-Ведь ты особенная.

-Не зазнавайся, сопляк! Я закатила глаза. Не успел Эрен даже доехать до штаба, как Бозард включил свой неудачный прототип Леви Аккермана и принялся показывать ему свой авторитет. Которого, как такового, и нет. Нет, конечно, безусловно, Оруо Бозард - сильный разведчик. Но то, в каком свете он пытался выставить себя перед Йегером - это что-то за гранью фантастики. Бросив быстрый взгляд на Леви, скакавшего слева от меня, я еле сдержала смех, видя с насколько кислой миной он прожигает взглядом Оруо. -Хей,- со мной поравнялся Кайл,- все никак не было возможности спросить у тебя про состояние? -Вроде неплохо,- пожала плечами я. Последние 4 дня я и правда чувствовала себя лучше. Боль в животе больше не беспокоила. Иногда подташнивало, но это не идёт ни в какое сравнение с тем, что было до этого. Врачи, осматривающие меня в эвакуационном лазарете, строго настрого запретили волноваться, тренироваться ... в общем запретили все, чем я занималась раньше. -Это радует,- мило улыбнувшись сказал Хилл,- теперь ты в надёжных руках. И мелкий тоже. Я неосознанно стиснула поводья Люци. Это был первый раз, когда кто-то кроме меня или Леви говорил о моем ребёнке. По коже побежали мурашки от странного ощущения. Радости? Может быть. Но преобладающим чувством все же был испуг. Испуг за реакцию Аккермана, который все также ехал рядом и по-любому слышал весь разговор. Чего и требовалось ожидать. Пришпорив своего жеребца, он рванул вперёд от нас. -Эээ,- Кайл озадачено смотрел в спину удаляющегося Леви,- я сказал что-то не то? Я обречённо вздохнула: -Не обращай внимания,- я вяло улыбнулась кудрявому пареньку,- только давай в следующий раз обсуждать это наедине. Это.. вроде как секрет. Хилл ахнул, тут же поджав губы: -Эшли, прости, я не.. -Все в порядке, не беспокойся. Спереди раздался жалкий полувскрик-полувсхлип. Я, обернувшись на предполагаемый источник звука, прыснула от смеха. Оруо прикусил язык. Классика. *** -Боюсь представить, что творится внутри,- озадаченно почесал затылок Гюнтер. -Дааа,- Эрд вяло оглядел здание штаба,- пылищи наверное.. -Это серьёзная проблема. Мы втроём обернулись на голос позади себя и встретились с мрачным взглядом Леви. -Быстро за уборку. -Дом, милый дом,- обречённо пробормотала я настолько тихо, чтобы меня слышали только стоящие рядом разведчики. Эрд поперхнулся от смеха. *** После многочасовой уборки всего штаба, Леви позволил всем разойтись, дав каждому свободное время до конца дня. Приняв душ после изнурительной и монотонной деятельности, я собиралась к Эрену. Так как в темнице нам не удалось нормально поговорить о том, что случилось, то сделать это сейчас было лучшим решением. Расчесывая влажные волосы перед зеркалом, я невольно задумалась о том, что же я должна ему сказать. Зная вспыльчивый нрав Йегера, мне было тяжело представить его реакцию. Предательство ли то, что я знала, что Эрен обладает силой Титана Основателя, но ничего не сказала ему? Черт, да о чем речь? Не то чтобы это могло быть сказано между делом. Счёл бы меня умалишённой. Всему своё время. Дверь в кабинет захлопнулась. Послышались тихие шаги и скрип стула. Я вышла из комнаты и увидела Леви, сидящего за рабочим столом, и прожигающего взглядом дыру в его поверхности. Он был напряжен. -Что не так?- я осторожно подошла и села напротив него. -Через месяц новая вылазка,- невозмутимым, обыденным тоном сказал он,- и с нами едут новобранцы. -Новобранцы?- удивленно переспросила я. -Эрвин собирается выманить остальных Основателей. -Как? -Эрен будет в качестве приманки. Я стиснула зубы. -Как всегда в своём репертуаре, хах?