V. Соколиная песня

Северная вьюга злилась и била в огромные холодные окна, закрытые одними лишь ставнями из дерева. Каспиан и Лили сидели в великанском кресле, укрывшись своими собственными пледами, взятыми с собой в Эттинсмур. Добраться сюда было трудно, но еще труднее — выехать обратно, с позором, потому что Каспиан от великанов ничего за столько времени добиться так и не смог. Великаны боялись Рената и тархистанцев, боялись впасть в немилость и подвергнуться нападению. Какие бы аргументы ни приводили король и королева Нарнии, как бы ни уговаривали присоединиться к альянсу против тирании Рената и Тахира, всё было бестолку. Вьюга не прекращалась уже много дней, перешедших в недели, и поэтому Лили и Каспиан были надолго отрезаны от мира. Они не могли ни написать письмо, ни улететь сами. С ними и грифонами обращались хорошо: вкусно и сытно кормили, давали все необходимые вещи, доставали игрушечные корытца и набирали теплые ванны, Лили приглашали на дамские вечера, где она ловко пыталась уводить беседу в сторону альянса и союза, а Каспиана звал выпить с ним сам король, правда, из маленькой кружечки из набора для кукол его дочери. Но как только Каспиан возвращался к жене в покои, он готов был головой об стенку биться, потому что ему просто хотелось домой. Его терзало то, что за все эти недели он не получал от сына ни одной весточки, потому что птицы наверняка сбивались с пути в эти метели, он не знал, как продвигались переговоры с севером у Рилиана и Эльзы, как обстоят дела в Гальме. Он ничего не знал. — Уже март, а снег летит и летит… — задумчиво произнесла Лилиандиль, получше закутавшись в плед. — Но уверена, он скоро кончится, а мы сможем вернуться к Рилиану и Эльзе. — Как только закончим еще одно дело, а мне очень не хотелось бы застрять в пещере, когда мы там окажемся. Бестии тоже упрямый народ, они могут убить нас в любой момент, — Каспиан кое-как слез с широченного подоконника и забрался на кресло к жене. — Не уверен, что они будут соблюдать наши давние соглашения. — У нас есть на них управа, — отмахнулась Лили. — И управа серьезная. Ты всё верно рассчитал, когда построил маршрут поездок. Жаль только, что мы так сильно задержались. О Рилиане и Эльзе, а также об остальных, старались не говорить, потому что как только про них заходила речь, становилось страшнее, чем до этого. С Эттинсмуром договориться так и не удалось. Великаны сказали, что обязательно поддержат возвращение на трон истинных королей и королев, но какой от этого будет толк, когда они победят? Питер уже строил планы на то, как задействовать великанов в бою, но теперь он мог не напрягаться. И Каспиана расстраивало, что он не сумел добиться хоть сколько-нибудь видимых результатов. Однако скоро погода улыбнулась, выдался солнечный день, и Каспиан с Лилиандиль отправились вглубь Диких Северных земель без малейших раздумий, пока выдался шанс. Они знали, куда держат путь, и почти что не боялись. Когда грифоны подлетели к пещере, то остались снаружи и сказали, что передохнут, а Каспиан надеялся, что верно запомнил дорогу. Он оглядывался по сторонам и каждый раз вздрагивал, когда со стен пещеры падали капли. Вдалеке он увидел нарнийскую монетку и несколько ухмыльнулся, вспоминая, какой серьезной проблемой им казались когда-то грабежи и бестии. Они с Эдмундом и Стефани отлично поработали вместе. Повсюду валялись камни, которые они использовали с помощью магии элементов пещеры, но потухшие и давно забытые. Подумать только, Каспиан был здесь целых двадцать лет назад. — Неужели я был так молод? — спросил он, ни к кому, собственно, не обращаясь. В его глазах прослеживалось узнавание и даже какая-то тоска. — Все мы были, — ответила Лилиандиль и взяла мужа за руку, так как ей было уже сложновато идти. Каспиан провел жену через все нужные ходы и коридоры, пока им в глаза не ударил свет от тонн переливающихся на солнечном свете сокровищ. Видимо, за столько лет дракон успел себе натаскать новых. По всему огромному залу распластался дым, но слабый, а еще слышалось размеренное сопение. Каспиан заметил еле подрагивающее серебряное крыло, под которым спало какое-то маленькое существо и чуть-чуть чихало во сне. Это был маленький дракон. Лили даже умилилась и не заметила, как её муж отошел от нее и направился к Аргентиуму. Король боялся разбудить его. Мало ли, не узнает и тут же выпалит огонь. Но рискнуть всё же стоило; Лили он приказал спрятаться. Каспиан взял в руки золотой посох, одно из бесчисленных сокровищ, и ударил по чаше прямо над ухом Аргентиума. Тот тут же встрепенулся, и Лили заметила, как он инстинктивно закрыл крылом сына. Когда дракон поднял и прищурил свои глаза, в них промелькнуло быстро узнавание. Каспиан стоял со взведенными вверх руками и даже почти не моргал. — Каспиан? Что тебе нужно? — Аргентиум зевнул, совершенно успокоившись. Его сын ерзал под крылом, пытаясь рассмотреть гостей. Лили подошла к нему с опаской, но дракон никак не отреагировал, наверняка