***
Стеклянная палочка завершала шестой поворот, задевая края котла и разнося тихий звук по классу. Гермиона заканчивала варить заданное зелье. Оставалось всего лишь залить сок лиан дремодена. — Я так понимаю, у вас есть отличное оправдание вашему опозданию. Взгляды всех присутствующих устремились на входную дверь. В проходе стоял Малфой-младший собственной персоны. Гермиона нахмурилась. От урока прошло уже, как минимум, двадцать минут. Она никогда не замечала за слизеринцем привычки опаздывать, особенно на зельеварение. — В больничном крыле плохо справляются со своими обязанностями, — всё, что бросил Драко, прежде чем медленно пройти за свободное место. Парты стояли как обычно в хаотичном порядке так, как захотелось Слизнорту. Странный профессор всё время менял их местами, поэтому ученики просто занимали первое попавшееся место. Малфой бросил сумку рядом с Гермионой и облокотился корпусом на стол. Перед ним появился котёл и нужные ингредиенты. — Грейнджер, будешь так смотреть на меня, боюсь, во мне останутся огромные дыры, — не поднимая головы, сказал блондин. Гермиона встрепенулась. Она и не заметила, как всё это время наблюдала за ним. — Просто думала, сколько баллов снять с тебя за опоздание, — Гермиона пожала плечами и откупорила стеклянную баночку. — Не забывайся. Я тоже староста. Захочу — и добавлю себе баллы, которые ты снимешь, — Драко наконец посмотрел на Гермиону, которая, к слову, выглядела очень комично с выпученными от сказанных им слов глазами. — Но так нельзя! Ты можешь… — Мисс Грейнджер! Попрошу вас быть более сдержанной, вы баламутите весь класс. Минус пять очков Гриффиндору. Справа от себя она услышала ленивую усмешку. Грейнджер метнула злой взгляд на Малфоя, но ничего не сказала. Только сейчас она увидела его лицо в полной мере. Под глазами залегли тёмные впадины, верхняя губа напряжена и искусана, а между бровей красуется глубокая морщинка. Сам он выглядит не лучше. Спина такая же ровная как обычно, но плечи подрагивают, а пальцы трясутся, когда он наполняет котёл водой. Что это с ним? И почему Гермиону вдруг стало волновать его самочувствие. Она отвернулась к своему котлу. Последние капли сока упали прямо в зелье, окрашивая его в перламутровый цвет. На поверхности появилась желаемая дымка, пряча под собой яркий блеск. Гермиона взмахнула палочкой, убирая беспорядок на столе и подняла руку, чтобы подозвать профессора. Спустя мгновение она поняла свою ошибку, когда в нос ударил резкий аромат. Слизнорт подошёл к ней и заглянул в котёл. Улыбнулся своей мягкой, но торжественной улыбкой и посмотрел на Гермиону. — Гермиона, — позвал Гараций, но не получил ответа. — Милочка, с вами всё хорошо? Вам нездоровится? Грейнджер пропустила несколько вдохов, понимая, что если раскроет ноздри и впустит этот аромат ещё раз, то точно рухнет на землю и больше никогда не встанет. Мерлин будет свидетелем её нелепой смерти. Из транса её вывели покачивания профессора. Похоже, он пытался что-то сказать ей. Она несколько раз моргнула и обвела взглядом класс, останавливаясь сначала на обеспокоенных Гарри и Роне, а потом на скучающем Малфое. Тело пробил озноб. Гермиона схватила сумку и забросила туда свои учебники. — Зелье замечательное! Я бы даже сказал превосходное, — Слизнорт всё ещё трепетал над котлом, когда грифиндорка вылетела из кабинета, быстрее вихря. — Куда это она? Захлопнув за собой дверь, Грейнджер пробежала, не оглядываясь, до конца коридора и остановилась у стены. Прижалась горячим лбом о каменную кладку и, наконец, вдохнула, впуская в лёгкие прохладный воздух. Слишком много. Но ей нужно было вытворить злосчастный аромат из своего тела, избавиться