Приключения Сони и Сашки в Сказочной стране.

      - Ваше Злодейство! - Что-о? Я же сказала: меня не беспокоить!       У ног молодой красавицы в чёрном элегантном платье, выгодно оттенявшем бледность её тонких рук и лица, скрючился маленький зелёный дракончик.       Пожалуй, он был здесь единственным цветным пятном. Чёрные перила, чёрный столик, мягкий чёрный коврик, изящный стул, обитый чёрным бархатом. - Но Ваше Злодейство! К нам приближаются враги! - Что? - Эванора, а это была она, схватила дракончика за хвост и дёрнула вверх. - Что ты сказал, Госталь? - К Вам приближаются враги, - пискнул дракончик и зажмурился, ожидая, что его сейчас побьют. - Принеси мою подзорную трубу! - ведьма швырнула Госталя к выходу, а сама направилась к балкону.       Дракончик с трудом притащил большую складную подзорную трубу. Приставив её к глазу, ведьма начала осматривать окрестности. Наконец, в объектив попала чёрная дорога, ведущая к её замку из чёрного мрамора. - Ага!       Эванора увидела пять маленьких фигурок, идущих по дороге. Одна из них показалась ей знакомой. Эванора покрутила объектив, сморщив от усердия нос. - Стоп! Неужели! Так вот куда делась эта железяка! Неудивительно… Он такой же, как Грю. И за предательство поплатится так же!       Ведьма с треском сложила трубу, кинула её дракончику, тот увернулся, труба грохнулась на пол, стекло треснуло, приведя испуганного дракончика в почти бесчувственное состояние. Но Эванора ничего не замечала, её глаза горели чёрным огнём, не предвещавшим ничего хорошего: - Госталь… Ключ… ***       Друзья шагали по дороге, вымощенной, к удивлению Сони и Сашки, блестящим чёрным углём. Насколько хватало взгляда - трава и деревья кругом тоже были тёмными, тусклыми, будто густо посыпанными угольной пылью. Стояла странная пустая тишина, такой не бывает даже ночью. Листья не шептались, ветки под ногами не хрустели, птицы в небе молчали. Птиц вообще видно не было.       Никто из друзей не знал, что их ждёт, но каждый надеялся на лучшее. - Так, у нас есть план? - спросил Страшила и его голос прозвучал в глухой тиши неожиданно резко. - Пробираемся к ведьме в замок, находим Снежку и спасаем её, - ответил Лев так, будто это было проще простого. - Соня, а что Веселинка дала нам в дорогу? - полюбопытствовал Дровосек и смущённо добавил: - Я заметил ваше прощальное рукопожатие.       Соня показала ему кулончик в виде льдинки. - Она сказала, что это и есть оберег. У Сашки такой же. На всякий случай: ведь мы - в отличие от Эваноры не волшебники, - Соня вздохнула. - Жаль, что оберега всего два. - А нам они не нужны, - улыбнулся Дровосек. - Я железный, Страшила соломенный, Лев... Да лев просто силач и смельчак. - (Лев, услышав это, приосанился). - А вам они просто необходимы. - Э-э-эй! Ты на что намекаешь? - возмутился Сашка. - Если мы тут самые мелкие, не значит… - Молчу-молчу! - поспешил ретироваться Дровосек.       Некоторое время друзья шли молча, пока не заметили в воздухе странное мельтешение. - Может, обезьяны? - шепнула Соня Сашке. - Не похоже. Обезьяны крупнее, а это мелочь какая-то, - усомнился тот. - Тогда вороны? - Не думаю. - Комары! - завопил Лев. - Огромные комары!       И правда, это были комары размером с голубей. - Да они же из нас всю кровь выпьют! - тем временем продолжал причитать Лев, прижимаясь к земле, будто пытаясь уменьшиться и вообще испариться. - Слушай мою команду! Прячьтесь за меня! - выступил вперёд Дровосек, грозно размахивая топором. - Ага, и ты будешь рубить воздух? - насмешливо спросил Страшила. - Если это очередная твоя шутка, то - не смешно, - резко ответил Дровосек. - Я не шучу. Ну, будешь ты махать своим топором, и что? С комарами расправлюсь я. - И чем же?       