Повелитель: Братство Могрот — Морр

      Пустынная, дикая местность одинокого морского острова на самом краю земли продувалась всеми ветрами, приходившими сюда посудачить о своих земных проказах. Суровые скалы упирались в низкие облака своими остроконечными вершинами. Кругом не было никакой растительности, из холодной и мертвой земли не виднелось ни единой травинки, все было голо и мрачно. Темные громады камней, оторвавшихся от скал, валялись тут и там хлипкими холмами, грозившими развалиться в любой момент. Море шумело и грохотало, ударяясь своими валами о подножие скал, и высоко взлетали соленые брызги, облизывая грязный песок. Морской пеной и толстыми гроздьями балянусов были покрыты прибрежные камни. Далеко за скалами виднелись снежные вершины далеких сизых гор, подернутые легкой дымкой. Постепенно заволакивали даль грозные сизые тучи, своим трубным голосом заставлявшие морских птиц в панике спасаться бегством. Все выше и выше поднимались по небу тучи и закрывали солнце. Еще мрачнее становилось все кругом. Это была безотрадная, суровая местность, не предназначенная никому из смертных.       Илдар стоял на песке, ощущая, как жизненные силы покидают его. Незнакомец, что нанес ему смертельную рану, уходил прочь, не опасаясь своего грозного, но уже буквально мертвого врага. В этот миг эльф возненавидел все: низкие свинцовые тучи, наползавшие на небо широкобокими слизнями, острые пики грязно-серых базальтовых скал, противный влажный песок и, конечно, того, кто в одночасье принес ему медленную и мучительную гибель. Яростными звездами горели его глаза, холодным блеском мерцала броня, отражая угасавшие лучи солнца. Напрягая все силы, Лорд сдвинулся с места и медленно, крепко сжимая зубы, зашагал к своему мучителю.       Испуская дух, он желал унести с собой и своего убийцу. Напрягая мускулы, эльф вырвал длинный фиолетовый обломок кристалла из своей груди. Белая, густая струя гноя вырвалась из разверстой раны. Лорд размахнулся и швырнул острый, как наточенный кинжал, камень в удалявшегося незнакомца. Кристалл насквозь пробил плечо врага и тот со стоном рухнул на землю. Но Илдару этого было мало. С трудом добравшись до поверженного наземь противника, Лорд всей тяжестью навалился на него и, обхватив горло врага руками, сдавил изо всей силы. Когда все было кончено, эльф свалился на мягкий песок. Его глаза погасли, в последний раз вздрогнула грудь и с последним вздохом с губ сорвалась душа. Оба противника так и остались лежать, а вокруг них бушевала и рыдала буря, будто оплакивая обоих…

***

      Илдар вздрогнул и проснулся. В первые несколько секунд он не мог понять, где же он находится — до того реальным казался ему сон. Постепенно, страх и ярость, что клокотали в горниле души эльфа, остыли, уступая месту холодному разуму. В зале Совета ярко пылал огромный очаг, бросавший отблески всех оттенков красного на черные стены. Колонны в виде извивающихся змей тянулись к потолку и упирались в него своими шеями. Витражное окно, изображавшее различные сюжеты из истории Моргот - Морр, пускало разноцветные блики в мрачное помещение. Посреди зала стоял длинный стол и шесть высоких каменных тронов, различавшихся лишь рунами, что указывали их принадлежность одному или другому Лорду. Сейчас пять из них пустовали и эльф сидел на своем в полном одиночестве.       