Бракованный дуэт

      - Здравствуй, Элиза.       В тронном зале в черном кожаном костюме стояла брюнетка, постриженная под каре. На лице виднелись темные неопрятные веснушки. Есть люди, которых «поцеловало солнце», с потрясающими мягкими светлыми пятнышками на лице. И есть люди, которых одарила луна тенью своих кратеров. Темно-зеленые глаза с ненавистью смотрели на Короля Ада, и, если бы можно было взглядом убить, демон был бы давно мертв.       - Неужели Король изволил посетить свои владения?       - Что ты здесь забыла? — Кроули лениво просматривал бумаги, в которых нужно было поставить подпись. «Казнь. Помилование. Казнь. Казнь. Пытки. Казнь. Хоть какое-то разнообразие…» - Если я не ошибаюсь, тебе не было дано разрешения на досрочное возвращение на службу.       - Ты, милый, видимо не понял, что я не твоя шавка, которая будет исполнять твои приказы. Для этого у тебя есть твоя рыжее подобие собаки, которая готова ради тебя на все. А, стой-ка. — Брюнетка в издевательски-задумчивом жесте сложила руки на подбородке, а затем резко подняла указательный палец вверх, словно что-то вспомнила, — Да, точно! Она ж сдохла.       -Пошла вон.       - Конечно. Сердечко у малышки не выдержало.       Кроули поднял бешеный взгляд на выскочку и щелкнул пальцами. За ее спиной тут же появились трое демонов. Однако не успели они ее схватить, как та исчезла. Демоны испуганно посмотрели на Короля Ада, а затем резко опустили головы, извиняясь за то, что не успели сделать. Тот лишь закатил глаза, фыркнув, и махнул рукой, в знак того, чтобы они убирались прочь.              Как только со всей бумажной волокитой было покончено, Кроули прикрыл глаза рукой и тяжело вздохнул. Размяв шею, он подошел к железному шкафу, из которого достал стакан и бутылку виски. Янтарная жидкость приятно обожгла нёбо и язык, оставляя после себя пряное послевкусие трав и легкую толику алкоголя. Подойдя к рабочему столу, демон провел кончиком языка по нижней губе, собирая капельки и включая на все сто процентов вкусовые рецепторы. Странное ощущение кислоты и неудовлетворения заставило мужчину нахмуриться и с громким звуком поставить стакан на деревянный старинный стол.       - Черт, какая кислятина. Дома был лучше.       Кроули резко остановился, шокировано раскрыв глаза. Он задумался над своими словами.       «Дома? Где это — дома? Его никогда не было и не будет.»       Демон подошел к зеркалу, медленно оглядывая себя с головы до ног. Новый костюм сидел просто шикарно: черный пиджак обрамлял плечи и мускулы, черная рубашка, воротник, который был перевязан черным галстуком с темно-красным узором. Образ заканчивали лакированные блестящие черные туфли с острыми носами. Кроули внимательно присмотрелся к галстуку, а затем уголками губ улыбнулся.       Перед глазами сразу возник день почти двадцатилетней давности.       Король Ада был в бодром настроении. Только что было собрание, где было решено создать своего рода совет при монархии из высших демонов. Князи Ада тогда уже отошли от дел и не собирались возвращаться, надеясь на покой и уединение. А решение многих вопросов требовало обсуждения. Естественно, как истинный самодержец и монарх, Кроули изначально был против, однако после приведенных аргументов в сторону совета, он все же согласился попробовать. Поэтому, сейчас мужчина спешил в спальню девушки, надеясь застать ее. Однако в комнате никого не оказалось.       Демон окинул взглядом комнату и не заприметил никаких признаков жизни. Как только он собрался уходить, из ванной комнаты послышался звук воды. Через минуту из-за двери вышла хрупкая девушка с вазой в руках, в которой были потрясающей красоты пионы. Цветы были без искусственной обертки и разных побрякушек. Самые обычные живые цветы.       - Ай! — Блондинка испуганно посмотрела на Короля Ада, а затем тут же опустила голову, — Прошу прощения, Ваше Величество.       - Асмер? Что происходит?       - Простите?       - К чему этот маскарад? Где Мэрлин?       - Это я принесла для нее… голос звучал крайне тихо, но потом обрел некую уверенность, — Только не гневайтесь!              Кроули выразительно поднял бровь, наблюдая за движениями девушки. Та подошла к небольшой прикроватной тумбочке, выполненной из красного дерева, поставила вазу, а затем, отойдя на пару шагов назад, оценивающе оглядела общую картину. Как только ее все устроило, она повернулась к мужчине. Демон вопросительно смотрел на Асмер, ожидая от нее продолжения. В его голове неожиданно созрел вопрос.       - А ты случайно не… — начал было Кроули, но тут же был перебит.       - Что? Нет, вы что. Это подарок для Мари! — демоница произнесла это так быстро, что не успела даже подумать о том, что только что сказала.       - Подарок? В честь чего? — Кроули явно не понимал, что происходит и это его начало выводить из себя.       - Она просила Вам не говорить…       Кроули взмахнул рукой, и девушка в ту же секунду поднялась на полметра над землей и схватилась за горло в приступе удушья. Демон, как ни в чем не бывало, смотрел на начинающее синеть лицо Асмер.       - Забыла. Кому. Служишь? — Кроули словно наковальней отбивал каждое слово, — Скажи спасибо, что я закрываю глаза на вашу недо-дружбу. Думаешь, она считает тебя за подругу? Не смеши меня. — На лице мужчины заиграла злобная усмешка, — Ты ничтожна. И находишься здесь только потому, что ни на что другое не способна.       Как только он договорил, Асмер упала на пол, пытаясь отдышаться. Она не смела поднять глаза на Короля, боясь вызвать еще больший гнев. Кроули выждал долгую паузу, разминая ладони и шею.       - Повторюсь, в честь чего такой разгон?       - В честь. Д.кхм. — девушка непроизвольно закашлялась.       - Не слышу ответа.       - День рождения. — Асмер подняла черные демонические глаза на Короля Ада, — У нее сегодня день рождения. Она не хотела, чтобы вы или кто-либо еще об этом знали.       - Абзац. — Демон был удивлен, — Так. И где она сейчас?       - В библиотеке, наверное…       Кроули развернулся на каблуках и двинулся в сторону библиотеки. Очень удачно этот зал располагался совсем недалеко от комнаты ведьмы. В один момент, мужчина не подумал о том, кого он селит в комнату на втором этаже. Как только Мари узнала про библиотеку, которая находится практически в нескольких дверях от нее, ее янтарные глаза как будто бы вместили в себя все средневековое расплавленное золото. В свое же оправдание Кроули всегда говорит о том, что сделал это, чтобы как можно меньше это создание лицезреть. Без лукавства тут не обошлось, но кто теперь об этом узнает? Через пару минут его взгляд уперся в огромную двустворчатую дверь, выполненную в стиле барокко, за которой как раз и скрывалась библиотека.       Считается, что самой большой библиотекой мира является Библиотека Конгресса, однако никто не видел ту, что собрал Кроули за свои 300 лет. На этих полках хранятся миллионы книг разных лет и изданий. В основном это труды философов и историков, разного рода художественная литература, дневники и альбомы, труды ангелов и пророков. Король Ада не мог терпеть подделок и поэтому всегда старался урвать только оригинальные труды, скажем так, перенять из рук в руки.       