Пойманная взглядом

      После разговора с Одином во дворце Асгарда повисла тяжёлая тишина. Слова Всеотца эхом отдавались в сознании Локи и Тессы: "Ваша связь стала угрозой. Пока не найдёте способ нейтрализовать новое пророчество, вы должны держаться на расстоянии друг от друга".       Они стояли перед троном, не силах пошевелиться. Тор, стоявший рядом, опустил глаза - даже он не мог найти слов утешения.       - Это временно, - произнёс Один, и в его голосе прозвучала нотка, которую Тесса не смогла распознать - то ли сочувствие, то ли предостережение. - Но вы оба обязаны подчиниться.       Локи сжал кулаки, но кивнул. Тесса почувствовала, как внутри всё сжимается от боли, но тоже склонила голову в знак согласия. В данный момент это был выбор без выбора. Так и началось их разделение.       Тесса переехала в отдалённые покои дворца - те, что раньше предназначались для почётных гостей. Комнаты был роскошны: стены, украшенные фресками с изображением древних битв, тяжёлые бархатные шторы, кровать с балдахином. Но всё это казалось ей чужим и холодным.       Она всячески пыталась занять себя: изучала древние свитки в библиотеке, помогала мудрецам расшифровывать пророчества, обучала молодых магов основам земной магии. Но каждый вечер, когда солнце окрашивало небо в багряные тона, Тесса ловила сея на том, что идёт к привычному месту встречи - небольшому саду у восточной стены дворца, где они с Локи любили проводить время. Там она садилась на скамью под старым деревом с серебристыми листьями и смотрела вдаль, будто надеясь увидеть его силуэт на дорожке.       POV Тесса       Я сижу на скамье, сжимаю в руках книгу, но не вижу букв. Мыли крутятся вокруг одного: где он сейчас? Что делает? Думает ли он обо мне так же часто, как я о нём?       Вспоминаю его улыбку, когда он впервые попробовал земное мороженое и удивлённо поднял брови: "Это действительно еда?". Вспоминаю его голос, шепчущий: "Мы со всем справимся".       Закрываю глаза. В груди - тупая боль, будто кто-то вырвал кусок души.       - Я справлюсь, - шепчу сама себе. - Мы справимся.       Но слова звучат пусто, пока его нет рядом.       Локи получил приказ патрулировать границы Асгарда - следить за сигналами тревоги, проверять защитные барьеры, общаться с пограничными гарнизонами. Формально это была почётна миссия, но оба понимали: это способ держаться подальше от Тессы.       Он выполнял обязанности безупречно - проверял посты, тренировал молодых воинов, изучал новые заклинания защиты. Но по вечерам, когда солнце садилось за горизонт, он уходил на край утеса, откуда открывался вид на океан. Там он сидел часами, глядя на волны, разбивающиеся о скалы. В кармане у него лежал маленький камушек, который Тесса когда-то подобрала на земном побережье и подарила ему "на удачу". Он проводил пальцами по его гладкой поверхности, вспоминая её смех, её голос, её тепло.       POV Локи       Ветер свистит в ушах, но я не чувствую холода. Я думаю о ней. О том, как она хмурит брови, когда сосредоточена. О том, как её глаза загораются, когда она находит решение сложной задачи. О том, как она верит в меня - даже тогда, когда я сам в себе сомневаюсь. О том, как шепчет моё имя, когда мы растворяемся друг в другу.       Камешек в руке кажется почти живым. Будто хранит частицу её тепла.       - Я найду способ, - шепчу я ветру. - Клянусь. Даже если это будет стоить мне жизни.       Но сколько бы раз я ни повторял эти слова, расстояние между нами не сокращается. Оно растёт с каждым чёртовым днём. О Всеотец, помилуй, это издевательство!       Несмотря на запрет, они находили способы увидеться - краткими мгновениями, украденными у судьбы. Одним вечером в библиотеке Тес задерживалась допоздна, изучая свиток о древних пророчествах. Вдруг за спиной раздался знакомый голос:       - Ищешь способ обойти приказ отца?       Она резко обернулась. Локи стоят в тени стеллажа, но она узнала бы его даже в кромешной тьме.       - Локи... - выдохнула она.       Он сделал шаг вперёд, но остановился, не решаясь подойти ближе.       - Я просто хотел убедиться, что с тобой всё в порядке.       - Со мной всё хорошо, - она сжала свиток в руках. - А с тобой?       - Живу, - он криво улыбнулся. - Как и ты.       Где-то в коридоре раздались шаги. Локи отступил назад, растворяясь в тени.       - Будь осторожна, малышка, - донеслось до неё.       А потом -тишина.       Однажды утром у фонтана Тесса шла через внутренний двор и увидела, как кто-то оставил на краю фонтана маленький букет полевых цветов - тех самых, что росли на земном лугу. Она осторожно подняла его, вдохнув аромат. Между стеблями лежал сложенный листок:

"Помни: даже если мы далеко, я всегда рядом в мыслях. Л."