Илдар, после двух бессонных ночей, стал, казалось, еще старше и страшнее: щеки окончательно ввалились, волосы угрожающе топорщились и в глубоких глазницах посверкивали угли зрачков. Но до сна ли ему было?! Сначала в башню вернулась Элли и передала пугающие новости о жутком демоне Марамале, явившимся ей и господину Аинзу на кладбище. А потом, почти пятнадцать минут спустя, Лорд принял заплаканную и ужасно испуганную Тали, которая поведала о том, что с Фрагером случилась какая-то беда. Она сама не очень понимала, что именно произошло, но была уверена, что кто-то захватил власть над разумом демона. Несмотря на то, что это казалось почти невозможным, Илдар в то же мгновение отправился на место трагедии и своими глазами видел пораженного странным параличом Астигму. К тому же, эльф узнал, что Тали и Шалтир Бладфолен из Назарика упустили человека, который мог быть потенциальным свидетелем, что привело эльфа в ярость.       Итак, Лорд бодрствовал уже два дня подряд, заперевшись в зале Совета и разрабатывая какие-то планы и продумывая стратегии. Он послал почтового ворона в Назарик: в письме эльф сообщал о произошедших событиях и просил помощи и совета. Ответ последовал незамедлительно и подтверждал, что Аинз лично придет к союзнику. В двери робко постучали. Илдар медленно поднялся и отпер комнату. На пороге стояла Елизавета, попросившая хотя бы быстренько прибраться, если повелитель не против. Повелитель, честно говоря, был рад сейчас любой компании, потому не отказался.       Старшая горничная была одета в темно-алое шелковое кимоно, перевязанное серым поясом. На ее премилом личике сверкали фиолетовые глаза, от одного лишь взгляда в которые по спине пробегали стада мурашек. Черные волосы были перевязаны в пучок, губы затемнены вишневой помадой. Из-под полы кимоно виднелись восемь длинных и черных, покрытых тонкими ворсинками, лап с когтями. Паучиха принялась стирать пыль, изредка бросая взгляды на своего хозяина. - Мои указания выполнены в точности? - осведомился Илдар, подходя к окну. Про свой кошмар он уже и думать забыл. Высокая фигура Лорда с всклокоченными волосами бросала ужасную тень, выползшую, казалось, из самого Хельхейма. - Да, мой господин. Охрана Могрот-Морр усилена до максимального уровня угрозы. На всех постах выставлены дозорные бригады, мимо них даже муха не пролетит незамеченной. Все члены Совета скоро прибудут для ваших инструкций. Тот, кто посмел оскорбить вас и Могрот-Морр, не ускользнет и будет наказан. - Именно это я и хотел услышать. - Паника среди ваших верноподданных отсутствует. Аманда поработала с ними и убедила, что все в порядке. Кстати, господин Степан, который по вашему приказу играет роль торговца, сообщал, что в деревне Карне полная неосведомленность о произошедшем. - Великолепно. Значит, пока судьба вновь повернулась к нам лицом. - Прошу прощения, милорд. Госпожа Элли просила передать, что она очень волнуется за вас. Она хотела бы встретиться с вами. - Что ж, вызови ее ко мне, когда я закончу встречу с господином Аинзом. Он прибудет с минуты на минуту, так что я сейчас вряд ли смогу встретиться. - Как вам будет угодно.       Едва паучиха покинула зал Совета, Илдар приложил обе ладони к своему лицу и закрыл глаза. Он устал от всего, что свалилось ему на плечи, но он просто не мог бросить свою новую семью. Именно семью, которой так не хватало человеку, которым он еще недавно был, и которую получил только теперь. Лорда терзали смутные сомнения: уж не причастен ли этот Аинз Оул Гоун к тому, что случилось с его верным слугой. Выходило все замечательно похожим на заговор союзника, но эльф не хотел совершать поспешных выводов. Тем более, скоро он сможет сполна утолить свое любопытство. Будь что будет.

