***
Натали-мать Анджелы. Она этого просто так не оставит!***
Анджела крутилась около зеркала. В горле стоял ком, а под солнечным сплетением кипела ярость.-"Этот Человек в маске похитил мою маму и выставил так, будто она меня бросила!" "Ему это так просто с рук не сойдёт!"-В комнату постучались. -Анджела, ты готова? -Да, секунду. "Сегодня последнее выступление в цирке уродов". "Надену осенний вариант". Теперь можно идти.-На последнее выступление собралось полгорода. Люди шептались и озирались, рассматривая помещение. Все были в предвкушении. -Главное, держи себя в руках, Анджела. -Я буду действовать по ситуации. -Звучит так себе. -Не беспокойся.-Загремела музыка и заискрили прожекторы. Все уселись удобнее, зааплодировали. По обыкновению открывать шоу вышла Пак. -Да мы и господа! Боюсь, наше время подходит к концу. Сегодня Вы сможете откусить последний кусок пирога. Только смотрите не подавитесь им. А пока встречайте наших малышей! Кембу, Пёсобот. Наши акробаты!-На сцену выскочили два существа, кривляясь и непристойно жестикулируя. Зрители, словно обезумев, взревели от восторга. Цирк будто бы заколдовал их, вырвал наружу всех демонов, что таились в них.-Акробаты, алле-оп!-Они скакали по сцене и танцевали. Это зрелище угнетало Анджелу. Наконец шоу подошло к концу. -Я больше не могу терпеть! -И как ты хочешь спасти мать? Какой план? -Ты отвлечёшь Человека в маске. А в это время я освобожу маму. -Идёт.-Человек в маске лично спустился к народу, чтобы попрощаться с постоянными гостями. Он выглядел важным и при этом ещё более любезным, чем обычно. -Боюсь, мы не сможем остаться. Нет-нет, спасибо. Подарков не нужно. Но за Вашу настойчивость я бы подарил Вам маску. Не против?-Лимо подошёл к нему и о чём-то заговорил. Анджела же воспользовалась толкотнёй и проникла за кулисы. -Здесь пусто.-Анджела пошла дальше. Натали оказалась в "бордовой" комнате. Она вытирала крошки со стола и плакала.-Мама! -А? Какая я тебе мама? Ненавижу детей. -Нет же, послушай.-Анджела хотела обнять её, но она оттолкнула девушку и начала хохотать. -В мире так много фальши. У нас здесь тебе не нужно притворяться хорошей дочерью. Так что проваливай. -Нет же, послушай!-Анджела пыталась подойти к ней ближе, пыталась достучаться до неё. Но она завопила, вцепилась Анджеле в волосы, точно разъярённая кошка. Анджела отдёрнула её руки и побежала прочь, но она последовала за Анджелой. -Убирайся!-Человек в маске не заставил себя долго ждать. За ним показался взволнованный Лимо. (Шёпотом)-Прости, я не смог его удержать. Он как чувствовал. -Натали, можешь идти. -Да, хозяин. -Что ж, Ваше поведение весьма огорчает меня. -Ты похитил мою мать! Ты её изуродовал! -Изуродовал? Я лишь показал, какая она внутри. Маленькая девочка, не способная ни о ком заботиться. Кукушка, и даже не кукушка-птенец, который вырос бы и бросил тебя в конечном итоге. Она думала лишь о себе. Ты и так это знала. -Всё было не так! -Не нужно себе врать, Анджела.-Он рассмеялся, подошёл к ней и нагнулся, чтобы быть чуть ближе.-А вообще, с чего ты решила, что это твоя мать? Не можешь признать, что она могла тебя бросить? Так ли ты уверена, что Натали-это Элис? -Я, я. -Вот именно.-Он отстранился.-А теперь, пока я в хорошем расположении духа. Советую Вам уйти. Если, конечно, Вы не хотите остаться здесь навсегда. -Ты не первый такой в Дейдо! Мы видели уродов и пострашнее! -Не сомневаюсь.