Пойманная взглядом

      После того как Тесса и Локи решили доказать, что их любовь - это их выбор, а не исполнение пророчества, атмосфера во дворце стала ещё напряжённее. Они знали: чтоб убедить Одина, им нужно пройти испытание - три дня и три ночи без каких- либо контактов.       Один объявил условия тронном зале, где ещё недавно звучали слова приговора:       - Ни встреч, ни посланий, ни магического взаимодействия. Если выдержите - я дам вам шанс найти другой путь. Если нет - ваша связь будет разорвана навсегда, и вы отправитесь в разные миры.       Тор, стоявший рядом, сжал кулаки, но промолчал. Локи склонил голову:       - Мы примем испытание.       Тесса, бледная, но решительная повторила:       - Примем. Мы докажем, что наша любовь - наш выбор.       Один взмахнул рукой - в воздухе вспыхнули три руны, отсчитывающие время. Испытание началось.       В первый же день девушка заперлась в своих покоях. Она пыталась занять себя: читала древние свитки, искала зацепки в рунах для решения их проблемы с пророчеством, сопоставляла прошлое с настоящим. Но мысли её постоянно возвращались к Локи.       Она подошла к окну и посмотрела в сторону северной границы - туда, где он сейчас патрулировал. Достала кулон, который Локи дал ей во время их последней встречи. Камень цвета морской волны слабо мерцал в её ладони.       - Мы справимся, - прошептала она. - Ради нас. Ради нашего выбора.       Локи тем временем патрулировал северную границу Асгарда. Он проверял защитные барьеры, отвечал на доклады стражников, тренировал молодых воинов. Но сердце его было не на месте.       Трикстер остановился у древнего дуба на краю утеса. Отсюда открывался вид на океан - тот самый, на берегу которого они с Тес когда-то мечтали о будущем. Сделав глубокий вдох, Локи закрыл глаза, медленно выдыхая.       - Три дня, - сказал он ветру. - Мы выдержим. Ради нашего же выбора.       На второй день напряжение нарастало. Тес бродила по дворцу, словно призрак. Зашла в библиотеку - там всё напоминало о Локи: книга, которую он оставил открытой на столе; пометка на полях свитка, сделанная его почерком; даже запах пергамента казался ей связанным с ним.       Вышла в сад, села на их любимую скамью под деревом с серебристыми листьями. Закрыла глаза, вспоминая его голос, его прикосновения, его улыбку.       - Ты со мной, - прошептала она. - Даже когда тебя нет рядом. Но я хочу быть с тобой. Сейчас.       Локи в это время стоял на стене дворца, глядя на закат. Небо пылало алым и золотым - теми же цветами, что в день их разлуки. Трикстер достал часть кулона, который дал Тессе, - тот слабо мерцал в его ладони.       - Ты в безопасности, - прошептал он. - И я буду сильным ради тебя. Ради нас.       Сумерки окутали дворец Асгарда. Тесса не могла уснуть - ворочалась в постели, считала удары сердца, пыталась дышать ровно. Но мысли о Локи не давали покоя.       Она села на кровати, обхватив колени руками. В тишине покоев отчётливо слышалось биение её сердца - частое, неровное. Взглянула на кулон, лежащий на прикроватном столике: камень мерцал и переливался в свете луны, словно напоминая о Локи.       - Больше не могу, - прошептала девушка. - Я должна его увидеть.       Тесса накинула лёгкий плащ, бесшумно открыла дверь и вышла в коридор. Дворец спал - лишь редкие стражи медленно обходили посты, да факелы трепетали на сквозняке.       Девушка шла по знакомым переходам, минуя галереи с древними фресками, спускаясь по лестницам с резными перилами. Каждый шаг отдавался в груди трепетом - то ли страхом, то ли предвкушением.       В это же время Локи, не находя себе места в своих покоях, принял решение. Он проверил, на месте ли камешек, подаренный Тессой, и вышел в ночь.       Трикстер шёл по дворцу, выбирая укромные переходы, огибая освещённые залы. Мысли путались: он знал, что нарушает приказ Одина, но не мог больше держаться вдали от Тессы. Её образ преследовал его - улыбка, взгляд, прикосновение.       Их пути пересеклись в старом крыле дворца - там, где редко кто ходил. Длинный коридор с высокими окнами, выходящими в сад. Лунный свет лился сквозь витражи, раскрашивая пол причудливыми узорами.       Локи замер, услышав шаги. Обернулся - и увидел её. Тес остановилась в нескольких шагах, их взгляды встретились. В глазах обоих читалась одна и та же мысль: "Я не смог без тебя".       - Локи...- выдохнула она, и в этом шёпоте было всё: тоска, радость, облегчение.       