***
Неужели мама бросила Анджелу? И к чему это приведёт?***
Анджела позвонила Лимо, как только отошла от шока, и теперь они с мистером Холмсом стояли над ней в ожидании новостей. Анджела же в это время нервно наматывала на палец провод от телефона, выслушивая оправдания отца.-Пойми, детка, я очень хочу приехать и приеду, клянусь! Но прямо сейчас не могу. Тут в Бридж-тауне всё на грани. Но я обещаю.-Шериф вырвал у неё из рук трубку и заговорил сам. Лимо присел рядом с Анджелой. -Ты как? -Паршиво. -Но выглядишь достаточно спокойно. -Мне не верится.-Голос дрогнул, и Анджела замолчала. Мистер Холмс гневно бросил трубку. -Собирайся. -Куда? -Пока не приедет твой отец, будешь жить у нас дома. -Но. -У тебя десять минут. -Спасибо Вам. Простите, что приношу столько хлопот. -Тебе не стоит переживать насчёт этого. -Тебе понравится у нас, Анджела.-Анджела собрала вещи, подготовила питомца к переезду. Лимо помог донести всё до машины. -Вот мы и дома. Ты раньше не бывала у нас, Анджела? -Не приходилось. -Ну хорошо. Располагайся. Лимо, покажи ей комнату, пусть выберет, какая больше по душе. -Есть, сэр.-Анджела поднялась за Лимо, но мистер Холмс её окликнул. -Анджела, записка матери, она с тобой? -Да. -Покажи.-Анджела передала ему уже довольно помятый листочек. Лицо мистера Холмса вдруг стало каменным, и только поджатые губы о его злости или боли? -Анджела, идёшь? -Да. -Всё нормально, иди.-Анджела последовала за Лимо. -В общем, у нас есть две комнаты. Одна простоватая. Обычно в ней остаются гости. Ничего особенного, но жить можно. Пойдём, покажу другую. -Тут мило! -Да.-Лимо с какой-то нежностью провёл рукой по стене.-Эту комнату мама делала для себя. Ей хотелось места, где она могла бы побыть наедине с собой.-Анджела промолчала, решив не затрагивать щепетильную тему.-Так что, какую комнату выберешь? -Простая комната. -Как пожелаешь. -Тебе здесь нравится? -Ладно, уже поздно. Вечер был нервный. Помочь разложить вещи? -Думаю, справлюсь.-Лимо пошёл к двери, но Анджела его удержала.-Спасибо Вам за всё. Правда. -Пустяки. Главное, не переживай.-Анджела быстро справилась с вещами. Затем сходила в душ, пытаясь с себя смыть страх, негодование, обиду-все те чувства, что в ней породила сбежавшая мать. Несмотря на усталость, долго ворочалась в постели, но, наконец, уснула. Анджела уныло ковыряла вилкой свой обед. -И что, Вы теперь живёте вместе?-Лорен посмотрела сначала на Лимо, потом на Анджелу. -В одной комнате? -Не неси чушь.-Лорен захихикала. Но, заметив выражение лица Анджелы, умолкла, закашлялась и уставилась в тарелку. Многие в столовой бросали на Анджелу сочувствующие взгляды, но при этом старались не тревожить. В отличие от Соры. -Я слышала, что случилось. Так досадно! Но ты смотри, не унывай. Я по пятницам устраиваю девичник-приходи, поболтаем, поплачем вместе.-Она коснулась плеча Анджелы, и надула губки, словно ей действительно было грустно. -Как-нибудь.-Анджела смахнула её руку. -Мы не всегда ладили, но беды сближают. -Не сомневаюсь.-Сору стало несколько раздражать её равнодушие к своей доброте. Но она старалась держать себя в руках. -Чуть не забыла! Мои девочки передали для тебя подарки, чтобы ты не грустила.-Она достала из сумки маленькую плюшевую игрушку, ленточки, блокнот с ручками и прочую лабуду.