зная, что ни Каспиан, ни его жена не сделают ему зла. — Почему у тебя эта уродливая борода и где твои волосы? Каспиан решил проигнорировать. Над ним теперь даже драконы смеются. — Ты знаешь о том, что сейчас происходит в Нарнии? Было понятно, что Аргентиум ничего не знал. Ему были совершенно неинтересны человеческие дела, которые никак его не касаются, и потому Каспиан долго и муторно рассказывал ему всё, что происходит. Сначала король хотел было просить дракона вступить в бой, но Аргентиум выпалил пар из ноздрей и посмотрел на сына, расправившего одно из крыльев, чтобы Лили могла его потрогать. — Я не рискну собой, — коротко ответил Аргентиум и указал головой на сына, но понял, что дело всё же серьезное. — Могу еще чем-то помочь? Каспиан приступил к плану «Б». Все эти годы помощь бестий была не нужна нарнийцам, но старый должок за то, что они освободили их от Дамы-в-Зеленом, за ними остался. Однако у королей и королев не было достаточно влияния, чтобы заставить их выполнить давний договор, зато был Аргентиум, который мог бы принудить их пойти воевать, когда это потребуется. Одних северян будет недостаточно, чтобы взять Рената в кольцо, а великаны не придут на помощь. Вся надежда была на бестий. На этот раз всё решилось быстрее, чем Каспиан мог себе представить. Аргентиум оставил в своем логове сына и Лилиандиль, а сам посадил короля себе на спину и полетел в сторону земель бестий. Переговоры шли минут десять, не больше, потому что чудовища помнили, что может с ними сделать дракон, как и помнили, что случилось с их сестрами, когда Кэрол и Стефани применили свою магию. Бестии поклялись прийти на зов к королям и королевам, когда они того потребуют. Подведя итоги своей поездки, Каспиан был не слишком обрадован. Они не смогли договориться с Эттинсмуром, потеряли помощь в виде нескольких десятков великанов, да и Аргентиума привлечь к будущим военным действиям не удалось. Что ж, хотя бы бестии придут. Оставалось надеяться, что Рилиан и Эльза справились лучше. К счастью, метель кончилась и сразу от пещеры Аргентиума можно было отправиться на земли северных племен. Каспиан не мог дождаться, когда увидит Рилиана и Эльзу, и был даже удивлен, застав их за игрой в снежки с северянами. Вокруг них скакала Веста и бегала туда-сюда с высунутым языком. Лилиандиль каким-то образом проникла в этот вихрь кружащихся людей, схватила сына за руку и заключила в объятья. Рилиан опешил и только по радостному смеху матери понял, что это она. Принц прижал её к себе с бескрайней нежностью и положил подбородок на её голову. Каспиан присоединился к ним и позвал к себе Эльзу. Рилиан рассказывал родителям всё, что случилось, и привел их к Касиху, встретившему их радушно. Как бы Эльзе ни нравилось на севере, ей уже хотелось в Гальму, к маме и другим родным, в весеннее тепло. Она каждый день спрашивала Рилиана, не приходила ли ему весточка от Лилиандиль или Каспиана, но ответ каждый раз был отрицательным. Принц и сам переживал за родителей, поскольку ни одно письмо до них не долетало, а сегодня они пришли так внезапно, что стало радостнее вдвойне. Вечером Лили и Каспиан пришли в комнату Рилиана и Эльзы за подробностями произошедшего, и ничего их не шокировало так, как влюбившийся Стэнли. — Здесь хорошо, но я уже так хочу в весну, — с улыбкой пожаловался Рилиан и перекатился на спину на кровати. — Зато теперь можно ехать в Гальму, — Лили потрепала волосы сына и взглянула на Эльзу. По её взгляду стало понятно, что что-то не так. — Вам — да, а мы не полетим в Гальму, — принцесса посмотрела на играющие в камине языки пламени и сжала в кулаке свисающую с кровати шкуру. — Мы с Рилианом полетим в Орландию, чтобы найти то самое предсказание. До этого мы не знали, что делать и как найти посох, но за два дня до вашего приезда нам пришло письмо от Кассандры, где она пишет, что к орландским повстанцам пришел некто, который утверждает, что знает, как найти посох. Касс решила, что нам это будет интересно. Каспиан знал, что так будет, но надеялся, что Эльза и Рилиан передумают искать то предсказание. Оставалось верить, что это сообщение — не ловушка, хотя Кассандре и её решениям можно было доверять на все сто процентов. Король вынужден был признать, что план Эльзы не был лишен смысла, оставалось только лишь понять, как с этим посохом пробраться в орландское хранилище и найти предсказание. — Вам понадобится моя помощь, — Каспиан сжал руку Лили в своей руке и посмотрел на нее, будто извиняясь. — И мы втроем полетим в Орландию. Лилс, твоя помощь понадобится в Гальме, в планировании расходов на войну. Лилиандиль хотела спорить, но понимала, что она будет обузой, потому что не умеет ни сражаться, ни строить стратегии. Она будет только мешать. Каспиан был благодарен за её молчаливое согласие и посмотрел на Эльзу и Рилиана, глаза которых горели решимостью. Они обсудят здесь последние аспекты договора и через несколько дней уедут. На севере все дела завершены, дальше — только Орландия.

