***
Десять лет после окончания школы, компания бывших друзей собирается вместе, чтобы вспомнить странные дела, происходившие в Дейдо, когда они ещё были подростками.***
-Солнышко, ты опять привела меня в церковь. Зачем? -О чём ты? -Сейчас начнётся! Не стой в проходе.-Кто-то коснулся плеча Анджелы. Мужчина стоял в ожидании, когда она сядет, чтобы сесть самому. -Извините.-Началась месса, и шум голосов потихоньку утихал. Чтобы не мешать, Анджела тоже села. -Пути Господни неисповедимы! Как часто мы слышим эту фразу, верно? Кто-нибудь знает, что она значит? -Что мы не властны над своей судьбой! -Это значит, дети мои, что мы не можем предугадать свою судьбу. И не можем понять все причинно-следственные связи. Но время придёт. И Вы всё поймёте.-Анджела обернулась на звон колоколов. Когда снова повернулась, священник исчез, как и все люди, пришедшие послушать мессу. -Мама?-Колокола звенели всё громче. Встав из-за скамьи, в нерешительности замерла, прислушалась к тому, как звон усилился, будто приближаясь. Не решаясь выйти, девушка осторожно приоткрыла дверь. Её скрип эхом раздался по всей церкви. Снаружи никого не было.-На улице так тепло, а здесь холодно.-Звон колоколов прервался. Набравшись решимости, она распахнула двери церкви.-"Куда я попала?"-Пришлось идти в неизвестность, вперёд, в надежде выйти в город. Церковь уже давно осталась позади, скрывшись среди деревьев.-Мама! Мама, ты слышишь меня?! "Куда все подевались?!"-Она споткнулась о что-то и ударилась о землю. Встала, отряхнулась. -И на что это похоже?-Анджела вздрогнула, не ожидая здесь увидеть кого-то ещё. -Слава богу. Здесь происходит что-то странное! Куда все делись? Кто, кто это? -Кто? Он?-Полицейский усмехнулся.-Это твоя первая жертва. -О чём Вы?-Взгляд упал на руки, сжимающие нож. От шока пальцы размякли, и нож упал, воткнувшись в землю. -А ты что думала? Думала, об этом никто не узнает? Думала, если не ты его убила, так ты и не убийца теперь что ли? Всё верно, ты-убийца! Убийца! Ха-ха! -Прекратите! -Равнодушный убийца!***
Настоящий день***
Анджела проснулась вся в поту. Скомканный плед запутался где-то в ногах, от сна на диване затекла шея. Коснулась груди, пытаясь успокоить бешено стучащее сердце. В ушах ещё звенел злорадный смех полицейского. Вдруг в дверь постучали. На часах показывало 18:06.-"Интересно, кто это может быть? Я же никого вечером не ждала".-Но за дверью никого не оказалось. На полу лежал конверт. Подпись: "От миссис Найс. Приглашение".-Как странно.-Села на диван, рассматривая конверт. Внутри возникло странное чувство, будто она снова оказалась в сумеречном мире снов.-Обычная бумага, не картонная. В конверте больше ничего нет. Открыла конверт. "Дорогая Анджела",- размашистом почерком начиналось письмо.-"Я понимаю, ты очень удивлена. Возможно, ты совсем уж позабыла владелицу антикварной лавки, рассказывающую небывалые истории". "Именно поэтому я решила напомнить о себе таким способом." "Жизнь раскидала Вас по свету. Уже не услышишь Ваши звонкие голосочки, не увидишь пробегающих мимо". "Но я понимаю, Вы, молодёжь, в поисках лучшей судьбы. Оно и верно". "Мы сами художники своей жизни, но со временем нам место лишь в музее."-Далее шло время и место.-Какое странное письмо. В общем, как и вся миссис Найс.-Она вспоминала её морщинистое, но при этом полное доброты лицо. Как она всегда смотрела в хитром прищуре, будто знала что-то такое, о чём другие хотели бы узнать. Представила, как она писала это письмо, сидя в своей лавочке, среди всего этого старого хлама. И сердце почему-то забилось ещё сильнее, холодок прошёлся по позвоночнику.