-Он отступил в сторону, чтобы они смогли уйти. Некоторое время ребята стояли на месте, но у них не оставалось выбора. И тогда Анджела заметила мамин шарф, привязанный к спинке стула. Первым порывом было схватить его, но у неё быстро закрались сомнения. -"Точно ли это её шарф? Возьму, чтобы убедиться!"-Незаметно для директора цирка, Анджела спрятала шарф к себе в карман. Анджела с Лимо ворвались в кабинет шерифа. Красные, запыхавшиеся и немного не в себе.-Мистер Холмс! -В чём дело?-Лимо сжал её запястье и дал знак молчать. -Папа, мы были в цирке, за кулисами. Нам показалось, что мы видели Элис. -Исключено. -Но это так! Я уверена, что это была она! Вот! Это мамин шарф!-Анджела бросила его на стол шерифу.-Я нашла его среди других вещей актёров. -Ты, как всегда, находчива, Анджела. Но он может быть просто похожим.-Мистер Холмс осторожно взял его, поднёс к лицу и понюхал. Почуяв что-то, он вдруг замер. Лицо его потемнело и словно бы осунулось.-Пахнет её духами. -Мы же говорили! -Хорошо, я проверю этот цирк ещё раз. -Отлично! Идём? -Не сейчас. -Но. -Оставьте меня. -Но как же! -Пойдём, Анджела.-Лимо почти что вытолкнул её из кабинета. -В чём дело? -Этот шарф для отца-как открытка из прошлого, понимаешь? -Не совсем.-Лимо сел на диван, опустил голову на руки. -Моя мама, она пропала много лет назад. Её искали днём и ночью, и в конечном итоге нашли. В подворотне, замёрзшей.-Лимо посмотрел куда-то, Анджела проследила за его взглядом. На тумбочке стояла фотография, где он с отцом стояли в обнимку. -"Будто мамы Лимо и не было никогда". -Отец выбросил все её вещи, спрятал подальше фото с ней. Чтобы не было так больно. Единственную вещь, которую он оставил-это шарф, всё ещё пахнущий её духами. -Мне очень жаль. -Всё нормально. Но папу сейчас лучше не трогать. -Я поняла.-Он похлопал Анджелу по плечу. -Может, Человек в маске прав. И это не твоя мама. -Почему ты даёшь заднюю? -Подумай. Он же играет нами! Он увидел, как ты переживаешь за мать, и решил надавить на больное. Сделать вид, что Натали и есть Элис! И, вполне возможно, твоя мама, ни о чём не подозревая, сидит сейчас в каком-нибудь кафе и думает, как извиниться перед дочерью за этот истерический побег от проблем.-От слов Лимо сердце забилось быстрее. Появилась призрачная надежда. -А шарф мама забыла, когда была в последний раз у него. -Звучит правдоподобно.-На душе стало немного легче. -Надеюсь, это так.-Анджела лежала в постели и, не переставая, ворочалась. Сон не шёл: в голове одна за другой мелькали мысли о матери.-Что же делать? Как мне узнать, что с моей матерью? И узнаю ли я это когда-нибудь?-Вдруг тишину пронзил телефонный звонок. Анджела подняла голову, прислушиваясь во тьме, идёт ли кто-то поднимать трубку.-Кто это может быть?-Она спустилась в гостиную. Звук резко прервался, когда Анджела подняла трубку, и тишина снова оглушила её.-Да? Кто это?-На том конце провода молчали.-Алло. -Анджела! -Том? -У нас, у нас проблемы. И я хочу сказать тебе, пока не. Я тебя.-Где-то на фоне раздавались душераздирающие крики. -Том!-Что-то разбилось, а затем в трубке послышались короткие и частые гудки.-Том.-Задрожали коленки. Возникло чувство, будто случилось что-то необратимое. Анджела побежала искать мистера Холмса, но его не оказалось дома. В полицейском участке тоже не отвечали.-"Ну что за город!"