*****

Завтра предстоял важный день. Если раньше у Мии были противоречивые чувства по отношению к Стэнли и она их не понимала, то теперь понимала, что ей тоскливо в его отсутствие. Она несколько раз порывалась послать за ним, а потом вспоминала, что его рядом нет и что ей придется скоротать время с кем-то еще, чтобы промотать очередной день без Стэнли. Мия ревновала его. Она увидела Каталину на его коленках, и её сердце пропустило медленный удар, потому что ей не хотелось верить, что он действительно настолько ветренен, насколько о нем говорят. Точно не с ней. Мия следила за Стэнли, чтобы проверить, действительно ли он тогда пошел к Розите или соврал, но он не обманул её. Приходила весна, и Мия часто стала гулять одна, нянчась с кошками и выпивая чай в беседке, где они недавно сидели со Стэнли и говорили об их отношениях. Если в какой-то день от Розиты не приходило письма, Мия начинала волноваться и за сестру, и за Стэнли. А вот от него самого весточек не было, однако принцесса готова была поклясться, что он думает о ней, просто пытается не надоедать и дать ей всё обдумать. Каждый день Мия брала своего телохранителя и ездила к реке, наматывая леску на палочку. Сегодня был очередной такой вечер, и принцесса чувствовала, что её сердце терзали сомнения. С одной стороны, она понимала, что к Стэнли она неравнодушна, что она любуется его внешностью, а особенно веснушками и его зелеными глазами, что ей хочется видеть его каждый день, что она скучает по его смеху и его романтическим преследованиям. А с другой стороны — мама и Розита говорили Мии, чтобы она даже не смела вестись на его лесть и его обаяние, потому что как только он уедет обратно в Гальму, то она останется с разбитым сердцем и слезами на щеках. Мия думала о Стэнли, пока наматывала леску, а потом услышала негромкий звон. Она опустила голову и поняла, что из реки что-то выбросилось. Принцесса подошла поближе, натягивая леску на себя, и увидела привязанного к ней игрушечного львенка. Во время той ночи в поместье, когда они играли в «торговлю», Мия с ужасом поняла, что она восхищена Стэнли и его стратегическим мышлением, смотрела на него и невольно задумывалась над тем, что он очень красивый, а его ямочки не могли оставить равнодушной ни одну даму. Она влюблялась в него. Когда все легли спать, Мия вытащила из игры запасные фигурки: орла, который из-за фамильного герба ассоциировался у нее с Энтони, за которого её хотели посватать, кошку, которая символизировала независимость и одиночество, кабана, обозначающего одного молодого человека, в которого она когда-то была влюблена и который начал проявлять к ней знаки внимание, и львенка — Стэнли. Мия вертела эту фигурку в руках и не заметила, как вдруг начала улыбаться. Она доверила Стэнли самому выбрать её судьбу, и он неосознанно выбрал себя. Принцесса прижала львенка к своей груди и заплакала, не переставая радостно смеяться. Он любит её, теперь Мия знала это наверняка. И когда он приедет, они объяснятся. Она скажет Стэнли, что любит его.

*****

На утро, приготовившись к еще одному дню ожидания, Мия узнала, что уже сегодня вечером Стэнли, Розита и остальные вернутся в Теревинфию и что всё прошло более чем успешно. Принцесса не стала мешкать, позвала всех своих фрейлин и приказала им привести её в порядок. Она выбрала в меру пышное розовое платье с корсетом и попросила сделать ей легкий макияж. Позже одна из фрейлин приступила к прическе. — Нет, не заплетай, — сказала Мия, глядя на себя в зеркало. Сегодня она одним своим видом должна показать Стэнли, что у нее на душе. Этот день должен быть особенным. — Сегодня я хочу оставить волосы распущенными. Мия спустилась к завтраку, но есть не могла, постоянно выглядывая в окно и подслушивая чужие разговоры, чтобы узнать, в котором часу приедет Стэнли. Мать заметила её необычный внешний вид и даже похвалила его, тогда как Каталина фыркнула. — Ты же ненавидишь распущенные волосы, — недоверчиво сказала она. — Всё меняется, — с нежной улыбкой ответила Мия и принялась дальше ковыряться в тарелке. Каталина лишь только прищурила глаза, но ей больше нечего было сказать. Стэнли и Розита вошли в замок, весело болтая между собой. Как только принц заметил среди прочих встречающих Мию со вздымающейся от нетерпения грудью, то не смог сдержать судорожного вздоха. Она была такой цветущей и красивой и всем своим видом выражала, что она хочет сказать ему что-то очень важное. Стэнли был весь в нетерпении, но ему предстояло заседание с советом Теревинфии по поводу севера. Нужно было изложить весь договор в подробностях и уточнить, не нуждается ли он в каких-то поправках. Затем был долгий ужин с кучей разговоров о севере. Розита рассказывала обо всем в подробностях, стараясь ничего не упустить, а