***
Все кошмары, наконец, позади. Или нет?***
Девочка каталась на велосипеде, когда услышала шорох в кустах, и замерла.-А? Белочка?-Она несколькими прыжками преодолела расстояние между ними, и прыгнула девочке прямо на руки. Та была в восторге.-Ты такая милая! Эй! Куда это ты?-Белка спрыгнула на землю и поскакала в сторону леса, но вдруг остановилась и обернулась.-Не уходи!-Девочка бросила велосипед и побежала за животным. Но белка тут же помчалась дальше, уводя ребёнка всё глубже в лес. Листья зашелестели от порыва, создавая впечатление, будто ветер что-то говорит.-А?-За деревом промелькнула тень.-Кто Вы?-Ветер зашептал. Эта тень протянула что-то, и к ногам девочки попадали конфеты.-Это мне?-Грызун прыгнул ей на плечико. Девочка ещё немного подумала и подняла конфеты.-Вкусные.-Не успела она доесть, как закружилась голова, и всё вокруг расплылось. Фиолетовые конфеты.-Что это со мной? Мамочка?-Конфеты выпали из её рук, и сама она упала на землю. Глазки девочки медленно закрылись. Весь стол был завален карточками и фишками. Они уже сыграли в монополию и решили закончить партией в УНО.-Помните, что победитель загадывает желание проигравшему? -Не волнуйся, я ещё думаю над тем, что тебе загадать. -Ты так уверена, что выиграешь?-У Анджелы оставалось всего несколько карт. Она сохранила карту, дающую право выбрать цвет, и взяла другую из колоды. "-Чёрт"-Карта не подошла, и Анджеле пришлось взять её на руки, вместо того, чтобы сразу скинуть на стол. Очередь дошла до Лимо. -УНО!-Анджела с Франклином успели положить карты. Лорен была последней. -Эй!-Ей пришлось взять ещё одну карту из колоды. -"Сбросить карту с цифрой шесть".-После хода Анджелы Лимо тоже сбросил карту. Она была у него последней. Очень скоро из игры вышли Франклин и Лорен. -Ты проиграла, Анджела. -Да, можешь загадывать желание. -Но я не знаю что. -Эй, так неинтересно. Ты должен загадать. -Давай, Лимо. Мы же дурачимся. -Ну хорошо. Анджела, готова исполнить любое моё желание? -Загадывай уже. -Например танец. -Танец?-Анджела представила, как ребята будут следить за её неловкими движениями.-Ну хорошо.-Желая скрыть смущение, Анджела начала дурачиться. Кривило лицо, кружилась, махала руками. Ребята смеялись с её, и вскоре тоже присоединились. Анджела взглянула на часы.-О, нет. Мне уже пора домой.-Вскочила и подошла к вешалке. -Не забудь про сегодня! -А что сегодня? -Мы же договаривались встретиться вечером, забыла? Сама просила помочь с алгеброй, а теперь не помнишь! -Ах да, точно. Всё в силе. Не дуйся. Я всё помню.-Была уже глубокая осень, и без верхней одежды выходить не стоило. Куртка с показов. Взрывной тренд восьмидесятых. Лорен глянула на то, как одевается Анджела, и с восхищением обошла вокруг, разглядывая куртку. -Где ты такую взяла? Я тоже хочу! -Купила её в Бридж-тауне. -Там разбираются в моде.-Попрощавшись с друзьями, Анджела выскочила на улицу. -Я дома! -Детка, у нас гости. -Здравствуй, Анджела. -У Вас всё в порядке? -Еду к сыну на неделю-другую.-Она указала на несколько старых чемоданчиков, сложенных в углу.-Мы давно с ним не виделись. Я зашла попрощаться и попросить о скромной помощи. -Меня? -Не могла бы ты присмотреть за моей лавкой? -Не знаю, если справлюсь, это же. -О нет-нет, ничего особенного, не переживай. Главное следить, чтобы всё было целым и кормить животных два раза в день. Я понимаю, что обременяю тебя. -Но. Всё нормально, я присмотрю. -Ох, Анджела! Ты моя спасительница.-Она в порыве обняла девушку и поспешила к выходу.-Боюсь не успеть на поезд. Чуть не забыла. Держи ключи. -Спасибо.-Миссис Найс ещё раз обняла её, помахала маме рукой и вышла на улицу. -Забавная старушка.-Анджела звякнула ключами.***
