***
Снова начали пропадать люди. И Анджела как всегда будет в гуще событий.***
-Как думаете, где Франклин был ночью?-Лорен обернулась к Анджеле с Лимо. Они шли в школу вот уже пятнадцать минут, не промолвив ни слова. -Не знаю, но вряд ли он сегодня придёт в школу. Для начала ему придётся столкнуться с гневом родителей. -Вы не думаете, что с Франклином могло что-то случиться? -Один раз он уже убегал. Правда мы тогда знали, где он прячется. -Из-за чего убегал?-Подул ветер, сорвав с деревьев охапку листьев. Впечатлённые видом, ребята проигнорировали её вопрос. -Так красиво!-У самой школы они остановились, в ожидании, когда проедет машина. Она окатила Анджелу из лужи. Лорен успела отпрянуть, в то время как Анджела приняла весь удар на себя. Они с Лимо едва сдержали улыбку.-Боюсь, тебе снова понадобится моя сменная одежда.-Лорен достала запасную одежду. Брюки с майкой. Прозвенел звонок. -Нам с Лорен на химию. Увидимся ещё. -Придётся.-Учитель сосредоточенно что-то выводил на доске. Другие тоже усердно записывали формулы в тетрадь.-"Всё таки интересно, где же Франклин?" "Почему он убежал?" "И убежал ли?" -Тяжёлое утро? -А? -Прости, не хотел тебя напугать. Ты выглядела слишком задумчивой. Обычно так бывает, когда что-то происходит?-Заговорив, Джексон подвинулся к Анджеле, чтобы она слышала его. Но не успела ответить, как он снова отвернулся, колдуя что-то со своей тетрадкой. -"Что он делает?"-Анджела вытянула шею, чтобы получше разглядеть. -Держи. Не грусти больше.-Джексон протянул бумажный цветок. -Спасибо.-Губы Джексона тронула лёгкая улыбка. Урок тянулся бесконечно. Но, наконец-то, прозвенел долгожданный звонок. Анджела вышла в коридор, и сразу заметила Тома и Лимо. -Уверен, что он пошёл к себе домой? -В ту сторону по крайней мере. -В чём дело? -Не бери в голову. -Нет уж, говорите! -Вчера, по дороге домой из лавки, мы столкнулись с Томом. Том и Франклин пошли дальше без меня. Вот и я и хотел узнать, что было потом. Том говорит, что Франклин шёл к себе домой. -Думаешь, он всё таки? -Не знаю. Ты сейчас куда? -К Саммер.-Лимо кивнул с отрешённым выражением лица. -Хорошо. Том, в котором часу это было, не помнишь?-Как только мальчики отошли, к Анджеле подошёл мужчина, с дрожащими руками протягивая какой-то лист. -Простите, Вы нигде не видели моего сына, Электрона?-Он всунул ей в руку фото мальчика с номером телефона внизу.-Если Вы увидите его, прошу, позвоните на этот номер! -Я не... -Мистер? -Да? -Мы же с Вами обсуждали это. Я не давал Вам разрешение на подобное! -Но мой сын. -Вы создаёте панику среди учащихся. -Но мой мальчик пропал! -Я понимаю ваше беспокойство. Но пока шериф не начнёт официальные поиски, я не могу позволить Вам заниматься подобным в пределах школы. -Он ребёнок! Почему шериф не хочет заниматься своими обязанностями?!-Он повысил голос, и директор осторожно взяв его за локоть, хотел увести чуть в сторону. -Может, пройдём ко мне в кабинет?-Но тот выдернул руку. -Нет, ответьте мне на вопрос! Почему шериф не начал искать ребёнка, как только тот пропал?! Почему не собрал поисковый отряд?! И почему тогда мне самому не позволяют заняться поисками?!-Директор нетерпеливо выдохнул. -Возможно потому, что Ваш сын уже неоднократно сбегал из дома и даже из города. Поправьте меня, если это не так. -Да, но я чувствую, что с ним что-то стряслось! -Я понимаю. И тем не менее.-На глаза его навернулись слёзы. Он смахнул их, и замолчал. Задрожали листы в его руках. Анджела подошла к ним чуть ближе. Директор нахмурился, выставил руку вперёд.