вот Стэнли по большей части молчал и ждал, когда можно будет скрыться от чужих глаз. Они на протяжении всего ужина играли с Мией в переглядки, до тех пор, пока Розита не встала со своего места и не подняла кубок с вином за Стэнли, примирителя севера и Теревинфии. Все восхваляли его, поздравляли, друзья, которых он здесь нашел, теребили его по плечу и говорили, что гордятся им. Принц искренне улыбался. Ему нравилось купаться в лучах славы. Но еще больше ему бы понравилось сбежать в беседку с Мией. К счастью, после ужина все разошлись по своим делам или отдыхать. Молодые люди из знати звали Стэнли с собой в королевскую бильярдную, но он сослался на усталость и ушел в свои покои, а там уже переоделся и приказал своему камердинеру сказать, что принц спит, если кто придет. Он направил к Мии дворцового посыльного с просьбой прийти в сад, к той самой беседке. Уже стемнело, их никто не должен был заметить. Как только они встретились, то не вымолвили ни слова. Стэнли молча обнял принцессу, а потом взял её за руку, проверяя реакцию. Она сжала его пальцы покрепче и прошептала, что знает одно укромное место, в котором их точно никто не найдет. Сегодня она не надела перчатки. — Как прошла поездка? — спросила Мия, когда они встали под деревом, не садясь на скамейку. — Думаю, ты уже слышала об этом, Розита всё рассказала, — на щеках Стэнли показались ямочки. — Лучше расскажи, как провела время ты. Мия молчала. Она так ждала этой минуты, так к ней готовилась, а сейчас не знала, что ей следует ему сказать. Что она скучала? Что думала о нем? Что каждый день смотрела в окно, проверяя, не приехал ли он? Стэнли терпеливо ждал её ответа, но её молчание уже само по себе стало для него ответом. — Ты подумала о том, о чем я просил? Он явно специально подталкивал её в нужном направлении. — Да, — Мия крепче сжала его пальцы и подняла на него глаза, не заметив, как в это время Стэнли положил руку на её талию и пододвинул поближе. Раньше её бы это возмутило, а сейчас его прикосновения были для Мии так же приятны, как гальмианский шелк. — Кажьется, твое романтическое преследование было успешным, — они вместе неловко посмеялись. — И, кажьется, я всё-таки влюбилась в тебя, Стьенли. Стэнли положил холодную ладонь ей на щеку, и она вздрогнула. Мия не знала, что делать дальше, не знала, что хотела от него услышать, не знала, убежать ли ей или стоять на месте. — Я скучал, — прошептал он и приподнял принцессу за подбородок. — Очень скучал, Мия. Она видела, что он спрашивает её согласия одним лишь взглядом, и стала медленно прикрывать глаза, пока не перестала всё видеть совсем. Сухие губы Стэнли коснулись её губ и задержались на них просто так на несколько секунд. Мия не умела целоваться. Ей по этикету было запрещено делать это, пока молодой человек из хорошей семьи не начнет официальные ухаживания. Она знала это, но ничего не смогла с собой поделать, когда Стэнли стал целовать её нижнюю губу, мягко и нежно, сжав её талию ладонью и почти умоляя ответить ему. Мия робко положила ладонь на его плечо и подалась вперед, целуя его верхнюю губу. Стэнли обнял её покрепче, боясь, что она испугается и убежит, что она вырвется и скажет, что это неправильно. Но чем дольше длился поцелуй, тем Мия становилась смелее. Она сжала его волосы между пальцами и стала чуть напористее, отвечая ему всё охотнее. Стэнли не выдержал и начал ускорять темп, а Мия старалась не отставать. Он устал стоять, он хотел быть к ней еще чуть ближе, а потому опустился на скамейку, не прерывая поцелуй, и ощутил, как она отрывается от него из-за недостатка дыхания. Мия не отрывала от принца взгляда и занесла руку, приятно проведя ногтями по его виску и щеке. Она хотела дальше. — Мия… — прошептал он ей в губы. — Стьенли… — беззвучно сказала она и снова бросилась в поцелуй, как в омут с головой. Прошло много времени, прежде чем они перестали. Мия не думала о том, что было бы, если бы кто-то увидел, как на сидит на коленках у Стэнли, завидного жениха и ловеласа, совратившего десятки женщин, но любящего одну её. Мия нарушала все предписанные правила приличия, и ей плевать было на то, что кто-то там удерживался от соблазна и прежде дожидался официальных ухаживаний. Они целовались здесь тайком, как любовник и любовница, и Стэнли гладил её талию, наматывал на палец её распущенные волосы, а она грела руки в его плаще и млела от его касаний. Мия читала много книг с подробным описанием поцелуев, но не знала, насколько действительно приятно касаться губ любимого человека. — Я люблю тебя… — сказал Стэнли, наконец оторвавшись, а потом снова кусая её губу. — Мия, если ты сомневаешься в моих чувствах и моей верности… — Тс-с… — Мия прижала тонкий длинный палец к его губам. — Не сомневаюсь, — она вынула из