      Как-то ночью Тес вышла подышать на балкон замерла. На соседнем балконе, отделённым узким проходом, стоял Локи. Она поднял голову, увидел её и улыбнулся - грустно, но тепло. Они стояли так несколько минут, не говоря ни слова, просто глядя друг на друга. Потом он поднял руку в молчаливом приветствии и исчез в темноте.       Однажды вечером, когда сумерки уже окутали дворец, Тесса снова шла в их сад. Она села на скамью и закрыла лицо руками.       - Не стоит так страдать, - раздался тихий голос за её спиной.       Она резко обернулась, Локи стоял всего в нескольких шагах от неё, лунный свет очерчивал его силуэт.       - Локи! - она вскочила на ноги. - Ты не должен здесь быть. Если нас увидят...       - Плевать, - он сделал шаг вперёд и аккуратно обхватил её лицо своими руками. - Я не могу больше держаться вдали. Каждый день без тебя - как вечность.       Его пальцы нежно поглаживали щеки девушки. Тес почувствовала тепло его ладоней, и на мгновение весь мир перестал существовать.       - Я тоже не могу, - прошептала она. - Каждый раз, когда я пытаюсь сосредоточиться на чём-то, я вспоминаю твой смех, твой взгляд, твои руки у себя на...       Локи медленно притянул её ещё ближе к себе. Его руки скользнули по её спине, прижимая так, что пространства между ними практически не оставалось. Тесса закрыла глаза, вдыхая знакомый запах - смесь асгардских трав чего-то неуловимо родного.       - Ты - мой дом, - тихо сказал трикстер, касаясь губами её лба. - Где бы я ни был, я всегда возвращаюсь к тебе в мыслях.       Она подняла голову, их взгляды встретились. В глазах Локи она увидела ту же боль, ту же тоску, что терзала её душу.       - Поцелуй меня, - попросила девушка почти шёпотом. - Хоть раз, прежде чем снова уйти.       Локи ничего не ответил, вместо этого он наклонился и прикоснулся губами к её губам. Поцелуй был нежным, почти невесомым, но в нём было столько невысказанного: любовь, тоска, обещание. Тесса обняла его за шею, отвечая на поцелуй. На мгновение они забыли обо всём - о пророчестве, о запрете, о мире, который требовал их разлуки. Были только они, их дыхание, их сердца, бьющиеся в унисон.       Когда Локи отстранился, его пальцы нежно скользнули по её щеке.       - Мне нужно идти, - прошептал он. - Но я вернусь. Всегда буду возвращаться к тебе.       - Обещай, - она схватила его за рукав.       - Клянусь, - он ещё раз быстро поцеловал её в губы и отступил в тень. - До следующего раза, любовь моя.       Тесса осталась стоять у скамьи, прижимая пальцы к губам. В груди разливалась теплота - хрупкая, но живая. Она знала: пока это чувство живо, у них есть шанс.       Спустя пару дней вечером Тор нашёл Тес в саду. Она сидела на той ж скамье, смотрела на закат.       - Ты выглядишь уставшей, - сказал он, присаживаясь рядом.       - Просто слишком много работы, - она попыталась улыбнуться, но вышло это слишком уже натянуто.       Тор вздохнул:       - Я знаю, что вы с Локи... не совсем следуете приказу отца.       Тесса заметно напряглась:       - Он мой друг. Я имею право с ним общаться.       - Конечно, - Тор поднял руки в примирительном жесте. - Но ты понимаешь, почему он так поступил? Отец боится, что ваша связь действительно может привести к катастрофе.       - Но мы же изменили пророчество! - воскликнула девушка.       - Да, - кивнул Тор. - Но иногда последствия выбора непредсказуемы Может, это испытание нужно, чтобы понять, действительно и вы готовы быть вместе - несмотря ни на что.       Тесса задумалась. В словах Тора была доля правды - возможно, это действительно испытание. Но от этого не становится легче.       - Ты думаешь, ваш отец проверяет нас? - тихо спросила она.       Тор кивнул:       - Отец многое видит. Возможно, он хочет понять, насколько сильна ваша связь - выдержит ли она разлуку, станет ли крепче или сломается под давлением.       Теса сжала край платья:       - Но почему так жестоко? Почему не дать нам шанс доказать это вместе?       - Потому что настоящая сила - в выбор, - Тор положил ей руку на плечо. - Не когда всё легко, а когда трудно. Когда ты решаешь остаться, несмотря ни на что.       Девушка подняла глаза на брата Локи:       - Спасибо, Тор. За то, что говоришь правду.       - Я на вашей стороне, - он подмигнул. - И если понадобится помощь... ты знаешь, где меня найти.       Он встал и направился к выходу из сада, но у самой арки обернулся:       - Кстати, Локи просил передать: "Помни о звёздах".       