***

      Утро третьего дня в после инцидента на кладбище выдалось солнечным, но добрым оно явно не было: выезд из города был воспрещен. Народу объяснили, что это связано с недавним восстанием армии мертвецов, остатки которой еще прятались в близлежащих темных уголках, ввиду чего власти попросили не отлучаться за ворота, до тех пор, пока доблестные искатели приключений будут бороться с заразой. Эх, знали бы эти простаки, что является истинной проблемой...       На втором этаже гильдии сидели мифриловые авантюристы, в спешке собранные их мастером. Пришедший последним Ильдар, словно кот, жмурился в полутьме, Аинз, недвижимый словно статуя, сидел рядом с ним, остальные расположились по другую сторону стола. Плутон Азинак, курчавый седеющий мужчина, приподнялся со своего места, чтобы поприветствовать собравшихся. - Благодарю вас, воины! - начал он. - Я от всего сердца благодарен вам, что вы откликнулись на наш призыв в этот трудный час. Теперь к делу: три дня назад, во время атаки на город, было совершено нападение на семерых наемников железного ранга, совершавший важное поручение. Пятеро погибли. Двое выживших сообщают о странном чешуйчатом существе и двух его спутницах, вампирше и демонессе, которые устроили засаду в лесу, близ города, вероятно, с целью охоты. Все, что нам известно, это то, что у главного существа большие алые глаза, широкая пасть со множеством зубов и передвигается оно быстрее, чем может уследить глаз. Чем бы оно не было, мы должны ни в коем случае не допустить это в город. Любой ценой. - Возможно, - предположил рыжий тощий авантюрист. - оно как-то связано с событиями на кладбище? - Я думаю, господа Момон и Хогар, возможно, могут ответить на этот вопрос, - пробасил его толстый коллега. Тощий мужчина с копной черных волос на башке, сидевший как раз напротив них, язвительно заметил: - Небось здорово получить мифриловый ранг за одно дело, а? - Хватит, Игаварудзи! - бросили ему другие лидеры и тому с кислой миной пришлось заткнуться. Плутон, тем временем, продолжал: - То, что нам удалось обнаружить, указывает на работу Зуранона. - Зуранон? Секта фанатичных некромантов, одержимых силами смерти? В таком случае эта тварь очень вероятно как-то с ними связана. - Я думаю, это приманка. Эти некроманты отнюдь не идиоты… «Ага, как бы не так,» - мысленно хохотнул Илдар. - «Жалкие черви, не более. Ни одного достойного соперника». - Что бы убить всего лишь семерых, ни вампир, ни уж тем более демон не нужен, - вновь раскрыл свой ядовитый рот Игаварудзи. С каждым его словом эта кислая самолюбивая морда нравилась Илдару все меньше и меньше. - Я прошу вас, - продолжил Азинак. - сосредоточиться на поисках этого монстра. В последний раз его видели у пещер - отправить туда отряд рационально. Да, господин Хогар, вам есть что сказать?       Четыре пары глаз устремились в сторону пепельного и тот встал. В своих доспехах эльф выглядел солидно и внушительно, так что к его словам прислушаются в любом случае. Осталось только рассказать все правдоподобно. "Ну, Сценарист, твой выход," - подумал он и, как бы раздумывая, произнес: - Пожалуй, я могу поделиться с вами информацией. Да, давно я хотел выговориться. Это существо, которое вы причислили к Зуранону, не имеет к нему никакого отношения. Оно - ложный бог моего народа, Зел'Гурат. Да, не стоит удивляться и так на меня смотреть. Мои братья и сестры отчаялись, когда наши прежние повелители на веки оставили нас, они готовы были поклоняться чему угодно, лишь бы быть под чьим-то покровительством. Прошли века, а они молились ему. И в один день гротескный идол покрылся плотью, взмыл в небо и принялся раздавать свои злобные приказы. Но это было давно, очень и очень. Как же эта мразь очутилась здесь - не имею не малейшего понятия. Я вообще был уверен, что его убили. Демонесса и вампирша же, следующие за ним, не более чем любовницы и горничные, как мне кажется. Присутствующие переваливали услышанное. Речь произвела на них впечатление и все задумались над словами Ледяного Волка. Спустя некоторое время гильдмастер произнес: - Вы сказали, что это существо убили... - Судя по