-Не сейчас. Позже Вы сможете со всеми вопросами зайти ко мне в кабинет. -Я по поводу мальчика, что пропал. -Вы что-то знаете? -Нет, но.-Анджела обратилась к директору.-По новостям передавали, что пропала девочка, вчера не пришёл домой Франклин, и Ваш сын тоже пропал. Вам не кажется это странным? -Пока не стоит поднимать панику. Репутация школы и так страдает, в связи с последними событиями. -И Вы готовы рискнуть жизнями? Жизнями детей?-Директор вздёрнул подбородок, упрямо не соглашаясь со словами Анджелы. И всё же в глазах появилось сомнение. -Ну хорошо. Вы можете развесить листовки на наших стендах. Но не вздумайте лезть с ними к ученикам и караулить их у входа в школу. -Конечно! Спасибо!-Он нервно пожал руку директора, продолжая благодарить, и снова чуть не расплакался. Когда директор ушёл, он повернулся к Анджеле.-Спасибо, если бы не Вы. Не знаю, что я могу сделать для Вас, но Вы всегда можете позвонить по номеру в листовке, я буду к Вашим услугам. -Не стоит. Надеюсь, Ваш сын найдётся.***
Настоящий день. Они ходили уже час, выкрикивая имя Лорен.-Она не отзовётся! Хватит! -Опустив руки, мы Лорен уже не поможем. -Если бы она слышала нас, давно бы уже отозвалась! -Сколько можно препираться со мной? Ты невыносима! -А ты-упёртый баран!***
Осень 1986. Из-за приближающегося Хеллоуина, Саммер пропустила много занятий, помогая в подготовке. Поэтому Анджела принесла ей задания.-Да, и поставьте их повыше. Не как на день Колумба.-Она давала указания парням, как украшать школу. -Эй, привет. -Какими судьбами?-Анджела протянула ей тетради, и Саммер сразу всё поняла.-Я надеялась, что меня освободят от всего этого. -Как видишь, нет. -Ладно, спасибо. Брось куда-то сюда. Прости, я бы поболтала с тобой, но работы много. -Ничего, не буду отвлекать.-В небе громыхал гром, пахло приближающимся дождём. От холодного ветра Анджела поёжилась. -Надо было брать зонтик.-Из школы вышел Джексон. Он достал из рюкзака зонт и хотел идти дальше, но заметив Анджелу, остановился. -Сейчас ливанёт, не боишься промокнуть? -Нет, всё нормально. -Может, пойдём вместе? Тебе в ту же сторону? -Да, спасибо.-Всю дорогу они о чём-то болтали. Почему-то рядом с ним Анджела не чувствовала скованность.-Расскажи о себе. -О, сложный вопрос. -Хорошо, ты можешь сказать о своих недостатках. -Почему именно о недостатках? -Они лучше характеризуют человека. -Ну хорошо. Я очень упёртый. Иногда мне сложно признавать свои ошибки.-Он задумался о чём-то, замолчав. Джексон молчал, Анджела бросала на него мимолётные взгляды, пытаясь понять причину перемены его настроения. Наконец, он очнулся от своих мыслей.-Я голоден. Не хочешь прогуляться до кафе?-Анджела замешкалась, и он поспешно добавил.-Если хочешь, можем вообще не говорить. Не люблю есть в одиночестве. -Всё нормально. Я знаю одно кафе, тебе понравится.-Они сели за столик, но к ним долго никто не подходил. -Ты уверена, что кафе должно мне понравиться?-На стол упало меню. -Заказывайте. -С Вами всё в порядке? -А похоже, что всё в порядке? Официанты совсем обленились. Болеют, когда им вздумается. Я открыл кафе не для того, чтобы продолжать горбатиться.-Джексон хотел что-то сказать, но хозяин кафе даже не подумал остановить поток своих возмущений.-Сейчас молодёжь совсем слабая пошла. Чихнёшь на них-так они уже умирают в постели с температурой. То ли дело в моё время.