•Scott Buckley - Undertow•
С момента, как Андреа переехала в Саванну, она забыла о кофе. Забыла о кофейном запахе, о вкусе, точно так она пыталась забыть и Эдриана, выкинуть его из головы, зная, что это точно к лучшему. Оказалось, что кофе заменил и он. Она видела, как он пил чай со вкусом — кто бы сомневался — цитруса. Того самого цитруса, который всё еще ощущался на кончике её языка, упрямо заставляя возвращаться мыслями к их поцелую. — Ты выглядишь потерянной, — Хизер устало наблюдала за тем, как Андреа размешивала сахар в стакане с какао уже на протяжении нескольких минут. — Потому что я потерялась, Хизер, — девушка тяжко выдохнула и наконец-то оставила в покое столовый прибор, запуская тонкие пальцы в светлые волосы, взлохмачивая локоны. — Окончательно. — Бесперебойное количество мыслей и вопросов в твоей голове — это нормально, учитывая то, что с тобой произошло. Но, Андреа, ты должна постараться отложить волнение в сторону, тебя только что выписали из больницы после тяжёлой раны, тебе нельзя нервничать… Нельзя нервничать. Нельзя думать. Нельзя впускать в свою голову ничего, помимо… — Вот именно! — Андреа уверенно перебила подругу, перехватив её вопросительный взгляд и резко ощутив нарастающее желание высказаться. — Хизер, в меня стреляли всего неделю назад, а я уже вышла из больницы, и, знаешь, на месте выстрела лишь наложенные швы. Тебе не кажется это странным? Нет? Хорошо, отложим это вопрос. Стреляли не в меня, Хизер. Стреляли в Эдриана, к тому же, после угроз в сторону Аиды. Кто это был? Чего они хотели от Ньюманов? Что если жизни Эдриана прямо сейчас что-то угрожает? Почему я должна сидеть здесь, почему он не позволил мне пойти за ним? Почему, Хизер? Молчание подруги сопроводилось очередным тяжким выдохом Андреа. Девушка вымученно положила голову на покоившиеся на стол руки. Кажется, ещё чуть-чуть, и она последует примеру Эдриана, и начнёт курить. — Маршалл пообещал мне, что займётся этим вопросом, но как я могу верить ему, если он всё ещё не продвинулся по делу в поисках моего брата? Как я могу верить самой себе, если в попытках обезопасить любимого человека сбежала прочь из этого города, а потом вернулась и по собственной неосторожности не смогла устоять перед ним? Почему позволила себе подпустить Эдриана, если точно знала, что последует за этим? А что если в тот вечер в него стреляли именно из-за меня? Что если моё глупое решение — необдуманное возвращение в Нью-Йорк стало всему виной? Андреа закрыла лицо руками, осознавая, что отчего-то больше не может справляться со своими эмоциями, а присутствие Хизер уже будто бы не играло никакой роли, хотелось лишь выговориться, произнести громко вслух всё то, что так долго крутилось в её голове, всё то, что так долго сдавливало грудную клетку. Благо, подруга сосредоточилась на первой части сказанного, отчего не смогла толком вслушаться в настоящий крик души девушки. — Андреа, — она сразу же подбежала к подруге, кутая её в своих объятиях. — Тебе нужно отдохнуть, слышишь? Из-за стресса ты слишком устала. Нельзя во всём обвинять себя, прошу, пойми это. — Ты не понимаешь… Она не понимала. Никто не понимал. Никто не знал её маленький секрет. Никто не знал причин, по которым ей пришлось оставить Эдриана и сбежать из города. Никто не знал, что тогда, год назад, причиной всему стал её главный страх — потерять его. И теперь, когда её самый страшный сон стал реальностью, она не могла успокоиться. — Я не позволю тебе винить себя во всём, что происходит. Сейчас важно лишь то, что ты выжила. То, что рана затянулась так быстро только к лучшему, а тот кто это сделал с тобой обязательно будет пойман, поэтому мы сможем узнать его мотивы. Скорее всего он просто сумасшедший, который хотел отобрать у Ньюманов клуб. — Но… — Андреа, пожалуйста не копайся в этом… Но вдруг именно она виновата во всём. — … дела Ньюманов не доведут тебя до добра… Вдруг её возвращение вновь спровоцировало тех людей. — … пойми же, ты могла погибнуть.•Zack Hemsey - The Way (Instrumental) 432•