Пройдя в глубь зала, мужчина на мгновение остановился, подняв голову вверх. В центре ажурного потолка, который чем-то напоминал орнаменты фресок Сикстинской Капеллы, висела старинная люстра из чистого хрусталя, украшенная тысячами свечей. Ранее считалось, чтобы опустить эту люстру и привести в достойное состояние, требовались сотни слуг. Это произведение искусства нужно было осторожно опустить, наблюдая за каждой каплей хрусталя. Все это мылось и протиралось до блеска вручную, а затем свечи менялись одна за одной. Это было труднейшая работа, а безумно ответственная.       Оглядевшись вокруг, Кроули усмехнулся и выдохнул. Все же, он любил тут находиться. Наступило спокойствие, которое могло подарить только это место. Зал был больше спортивного в сотню раз, высотой почти в два с половиной этажа. Каждый стенд книг был выполнен по-своему. Вот старинные рукописи в шкафу из черного дерева. Оно не требует лакировки, не столь солидно. А вот мифы и легенды древних племен и народов в резном шкафу, что был разукрашен разными узорами. Самые же значимые рукописи и знания хранятся в дубовом шкафу с золотой резьбой. Если только захотеть, здесь можно легко потеряться.       Где-то недалеко от него послышался звук переворачивающих страниц. Кроули прошел в сторону окна и увидел рыжеволосую девушку, сидящую на подоконнике и внимательно читающую книгу «Поющие в терновнике». Она так была увлечена книгой, что не заметила его присутствия. Только когда Кроули слегка прокашлялся, Мари вздрогнула и испуганно посмотрела на мужчину.       - Прошу прощения… — девушка положила книгу на подоконник и, быстро подхватив накидку, лежащую около ее ног, встала и буквально побежала в сторону выхода, — я уже ухожу.       Кроули едва успел ухватить ее за руку, когда Мари пробегала мимо, и слегка подтянуть к себе. Она испуганно посмотрела в глаза демону и болезненно зашипела. Он недоуменно посмотрел на ее руку и увидел, что ухватил именно за то место, где виднелся невероятных размеров шрам. Он в ту же минуту отпустил руку ведьмы. Она притянула руку к груди, продолжая смотреть на демона, как кролик на волка.       - Я не… — начал было Кроули, но почему-то остановился, — с днем рождения?       Девушка нахмурилась, смотря на демона, но ничего не ответила и лишь кивнула головой. Ей было неуютно и некомфортно находится в присутствии Короля Ада. По крайней мере в образе человека. Да, она привыкла к нему, пока была лисой. Но сейчас, стоя на одном уровне с мужчиной, единственным желанием для нее было бежать подальше. Она скучала по тем временам, когда была лисой. Странно, что один и тот же человек может вызывать настолько разные эмоции.       - Кхм. Что хочешь в честь праздника? — демон положил руки в карманы атласных черных брюк и посмотрел на ведьму, опустившую глаза в пол.       Мари вновь ничего не ответила, лишь покачала головой на вопрос Кроули. Вдруг стало очень холодно, как могло показаться, и она накинула на оголенные плечи мягкую накидку из меланжевой пряжи.       - И все же? — Кроули не нравилось то, как реагирует ведьма.       Девушка вновь покачала головой. Она ничего не хочет. Глаза она так и не подняла, и Кроули понял, что ничего от нее не добьется. Он вздохнул и, кивнув, пошел в сторону выхода. На душе как будто кошки скреблись и царапали, пытаясь причинить как можно больше боли и неудобства. Но что он может с этим сделать?       «Нет, так нет»       Как только он почти дошел до дверей, он услышал тихий мягкий голос.       - Верни мне его…       - Не понял…       - Я… Я сказала, верни мне его.       - Кого? — демон повернулся в сторону девушки и посмотрел на нее, нахмурившись.       - Прежнего себя.       - Я не понимаю, что ты несешь. — Кроули начинал медленно выходить из себя.       - Верни мне человека, которого за эти несколько месяцев я стала считать дорогим.       