миниатюрной сумочки фигурку львенка и показала её Стэнли. — Что это? — То, что мне отдала река, когда я намотала леску почти до конца, — Мия заметила его улыбку. — Я жье говорила, когда я окажусь в ситуации трудного выбора, гадание укажьет мне верный путь. Ты сам выбрал именно львенка, ты сам предназначил мне себя. И я люблю тебя, Стьенли. Как и ты любишь меня. — Как тебя не любить? Кто еще так исковеркает мое имя? — посмеялся принц, обнимая Мию. Мия долго сидела у него на коленках и рассказывала о том, как у нее начали появляться к нему чувства, затем потребовала того же от него, и во всех подробностях. Они шептались и откровенничали долго, иногда прерываясь на поцелуи, и вернулись в замок к совсем позднему вечеру. Только когда они вынуждены были расцепить пальцы, Стэнли понял, что они не поговорили о том, что делать с их отношениями дальше. Будь они в Нарнии, никто бы и слова против не сказал, но здесь, в Теревинфии, его явно не рассматривали как возможного кандидата на роль мужа Мии. Как только Стэнли вернулся в свои покои и скинул сапоги, к нему постучался дворцовый посыльный и сказал, что в тронном зале его ждут Розита и Амелия. Принца это напрягло сразу же, но он надеялся, что всё дело в договоре и союзе. Может быть, появились какие-то новые нюансы, которые стоило обсудить. Но оказавшись лицом к лицу с королевой и её матерью, Стэнли понял, что дело совсем не в Нарнии или севере. Розита нервно сжимала ладони на подлокотниках трона и кипела от злости, а Амелия была высокомерна как никогда. — Ваше Величество, что-то?.. — Я пила сегодня вино в вашу честь! — перебила Розита, и от её крика по тронному залу поползло эхо. — Я доверяла вам как дипломату и достойному представителю Нарнии и короля Питера! Я приняла вас во дворце, как дорогого гостя! Кормила самыми вкусными блюдами! Выделила лучшие покои и слуг! Согласилась помогать Нарнии! А вы вместо благодарности решили совратить и опозорить мою младшую сестру! Стэнли тяжело вздохнул. Кто-то их видел и всё рассказал о них с Мией, и сейчас не только их отношения, но и союз с Теревинфией были под угрозой. Принц всех подставил. — Вы настоящий подлец, принц Стэнли! Вы опозорили Мию, посадив её к себе на коленки! И та, которая мне об этом сообщила, будет судачить об этом по всему дворцу! Мию назовут шлюхой! Ни один порядочный мужчина не женится на ней! Вы хоть знаете, что вы наделали ради развлечения?! — Уверяю вас, что… — Что вы имеете по отношению к Мии серьезные намерения?! Что не забудете о ней, как только уедете?! В чем вы хотите меня уверить?! — Я тоже доверяла вам, — осуждающе процедила сквозь зубы Амелия. — Я была о вас лучшего мнения. Неожиданно в зал влетела Мия. Она откуда-то обо всем узнала. — Мама, Розита, отстаньте от Стьенли! Ето я виновата! — крикнула она. — Конечно, ты тоже виновата! — как что-то само собой разумеющееся, сказала Розита. — И с тобой мы поговорим отдельно. Нам нужно будет немедленно пресечь слухи о том, что что-то было, потому что твоя фрейлина, которая вас видела, и Каталина быстро всё расскажут! С завтрашнего дня вы с принцем Стэнли будете разговаривать только о погоде, у всех на виду, и делать вид, будто ничего не случилось. — Ты не можьешь так с нами поступить! — Мия была в ярости. — Мы не будем вас слушаться! — С чего это?! — Амелия аж вскинула брови. Мия всегда была одной из самых послушных её дочерей, но ни от кого, кроме Розиты, она не слышала большей дерзости. — Мы так не хотели! — А как вы хотели?! Тайком целоваться в коридоре и в саду?! Передавать любовные записки?! Перепрыгивать на балконы друг к другу и улыбаться на людях, мечтая о поцелуях?! — Я люблю его, — твердо сказала Мия, проигнорировав колкости. — Да что ты говоришь?! — издевательски спросила Розита и нервно рассмеялась. — Давно? Как далеко это успело зайти? Мия поняла, о чем идет речь. Мать и Розита уже успели подумать, что они со Стэнли встречаются давно и что он успел уложить её в постель. В глазах принцессы пронеслись буря и испуг. — Сегодня был наш первый поцьелуй, — не колеблясь, ответила Мия. — Вот и отлично, значит, будет последним, — Розита была уверена в себе и не собиралась отступать. — Я уже сказала вам, что делать. Завтра вы будете притворяться, что между вами просто дружба, а больше нет ничего! Пусть Каталина и выглядит полной дурочкой, распуская слухи, я не позволю тебе, Мия, стать шлюхой! — Я, по-вашему, шлюха?! Просто потому что я цьеловала человека, которого люблю и с которым хочу быть вместе?! — Амелия хотела перебить дочь, но Мия не дала ей вставить даже лишний вздох. — Я устала от вашьего етикета! Устала от вашьих запретов! Вы всё время говорите мне, что делать и чего не делать! Мне надоело жить по вашьему расписанию! Надоел ваш контроль над моей жизнью! Я