-Не верится.-Ещё раз взглянула на письмо.-Давно я не была в Дейдо. Я уехала оттуда десять лет назад, в надежде больше не возвращаться. Столько раз я собиралась навестить родителей, и в последний момент оставалась здесь, не находя в себе силы вернуться. А теперь это письмо. Может, стоило бы поехать?-некоторое время в квартире была тишина. Она молча замерла в раздумьях, сжимая в руках письмо. Решение пришло. Да, Анджела поедет. Не прятаться же вечно? Но снова стало не по себе. Чтобы не передумать в очередной раз, она набрала номер своей мамы, рассказала о письме и о том, что едет в Дейдо. После их короткого, немного неловкого разговора, она снова замерла, обдумывая всё.-Завтра. Мне придётся пойти. Надо хотя бы выбрать, что надеть, чтобы отвлечься от ненужных мыслей. Чёрный комбинезон. Удобный. Сдержанно, но со вкусом. Как раз то, что нужно. Остальные вещи соберу завтра с утра. Глаза закрываются, пожалуй, лягу спать.-Едва коснувшись подушки, она уснула, и всю ночь Анджеле снились беспокойные сны. Перелёт прошёл как в тумане. Она оглянуться не успела, как была уже в Дейдо,-в этом маленьком городке на отшибе.-Меня не было здесь столько лет. А всё осталось прежним. Будто и не уезжала никуда.-Анджела наблюдала за тем, как дома сменяли друг друга за окном такси. Думала о том, кто здесь жил раньше, и кто живёт до сих пор. Вот школа. Было время она её ненавидела. А вот излюбленная кафешка. Интересно, там ещё работает тот милый старик, как же его звали? А вот антикварная лавка миссис Найс. Письмо, что Анджела держала в кармане, начало жечь руку, и холод снова окатил её волной.-"Неужели я снова в Дейдо? После всего, после всего, что было?"-Такси подъехало к её дому. Попросив водителя подождать, она подкатила чемодан ко входу и взяла ключи под ковриком, где они обычно лежали. Дома никого не было, поэтому Анджела оставила чемодан и вернулась в такси.-"Родители, наверное, уже там."-Чем ближе они были к пункту назначения, тем сильнее её охватывало волнение. Анджела не могла объяснить его причину. Вскоре показались башенки церкви. На беседу с миссис Найс, казалось, собрался весь Дейдо. Где-то в углу она играла на фортепиано, таком же старом, как и всё в её антикварной лавке. Играли церковные песни, и от этого у Анджелы пробежали мурашки по спине. Вспомнился вчерашний сон. И даже тот самый священник был здесь, словно в напоминание. Он стоял и разговаривал с миссис Найс. -Понимаю, но теперь наш мир лучше.-От приторного запаха цветов нечем было дышать, а от гула толпы разболелась голова. Хотелось сбежать. Анджелу вдруг удивило, что она сорвалась, бросила всё, чтобы увидеть женщину, которую она едва знает. -"Поскорее бы всё прошло! Но уйти я не могу. Не могу так поступить с миссис Найс". "И родители должны быть где-то здесь."-Анджела начала искать в толпе родные лица. -Привет, крошка. -Мама! Я тебя как раз искала. Привет.-Они обнялись, но объятия были неловкими, как и всё их общение за последние года. Будто чужие люди стараются делать вид, что они всё ещё близки. А впрочем, так и было. -Жаль, что для того, чтобы нам увидеть тебя здесь, бедной миссис Найс пришлось тебя вызывать. -Анджела? Вот уж не ожидал тебя здесь увидеть. Приятно удивлён. Уверен, миссис Найс рада не меньше всех нас. -Да, наверное. -Здорово, что Вы помните её. Это о многом говорит о Вашей компании. -Компании? -Да. Лорен и Франклин тоже здесь. Лимо не уезжал из города, поэтому я не был удивлён его появлению. Я могу подозвать их, ты видимо не знала. -Нет-нет. Не стоит. -Что? Вы так дружили. -Да, всё нормально. -Как знаешь. Можете присаживаться.