EDO 2103: камигакари

Прошло около дня с тех пор, как они сумели вытащить Хараду из ядра «Химико». Подозрений не возникло; ее прогноз о том, что девочка-медик, знавшая о делах Тайтэна, согласится помочь, оправдалась, и потому словам двух якобы равнодушных и ответственных сотрудников поверили все остальные — Харада Сен умерла, ее организм прекратил функционировать из-за передоза «парамиты» и дурного влияния новоустановленных имплантов на мозг. Все, включая даже господина Хорин Тайтэна, видели, как постепенно ее состояние угасало, и потому они не стали гонцами неожиданной и неприятной новости — скорее просто ожидаемой. После этого проект «Химико» должен был уйти в заморозку, как размышлял Такарада, однако Тайтэн отдал указание продолжить работу на чуть меньшей мощности, доступной для искина без предохранителя в виде резидента ядра. В целом, работа стала еще более скучной и простой, уж что, а настраивать софт в ядре он научился еще при Хараде, тогда-то проблема была в другом, проблема была… Впрочем, ее уже не было. У него, мальчика из приличного общества, разумеется, не было знакомого риппердока; зато таковой имелся у Нитты, и с его помощью они связались с тем мужчиной, Кацурагава Хосю, болезненного вида человеком, который за определенную сумму согласился помочь. Им повезло, что он был не только умельцем колдовать над хромом, но еще и смыслил в тонкостях человеческого тела, а потому мог организовать помощь в одно лицо. Его не интересовало прошлое пациента, только деньги; это было крайне удобно, но невероятно опасно по мнению Такарады. Впрочем, в этом деле Нитта разбирался явно лучше его, а потому он предпочел ему довериться — в конце концов, иного шанса помочь не было. Деньги для него проблемой не были, и, втроем, они наскребли на необходимую помощь, которая заключалась в постепенном выводе наркотика из организма и улучшения установленного хрома на что-то, что не будет вызывать расстройства и головную боль. Это не считая всех тех ужасающих портов в позвоночнике, полную замену имплантов конечностей с полным уничтожением старых для исключения слежки… Столько дел. Уже поздно вечером, когда операция была завершена, одна из, как упомянул Кацурагава, Такарада сидел в его приемной на свободной лавке и бессмысленно смотрел в стену. Руки у него были сложены в замок; он не знал, что делать, лишь ждал хоть какой-то информации, радостной или же той, после которой захотелось бы напиться. Рядом беспокойно ходила Никайдо, из стороны в сторону, из стороны в сторону, словно маятник, но он видел лишь ее расплывчатый силуэт. Сложно было на чем-либо сосредоточиться. Они выполнили дело. Даже девочка-медик пожелала им удачи, словно ей действительно было стыдно. Тайтэн… Когда-то, когда он только поступал на работу в «Хорин», он думал, что тот, конечно, крайне своеобразный мужчина. Ну, может, с заскоками, но все еще стремящийся к лучшему, как и любой ученый в душе. По нему было видно: его больше тяготили исследования, чем управление, и пусть он умело заговаривал зубы прессе, все равно выглядел как свой только среди лабораторий. Но потом скорлупа начала распадаться, обнажая все более и более уродливое нутро. Это сотворила с ним смерть жены, дочери? Старшего сына? Тяжело терять близких. Смутное понимание было, но сам Такарада никого не терял — да и не в такой извращенной манере. Он не мог жалеть такого человека, что в своем безумии совершил столь ужасные поступки, но, наверное, в каком-то смысле Тайтэн действительно был жалок. Он сам загнал себя в ловушку, из которой не мог найти выхода. Ребенок от ненавистной женщины, что он с ним сделает? Создаст из него нового резидента «Химико»? Или будет плакать ночами, смотря на свое чадо, зная, что оно никогда не заменит погибшую Хорин Цубаки? Не поступи он так отвратительно с Харадой, сочувствовать ему было бы гораздо проще. Но это была не дилемма. Такарада… наверное, ненавидел его. Просто находил конкретно это горе еще можно было понять. Когда дверь кабинета впереди открылась, они с Никайдо голодным взглядом туда уставились; изнутри же вышел Нитта, сопровождаемый Кацурагавой, и, кажется, они были в середине своего разговора, потому как до Такарады донеслось несколько фраз: — … планирую в Окинаву. Там моя хорошая знакомая, Вайнай, им как раз требуются медики в последнее время… Платит неплохо. — Держи меня на короткой ноге, — отчеканил Нитта, и Кацурагава легкомысленно фыркнул. — Надеюсь, у меня получится, учитывая, что там творится, — следом он развернулся к ожидавшим и слегка нудным голосом процедил: — Первый этап закончен, старые импанты изъяты, установил временные из имевшегося, чтобы не случилось шока. Как только все подживет, можно будет браться за модели повышенного сродства. К счастью, у меня есть, где ее сейчас разместить… — он слегка задумался, откинув голову назад. — В остальном же… Либо выметайтесь, либо можете навестить вашу подругу, только тихо. Такарада вызвался первым. Когда он вошел в кабинет, свет был приглушен; видимо, после операции Нитта и Кацурагава успели перетащить ее в гостевую комнату, потому как ничто тут не напоминало операционную, разве только куча висевших на пластиковой палке пакетов: кровь, антитоксин… И там, под белым одеялом, спала она — неожиданно ставшая ему близкой подругой. Харада. Такарада подошел ближе и осторожно заглянул ей в глаза, боясь издать даже шороха. Он ведь не был обязан вытаскивать ее оттуда, проявлять сочувствие, вообще делать хоть что-то. Но отчего-то тогда, в их первый настоящий разговор, он решил представиться, полагая, что так будет правильно. И вот, теперь он рисковал всем: жизнью, карьерой. Их могли выследить. Если Тайтэн узнает, что они сделали… Раньше Такарада ни за что бы на это не согласился: он всегда следовал правилам и привык не обращать внимания на вещи, что его не касались. Но отчего-то сейчас, даже зная, чем все может обернуться… Он чувствовал, что поступил верно. Сейчас она спала, накаченная лекарствами и успокоительным. Кожа — такая же бледная, как и простыня, покрытая липкой пленкой пота, жидкие волосы разметались по подушке. О, это будет долгий путь восстановления, понял Такарада, но они пройдут его. И закончат эту историю на хорошей ноте. Чего бы это не стоило. В конце концов, самое страшное было позади. Он не хотел тревожить руки, только что тронутые операцией, а потому лишь протянул свою — и аккуратно, насколько мог, коснулся лба и провел пальцем по коже. Конечно, она даже не поморщилась — настолько крепким был этот сон. Хорошо. Так даже лучше. Когда она проснется, то будет гораздо более счастливой, а там они что-нибудь придумают: и как уйти от возможного хвоста, как начать новую жизнь… Все у них получится. На этой мысли Такарада криво улыбнулся сам себе. Он вернулся спустя неделю для того, чтобы удостовериться. На самом деле, приходил каждый день, чем явно успевал выбесить Кацурагаву, отчего тот даже дал ему дурацкое прозвище «преданный щенок» (впрочем, видимо, он любому давал клички, если те выходили за грани принимаемого им комфорта, и Такарада был уверен, что у Нитты было минимум несколько). Но ему было глубоко плевать; он просто ждал, когда его драгоценная подруга наконец очнется, чтобы