В зале повисла напряженная тишина. Мужчина пытался понять, что имеет в виду ведьма, однако любая догадка тут же разбивалась вдребезги. Девушка же, как казалось, набиралась смелости. В конечном итоге, Мари поняла, что терять ей нечего, поэтому медленно повернулась и посмотрела на Короля Ада янтарными глазами.       - Я вновь обрела человеческий вид, чего я… не особо хотела, но тем не менее. В одно мгновение мне показалось, что я вижу тебя другим. Не тем злобным тираном, которым ты стараешься казаться. И, знаешь… — девушка стала медленно подходить к Кроули, — в один момент мне казалось, что я была счастлива. Но теперь… Я снова я.       Мужчина молча слушал речь рыжеволосой ведьмы, не отводя взгляда от глаз цвета виски. Нарастающий гнев стал спадать и в какой-то момент ушел полностью, что было огромной редкостью.       - Я снова человек. Человек, который… Менее интересен, нежели лисица, верно? Однако… То общение и то тепло, которое ты сам того не зная, мне дарил в том облике — незабываемо. А теперь… — уверенность исчезала с каждым словом, как и сила голоса ведьмы, — В этом огромном доме… Мы потерялись. Я стою в метре от тебя, но ты от меня бесконечно далеко. Хочешь знать, чего я хочу? — девушка перешла на шепот, но для слуха демона он казался истошным криком, потому что спустя мгновение он заметил, как по щеке Мари текла одиночная слеза, — Верни мне прежнего Кроули. Я ничего никогда больше не попрошу. Лишь верни мне его. Больше ничего…       Перед глазами Короля Ада, словно на старой пленке, стали всплывать кадры, как он проводил собрание, а Лисица сидела на его столе, внимательно наблюдая за каждым из членов совета. Затем кадры сменились и Кроули увидел, как они с Мари сидели на диване после того нудного совещания и читали «Мастера и Маргариту», как он сидел, откинувшись на спинку, а он лежала в виде Лисицы рядом с ним, положив голову и передние лапки на его ноги. В какой-то момент Лисица уснула, а демон продолжал аккуратно поглаживать мягкую шерсть. Именно в тот вечер Кроули решил превратить Мари обратно в человека. Тогда это казалось разумным. Но если бы кто-то осмелился спросить у демона, жалеет ли он об этом, ответ был бы положительным.       Он встряхнул головой, отбрасывая воспоминания, и вновь посмотрел на девушку, которая так и стояла в паре шагов от него. Демон стал медленно подходить ближе, боясь спугнуть Мари. Однако та просто стояла рядом, ожидая его реакции. Кроули подошел вплотную к девушке и, протянув ладонь к ее лицу, подушечкой пальцев нежно стер слезу, а затем аккуратно притянул ведьму к себе, крепко прижимая. Это было странно и непривычно как для демона, так и для самой Мари. Кроули провел ладонью по волосам девушки и через мгновение отстранился от нее. Прикоснувшись, губами ко лбу ведьмы, он прошептал: «Et cadens in somnis, videbis stellarum». В ту же секунду Мари потеряла равновесие и стала падать. Кроули подхватил ведьму на руки и отправился в сторону выхода.       Из омута воспоминаний Короля Ада вывел стук в железные двери. На пороге стояли его двое лучших советников, которых он лично отбирал из всей той грубы мусора, которые только из знают, что якают. Все это позерство было ни более, чем пустозвонством, на которое Кроули явно не собирался тратить свое драгоценное время.       - Вашество, тех предателей, которых вы приказали запереть в темницах просят об аудиенции.       - Почему ими еще никто не занялся? — Мужчина нахмурился, развернувшись корпусом к демонам.       - Все ждали Вас. Мы подумали, — высокий брюнет, которого звали Альфред, мельком посмотрел на коллегу, стоящего рядом, — в общем, мы слышали, что произошло, и подумали, что вердикт по этой компании Вы захотите вынести самостоятельно. Не обессудьте.       - Верно сказано. — Кроули задумался, а затем, сделав еще глоток, направился к выходу из зала, закатывая рукава, — Но сначала с ними надо переговорить. Лично.       