченно протянул. - Филипп не созывал нас сегодня. По крайней мере мне он сказал не приходить. Якобы будут разбираться с Юлианом и Платоном. - Я не хочу сейчас думать о проблемах, - отмахнулся Давид и посмотрел на Терезу. Та опустила стыдливые глаза, в то время как лицо ее залило краской. - Амиран, - перевел взгляд на него, - отчаянно не советую эту барышню совращать. Она не та, за кого себя выдает и вы не оберетесь проблем, если лишите ее девственности. После этих слов, король развернулся и просто ушел. Было впечатление, что ему вообще все равно, на то, что он только что видел и слышал. Любовники переглянулись. - Что он имел ввиду? - насторожился мужчина. - Ничего важного, - отвела та непринужденный взгляд, постепенно успокаиваясь. - Просто мой отец голову вам отрубит, если узнает, что меня совратил барон. - Барон? - озадачился. - Ваш отец более высокородный, чем я думал? - Видимо так, - опустила глаза на руки с тремя кольцами, начав ими любоваться. - Он не считает баронов хорошей партией для меня. - Значит, вам в мужья ищут какого-то графа или герцога? - Мужа мне уже нашли... - тяжело вздохнула. - Ждут только его согласия, - взглянула на Амирана. - Он молодой? - Ну, моложе вас. - И богатый. - Если я выйду за него - мы не перестанем с вами видеться. - Вы меня заинтриговали, - тут же подвинулся. - Кто же он такой? - Я не могу вам сказать, - улыбнулась, ударив его пальцем по кончику носа. - И пока я не замужем, вы имеете полное право продолжать меня целовать, - довольно подвинулась к его груди своей. Тот хитро улыбнулся. Давид же продолжил прогулку и за следующие полчаса обнаружил еще две скульптуры своей любимой. Одна изображала Марику на корточках, с удовольствием поглаживающую голову лебедя, что спокойно перед ней стоял; вторая была в полный рост и носила немного самовлюблённый характер - Марика с горящими глазами примеряла на себя ажурные ожерелья и кольца с браслетами. Не смотря на простое платье, грудь и кисти с пальцами были обвешанны слишком щедро, будто девушка реально выбирала, что же ей надеть. Эта преувеличенное изображение любви к разным камням, заставило Давида грустно улыбнуться. Как бы он хотел посмотреть на эти примерки снова, как бы хотел послушать причитания о том, что ничего ей не подходит: "Это - слишком яркое, это - слишком блестящее. А от этого я задохнусь, такое оно тяжелое. У меня есть вообще что-то подходящее? Я же королева! Где мое колье с алмазами?" И как бы он наблюдал за ее нескончаемой примеркой того, что под свое простое платье она никогда не надевала. - Моя Марика... - с грустью вытер влажный глаз. - Как мне тебя не хватает... Из-за облаков вышло солнце. Давид даже улыбнулся, посмотрев на небо. Казалось, сама Марика отодвинула грузные тучи в сторону. Ариф, в отличие от своего господина, всю эту неделю очень много думал и писал. Он практически не выходил из своей комнаты, а на кухне ел так быстро, что кухарки еще насыпать всем не успели, как он пустую тарелку возвращал. Ковылял он тоже с предельной скоростью. Не каждый так ходит быстро, как он со своей палкой ковыляет. Некоторые даже коситься на него стали: "Вот, глядишь какой проворный? А наш король-то от слабости помирает. Вот кто все его силы к себе призвал. Вот он, колдун." Ариф даже слушать такие слова не успевал. Он был весь в своих ядах и писанине. Почти не спал, быстро ел, истратил столько свечей, что снова закупать их пришлось. Он никого не видел и не слышал. Двери свои держал на замке и даже Ирину внутрь не пускал. В голове были формулы, ингредиенты, рецепты. Он писал все это без устали. Первый день потратил на классификацию всех ядов, что он вообще знал. Исписав своими таблицами одну из стен замка, он немало разозлил других слух, которым в последствии надо было всё это мыть. Однако, маленький и наглядный эксперимент всех быстро успокоил - Ариф просто показал, что мел и обычной водой смывается, так что с дождем все его формулы и названия канут в лету. Первым делом решив написать именно рецепты, он сел за роботу с самого утра. Не очень красиво, не всегда разборчиво и сидя в одной ночной рубашке, он провел так сутки, исписав до такого большое количество бумаги, что кладовщик уже материться на него начинал, из-за такой