Настоящий день.-Лорен! -Лорен! Зачем ты позволил ей идти одной? -Она большая девочка. -И теперь она пропала. -Мы её найдём. -Ты как всегда самоуверен.-Лимо остановился, посветил фонариком Анджеле в лицо. -Имеешь что-то против? -Ох, Вам это ничего не напоминает? Всё начинается с Лорен! -Ты всегда считаешь себя самым умным. Не верил мне и Франклину! И нам в одиночку приходилось во всём разбираться! -Я был не прав. За это извиняюсь. Но не нужно делать из меня козла отпущения.-Он снова двинулся вперёд. Насупившись, Анджела подошла следом. От ветра скрипнула ветка. -А! Не бросайте меня!-Несколькими прыжками он догнал их и вцепился Анджеле в руку.***
Осень 1986. Урок должен был начаться, но мисс Сонг, учительница по истории, до сих пор не пришла. Анджела обернулась и увидела Тома. Он старательно выводил что-то в своей тетради. Наконец, учительница зашла в класс вместе с каким-то парнем.-Попрошу тишину в классе. (Шёпотом)-Какой красавчик! -Тишина! Знакомьтесь, это Джексон. С сегодняшнего дня он будет учиться в нашей школе. Джексон, если хочешь, можешь рассказать о себе пару слов.-Он немного растерялся, но быстро взял себя в руки. -Всем привет, я переехал в Дейдо совсем недавно. Никого не знаю, но, надеюсь, это не надолго. -Уверена в этом. Присаживайся.-Джексон сел около Анджелы, на соседний ряд. Она посмотрела на него с интересом, но задумалась о чём-то, задержав на нём взгляд. Он это заметил. Она улыбнулась ему. Джексон чуть замер, взглянул более осознанно. Анджела почувствовала, как он оценивает её. На его лице вдруг заиграла едва заметная усмешка. Он чуть опустил голову, как бы здороваясь, а затем отвернулся, словно ту же позабыв о ней.-И, наконец, домашнее задание.-По классу прошлись недовольные вздохи.-Я разделю Вас по парам, чтобы Вы потренировались работать в команде. Ближе к конце семестра Вам придётся работать над целым проектом по четыре человека, но до этого ещё есть время.-Она открыла список и начала зачитывать фамилии. Наконец, дошла до Анджелы.-Квин и Ванг. -"Я с Томом!"-Анджела обернулась. После школы она встретилась с Томом, чтобы пойти к нему делать задание по истории. Он приобнял Анджелу за плечи, затем отстранился и взял за руку. -Не замерзла? -Нет.-Дом Тома оказался ближе к школе, чем она думала. Анджела не заметила, как они уже оказались внутри. -Располагайся. -Вау, здесь очень. -Уныло. Больше похоже на музей, чем на дом, в который хочется вернуться. Может, выпьешь что-нибудь горячее? -Да, спасибо. У Вас прохладно. -Стены не успели прогреться.-Том скрылся на кухне и вернулся с подносом.-Горячий кофе с молоком. Анджела осмотрелась. -У Вас так много картин, и ваз. -Чего у нас только нет. -Дейдо так далеко от мест, где можно взять что-то стоящее. Или твои родители завязали с антиквариатом? -Нет. Совсем нет. А почему ты спрашиваешь?-Том заметно напрягся, его голос стал холодный, почти грубый. -Я не хотела тебя обидеть.-Он словно очнулся, взлохматил себе волосы и чуть рассмеялся. -Прости, не знаю, что на меня нашло. -Ничего. "Что это с ним?"-Том встал, прошёлся по гостиной, замер рядом с одной из картин и долго смотрел на неё. Наконец раздался его голос. -Наша семья действительно приехала в Дейдо за одной вещью. Но получить её оказалось не так просто. -Что это за вещь? -Не могу сказать.-Он наклонился и поцеловал Анджелу в лоб.-Родители пока ведут переговоры. Мне не стоит об этом болтать.-Хлопнула входная дверь. -Что ты здесь делаешь? -И тебе привет, Сора. -Я с тобой не здоровалась. Том? -Что?-Она перевела взгляд на его руку, гладящую Анджелу по спине, и раздражённо вскинула голову. -Ничего.-Сора бросила пальто на кресло и села рядом с ними. Она сложила руки перед собой, молча уставилась на них.