- выпалила я, судорожно постукивая пальцами по столу. Твою мать, Эрвин вцепился в Йегера и теперь не отпустит его. Всегда поражалась его уверенности в себе. Так спокойно выставлять «шанс человечества» на роль приманки? Каким бы «стратегом до мозга костей» не был Смит - ценность Эрена прекрасно понимал. Боюсь представить, скольким людям он готов дать погибнуть, защищая его. Все же Эрвин Смит оставался для меня загадкой. Предугадать его действия - невозможно. Это делало командующего Разведкорпусом опасным человеком. Особенно, если он являлся твоим противником. Был ли он моим противником? Я не знала ответа на этот вопрос. -Тебя что-то удивляет?- Леви устало вскинул бровь, откидываясь на спинку стула. -Нет,- честно призналась я,- так в чем план? *** Да, это было одним из условий, на основании которых Эрену позволили вступить в Разведкорпус. Йегер обязан был жить в темнице, на случай внезапного высвобождения силы. Бесчеловечно? Абсолютно. Но только для меня. И, может, некоторых ребят из отряда, вроде вечно улыбающейся Эрену Петры. Ведь все население Розы считает его монстром, который не просто не заслуживает спать как нормальный человек, но и просто жить. Идя вдоль тускло освещённых коридоров подземелья, я ловила себя на мысли, что не знаю, что говорить ему. Я просто хотела быть рядом с другом, который в одночасье попал в мир хаоса. Попал из-за меня. Моей слабости. Сколько я стояла напротив сырой деревянной двери, ведущей в комнату Эрена? Не знаю. Забавно. Ведь также, как я чувствовала его, находящегося по ту сторону стены, он также чувствовал и мое присутствие. Но ничего не предпринимал. Костяшки легонько постучали по шероховатой поверхности. Я слегка зажмурилась, напряжённо прислушиваясь к звукам, доносящимся до меня из комнаты. Ничего. Глубоко вздохнув, я медленно открыла дверь и вошла внутрь. Настоящий склеп. Ни окон. Ни свежего воздуха. Сырость. Тусклый свет от свечи, что стояла на прикроватной тумбе, еле освещал старую, почти прогнившую кровать, на которой сидел Эрен. Опустив голову вниз и вцепившись в собственные колени, он уставился невидящим взглядом в каменный пол темницы. Я вздрогнула. Здесь было холодно и влажно. Черт. Чувство вины липкой субстанцией обволакивало мои органы один за другим. Сердце колотилось так, что казалось вот-вот выскочит наружу. На негнущихся ногах я подошла к нему, и опустилась перед Эреном на колени, укладывая голову на его бёдра. Он даже не шелохнулся. Некоторое время мы сидели так, ожидая, пока кто-то из нас прервёт эту тишину. С каждой секундой мое напряжение лишь нарастало. С каждой секундой я чувствовала, как горечь в его сердце, исходящая волнами, разбивалась о ту стену, что внезапно выросла между нами. Эрен заговорил первым. -Я долго думал,- начал он,- над теми словами, что ты сказала мне в темнице под залом суда. Я зажмурилась. По щекам скатывались горячие слёзы. Чувство предательства и замешательства, исходивших от него, вынуждало меня невольно содрогаться. Словно ледяной ветер. -«Все под контролем, я все объясню»,- Йегер медленно повторил мои слова, сказанные ему тогда.- Сначала я подумал, что ты имела ввиду ситуацию с Разведкорпусом. Сердце сжалось. -Но потом я вспомнил,- продолжал Эрен,- вспомнил, как кто-то звал меня, пока я был в форме титана. Звал по имени. Это была ты. Он прерывисто вздохнул. -Я помню, как ты стояла передо мной. На той крыше. Я помню твоё лицо. В нем было все. Страх, насторожённость, опаска, грусть,- он замолчал, его ладони, лежащие рядом с моей головой, сжались в кулаки.- Единственное, чего в нем не было - смятения. Мое тело судорожно вздрагивало от беззвучных рыданий. -Ты знаешь намного больше, чем говоришь, я чувствую это,- закончил он. -Эрен, мне...