он сумел поздравить ее с новым утром в новом чудесном мире, где не было «парамиты» и прочих кошмаров, и где она могла пойти куда угодно. Да, поначалу будет сложно, но они точно справятся! Об этом он размышлял, когда входил в небольшую подпольную клинику. Поначалу не замечал ничего необычного, но потом заметил приоткрытую дверь в одну из личных комнат Кацурагавы, где заметил его самого: явно вправлявшего себе нос, потому что в следующую секунду раздался влажный хруст, вынудивший Такараду вздрогнуть. Он с явным недоумением взглянул на это зрелище, уже собираясь отойти прочь, потому что проблемы риппера его беспокоили мало, но тот явно углядел неожиданного гостя в отражении и развернулся. И пусть со сломанным носом он выглядел не слишком пугающе, но улыбка, которой он одарил Такараду, была довольно угрожающей. — Отлично. Явился, значит. Когда он сделал шаг навстречу, Такарада — на всякий случай — отступил назад. — Ты просто не представляешь, что тут, черт возьми, случилось, — по голосу, однако, казалось, будто Кацурагава был больше недоволен самим собой, чем тем «нечто», о котором шла речь, и которое, судя по всему, имело непосредственное отношение к самому Такараде. — Тебе не понравится. И он не соврал. Комната, в которой оставалась Харада, выглядела так, будто по ней прошел ураган. Опрокинутая мебель, разбитая посуда, сорванные с окна шторы. Тут явно кто-то дрался. Стоя в дверях и глядя вперед, Такарада ощущал, как постепенно глубоко в душе растет с каждой секундой ужас. Черт возьми. Ну конечно. Тайтэн понял, что они его обманули, и решил забрать принадлежащее ему. И тут, видимо, произошла драка между людьми «Хорин» и самим Кацурагавой… — Я не ожидал, что «парамита» даже в том состоянии, в каком она осталась в крови после чистки, даст такой разительный буст силы, — искренне признался Кацурагава, следом за чем Такарада резко на него обернулся. — Это были не чистильщики. Поверь, с этими ребятами у меня разговор короткий. В данном случае мне наваляла ваша дамочка, впавшая в ярость. Не знаю, что ей там в голову взбрело… Хотя чему я удивляюсь? — он пожал плечами и развернулся. — С таким-то пережитым… Хорошо, что она мне еще шею не свернулся. Отделался малым. — Значит, это была не корпа? — ошалело переспросил Такарада. Некоторое время Кацурагава стоял к нему спиной, словно размышляя. Затем развернулся, лукаво взглянул в глаза и покачал головой. — Отнюдь. О боже… Значит, Харада очнулась, но ее первым впечатлением было, что она вновь у медицинского отдела обслуживания «Химико». Боже!.. Ну конечно она могла так подумать. При взгляде на Кацурагаву и не сказать, что он был простым уличным медиком, скорее кем-то из тех людей, что до этого ее жутко мучали. И они проебали этот факт!.. Нужно было срочно найти ее, до того, как станет слишком поздно! С этими мыслями Такарада стрелой бросился на улицу, по пути вызывая Нитту и Никайдо. Им нужно было срочно что-то придумать! Найти, любой ценой! Объяснить ей, что она в безопасности. Ну конечно она сбежала, после всего пережитого! То, что там творилось… Проводив его взглядом, Кацурагава лишь фыркнул себе под нос что-то неразборчивое про верного щенка. Затем поднял голову, к потолку, и некоторое время обдумал полученное, после чего пожал плечами. Что ж, может, ему и сломали нос, но он получил невероятно ценные сведения о жертвах «парамиты», которые потом можно будет для чего-то использовать. Госпоже Вайнай понравится уж точно, как и ее нанимателю, одному щеглу из крупной группировки Окинавы. Был ли тот медик кем-то из «Хорин» или одним из товарищей Такарады — неизвестно. Но оставаться там дольше не было сил. Желания. Ускользнуть прочь было проще, чем думалось, всегда легко одурачить человека, не готового к резкому старту: и вот судьба совершила полный оборот. Когда-то давно выбравшись из трущоб Эдо, она вновь возвращалась туда, словно домой. Без айди-карты, старых корпоративных имплантов, денег, связей, абсолютно пустая — с такими условиями жизнь начинала походить на маленький персональный ад. Приходилось хвататься за любую предложенную работу, какую только можно было найти. Неважно, насколько грязной она была. Хорошо, что облик облезлой кошки еще мог задурить кому-то голову, хорошо, что можно было взяться за ту работу, какую обычно не посчитали бы женской. В ином случае… Была дорога, но… Как можно? У нее еще была честь. Тем более… После Тайтэна… Ночевать, к счастью, была возможность в небольшом сетевом кафе; убежище таких же брошенных на обочину жизни людей, где те за небольшие деньги получали доступ к Сети и даже место для сна, если раскошеливались на отдельную кабинку; кому-то хватало и стула в общем зале. Сначала спать в таком месте казалось неудобным, но усталость быстро все решила: и вскоре даже обычное кресло показалось невероятно мягким местом. Возвращаться обратно к хакингу совершенно не хотелось, при одной лишь мысли зарабатывать в Сети начинало тошнить, хотя, если так подумать, у нее были все возможности для этого, порт для глубокого погружения, целый ворох программ, оставшихся еще с корпы, включая ЛЕДоколы… Черт. Столько способов выбраться из ямы, а она ни черта не могла. Чертова гордость. В какой-то момент пришлось заткнуть ее, чтобы продержаться; найти на «Саншайне» парня, которому требовалось ломануть корпоративный имплант. Тот заплатил не так много, но это была честная сделка, и не пришлось тревожить организм выматывающей физической работой, на какую не всегда хватало сил. Нужны были деньги. Много денег. Хотя бы на фальшивое удостоверение, а потом уже как-нибудь… Харада что-нибудь придумает. Обязательно. Выбора не было. Сидя на лавке недалеко от места ее очередного заработка — надо было грузить ящики, денег давали немного, но работа была стабильной, плюс иногда позволяли бесплатно перекусить просрочкой — Харада подсчитывала полученные деньги. Кто бы мог подумать, что спустя десять лет она вновь увидит наличку — оплата по безналу стала для нее настолько привычной, что нечто подобное, то, что сохранилось лишь в самой заднице Эдо, теперь выглядело для нее дикостью. Руки тряслись. Не от нервов или усталости — начинался отходняк. Сраная «парамита», ей, конечно, знатно почистили организм, но приходилось тратиться на анти-токсины, чтобы не начало ломать. За две недели она собрала достаточно весомую сумму, чтобы купить еще дозу. Тогда можно будет продержаться до праздников. Тогда парень, что варил дешевый синтетический заменитель бензодитрополина (неплохо сбивал все эффекты), обещал дать скидку, а так как в праздники работы было больше, то и сумма на руках вырастет, и, может, ей удастся снять нормальную комнату в мотеле хотя бы на Новый год, а не проводить его в тесной кабинке интернет-кафе. В этом был свой шарм, несомненно, но ей было уже не двадцать с чем-то лет, чтобы думать только о сегодня. Затраты были несоразмерны. Полученные деньги приходилось тратить на оплату кабинки; еду, стирку одежды и поход в общественные бани, потому что без этого о работе можно было и не думать. Плюс часть отходила на анти-токсины. На руках оставалось совсем немного, она, конечно, исправно все копила, но остаток был настолько скудным, что смеяться хотелось от