-Анджела с Джоном переглянулись, не скрывая улыбки. -(Шёпотом) Забавный старик. -Кого это ты стариком назвал? И десяти лет не прошло, как я работал пилотом и делал такие выкрутасы, что тебе и не снилось. Помню, однажды мой самолёт разбился на необитаемом острове. Я едва выжил! Сломал несколько рёбер, подвернул ногу. Меня спасла и выходила Амазонка. -Амазонка? -Когда я встал на ноги, мы сумели познакомиться как следует.-Джексон закашлялся, пытаясь унять смех.-Потом за мной гнался целый народ из разгневанных женщин, с копьями и стрелами. А Вы говорите старик!-Кто-то окликнул его с другого столика.-Вот заговорили меня, теперь люди ждут! Заказывайте.-Джексон снова прокашлялся, взглянул на меню. -Что ты будешь, Анджела? -Салат. Я не очень голодна. -Тогда даме салат.-Когда они поели, Джексон откинулся на спинку дивана, взглянул на неё.-Наверное, ты пользуешься популярностью среди парней в школе и, может, за её пределами?-Он тут же поднял руки вверх.-Надеюсь, мой вопрос не показался тебе бестактным. Просто сказал, о чём подумал. -Считаешь меня симпатичной?-Джексон придвинулся ближе к столу, медленно улыбнулся. -А хочешь, чтобы считал?-Затем, не дожидаясь ответа, снова откинулся назад с застывшей улыбкой.-Красивых девушек много. Одной красоты недостаточно. Может, пойдём? Ты доела? -Да. -Я проведу тебя до дома, если позволишь. -Позволю.-Они шли, почти не прерывая тишину, но она не напрягала. Как вдруг... -Тронешься, прирежу.-Анджела почувствовала холодное лезвие на своём горле. Джексон напряжённо замер, глядя на схватившего её мужчину. -Что Вам надо? -Заткни рот! -Тебе нужны деньги?-Джексон полез в карман. -Я же сказал, тронешься, прирежу! -Джексон. -Всё будет в порядке. Не беспокойся, Анджела. Хорошо. Деньги тебе не нужны, тогда что? -Разве я говорил, что мне не нужны деньги, парень? -"Так, нужно что-то делать". "Лезвие острое." "Но если рискнуть?"-Анджела набрала воздуха побольше, ощущая, как холодный металл царапает кожу шеи. И закричала.-ПОМОГИТЕ! -Заткнись!-Он убрал лезвие с горла и закрыл ей рот. Анджела ударила его в пах. Кулаком. -"Получай!"-Она сделала это, развернувшись. Он тут же ослабил хватку. Анджела отскочила от него и спряталась за спину Джексона. Он прижал напавшего к земле. Лицо бандита было прижато в пол, и Анджела его не видела. Зато заметила татуировку, заканчивающуюся на шее и наверняка уходящую вниз, на всю спину. Анджела нагнулась, отодвинула ворот его куртки.-"Дракон, такой насыщенный чёрный цвет." -Руки убери! -Я уже видела у кого-то татуировку с таким цветом. -Это Чёрные Драконы, детка! Не слышала о нас?-Он сказал это с вызовом, будто гордился. -Не слышала.-Бандит замотал головой, чтобы сбросить её руку, и Анджела разглядела его лицо.-Джексон, посмотри! У него чёрные глаза! И губы фиолетовые!***
-Этот препарат воздействует на слизистую глаз и рта. Если увлекаться, начинает их разъедать.***
-Он принимает наркотики. Те самые, о которых говорил шериф! -Наркотики? -Нужно разузнать у него о них. Эй, ты! -М? -У кого ты купил эти наркотики? -Какие ещё наркотики? -"Шериф говорил их название. Как же там было?" М-V-34.-Бандит заметно напрягся, затем начал отчаянно вырываться и кричать. Джексон едва сдерживал его.-Послушай, мы тебя отпустим и не будем вызывать полицию. -Анджела! -Если ты расскажешь нам, у кого ты взял эти наркотики.