тому, что случилось, действительно погубить его не вышло. Однако, можно вышвырнуть эту тварь из материальной реальности. Необходимо запереть его магию, а затем отправить обратно в Лимбо, откуда оно выползло. У нас с Момоном есть все необходимое для проведения ритуала. Словно ожидая этих слов, Темный рыцарь положил на стол мерцающий синий кристалл. Рядом лег золотой амулет в форме лапы дракона, на ладони которого были начертаны руны. - Что это? - Магический кристалл Печати восьмого уровня и Ключ миров девятого. С их помощью мы намереваемся осуществить задуманное. - Бред собачий! - ошарашенный Игаварудзи смотрел то на рыцарей, то на их артефакты. - Нет никакой магии восьмого уровня, а уж тем более девятого! Брехня! Илдар молча развернулся и направился к выходу, Аинз поднялся следом и произнес: - Думай что хочешь, приятель. Меня не волнует, верите вы мне или нет, я пойду и грохну того, кого ненавижу больше всего на свете. Хогару я доверяю, но никому больше идти не советую. И да, кстати. Если мы вернемся живыми - с вас орихалковый ранг для нас обоих. - Я понимаю, - Плутон кивнул. - Могу пообещать вам это. - Я тоже иду! - Нарцисс местного разлива в ярости подскочил со своего места. - К черту тебя и твои срамные советы! Как смеет новичок мне указывать! - Что же, иди, - Эльф остановился прямо у двери и обернулся. - Но если сдохнешь - твои проблемы. До свиданья, господин Плутон и вы, господа мифриловые авантюристы. Смею надеяться, мы еще поработаем. Илдар, никуда не торопясь, медленно спустился в зал гильдии, а оттуда вышел на улицу. Аинз шел рядом. Пройдя несколько метров, он тихо спросил: - Зел'Гурат? Что ты этим хотел сказать? - Нер'Зул из ВоВы и Шабнигурат Лавкравта. Больше ничего в голову не пришло. - Извини, но по мне твоя история так себе. - Согласен, дерьмовая она получилась, друг Сатору. Главное, что все повелись на нее, приняв за чистую монету, - ответил Илдар. - Мы будем дожидаться госпожу Титанию? - Нет. У нее какие-то более важные дела, чем забота о нашей гильдии. Так, я в "Шиповник", кое-кто хотел со мной поговорить. Ты со мной? - Увы, я бы с радостью, но мне нужно идти. - Ладно, встретимся на уговоренном месте.       В трактире все было по старому. Незамысловатые украшения, обилие выпивки и одиноко потиравший кружку трактирщик. Посетителей было не мало: сердитые красноносые купцы, раздосадованные запретом на выезд, крестьяне, праздновавшие победу авантюристов в Жатвенной ночи, да несколько стражников в увольнительной. У окна пепельного ждала знакомая бородатая фигура в черной накидке. - Здравствуй, Леран. Безмерно рад видеть тебя живым и здоровым. - Я тоже, господин Хогар, - улыбнулся тот. - Мне очень жаль, что я так и не успел поблагодарить вас за спасение моего брата. Но, если глаза меня не обманывают, судьба одарила вас куда сильнее, чем это могу сделать я. - Да, меня повысили. Но я прошу меня не благодарить. Ты писал, что что-то случилось и ты хочешь сказать мне что-то. Я слушаю. - Да, - Леран помрачнел лицом. - Видите ли, я решил уйти из Гильдии. Моему брату нужен уход и покой, я считаю, окажись он подальше отсюда, это поможет ему выздороветь быстрее. Я решил, что лучше убраться подальше из этого города. Как болезный оклемается, поедем в Робл или даже в Империю. - Вот оно что, - пробормотал Илдар. - Значит, ты хотел попрощаться. - Ну, что-то типо того. Но я все равно рад, что встретил вас. - Послушай, Леран, мы с тобой товарищи, так что давай прекращай обращаться ко мне на вы и прекрати называть господином. Я не твой хозяин, а ты не мой слуга. Я просто Хогар, Ледяной Волк. Прощай, Леран. Желаю тебе и твоим друзьям удачи. - Прощай и ты, Хогар. Что-то говорит мне, что мы еще встретимся. - Что ж, буду с нетерпением ждать этой встречи.       Мечник пожал эльфу руку и пошел прочь. Илдар проводил его грустным взглядом - не очень приятно, когда со сцены сходят приятные сердцу персонажи - и присел за стойку. Трактирщик взглянул на него и молча скрылся в подсобке, откуда принес вина. Пепельный заплатил за бутылку и принялся опустошать ее, попутно вспоминая последние события.

***

Девять дней назад...