люблю Стьенли, нравится вам это или нет! Люблю и буду встречаться с ним у всех на виду! И если вы так боитесь позора, то я уеду с ним в Гальму, как его возлюбленная! — А он хочет, чтобы ты с ним ехала, глупая ты девчонка?! — Розита аж подпрыгнула с трона. — Он хочет уложить тебя в постель и немного поиграть в романтику, вот и всё! Как только он уедет в Гальму, он найдет себе новую мишень, а о тебе забудет. Ты любишь его, а любит ли он тебя? — королева с ухмылкой посмотрела на Стэнли, стоящего в стороне. — Не любит, оттого и молчит. Ему нечего сказать. Стэнли тут же поднял взгляд и почти что рассмеялся. — О, мадам, напротив — мне есть что сказать! И очень много что! — Стэнли смело задрал голову. — Мне жаль, что у меня такая репутация, но это не значит, что у меня нет сердца и что я не могу однажды остепениться. Вы оскорбляете меня разными словами и предписываете мне действия, которые я не собирался совершать. Я люблю Мию, — он взял её за руку. Сейчас, в этом почти пустом тронном зале, они чувствовали, будто они одни в этом мире и будто они вдвоем бросили ему вызов. — И я хочу быть с ней. Вы говорите мне, что я брошу её, как только уеду отсюда, но видели ли вы возле меня хоть одну северянку, королева Розита? Видели, чтобы я ухаживал за кем-то, кроме Мии? — И всё же вы опозорили её… — Да с чего вы это взяли?! — С того, что вы — ветреный донжуан с бушующими гормонами! Может, вы сами этого еще не поняли, но вы откажетесь от Мии, как только пару раз нарезвитесь с ней в постели! Вы не отдаете отчета своим действиям! — Да что вы говорите, мадам?! Откуда вы знаете, может, я хочу жениться на Мии?! Повисло просто гробовое молчание. Стэнли с ужасом понял, что только что сказал, и крепче сжал руку Мии. Он готов был поклясться, что слышит её учащенное сердцебиение. Союз с Теревинфией мог разойтись по швам, а самого Стэнли могли отослать в Гальму и запретить вести даже переписку с Мией. Он не перенесет, если такое случится. Розита молча села на свой трон и приподняла подбородок. Они быстро переглянулись с Амелией и что-то решили без слов. — Тогда можешь выбирать свадебное платье, Мия, — победоносно и высокомерно произнесла королева, и эхо по залу разнеслось, как приговор. — Через месяц ты выйдешь замуж за Стэнли Певенси. — Через две недели, — поправил принц. — Я хочу жениться через две недели и сообщить о своем намерении семье. — Пусть будет так. Если вы не передумаете, — усмехнулась Розита, будучи уверенной, что Стэнли испугается и уже завтра будет стоять на коленях, умолять сохранить союз и избавить его от женитьбы. Однако он не пришел ни на следующий день, ни на позаследующий. Он написал письмо семье и просил не судить его за это решение. Ему лишь было жаль, что никто из родных не побывает на его свадьбе. Он попросил Мию выбирать себе украшения и платье, а также костюм для него, если это возможно.

*****

Сегодня у Кэрол был хороший день. После того, как они с Айданом помирились и всё обсудили, она быстро пошла на поправку. Её сын нашел любовь всей своей жизни и был счастлив, рядом с самой королевой находился любимый муж, а еще она вернула свою магию и играла ей просто так, перемещая огонек между пальцами, будто до сих пор не веря, что могучее Созвездие мести снова собрало все свои силы и готово к бою. С утра пришло письмо от Стэнли, и Кэрол решила открыть его, когда будет рядом с Питером. Они пили чай все вместе, в гостиной, и мирно беседовали между собой. Кэрол вскрыла печать и принялась читать. И пока все разговаривали и шутили, она подавилась чаем и принялась истошно кашлять. Люси стучала ей по спине, Стефани предлагала водички, а Питер выхватил у жены письмо и, как только дошел до последней точки, пусто глянул в противоположную стену. — Что случилось?! — спрашивали все наперебой. Айдан подбежал к матери. — Да что такое? — разнервничалась Люси. — Розита не вернулась? Север предал? Что-то не так в переговорах в Теревинфии? А, знаю! Ренат что, атаковал Теревинфию?! — Хуже! — выпалила Кэрол, как только перестала кашлять. Однако ей было всё еще плохо. — Тархистан атаковал кого-то?! — хором воскликнули Юстас и Джил. — Хуже! — повторила Кэрол, всё еще слегка откашливаясь. Это что, розыгрыш?! — Стэнли женится… — проронил Питер, перечитывая письмо снова и снова. — Он пишет, что принял такое решение ради себя самого и ради Нарнии… Говорит, что нам его не переубедить и что он надеется на наше с Кэрол благословение… Он женится на принцессе Мии… — У Стэнли появились серьезные отношения раньше меня?! — Мила была вне себя от злости. — Быть такого не может! — она выхватила письмо из рук отца, хотя до сих пор с ним не разговаривала из-за своей обиды. — Ну, он уже взрослый мальчик… — протянула Сьюзен, пытаясь осознать то, что происходит. — А