Никогда не доверяй уборщику

Сквозь тонкую кожу век, пронизанную красными капиллярами, синее безумство магии Алека казалось бушующем морем фиолетового цвета. Магнус вскрикнул, оказавшись в центре урагана, испугался, но две руки крепко сжавшие его ладони, стали двумя надёжными якорями. Густой туман заволок сознание, и Магнус без страха нырнул в его глубину. А над его телом пела магия. Она отчаянно сражалась с хаосом, рвалась вверх и в стороны, просачивалась в землю, возрождая её. Фелефийя пульсировала вместе с сердцем Алека, даруя силу чужаку, который никогда не звал её родиной. А у точки выхода застыли поражённые ретни и ари, по щекам которых текли слёзы. Они стояли, не замечая огненных вихрей и царапающего песка. Ультрамариновый цвет начал светлеть, выгорать, и Имоджен подняла руку. Ари и ретни помчались на помощь к Избранному, который снова подарил им надежду. Они подоспели вовремя. Обессиленный Алек завалился на бок, так и не выпустив ладони Магнуса. Радж лежал без сознания, и только Элиас, собравшись с силами, удерживал тонкую сферу, которая вот-вот должна была схлопнуться. — Джейс, Эндрю, заберите Алека, — отдала приказ Имоджен. — Виктор, на тебе Радж. Я заберу Магнуса. Изабель, на тебе Элиас. Возвращаемся в Офис. Полупрозрачная граница лопнула, как плёнка мыльного пузыря, и Элиас с удивлением заметил, что магия Фелефийи не пытается его убить. — Так это всё? — спросил он, оглядывая хмурые лица ретни и ари. — Алек вернул Фелефийю? — Не совсем. Но обо всём мы поговорим потом, — ответила ему Имоджен и кивнула Изабель, которая подхватила Элиаса под руки. Они спустились в Междумирье, где их ждали другие ретни, а затем в Офис, в котором на паркете так и остались пятна крови. Несколько диванов появились из воздуха, и Офис превратился в импровизированный госпиталь. Имоджен схватила Элиаса за руку, когда он попытался помочь Магнусу, и покачала головой. — Подожди, милый. Что там случилось? Какое заклинание использовал Алек? — Никакого. — Элиас закусил губу. — Расскажи-ка нам всё с самого начала, — попросила Имоджен и призвала чашку с чаем. — Чтобы знать, как им помочь, мы должны понять, что случилось. — На нас напали минут через двадцать, как Алек позвонил и отчитался, что вы гоните нечисть в сторону Пустоши. Мы решили сражаться вместе. Магнус отказался покидать Раджа, я тоже не хотел уходить. Было очевидно, что нам нужно как можно дольше продержать врагов здесь. В Междумирье мы бы с ними не справились. Но их было слишком много. Магнус отвлёк их, использовав лазерную указку, и Радж приказал подниматься. Я был первым. За мной должен был идти Магнус. Радж начал переправлять его ко мне, но на них напали. Магнус оттолкнул Раджа, и локрон пронзил его шипами, а затем прыгнул ко мне. Я стал рубить его мечом, Радж убил его. Но было слишком поздно. Магнус был весь в крови. Мы ушли в Фелефийю, сразу же. И там, возле входа, начали убивать. Мы никого не щадили. А они всё лезли и лезли. Столько тел. Они почти перекрыли вход, и тогда Радж начал отступление. Он привёл меня в полуразрушенный дворец. У нас не осталось сил. Мы подумали, что как только нечисть появится рядом, то ударим магией, сожжём их. Но врагов не было. И тогда Радж запел. Я плохо помню, что произошло, когда появился Алек. Урывками. Я знаю, что он Избранный. Он стал спасать Магнуса. — Нельзя спасти от яда локрона. Имоджен вздохнула и погладила Элиаса по голове. На диване зашёлся кашлем Радж, и она стремительно развернулась. — Магнус? — спросил ари. — Алек? Почему я жив? — Воды, — попросила Имоджен и помогла Раджу сделать пару глотков. — Что это было за заклинание? — спросила она, как только Радж немного пришёл в себя. — Не было заклинания, Имоджен, — повторил Радж и посмотрел на две тёмные макушки. — Только желание любящего человека и моё разрешение. Алек должен был забрать мою жизнь в обмен на жизнь Магнуса, он должен был превратить его