- выдохнула я дрожащим голосом. -Почему я стал титаном, Эшли? Вопрос повис в воздухе. Многотонным камнем. Ужасающей грозовой тучей. Тяжёлым грузом, что с каждой секундой все сильнее давил на мои плечи. Я не могла вымолвить ни единого слова. Пустую тишину темницы заполняли лишь всхлипы, что непроизвольно вырывались откуда-то глубоко изнутри моей души. -Хочу, чтобы ты ушла,- выдохнул Эрен. Эти слова резанули в самое сердце. Мой друг. Мой лучший друг, которым я безмерно дорожила и которого безумно любила, сейчас чувствовал себя преданным. Он и был преданным. Мной. Я не могу оставить все так. Я должна рассказать ему все, что знаю. Тяжёлая правда горьким комом подкатила к горлу, стараясь вырваться наружу. -Эрен, я тоже… Мои губы сомкнулись. Слова застряли на губах. Словно невидимая рука зажала мне рот, не давая продолжить мою исповедь. Словно кто-то стоял позади меня и прикрывал мой рот ладонью. Словно запрещая мне открыть Эрену правду о мире, в котором он живет. Йегер устало смотрел на меня сверху вниз, выжидая продолжения рассказа. Мои губы открывались и снова смыкались. Словно рыба, которая хватает воздух. Слёзы струились по щекам, в то время как я понимала, что не могу сказать ни слова. Эрен разочарованно вздохнул и отвернулся от меня. Предательница. Это слово рикошетом разносилось в моей голове, нанося острыми краями тяжелые ранения везде, откуда отскакивало. Потупив взгляд на колени Эрена, я медленно встала и на дрожащих ногах вышла за дверь, оставляя его наедине с разочарованием, что зрело в его душе. Вернувшись в комнату Леви я, не оглядываясь по сторонам, молча прошла в спальню и остановилась в центре комнаты. Пустым, невидящим взглядом я уставилась куда-то перед собой, прокручивая то, что произошло в темнице снова и снова. Сердце стучало настолько сильно, что казалось вот-вот разорвёт грудную клетку изнутри. Каждый его удар отдавался по всему телу тупой болью. Что же я делаю? В голове была абсолютная пустота. Ни единой мысли. Лишь смятение, полностью захватившее сознание. Я не знала, что мне делать. Не знала как делать. Я ничего не знала. Я в очередной раз проклинала себя. Слишком много людей страдает из-за того, что я не нашла в себе смелости встретиться лицом к лицу со своим прошлым. Слишком много людей сейчас расплачиваются за мою трусость. Страдают дорогие мне люди. Я взвалила на них своё бремя, и теперь они страдают. Те кто живы, и те, кто ещё даже не родился. Я опустила руку к своему животу, слегка поглаживая его. -Прости меня…- просипела я, чувствуя, как к горлу подкатывает очередной залп рыданий, - я все исправлю.. Лгунья. -С кем ты разговариваешь? Я вздрогнула, услышав позади себя голос Леви. Все так же держа руку у низа живота, я обернулась к Аккерману, стоявшему в дверном проёме. Усталый взгляд лениво скользнул вниз. -Леви, что я наделала?- спросила я дрожащим голосом. Он, настороженно глядя мне в глаза, подошёл ближе. -Не знаю, - он обхватил пальцами мою руку, все ещё покоящуюся на животе, и медленно отодвинул ее в сторону,- ты мне расскажи. -Я…- слова застряли в горле. Я вдруг почувствовала себя очень вымотанной. Морально и физически. Силы будто в одно мгновение покинули меня. Я отшатнулась. Но крепкие руки Леви не дали мне упасть. -Позвать Кайла?- его глаза бегали по моему лицу. Я вяло покачала головой. -Просто устала. -Идём,- он, обняв меня за плечи, подвёл меня к кровати, на которую я тут же обессилено рухнула. Леви сел рядом, укладывая мою голову себе на колени. Я свернулась калачиком и закрыла глаза. Мысли о моих ошибках галопом проносились в голове. Я чувствовала себя беспомощной. Обузой. -Как прошло с Эреном?