мне казалось, что он несерьезное пугало! — возразила Мила. Айдан активно закивал. — Ну нет! Я не позволю своему сыну жениться на какой-то принцесске из-за её капризов! — Кэрол было плохо, ей никак не верилось, что её мальчик собирается связать свою жизнь с какой-то девицей. Вот если бы Айдан объявил о свадьбе, она бы в ладоши хлопала, но Стэнли!.. — Она по-любому его приворожила и бегала за ним! Эдмунд и Алессандро переглянулись между собой и, набрав полные щеки воздуха, всё же заржали в голос, как кони. Они что-то хотели сказать друг другу, но не могли произнести ни слова. Однако, кажется, оба всё понимали. Справедливый король схватился за живот и упал с кресла, а Стефани тут же бросилась к нему. Все окружающие смотрели на них с недоверием и осуждением, но ни Эдмунд, ни Алессандро не могли остановиться. Они просто смеялись и смеялись без остановки, настолько сильно и долго, что закололо в ребрах. — Вы объясните мне, что смешного в том, что моего сына принудила к женитьбе какая-то там Мия? И что она на него вешалась? — Прости, Кэрчик, но это он вешался на нее, — сказал Алессандро, стирая с глаз слезы от смеха. Мерседес ударила его по плечу, но даже это не помогло. — Стэнли бегал за Мией так, что ревновал её к каждому пню. Она еще так забавно имена произносит. У нее не получается говорить букву «э», поэтому… поэтому… — он снова засмеялся. — Поэтому он у нас теперь Стьенли, — сказал Эдмунд, понимая, что Алессандро снова накрывает приступ смеха. — А я — Едмунд. — Эта принцесска еще и дефектная?! — возмутилась Кэрол, но Питер приобнял её, чтобы не кричала. — Очень даже милая, а дефект ей к лицу. Она самая красивая принцесса Теревинфии, — возразил Алессандро, отпивая чай. — Так что, Кэрчик, ты должна радоваться, что Мия посмотрела на такого разгильдяя, как Стэнли, да еще и согласна выйти за него. — Знаешь что, Алька! У Хасана не получилось тебя сжечь, зато у меня, будь уверен, получится! — Кэрол уже сжимала кулаки. — Эй! — тут же ощетинилась Мерседес, потому что воспоминания о пропаже мужа всё еще были с ней. — Не говори так ему! — Мечи, не защищай своего имбецила! — Это мой имбецил, и только я могу ему угрожать! — Мерседес неожиданно прижала голову Алессандро к своей груди, и он пролил чай на брюки. — Давайте успокоимся! — попросил Эйлерт, пока остальные покатывались со смеху. — Мы праздновать должны, у нас Стэнли женится. Судя по рассказам Эдмунда и Алессандро, за него выходит замуж его любимая девушка. Мы все должны написать письмо и поздравить, а затем отпраздновать, как представится возможность! Он просит вас о том же в письме. Для Стэнли это очень серьезный шаг, и мы все должны им гордиться. Питер смиренно кивнул. Он всегда был против беспорядочных связей Стэнли и мечтал, чтобы он нашел свою любовь, а тут с бухты-барахты женитьба! Это совсем другое! Кэрол будет трудно успокоить, но она смирится. Ей придется осознать, что у них, возможно, скоро будут внуки… Ну нет, Стэнли, может, и посерьезнел, но не настолько, чтобы иметь детей! — Мне плохо, — вместо мудрой речи, которая зрела у него в голове, сказал Питер. — А должно быть хорошо, — светло улыбнулась Люси. — Ведь это же любовь!

*****

Всё произошло так быстро, что у Стэнли не было ни секунды, чтобы задуматься над тем, на что он решился. Две недели они с Мией почти что не виделись. Уже были двадцатые числа марта, снег растаял, светило яркое солнышко. Теревинфия взяла все расходы на свадьбу на себя, а Розита заявила, что ни копейки не пожалеет на это, если Стэнли реально собрался жениться. Но он ведь не шутил. Он знал, что идут приготовления, выбирал меню и примерял костюм, попутно каждый день беседуя с Розитой о союзе. Теперь они составляли более подробный план. Каждый день она ждала, что Стэнли сам заговорит об отмене свадьбы, потому что поняла, что слишком переборщила, но он даже не затрагивал эту тему. И вот настал значимый день. У Стэнли не было рядом родных, которые могли бы стоять рядом с ним у алтаря, никто бы попросту не успел приехать. Принц никогда не представлял себе день свадьбы, но он настал, так внезапно и неожиданно. Стэнли услышал фанфары и поднял взгляд. Мия шла медленно, её лицо было спрятано под фатой, но принц готов был поклясться, что она в состоянии смятения, как и он. Стэнли всё делал четко по инструкции, как было предписано. Розита подвела Мию к нему, и он приподнял фату. Они взялись за руки, рядом с ними читали какие-то слова, потом они сбивчиво произнесли клятвы и надели друг на друга кольца. Единственный момент, который Стэнли действительно понравился, — их короткий поцелуй, в котором они сказали друг другу, что всё будет хорошо. Дальше первый танец молодоженов, поздравления, подарки, которые ни Стэнли, ни Мия не запомнили, слезы