      В небольшой каменной пристройке сгустилась полутьма: солнце клонилось к закату и его света, просачивавшегося сквозь окна, хватало лишь на то, что бы разглядеть напряженные лица, осторожно выглядывавшие наружу. Черноволосый мечник с черными волосами и жилистым, волевым лицом проворчал: - Они здесь... - Похоже, мы окружены со всех сторон, - пробормотал юный солдат, стоявший рядом. Хриплый голос заклинателя поинтересовался: - Вам известно кто они? - Только Теократия Слейн могла отправить столько магов. Судя по обмундированию, это... особый отряд, они подчиняются напрямую главному кардиналу. Их начальник - один из шести великих Писарей. - Судя по всему, настроены они весьма решительно и намерены не чаи гонять. Уж не по вашу ли душу эти молодцы? - послышалось со стороны рыцаря в темно-синих, цвета толстого льда, доспехах. - Да, но как вы догадались? - Все просто - у сильного человека и враг силен, господин Газеф. Повезло же вам попасть в "черный список" этих фанатиков! - Да уж, вы правы, господин Хогар, - усмехнулся тот, продолжая прожигать приближающихся врагов взглядом. "Мда, Архангелы Пламени из "Иггдрасиль"," - лихорадочно думал Илдар. - "Как говорится, никогда еще Штирлиц не был так близко к провалу. Если не случится чудо, я помру прямо тут. Но я не отступлю, дела нужно доводить до конца". - Господа, - медленно произнес Газеф, не отводя взгляда от окна. - Я бы хотел нанять вас. Обещаю хорошую плату. - Позвольте отказать. Простите, - покачал головой Аинз. - А вы, Хогар? - Иду. С радостью посмотрю, из какого теста слеплены эти маги. - Хорошо. Господин Аинз, я хочу попросить вас об одной услуге. Хоть это и эгоистично, но я прошу вас защитить деревню еще раз. Пожалуйста... Строноф начал опускаться на колени, но Аинз остановил его. Пепельный эльф улыбнулся кончиками губ: отличную ломает комедию этот некромант. Сам Илдар ни разу не доверял бы тому, от кого исходит темная энергия и тем более тому, кто прячет лицо за маской. Однако, образ наивного и прямолинейного воина нужно поддерживать до тех пор, пока это выгодно или ситуация не поменяется. Тем временем Аинз тоном магистра Йоды вещал: - Не стоит, Газеф. Я понимаю, что движет вами и помогу. Клянусь именем Аинз Оул Гоун. И возьмите, на удачу. Я настаиваю.       На железной ладони лежал маленький божок из меди. Он слабо поблескивал, бросая зайчик на кроваво красную маску Аинза. Он напоминал свернувшуюся гусеницу с четырьмя толстыми лапками, или уродливого младенца с конечностями, сжатыми на круглом животе - по крайней мере, таким оно предстало в лживом свете угасающего светила. Газеф с почтением принял этот странный подарок, даже не подозревая, какая великая сила в нем скрыта. Мечник кивнул и отправился к выходу, а Илдар пошел следом. Все становилось все чудесатее и чудесатее...       Газеф со своим отрядом направился в сторону блокады. Его план был прост до безобразия: прорвать оцепление и увести за собой, подальше от деревни. Он не питал иллюзий, прекрасно зная, что никакого шанса спасти себя самого у него нет. Впрочем, о себе он и не беспокоился.       И началась бойня. С неба ударили существа в белых с золотом доспехах - ангелы, призванные магами Теократии. Один за другим на землю падали люди и лошади. Земля жадно пожирала кровь и принимала мертвых как данность. Равнину накрыли вопли боли ужаса и боли, солоноватый запах крови тягучим призраком разлегся в воздухе. Илдар и Газеф плечом к плечу рубились с беспощадным врагом, продирая остальным солдатам путь к отступлению. На несколько минут путь к спасению стал свободен, однако ни один не отступил и весь отряд предпочел умереть со своим командиром. - Идиоты, - улыбнулся Газеф. - Но идиоты, с которыми я хочу сражаться до конца!       