Вместо ответа Страшила достал из кармана подаренную Соней рогатку. - Будь спокоен. Я хорошо научился стрелять. А сейчас Соня, Сашка и Лев прячьтесь в кусты. Дровосек, следи, чтобы ни один комар их не коснулся.       Эх! Если бы вы видели, как Страшила расправлялся с целым роем… нет, даже не роем, а тучей комаров-переростков! Он ловко палил по ним из рогатки камнями, щепками, ветками - всем, что попадалось под руку. И ни разу не промахнулся. Это было похоже на компьютерную игру в шарики - цель, в которую попал игрок, лопалась, как мыльный пузырь и бесследно исчезала. Скоро в воздухе не осталось ни одного комара. - Ну? Как я их? А? - Страшила сдул с рогатки несуществующую пыль, как ковбой, остужающий дуло пистолета после сражения, и залихватски сдвинул шляпу набекрень. - Да уж! Страшила! Удивил!       Друзья смотрели на него с восхищением, Страшила выпятил грудь. Ему было приятно чувствовать себя героем. *** - У-у-у-х-х!!       В это время на самой высокой башне дворца злилась и как тигрица рычала Эванора. То, что она увидела в подзорную трубу, ой, как ей не понравилось. - Проклятая Соломенная Шляпа всё испортила! Твои комары не справились! - напустилась Ведьма на стоящую рядом девочку.       Девочка была одета в голубую шубку, хотя было совсем не холодно, голубую пушистую шапочку и такого же цвета меховые сапожки. Из-под шапочки спускались две тяжёлые косы. Все это очень бы шло к голубым глазам, если бы взгляд девочки не был мутным и безразличным, как у манекена в магазине. - Что мне сделать, чтобы исправить ошибку? - бесцветным голосом спросила она - Ха! Сама думай! Я дам тебе второй шанс, прояви фантазию.       Девочка обвела мутным взглядом смотровую площадку башни, остановила его на дракончике. Тот попятился за штатив подзорной трубы, больше прятаться здесь было негде. Ещё больше напугала Госталя улыбка девочки, пустая и бессмысленная. В полуобморочном состоянии он увидел, как руки в синих рукавичках, сделав полукруг, остановились, прицелившись в него, будто намереваясь вцепиться. Из ладоней вырвался вихрь, подхватил, закружил несчастного Госталя. И тут же из вихря начали вылетать дракончики, только в сто раз страшнее Госталя и в десять раз больше. Скоро в воздухе зависла мощная драконья армада. - Достаточно, - с ухмылкой сказала Эванора.       Вихрь прекратился. Бедный Госталь хлопнулся на каменный пол. И без того зелёный, позеленел ещё больше. Его мутило, шатало, он с удовольствием бы юркнул сейчас в свою каморку под лестницей. Но не смел: хозяйка ещё не отпустила его. Госталь делал слабые попытки обратить на себя внимание, но Эванора его не замечала. - Ну, что ж, начинай, - отдала он приказ девочке.       Та махнула рукой. *** - Эй! Там снова что-то в воздухе! - Соня указала вверх. - Опять комары? - спросил Страшила. - Не-е-ет. Крупнее, - вглядывался в небо Лев.       Огромная туча всё приближалась. - Драконы! - подскочил Сашка. - Мама! - испугался Лев. - Без паники! - голос Дровосека звучал спокойно и уверено.       Оглядевшись, он заметил довольно вместительную, наполовину заросшую чахлой растительностью, яму в земле недалеко от дороги. Её, вероятно, начали когда-то копать охотники для ловли диких зверей, да так почему-то и бросили. - Все в укрытие! - скомандовал Дровосек. - А я с тобой! - быстро достал рогатку Страшила. - И что ты с ней будешь делать? - невесело усмехнулся Дровосек. - Стрелять по гигантам камушками и веточками?       