Андреа встала и отошла от Хизер, складывая руки на груди и устремляя свой взгляд в окно на пасмурную погоду. — Погибнуть мог Эдриан, — её тихий шёпот показался раскатом грома среди тихой комнаты, её сердце непрошено сжималось от мысли, что события прошлого года вновь повторялись. — Твою жизнь он ценит в миллиарды раз больше, чем свою или чью-либо. Слова Хизер будто бы растворялись в молочной дымке тумана за окном, они никак не могли перекрыть настойчивые мысли, которые возвращали Андреа к серым омутам глаз, к сильным рукам, цитрусовому аромату, к горячим и настойчивым губам… Если ради его безопасности ей вновь придётся сбежать, исчезнуть со всех радаров без предупреждения, она сделает это не задумываясь ни на одну секунду. Она вновь испарится, оставляя за собой шлейф из незаданных вопросов, она готова сделать всё, лишь бы точно быть уверенной в том, что Эдриан в порядке. Но в этот раз не было сообщений с угрозами, не было предупреждений… лишь исчезновение её брата и маленькая бумажная записка. Она не могла сбежать и в этот раз, не могла бросить всё, зная, что её близким грозит опасность. По крайней мере до тех пор, пока не разберётся во всём сама. — Эдриан же поехал к себе, да? — она резко повернулась к подруге, вопросительно заглядывая прямиком в её голубые омуты. — Андреа... — девушка прикрыла глаза и, тяжко вздохнув, отрицательно покачала головой. — Тебе нужно отдохнуть, не думай сейчас об этом. — Хизер, я уже устала от того, что каждый говорит мне о том, я должна отдохнуть, поспать, ни о чём не думать, — не отрывая взгляда от подруги, Андреа подошла к ней вплотную, активно жестикулируя руками, — но хоть кто-нибудь из вас спросил о том, что мне действительно необходимо?! — она с трудом сдержала слёзы, которые успели увлажнить её глаза и, подавив ком в горле, перешла на шёпот. — Хоть кто-нибудь… — Иди сюда, — Хизер вновь заключила девушку в объятия, аккуратно поглаживая ладонью её спину. Она прекрасно понимала, что чувствует её подруга, знала как сложно должно быть любить кого-то вроде Эдриана. Кого-то имеющего тайну, кого-то, кто полностью противоречит всем законом природы… …кого-то, кто скорее уничтожит то, что любит из-за своей настоящей сущности, чем совладеет с пророчеством и сможет быть счастлив. Андреа с большим удовольствием приняла объятия подруги, ибо именно они были ей сейчас нужны и столь необходимы. Но не для того, чтобы успокоиться. Девушка ловко скользнула ладошкой прямиком в задний карман девичьих шорт, тихонько вытаскивая оттуда розовый смартфон Хизер, после чего аккуратно высвободилась из её объятий и направилась в прихожую, забирая оттуда чёрную кожаную куртку. — Ты куда собралась? — Хизер выпучила и без того большие глаза, и недоумённо заметила, как резко на лице Андреа грусть сменилась улыбкой, а в глазах отразилась лишь капля изящной насмешки. — Туда, где должна быть. Только обещай, что не расскажешь Эдриану, — девушка улыбнулась и, продемонстрировав смартфон Хизер, убрала его в карман, проворно выскальзывая за входную дверь. — Андреа! Голос подруги растворился где-то позади, пока Андреа успешно шагнула в лифт и, отправив его на первый этаж, заказала в приложении такси прямиком до дома Эдриана. Привычный путь не занял слишком много времени, однако мысли Андреа постоянно прокручивали в её голове одни и те же картинки, одни и те же сомнения, всё те же противоречия… Казалось, что стоит ей лишь только заглянуть в серый омут его невообразимо любимых глаз, стоит лишь услышать привычный тембр голоса, коснуться его кожи, учуять цитрусовый аромат… Она сдастся. Сдаться самой себе. Сдаться ему. Кому угодно, лишь бы больше не было тех дней, которые она провела не с ним. Лишь бы больше не было той боли. Слёз. Бессоных ночей. Лишь бы… Лишь бы у неё всё ещё был шанс вернуть всё назад. — Приехали. Как только таксист любезно сообщил девушке об окончании поездки, Андреа сорвалась с места так, чтобы у неё точно не оставалось сомнений касательно своего решения. Она должна как можно скорее попасть в объятия