В это время Мари с Гавриилом сидели на кухне и пили кофе. Разговор про Короля Ада было решено перенести на другой день. Естественно, Архангел согласился только после долгих нудных уговоров со стороны девушки и волка. Вальдемар, пожав руку новому знакомому, пошел наверх в свою комнату.       - Любовь моя, у тебя карамели нет, случайно? — Архангел сам себя же и перебил, желая подсластить свой кофе.       - «Случайно»? «Случайно» есть. — Мари улыбнулась и, встав с кресла, направилась к шкафчику за барной стойкой, — Тебе соленую или обычную?       - А ты уверена, что подумала перед тем, как вопрос задать? — Действительно, укол со стороны Гавриил не заставил себя долго ждать.       - Туше.       Спустя пару часов долгих разговоров и рассказов Гавриила о своих похождениях, Мари решила отправиться спать. Трикстеру же нужно было закончить дела, поэтому, поцеловав девушку в обе щеки и крепко-крепко обняв ее, он вышел из дома и направился прямиком в сторону леса.       Мари, чмокнув Филиппа в черный нос, направилась в свою комнату. В сон, на удивление, клонило неимоверно. При бессоннице или насильном сне, желание сна отсутствует напрочь. Поэтому, почувствовав недомогание и желание очутиться под мягким одеялом, девушка поспешила совершить желаемое. Быстро переодевшись в шелковую черную ночную рубашку на тонких бретельках и распустив свою шишку, Мари рухнула на кровать и, как только она удобно расположилась под одеялом, тут же уснула.       Как же это было странно, ведь в голову вновь пришли воспоминания. За несколько дней, она научилась отличать воспоминания от обычных снов или кошмаров. Она видела день, который был много-много лет назад, будто в другой жизни. Это был ее праздник, про который тогда она никому не сказала. Если бы не прокол с фотографией, который случился, когда в комнату зашла Асмер, та бы тоже ничего не узнала.       Тем не менее, несмотря на нежелание праздновать и с кем-то делиться своим праздником, где-то в глубине души Мари хотела услышать поздравления от одного человека. Даже не услышать каких-то слов, просто хоть минутку побыть в его центре внимания ни как объект надоедания.       «Да, Лисой быть легче…»       В тот день он всё же всё узнал и пришел поздравить. Интересно, что у ведьмы была целая речь, которую она хотела выдать демону, но при одном взгляде на этого зеленоглазого мужчину, все слова словно вылетели из головы. Да, ей удалось что-то сказать.       «Кажется, он даже слушал. Стоп, что он делает?»       Поцелуй, и вокруг все закружилось. Через мгновение, сознание рыжеволосой было затуманено. Очнулась она поздно вечером у себя в комнате, заботливо укрытая одеялом. Повернув голову в сторону окна, Мари обнаружила у себя на тумбочке букет прекрасных пионов, стоящих в вазе.       «Асмер… Просила же»       За время ее прибывания здесь, кажется, она действительно нашла себе подругу. Девушка хотела развернуться и лечь дальше спать, но почувствовала, что ей что-то мешает. Поудобнее сев на кровати, Мари дотянулась до ночника и включила свет. Как только ее глаза, наконец, привыкли, девушка удивленно взглянула на другой конец кровати. На шелковой простыне лежала черная лаковая гитара, а рядом с ней лежал шикарный букет черный роз, перевязанный черным атласным галстуком с красным узором. Это был ее любимый галстук, из всех имеющихся у Короля Ада. А еще, от них всегда просто потрясающе пахло мужским одеколоном. Мари заправила прядь медных волос за ухо и подползла чуть ближе. Притянув к себе букет, она заметила внутри записку, на которой аккуратным каллиграфическим почерком тушью было написано: «С днем рождения, Лиса.»       