-Так мило, ты не находишь? -Да, спасибо. (Шёпотом)-Когда она уже отвяжется? -Всё будет хорошо, подружка.-Сора крепко обняла Анджелу. Франклин подавился обедом и громко закашлялся.-Спокойнее, малыш.-И Сора ушла с довольной улыбкой, гордо задрав голову. -Что это было? -Ничего особенного. Очередная порция лицемерия. -Тихо, а то ещё вернётся. -Хочешь мой пудинг?-Лорен подвинула Анджеле свой поднос. -Нет, спасибо. -Я знаю, как поднять тебе настроение! -И как же? -Сегодня мы идём смотреть цирк изнутри! Человек в маске звал нас, забыла? -Нет, Лорен, я не в настроении. -Тебе понравится! Я обещаю, развеешься! -Я согласен с Лорен. Мы с отцом всё равно уезжаем на полигон. -Зачем? -Раз в неделю он учит меня стрелять. -Не знала.-Лимо равнодушно пожал плечами. -Ну так что? -Только ради тебя. -А! Спасибо! Обожаю тебя!-Лорен повисла у Анджелы на шее и поцеловала в щёку. -Ты меня сейчас задушишь. -Тогда договорились. Я зайду за тобой домой, и мы пойдём вместе. -Хорошо.-Анджела собралась с ребятами и они вышли из столовой. Лорен должна была прийти с минуты на минуту. Идти не хотелось, и Анджела до последнего тянула с тем, чтобы начать собираться. Но вскоре нехотя подошла к шкафу и распахнула дверцы. Тёплое платье в обтяжку. Раздался дверной звонок.-Лорен.-Анджела спустилась вниз, накинула куртку и выскочила на улицу. Анджела с Лорен шли под руку, чтобы не поскользнуться и не упасть. -Не верится, что мы идём в Дом циркачей! -Не вижу в этом ничего грандиозного. -Ты просто не понимаешь. Человек в маске отказался говорить даже с мэром города. Договорилась обо всём мама. Он ни с кем не говорит, и уж тем более не зовёт к себе. Представь, какая это честь! -Да уж.-На горизонте показался красный пик шатра. -Всё таки у них здорово!-Кто-то услышал их голоса. Раздались шаркающие шаги. -Кто пожаловал! Хозяин Вас ожидает.-Пак поклонилась им и махнула рукой, учтиво приглашая войти. -"Хозяин, не нравится мне это слово".-Они зашли внутрь. Пак, едва перебирая ногами, последовала за ними. -Мы обустроили свой мини-городок внутри шатра. Можно пройти через сцену и выйти в общий зал, а оттуда- в наши трейлеры. -Трейлеры? -Да, мы в них живём.-Пак остановилась.-Здесь мы едим, отдыхаем, придумываем наши номера. Можно сказать, это сердце нашего цирка. Вам нравится?-Незаметно для Пак Лорен стукнула Анджелу. -Очень нравится.-Пак закивала головой, глупо оглядываясь и не фокусируя ни на чём взгляда. (Шёпотом)-Мне кажется, она плохо соображает. (Шёпотом)-Отстань.-Пак вдруг взглянула на Анджелу и смотрела, не отрываясь. Взгляд её обрёл осознанность, и Анджеле стало не по себе. Но она тут же заулыбалась, обнажая зубы. -Устраивайтесь. Человек сейчас подойдёт.-Пак скрылась в другом помещении. Они недолго были одни. Вышел Человек в маске в сопровождении одного из своих "подопечных". -Рад, что Вы пришли.-Он подвёл актрису цирка поближе к ним, словно она не умела ходить.-Знакомьтесь, Натали.-Она молча поклонилась им. -Здравствуйте.-Человек в маске, не отрываясь, следил за Анджелой. -Здравствуйте, меня зовут Анджела.-Она протянула Натали руку, но та замялась, будто не знала, что с ней делать. Актриса взглянула на Человека в маске. Он кивнул ей, и она приняла рукопожатие. Но актриса вдруг сжала пальцы Анджелы в тиски и посмотрела с невысказанной болью. Она не хотела отпускать Анджелу и сжимала всё сильнее и сильнее. -Натали устала. Думаю, ей пора.