истерики, настолько это было несопоставимо с зарабатываемыми в прошлом деньгами. Сейчас бы обратно домой… Ногти неприятно скрипнули о пластиковый чехол, в котором лежали оставшиеся деньги. Назад, в родное лоно, Харада пошла почти сразу, конечно, не слишком разумное решение — только вот в квартире уже были другие жильцы. На удивление они оказались весьма приятными людьми и пояснили все спокойно, но одно было ясно: никто ее не ждал. Возвращаться ей было некуда. Такова цена одной ошибки. Закусив губу, Харада опустила взгляд от невидимой точки вдали и вновь опустила взгляд на деньги и продолжила подсчет. Если повезет, сегодня она пообедает чем-то теплым и свежим, а не сухпайком. Хотелось какого-нибудь супа, может, с мясом… Черт, даже синтомясо пошло бы. Да что там, будто у нее сейчас вообще была надежда на нормальную натуральную еду. Вот уж шутка! Она даже бровью не повела, когда над ней выросло несколько теней. Здоровье не позволяло участвовать в продолжительных потасовках, как и раньше, но умение смотреть прямо в душу и нашептывать не самые приятные истины, грозящие такими себе последствиями — это да, это осталось. И когда она углядела, что рядом с ней стоит не самого примечательного вида шпана, Харада сначала обвела их всех взглядом, мысленно прикидывая, кого можно будет ударить в глаз, чтобы свалить, и только потом низким грозным тоном прорычала: — Съебались. — По-моему, нечестно подсчитывать денежки и не делиться, ты так не думаешь? — Нечестно будет, когда я вам глотки повырываю. Последняя попытка. — А то че? Один из парней резко схватил ее за шиворот и подтянул к себе. Ростом он был ниже, а потому Харада просто бросила на него унизительно невпечатленный взгляд, демонстрируя, что его попытки петушиться ее ничуть не впечатлили. Тот от такого аж покраснел и уже было занес кулак, чтобы пригрозить, но не успел даже отвести его назад до конца, как над ухом раздалось громкое: — До кого доебываемся, ребятки? «Только еще одного не хватало», — раздраженно подумалось. И за этим пропустила удар. Не в лицо, как ожидала — в живот. За все то время, что она провела в… том месте инстинкты притупились, и интуиция тоже. Плохо. Рухнув на колени и сжавшись в клубок, она сжала чехол, надеясь, что как-нибудь выкрутиться, затем резко скосила взгляд в сторону. Там стоят, наверное, их глава. Пацан с жутко суровой мордой и смешно окрашенными в полосочку волосами. Нынешняя мода была где-то за гранью понимания у Харады, а потому она предпочла просто не задумываться о том, зачем и почему. Лишь криво улыбнулась ему в лицо. Странно знакомое… Не стоило тратить на это время. Ей следовало ударить сначала его; после потери лидера группа засуетиться, и будет время дать деру. Не самая любимая тактика, но выбирать особо не приходилось. — Тут кое-кто деньгами делиться не хочет! — Деньгами? — он перевел взгляд на Хараду. И они уставились друг на друга. Пацан недоуменно вскинул бровь и нахмурился, после чего наклонил голову набок. В его мозгах явно происходили особо тяжелые процессы, настолько, что он даже закусил губу, продолжая сверлить ее крайне пристальным взглядом. Но стоило его верным шестеркам попытаться было пикнуть, чтобы понять, почему их лидер замешкался, мальчишка вдруг выдавил многозначное и даже вполне ошеломленное: — Хм. Целых добрых пару секунд они с Харадой тупо смотрели друг на друга, напряженно молча, пока вдруг он не широко раскрыл рот, словно до него наконец дошло то, о чем он так долго размышлял, и, с абсолютно шокированным видом, вдруг не произнес: — Бля-я-я, это ж сеструха Широ. Повисла еще одна немая пауза, пока шестерки этого пацана медленно отвернулись от своего босса и покосились на Хараду уже не с бойким желанием броситься в бой, а с каким-то странным ужасающим трепетом. Ну, в целом, зная Широ, можно было предположить, что именно так и будет... Чертова идиотка! Опять якшается не пойми с кем! Харада мысленно отвесила ей крепкого пинка под задницу, но отметила, что если бы не ее тупой нрав, то сейчас было бы очень и очень нехорошо. От мысли об этом лицо ее приняло крайне опасный вид, что, видимо, лишний раз напомнило этим малолетним дармоедам, против кого они пошли. Когда немая драматичная пауза начала походить на немую очень-глупую-и-неловкую, шестерки зашелестели, явно обдумывая пути отступления. Они определенно слишком хорошо знали о Широ и о том, как интересно та реагировала на раздражители — Харада любила ее доводить в свое время, а потому прекрасно знала, чем это обыкновенно заканчивалось — и ощутить на себе ее гнев они явно не желали. Не только гнев. В основном то, чем он сопровождался. Заметив их смущение, главный пацан взмахнул рукой и указал пальцем куда-то в сторону. — Съебите, ребятки. А я уговорю нашего гостя не сдавать вас. — Простите пожалуйста! Не говорите Широ! — взвыла толпа и испарилась. Смешно было думать, что по своему инстинкту стаи эти идиоты напоминали типичных корпоратов, боящихся Тайтэна, только вот иначе это завершилось лишь благодаря абсолютно дикому стечению обстоятельств. Харада не знала, стоило ли считать эту встречу счастливым случаем или неудачей — она не то что планировал пересекаться и с кем из знакомых, но, все же, была благодарна за то, что ей не пришлось вступать в долгую муторную полемику и драку с мелкими крысятами. На протянутую руку она откликнулась — решила не выпендриваться, да и живот свело от спазма. Крепко схватившись, она с трудом поднялась и пошатнулась, и лишь пацан рядом не дал ей опять упасть на землю. В глазах кружилось, а к горлу подступала тошнота — Харада рассеянно подумала, что надо было еще хотя бы недельку отлежаться в том месте, прежде чем идти искать счастья во внешний мир. Понапрасну тратить старания Такарады как-то не хотелось. Но дело было уже сделано. Вряд ли тот блондин, которому она расшибла нос, сильно обрадуется ее возвращению. Пацан, чуть помедлив, вдруг широко улыбнулся и со всей дури шлепнул ее ладонью по спине, отчего у Харады мгновенно потемнело в глазах. Впрочем, его это не напугало, и злодей громовым голосом рассмеялся. — Харада-сан, давно не виделись! А я думал, ты померла там. — Масаки. — М-м-м? Названный выразительно посмотрел на Хараду, явно ожидая, что та скажет какие-нибудь слова благодарности или еще что-нибудь воодушевляющее, но та лишь с трудом подняла руку и с абсолютно белым лицом — в глазах темнело стремительно — пробормотала: — Давай… где-нибудь присядем. — Че? — вскинув бровь, он сконфуженно на нее взглянул, но потом до его головушки все же дошло, что именно произошло. — Ой. Ну, да. Вот сюда. Ода Масаки. Сейчас-уже-семнадцатилетний засранец, лучший друг ее младшей сестры. Харада хорошо знала его, потому как мальчишка частенько приходил вместе с этой маленькой идиоткой к ним в офис рядом с лабораторией на окраинах, и, пока она клянчила деньги, поглядывал на всех с жутко угрюмым видом. Как бешеная собака. Но он был известен не только как приятель Широ, отнюдь, семья Ода была частью «Союза 109», который тесно сотрудничал с… кем только не сотрудничал. Проще говоря, малец был по уши в подполье, и не было ничего удивительного, что всяким темным делишкам «Хорин» во время своих визитов он не удивлялся. Вместе