Каталины, которую успокаивала Элизабет, свадебный стол и торт на десерт. Музыка, веселье, танцы, радость. А принц и принцесса сидели как в тумане. Для них всё было как на картинке, как во сне, как не по-настоящему. Они сами толком не помнили, как целовались по просьбе гостей, как улыбались им заставшими улыбками, как слушали поздравления и как успело стемнеть. Праздновали до поздней ночи и продолжали дальше. Ровно в полночь Розита объявила о проводах жениха и невесты. Стэнли торжественно проводили в их новые, совместные с женой (подумать только!) покои, а Мию увели куда-то совсем непонятно куда. Принц стоял, облокотившись на подоконник, и смотрел, как другие люди гуляют и радуются их свадьбе. И Стэнли было жаль, что никого из его родных нет. Никого, кто мог бы его поддержать. Вскоре Мия зашла в покои. С нее смыли макияж, распустили её светлые волосы, а помимо длинной ночнушки на ней ничего не было. Стэнли отлично видел её просвечивающуюся грудь и сглотнул ком в горле. Мия стояла босиком, несколько напуганная, и потянула пальцы к лямкам. Она легкими движениями смахнула их и осталась перед мужем обнаженной. Стэнли приоткрыл рот, он не ожидал этого. Он мог рассмотреть её бедра, её грудь, её голый подтянутый живот, её рельефные плечи и красоту её ног. Мия казалась такой маленькой и хрупкой. Стэнли подошел к ней и положил руки на её плечи. — Извини, извини, я не знаю, что делать, мне не рассказали… Говорили, что муж должен научить… — сбивчиво лепетала Мия, но Стэнли заткнул её поцелуем, чтобы она чуть расслабилась. Она боялась, почти что панически. — Не бойся, я всему научу, — нежно сказал он и вновь поцеловал, а потом снял с себя плащ. Мия боялась увидеть его голым. Торс и плечи — да, голые ноги — пусть, но остальное… Она вспомнила, что, кажется, должна сама его раздеть, и потянулась к его дублету. — Но не сегодня, — вдруг произнес Стэнли, отнял её руки от себя и накрыл жену своим плащом. Он поцеловал её в лоб и посадил на кровать, подав ночнушку. — Ты меня не хочешь? — обеспокоенно спросила Мия. — Хочу, — просто и честно ответил Стэнли, садясь рядом с ней. Низ его живота изнывал от возбуждения. — Но не хочешь ты. Мия, я прекрасно понимаю, что тебя волнует. Мы с тобой пару недель назад признались в чувствах и впервые поцеловались, а потом, в тот же день, нам говорят, что мы должны пожениться. Мы с тобой толком не виделись всё это время, и я много думал… — Ты думаешь, я буду тебе плохой супругой? — она хотела сказать «женой», но Стэнли знал, что ей трудно произнести это слово. Он тепло улыбнулся. — Или что я буду плохим супругом. Мы с тобой так молоды. Хоть мы и любим друг друга, мы вместе совсем недавно, а теперь связаны на всю жизнь. Кто знает, что может случиться? Вдруг мы не подходим друг другу? — говорил Стэнли, и Мия понимала, что он прав. Не было смысла обижаться. — Я не могу клясться тебе, что подарю тебе воздушные замки и счастье, но могу пообещать тебе, что я постараюсь быть хорошим мужем для тебя. Я хочу верить, что совместными усилиями у нас всё получится. — Ты предназначен мне судьбой, Стьенли, — Мия сложила подбородок на его плечо и взяла за руку. — Я тожье ничего не могу тебе пообещать, кроме того, что я постараюсь быть хорошей супругой и любить тебя, — она поцеловала его в щеку. — Можьет, судьба просто не хотела, чтобы мы долго раздумывали, поэтому распорядилась так? — Может быть, — Стэнли сжал её руку, а потом отпустил и зашел за ширму, чтобы переодеться в ночное. — Стьенли! — позвала она. — Нам всё равно придется всё сделать сегодня. Розита захочет увидеть кровь на простыне, иначе она можьет подумать, что ты специально так поступил, чтобы сказать, будто брак не завершен и будто ты захочешь расторгнуть его, когда будешь в Гальме. — Далеко не у всех бывает кровь в первую ночь, — возразил Стэнли. — Я точно знаю. Поэтому не хочу сегодня начинать. Ты не готова. — Но Розита и мама всё равно будут сомневаться… — жалобно протянула Мия. — Ну, это легко решаемо, — пожал плечами Стэнли. Он вынул свой кинжал и сделал маленький порез на своей ноге, а потом капнул оттуда крови и размазал по простыне. — Вот и готово. — Ты чудо, — Мия вновь поцеловала его на ночь и легла на свою сторону кровати. — Тебе обработать рану? Стэнли устало отмахнулся. Они потушили канделябры и попытались уснуть, однако каждый был в своих мыслях друг о друге. — Мия? — наконец шепотом позвал Стэнли. — Можно я тебя обниму? — Мне так будет проще уснуть, — жалобно сказала она и подвинулась поближе. Она боялась, что он не предложит. От её самоуверенности и гордыни не осталось и следа, и сейчас она казалась Стэнли жалобным котенком. Стэнли прильнул животом к её спине и крепко обнял, зарывшись носом в её волосы. А на улице всё гуляли по случаю их свадьбы.