Приключения Сони и Сашки в Сказочной стране.

      - Почему вы не убили их? - сердитая Эванора ходила вокруг девочки в жёлтом сарафане с чёрным пёсиком на руках. - Зачем ты их сюда притащил?       Стоящий за Сониной спиной воин-падальщик ответил глухим хриплым голосом, похожим на стук камнепада: - Мы не можем их убить, Ваше Злодейство. Их защищает волшебная сила, которая превращает любое оружие, направленное против них, в лёд. - В лёд говоришь? - колдунья быстро скользнула взглядом по Сониной шее, заметила оберег, такой же висел на ошейнике Сашки.       Эванора отвернулась и сквозь зубы зашипела. Соня и Сашка разобрали только слово «дед». - Ну, что? Довольны, что в живых остались? - со злостью спросила она у детей. - Нет, - тихо ответила Соня.       Сашка промолчал. - Почему? - ведьма явно была удивлена. - Вы… Вы - чудовище! - теперь заговорил Сашка. - Вы убили их! - Кого? Соломенную игрушку, железного дезертира и большую драную кошку? Их, что ли?       Сашка дёрнулся с намерением броситься на злодейку и пребольно её укусить, но Соня удержала друга и с ненавистью посмотрела колдунье в глаза. - У-у-у... Нашли из-за чего плакать. Лучше бы о себе подумали.       Дети молчали.       Эванора приказала воинам-падальщикам удалиться, а затем обратилась к детям: - Поскольку вы теперь в моей власти, но я не могу вас убить, вы будете моими слугами. Госталь!       Откуда ни возьмись, появился маленький дракончик. - Да, Ваше Злодейшество? - Отведи их на кухню. Там не мешало бы немного прибраться.       Госталь повёл Соню и Сашку по чёрным коридорам дворца. *** - И это она назвала «НЕМНОГО»?!?! - вскричал Сашка, переступив порог кухни.       Соня тоже стояла неприятно поражённая. Большая чёрная кухня была буквально завалена грязной посудой. Горы немытых тарелок, чашек, ложек, кастрюль с остатками засохшей и заплесневелой еды, тучи жирных мух, страшное зловоние и горы пыли на пустых полках и даже в воздухе. - Да я, … - Сашка задыхался от вони и возмущения. - Она, что, совсем не убирается? - спросила Соня у Госталя. - Ой! Что вы! Да как можно? - с этими словами дракончик отважно начал сражение с грязью большой кастрюли, которую он до этого уже, видимо, наполовину вымыл. - Она же Госпожа, ей не положено убирать, это делаю я. - Оно и видно, - с сарказмом заметил Сашка, пытаясь зажать нос собачьими лапами и косясь на только что кое-как домытую Гасталем с помощью Сони посудину, в которую бы спокойно могли уместиться все трое. На неё уже снова села пыль. Соня это заметила. - И ты всё это сам пытаешься убрать? - она с жалостью посмотрела на дракончика. - Да, - ответил Госталь. - Бедненький, - пожалела его девочка. - ГОСТА-АЛЬ!!! - громом пронеслось по коридору. - Иду, Ваше Злодейство! - в ужасе взвизгнул дракончик и поспешно скрылся в чёрном коридоре. - Бедняга, - сказал Сашка. - Да, - Соня перевела взгляд на гору посуды. - Ну, что, приступим? - Эх... А то… - горестно махнул лапкой пёсик.       Они начали «покорять» грязь. Хорошо, что волшебство в этой стране сочеталось с достижениями науки и техники. В кухне исправно работал водопровод. - Знаешь, - через какое-то время тихо сказал Сашка, который мыл посуду, стоя на краю раковины, - хорошо, что Госталь ушёл. Знаешь почему? - Догадываюсь, - также тихо ответила девочка. - Мы во что бы то ни стало должны выполнить обещание. - Правильно, - одобрил Сашка и, поскользнувшись на мокром краю, плюхнулся в раковину под струю воды.       Соня тут же вытащила его, обтёрла пыльным полотенцем. - Ты как? - Всё пучком, - пробурчал пёсик.       Соня включила духовку. - Садись рядом, обсыхай, - сказала она, - только не обожгись!       