они сели на лавку, и первые несколько минут Харада медленно приходила в себя — Масаки, это бестолочь, бил со всей силы, и пусть в его жесте не было ничего злого, ударил он на славу, так что искры из глаз посыпались. Отдышавшись наконец, она осторожно покосилась на приятеля сестрицы — тот самозабвенно ковырялся мизинцем в ухе. Ох уж эти манеры у наследного сына семьи якудза! Их отсутствие. За прошедшие несколько лет он не особо изменился, остался таким же грозным, да и волосы все так же осветлял. Но лицо потеряло ту детскую округлость, он явно подтянулся. Интересно, изменилась ли Широ, или осталась таким же ангелом внешне, но сущим дьяволенком внутри. Заметив на себе чужой взгляд, Масаки недоуменно вскинул бровь. — Что-то не так? — Давно тебя не видела, — подумав, пробормотал Харада. — Скоро же у тебя экзамены, да? — Бля, ну Харада-сан! Столько не виделись, а ты сразу с плохого начинаешь, — болезненно поморщился тот, но обреченно кивнул. — Да, у меня… И еще у кое-кого… Знаешь, такого заносчивого и очень любящего похулиганить… Масаки настолько выразительно посмотрел на Хараду, что не будь та готова к этому, то, пожалуй, даже отвела бы взгляд в смущении. Но она ждала вопросов о Широ — о ком же еще — а потому даже не дрогнула, когда Масаки наклонился к ней ближе. … нет, все же, разговаривать с ним было иногда сложно. Странно было думать, что какой-то подросток выглядел в сто раз грозней, чем ты. И кто из них настоящий преступник? — Ты домой вообще собираешься возвращаться? — А похоже, что мне есть куда? — Харада вяло хмыкнула. — Умоляю. Вся моя жизнь теперь состоит из ночевок где придется, быстрых подработок и обеда тухлятиной. — Это нехорошо, — чуть подумав, произнес Масаки. Они помолчали некоторое время. — А если ты попросишь Широ? — Попрошу что? — Забрать тебя… К ней. Еши-сан наверняка не будет против. — Вашимине нахер меня пошлет после того пиздеца, который произошел на работе, — она зачесала волосы назад и со стоном выдохнула, после чего откинулась на лавке на спинку. — Бля, какой Вашимине. Широ до меня дела нет, сто процентов. — Неправда. Широ тебя очень сильно ищет. — Круто, — прикрыв глаза, Харада обвела языком губы. Потрескавшиеся, обкусанные, еще пара таких леденящих душу разговоров, как она вновь раздерет их до крови. — Хоть кому-то не похер, как оказалось. — Позвони ей. — Я не могу, Масаки. — Хуйня, — упрямо проговорил тот. — Все ты можешь. — Я не могу вернуться к ней. Есть… некоторые обстоятельства. — Обстоятельства? — нахмурился он. Он был смышленым парнем, этот Масаки. Хотя, возможно, ему просто рассказала Широ, в любом случае, он не стал спрашивать больше, подняв ладонь — явно дал понять, что вопрос был риторическим и ответа не требовал. А отвечать про то, почему она не могла появиться на глазах у Вашимине, Харада не хотела. Между ними вновь повисла тишина. Харада откинула голову назад, на спинку лавки, и уставилась вверх. Один раз, помнится, ей показалось, что она видела настоящие звезды. Но теперь там был лишь смог и сияющий неон. Он же бежал по венам. Синий, переливающийся. Словно «парамита». От мыслей об этом зачесались запястья, и Масаки резко опустил взгляд вниз, потемнел лицом. Хотелось отбросить его руку прочь, но в запястье вцепился он крепко. — Колешься? — Слезаю, — вяло огрызнулась Харада. — Чем ширяешься? — «Дельтой-14». — Ой, мля, не дури меня, — Масаки мгновенно скуксился, словно сожрал целый лимон. В ответ Харада вяло хмыкнула. — Я серьезно. — Ничем уже. Анти-токсины это, понял? — Ага, ими просто так не ширяются. Да ладно, харэ мне мозги ебать. Я же честно спрашиваю, не для того, чтоб обосрать. — «Парамита». Слыхал? Масаки поводил ртом из сторон в сторону, но потом с уверенностью кивнул. — Ну, че тут сказать, хуево быть тобой. Это от отчаяния? — От отчаяния я с нее слезаю, — осклабилась она. — Все, не еби мозг уже мне, пожалуйста. — Увидела бы это Широ — очень расстроилась бы, — неожиданно произнес Масаки. — Ты себя видела? Ты реально на торчка похожа. Харада себя видела. В отражении витрин, в битых зеркалах в заброшенных домах. С ней той — что работала в «Хорин» — уже не было ничего общего. Осунувшееся лицо, синяки под глазами, она напоминала скорее скелет. И это не считая исколотой вены, отросшей копны волос, местами короткой от выпадения после наркотика. Удивительно, как ее с таким видом на работу брали вне Сети; небось все еще думали, что она парень, а им все это было простительно. Вот и весь секрет. Масаки был хорошим мальчиком. А потому, хорошенько подумав, он резко наклонился вперед — и стоило Хараде перевести на него недоуменный взгляд, вдруг загадочно протянул: — Можешь пока… остановиться у меня? Папаша, конечно, будет возмущаться, но я-то его уговорю, если надо, — весело хмыкнув, Масаки наклонился еще ближе. — Хотя бы чутка выздоровеешь, а то ты белая, пиздец просто. — С чего такие предложения? — насмешливо фыркнула она, и Масаки тряхнул головой. — Ради Широ. Ради Широ… Только дурак отказался бы от такой возможности. После ада в «Хорин», недоделанной операции, отходняка и отсутствия какого-либо нормального отдыха в последние несколько лет (начиная от обычной работы в «Хорин»), такое приглашение могло показаться самым настоящим путь в рай, туда, где можно было отдохнуть и наконец забыться. Но принимать чужую жалость не хотелось, тем более, что Масаки не был ей приятелем — так, знакомы, и то, что мальчишка предлагал ему свою помощь так просто, искренне удивляло Хараду. Она привыкла, что приятели Широ не отличались какими-либо принципами и сочувствием, может, Масаки тоже пугала перспектива столкнуться с взъярившейся сестрой? Или просто за все это время она забыла, что люди бывают добры друг к другу. Потому что это нормально — проявлять заботу и предлагать помощь, если тебе от этого не будет дискомфортно. Как Такарада. Такарада… Надо было отблагодарить его. — Спасибо, — улыбнувшись, Харада покачала головой. — Но не нужно. Впереди возвышался особняк, в котором жил Вашимине. Попасть в него было легко — если только позвонить в домофон. Она не знала, какой удачей ей удалось проникнуть в район Мэгуро; хорошо было знать тропы без внимательного взора камер, но этого явно было недостаточно. Нужна была удача… Удача, которой она никогда не обладала. Выходит, все же обманывала себя? Но вот он — впереди, высилась вилла, та, в которой можно было найти спасение, та… К которой ее сами собой принесли ноги. До кнопки звонка оставалось совсем чуть-чуть. Буквально миллиметр — и прозвучала бы до боли знакомая мелодия. Ведь это было так просто. Всего одно маленькое прикосновение. Всего один маленький разговор. Можно было начать жить заново, с чистого листа!.. Упасть в ноги Вашимине и молить о помощи. Он ведь не злой человек, наверняка сжалится и поймет. Она была уверена. Вашимине же… Но… Когда Тайтэн зачитывал свой приговор, он присутствовал в комнате среди тех молчаливых фигур. И ничего не сказал. Ничего не сделал. Просто наблюдал… Немо, равнодушно. Боже. Какое ему вообще было дело до нее? Действительно. Стоило даже позабыть думать о жалости со стороны человека, что молчаливой тенью стоял позади Хорин Тайтэна. Харада резко отдернула руку в последний момент и еще