от малейшего следа. Какого чёрта она не закрыла крышку, поддаваясь соблазну дурацкого зелья. Гермиона стукнулась лбом о стену, проклиная себя за глупость. Развернулась спиной к камню и осела на пол, пряча голову в локтях. Нет, этого не может быть. Не с ней. Не он. Она не должна чувствовать этот аромат, он не должен так её манить. Нет. Это ошибка. Она что-то напутала в ингредиентах, помешала не шесть, а семь раз по часовой, а может и вовсе против часовой стрелки. Она должна чувствовать родной запах пергамента и зубной пасты, а не мяту с примесью хвойного леса. Гермиона зажмурила глаза так сильно, что увидела маленькие цветные пятнышки. Она не даст глупому недоразумению сбить её с толку. Дело в зелье, или сама Вселенная насмехается над глупой гриффиндоркой. Гермиона встряхнула головой и поднялась с полу. Она подумает об этом позже, а сейчас у неё есть дела поважнее.***
— Фу, ну и вонь! — с конца класса послышался звонкий голос друга. Забини зажал нос рукой и размахивал, как-будто хотел избавиться от запаха. Рядом смеялся Тео, накрывая свой котёл крышкой. Что там происходит? Малфой знал, что Нотт выбрал зелье Сна без сновидений, потому что до этого варил его бесконечное количество раз. Засранец явно не хотел усложнять себе жизнь. Да, хитрость была у него в крови. Драко улыбнулся, когда Забини отвесил подзатыльник кудрявому другу. — Теодор, если у тебя в скором времени не появится нормальное чувство юмора, я отказываюсь общаться с тобой. — Лучше следи за своим зельем, иначе в следующий раз там окажется совсем не солодка, — Тео потирал место ушиба и весело улыбался во все тридцать два. Блейз что-то ещё крикнул соседу, но Малфоя отвлекла хлопнувшая второй раз за последнее время дверь. Поттер с Уизли выбежали из кабинета, бросив профессору что-то про законченные зелья. Интересно, как у них хватило мозгов сварить что-то стоящее. Ну да, они же дружат с «умнейшей ведьмой своего времени». Драко передёрнуло от этих мыслей в его голове. Кстати о Грейнджер. Что же заставило бедняжку так скоро покинуть их прекрасное общество. В её глазах явно читался неподдельные страх и смятение. Судя по всему, она варила амортенцию, значит, Грейнджер почувствовала что-то совсем её не обрадовавшее. Носки Уизела так противно пахнут? Что ж, тогда ему её искренне жаль. Драко мысленно пожелал ей удачи и вернулся к своему котлу. В голове не было ничего, кроме липкого желе. Так показалось Драко, потому что мозги явно утратили свой первозданный вид. Тренировки со Снейпом стали жёстче. Дата собрания, на котором Малфой-младший должен был встретиться с Тёмным Лордом, близилась с молниеносной скоростью. Драко продумывал всевозможные исходы, и почти все из них его не радовали. Снейп прочистил почти всю его голову, залезая в самые потаённые уголки. Показал, как правильно прятать воспоминания, и как рушить чужие. Драко уже не различал, где правда, а где фантазия, которой он пытался спрятать важные книги своих мыслей. Особенно самую верхнюю полку. До неё Снейп пока не добрался, и, как надеялся Малфой, не доберётся никогда. На ней умещалось сразу несколько важных моментов и людей. Первое и самое дальнее принадлежало матери. Там он спрятал воспоминания из детства и самые прекрасные чувства к ней. Второе занимали его друзья и их тупые шутки. Ну а третье… Третье он отдал человеку, чьё имя никогда не произносил вслух. Той, кого никогда не признает равной себе. Но которой умудрился подчиниться, хоть никогда и не примет этого.***