Он сделал шаг вперёд, потом ещё один. Расстояние между ними таяло, как туман под утренним солнцем.       - Тесса, - его голос дрожал. - Я не должен был приходить. Но я не смог остаться.       Она подошла вплотную, подняла руку и коснулась его лица. Пальцы скользнули по скуле, провели по линии подбородка.       - И я не смогла, - призналась она. - Всё это время я думала только о тебе. Локи накрыл ладонь девушки своей, прижимая к щеке. Закрыл глаза, вдыхая её запах - смесь полевых цветов и чего-то родного, своего.       - Ты же помнишь - прошептал трикстер. - Где бы я ни был, я всегда вернусь к тебе.       Тес улыбнулась, в лунном свете её глаза казались бездонными озёрами, полными нежности и желания.       - Тогда будь со мной сейчас, - тихо сказала она. - Полностью. Без остатка.       Он не ответил словами. Вместо этого наклонился и коснулся её губ своими губами. Поцелуй начался нежно, почти невесомо, но быстро стал глубже, жарче. Локи обнял девушку за талию, притянув к себе так близко, что она почувствовала биение его сердца - такое же неровное, как и её собственное.       Тесса ответила на поцелуй, обвила руками его шею. Пальцы запутались в его волосах, слегка потянув. Локи издал тихий звук - что-то среднее между стоном и смехом - и углубил поцелуй.       Они двинулись вдоль коридора, не размыкая объятий, пока не оказались в небольшой нише у окна. Здесь было ещё темнее, но лунный свет всё равно пробивался сквозь витраж, рисуя на их лицах цветные узоры.       Локи осторожное прижал девушку к стене, оперся рукой рядом с её головой. Его губы скользнули к её шее, целуя тонкую кожу, едва касаясь зубами. Она выдохнула, запрокинув голову назад, позволяя ему исследовать её. Пальцы сами собой потянулись к застёжкам его плаща, сбросив его на пол.       - Ты уверена? - хрипло спросил Локи, на мгновение остановившись. - Мы можем остановиться.       Тесса подняла руку, проведя пальцами по его губам:       - Нет. Я хочу этого. Хочу тебя. Сейчас.       Её слова стали последней каплей. Локи снова поцеловал девушку, на этот раз без остатка, без оглядки на запреты и пророчества. Его рук скользили по её спине, талии, бёдрам - изучали, запоминали, дарили тепло.       Тесса отвечала тем же - её прикосновения были одновременно робкими и настойчивыми. Пальцы расстегнули верхние пуговицы его рубашки, скользнули по груди, вызывая дрожь. Локи тихо вздохнул, прижался лбом к её лбу.       - Я люблю тебя, - сказал он, глядя ей в глаза. - И всегда буду любить.       - И я тебя, - прошептала девушка. - Навсегда.       Они больше не говорили. Слова стали не нужны - всё сказалось в прикосновениях, взглядах, дыхании. Ночь окутала их своим покрывалом, скрывая от всего мира. В этот момент существовали только они двое - два сердца бьющиеся в унисон, две души, выбравшие друг друга вопреки всему.       Время потеряло смысл. Они растворились друг в друге, забыв о пророчествах, запретах и испытаниях. Были только тепло тел, шёпот признаний, переплетение пальцев - и любовь, ставшая их выбором, их клятвой, их судьбой. Когда первые лучи рассвета коснулись горизонта, Локи взял Тессу за руку:       - Что бы ни случилось дальше, мы сделали свой выбор. И я ни о чём не жалею.       - И я, - она улыбнулась, в её глазах светилась решимость. - Пусть будет что будет.       Они стояли, обнявшись, пока рассвет не окрасил витражи в розовые и золотые тона. Затем, взявшись за руку, направились обратно - навстречу тому, что уготовила им судьба.       Едва солнце взошло над Асгардом, в покои Тессы ворвались стражники. Следом за ними вошёл Один, лицо его было мрачно. Тор шёл позади, опустив голову.       - Вы нарушили условия испытания, - голос Одина гремел, как раскаты грома. - Ваша связь - не выбор, а слабость, которая в конце приведёт к разрушению.       Тесса выпрямилась в постели, но отводя взгляда:       - Нет, Ваше Величество. Наша связь - это выбор. Мы выбрали быть вместе, несмотря ни на что.       Локи присел рядом с ней, обвив её талию рукой:       - И мы не отступимся.       Один смотрел на них долго, потом кивнул стражникам:       - Отвести их в Зал Судеб. Там будет вынесен приговор.       Тесса сжала руку Локи:       - Мы уже прошли через многое, Всеотец. Пройдем и через это.       Они шли по коридорам дворца, держась за руки, а за их спинами шептались придворные.

Впереди их ждал Зал Судеб - место, где решалась судьба их любви.