Ассирийка

      Оставив принцессу в её покоях и убедившись, что девушка в порядке, королева Асма решила прогуляться по дворцовому саду. Женщина часто проводила там время: любила гулять вдоль живых изгородей, или сидеть в тени среди зарослей плакучей ивы, что росла на небольшом пруду прямо в саду. Но самым её излюбленным местом была — небольшая скамья, что стояла посреди кустов жасмина. Запах великолепных цветов в буквальном смысле одурманивал всех, кто приходил в эту часть сада. В хорошую погоду, Асма часто проводила досуг в этом месте играя в шахматы вместе с падчерицей. Но то было раньше. Сейчас все изменилось: последние пару лет, Салма будто стала сама не своя. Хотя, в данный момент её можно понять, ведь Асма лишила девушку всех родных людей, оставив совсем одну. Но так было нужно, увы. Асма бы никогда не сделала подобное, не будь таковыми обстоятельства. Она чувствовала себя ужасно от содеянного, но выбора у женщины не было ведь на кону стояла жизнь её сына. Жизнь их обоих была под угрозой. — Госпожа, — поклонилась Мария. Эта женщина — главная, а также самая верная служанка Асмы. Королева нашла её на невольничьем рынке, когда ту продали туда в рабство. Асма, с позволения короля выкупила её и забрала с собой во дворец, дабы та прислуживала ей, а заодно — стала верной подругой, которой бы она могла доверить любое дело. — Здравствуй, Мария. — Асма поприветствовала подругу и села на скамью. — Я рада, что вы вернулись во дворец вместе с принцессой, — сказала Мария. — Как она сейчас? — Принцесса Салма в своих покоях, отдыхает, — объяснила Асма. — Она упала с лошади. — Какой ужас! — ахнула служанка. — Надеюсь, ничего себе не сломала? — Она в полном порядке, — заверила Асма подругу. — Я сама лично осмотрела её, вроде бы ничего. Так пару царапин на лице. — Как же так, госпожа? Как так получилось? — Пыталась удрать от стражи. Повезло, что мы вовремя её нашли, не весть бог, чтобы могло случиться. — Королева взволнованно вздохнула. — Я так испугалась, Мария. Думала, что потеряла её. Совсем. — Не переживайте, Госпожа, теперь ведь всё хорошо? Она здесь. Вам просто нужно всё ей объяснить, — посоветовала служанка, — Салма умная и добрая девушка, она поймет. — Думаешь? — Я уверена. — Заключила Мария. — Раньше у вас с принцессой были такие теплые отношения. Я ведь почти всегда была рядом, наблюдала за вами и, скажу я вам, то, как принцесса Салма иногда смотрела на вас… Поверьте, это взгляд просто нельзя перепутать ни с чем другим. А сейчас, просто расскажите ей правду. — Так и сделаю, — согласилась королева. — Сегодня она пообещала прийти ко мне, тогда и поговорим. — Вот и отлично, госпожа. Асма боялась этого разговора, но закрыть эту тему она так просто не могла, ведь принцесса имела полное право знать, что произошло. Больше всего Асма боялась потерять доверие девушки, но сейчас кажется его уже итак не осталось. Нужно как-то восстановить его. Принцесса играет огромную роль в жизни Асмы. Она росла у нее на глазах. Вопреки всему, что женщина так ненавидела здесь, Асма сумела выжить в этом дворце только лишь за счёт принцессы. Её присутствие — придавало ей сил и желание жить дальше. Поэтому она была очень дорога ей. Асма всем сердцем, всей душой любила принцессу, но не как дочь: любовь эта была не материнской, это было нечто большее, это чувство было столь безумное, неугомонное и очень глубокое. И эти чувства не были безответными, Асма знала это. В те времена, когда они проводили время вдвоем, сложно было не заметить выражение чувств со стороны принцессы, по отношению к мачехе. Можно скрыть свои мысли, желания, но сердце… Оно никогда не обманет. То, как сильно оно начинало биться у девушки, в момент прикосновений королевы, то как порой сбивались её дыхание, от одного лишь взгляда женщины. Это скрыть сложно. И Асма была очень счастлива этим недолгим, но безумно приятным моментам.