Бой все не заканчивался. Обилие врагов заставило эльфа и человека разделиться: Илдар отступил, чтобы прикрывать тылы, а Строноф продолжал рубиться на передовой. Он справлялся вполне неплохо и вдалеке забрезжил слабый свет надежды, когда неожиданный удар сзади заставил его рухнуть на землю, истекая кровью. Над его телом застыли белые фигуры.       Нигун Грид Луин, капитан Писания Солнечного света с презрением смотрел на Газефа Стронофа. Этот человек, считавшийся сильнейшим воином, валялся у его ног. Слабый жалкий и беспомощный, он напоминал таракана, которого с легкостью можно было раздавить. И от чего же его предупреждали опасаться этого мечника? - Добить его! - приказал Нигун, довольный проделанной работой. - Не оставляйте ему шанса! Атакуйте все, разом!       Духовники сделали шаг вперед и в их протянутых руках вспыхнул синий свет. Ангелы приблизились к телу на земле, занесли свои пламенные мечи для удара и... один за другим рухнули на землю. - Не по чести это, нападать на лежащего. Не этого я ожидал от служителя Церкви.       Говоривший был рыцарем в доспехах, нечестивостью своей напоминавших дьявола. В руке он сжимал странный клинок, каких Луину прежде видеть не доводилось. Видно было, что рыцарь слаб, его тело дрожало, но своей крепостью он, видно, мог бы соперничать со скалой. - А ты еще кто? - капитан был не очень рад неожиданному вмешательству. - И как ты смеешь порицать меня? - Смерду, которым я являюсь в твоих глазах, - рыцарь протянул Газефу руку и помог подняться. - не следует обращаться к такой важной фигуре. Он должен на коленях молить "пощады!" пока его рубят, режут, швыряют в костер или в ледяную прорубь, так? Что же, это не в моем стиле. Пусть просит кто-нибудь другой. - И что же ты собираешься делать? Посвяти же меня в свои думы. - Я собираюсь, - голос был холоднее льда самой холодной зимой. - распотрошить тебя и отхлестать потрохами по лицу. Нигун усмехнулся. Наглости этому незнакомцу не занимать, как и силы. Однако он обречен - ангелов на стороне Писания больше. Убьет одних, призовут новых. Однако какое-то гаденькое чувство, как бы капитан не гнал его, все же оставалось, глодая его червем сомнения. Тем временем Строноф, утерев кровь, залепившую ему глаза, снова был готов ринуться в бой. - Вы! - прорычал он. - Подходите, мрази! Тысячу раз слава королевству Ре-Эстиз, тысячу раз слава королю! Что, оробели? Подходите, я вдосталь пройдусь по вам своим мечом, прежде чем сгину! Хогар, вы со мной? - До смертного одра, Газеф. - Да, вы оба умрете, - надменно произнес Нигун, вернув себе хладнокровие. - И останутся после вас только слова. Так примите же, глупцы, свою судьбу. А как только мы покончим с вами, примиримся за деревню. Теперь же, зная это, собаки, преклоните колени. Я прослежу, что бы вас убили быстро.       В этот момент произошло нечто удивительное. В одно мгновение Газеф будто потерял материальность, стал полупрозрачным и растворился в воздухе. На том месте, где он только что стоял, сгустилась тьма. Она как бы уплотнилась, а затем выплюнула из себя две фигуры. Одна из них была укутана в угольно-черный плащ с когтеподобными наплечниками, вторая была женщиной в блестящих рогатых доспехах. - Приветствую, люди Теократии, - из под ухмыляющейся красной маски раздался хриплый голос богато одетого незнакомца. - Я - Аинз Оул Гоун, зовите меня Аинз. Я пришел перемолвится с вами.