-Почти силой Человек в маске выдернул её руку и увёл из зала. -"Что это было?" -Пак рассказала Вам уже, как у нас тут всё устроено? -Да, в двух словах. -Хорошо. Мы соорудили конструкцию таким образом, чтобы шатёр соединялся с остальной частью цирка. По сути, наш шатёр переходит в другой шатёр, но уже не для посетителей, а для его актёров. Боюсь, я не смогу Вам сегодня показать все помещения. Мои чудики устали, не хотел бы их тревожить. -"И снова это странное выражение, словно они его питомцы".-Человек в маске пошёл куда-то, и Лорен, точно заворожённая, двинулась следом. -Но поверьте, самое интересное происходит именно здесь.-Он прошёлся через весь зал, почти театрально откинул плащ и сел на скамейку. -Здесь совсем по-другому, когда никого нет. -Это верно. Как я уже говорил в конце выступления, я не считаю цирк уродов аморальным. Если бы не это место, они бы померли с голоду, согласны? -Мы не можем точно знать. -А я знаю.-Он сказал это твёрдо и даже немного агрессивно. Затем снова заговорил, смягчив свою манеру речи.-Люди, которые не одобряют цирк уродов-всего лишь трусы. Они хотят спрятать уродов подальше, потому что не желают признавать, какое же человек всё таки слабое, жалкое существо. Ведь это значит, что они тоже слабые, отвратные, ничтожные. -Но не все же?-Человек в маске медленно рассмеялся. Повернул голову к Лорен, и благодаря этому движению Анджела осознала, что всё это время он говорил только с ней. -В каждом из нас есть добро и зло, светлая и тёмная сторона. Вопрос только в том, какую из этих сторон ты кормишь.-Он снова повернул голову к Анджеле. В полутьме она услышала его голос, манящий, гипнотизирующий.-Но иногда так хочется поддаться искушению, не правда ли?-Он умолк, и замерла тишина. Анджела буквально чувствовала на себе его взгляд.-Вы придёте на наше следующее шоу? -Обязательно. -Посмотрим.-Человек в маске встал, прошёл мимо Анджелы и остановился совсем рядом. Он нагнулся над её ухом и прошептал. -Уверяю, Вам понравится.-Затем подошёл к Лорен, галантно предложил руку и повёл обратно в общий зал. За столом сидел какой-то толстяк, поедая мясо, словно дикарь. Повсюду вокруг него валялась еда.-Дилук, не пора ли тебе спать? -Спать? Нет-нет-нет. -"Всё чуднее и чуднее".-Дилук вскочил, подбежал к ним и протянул руку, заляпанную едой. -Дилук.-Лорен с плохо скрываемым отвращением пожала ему руку. Анджела просто помахала в знак приветствия.-Вы подарили им уже маски? -Нет, они им ни к чему. -Как это? Подарите им! Хотя бы вот ей.-Он ткнул в Лорен. -Нет, этого не будет. -Почему же? -Дорогая моя, поверьте, Вам не стоит печалиться по этому поводу. Вы слишком хороши и добры для моих масок. -"Что он имеет в виду?"-Он повернулся к Дилуку. -Проваливай. -Байкерботы снова мешают мне спать. -Думаю, Вы сами разберётесь. -Да, я-то разберусь. -Дилук!-Чудик взглянул на своего хозяина с раздражением, но покорно кивнул и, покачиваясь, словно старик, ушёл к себе.-Прошу прощения за него. Ему нужно поучиться манерам. Время уже позднее, давайте я Вас провожу.-Почти у выхода, он остановился.-Скажите, кто из чудиков Вам приглянулся больше всего? -Пак очень милая! -Согласна насчёт Пак. -Из всех она самая общительная и, как же это говорится, социально адаптированная. А что насчёт Натали? -Она мне понравилась. -Вам не показалась она равнодушной по отношению к Вам? -Равнодушной? Нет, не сказала бы.