-Анджела накинула куртку и поспешила к дому Тома. Деревья, окружающие дом, скрывали языки пламени. Но жар ощущался ещё задолго до того, Анджела увидела это. Полыхающий пожар, такой ненасытный и безжалостный. Огонь пожирал всё, к чему прикасался.-ТОМ! "Они же погибнут!"-Она подошла к главному входу, напоминающему пылающее жерло, и в нерешительности остановилась. На мгновение страх сковал Анджелу, но бездействие пугало ещё больше. Анджела сделала один неуверенный шаг, затем другой, а затем ворвалась в дом. Прямо перед ней упала пылающая балка, и Анджела в ужасе отскочила. Сердце билось где-то в горле, пот стекал по лицу, было нечем дышать. Огонь ослеплял, а дым ухудшал и без того плохую видимость.-Том! Сора! Кто-нибудь!-На секунду Анджеле показалось, что она слышала чьи-то стоны. И замолкла, прислушиваясь.-Сора!-Анджела помогла ей подняться и, придерживая, вывела на улицу. У неё начал вырываться судорожный, надрывной кашель, забирающий последние силы.-Где Том? Сора, Том внутри?! Ты слышишь меня?!-Анджела тряхнула её, но Сора молчала. Лишь тряслись голова и руки, как у марионетки без кукловода. Дым клубился и поднимался всё выше и выше. Во тьме огонь казался ещё ярче. Анджела вся дрожала, не в силах унять страх. От жара снег начинает таять вместе с её храбростью.-"Том"-Анджела сняла куртку, оставшись в одной пижаме, и, пока не передумала, забежала в дом.-ТОМ! Том! Прошу, если ты меня слышишь, отзовись!-Но Том не отзывался.-ТОМ!-Анджела кричала и кричала его имя, не решаясь идти в пылающее никуда. Хоть бы Том отозвался, хоть бы дал намёк, в какой стороне он находится! Но он молчал. Ещё одна балка упала прямо перед ней. Теперь, даже если бы захотела, Анджела не смогла бы пройти вперёд. И словно в наказание за бездействие она услышала стон. А затем увидела чью-то руку.-Том!-Он полз к лестнице, ведущей на первый этаж, к Анджеле. У него не было сил двигаться, и всё же пересиливал себя. А затем он поднял голову. -Анджела? -Том!-В его глазах было столько печали. Ни страха, ни сожаления, ни вопросов-лишь только печаль. И кто знает, о чём он сожалел. Том поднял дрожащую руку, словно тянулся к Анджеле, и она подняла в ответ. Будто это могло спасти его. А затем окно лопнуло, впуская новый поток кислорода, и огонь взвился к потолку.-НЕТ! -Анджела.-Кто-то схватил её за плечо и вытянул на воздух. Но Анджела видела лишь Тома, прижатого горящей балкой. Пожарные быстро потушили огонь. Дом выглядел зловещим и опустошенным. Весь его вид словно бы кричал о боли хозяев. Анджелу с Сорой накрыли одеялами и посадили в машину скорой помощи. Врачи осматривали и задавали вопросы, но Анджела продолжала смотреть на дом. Через некоторое время подошёл офицер. Он пытался быть очень любезным, но это едва ли облегчало ситуацию. -Как Вы себя чувствуете? -Мои родители! Они внутри, они всё ещё внутри! Они живы?! -Не беспокойтесь. Вам сейчас нужен покой. Офицер встал прямо перед Сорой, чтобы она не увидела несколько носилок с накрытыми простынями. -"Их родители погибли!" -А Том?! Мой братец? Он жив?!-На глаза навернулись слёзы. Анджела заметила третью носилку, которую погружали в машину. -Том!-Вскочила и побежала к нему. -Постой. -Том, прости!-Анджелу начали оттаскивать, но она хотела посмотреть, хотела удостовериться, что это именно он.-"Этого не может быть!"-Она брыкалась и кричала, но Анджелу скрутили, что-то вкололи, и попытки сопротивляться стали даваться всё труднее и труднее.