порчи имущества. В глаза он конечно ничего обладателю ленты не говорил, но вот за спиной... А Ариф всё писал и исписывал. Целых четыре дня ему потребовалось, чтобы в грубой форме описать каждый из рецептов, а ведь у всех них есть определенные особенности и мелочи, влияющие на то будет яд работать или нет. Эту информацию он писал уже между строк и карандашом, указывая стрелочками к какой именно информации это приписка. А ведь всё началось с простой мысли, по дороге из покоев короля: "Меня позвали как знатока ядов, значит, остальные врачи о ядах знают совсем немного... Надо это менять!" За время такой работы, его почерк претерпел определенные изменения, но до сих пор, это нельзя было читать без прищура, периодически задаваясь вопросом какую же букву он имел ввиду. "М" или "н", или это вообще "к"? О выздоровлении или о болезни короля ему ничего не было известно. "Если станет хуже - мне скажут, лучше - сами говорить об этом будут." А стабильность неважного состояния его мало интересовала. Впереди была колоссальная работа. Надо было внятно составить список и рецепты, написать как какой яд действует, сколько и в какой дозировке какие симптомы вызывает. Кроме этого, надо было не забыть и о противоядии, что было конечно же не у каждого яда, но у многих. Ариф устало спустился в кресле. - Это работы на полгода... - схватился он за голову. - Как вас лучше разложить? - оглядел бумажки с ядами и их рецептами. - По алфавиту или по силе действия? - поднялся и стал группировать их в кучки на столе. - Или по группам? Сюда душители, сюда порошки. А душащих порошков нет что ли? Или сюда жидкости, сюда мази... А это куда? - задумался над одним рецептом. - Вроде и мазь, но и в воде расстворить можно. Или по сложности приготовления? - стал мешать. - А какой из них лёгкий? А тяжелый? Я их все приготовить могу, лиж бы ингредиенты были. Или по труднодоступности ингридиентов? Но... Откуда я знаю сложно здесь поймать шелкопряда или они на каждой ветке летом сидят? Ариф упал на стул и схватился за голову. Ему хотелось всё это упорядочить. Возможно, он что-то забыл и это стоит дописать, но как он это узнает, если на столе хаос творится? В покои постучали. Отравитель с трудом поднялся и устало подошел к выходу, открыл. - Ариф, ты что, спишь до сих пор? - потешно улыбнулся Давид, глядя на это изморенное работой тело в ночной рубашке. Волосы его были смяты, щеки - бледны, а под глазами виднелись синие круги от недосыпа, сами глаза были красными, уставшими от писанины по ночам. - Это вы, ваше величество? - протер один глаз. - А не хотите мне помочь? - Помочь? Как? - тут же заинтересовался тот. - Заходите, - схватил его запястье и уверенно потянул на себя, закрывая попутно дверь. - Ариф! Вот это ты сильный! - оказался в его покоях. - Мне нужна помощь умного человека, - запер дверь на ключ. - Вы же умный? - положил руки на его плечи. - Вы должны мне помочь, - начал толкать его в направлении лаборатории. - Это ваш долг. Вы должны помогать своим подданным. - Ариф, что происходит? - недоумевал от происходящего король, шагая внутрь. - Мне нужна помощь, - подвел его к столу и показал кучу исписанных листов. - Вот. Это моя работа. Как думаете, как мне надо их разложить? В каком порядке, чтоб людям понятно было? - стал снова группировать. - По алфавиту? Или по сложности? Или по ингредиентам? - А что это? - взял один из листков и начал читать. - Синяя паутина..? - Это яды, ваше величество. Все яды, что я знаю, - описал руками кучу. - Хорошая у тебя память, - покосился на листки. - Сколько их тут? - Не знаю. Я не считал. - Сотни две точно есть. - Может быть. - Но зачем тебе это? Боишься забыть? С такими знаниями, - потряс рецептом у его лица, - любой человек становится опасней Дьявола. Зачем ты написал это? - Я хочу написать про яды всё, что знаю. Людям будет это полезно. - Как же им это будет полезно, если ты даешь пособие, как убивать других? - указал на бумажки. - Сожги это, - бросил листок в кучу. - Твои знания полезны только в одной голове - твоей. Попади они в руки более жадные, коварные или властолюбивые... - Но я не только это писать собирался, - взволновано взял его за плечи, стоя сбоку. - Это только рецепты. Можно сложить их в одну книгу