-Что? Продолжайте ворковать, или я мешаю? -Анджела, может, поднимемся ко мне и приступим к истории? -Давай.-Когда они уже направились к лестнице, Анджела вдруг вспомнила слова Соры на вечеринке. Она обернулась к сестре Тома.-Что ты имела в виду, когда говорила про то, что происходит у меня за спиной?-Этот вопрос её очень развеселил. -О, ты не у меня должна об этом спрашивать. -И у кого же? -У Магико. Странно, что ты ещё ни о чём не знаешь. -Не обращай на неё внимания, Анджела.-Анджела поднялась с Томом в комнату.-Задание несложное, на самом деле.-Он разложил учебники, открыл на нужных страницах. У него был серьёзный вид, брови нахмурились, а губы шептали текст. Анджела засмотрелась на него и теперь не могла сосредоточиться. От Тома как всегда вкусно пахло, этот родной и знакомый запах успокаивал. -"Нужно собраться с мыслями!"-Анджела потянулась за карандашом. Том тоже. Их руки встретились и замерли. От смущения она хотела убрать руку, но Том перехватил её и сжал пальцы Анджелы.-Том. -Да? Ты сводишь меня с ума.-Том обнял её, а затем они снова приступили к домашнему заданию. Они быстро влились в работу. Иногда она прерывалась смехом или перекусом, затем они снова возвращались к истории. Спустя пару часов задание было выполнено.-Можно рассчитывать на высший бал.-Закончив, они спустились вниз. Как только Том заметил в гостиной своих родителей, он остановился, заметно напрягся. -Здравствуйте.-Мистер и миссис Ванг обернулись на голос Анджелы. Увидев её, мама Тома удивлённо вскинула бровями. -Здравствуйте? -Анджела. -Анджела. -Приятно познакомиться. -И мне. -Ты угостил гостью чаем? -Не переживай на этот счёт. -Анджела, Вы видели наши картины? -Да, они чудесны. -Все эти вещи-моя гордость. Рада, что Вы можете это оценить. -Какими судьбами у нас? -Мы делали задание по истории.-Том посмотрел на Анджелу, взял за руку.-И к тому же, мы встречаемся. -Встречаетесь?! Это, это.-Мама Тома взяла себя в руки и театрально улыбнулась Анджеле. Повисла неловкая пауза. Хотелось нагрубить, и уйти, но что-то внутри Анджелы не давало так поступить. Анджела решила доказать, что достойна уважения. -Наверное, наше увлечение кажется Вам странным. Но, может, Том рассказал Вам обо всём, чем мы занимаемся и зачем приехали. -Он немногословен. -Это похоже на него.-Снова замерла тишина. Анджела чувствовала тяжёлый взгляд матери Тома.-Так может останетесь у нас на ужин? -Спасибо за приглашение, но мне пора.-Анджела заметила у всех явное облегчение.-"Предложили только ради вежливости. И я ради вежливости отказалась". "Забавно". -Были рады с Вами познакомиться. -Взаимно. "А вот и нет".-Том пошёл провожать Анджелу. -Прости моих родителей. -Они, наверное, не любят чужаков. -Да, родители несколько заносчивы к тем, кто хочет примкнуть в круг нашего общения. Мама посчитала, что ты общаешься со мной из-за статуса. Прости их ещё раз. -Всё нормально. Я понимаю. -Провести тебя домой? -Не стоит. Мне нужно заскочить в антикварную лавку к миссис Найс, покормить её животных. -А где сама миссис Найс? -Уехала на несколько недель к своему сыночку. -Вот как. Ну хорошо. Будь осторожна.-Анджела шла неспеша, обдумывая сегодняшний день. У лавки рука уже потянулась открыть дверь, но какой-то шум заставил её замереть. -А?-Анджела прислонилась к витрине, но в темноте не смогла ничего разглядеть. Звуки продолжались.-"Может, взбунтовались животные миссис Найс?"-Зашла внутрь, колокольчик предательски зазвенел.-Здесь кто-нибудь есть?-Тишина.-Кто здесь?-Не успела сделать и шага, как Анджела столкнулась с тёмным силуэтом.-А!