***

      Илдар слегка улыбнулся, испытав чувство дэжавю. Он снова стоял рядом с Аинзом, излучавшим уверенность в своих силах, и помаленьку подпитывался его энергией. Он немного пострадал от вражеского копья, пробившего его плечо и ему была необходимо легкое лечение. В конце концов, они ведь теперь вроде как приятели, потому вряд ли лич станет возражать, даже если и заметит какие-то изменения в собственной ауре. Вопли Игаварудзи, накрепко привязанного к дереву, вырвали его из размышлений. Теперь его вид был отнюдь не такой самодовольный. Какой же, все таки, назойливый тип! А ведь его предупредили не соваться - так нет же, полез, как солдат на амбразуру. - Ублюдки! Твари, я убью вас! Вы заплатите за это! - Мне заставить эту обезьяну заткнуться? - поигрывая ножом, поинтересовалась Хаара. - Не знаю как вас, а меня уже тошнит от этого существа.       Это была высокая, симпатичная девушка с короткими черными волосами. Если Фрагер был ходячим биполярным расстройством, то вот его сестрица олицетворяла депрессию: серое пальто она надевала поверх свитера более бледных тонов, на ноги были наткнуты черные брюки и ботинки. На ее вздернутом носу поблескивали круглые очки, за которыми можно было увидеть дикий рыжий блеск. Илдар не ответил. Его лицо не выражало никаких эмоций, лишь глаза внимательно бегали по лицу человека, смотревшего на Лорда со злобой и ненавистью. Над поляной, усеянной трупами наемников, повисла напряженная тишина. Внезапно, связанный авантюрист задергался в конвульсиях и захрипел в невообразимых муках. Его тело извивалось, словно червь в руках рыбака, руки и ноги, обмотанные веревками, стерлись до крови. Последним аккордом этого страшного молчаливого спектакля стала кровавая каша, извергнутая Игаварудзи на себя и на землю. - Мда, почти все его мыслишки плавали на поверхности. Как я мог не додуматься, - бросил Илдар. - что этот идиот сам бы не решился сюда пойти. Его надоумили. - Кто? - почти хором спросили слуги Назарика и его собственные. - Какой-то дед, назвавшийся служителем бога Марамала, сообщил ему, будто мы с Аинзом - зло, все ему объяснил про нас. Ну, а наш друг ринулся спасать мир от злобных и коварных чудовищ. - Марамал? Не тот ли это демон, о котором доложила Нарберал? - поинтересовалась Альбедо. - Да, - ответил лич. - Ну да им мы займемся позже. Сейчас нам нужно разобраться с более, кхм, насущной проблемой. Маре, покончи с человеком.       Вперед вышел маленький темный эльф. Шел он медленно, руки его крепко держали толстую трость, более походившую на толстый сук невероятно старого дерева. Он больше походил на девочку из-за странного наряда. Подойдя почти вплотную к Игаварудзи, он размахнулся и ударил. Ну и силушка была у этого мальчугана в юбочке: Илдар даже удивился, почему от такого удара мозги авантюриста не брызнули в разные стороны. И снова никаких эмоций, только всепоглощающее спокойствие. - Надеюсь, я все правильно сделал, Повелитель? - почти шепотом пробормотал Маре. - Хорошая работа. Нарберал, помоги доктору Томасу доставить тела в Назарик. Я согласен удовлетворить его просьбу об экспериментах. Маре, возвращайся вместе с ними. А сейчас... Илдар, может быть ты уже прекратишь? - Ой, да больно надо, - пожал плечами Лорд и отключил Темное лечение. - Что ж, перед тем как мы пойдем приканчивать моего спятившего слугу, так как других вариантов просто нет, я хочу сказать кое-что. Поначалу я хотел этим сражением доказать себе и другим, что способен править Моргот-Морром, но теперь я вижу истину. Мы были и есть Братство Отвергнутых, тех, кто силен и не боится своих сил. Мы - семья, и мы действуем вместе. Те, кто принял нас, для кого мы не жалкая кучка тупых жадных монстров, наш друг и брат, но тот, предал наше доверие, подпишет себе смертный приговор. Так пойдем и очистим нашего товарища от скверны проклятья!       Раздались одобрительные голоса, а затем все собравшиеся, коими были почти все члены Башенного Совета, Аинз и Альбедо, отправились вслед за пепельным эльфом. Если бы они знали, что за ними ведется неусыпное наблюдение, они, быть может, вели себя чуть менее скрытно. Но чего нет, того нет и не замеченная никем тварь продолжила слежку. А в своем далеком особняке на острове Вармел, над бушующим Призрачным морем, в хрустальный шар полными зависти, коварства и злобного любопытства внутренними глазами наблюдал Седобородый. На троне перед ним восседал Марамал. В его ужасающей голове начал созревать новый план по совращению Лорда и заклинателя, сулящий исполнить главную мечту Принца ключей. А пока нужно было немного подождать - времени было с избытком.