и куда-то спрятать. Я собирался писать еще и симптомы, противоядия. - Вот это уже мысль поумнее будет, - благосклонно кивнул. - Ядов ты знаешь много, значит и о противоядиях рассказать можешь. - Но я хочу дать людям возможность найти противоядия на те яды, с которыми я не знаю как справляться. Я хочу написать состав. Можно? - Состав? - засомневался. - А если решат повторить? - Повторить? - взял первый попавшийся рецепт и начал читать. - Ну вот что человек думает сделать с пастернаком и сельдереем? Ни пропорций, ни количества, ни способа обработки и приготовления, - посмотрел на короля. - А человека скрючит на два дня, - увесисто кивнул и положил листок в кучу. - Тем более есть такие рецепты, где не то что ингредиенты, до способа приготовления не додумаешься. Выдержать на солнце, в холоде под землей или вообще сжечь до состояния пепла. Кто додумается до такого? Это невозможно, если целенаправленно это не учить. - В этих бумагах, - показа на кучу, - слишком много смерти. - Ни скажите. Некоторые весьма безобидные. Так, живот покрутит неделю, ну или голова поболит недолго. И само потом всё пройдет. Смертельные яды конечно тоже есть. Те, что с ума сводят, тоже. Но ваше величество, в этих бумагах будущее. - Есть такой яд, что действует незаметно? - покосился на него. - Разве что молчуны какие-то, - начал рыться. - Выпил человек вина на ночь и всё, не проснулся. - Но если пробовать будут, все сразу же догадаются... - задумчиво погладил подбородок, сложив руки на груди. - А вы убить кого-то хотите? - обернулся на него. - Вроде того. Боюсь мне придется менять план и воспользоваться каким-то из твоих ядов. Этих чертовых разбойников всё никак словить не могут. - А кого убить хотите? - выровнялся. - Да женщину одну наглую. Не нравится она мне. "И убить кого-то из моих близких хочет, - продолжил про себя. - Чем быстрее - тем лучше." - Вы хотите ее именно убить? - На что ты намекаешь? - Если человек вам не нравится, не обязательно убивать его. - Увидишь ее - поймешь почему мы не поладили. - Хорошо. Вы хотите, чтобы я приступил к яду прямо сейчас? - Давай с этой кучей разберемся, - кивнул на бумагу. - Ну вот ты напишешь все противоядия, а дальше что? - Я хочу, чтобы эту книгу размножили и раздали врачам. Когда они будут знать о ядах - они смогут многие болезни лечить. Я же смог. Кроме ядов и противоядий я ничего не учил и в итоге... Я знаю как лечить людей. - Это будут полезные знания... - Я и для вас придумал кое-что. - Для меня? - удивился глазами. - Да. Мазь одну. Я еще не совсем продумал состав, но наброски есть. - А... Для чего? У меня же не болит ничего. - Это не для вас. Это скорее для тех, с кем вы будете разделять ночь. Она снимает боль. - Оу, даже так. Да, это очень полезная выдумка, - задумчиво кивнул, отводя неловкий взгляд. - Ее надо будет испытать. - Испытать? - с удивлением глянул на него. - Да. Это не "после", это "во время". Я должен подкорректировать состав. - Эм... - отвел взгляд. - Хорошо. Я... Придумаю что-то. - Хорошо. А теперь подскажите, как мне разложить всё это? - показал на кучу листков. - По какому критерию их пронумеровать? - Сделай большие группы, - посмотрел на кучу, - в которых будут маленькие. - Но какие? - оглядел бумагу. - Жидкости и порошки? Или душители и сводящие с ума? Какие группы? - расстерянно посмотрел на него. - А ты для чего собираешься их классифицировать? - покосился на знакомого. - Для симптомов и противоядий или для рецептов? - И так, и так. - Лучше сделай разные порядки. Для рецептов - по действию. Как ты там говорил душители, сводящие с ума... А для противоядий - по симптомам. Людям легче будет, если они будут запоминать какие-то похожие симптомы для разных ядов. Сделай от простого к сложному. Сначала "безобидные", а в конце - смертельные. Не надо пугать врачей сразу, а то подумают еще, что зря учились. - Вы так сказали, будто противоядия для смертельных ядов делаются месяцами, - нахмурился. - А разве не так? Они ж смертельные. Опасные. Наверное и противоядие сложное. - Смертельные и косточки из-под вишни, если их приготовить правильным образом. А противоядие - элементарное. Надо просто съесть что-то сладкое, что-то с сахаром. Тот отвел взгляд: - Теперь прикажу все