раз покосилась на камеру. Никто не выходил. Хорошо. Не хотелось бы, чтобы эти неудачные попытки кто-то лицезрел. Еще раз с сомнением покосившись на экран домофона, она задержала руку около него… Но потом отвернулась. Ладно, хватит. Это глупо. Надо было уходить, пока не вызвали полицию, а то будет еще хуже… Вдруг где-то поодаль, сбоку, раздался шелест; глухой удар последовал мгновенно. От резкого шума она дернулась. Черт, кто-то все же увидел?.. Из соседей? Стоило слинять до того, как поднялся крик. Медленно Харада подняла голову и развернулся в сторону странного звука. Она надеялась, что это был не он, кто угодно, но не этот человек, и, заметив, что фигура была ниже — явно женской — облегченно выдохнула. Но стоило ей присмотреться повнимательней, как внутри все сжалось с еще большей страшной силой, потому как там, в паре метров от нее, в прожекторе уличного фонаря, этот таинственный посетитель… Она помнила это лицо. И та узнала ее за секунду, и, от шока, выронила пакет. Конечно она узнала. Другой такой было не сыскать — такой же, как ее сестры. Широ смотрела на него, не моргая. Они глазели друг на друга с таким недоверием, словно оба не могли понять, уж не наваждение ли это. И стоило ей сделать один шаг по направлению к Хараде, плюнув на пакет под ногами, стоило ей двинуться вперед, уже поднимая руку к миражу перед собой, та поняла — еще мгновение, и она не выдержит. Разговор с ней потянет за собой разговор с остальными, а следом за этим, конечно же, придется встретиться с ним. Конечно, было очень мило ее встретить, но… Резко крутанувшись на пятке, Харада буквально сорвалась с места — состязаться с сестрой в скорости было бессмысленно, она была звездой школьного клуба атлетики, во всяком случае два года назад точно, но разговаривать с ней не хотелось. Она была частью той, старой и счастливой жизни, когда все было хорошо, а в конце виделся светлый конец. Да и не хотелось втягивать ее в свои заботы… Быть обузой. — О боже. Стой! Сен! Надо было уходить… — Погоди! Ну пожалуйста! Скорее… — Блять! — Не ругайся, — по привычке рявкнула Харада. И все же остановилась. Затем обернулась. Широ была совсем рядом. Смотрела ей прямо в глаза. Она была очень красивой, и этого у нее было не отнять. Когда-то давно она осветлила волосы, из-за чего мать, тогда еще в более-менее адекватном состоянии, подняла жуткий скандал, но это лишь придало ее тонкому острому лицу еще большего пугающего демонического очарования, словно она была воплощением гневной Каннон, такой же красивой, но жутко опасной. Может, все дело было во взгляде — остром, проницательном. У Широ, в отличие от нее самой, были темные, почти черные глаза — такие, что зрачка в принципе не было видно, и когда она смотрела на тебя, то становилось неясно, видит ли она лишь твое лицо, или же душу. Она была прекрасна, когда лицо было спокойно, но вместе с этим не теряло своей красоты даже при самых ярких эмоциях. Тонкие брови, узкие губы, многие завидовали ей страшной завистью, а сама Широ лишь наслаждалась чужим гневом, обращенным в ее сторону. Если бы она и правда была демоном, в этом не было бы ничего удивительного. Ее маленькое сокровище… — Куда ты направилась?! — выпалила Широ. Харада медленно покачала головой. — Мне надо идти. — Какое «идти»?! Тебя не было полтора года! Полтора! Я скоро из школы выпускаюсь, блин! Столько всего произошло! Я думала, ты умерла, искала тебя, а тебя и след простыл! Не смей сваливать! — Широ… — Пойдем домой, — схватив ее за руку, сестра сделала шаг назад, обратно ко входу в особняк и с отчаянием заглянула ей в глаза. — Куда ты сейчас в таком состоянии пойдешь? Ты себя видела?! Совсем худо выглядишь! — Видела. Если вернусь, то он увидит тоже. Внезапно Широ распахнула глаза и резко отпустила руку. — Тебя так волнует мнение Еши-сана? — Я облажалась. Это… — Харада помедлила, — была непростительная ошибка. Я не могу показаться перед ним сейчас. — Да срать вообще! Я его уломаю! Еши-сан добрый! — Такой добрый, что не спас меня, хотя все знал? На этом Широ подавилась воздухом и страшным взглядом взглянула на нее. Она знала — это было видно. Все прекрасно знала. О том, что господину Вашимине попросту не было дела до нерадивого подчиненного, который так проебался. Это даже не утрата оборудования, это непреднамеренное убийство. Ведь если бы, как и говорил Тайтэн, Харада убила бы Ямато сразу, как нашла, то ничего из этого бы не произошло. И Цубаки была бы жива. Хотя, побывав на ее месте, она теперь знала, что смерть была очень даже неплохим избавлением. Провинившихся не жалеют. Это было глупо. — Я уговорю его! — упрямо повторила Широ. — Не надо, — мягко покачала головой Харада. — Не говори, что я была здесь. Она сомневалась в способности сестры хранить секреты, но если попросить ее по-особому, то даже ее глупый болтливый рот был в состоянии сохранить секрет. Крепко сжав ее ладони, тонкие, гладкие, она сложила их в замок, после чего приложила к ее же губам, не давая ей пикнуть. Широ смотрела на нее со странной смесью возмущения и немого ужаса. — Я все расскажу, — севшим голосом произнесла она. — Вот увидишь. — Широ. — Сейчас прямо сбегаю. И уговорю его. А ты стой здесь! И жди! Поняла?! Не смей опять исчезать! — Широ. — Я быстро! И она рванула прямиком к стеклянным дверям. Но они обе знали — когда она вернется, никого внизу уже не будет. Иногда Харада возвращалась мыслями к предложению Широ. Остаться там, попросить прощения у Вашимине. Он ведь и правда добрый человек, наверняка простит. И уж кто, а он-то сто процентов знает, что Никайдо, Нитта и Такарада провернули всю эту аферу — и что она на самом деле жива. Плевать на Тайтэна, плевать на остальную корпорацию, уж господин Вашимине-то точно отличался благоразумием на их фоне. Но чем больше она размышляла о перспективе подобного, тем меньше и меньше ей нравилась эта идея. Да, он простит, конечно же. Если даже отбросить мысли, приходившие в голову до этого… В конце концов, равнодушие — способ выжить, как то, как она сама закрывала глаза на злодеяния, что творились с Цубаки. Но перед этим будет долгий тяжелый разговор, думать о котором было невыносимо. Ведь господин Вашимине возлагал на нее большие надежды, а она все просрала. С другой стороны, почему он вообще должен был проявлять милосердие к кому-то, кто так здорово проебался? Из-за Широ? Если так подумать, то, стоит Хараде еще раз показаться перед ним, он может лишить Широ своей опеки. Мысль об этом показалась ей невообразимо страшной — тогда нельзя было даже думать об этом. Ради Широ и ее будущего. Хоть кто-то в этой семье должен был выжить. Она не знала, что случилось с матерью, но, учитывая других жильцов в их старой квартире, прогнозы были не самыми утешительными. Плюс ее болезнь… Были вещи, думать о которых совершенно не хотелось, и это была одна из них. По итогу, новая страшная жизнь продолжалась. Без изысков — подработки тут и там, темные сделки. Иногда Харада с жалостью вспоминала свою старую аугментацию, которую снял риппер Такарады — чтобы «Хорин» не вычислили ее местоположение. Если бы сейчас та была у нее, она могла бы загнать ее по приличной цене и точно шиковать хотя бы пару недель. Жаль, что своими хорошими