А сама вернулась к посуде.       Немного подсушившись, Сашка выскользнул в тёмный коридор… ***       Как ни прислушивался своими чуткими собачьими ушами, не слышал ни звука. А пахло здесь только сыростью и плесенью. Идти по пустым темным коридорам было жутковато. Успокаивало одно - его, маленького, чёрного, в темноте не так-то легко разглядеть. Хотя сам Сашка, как выяснилось, видел в темноте неплохо. Сначала он удивлялся: не превращается ли пёсик в кота? Но потом догадался, что, возможно, ему помогает оберег.       «Неужели кроме Госталя у неё никого нет? - думал Сашка. - Вообще никаких слуг и придворных?»       Внезапно его озарило: а не людоедка ли Эванора? Вспомнились сразу любимые компьютерные игры с подобными сюжетами. Но убежать от людоеда в компьютерной игре - это одно, а столкнуться с ним в жизни... Тьфу! Что это воображение так разыгралось. А всё страх виноват. - Не может такого быть, - вслух сказал Сашка, и испугался собственного голоса.       «Совсем спятил», - продолжал он размышлять. Они с Соней тут столько всякого навидались, что утверждение «не может быть» не стоит ломаного гроша... ***       Сколько времени прошло с тех пор, как он покинул кухню, Сашка не знал. Он изучил почти весь замок, осторожно заглядывая в комнаты. Это оказалось несложно: за порядком в замке ни следили, все двери были полуоткрыты, ставни на окнах плотно не прикрывались, поэтому в комнатах было не так темно, как в коридорах.       Уже не надеясь найти хоть что-нибудь, что приведёт его к пропавшей Снежке, пёсик собрался повернуть назад, но внезапно его нос уловил странный запах - смесь гнили и зимней свежести. Сашка пошёл за ним, словно двигался по невидимой ниточке, скоро путь преградили большие двери. На Сашкином пути сегодня это были первые двери, закрытые плотно. Пёсик толкнул створки, они оказались податливыми. Сашка вошёл в огромный тронный зал. Принюхался. Ниточка запаха вела в дальний угол - к камину.       Путь Сашке преградил солнечный лучик. Он тоненьким-тоненьким пробивался сквозь полуприкрытые ставни одного из окон, потом рос, креп и к середине зала был уже похож на луч прожектора, в котором хаотично кружились пылинки. Сам не понимая зачем, Сашка свернул, чтобы обойти луч под самым окном, где было потемнее. И во время… Рядом с камином открылась маленькая дверца. От неожиданности Сашка заметался, но, увидев напольную вазу с сухой икебаной, нырнул за неё.       Из маленького дверного проёма вылезло непонятное существо. Оно было размером с большую собаку, двигалось на четвереньках, пыхтело, потом поднялось на задние лапы... И Сашка узнал Эванору. Дверца за ней закрылась, волшебница, не заметив пёсика, быстрым шагом прошла мимо вазы с сухоцветом, обдав Сашку запахом тлена.       Когда её шаги затихли в глубинах коридора, Сашка перевёл дух: как же ему повезло с чёрной шёрсткой. Для уверенности он посидел за вазой ещё немного. Было тихо. Он вылез и пошёл к камину. Возле него на стене нашёл очертания прямоугольника. Вот она, потайная дверца. - Ага, - сказал мальчик и попробовал её открыть. Тщетно. Ручки у двери не было, сколько Сашка её ни толкал - не открывалась. - Не-е-ет, - пёсик устало плюхнулся на пол. - Так просто ничего не бывает. Должен быть какой-то рычаг или кнопка.       