косточки из вишен выкидывать перед самой готовкой. Не нужен мне такой сюрприз в пирожном. Чтоб эти семечки крем или тесто отравили... - Хах, не бойтесь, - ободрительно приобнял. - При высоких температурах яд уходит. Он только в сырых косточках есть. - Точно? - недоверчиво покосился на него. - Конечно, - по-доброму улыбнулся. - Слушай, а вот у тебя тут много молчунов? - настороженно покосился на кучу бумаг. - Достаточно, - кивнул. - Вам нужен какой-то конкретный? - Мне скорее не яд, - сжал губы. - Мне противоядие узнать... - А какой вам молчун? - стал рыться в рецептах. - Есть мгновенный, есть тот, что долго себя показывает... - Такой, от которого человек очень быстро падает без чувств. У него еще вены вспухают, кожа бледнеет, сосуды в глазах лопаются... Есть такой? - Конечно, целых два. Они очень похожи, но противоядия у них разные, - посмотрел на короля. - В одном случае надо приготовить несложный раствор, что пригонит всю кровь к животу; в другом - сломать череп. - Сломать?! - выкрикнул с ужасом. - Что ты такое говоришь?! Мы же о противоядии, а не о том, чтоб добить несчастного! - Нет, я вам серьёзно говорю, - успокоил руками. - Но ломать надо аккуратно, я так не умею. Надо сломать так, чтобы мозг можно было увидеть. Он так выглянет из-за кости. После этого нужны специальные отвары. В принципе, я видел как такой человек потом выживал. Правда он бациллу подхватил... - отвел неловкий взгляд. - Но операция ведь удалась, - убедительно посмотрел на короля. - Сумасшедшие вещи какие-то. - Эти молчуны просто с очень хорошей работоспособностью. Вылечить от них очень сложно. И не потому, что лечение сложное. Просто можно не успеть. Человек умирает очень быстро. - Да, мне передавали, - отвел взгляд. - Ладно. Занимайся своими делами, - махнул рукой. - Я на обед пойду. Нужно показать всем, что я живой и невредимый. Ариф провел его сомневающимся взглядом. Когда дверь за королем закрылась, задумался: - А про кого он спрашивал? У него кто-то от яда такого умер..? Тем же самым временем, непосредственно перед обедом, Амиран позвал в свои покои маркиза де Жаннера, усадил за стол и начал уговаривать: - Никто не развязывает женщинам языки как вы, дркг мой. Подсобите. - А вы? Как же ваша сногсшибательная харизма? - закинул ногу на ногу, играясь с тростью в руках. - Я пытался с ней говорить. Мне она ничего не говорит. Эта женщина слишком коварна. - Сдался вам этот муж. - Вам ведь тоже интересно кто он, - кивнул. - К тому же, подобные связи не помешают, ни мне, ни вам. Завяжите с ней дружбу, а заодно и с ним, пока они не поженились. - А если он откажется? К тому же, откуда я знаю, что ее не за наших врагов выдать хотят? Хоть бы и Нильс. Я его терпеть не могу, а человек важный. Может ее за него выдать хотят. - Вот вы и узнаете кто же жених. И вам полезно, и мне нелишним узнать будет. Если уж мне голову отрубить могут, так может мне стоит перестать ходить с ней на свидания. - Вы всегда по лезвию ножа ходили. - Но сейчас другая ситуация. Наставить какому-то мужу рога - одно, но испортить дочь человека, чей титул я не знаю - другое. Что если она дочь герцога Хро́нского? Или какого-то приближенного к его величеству графа? Я же не знаю. И мне надо узнать, пока не стало поздно. - Мне уже самому интересно стало кто же она такая. Загадочная девица с севера, - поднялся. - Я поговорю с ней после обеда. - Буду ждать от вас любых вестей. На обеде однако, маркиз отметил какую-то непривычную неуверенность девушки. Она держала глаза опущенными и совсем неохотно начинала с кем-то разговор. Причиной этому он видел Дарью, что сидела прямо напротив Терезы. "Стыдно что ли?" - думал про себя Александр, вспоминая как девушка называла эту гостью за спиной страшненькой. Терезе однако было неловко перед Давидом, что застал её в такой компании и еще страстно целующейся. Ее заливало краской, каждый раз, как она вспоминал об этом. Королю же было и вовсе все равно на эти романы, свидания и тому подобное. Он просто ел, иногда выпивал, и безучастно на людей смотрел. Дарья тем временем думала лишь о Давиде: "Этот король настолько слаб, что от обычного крика на неделю слег. Убить его не будет проблемой. Но сначала нужно обручиться с ним." Придворные смотрели на