в ретни. Что с ними? — Оба без сознания. Как ты себя чувствуешь? — На удивление отлично. В голове немного шумит, но это должно пройти. А что у вас произошло? Что с нечистью? Как так получилось, что Алек — Избранный? Что с другими командами? — Сколько вопросов, — усмехнулась Имоджен. — Нечисть ждёт нашего решения. Всё изменилось, как только Алек в Пустоши сумел пробиться в Междумирье. Кажется, мы впервые можем задуматься о том, чтобы вернуться. Радж кивнул, но никак не прокомментировал слова Имоджен. — Ты не рад? — удивилась она. — Столько веков прошло. Радж пожал плечами и встал с дивана, чтобы подойти к Магнусу. — Я рад. Наверное. Я привык к Земле. Не уверен, что не буду скучать по ней. Сейчас меня больше интересует, что с этими двумя. Алек заворочался, и Радж положил ладонь ему на лоб. — Магнус, — с трудом разлепив сухие губы, прошептал Алек. — В порядке, — не моргнув глазом, соврал Радж. — Как себя чувствуешь? — Плохо, — сознался Алек. — Сколько времени прошло? Где он? — Около часа, не больше, — ответила Имоджен. — Что ты сделал? — Не знаю. — Алек попробовал сесть, но тело отказывалось слушаться. — Я просто хотел, чтобы и Магнус, и Радж остались живы. Это сложно объяснить. Я никогда раньше не колдовал без заклинаний. — Это странно. — Радж присел на краешек дивана и посмотрел на бледного Магнуса. — Баланс никому не дано нарушить, даже Избранному. Алек заметил знакомую макушку и стиснул зубы. — Перестань меня так называть, — попросил он Раджа, поморщился и пошатываясь встал на ноги. Изабель подскочила к нему и, бережно поддерживая, довела до Магнуса. Радж щёлкнул пальцами, чтобы призвать кресло, но ничего не произошло. Он попробовал ещё раз. Потом другое заклинание. Ари и ретни наблюдали за ним, затаив дыхание. — Хаос меня раздери, — выругался Радж. — А баланс-то и правда не нарушен. Алек хотел что-то спросить, но в этот момент Магнус открыл глаза. Яркого золотого цвета, они сверкали, словно были выплавлены из закатного солнца. Он улыбнулся Алеку и обвёл всех остальных взглядом. — Мы победили? — спросил Магнус, и Радж заторможенно кивнул. — А почему вы на меня так смотрите? Алек? Магнус запаниковал, и Алек сел рядом, прижимая его к себе. — Всё в порядке. Все живы. С остальным мы разберёмся. Магнус закрыл глаза, и сиреневая дымка окутала Алека. Он узнал эту магию. Полупрозрачное облачко опустилось на его плечи, расслабляя и забирая боль. Радж протянул руку. — Ничего не чувствую, — сообщил он и громко расхохотался. — Ну-ка отдай мне его, Алек. Магнус оторвался от Алека и заметил сиреневую дымку. — Спасибо, — прошептал он Раджу, и тот закатил глаза. — Ладно, у меня есть два варианта развития событий. Выбирай. Сразу хочешь узнать всё или постепенно? Магнус захлопал ресницами, и Алек завис, любуясь широко раскрытыми золотыми глазами. — Сразу, — выдавил из себя Магнус. — Алек — Избранный, ты — ари, я — человек. Магнус поперхнулся, и Радж хлопнул его по спине. — А... И... Ну... — Содержательно, — ухмыльнулся Радж. — Посмотри на меня. Ты теперь маг, Магнус. Ты ари. Первый ари за столько лет. И есть у меня мысль, что тебе магия Фелефийи не страшна. Та магия, что у тебя есть, она моя и не моя одновременно. Но это лишь предположение, которое нужно проверять. Алек, отдашь его мне в обучение? Я хоть и человек теперь, смогу многому его обучить. Алек кивнул, а Магнус сжался. — Магнус? — всполошился Алек. — Выдыхай. — А родители? — спросил Магнус, всхлипнув. — Мне придётся с ними расстаться? — Кто это тебе сказал такую чушь? — возмутился Радж. — Всё изменилось. Возможно, однажды ты сможешь рассказать им о себе, и о нас. Возможно, однажды мы сможем рассказать о нас всем людям. Фелефийю придётся создавать заново, и мы можем многое исправить. — Но сначала, — вмешалась Имоджен, — там надо будет как следует убраться. Радж улыбнулся и потрепал Магнуса по голове. — И я даже знаю, кто у нас спец в уборке.