— Что думаешь на счёт вечеринки в честь первой в этом сезоне игры по квиддичу? — Тео подтолкнул Драко в плечо, вытаскивая из тисков собственных мыслей. — Очередное бессмысленное сборище пьяных идиотов, — Малфой сказал это как бы невзначай, не в обиду другу. — Эй, вообще-то с двумя такими идиотами ты дружишь с детства, если забыл, — брюнет наигранно надулся и ущипнул блондина. Усталая улыбка затронула лицо слизеринца. Ему нравилось, что даже в таком настроении друзья были рядом и пытались подбодрить его, хотя знали — могли попасть под горячую руку. — И это так утомляет, ты бы знал. — А знаешь, как утомляет дружить со слизеринским принцем красавчиком. Я еле держу себя в руках, честное слово. Теперь подзатыльник получил уже Нотт. Забини появился позади, как всегда незаметно. — Теодор, ты опять паясничаешь, видишь Малфой не в настроение, — Блейз прищурился и взглянул прямо в лицо друга. — Хотя, я знаю, как его вылечить. Малфой заинтересованный таким утверждением изогнул бровь. Мулат довольный такой реакцией гордо поднял подбородок, а в глазах пробежали хитрые чёртики. — На вечеринке будут все факультеты, —бросил Забини и двинулся вперёд, оставив позади недоумевавших друзей. — Круто, наконец-то что-то стоящее в этой скучной школьной жизни, — лицо Тео озарила широкая улыбка. Казалось, Драко даже услышал, как шестерёнки в кудрявой голове придумывали планы на этот вечер. И он был не совсем уверен, что все из них приличные. — Что скажешь? Малфой не сразу понял, что обращаются к нему, пока перед глазами не щёлкнули длинные пальцы. — А мне то какая разница, — пожал плечами Драко и пошёл вслед за Блейзом. — Ну конечно мистер «я сделаю вид, что меня ничего не заботит» — себе под нос прошептал Тео, повторил его жест и присоединился к друзьям.***
— О нет, Джинни, это очень плохая затея. Гермиона сидела на краю своей кровати выкладывая нужные учебники. После своей небольшой истерики она отправилась в свою комнату, чтобы привести мысли в порядок. Но рыжий ураган настиг её и тут. — Говорю тебе, это будет крутейшая вечеринка за всю нашу учёбу, — наконец перестав ходить вперёд-назад по комнате, Уизли уселась рядом с подругой. — Ну пожалуйста, ради меня. Я уже устала от этой рутины — одни учебники и только. Джинни уставилась во все глаза, в которых читалась мольба всего земного шара, на Гермиону. — Ты же в курсе, что это запрещённый приём, — получив в ответ лишь усмешку, Грейнджер шумно выдохнула, избавляясь от остатков своего негодования. — Ладно, но только ради тебя и ненадолго. Младшая Уизли вскочила с кровати с радостным громким визгом. Обняла подругу, поцеловав её в щеку. Гермиона невольно улыбнулась от такого поведения. Ей нравилась такая Джинни — взбалмошная и энергичная. В последнее время из-за непонятных отношений между ними с Гарри, рыжая была сама не своя. Ей определённо нужно было развеяться. — Только одену тебя я, потому что твой гардероб явно не рассчитан на такие мероприятия, — Джинни шикнула на недовольную подругу, когда та попыталась возразить. — Нет, Гермиона Грейнждер, сейчас мы пойдём ко мне и подберём тебе подходящий наряд, и никаких возражений. Улыбка сразу исчезла с лица Гермионы. За всё время дружбы она так и не поняла, что не так с её одеждой. Да, она не любила платья, отдавая предпочтения строгим брюкам, джинсам, кофтам с длинными рукавами и, может быть, иногда скромным блузкам. Грейнджер никогда не разделяла больной любви к красивым нарядам, и не понимала других девочек её возраста, Джинни не была исключением. Уизли схватила задумавшуюся подругу за руку и потащила ту к двери. Гермиона налету схватила свою сумку и потащилась по лестнице за ней. На середине пути они заметили, как портрет отодвигается, впуская в дратуар шумную компанию. Трое слизеринцев вошли внутрь под громкий смех. Тео рассказывал очередную