Страшила понял, что на этот раз его друг прав.       Дровосек достал топор и приготовился к бою. - Ради них, - сказал он себе и шагнул навстречу монстрам.       Соня слышала глухие тяжёлые удары, в нос бил омерзительный тошнотворный запах. Хотела выглянуть: как там Дровосек? Но Сашка ей не позволил, сказав: - Наверняка, зрелище не для слабонервных.       Слабонервной Соня себя не считала, но на Сашку не обиделась, её верный товарищ прав. Однако Дровосеку не мешало бы помочь. Её и Сашкиных силёнок для сражения с гигантами маловато. Что же делать? - Лев, - обратилась девочка к большому зверю, сжавшемуся в комок рядом с ней. - Я знаю, ты сильный и должен помочь Железному Дровосеку. - Д-да, ты права, - Лев выглянул и тут же спрятался, прижался к земле, закрыв глаза передними лапами. - Ты что? - Я не могу, - захныкал Лев. - Я крови боюсь!       На поле боя он так и не вышел. Соня, Сашка и Страшила больше к нему не обращались, и вообще не смотрели в его сторону: мол, видали мы таких «силачей и смельчаков». А Лев сидел, опустив голову, чтобы не встретиться взглядом с друзьями, время от времени вздрагивая.       Но вот последний удар, последний вопль чудовища и… тишина. Друзья ожидали, что Дровосек вот-вот позовет их, но… Тишина пугала. - Что-то случилось? - с беспокойством спросила Соня. - Я выгляну, - сказал Сашка. - Соня, подсади. - Во-о-о-у-у-у! - воскликнул Сашка, оказавшись над головами друзей.       Соня осторожно поднялась в полный рост, её голова оказалась как раз над краем ямы. И остолбенела. Мёртвых тел чудовищ не было, но представшее перед глазами зрелище всё равно было не из приятных: поле боя, засыпанное пеплом, из которого выделялась тёмная мутная жижа, вонявшая не то помойкой, не то болотом. Соня с отвращением отвернулась и не глядя на Льва попросила: - Вынеси меня из ямы, пожалуйста. Нужно узнать, где Дровосек. - Но там же… - Это не кровь, а грязь. - Точно? - усомнился Лев. - Да. - Тогда ладно. *** - Ф-ф-фу! Ну и гадость! - поморщился Лев, когда друзья вылезли из ямы. - Интересно, эти «ароматы» не ядовиты? - полюбопытствовал Сашка. - Очень может быть, - согласилась Соня. - Любая свалка - рассадник болезней. - Да? - Лев на всякий случай отступил на шаг и чуть снова не свалился в яму. Соня на Льва не взглянула, Сашка презрительно фыркнул, Страшила тяжело вздохнул. Лев откашлялся. - Тогда надо ЭТО обойти, - решительно сказал он. - Соня, Сашка, влезайте ко мне на спину.       Лев бросил тревожный взгляд на друзей и с облегчением вздохнул, когда они последовали его совету. Он стал примериваться, куда бы наступить, чтобы меньше испачкаться. Страшила двинулся следом. - Кто-нибудь видит Дровосека? - спросила Соня. - Я вижу! - воскликнул Лев. - Но, кажется, он не в лучшем состоянии. - Правда? Что с ним? - забеспокоилась девочка, вглядываясь в направлении, указанном Львом. - Сидит у дерева, - озадаченно ответил Лев. - Не шевелится.       При этих словах Сашка сделал из-за Сониной спины прыжок, которому бы позавидовал сам Танцор! Не заботясь, куда попадают его лапы, разбрызгивая грязь, он кинулся вперёд. Следом за ним неуклюже прыгал соломенный Страшила. Лев с Соней на спине тоже прибавил ходу. - Эй! Что с тобой! - Сашка в отчаянье ударил маленькой лапкой по твердой ноге железного друга. - Шок, - поставил диагноз Страшила.       