***

Синий поток магии прошёлся по поверхности, взметая кучи бурой пыли, и Алек всмотрелся вдаль. Тонкий красный луч скользнул к его ногам, и за ним, рыча и повизгивая, бросился маленький комочек шерсти. — Ну и где твоя мама, малыш? — осведомился Алек, меланхолично наблюдая, как носок его ботинка превращается в лохмотья. — Прости, — пробурчала огромная лохматая туша, окружённая фиолетовым сиянием. Запыхавшийся Магнус показался следом. Его щёки раскраснелись, и он весь был покрыт какой-то блестящей субстанцией. — Ты снова сбежал от Раджа? — Алек осторожно коснулся пальцем смуглой переливающейся всеми цветами радуги щеки и поморщился. — Что это? — Слизь, — коротко ответил Магнус. — Разгребли гнездо сивиров, а там её просто залежи. Пришлось как следует повозиться. И я не сбежал от Раджа. Ну не совсем. Катарина пришла, он меня отпустил. — А пришла она просто так? Алек сощурился, и Магнус ковырнул сапогом толстый слой пыли. — Кто знает? Зато я помог Морумбе обустроиться. — Спасибо, — пробасила Морумба и нависла над Магнусом так, словно хотела заглотить его целиком. Алек выдохнул, сдерживая магию, которая рвалась на защиту, и позволил огромной клыкастой морде ткнуться Магнусу в грудь. — Да без проблем. Завтра прийти не смогу, а вот послезавтра — обязательно. Морумба оглушительными щелчками подозвала к себе малыша и помчалась обратно, пока Магнус вслед шептал ей заклинания. — На всякий случай, — пояснил он Алеку. — Ты, конечно, Избранный, и здесь безопасно, но вдруг... — Ты не думал, что нечисть может тебя ранить или того хуже? — У меня есть ты. — Магнус, — бессильно потянул Алек, и золотые глаза грозно сверкнули. — Ладно, ладно, молчу. Чему тебя сегодня Радж научил? — Вот этому. Магнус сжал губы и нахмурил лоб. Он начал старательно чертить в воздухе схему, проговаривая про себя слова заклятия. Алек в это время так же старательно сдерживал смех. Наконец, фиолетовая клякса плюхнулась на землю, лениво подползла к ботинку и с противным чавканьем впиталась в него. Алек не выдержал и расхохотался. Восстановление вышло неполным, и теперь чёрный носок кокетливо проглядывал сквозь ажурные дырочки, но Магнуса это не смутило. — С первого раза почти получилось! — улыбнулся Магнус и кинулся Алеку на шею. — Ты видел? Видел? — Видел, — ответил Алек. — Теперь ты ещё и модельер. Ай! Магнус! Не щипайся! Я вообще о тебе думаю. Ты знакомишь меня с родителями, не могу же я появиться перед ними в таком виде. Кстати, и ты в таком виде тоже появиться не можешь. — Но ты же поможешь? — хитро улыбнулся Магнус, и Алек задумчиво сощурил глаза. — Ты мои расценки знаешь, — наконец, ответил он. Магнус кивнул и звонко чмокнул его в щёку. Алек с упрёком посмотрел на него. — Неа, не буду с тобой здесь целоваться. Я ещё плохо с магией управляюсь, ты со своей тоже не очень. — Ну, Магну-у-ус. Я целый день тебя не видел. — Ты сам сплавил меня Раджу. — Если бы я занялся твоим обучением, это растянулось бы на годы. — Алек притянул Магнус к себе поближе и провёл носом по его шее. — И к тому же и Радж, и Имоджен, и Виктор, и Роб — все они не просто учат тебя, они и сами многое что узнают. Кто бы мог предположить, что ари начнут налаживать отношения с нечистью. — Но ведь так мы гораздо быстрее управимся. Нечисти тоже здесь жить, а значит, в тех местах, которые ты сделал безопасными, они могут начать обустраиваться. Пошли, нас уже ждут. — Ты заставил ари переписать законы, — тихо произнёс Алек, но Магнус тряхнул головой и возмущённо фыркнул. — Мы заставили. Все вместе. И это ты спасаешь Фелефийю. — А ты носишься по ней без защиты. Единственный среди ари и ретни, кого магия Фелефийи принимает. Я боюсь, а вдруг, после того, как мы закончим, ты больше не сможешь жить здесь. — В Междумирье низкие цены на недвижимость, — улыбнулся ему Магнус. — А сегодня я провёл в новой Фелефейи целых два часа, так что возможно я смогу привыкнуть. А если нет, мы что-нибудь придумаем. Обязательно. — Куда мы денемся, — подтвердил Алек и махнул рукой, очищая одежду Магнуса и свою. Синие искры лопались, соприкасаясь с кожей Магнуса, заставляя его морщиться от неприятных покалываний. Тёмно-фиолетовые змейки обернулись вокруг его запястий, и Алек осторожно дотронулся до них. Те раздражённо зашипели, но через пару минут успокоились и позволили себя погладить. Магия Магнуса была своенравной. С ней трудно было договориться, её невозможно было убедить, но Алек был Избранным. Он обнял Магнуса и склонил голову, прижимаясь к его губам. Две полосы: синяя и фиолетовая взмыли в небо, переплетаясь, а внизу, под их ногами, проклюнулся листочек ризании.