-Бандит перестал брыкаться. Задумался. -Почему я должен Вам верить? -У тебя нет другого выхода. -Ладно. Говорят, в лесу есть какой-то то ли химик, то ли лекарь. В общем, разбирается в травах, как гений. Он их и приготовил. И подарил мне немного. -Подарил? -За услугу. Сказал, чтобы я припугнул деваху одну, тебя. И когда ты была у школы, дал мне знак. -Зачем ему пугать меня? -Этого я не знаю. -Как он выглядит? -Я не видел. Он общается через ветер. -Похоже у этого парня поехала крыша. Наркотики и не такое делают с людьми. -"Общается через ветер". Ладно, иди. -Ты уверена? -Да, отпускай его.-Джексон отошёл в сторону. Бандит тут же подскочил и скрылся в подворотнях. -На всякий случай, будь осторожна. Не нравится он мне. -Буду, куда я денусь.-Оставшаяся дорога была без приключений. Наконец, Анджела показала в сторону дома.-Спасибо, что провёл. Думаю, дальше я сама. -Ты здесь живёшь? Какое совпадение! Я сам живу неподалёку. -Да? В каком доме? -Мы с матерью пока живём в трейлере. Не успели найти подходящий дом.-Он посмотрел на часы.-Тогда до скорой встречи? -Точно. Спасибо за моё спасение, кстати. -Не за что, серьёзно. Ты почти сама всё сделала.-Приближаясь к дому, некоторое время Анджела ощущала на себе взгляд Джексона. Но когда обернулась, его уже не было. В гостиной горел телевизор, но мама не обращала на него внимания. Она говорила с кем-то по телефону. -О, не сомневалась. -"Неужели они с папой помирились?"-К Анджеле подлетел ворон, сел ей на плечо. Он прижался к Анджеле, хрипя от удовольствия.-Ты почему не в клетке, малыш. -Через несколько суток ожидается "Кровавое полнолуние". Каждые десять лет в Дейдо можно наблюдать красную луну, отражающую лучи Марса. Об этом сообщают.-Анджела подошла к окну, отдёрнула штору. Дождь успокоился. Из-за туч можно было разглядеть неполную луну, немного отдающую в розовый. Снова загромыхало небо. Капли забарабанили по окнам. Анджела отступила на несколько шагов. Мама продолжала ворковать по телефону. Дождь был необычного цвета. Анджела попятилась дальше, споткнулась и упала. -"Это не дождь! Это кровь!" Господи, что происходит?-Ощутив страх Анджелы, питомец подскочил к ней. Он смотрел на неё долго и так по-человечески осознанно, что словно бы гипнотизировал. Лапочка сказал. -Смотри. Я умирал со сломанным крылом, когда она меня нашла.***
-Итан, мама, смотрите! -Зачем ты привела его сюда? -Но ему плохо. Он хороший. Потрогай, ну же.-Она взяла руку брата и провела по слипшейся шерсти животного. Итан не смог сдержать улыбки. -Ладно. Думаю, мама не будет против, если мы его оставим. -Здравствуйте, дети.-Лола, занятая питомцем, даже не подняла головы. -Вы к маме? -Всё так. Она в комнате?-Итан покорно кивнул. Он подкрался к окну, которое было открыто, и сел под ним, чтобы подслушать разговор. Итан увидел врача, как тот хмурится от сочувствия и бессилия. Но голос матери, слабый, дрожащий, что доносился откуда-то издалека, испугал его намного больше.-Как Вы себя чувствуете? -Уже лучше. -При мне Вы можете не храбриться. Вы пьёте обезболивающее? -Эти травы не помогают, даже те, которые изготавливали мы с Лолой. Ничего не помогает, эта боль.-Она захрипела и начала кашлять. Итан закрыл уши, дыхание сбилось от душивших слёз. -Боюсь, я не смогу помочь. Вам осталось недолго, Вы ведь понимаете это? -Сколько? -Неделю, может две. -Вы говорили мне то же самое месяц назад! Когда эти мучения кончатся, когда? -Нет!-Мальчик вскочил, с какой-то злобой вытирая лицо от слёз, и побежал в лес. -Итан! Итан, куда ты?-Она прижимала к груди питомца, наблюдая за тем, как брат скрывается среди деревьев.***