Эдриана, должна успеть рассказать ему о том, почему оставила его одного год назад, почему уехала из города, не выходила на связь, она должна сказать ему, что никогда не любила никого другого, что все слова, произнесённые ею тогда были ложью. Она должна успеть извиниться за то, что оставила его в момент, когда была сильнее всего ему нужна. Она должна. Пока не передумала. И пусть его решение может сделать ей больно, пусть он развернётся и навсегда оборвёт все связи, пусть возненавидит её за то, что не сказала всего сразу. Пусть он скажет, что полюбил Офелию. Пусть. Главное рассказать. Отпустить тот груз, который тяготил её столь долго. Она всё равно больше не сможет скрывать. Поступки говорят намного больше, чем слова. Объяснить пойманную собой пулю, не используя слово «люблю» было бы слишком сложной задачей. Она не справилась без него. Не смогла. И он имеет право знать. Сердце бешено стучало, отбивая непривычный ритм. Оно будто чувствовало, с какой скоростью Андреа бежит к Эдриану, чтобы рассказать всё то, что он должен знать. Девушка была готова поклясться, что ещё чуть-чуть, и это маленькое неуёмное красное чудо вырвалось бы из её груди, дабы подарить себя тому, кто уже давным давно им владел. Однако, в доме было пусто. Андреа не смогла найти ни единой живой души, пока не услышала лай собаки где-то со стороны улицы, оттуда, где находилась подземная парковка и подвал. Не раздумывая ни секунды, девушка направилась в сторону звука, вышла на улицу и уже держала путь в нужном направлении, как раз заметив, что у подвала столпилось несколько знакомых парней. Она остановилась всего в нескольких метрах от нужного места в момент, когда в нос ударил настойчивый запах крови, а глаза набрели на выкрашенный алым цветом пол подвала, где неподвижно лежало тело знакомого, но казалось бы несуществующего человека. Сердце сжалось в нервном импульсе, упрямо отказываясь биться дальше, лёгкие как будто бы перестали восполняться кислородом, а все звуки, которые окружали девушку заглохли, словно и вовсе пропали, как будто в мире всегда была сплошная тишина. Она не знала, сколько времени простояла в немом шоке, не знала в какой момент Эдриан прижал её к себе так, чтобы загородить собой всё то, что ей удалось увидеть. Не знала, когда сквозь дрожь собственного тела начала ощущать поглаживания в области затылка и слышать возвращающиеся звуки, набирающие слышимость урывками. — …льзя было сюда приезжать. Послушай… Знакомый тембр того самого любимого голоса отчего-то не казался таким успокаивающим и желанным. Страх сковал тело, а что-то внутри настойчиво крутило в голове вопросы о доверии… — … не мы. Не мы сделали с ним это… слышишь?.. Сама не ожидая от себя подобного, Андреа с силой оттолкнула Ньюмана от себя, поднимая на него испуганный взгляд.«Сколько всего я ещё не знаю о тебе, Эдриан?»
— А кто? Кто сделал всё это, Эдриан!? В чьём подвале сейчас лежит тело мёртвого человека!? — её громкие слова заставили всех присутвующих обратить внимание на разгорающийся конфликт, который мог пагубно повлиять на всех, если вдруг какой-нибудь незнакомец с улицы смог бы расслышать эти слова. — Боже, я не верю, что говорю это, — Андреа приложила руки к лицу, зарываясь пальцами в пепельные волосы. — Что вообще здесь происходит?! — Эдриан, — Аида тихонько кивнула своему сыну на девушку, намекая ему, что необходимо разобраться с её эмоциями. — Андреа, послушай… — Нет, Эдриан, это ты послушай! — девушка резко перебила Ньюмана, перенимая инициативу разговора на себя, но тут же схватилась за бок, чувствуя, как заболело место пулевого ранения. — Чёрт… Не успев толком выругаться, девушка ощутила мягкое прикосновение к собственной талии, понимая, что Эдриан аккуратно взял её на руки, унося в дом. Но ей не хотелось сейчас оставаться с ним наедине. Ей не хотелось, чтобы его руки касались её. Ей лишь хотелось знать ответ на один вопрос: тому ли человеку она доверяла своё сердце, свою душу, всю себя всё это время? И какова цена этого времени в их теперь ничтожном мире?..