деяниями Такарада лишил ее такого неплохого заработка. Впрочем, не его винить. Он хотя бы вытащил ее из того ада. Наконец сумел уговорить Нитту, Никайдо, остальных. Они сделали это. Но не Вашимине… Был ли смысл выслуживаться перед ним вообще? Хотя, ради Широ… Да, пожалуй, ради Широ можно было и потерпеть. Никого из старых знакомых, к счастью, она не встречала — то было очевидно, впрочем. Нитта, Никайдо, Такарада — они принадлежали к другому обществу, что не ковырялось в грязи, как делала это она сейчас. Скажи Хараде пару лет назад, что она, на своей тогда-то позиции, будет работать за сущие гроши, чтобы протянуть от дозы до дозы антитоксина (слезать было мучительно тяжело, но отсутствие денег помогало просто отлично), то она обсмеяла бы незадачливого провидца. К сожалению, судьба посчитала, что шутка выйдет отменная — поэтому, сейчас, Харада была тут. Совсем одна. В этот раз работа затянулась; после прошлого ныряния в Сеть голова неприятно побаливала, и она предпочла заработать оффлайн, однако это повлекло к опозданию обратно в сетевое кафе. Когда хозяин пояснил, что свободных кабинок не было, Харада могла лишь цыкнуть: значит, придется спать в кресле в общем зале. Ей самой, честно говоря, было все равно, но кабинка гарантировала отсутствие любопытных взглядов, плюс в одиночестве было спокойно. Но возражать она не стала — ночевать было негде, а тут было достаточно дешево и тепло. Но кресла в общем зале тут были жутко неудобными; в отдельных кабинках были мешки, на которых можно было свернуться и уснуть, предполагавшие долгое нахождение, в общей комнате же — твердые кресла с зафиксированной спинкой для подключения в Сеть, с охлаждением. Плюс рядом была целая куча людей, в основном молодежи, и бок о бок с ними Харада чувствовала себя слегка неуютно; у них вся жизнь была впереди, а она уже все проебала, да еще и с таким размахом. Устроиться удобно на таких было невозможно, и длительное время она ютилась, пытаясь хоть как-то уснуть. Сон никак не шел. Тело начинало ломить: от позы, от малой дозы анти-токсина, который приходилось экономить. Черт. Ей же придется завтра выйти на работу, все равно, но она будет чувствовать себя намного хуже… Может, попробовать вновь нырнуть в Сеть и взять заказ удаленно… Лишь бы никуда не ходить, лишь бы живот не крутило, лишь бы… На мгновение она прикрыла глаза; когда открыла — на часах прошло около часа. Шея адски затекла. Не в силах больше сидеть в жестком кресле, она поднялась и, прихрамывая, направилась к кофейному автомату. Приходилось по нему бить, чтобы нормально выдавал напиток, и она пустым взглядом уставилась в пластиковый стаканчик и в темную жидкость в нем, с белой пленкой. Боже. Что она делала со своей жизнью? Она могла столько добиться, могла занимать должность лучше, но вместо этого она решила поиграть с Ямато в догонялки. Если бы она убила его сразу, ничего бы из этого не случилось. Цубаки была бы жива. Она сама была бы там, ближе к солнцу, а не тут, в грязи, среди тараканов… Таких же, как Ямато. От воспоминаний о нем невольно сжались кулаки. Но глупо было его винить. Он был такой же жертвой обстоятельств, всего лишь пешкой в руках более умелого манипулятора. Может, не стоило с ним заигрывать. Может, стоило переманить его на свою сторону, а не угрожать. Он был всего лишь ребенком с амнезией. Но с него все началось. Если бы она не увидела в нем убийцу супруги Тайтэна, то не сунулась бы следом, и тогда бы все прошло намного проще. Она была виновата. Ямато был виноват. Скривив губы, Харада залпом осушила стаканчик и смяла его в руке, затем швырнула в ведро. Теперь не было смысла думать обо всем этом, что было — то ушло. Ямато был частью прошлой жизни, слишком далекой для маленькой ничтожной ее. Рядом стояло несколько человек: больше всего привлекла девчонка чуть младше Широ с синяками под глазами и взглядом мертвой рыбы; с ярко подведенными глазами и куртке на вырост, она совершенно не вписывалась в местную обстановку. Рядом с этим автоматом она мелькала часто, типичный завсегдатай. Ну и ну. Глядя на нее, невольно возникала ухмылка на губах: Харада отдала все ради Широ и ее хорошей жизни, а кому-то было настолько наплевать на своего ребенка, что он бросил его на произвол судьбы — вот так? На секунду их взгляды пересеклись. Как отвратительно. С этими мыслями она вернулась обратно в кресло. Следующий день походил на пытку; целый день она не вставала, выполняя работу в Сети, и под конец уже не могла разогнуть спину. Из еды тут были лишь небольшие закуски, не особо дорогие, но даже они в горло не лезли. Было тошно. Боже, как хотелось теплой еды. Все бы отдала за рамен, который они покупали рядом с работой. Кабинки никто при ней не покидал, разве что когда она была на работе или дремала, потому вновь приходилось сидеть на том же кресле; откинувшись назад, Харада рассеянно смотрела на потолок, рассматривала каждую трещинку краски. Что она будет делать дальше? План накопить на съем комнаты был неплохим, но нужна была финансовая подушка, плюс требовалась работа уровнем опасности повыше, чем та, какую она выполняла сейчас, чтобы точно обеспечить себя средствами для арендной платы. Плюс подготовка к заданиям, и так далее, и так далее… В ближайшие несколько лет она точно не сумеет все это добыть. Либо только рисковать и идти на задания без инструментов, пользуясь ворованным или же дешевкой; ну или же просто затянуть пояс потуже и ждать. Но думать о том, что хотя бы минимума желаемого она добьется лишь спустя десяток годов… (надо было согласиться на предложение Широ, надо было согласиться, надо было) Черт. Придется немного подлечиться, а дальше не жалеть себя. Рядом раздались шаги; опустив взгляд, она наткнулась на же знакомую девочку, что смотрела на нее с нескрываемым любопытством. Явно чего-то хотела, но никак не решалась, стояла рядом и глазела с тем детским очарованием, когда все было ясно по лицу, но озвучить никто еще ничего не озвучил. Несколько секунд между ними висела крайне неловкая пауза, после чего девочка отвела глаза в сторону и, потерев пальчики друг о друга, шепотком поинтересовалась: — Ты ведь раннер, да? — Что за вопрос? Незнакомка вытянула губы в тонкую линию, капризно. — Я… э… Порт, — постучала по затылку, — хороший. Сразу приметила. Харада сузила глаза. Ждать подвоха от ребенка в сетевом кафе было глупо, но наивно было не ждать подвоха и вовсе. Дети-шиноби существовали, она лично с таким сталкивалась. Но просто так прогонять девочку тоже было как-то грубо, что ли. — Э… Я просто думала, с такими крутыми портами в таких местах не живут! — Исключение подтверждает правило, — уронила она со смешком и нахмурилась. — Зачем спрашиваешь? Девочка чуть подумала. — Я тоже нетраннер! Начинающий. — Сочувствую. — Почему-у-у? — заскулила она. — По-моему, это очень даже круто! — В твоем возрасте о школе надо думать, а не о том, как быть нетраннером, — Харада заерзала на месте, чувствуя, как неприятно отдается затекшая шея с каждым движением. — И тем более не ночевать в таких местах. — Ну да, общий зал — то еще фуфло… Как и школа! Могло показаться, что Хараде наскучил этот разговор, но она считала его неплохим отвлечением. Не вечно же заниматься