гостью не как на обычную женщину. Конечно же ее статура многих смущала. Эти мускулистые руки и широкая мужская шея как-то вообще не гармонировали с ее платьями и длинными волосами. Многие ее видели в латах, в роли воина или охранника, но никак не утонченной принцессы, что должна зачаровывать всех, кто ее увидит. Жанне эта Дарья не нравилась по-особенному. Она ее чуть ли не презирала и десятой дорогой обходила, особенно, если шла куда-то с Виолеттой. Подруга такого поведения не понимала. Она была слишком дружелюбной, чтобы ненавидеть кого-то настолько сильно. Бывало даже, что девушка пыталась наладить с этой Дарьей диалог, однако ничего у нее не выходило, потому что "их высочество слишком высоки, для того, чтобы общаться с недостаточно титулованной фрейлиной". Подобное только обижало Виолетту: "Не виновата я, что мой отец баронет, а не герцог..." После трапезы, все разошлись. Фрейлины позвали с собой Терезу, дабы посплетничать и обсудить выздоровление короля, но девушку тут же взял под руку маркиз де Жаннер и хитростью лишил девушек их собеседницы в сверкающем платье. Повел ее к себе. Сколько бы они не говорили, но знакомая держала оборону и только отшучивалась, меняла тему или задавала каверзные вопросы, но любым из способов оберегала тайну своего происхождения и обручения. Александр узнал многое, однако ничего из того, о чем просил его друг. К Амирану он пришел ни с чем. - Она заговорила мне зубы! - пораженно упал в кресло. - Ты можешь в это поверить? Мне! Александру де Жаннеру заговорили зубы и обвели вокруг пальца! - Как так? - поставил на стол два кубка и налил вина. - Я не знаю! Ее мастерство хранения тайн как у Марики! - схватил кубок и залпом его опустошил. - А разве у Марики были тайны? - недоумевал знакомый. - Приятель, если о человеке не знают никакой тайны - этих тайн тысячи! Просто их очень хорошо охраняют! - Пусть. Что ты о Терезе узнал? - Ничего! Ты представляешь? Она так мне зубы заговорила, что кроме того, что мы уже знаем, она ничего мне больше не поведала. Она из Нории, у нее богатые родители и всё! Это все, что я узнал о ее роде! - А в Нории много богачей? - решил осведомиться. - В одном районе золото нашли, в другом серебро, а на севере забой китов. Там эти богачи на каждом шагу видимо! Я не знаю, видимо только на ее свадьбе мы узнаем кто она такая. - Да уж, тогда уже будет поздно. - А что ты хотел? Сам такую красотку охмурил и думал она просто так в таких дорогих платьях щеголяет? Не тут-то было. Тебе или самому на ней жениться придется или заканчивай ты этот банкет. - Ты сам знаешь, что я не могу жениться, - устало откинулся на спинку кресла. - Ее тут же убьют. - Нажил врагов... - негодуя налил себе и снова выпил. - Молод был, горяч. Ну и глуп конечно же. Тем более вспомни кому мои враги подчиняются. - Да-да, твоему брату. - Да я сам жив только по его воле и нашей с ним договоренности. - Смотри как бы он сам тебя не прикончил. Ты слишком долго живешь. Сколько тебе? - Сорок два в этом году. - Он тебя всё-таки убьет когда-то. - Какой в этом смысл? Мои племянники и так там всем управляют уже много лет. Это меня по стране швыряет как разбойника какого-то. - Да уж. Но сейчас-то тебя убить уже не так просто. Ты королевский казнечей. - Его это не остановит. Если он захочет моей смерти - он ее добьется. - Не думаю, что он такой дурак, чтоб королевство без казначея оставлять. Его ж самого повесят. - Я надеюсь он умрет до моей смерти. Племянники-то не совсем и племянники... - Лучше молчи об этом. После его смерти раскроешь всем тайну. - Хм. А даже если и не после, то когда меня к похоронам готовить будут. Родимое пятно слишком сложно не заметить. - Как твой брат об этом до сих пор не знает? - Хах, он же меня голым не видел. Это Агата он в люльке без одежды видел. Откуда он знает, что родимое пятно на рёбрах не случайное? Сравнивать-то не с кем, - коварно ухмыльнулся. - Яму ты себе копаешь, если будешь продолжать говорить об этом. Кто знает, может нас подслушивают. - Хм. А кто им поверит? Аскар тут же такого болтуна убьёт. Видите ли жену ее клеветает. Она ему верна и точка. - А то, что изменила с деверем... - Хах, у меня харизма больше, чем у этого вояки. Со мной - не грех, - довольно отпил вина.