Сашка с новой энергией набросился на стену, шаря по ней лапами и принюхиваясь. И не даром он надеялся на свой собачий нюх. Его нос уловил запах Эваноры. Но это был не тот резкий запах, который шёл от дверцы к коридору, оставленный колдуньей только что, а сглаженный, как будто ведьма оставила его тут раньше, и он успел подвыветриться. Эта ниточка вела прямо в камин. Пёсик опасливо заглянул в его огромное жерло, но не увидел ничего кроме холодного пепла. А запах Эваноры всё тянул его за нос, но, (Сашка это понял не сразу), тянул не к пеплу, а куда-то вверх. Мальчик задрал голову и увидел то, что искал. Прямо из трубы в камин спускалась цепь с треугольной ручкой на конце. - Так, так, - довольно сказал Сашка. - Дёрни за верёвочку, дверь и откроется.       Он поднялся на задние лапы, до ручки не дотянулся. Тогда пёсик влез в камин, встал прямо на золу, высоко подпрыгнув, схватился зубами за треугольник и поехал вместе с цепью вниз. Рядом с камином щёлкнуло, зашипело. Торжествующий Сашка выскочил из камина и увидел, что дверца в стене, открывшись, начала медленно закрываться... Недолго думая, он бросился в сужающуюся щель.       «Ого! Как Индиана Джонс!» - восхитился Сашка и, проехавшись пузом по каменному полу, оказался в полной темноте.       Кошачье зрение включилось снова, но Сашка заметил, что работало оно здесь почему-то хуже. Мальчик проверил - оберег на месте. Оглядевшись, Сашка заметил на стене прямо над дверцей подставку для факела - массивная железка с кольцом. Самого факела не было, потолок утопал в кромешной мгле, вперед уходил бесконечный коридор. Мальчик сделал шаг, внезапно под лапами не оказалось опоры и наш собаковидный Индиана Джонс начал считать ступеньки. - Ай! Ой! Ыэа! Бэа! - такие вопли оглашали тоннель вместе со звуками «шмяк», «шмяк», «бум». Ступени деревянные, - определил Сашка и лестница, наконец, кончилась, наградив Сашку финальным ударом головой о последнюю ступеньку.       Удивительно, но и после этого удара он не вырубился, а, напротив, «врубил» чувство юмора, задав самому себе вопрос: «Аэуа... С-сколько ступенек в этой задачке?» Так и не найдя ответа, потому что посчитать их не успел, Сашка встряхнулся, поднялся, огляделся. Прямо перед ним была огромная для его теперешнего роста дверь, запертая на тяжёлый засов и огромный замок. - П-ф-ф... Отлично! - недовольно проворчал Сашка. - И как, позвольте узнать, я туда попаду или, на худой конец, загляну? Тут даже щели никакой нет!       Мальчик, разумеется, задавал вопросы не кому-то конкретному, он был уверен, что в подвале нет никого, иначе его схватили бы ещё на лестнице! - Кто здесь? - голос из-за двери прозвучал так громко, что Сашка аж подпрыгнул. - Кто ты? - новый вопрос. - А ты кто? - Сашка не спешил открываться нежданному собеседнику или, скорее, собеседнице. Что это девчонка, он понял по голосу. - Нет, сначала скажи, кто ты. - А как я могу назвать тебе своё имя, когда не знаю, кто ты такая? - А я как могу? - в свою очередь спросили из-за двери. - Вдруг ты приспешник злой ведьмы? - А ты - нет? - насторожился Сашка. - Нет. А ты? - Я - тоже нет, - облегчённо вздохнул мальчик.       И тут его как громом поразило. - Постой… - медленно проговорил он. - А ты не Снежка случайно?       Девочка за дверью замолчала на мгновение, потом осторожно сказала: - Откуда ты меня знаешь? - Нас же твой дед послал! - махнул лапкой Сашка и запрыгал на месте от нетерпения. - Открывай скорее! Пошли! Дворец тёмный! Если будем осторожны, быстро доберёмся до кухни! - Я не могу открыть! - в отчаянии воскликнула Снежка.       Сашка остановился. Действительно, какой он дурак! Дверь-то закрыта с его стороны! - Я не могу выйти, - продолжала Снежка. - Но ты можешь войти ко мне! - Как? - Внизу около двери выдвигается кирпич. Сейчас, подожди.       За дверью послышалась возня, прямо перед Сашкой зашевелился кирпич, уехал вглубь темницы, открыв прямоугольное отверстие, в которое Сашка, если постараться, мог бы протиснуться.       И он, конечно, очень постарался…