Тайна Безмолвного Леса

      Несколько десятков молодых магов выстроились в шеренгу. Все они пришли сюда, как и Тано, в первый раз, чтобы им показали, что из себя представляет вообще магифлекс. Там было несколько опытных чемпионов, которые проводили некое подобие мастер-класса. Вот два мага – преобладающей огненной и земной энергии встали в боевые стойки друг напротив друга. Тот, который предпочитал использовать огонь, громко закричал и прыгнул на своего соперника, одновременно выпуская на того поток пламени. Второй зажмурился и поставил против него стену, выросшую из земли. Огонь рассыпался на множество маленьких искр, и первый колдун вновь крикнул. Громкий звучный голос этого мага заставил Тано поёжиться и потерять всю уверенность в правильности своих действий. Место, куда он пришёл, отличалось от затхлого подвала лишь тем, что имел неприлично высокий потолок, а действия колдунов не внушали ему ни малейшего доверия. Первый был высоким, но довольно щупленьким брюнетом лет двадцати с резко выточенными, как у куклы, чертами лица и яростным взглядом алых глаз. Казалось, что он вечно всем недоволен. В этот момент его противник поднял правую руку, согнутую в локте, направляя огромный камень прямо на него. Делал он это нарочито медленно: всё-таки это был мастер-класс.       — Вытягиваем руку вперёд, чтобы перехватить удар соперника, — сказал брюнет, повернувшись к окружившим их кольцом собравшимся.       Он продемонстрировал блок удара, расщепив камень на несколько маленьких, используя огненный шар.       — Теперь наоборот.       Колдун выпустил в своего противника огненную стрелу. Тот, в свою очередь, поднял в воздух самый большой камень, который смог найти на арене, и поставил его прямо перед собой. Но что-то пошло не так, и валун полетел на брюнета.       — Да нет же, не так. Крис, ё-моё, я каждый день тебе говорю, что если ты так будешь делать, то ты просто разнесёшь противника, да и арену заодно. Колдун, закатив глаза, подошёл к этому здоровому магу с преобладающей земной энергией.       — Кто тебе разрешил валуны поднимать?       —П-прости, Мако, я не хотел, это к-как-то само вышло, — парень весь съежился, хотя и всё равно был больше напарника и мог бы ему навалять без труда.       — Ой, у меня тоже само вышло! — огненная стрела, выпущенная Мако, больно обожгла кожу юноши, но тот сдержал крик.       — Никогда нельзя терять бдительности, а особенно если доверяешь противнику. Вот, выходи сюда, сейчас покажу. Смотрите. Они встали ровно по центру арены, а перед этим Мако что-то шепнул Крису на ухо.       — Нападай на меня.       — Н-но т-ты же сказал…       — Я сказал «нападай на меня», Крис. Крис уставился на Мако своими большими зелёными глазами, и с помощью магии медленно начал поднимать близлежащий валун. Мако, в свою очередь, оттолкнулся от земли и весь будто вспыхнул, создавая вокруг себя огненную сферу, работая по очереди то правой, то левой ногой.       — Правый удар – атака, левый – защита. Запоминайте! — кричал он. Крис уже бросил валун и просто убегал от Мако, который так и норовил обжечь ему пятки. Наконец маг зажал несчастного парня в угол и прижал к стене. Мако уже перестал метать стрелы и просто наступал вперёд. Внезапно Крис резко дёрнул одной рукой вперёд, а земля между ног Мако взмыла вверх… От ужаса и боли тот взвыл, а Крис двинул согнувшемуся в три погибели магу ещё кулаком в челюсть. Мальчишки в строю, в том числе и Тано, громко засмеялись.       — П-прости, пожалуйста, я не хотел, — сказал Крис с надрывом, продолжая обрушать на Майко удары один за другим.       — Тебе хана, — процедил тот сквозь зубы. Тут Крис прекратил мутузить Мако. Он не устал, нет. Это слёзы мешали ему продолжить. Мако распрямился и с трудом сказал:       — На сегодня показ завершён. Завтра продолжим. А с тобой, Кристиан, я позже поговорю. Тано немного поиздевался над манекеном, стоящим у стены. Это был мешкообразный болван с деревянной головой и руками. Он обильно поливал его водой со всех ракурсов, но украдкой, пока никто не видит, использовал и другие чары. А после отправился в раздевалку вместе с остальными. Мако взял Криса за ухо и куда-то потащил. Когда Тано завязывал шнурки на своём ботинке, он услышал сверху топот, а потом оглушительные вопли. Арахнид заметил щель в досках на потолке.       — Digitis arahneae, — шепнул маг. Осторожно дотронувшись кончиками пальцев до древесины, он словно присосался ими к потолку. И так же он сделал с той ногой, которая была ещё без ботинка. Теперь он словно сидел на потолке и одним глазом видел в щель то, что происходило наверху. Крис сидел на корточках с оголённой спиной на полу, прикрывая голову руками, а Мако изо всех сил лупил того ремнём, оставляя алые полосы повсюду. Тано стало страшно. «Неужели всех тут так наказывают?» Спустя время Крис зашёл в раздевалку с довольным лицом и тоже стал переодевать ботинки. Тано подошёл к нему.       — Он что, всех так бьёт?       — Нет, только меня, — Крис улыбался и пытался спрятаться от Тано, будто стесняясь. Вдруг он изобразил удивление — А ты откуда знаешь?       — Слышал. И видел. Через вот ту щель в потолке. Давно он тебя так?       — Сколько помню себя. Он же мой брат.       — Б-брат?! Но ведь…       —Мы непохожи, знаю. У нас родители из разных мест, поэтому такая разница. И я уже привык к этому. — Крис взял сумку и ушёл.       — Хорошо, что у меня нет брата, — сказал Тано куда-то в пустоту.