-Зачем ты мне это рассказываешь? -Что, детка?-Питомец тут же вернулся в своё "логово", исполняя роль обычного домашнего животного.-Ты что-то спросила?-Мама прижала трубку к груди, вопросительно глядя на Анджелу. На её вопрос дочь ответила усталым взглядом. -"Мама, как обычно, в своей вселенной, и не замечает, что происходит в моей". Ничего. -Хорошо, детка.-Мама договорила спустя полчаса. Только она положила трубку, телефон опять зазвонил.-Да? Секунду. Анджела, Лимо звонит. -Привет, Лимо. -Привет. Мы с Лорен хотим зайти к Франклину, узнать, как обстоят дела. -Он до сих пор не вернулся? -Может и вернулся. Ты пойдёшь? -Разумеется.***
Настоящий день.-У тебя хотя бы есть план? -Да. В планах найти Лорен. -Как остроумно. Постой, а где Франклин?-Они завертелись, вглядываясь в темноту, но Франклина нигде не было. Лимо побежал назад, а Анджела за ним. Ветки били их по ногам, по лицу, царапали кожу. В темноте она не заметила ямку и подвернула ногу. Острая боль на секунду обездвижила Анджелу, и она повалилась наземь.-Лимо! Лимо, я подвернула ногу!-Но никто не отзывался.-"Похоже он далеко ушёл и не слышит меня". Лимо.-От боли в ноге Анджела боялась пошевелиться. Как вдруг сзади схватили чьи-то руки.-А! ПОМОГИТЕ!-Жёстким, сильным движением ей закрыли рот.-"О, нет!"***
Осень 1986. Когда Анджела пришла, Лимо и Лорен уже сидели в гостиной.-Присаживайся. Чай или кофе?-Лорен выглядела испуганной, а Лимо было явно неловко. Анджела почувствовала себя не в своей тарелке. -Нет, спасибо.-Миссис Чар села на кресло рядом с ними и уставилась в пустоту. Она начала заламывать руки, на глаза навернулись слёзы. -Мы старались не паниковать раньше времени. Но время идёт, а его всё нет и нет. Ох и получит же он у меня, когда вернётся!-На лестницах послышались поспешные шаги. -А Вы что здесь делаете? Франклин не появлялся? -Нет. Мы думали, он уже вернулся домой.-Магико бросил на Лимо раздражённый взгляд, затем поспешный на маму. -Я уверен, что с Франклином всё в порядке. Он повздорил с родителями, и решил побыть в одиночестве. Наверняка он теперь боится возвращаться. Мама задаст ему жару.-Миссис Чар слабо улыбнулась. -Однажды такое было. Франклин вернулся спустя сутки. -Не переживай, мама. Если не вернётся к вечеру, я сам за шкирку его приведу.-Магико бросил на Анджелу мимолётный взгляд и пошёл обратно к себе в комнату. Но как только он повернулся, она увидела его спину с татуировкой Чёрного Дракона. -"Неужели, неужели он с ними заодно?"-Вскочила с дивана, едва держа себя в руках.-Нам, пожалуй, пора.-Лимо и Лорен поднялись за ней следом. -Как Франклин вернётся, попросите его позвонить нам. -Разумеется.-Анджела резко отпрянула, но быстро взяв себя в руки, пытаясь не выдать своих чувств. Магико не заметил перемены её настроения. Хотелось оказаться дома, чтобы спокойно обдумать увиденное. Франклин ,словно марионетка, шёл всё дальше в лес. Ноги волочились, но медленно тянули дальше.-(Шёпотом)-Помогите. Помогите.-Голос не слушался. Дрожащий шёпот,-вот и всё, что Франклин мог выдавить из себя. Он споткнулся о что-то. Из кармана вывалился ингалятор, но Франклин пошёл дальше, не обратив на это внимание.-(Шёпотом) Кто-то, помогите. Анджела резко открыла глаза, судорожно глотая воздух. На неё смотрели круглые глаза питомца, замершего на краю постели. Автоматически Анджела стала его гладить, и сердце понемногу замедлило темп.-Это всего лишь сон, всего лишь сон.-Пальцы коснулись чего-то холодного.-А?-У ворона в клюве что-то было. Он замотал головой, как бы предлагая взять.-Что это?-Осторожно забрала у питомца.-Ингалятор?!