анализом собственных жизненных неурядиц. Тем более девочка не говорила ничего, что могло бы взбесить; своей дурацкой манерой речи она, честно говоря, напоминала Широ. Было нечто приятное в этом слепом восхищении без знания предыстории, но вымещать свою агрессию на том, кто просто ощущал восторг от дорогой игрушки? Глупость. Поэтому Харада ей лишь криво улыбнулась. В ответ же девочка скрестила руки на груди, чуть запнувшись: — Ну-у-у, я все равно планировала так начинать! Меня зовут Мудзина! Ну, точнее, не зовут, это типа крутой позывной… — На «Саншайне»? На лице Мудзины появился искренний ужас. Ну еще бы, известная всем доска для раннеров, как же будущая звезда хакинга там не сидела. — Ой, а ты там шаришь? — Только беру там заказы, некоторые… — Харада опустила взгляд на темный экран. Может, поискать еще работу? Что-то вроде сопровождения начинающего шиноби через Сеть по камерам, что-то легкое и быстрое. Потом покачала головой. — Хотелось бы браться за дела побольше, как раньше, но здоровье уже не то. Ужас сменился на искренний восторг. — Это после какого-то серьезного дела?! — Не совсем… — Расскажи-и-и! Пожалуйста, пожалуйста! Я так пытаюсь попасть на доску для крутых хакеров на «Саншайне», а меня туда не пускают, — она поджала губы. — А Кидзимуночка все не хочет отвечать, как это сделать, потому что все волнуется обо мне. — Нет, ну если даже твой друг против, то… — Честно-честно! Обещаю, что не буду лезть в опасные места! Мне просто хочется поглазеть на звезд открытых разделов! С одной стороны, открывать девчонке портал в ад — именно таким были закрытые филиалы «Саншайна», куда у Харады, конечно, оставался доступ еще со времен работы в «Хорин», но где она предпочитала особо не светиться, лишь мониторя информацию — значило пинком отправлять малявку в крайне опасное место, не зря же даже ее приятель отказывался ее провести. С другой, она все равно рано или поздно найдет способ либо его уломать, либо сделает это сама. Понимая, что совесть приятеля Мудзины будет спокойней, если это сделает кто-то другой, Харада с сомнением взглянула на девочку… Потом переспросила: — Ты сейчас в какой кабинке? — В 403-ьей, — сверкнула та белозубой ухмылкой. — Смежной. Так намного удобней, там вместо кресел-мешков — настоящий матрас! Матрас… Роскошь… Но, видимо, девчонка точно не врала: раз у нее были деньги на такую кабинку, значит, она выполняла заказы уровнем выше, чем могла сейчас позволить себе Харада. Расценив, что можно будет использовать девочку в качестве ресурса для неожиданных связей, Харада закусила губу и некоторое время помолчала, заключая сделку с совестью. Если бы кто-то провернул такое с Широ, она бы их убила. Но Мудзина была совсем одна. Плюс, ей же действительно понадобится кто-то, кто покажет ей, куда на «Саншайне» залезать было можно, а куда нет. Но нельзя было совсем наглеть. Двойная кабинка стоила дорого для одного человека. Для нее. Половину же этой стоимости она потянуть могла — не слишком дороже обычной. Потом чуть хрипловатым голосом обронила: — Я помогаю тебе с этим… А за это мы делим твою кабинку. Хорошо? Мудзина засияла счастливой улыбкой, и Харада вымученно заулыбалась в ответ. Боже, она почти обрекала ребенка в обмен на сон на матрасе. Но один раз ей все же не повезло. На знакомого. Смотря на ситуацию уже намного позже, Харада, впрочем, все же отмечала, что встреча была удачной. Просто тогда, на рынке, стоя рядом со своим ставшим уже хорошим знакомым дилером, Харада никак не могла принять встречу с кем-то, кто был знаком с ней в далекой корпоративной жизни, за удачу. Но именно так оно и произошло. На тесном рынке где-то в глубине трущоб, где позади она различила неожиданно жутко знакомый голос… Харада слышала его раньше — во время какой-то из деловых встреч пару лет назад. Ей запомнились интонации: грозные, почти рычащие, которые абсолютно не сочетались с кукольным женоподобным лицом. Рост и комплекция, впрочем, тоже. Но, в отличие от Нитты, все было не настолько плохо: и потому Харада запомнила. Такие люди… мгновенно запоминались. Кажется, то был телохранитель какой-то важной корпоративной шишки. Отчего-то его облик: нежное лицо, большие светлые глаза с длинными ресницами и басовитый голос — особенно отметились у нее в голове, может, потому что с этим типом они в какой-то степени были полными противоположностями. И тот парень, тот… Телохранитель, который прямо сейчас закупал у дилера стабилизирующий блокатор. «NRV-15», распознала Харада — они использовали его на работе, если кто-то впадал в бешенство. Тренировать новых сотрудников и ставить и им импланты было слишком дорого, ценили все, что имели. Она-то знала. Она много свихнувшихся от такого видела, и на их фоне державшаяся до конца Цубаки выглядела уникумом. Но теперь он был тут, этот странный парень. Этот телохранитель, разве что одежка на нем была уличного кроя, и в голосе теперь не слышалось тех же вымучено вежливых интонаций. Засранец ничуть не изменился, лишь хрома стало больше в разы — и, словно почувствовав на себе чужой взгляд, он резко поднял голову и уставился на нее горящей ярким лаймовым цветом оптикой. Некоторое время они откровенно говоря пялились друг на друга, и дилер, все это время наблюдавший за ними, уже беспокойно заерзал на месте и хотел было встрять, но неожиданный знакомый вдруг ухмыльнулся во весь рот и гаркнул на него: — Расслабь жопу. Мы просто знакомы. — Окада, — сузив глаза, недоверчиво проговорила Харада. Губы сами растянулись в ухмылке. Невероятно. Видимо, совсем шарики за ролики заехали. В ответ тот развел руки в стороны и наглым тоном бросил: — Хара-а-ада! Вот уж кого не ожидал увидеть тут! — и, склонив голову набок, необычайно довольно, словно они наконец разделили хоть что-то, просипел: — Че, теперь тоже ширяешься? И опустил взгляд вниз. — Хром просто отстой полный. Кстати, с каких пор ты стал девкой? Ну просто отличная встреча. Странно было думать, что тот самый Йошифуру Окада, с которым они виделись пару лет назад на какой-то из многочисленных официальных встреч, теперь стоял рядом с ней, в центре этого дерьмового рынка где-то на окраине города, и чувствовал себя до жути прекрасно. В отличие от нее, он явно обжился в трущобах — не знай Харада его лично, ни за что бы не сказала, что он был бывшим корпоратом. И не простым, может, кем-то на грани шиноби, боевиком… Страшно было представить, каково это было упасть с сопровождающего влиятельнейших людей до просто наемника, исполняющего грязные заказы. Впрочем, не Хараде судить. Тем более, Окада явно наслаждался новой жизнью, а это уже много стоило. Она и бровью не повела, когда Окада — он попросил называть его Идзо — рассказал, что его карьера закончилась тогда же, когда ему диагностировали «киберпсихоз». Судя по тому, как сильно он прибавил в хроме с момента их последней встречи, у него точно шарики за ролики заехали. Но Харада не стала как-то проезжаться по этой теме, хотя хотелось. Она не была уверена, что у нее у самой с головой был полный порядок после работы с «Химико», да и начинать встречу с претензий было максимум глупо. Поэтому она лишь криво улыбнулась, когда он пожаловался на это и вколол себе еще «нирваны» и лишь пожала