-Они с мамой сели на скамью. В церкви Анджела всегда себя чувствовала не в своей тарелке. Вот и сейчас она попыталась сосредоточиться на словах священника, но мысли то и дело разбегались. Среди гостей она заметила Лорен, свою лучшую подругу детства. Они встретились с ней взглядами. Когда-то они были неразлучны. Сейчас же обе отвели глаза, сделав вид, что незнакомы. Анджела снова взглянула неё. Лорен сосредоточенно слушала священника, явно избегая смотреть в сторону девушки. -"Видимо не только мне тяжело вспоминать прошлое."-Все начали расходиться после молитв и последних слов. -Едем домой? -"Ехать вдвоём в тишине, судорожно подбирая темы для разговора? Нет, спасибо." Да, едем. -Хорошо. -Анджела? -Да. -Можно тебя на пару слов? -Я подожду тебя в машине. -Ничего, я на такси доберусь.-Мама ушла, а миссис Найс ещё долго говорила о том, как важно ей, что пришли она и другие ребята. Когда она умолкла, голова болела ещё больше, чем вначале. Затем она попрощалась и ушла заниматься делами.-"Неужели".-В церкви почти никого не осталось. Делать там больше было нечего.-"До свидания, миссис Найс".-Анджела вышла на улицу. Небо заволокло тучами.-А в Дейдо как всегда пасмурно.-Домой не хотелось. Небо сверкало от молний, и усилился ветер. Фонари освещали широкую дорогу, по которой шла девушка. Было не так поздно, но людей уже не встретишь. Казалось, городок вымирал с уходом солнца.-"Как часто я возвращалась домой по этой улице, под этими фонарями"?-Ноги сами вели вперёд. Анджела не знала, куда идёт, просто шла, глядя на дома по бокам от дороги. Начало моросить, мороз прошёлся по коже. Так можно и заболеть.-Пожалуй, не буду вызывать такси. Давно я так не прогуливалась. Мне этого действительно не хватало. Я уже и позабыла это чувство. "Здесь и дождь пахнет по-особенному. Иногда по ночам мне он снился, этот запах".-Мысли унеслись куда-то далеко, в прошлое, а когда подняла глаза, то увидела перед собой домик у озера.-Как я сюда пришла?-Она вспомнила, как раньше в плохую погоду они с друзьями сидели в домике у озера. С одной стороны это воспоминание неприятно отозвалось в груди. Но с другой, ночью домик казался необитаемым, словно его покинули не десять лет назад, а намного больше. От влажности воздуха было ещё холоднее, доносился запах застоявшейся воды. Первым порывом было вернуться. Но теперь ноги стали ватными, непослушными. Что-то тянуло Анджелу туда, что-то необъяснимое. Она уже собралась идти к дому, когда сзади послышался треск веток. Ветки ломались под ногами идущего.-Кто здесь?!-Из-за деревьев вышла какая-то фигура, надвигающаяся на Анджелу. У ног лежала тяжёлая ветка. Не осознавая, что делает, она схватила её и, едва подняв, треснула фигуру по голове. -А! Ты что творишь?! Больно же! -Франклин?-Друг детства недовольно потирал голову. -Я. А кто ещё? -Даже не знаю. Ты меня напугал. -Значит, и ты сюда пришла. Я думал, что один. -Я тоже так думала.-Повисла тишина. Они смотрели в разные стороны, словно встретились в магазине или в той же церкви, и у них есть возможность притвориться, что они незнакомы.-Ну, мне пора. Я случайно вообще сюда забрела. Была рада тебя видеть.