- спросил Аккерман. -Не хочет меня видеть,- выдавила я сиплым от подкатившего к горлу кома голосом. Прохладная шершавая ладонь опустилась на мою щеку, поглаживая ее длинными пальцами. -Я не должна была впутывать в это никого из вас. Теперь близкие мне люди страдают. Ты, Эрен, реб…. Я подвергла всех вас опасности, в то время как сама не могу сделать абсолютно ничего. Я взвалила на вас своё бремя и.. -Хватит,- Леви прервал меня на полуслове, одергивая руку от моего лица. В его голосе звенели нотки раздражения. -Я не хочу слушать это. Это не твоя война. Не только твоя. -Но.. -Нет,- снова перебил он. - Как бы сейчас убого это не звучало, особенно от меня, но ты и Эрен - надежда человечества. Не я. Не Эрвин. Леви устало выдохнул. -Впервые за сотню лет у нас появился шанс покончить с блядскими титанами. Ты - ценный носитель информации. Тебя вообще, по-хорошему, надо бы держать как можно дальше от любой опасности. Эрен - наше оружие против титанов. Вы - наш единственный шанс покончить со всем этим дерьмом. Я молча слушала каждое его слово. -Если ты считаешь то, что ты рассказала мне правду и тем самым запустила всю эту цепочку событий ошибкой, то ты и правда безмозглая. Это наша общая война. Каждый потерял в ней что-то, за что хочет отомстить. Его руки, лежащие рядом с моим лицом, едва заметно дрогнули. -Ты - самое ценное, что есть у Парадиса,- он прочертил кончиками пальцев по моей щеке,- самое ценное, что есть у меня. И я не позволю тебе падать духом при первой же трудности. Это удел слабых людей. Ты должна верить в нас. Верить в человечество,- он мягко развернул мое лицо за подбородок к себе,- в меня. -Леви..- выдохнула я, поднимаясь на ослабевших руках. -Перестань жалеть о прошлом, - его рука опустилась на мои ноги рядом с животом,- важно только то, что происходит сейчас,- он еле заметно провёл кончиком большого пальца по его низу. По спине побежали мурашки. Это прикосновение, которое и выглядело так, будто было случайным, выбило остатки воздуха из моих лёгких. Я впилась взглядом в его спокойное лицо. Он устало вздохнул и, закрыв глаза, прислонился своим лбом к моему. В нос ударил родной, до боли любимый запах мяты и мыла. Неосознанно потянувшись к нему, я обхватила его нижнюю губу своими, оставляя на ней лёгкий, трепетный поцелуй. -Спасибо,- прошептала я, чувствуя, как облегчение наполняет меня изнутри. -Пожалуйста,- хмыкнул Леви. Уголок моего рта пополз вверх, образуя кривое подобие улыбки. Мы просидели так ещё несколько минут, наслаждаясь той тишиной, что окутала нас. Из окна послышался топот приближающейся к замку лошади. Леви обречённо вздохнул. -Рано она,- пробормотал он. -Кто это? -Ханджи,- пояснил Леви,- приехала, чтобы разузнать от Эрена подробнее о том, что он помнит из своего превращения. Сердце ёкнуло при имени Йегера. -Мне нужно идти,- он обхватил ладонью мое лицо и оставил на лбу едва заметный поцелуй,- отдохни, я принесу тебе ужин позже. Думаю, что сегодня ты не готова находиться рядом с сопляком. Я молча кивнула. Аккерман встал и вышел за дверь, оставив меня одну. Я забралась под одеяло и прикрыла глаза, проваливаясь в беспокойный сон. *** Проснувшись только на следующий день, я обнаружила, что Леви рядом нет. Приходил ли он вообще спать? Я проспала всю ночь и ни разу не проснулась. Чувствовала себя слегка разбитой. Спустившись вниз я поняла, что ни его, ни всего отряда, ни Ханджи, ни, даже, Эрена в замке нет. Конюшни пустые. Где же все? -Эй, привет! Я обернулась на звук голоса и увидела выходящего из штаба Кайла. -Привет,- я вяло улыбнулась молодому врачу. Он окинул меня взглядом и тут же спросил: -Все в порядке? Как чувствуешь себя? -Вроде нормально,- я пожала плечами,- ты не знаешь где все? -А ты не знаешь?- осторожно поинтересовался он. -Не знаю что? -Подопытных титанов майора Ханджи убили сегодня на рассвете. Весь отряд, включая капитана Леви и Эрена выехали вместе с ней в Трост несколько часов назад. То, что я услышала, было настолько неожиданным, что я не сразу поняла, о чем идёт речь. И лишь спустя пару мгновений до меня дошло. Не было сомнений в том, чьих рук дело это было. Варианта всего два. Первый - разгневанные тем, что на их территории держат титанов, жители Розы. Второй - вражеские Основатели. Не нужно объяснять, почему первый вариант сразу же отметается. Лишь в интересах Основателей, чтобы Разведкорпус как можно дольше оставался