Подошли и Лев с Соней. - Он что-нибудь говорит? - спросил Лев. - Ни слова, - покачал головой Сашка. - Как ни пытались мы его расшевелить, ничего не получилось, - в отчаянье Страшила своим мягким кулачком сильно пихнул Железного Дровосека в бок.       Никакого эффекта. - Ха! Не удивительно, - хмыкнул Лев. - А ну-ка, дай я!       Он ссадил девочку на землю, а сам приготовился к прыжку. По его расчетам, прыжок должен был закончиться приземлением на Железного Дровосека и, по твёрдому убеждению Льва, гарантировал успех: мощный удар должен привести Дровосека в чувство. - Я убил… - тихо подал голос Дровосек.       Лев остановился в прыжке, приземлившись в паре сантиметров от цели. - Что-что? - спросил Страшила. - Я убил… живое существо... Убил их всех… - голос Дровосека по-прежнему был мертвым и чужим. - Раньше… Я не знал, что способен на такое…       Его голос дрожал. Друзья переглядывались, но не перебивали. Выговорившись, их спаситель, спрятав лицо в коленях, прошептал: - Я - чудовище.       Друзья молчали, не зная, как реагировать, чтобы не сделать рану друга ещё глубже. И тут Соня, стараясь не смотреть на то, что осталось от настоящих чудовищ, подошла к Дровосеку. Присев рядом, и положив руку на его запачканное плечо, сказала: - Представь, что было бы с нами, если бы ты их пощадил? Что бы сделали они? Думаешь, поблагодарили бы тебя? Ты защищал нас, своих друзей. - Да! - подхватил Сашка. - Если бы не твой поступок, они бы убили нас! - Ты всё сделал правильно, - поддержал Страшила. - И ты - не чудовище, - добавил Лев.       Дровосек благодарно посмотрел на друзей. Его глаза увлажнились. - Не вздумай реветь! - в ужасе заорал Сашка. - Чем мы тебя смазывать будем? - А я и не реву, - сконфузился Дровосек, вытерев глаза платком, который ему протянула Соня.       Отдохнув немного, друзья двинулись дальше по чёрной дороге. *** - Г-г-гa-а-р-р-р!!! - Эванора от переполнявшей её злости чуть было не сломала подзорную трубу. - Негодная девчонка! Ни на что не способная дура!       Голубая девочка безучастно наблюдала за бурей. - А ты-ы! - она приставила трубу к глазам и посмотрела через треснутое стекло на железного человека. - Жестянка ржавая, ещё пожалеешь, что дезертировал! Вы все пожалеете! - В-ваше Злодейшество… - робко пискнул Госталь.       В него тут же полетела подзорная труба. Он привычно увернулся и притих, с благоговейным ужасом наблюдая, как взбешенная Эванора со всего размаху врезала кулаком по каменной ограде смотровой площадки, даже не поморщившись от боли. - Ты, мерзавка, видно ничего не умеешь! Не можешь нормально придумать чудовищ! Вечно всё приходится делать самой! - с этими словами она рывком развернула рыжую девочку лицом к дороге, спиной к себе, положила руки на её голову, сбив при этом на пол пушистую шапочку. Рыжие волосы, которые ещё отливали солнцем, прячась под голубым облаком шапочки, потускнели, кудряшки стали похожи на грязно-ржавые пружины. Глаза, и без того мутные, затянула слепая чёрная тьма. - Сделай мне три отряда солдат, - монотонно вещала ведьма. - Да не простых, а каменных. Чтобы железо лопалось от прикосновения к ним, чтобы никакая сила не могла их остановить. А шеи у них живые, гибкие, длинные, а клювы крепкие, как у падальщиков. А в руках у каждого оружие: мечи, копья, ножи, кинжалы. Чтобы не знали жалости и были послушны МНЕ, их повелительнице!       По мере того, как всё отчетливее вырисовывался образ каменных солдат в устах ведьмы, из ладоней девочки выползала тьма, становясь всё гуще, занимая всё больше пространства. Из тьмы в воздухе появлялись солдаты из камня, с клювами, длинными шеями, за спинами - перепончатые, как у летучих мышей, крылья, в руках - оружие.       