-Он держал что-то в руках, но от столкновения потерял равновесие, выронив украденное. Раздался звук покатившегося стеклянного предмета. Анджела сделала шаг назад, инстинктивно собираясь убежать, но фигура схватила её за руку.-Не трогай меня!-Анджела схватила рамку, что была поблизости, и швырнула в противника. Он увернулся, но ему пришлось отпустить Анджелу.-Выметайся!-Анджела начала махать кулаками, иногда попадая, иногда промахиваясь. Тёмная фигура пыталась уворачиваться от её ударов. А затем прошмыгнула мимо и выскочила на улицу, скрывшись. Анджела сползла на пол, тяжело дыша.-Миссис Найс меня к такому не готовила.-Осмотрелась. Шкафчики были раскрыты, коробки распечатаны. Некоторые вещи раскинуты и разбросаны на полу.-"Он что-то искал".-Она вспомнила, что вор уронил найденное, и начала ползать, пытаясь это найти. Наконец, увидела странный хрустальный предмет, похожий на иглу и полый внутри.-Выглядит старым. Наверное, стоит уйму денег.-Анджела спрятала его к себе в карман.-"Подержу-ка я его лучше дома, пока миссис Найс не вернётся.-Животные спали. На голос Анджелы и прикосновения, они никак не отреагировали. Лишь размеренно дышали. Анджела позвонила Лимо и Франклину, рассказала о случившемся и попросила приехать. Ожидание было тяжёлым: она боялась, что вор вернётся за иглой. Наконец-то, в лавку зашли мальчики. Лимо сразу подошёл к Анджеле. -Ты как, в порядке?-Не дожидаясь ответа, он прошёл мимо, и начал осматривать стеллажи и полки на предмет разрушений.-Вроде всё цело. Немного разбросаны вещи. -Да, вор искал эту иглу.-Анджела показала её мальчикам. Лимо подошёл к животным, осмотрел их корм.-Похоже, им что-то подсыпали. Нужно дождаться папу. -Франклин ходил по лавке, скрепив руки за спиной. Вдруг он остановился у одной из картин. -О, это же морозник! -И что же? -Интересный цветок с точки зрения истории. Его использовали как лекарство от безумия. Только здесь изображён фиолетовый морозник, его называют чёрным. Он ядовит, вызывает галлюцинации и удушье. При передозировки даже приводит к смерти. -И из него, похоже, изготавливают наркотики.-Они все ещё раз взглянули на картину, будто впервые. -И правда ведь. Это же те самые цветы.-К антикварной лавке подъехала машина. -Это папа.-Когда Анджела ещё раз рассказала о произошедшем, шериф Холмс отпустил их. -Встретимся через час возле твоего дома, ладно? -Хорошо.-Мама уснула на диване. Анджела подоткнула ей одеяло, хотела выключить телевизор. -Пропала Тори Уэйд, девятилетняя девочка. Если у Вас есть какая-либо информация о её местоположении, просим сообщить в полицию или в редакцию на номер.-Анджела нажала на кнопку, и экран погас. Посмотрела на время. -И где же Франклин?-Во дворике никого не было, и дорога была пуста. Прошёл ещё один час, а Франклин всё не приходил.-"Теперь забыл ты, да, Франклин?" "Думаю, нет смысла его ждать. Он не придёт, да и поздно уже для алгебры".-Анджела поднялась к себе в комнату. Прошлась по комнате, присмотрела одну из половиц. пришлось повозиться, но Анджела выковыряла её и сделала потайное место.-"Сюда не только иглу, но и деньги и поддельные паспорта можно прятать". "Прямо как в кино". "Теперь можно со спокойной душой лечь спать".-Едва голова коснулась подушки, глаза тут же налились свинцом. Анджела сонно потянулась в кровати. Отворилась дверь. -Детка, тебя Магико к телефону. -Магико?-Сердце пропустило несколько ударов.-"Зачем он звонит?"-Поспешно спустилась в гостиную.-Да? -Анджела, привет. Не разбудил? -Нет, всё нормально? -Конечно. Ну что же, голубки, не пора ли домой? Мама уже беспокоится. -О чём ты? -О брате, о чём ещё. Он же пошёл к тебе алгеброй заниматься, или чем там. Его до сих пор нет. -Но, Магико. Франклин ко мне вчера так и не пришёл.