Из-за резкого шороха, Мари проснулась и села на кровати. Взгляд не мог сфокусироваться на чем-то конкретном, однако она отчетливо ощущала какую-то еще энергию, помимо своей. Освещенный лишь несколькими лучами полной луны, в паре метров от кровати стоял Король Ада. На нем не было его привычного пальто, лишь костюм, всегда идеальный костюм. В руках он держал огромный букет черных роз.       Мари недоуменно посмотрела на Кроули. Внутри нее боролись две стихии, и каждая кричала и просила ее услышать. Одна просила подойти и обнять этого несносного демона, а вторая обижалась и дула щеки на то, что он так неожиданно ушел с утра.       Сделав несколько шагов к кровати, мужчина остановился у изголовья. Он хотел что-то сказать, но почему-то никак не мог начать. Мари подтянула под себя ноги и аккуратно села на них, чтобы быть немного выше. Ее взгляд бегал от цветов к глазам демона и обратно.       - Мари, я…       - От тебя пахнет кровью. - Мари слегка нахмурилась.       - Да, я из пыт... С переговоров, в общем. — Кроули посмотрел в янтарное золото, стараясь найти там ответ на только ему известные вопросы, — Послушай, я не знаю, что было здесь. Филипп прав. И, быть может, мне и не нужно. Прости меня.       Мужчина протянул букет цветов, который тут же был принят и обнят нежными девичьими руками. Мари вдохнула запах роз, что пахли всегда по-разному, по-особенному, а затем отложила букет в сторону и приблизилась к Королю Ада. Тот стоял, безотрывно глядя в медовые глаза. Девушка хотела что-то сказать, однако ее остановил предмет, который сейчас находился на шее демона. Это был подаренный ей галстук. Поднявшись на коленях так, чтобы находиться почти на одной высоте с мужчиной, Мари начала медленно развязывать галстук. Демон с улыбкой наблюдал за действиями ведьмы, не смея ее останавливать.       - А вот это мое, — Девушка усмехнулась и, проведя языком по нижней губе, потянула за галстук с двух сторон, тем самым заставляя Кроули податься вперед, — И вот это тоже.       Она притянула его к себе, преодолевая то крохотное расстояние, что было между ними. Недолго думая, тот впился в мягкие губы, нависая сверху. Головокружительный поцелуй на несколько мгновений стер все мысли, заставляя верить в то, что лишь настоящее важно. Верить в то, что важен лишь этот миг. Почувствовав, как рука девушки зарылась в его каштановых волосах, Кроули слегка прикусил ее нижнюю губу, нежно обнимая за талию. Проведя по укусу кончиком языка, будто извиняясь, мужчина отстранился и вновь заглянул в янтарные глаза. В этом жидком золоте сейчас нельзя было заметить какой-либо здравой мысли, кроме зарождающегося желания.       - Я так понимаю, я прощен.       - Ну…       Демон усмехнулся и, чмокнув Мари в носик, посмотрел на часы, которые были на левой руке. Те показывали начало четвертого утра. Вновь вернувшись к предмету обожания, Кроули нежно провел кончиками пальцев вверх от девичьей кисти до тонкой шеи и острых скул, вызывая рой мурашек и обворожительную улыбку. Опустившись чуть ниже, он нежно поцеловал ямку рядом с ключицей и свободной рукой аккуратно потянул лямку ночной рубашки вниз с правого плеча, предоставляя себе как можно больше места.       Мари не хотела ни о чем думать, ничего взвешивать и рассуждать. Она просто хотела быть любимой, поэтому выключив разум, поддалась власти сердца и рукам, которые ее прижимали к кровати, не давая шанса на обратный путь.       Пройдясь поцелуями-укусами поверх шеи, Кроули слегка прикусил мочку уха, вызвав новую волну наслаждения и легкую дрожь женского тела. Заметив это, мужчина усмехнулся и на секунду прекратил свои манипуляции.       - С днем рождения. — Голос был невероятным бархатным и хриплым, заполоняющим собой все пространство в комнате, — Принцесса.