Первый отряд заполонил небо над головой довольной Эваноры: куда ни кинь взгляд - солдаты. Второй отряд грозным облаком зависал вдали, третий пятном исчезал за горизонтом. - Вперёд! Убейте непрошенных гостей! - скомандовала ведьма. *** - Что-то подозрительно долго на нас никто не нападает, - Сашка то и дело поглядывал по сторонам. - Может, ведьма испугалась и сдалась? Нам остаётся только взять её в плен? - предположил Страшила. - Как бы не так, - с сомнением сказал Сашка, очень уж всё происходящее напоминало ему компьютерный квест. - Бьюсь об заклад, что это только начало… - Ты так говоришь, будто каждый день сталкиваешься с подобными ситуациями, - хмыкнул Дровосек. - Бывало и такое, - махнул рукой Сашка и в тот же момент прочитал в Сониных глазах: «Сейчас я тебя «убью»!» - Возможно, ты прав, - не заметив Сониного взгляда (она ведь сидела на его спине, а глаз у львов на затылке, как известно, нет), согласился с Сашкой Лев. - У меня нехорошее предчувствие. Нутром чую опасность. - Прикажешь верить твоему нутру? - фальшиво испугался Страшила, выпучив глаза. - Хватит препираться, - надоела Соне эта дискуссия. - И так нервы на взводе. - Прости, - хором ответили Лев и Страшила.       Дальше пошли молча. Головы, отягощали нелёгкие думы, поэтому по сторонам глазели редко (тяжёлая голова клонит взгляд вниз), пока не начали сбываться предсказания Сашки и Львиного нутра.       Сверху послышался быстро нарастающий свист. Перед самым носом Льва, в миллиметре от него, упало копьё, впившись остриём в Чёрную дорогу.       От неожиданности Лев сел, Соня с Сашкой съехали на землю. - Ничего себе! - Страшила попытался выдернуть копьё, но, понятно, ничего не вышло. - Друг! Тебя чуть не убили! - Спасибо, Страшила! - с мелким сарказмом произнес Дровосек. - Льву, наверняка, стало легче от твоих слов. - Он просто констатировал факт, - мрачно буркнул Сашка.       Лев, ещё пребывал в шоке, он обвёл недоумённо-бессмысленным взглядом друзей, заскользил разъехавшимися зрачками поверх голов, и… Его шерсть встала дыбом. Лев вскочил на лапы. Друзья тоже посмотрели туда, где виднелись башни Чёрного замка, и обомлели.       Нет, это были не Комары, не Драконы, и даже не обезьяны! - Что это за чудовища? - в ужасе спросила Соня. - Не знаю, - выдавил Сашка.       К ним приближалась армада непонятных вооружённых существ с человеческими телами, крыльями гигантских летучих мышей и головами стервятников, каждое - ростом не меньше двух метров. Они передвигались по воздуху, выстроившись правильными рядами. Друзья насчитали три отряда крылатых монстров, но никто из них не мог с уверенностью утверждать, что за Чёрными башнями больше нет четвёртого отряда, пятого… - Ну и уроды! - вырвалось у Дровосека, ему никто не ответил. - Соня! Сашка! Прячьтесь за тот камень! - Страшила указал на довольно объемный кусок каменной глыбы, за которой была ровная поверхность земли. Дальше начинался овраг. Ребята нырнули за камень. - А м-можно я тоже спрячусь? - Лев стал пятиться к укрытию. - Тьфу! Подлый трус! - в сердцах воскликнул Дровосек, а Страшила даже не удостоил дезертира взглядом. - Нет! Я передумал! - Лев выпятил грудь, выпучил глаза, его шерсть стояла дыбом от страха, но он шагнул вперёд: - Давайте разберёмся с этими гадами! - Вот, это другой разговор, - достал рогатку Страшила.       Соня с Сашкой сидели за камнем - Они справятся, справятся, справятся, - убеждала Сашку и саму себя Соня, но уверенности почему-то не прибавлялось.       