***

Салма, казалось, была тише воды, ниже травы. Она медленно кралась через дворцовый сад к тайному выходу. Король Салах, вместе с принцем Авелем находились в очередном военном походе, поэтому девушка была предоставлена сама себе и естественно она не упускала возможности сбежать из дворца в город, дабы повеселиться. Её верный друг Теодор как обычно стоял за крепостными стенами, в ожидании своей госпожи, чтобы сопроводить её. — Куда это ты собралась? — услышала позади девушка. Салма испуганно повернула голову и увидела свою мачеху. — Асма… — принцесса закатила глаза. — А я все думаю, куда ты пропадаешь ночами, как только наш повелитель покидает дворец. — Женщина скрестила руки на груди. — И вот куда значит. Из дворца, направо и налево. — Асма, это не твоё дело. Не мешай мне. — Отмахнулась девушка. — Король велел присматривать за тобой, поэтому ты никуда не пойдёшь. — Сделала вывод женщина. — Ну во первых, короля тут нет. Во вторых со мной всегда Теодор, так, что можешь не переживать. И в третьих, короля тут нет! — ещё раз повторила принцесса. — Так, что, в его отсутствие, нам можно не притворяться, что мы ладим друг с другом, Асма. — Заключила Салма. — Да, ты права, — кивнула женщина, — короля тут нет. Но, есть я! Которой он передал все права, так что в его отсутствие, дворец, а вместе с ним все его обитатели — находятся под моей опекой. — Объяснила Асма. — Тебя это тоже касается, дорогуша. — Собираешься мной командовать? — усмехнулась Салма. — Я не хочу тобой командовать, — Асма отрицательно замотала головой. — Я лишь прошу, чтобы ты вернулась в свои покои. — А если не вернусь? Что ты сделаешь? — издевательски сказала принцесса. — Я член великой династии! Никто не смеет мне указывать. — Салма, — устало вздохнула женщина. Она знала, какой непокорной, порой была её любимая падчерица. Но ничего, она ещё обязательно найдет к ней подход. — Пожалуйста, пойдем со мной, — Асма протянула руки. Она вернет эту неугомонную девицу в её покои, во что бы то не стало. — Что? — Салма вновь усмехнулась. — Асма, прекрати, я же говорю можем не притворяться, отца нет. — А я и не притворяюсь, — призналась женщина, — никогда. — Ну, ты может быть, — пожала плечами девушка, — а вот мне в твоём обществе совсем не комфортно. — Она повернулась и хотела уже уйти. — Думаешь? — Асма, воспользовавшись удобным моментом — резко схватила девушку за талию, крепко прижав к себе. — А я так не думаю. — Что ты себе позволяешь? — Возмутилась принцесса. — Отпусти, — она попыталась вырваться из цепких рук мачехи, но та была явно сильнее. — Ну-ка, успокойся уже, — женщина ещё крепче прижала к себе девушку. — Перестань сопротивляться, я никуда тебя не отпущу! Не сегодня… — Как ты смеешь! Я позову охрану! — Зови кого хочешь, — Асма чуть ослабила объятия, — сделаешь себе хуже. Почувствовав, что хватка ослабла, Салма резко развернулась лицом к мачехе: их взгляды встретились. Асма почувствовала, как сильно забилось сердце девушки. — А… Асма, — неуверенно произнесла принцесса, смотря в серебристые глаза мачехи. — Да? — женщина вопросительно заглянула в сапфировые глаза Салмы и не размыкая объятий — прижалась к девушке всем телом. Казалось, женщина забыла обо всем на свете. Как же приятен был для нее этот момент. — Ты что-то хотела сказать, милая? — чуть хриплым голосом спросила Асма. — Я не… — Салма просто не знала что ответить, что-то в сердце девушки как будто взорвалось, и выбралось наружу, словно стая обезумевших бабочек. — Асма, что ты… делаешь… — девушка вроде бы хотела выбраться из крепких объятий мачехи, но силы как будто покинули её тело, протестуя, не давая разрушить этот, столь чувственный момент. Дыхание участилось, а внизу живота будто закипела раскалённая лава. Салма прежде никогда подобного не чувствовала, ей было страшно и приятно одновременно. Девушка положила руки на грудь мачехи, как бы делая вид, что отталкивает её от себя, при этом ни приложив ни капли усилия. Она не хотела отталкивать женщину. Напротив, сейчас ей больше всего хотелось сказать «прижми меня ещё крепче и не отпускай». Салма почувствовала сердцебиение мачехи и её разум окончательно затуманился. Взгляд Асмы же опустился на губы девушки, чего уж точно нельзя было незаметить. Женщина чуть приблизилась совсем сократив расстояние между ними, их лица оказались так непозволительно близко. — Побудешь хорошей девочкой? — прошептала Асма, все ещё не сводя глаз с губ девушки. — Да… — согласилась та, даже не понимая, что мачеха имеет ввиду. Салме уже было абсолютно все равно. Она готова была слушаться, готова была на всё. Эта женщина очаровала её, словно бы околдовала, одурманила. — Отлично, — сказала Асма, придя в себя и оторвав глаза от, столь манящих губ девушки. — Давай вернёмся во дворец. Асма нехотя разомкнула объятия и отпустила падчерицу. Нельзя. Только не здесь. — Я сама доберусь до своих покоев, — чуть дрожащим голосом сказала принцесса. Казалось, девушка выглядела слегка разочарованной. — Можешь не волноваться, сегодня ночью я никуда не пойду. — Заверила она мачеху. — Я верю тебе, — кивнула Асма. Салма быстрыми шагами поспешила обратно во дворец, оставив мачеху стоять на том же месте. Асма грустно смотрела в след уходящей девушке. Но сердце её знало: все ещё впереди: она обязательно завоюет любовь этой прелестной юной особы.

***

      Королева вернулась в свои покои, велев слугам приготовить много угощений. Она села на диван и стала дожидаться свою драгоценную принцессу.