в неведении о природе происхождения монстров. И лишь они, обученные солдаты, мнимая надежда человечества, были способны расправиться с двумя титанами. Я прождала возвращения разведчиков в комнате до самого вечера. Лишь когда солнце начало скрываться за стеной, во внутреннем дворе раздалось ржание лошадей. Набросив на себя зеленый форменный плащ, я выбежала из комнаты и направилась на улицу. Я застыла в проёме, вглядываясь в толпу ребят, что-то оживленно обсуждающих на повышенных тонах. Не сразу поняв, что я смотрю на бОльшую часть ребят 104-оно корпуса, с которыми проучилась полгода в училище, я раскрыв рот оглядывала знакомые лица. Они все здесь? Саша, Криста, Имир, Армин, Микаса, Конни. Взгляд зацепился за Райнера и Бертольда, стоящих чуть поодаль ото всех. Улыбались, как ни в чем не бывало. Лицемерные ублюдки. Все они окружили Эрена, заваливая его вопросами. В воротах показались новые силуэты. Я застыла. Жан вышагивал впереди остальных новобранцев, стремительно сокращая расстояние между ним и Эреном. Глазам не верю. Не успев опомниться, я уже бежала ему навстречу. Увидев меня, он расплылся в тёплой, нежной улыбке. Светло-карие глаза внимательно всматривались в мои. Боже мой!- выдохнула я, с разбега оказавшись в его объятиях,- что ты здесь делаешь? Ты же… Боже мой! -Полегче, малышка,- прохрипел Жан, утыкаясь в мою макушку. Он глубоко вдохнул запах моих волос и стиснул меня ещё сильнее,- я так рад, что ты в порядке. -Жан? И ты здесь?- послышался удивленный голос Эрена за моей спиной. Кирштейн заметно напрягся и отстранился от меня, печально глядя на Йегера. -Значит в Военную полицию ушли только Марко и Энни?- воодушевлённо спросил он. Я машинально бросила взгляд на Брауна и Гувера. Сама не осознавая, я внимательно следила за их реакцией при упоминании Бодта. -Марко погиб,- вполголоса пробормотал Жан, опуская взгляд. Они нашли труп того парня. Сработало. Все вокруг последовали его примеру. Все, кроме Эрена. Он невидящим, пустым взглядом смотрел словно сквозь Кирштейна, медленно осознавая значение его слов. Я не сводила глаз с Основателей. Бертольд, закусив губу, нервно оглядывал присутствующих солдат, в то время как Райнер, сильно нахмурив брови, опустил взгляд вниз. Выглядел он так, словно и правда скорбел. Кулак сжался сам собой. -Как погиб..- бормотал Эрен. -Никто не видел, как он умер,- ответил Жан,- я опросил каждого, его вообще никто не видел после того, как ты превратился в титана. -Странно..- пробормотала я достаточно громко, чтобы меня услышали абсолютно все. Несколько пар глаз непонимающе уставились на меня, в то время как я все ещё сверлила взглядом Райнера.- Я видела, как Марко заправлял свой УПМ, когда Эрен закрывал дыру в стене. -Но…- Кирштейн словно онемел,- но его нашли без УПМ. -Правда?- наигранно удивленно переспросила я, поворачиваясь к нему.- Зачем бы Марко стал снимать привод в разгар битвы за Трост? Повисло гробовое молчание. Я уверена, что каждый присутствующий задавал себе этот вопрос ни один раз, узнав о странных обстоятельствах смерти кадета. Но никто не решался произнести это вслух. Я заметила, как Армин, поймавший направление моего взгляда, проследовал за ним и уставился на Райнера. Ни один мускул не дрогнул на лице Брауна. Чего не скажешь о Бертольде, лоб которого покрылся испариной. -Эй, новобранцы, ваша форма!- к нам подошёл разведчик с банданой, повязанной вокруг головы. Тишину наступающего вечера заполнил шорох тканей, что вздымались в воздух. Повсюду мелькали крылья свободы, красующиеся на спинах ещё вчерашних кадетов. Разведкорпус обретал силу. Главная его сила - мои воспоминания. Если я не могу сражаться бок о бок со своими товарищами, то я приложу все усилия, чтобы повлиять на исход войны, которая стояла на пороге, не вступая в бой. Леви прав. Ещё ничего не потеряно. Все только начинается.