Наконец, оба не выдержали и выглянули из укрытия, и зря: последняя надежда угасла. Побеждали не друзья, а враги.       Страшила метко стрелял камушками по летящим каменным глыбам, почти не причиняя им вреда. Ну, кому-то живой глаз подбил, кому-то птичий клюв на сторону своротил, этим только обозляя монстров. Храбрый соломенный человечек и не заметил, как сзади к нему подкралась опасность: один из крылатых воинов схватил его за пояс и легко, будто в ручищах и не было ноши, поднялся в небо. Страшила сопротивлялся. И тут дети увидели, как с разных сторон на жертву кинулись другие каменные падальщики, вцепились в Страшилу. Раздался треск. Это рвалась на части одежда Страшилы, по ветру летели пучки соломы. По щекам Сони текли слёзы. - О, не-не-не-не-е-ет! - услышала она отчаянный Сашкин вопль, повернулась туда, куда смотрел пёсик.       Там Дровосек, рубивший головы падальщикам, случайно угодил топором в каменное тело. Топор звякнул и разлетелся вдребезги, будто был не из железа, а из стекла. Дровосек бросился в рукопашную, но воины подняли его высоко в воздух и отпустили... Душераздирающий вопль, удар металла о камень. Дровосек больше не поднялся.       Соня плакала от страха и отчаянья. Рядом всхлипывал чёрный щенок с обвисшей свалявшейся шерстью. Мощный звериный рык прокатился над полем боя. Лев, по-кошачьи гибкий и увёртливый, ещё чудом держался. Он метким прыжком бросался на тонкие шеи врагов, прокусывая их острыми клыками. Молниеносно уклонялся от ударов ножей и кинжалов. Но он не был железным, как Дровосек, и не был каменным, как его враги. Силы его постепенно иссякали. И вот одному из падальщиков под руку подвернулось то самое копьё, которое перед началом битвы чуть не прибило Льва. Этому оружию словно было предначертано завершить кровавое дело. Воин выдернул его из земли и Лев сам напоролся на остриё, издал короткий хриплый стон и скатился вниз по оврагу, уткнувшись мордой в протекающий внизу ручей.       Соня сидела, прижав к себе Сашку, её плечи беззвучно тряслись. Пёсик то ложился мордочкой в её ладони, то тыкался носом в мокрые щеки, и вдруг зарычал. Соня открыла заплаканные глаза. Над детьми навис крылатый воин. Вот он вытащил из ножен свой меч, замахнулся, Соня зажмурилась, удара не последовало, но послышался звук, будто треснуло стекло. - Он лопнул! - услышала Соня Сашкин вопль. - Меч обледенел и лопнул!       Она огляделась. Вокруг лежали и таяли на солнце осколки льда. А в небе завис падальщик, ошалело уставившись на свою обледенелую руку, в которой только что держал оружие. Рука быстро оттаивала. Подлетел другой падальщик. По узорному шлему и особенно длинному носу монстра дети угадали в нем главного. Между воинами произошел короткий безмолвный разговор. Главный грозно зыркнул, другой воин указал жестом на остатки льдинок, свою руку, затем на детей. Главный кивнул, приблизился к детям, замахнулся. Его рука тут же заледенела.       «Что делать?» - читалось в глазах первого падальщика. Вокруг уже собралась толпа. Главный, разбив лёд, сковавший его руку, опустился на землю, вплотную подошёл к Соне, взял её за руку. Ничего не произошло.       Да, обереги в виде льдинок защищали детей, но только от смерти. Прикосновение врага не идентифицировалось как угроза жизни.       Стражник-падальщик подхватил детей, три войска полетели к Чёрному дворцу, где их ждала госпожа.       Соня вдруг почувствовала, что страшно устала. Какая разница, что с ней будет дальше, если она уже никогда не вернётся домой. А самое главное, друзья погибли...