-Франклин схватил Анджелу за руку. -Да ладно. Мы же оба понимаем зачем пришли. -Да? -Ну конечно. Раз мы здесь, давай заглянем туда. Что мы теряем? -Да, пожалуй. Но на пару минут, просто глянуть. Я не хочу тут долго находиться. Здесь жутко. -Да, мне тоже. Весь этот город, он. -Да, я понимаю. Давай зайдём, холодно. Как будто вернулась в прошлое.-Всё было как прежде. Даже казалось, вещи, что они побросали, последний раз отдыхая в домике, лежали на том же месте. Всё тот же диван, те же подушки. Всё тот же лёгкий беспорядок. -Почему здесь горят свечи? -Да, это странно.-Краем глаза Анджела заметила как что-то шелохнулось.-Кто здесь?-Чья-то рука взялась за канделябр, и поднесла его к лицу, чтобы они увидели, кто перед ними. -Какая встреча. -Стоило этого ожидать. -Разве? Я вот не ожидала Вас увидеть. -Раз мы все приехали к миссис Найс, как мы могли сюда не заглянуть, верно?-Лорен усмехнулась. -Да уж, милый домик. -Только странно знаете что? Когда Вы до этого в последний раз приезжали в Дейдо?-Все молчали. Потом Анджела тихо добавила. -Давно. -И что же заставило приехать Вас в этот раз? Неужели миссис Найс? Скажите правду, Вы тоже получили письмо от неё? -Да.-Все снова замолчали, не находя слов и причин уходить. Дождь усиливался, ветер всё больше завывал, порывами врываясь в окна. Чувствовалось, как холодный воздух просачивался через оконные рамы. Вскоре начался настоящий ливень, связи не было, и всем стало ясно, что пока он не закончится, им придётся оставаться в домике.-Я нашла здесь пару покрывал. Можете укрыться. Тут холодно. -Спасибо.-Франклин сел за стол, размышляя о чём-то, а Анджела с Лорен устроились на диване. -Ну и как ты? -Я хорошо. А ты? -О, всё чудесно, спасибо.-Опять все умолкли, опять зазвенела тишина. Хотелось уйти, но и остаться тоже. Было видно, ребята чувствуют тоже самое. -Раз мы тут застряли, может поговорим? Эта тишина убивает меня. -О чём? -Не знаю. Просто мы все похоже так изменились с тех пор, как. -О, давайте только не о прошлом. Особенно в такой обстановке! -Кроме прошлого у нас нет ничего общего. -Анджела, ты ведь не из Дейдо, верно? Вы с родителями вроде переехали сюда, когда мы были в старших классах. -Да, точно, ты же из пригорода. -Я жила в Бридж-тауне, вообще-то. -А сейчас, где живёшь? -Я вернулась в Бридж-таун. -После Дейдо любой город кажется пригодным для жизни. -Какое у тебя было первое впечатление о Дейдо? Представляю, это ужас! -Да уж! Помню, родители возились с переездом, распаковывали вещи, а я даже не хотела им помогать. Сидела на крыльце у дома и думала о том, какая же это дыра.***
Это было десять лет назад. Кажется, прошла целая вечность и в то же время, будто бы было вчера. Осень 1986.-Анджела? Идём в дом, поможешь. -Не хочу.-Мама села рядом с ней на ступеньки. -Да ладно тебе. Такие городки как Дейдо-отличные места для того, чтобы провести последние школьные деньки, набраться воспоминаний. Потом можешь уехать, куда пожелаешь. Мы же тебя не держим. Не нужно дуться. Завтра у тебя первый день в школе, познакомишься с ребятами. Не заметишь, как этот город станет тебе родным. -Что нам тут делать? -Да, может здесь и не так много мест, где можно провести время, как в Бридж-тауне, но всё же. В городе ты засела в своей комнате и не выходила. А здесь, посмотри, как здесь красиво! А какой воздух? -Мне здесь не нравится. Может, вернёмся в Бридж-таун. Побудем здесь пару неделек, устроим себе что-то вроде отпуска, и вернёмся? -Ах, солнышко. Мы останемся здесь, уже всё решено, ты же знаешь. Папе нельзя в Бридж-таун. -Ошибку совершил он, а расплачиваться нам! -Не дури. Закрыли тему. Если не хочешь разбирать вещи, можешь прогуляться. Ты же любишь природу. Видела, какой здесь лес? Просто сказочный! -Ладно, прогуляюсь. Только хватит мне рекламировать этот город. -Вот и славно. Но не допоздна, ладно?