Тесса улыбнулась - это была их фраза, сказанная однажды ночью на Земле, когда они смотрели на созвездия и строили планы на будущее.       POV Тесса       Я остаюсь сидеть на скамье, глядя, как последние лучи заката окрашивают листья в алый цвет. Слова Тора звучат в голове: "Настоящая сила - в выборе". Значит, мой выбор - верить. Верить, что мы справимся. Что наша любовь сильнее пророчеств и запретов.       Встаю и иду к дворцу, но не в свои покои - в библиотеку. Если это испытание, я пройду его достойно. И найду способ доказать, что наша связь - не угроза, а дар.       На следующий день трикстер получил срочное сообщение от стража границы - в ущелье Теней появились признаки магического возмущения. Он отправился туда, проверив защитные барьеры, и уже собирался вернуться, когда заметил знакомый силуэт у древнего дуба на опушке леса.       - Тесса? - он не поверил своим глаза. - Что ты здесь делаешь?       Она обернулась, в её глазах читалась смесь радости и тревоги.       - Пришла проверить, всё ли с тобой в порядке. Слышала про возмущение в ущелье.       Локи подошёл ещё ближе:       - Это всего лишь отголоски старой магии. Ничего серьёзного. Но как ты узнала?       - У меня свои источники, - она усмехнулась. - И сердце подсказало.       Он не смог удержаться - шагнул вперёд и обнял девушку. Тес прижалась к нему всем телом, пытаясь замедлить время вокруг, лишь бы быть рядом с ним.       - Я так скучала, - прошептала она, уткнувшись лицом ему в плечо.       - Каждый день без тебя - это пытка, - он гладил её по волосам. - Но мы должны быть осторожнее. Если нас поймают...       - Плевать, - Тесса подняла голову, и их взгляды встретились. - На этот раз я сама пришла к тебе.       Локи наклонился и нежно поцеловал её в губы. Поцелуй был коротким, но в нём было столько страсти, решимости, уверенности и желания, что расставаться сейчас - было просто пыткой.       - Нам нужно идти, - трикстер неохотно отстранился. - Но прежде...       Достал из кармана небольшой кулон на серебряной цепочке - камень цвета морской волны, обрамлённый изящными рунами.       - Это оберег. Он скроет твою ауру от чужих глаз. Носи его, когда будешь искать меня.       Тесса взяла кулон, чувствуя исходящее от него тепло:       - Он прекрасен. Спасибо.       - Как и ты, - Локи снова быстро поцеловал девушку, - Теперь иди. Встретимся завтра у фонтана с цветами - там редко кто ходит после заката.       - Буду, - она спрятала кулон под платье. - До завтра.       Они разошлись в разные стороны, но Тесса ещё долго чувствовала тепло его объятий, а Локи шёл обратно к дворцу с улыбкой на губах - впервые за долгое время он чувствовал надежду.       На следующий вечер они встретились у фонтана, как и договаривались. Вокруг цвели ночные цветы, источающие тонкий аромат, а в небе сияли звёзды - те самые, о которых они говорили когда-то.       - У меня есть идея, - начала девушка, когда они устроились на краю фонтана. - Я изучала свитки о древних союзах между мирами. Там говорится, что истинная связь не зависит от пророчеств - она создаётся выбором.       Локи внимательно слушал, не отрывая взгляда от её лица.       - Продолжай, - попросил он.       - Если мы докажем, что наша связь основана на свободном выборе, а не на судьбе, возможно, пророчество потеряет над нами власть.       Трикстер задумался:       - То есть нам нужно создать новый союз - не как исполнение пророчества, а как сознательное решение?       - Именно! - Тесса схватила его за руку. - Мы можем провести ритуал подтверждения - не тот, что навязывают пророчества, а наш собственный.       Локи улыбнулся, вперые за последние недели улыбка была настоящей:       - Ты гений, малышка. Но это опасно. Отец может расценить это как бунт.       - А мы назовём это испытанием, - девушка подмигнула. - Проверка нашей любви, если так будет угодно Одину.       Локи рассмеялся:       - Хорошо. Но нам понадобится помощь. Торна нашей стороне, а ещё я знаю одного древнего духа в лесах Асгарда - он может подсказать, как провести этот ритуал правильно.       Тесса встала и протянула ему руку:       - Тогда начнём готовиться. Вместе, как всегда.       Локи поднялся, взял её за руку и притянул к себе:       - Вместе, - повторил он, глядя прямо в глаза. - И пусть весь мир узнает: наша любовь - не пророчество. Это наш выбор.       Они стояли там, обнявшись, под звёздным небом Асгарда, и в этот момент все запреты и пророчества казались далёкими и неважными. Были только они, их любовь и решимость создать своё будущее - вопреки всему.