глупую шутку, идя чуть впереди двух других. Блейз хоть и не одобрял таких анекдотов всё равно улыбался, а Малфой, замыкавший строй, широко улыбался, обнажая белоснежные зубы. Гермиона невольно засмотрелась. Мешки под глазами всё еще ярко выделялись на бледной коже, а походка была слегка напряжённой, но плечи энергично подрагивали в такт смеху, а глаза блестели. Смех прекратился, все трое повернулись к лестнице, заметив, что они в помещении не одни. Первым опомнился Блейз. — Девушки, — он приветливо улыбнулся, слегка склонив голову, — куда-то уходите? — Не твоё дело, Забини, — Гермиона дёрнула застывшую Джинни и потащила вниз. — Как грубо, Грейнджер, я же просто из вежливости поинтересовался, — Блейз сделал шаг навстречу грифиндоркам, загораживая им проход. —Не обращая внимания, похоже «умнейшая ведьма нашего времени» не знает о манерах, — Драко бросил на стол учебники, которые всю дорогу нёс в руках и развернулся лицом прямо к Грейнджер. Его глаза искрились теперь уже не от смеха, а от азарта предстоящей ссоры. — Не тебе учить меня манерам, Малфой. Твой уровень — максимум пиявка в Чёрном озере, — Гермиона и сама не заметила, как злость начала зарождаться внутри неё. Она отбросила руку Джинни шагнула к блондину, игнорируя взгляды однокурсников. — О, если бы я хотел научить тебя манерам, то делал это совершенно по-другому. Знаешь ли, таких, как ты, нужно воспитывать иначе, — Малфой с вызовом посмотрел прямо в глаза девушки, наблюдая, как она краснеет от эмоций. — Ну да, я же не воспитывалась аристократичными снобами, которые только и могут, что кричать на каждом углу о чистоте крове и о своём личном превосходстве. Как славно, что такие, как ты, — девушка сделала акцент на этих словах, полностью копируя Драко, — закончите так же, как твой дорогой отец. Костяшки Малфоя уже белели от напряжения, а желваки опасно ходили под гладкой кожей. — Брейк, — Тео протиснулся между ними, размахивая руками. — Успокойтесь, вы как кошка с собакой. Выдохни, Драко, что вы тут устроили. Несмотря на препятствие в виде Нотта, они всё ещё буравили друг друга тяжёлыми взглядами. — Вы же идёте на сегодняшнюю вечеринку? — попытался разрядить обстановку Блейз, обращаясь к Джинни, которая прекрасно поняла его намерения. — Да, мы как раз шли выбирать в чём бы появиться там, — она миловидно улыбнулась, хватая подругу за руку. — Здорово, — Тео отошёл от Драко, который всё ещё шумно дышал. — Думаю, Грейнджер подойдёт бордовый, — он подмигнул девушкам. — Я рада, что ты разбираешься в этом, Нотт, и полностью разделяю твои взгляды, — Джинни махнула рукой всем троим и скрылась за портретом вместе с Гермионой. Блейз и Тео облегчённо выдохнули и повернулись на друга. Тот же совсем не был настроен на разговор. Он схватил свои вещи и метнулся наверх, громко хлопнув дверью. — Просто шикарно. И что нам теперь с этим делать прикажите? Нотт плюхнулся на диван, опрокинув голову назад, и закрыл глаза. Забини приземлился рядом, устало потирая глаза. — Эти двое никогда не угомонятся? Тео открыл глаза и повернулся к другу. — Им бы где-нибудь в другом месте выплёскивать свою ненависть, — он улыбнулся своим мыслям, за что получил сильный толчок в плечо. — Теодор, я начинаю переживать за твоё здоровье. Думай, что говоришь. Я конечно всё понимаю, до Пэнси трудно достучаться, но, если в скором времени ты не усмиришь свои похотливые мозги, я сдам тебя в Мунго. — Дорогой Блейз, я просто ревную, ты не понимаешь. Ай, да хватит меня бить! — Тео потёр место ушиба и злобно уставился на Забини. — И вообще, я про квиддич говорил. У кого что болит, уж извините. На этот раз брюнет увернулся от удара и громко засмеялся.