-В лесу и правда пахло свежо. На какое-то мгновение Анджела перестала злиться. В Бридж-тауне не встретишь такие массивные, старые деревья. Многие из них были покрыты мхом, и от этого лес казался особенно зелёным. Было тихо, но вскоре она услышала позади себя приближающиеся шаги. Мимо промчался парень, видно упражняясь на скорость. Через пару минут он снова прибежал. Они встретились глазами, и он остановился, решив, что это повод для знакомства. -Ну и погодка, да? Только начало года, а уже всё небо в тучах. Но это нормально для Дейдо. -Да, прохладно здесь. -Меня зовут Том.-Он протянул руку, недолго думая, Анджела протянула в ответ. -Анджела.***
Настоящий день -Ух ты чёрт, Том. -Да. Не стоило мне о нём вспоминать? -Всё нормально. Он-часть нашей общей истории, какая бы она не была.-За окном дождь начал стихать, но ветер всё ещё тоскливо завывал. От жара свечей в домике становилось немного теплее. -Так что было дальше? -Что? Ах, да. А дальше.***
-Приятно познакомиться, Анджела.-Осень 1986.-Я тебя раньше не видел. Ты приезжая? -Да. -Проездом или навсегда?-От этого слова Анджелу передёрнуло. -На неопределенное время. -Понимаю. Переживаешь, наверное? Я тоже немного нервничал, как приехал сюда. -Ты тоже не отсюда? -Да, я жил в пригороде. Год назад мы с семьёй переехали. -Тебе здесь нравится? -Да, очень. Здесь красиво и есть на что посмотреть. Я люблю бегать по утрам в лесу. В пригороде такой возможности не было. Да, возможно в Дейдо бывает нечем заняться, но я нахожу, что поделать. Уверен, тебе здесь тоже понравится. -Очень надеюсь на это. Ладно, мне пора. -Так быстро? Я тебя напугал? -Нет-нет, просто.-Том понимающе закивал головой, не переставая улыбаться. -Рад знакомству. -Я тоже. -Увидимся в школе? -Да, конечно.-Том помахал и трусцой побежал дальше, вглубь леса. Когда Анджела возвращалась домой, было уже темно. Где-то над головой светила луна, дорогу освещали уличные фонари. Людей и машин не было, и Анджела шла прямо по проезжей части.-"Завтра начинается учебный год".-Мысли о завтрашнем дне в школе приводили девушку в уныние. Никого не знаешь, и никто не знает тебя. Все взгляды устремлены в твою сторону, эти оценивающие, внимательные взгляды.-"Ладно. Том парень вроде неплохой, очень даже." "Может и остальные будут такими, такими же милыми?"-Воспоминания от встречи с Томом отвлекали от серой действительности. Будущее казалось не слишком интересным.-"Старшие классы мне придётся провести в самом захолустном городишке!"-Мысли сменяли друг друга, но внимание Анджелы вдруг привлёк мигающий фонарь. Остановившись, она ждала, пока он загорится нормально, а затем пошла дальше. Но через пару шагов начал мигать следующий фонарь. Она обернулась и увидела, как фонарь за фонарём позади мигает, а затем отключается.-Что происходит?-Страх начал появляться откуда-то изнутри. Сердце забилось. Сделала пару шагов назад, напряжённо всматриваясь в конец улицы, что поглотила ночь, туда, где фонари уже погасли. А затем побежала. Уже у дома сердце будто почти остановилось. Но посмотрев назад, все фонари оказались включены, словно и не было никаких перебоев электричества.