-Он как-то странно рассмеялся. -Надеюсь, Вам понравилось у нас. Буду Рад видеть Вас на следующем выступлении. -Мы обязательно придём! -До скорой встречи. -Там здорово, но эти чудики такие неприятные, мне тяжело на них смотреть. Я плохой человек? -Нет. Ты просто честна сама с собой. Возможно, в чём-то Человек в маске и прав. Нам сложно смотреть на наши пороки, выраженные в чужом уродстве. -Как красиво сказала! -Ой, заткнись.-Анджела бросила в неё снежок, и они начали визжать и бегать друг за другом. -Анджела, ты как раз вовремя.-Мистер Холмс и Лимо сидели за столом друг напротив друга и молча ужинали. -Приятного аппетита.-Она села рядом с Лимо. Он, насупившись, смотрел в тарелку, и щёки его горели от злости или обиды. -Ты не прав, папа. Я тебе принёс лоскуток батника Франклина, я принёс тебе доказательства. -Замолчи и ешь.-Лимо бросил вилку. -Я принёс тебе доказательства! А ты мне и тогда не поверил! Даже тогда! Ты наказываешь меня за то, что ты несчастен?-Мистер Холмс хлопнул по столу так, что зазвенела посуда. Анджела вздрогнула. -Я сказал, ешь.-Анджела молча ела. -Очень вкусно. Это Вы готовили, мистер Холмс?-Попытка перевести тему не удалась. Все умолкли. В гостиной стало совсем тихо. Анджела чувствовала себя не очень уютно. Неожиданно мистер Холмс прервал тишину, заговорив как ни в чём не бывало. -Сегодня в Дейдо приехала какая-то знаменитая копиистка. Будет перерисовывать одну из картин, что находятся в нашем музее. -Ничего себе! -Она будет работать прямо там, чтобы картину не пришлось выносить. Мы оставим её в комнате для персонала, чтобы ей никто не мешал. И будем следить за дверью, на случай, если копиистка решит сделать какую-нибудь глупость.-Смягчившись и надеясь помириться, мистер Холмс поглядывал на Лимо. Но Лимо не шёл на контакт. Он даже глаз не поднял на отца. А затем встал, громко отодвинув стул, и ушёл наверх. -Я пойду за ним.-Мистер Холмс равнодушно и обессиленно махнул рукой. -Иди.-Анджела догнала Лимо в коридоре и затолкала его к себе в комнату. -Эй! -Что между Вами произошло?-Лимо сел на край кровати, пожал плечами. -Не бери в голову. Мы постоянно ругаемся. -Почему? -Потому что у папы сложный характер. Потому что он мне не доверяет. Никому не доверяет. Потому что ему легче оттолкнуть всех, чем попытаться довериться.-Он помолчал, думая о чём-то.-Как ты? -Немного лучше. Я больше о тебе волнуюсь.-Лимо поднял глаза. Анджела заметила, как он сжал зубы, думая о чём-то. -Не стоит.-Он встал, направился к двери.-По поводу нас с отцом. Правда, не бери в голову. Всё нормально. -Ты уходишь? -Да, постараюсь уснуть пораньше. -Лимо, спокойной ночи.-На лице Лимо промелькнуло сожаление. Но он улыбнулся и кивнул. -Спокойной ночи, Анджела.- Когда она осталась одна, сон мигом ушёл. Анджела сидела на кровати и смотрела в окно, размышляя о том, почему мама так поступила. "-Она не лучшая мама на свете". "Но это слишком даже для неё!"-Спустя полчаса глаза начали закрываться, а спина-ныть.-"Нужно ложиться".-Пришлось взять себя в руки и хотя бы переодеться. Но стоило начать раздеваться, как из кармана выпала какая-то бумажка.-А?-Развернула её. Сердце пропустило один удар.-"Это мамин почерк!"-Анджела прочитала.-"Помоги мне".