плечами, мол, кто их, первый эшелон, разберет. Они сидели в небольшой лапшичной лавке где-то в центре вечно шумного и неспящего рынка — Идзо услужливо предложил оплатить обед — и Харада, подперев голову рукой, наблюдала за тем, как быстро тот поглощает лапшу. Он уже некоторое время трындел про то, как хорошо было избавиться от пары «мясных компонентов», как он выразился, и Харада лишь предполагала, когда он окончательно забьет на нормальную еду, вот, как сейчас, и перейдет на какие-нибудь питательные смеси. Судя по виду, оставалось ему немного. Ей и самой, по-хорошему, пора было бы уже, но она пока цеплялась за остатки человечности… Пыталась, во всяком случае, за те ее крохи, что ей еще не вырезали. Ведь в нем еще было что-то человеческое. Пока. — Ты сидишь на седативных? — вскинув бровь, поинтересовалась она. — От них же, говорят, симптомы только сильнее становятся. — Какие еще симптомы? — рыкнул тот, и Харада закатила глаза. — Твоего ража, дебил. Лапша в руках приятно грела руки. С каждым днем зима чувствовалась все активней, особенно тут, в трущобах, и Харада начинала подумывать, как бы добыть в навеки вечные занятые ею с Мудзиной кабинку какой-нибудь плед или крохотный обогреватель: можно было бы договориться с владельцем о том, чтобы даже платить за электричество конкретно за его использование… Или врубить все втихую. Замерзнуть насмерть ей не хотелось. А еще было бы неплохо отогреться в теплой ванной: надо было взглянуть, когда в общественной бане были скидки на горячую, а не просто чуть подогретую воду. Причмокнув лапшой, Идзо подумал мгновение — он болезненно реагировал на упоминание киберпсихов, но всякие замысловатые синонимы вроде как даже принимал — и активно закивал. — Клиенты ноют, что совсем с катушек слетаю. Приходится глотать, — он скривился. — Тупые слабаки. Не понимают, что без этого дерьма я справлюсь куда лучше. — Ну, им нужно четкое исполнение приказов, а не твоя импровизация. — Ты просто еще не прошарила за жизнь тут, — беззаботно отозвался Идзо и облизнулся. — Приказы — это хуйня. Надо действовать так, как будет лучше в этот момент! Спорить Харада не стала. Идзо был психопатом, это было опасно. Но ей было неприятно видеть, как еще одна часть ее старой жизни, той, что была связана с стабильной работой и наличием собственного дома с горячим водоснабжением, медленно искажалась под действием времени. Впрочем, подумалось ей, Идзо мог ей здорово помочь. Он знал ее, относится весьма по-дружески. Она могла уломать его дать ей выйти на более оплачиваемую работу. Навыки у нее были. Теперь даже нетраннерские — спасибо блядской «Химико». В даркнете была неплохая работа, связи с Мудзиной тоже помогли, но она предпочитала что-то менее опасное и более стабильное, что не грозило выжженными мозгами. — Только заказчикам так не говори, — фыркнула она. Идзо с самодовольным видом отмахнулся. — Не хотят работать так — пусть валят к другим тряпкам. Ой, не надо идти против указов, надо строго по плану, бля-бля-бля, тьфу, сопляки тупые. Но мы-то с тобой, работавшие на корпы, знаем, что это все хуйня, — он азартно взглянул на Хараду. — Что импровизация — это самое важное! — Иногда она ведет к катастрофе. Харада не сдержала ухмылку, и Идзо недоуменно вскинул бровь. — В смысле? — Смотри, я теперь торчу тут. Из-за той самой импровизации. — Кто там был твоим боссом? Тот хуй с важной рожей и шрамом? Ну, значит, он не шарит. Че ты хочешь от парня в кожаном кабинете. Из них никто не шарит. Они всегда выбросят тебя на свалку, если им что-то в тебе не нравится. Видимо, свое «понижение» Идзо пусть и воспринимал с энтузиазмом для расширившихся границ замены плоти на технику, но все равно был немного зол на бывших боссов. Она его прекрасно понимала. Выбросят на свалку… Ногти неприятно задели коробочку с лапшой, и она принялась жевать ее, пока не остыла. В это же время болтавший лишь о своих бравых похождениях Идзо вдруг замолчал и опустил взгляд на нее, лишь для того, чтобы затем спросить: — А ты как тут оказалась? — Обосралась перед боссом. — Это я уже понял. И что, настолько сильно, что вышвырнули прямо на мороз? — покривив ртом, Харада кивнула. Не стоило углубляться в подробности. — Выглядишь хуево, откровенно говоря. — И без тебя знаю. — Еще и ширяешься, — кивнул Идзо с таким видом, словно такое завершение пути было закономерным. — Чем хотя бы? Ну, точнее, я видел тот анти-токсин. Зачем нужен? — «Парамита». Идзо шумно присвистнул. — О-о-о-о, а еще мне че-то говоришь про «нирвану». Да пошла ты. — Было бы куда идти. — А че, некуда? — хмыкнул он. Харада взглянула на него со скептицизмом, после чего начала загибать пальцы на руке: — Нормальной работы нет, своего жилья нет, импланты изъяли, все проебано. Сделать бы что-то такое, знаешь, по-быстрому, получить кучу денег и залечь на дно на некоторое время — вот предел моих нынешних мечтаний. Отдохнуть наконец… — потерев переносицу, Харада потрясла головой, после чего с насмешкой фыркнула: — А так ни отдыха, ни денег, ничего. Даже связи все бесполезны. — Звучит так, словно ты сбежала в тайне от босса, — заржал Идзо. Скрывать тут было нечего, поэтому Харада просто кивнула. Что уж тут, так и есть. — Что-то типа того. У тебя, кстати, неожиданных предложений не найдется? — немного кокетливо. — Я че, похож на фиксера? — лицо его мгновенно вытянулось. — Прости, подруга, но ты на вид лютая наркоша. Такую никто в здравом уме не возьмет, даже если я поручусь. Отчего-то это совершенно не удивило Хараду, и, закусив губу, она пожала плечами. Логично. Обидно, конечно, но попытаться стоило. Видимо, все же придется и дальше перебираться мелкими заказами неразборчивых незнакомцев с даркнета, хоть и не слишком-то хотелось. Некоторое время Идзо наблюдал за тем, как молча она доедала лапшу. Она еще пыталась держать себя в руках и не бросаться на горячий обед, как голодный зверь, хотя это было трудно; после сухпайкой подобное казалось чем-то сродни амброзии. Она с удивлением отмечала, как растет недоумение у него на лице, но ничего не спрашивала; но в какой-то момент молчать он уже явно не смог, вдруг постучал пальцем по носу и как бы между прочим добавил: — У тебя кровь хлещет. — … а? — Из носа, говорю. Харада недоверчиво уставилась на него — и почему же она тогда ничего не почувствовала? — но все же, просто чтобы убедиться в своей правоте и в безумстве Идзо, провела пальцем под носом. Поднеся руку к глазам, она отстраненно уставилась на кровавые следы. И правда. Текла. Совсем свежая. Голова отдалась болью, и Харада тихо застонала, потерев висок. Только не сейчас… Она уже привыкла к болезненным отходнякам, но обычно они случались в те редкие моменты, когда она была в сетевом кафе. По вечерам или ночам, когда работы не было. А сейчас даже заранее вколотый анти-токсин не помог. Это то, что и должно было случиться. Ей следовало оставаться у медика. Ей не следовало уходить. Там было бы проще пережить, там… Она спешно вытерла кровь и прошипела: — Не обращай внимания. Сама бы не обратила — и, может, зря. Угол зрения неожиданно начал крениться. — Мне кажется, тебе как-то херово, подруга. Голова коснулась прилавка, прохладного, приятного. Зрение начало размываться. Силуэт Идзо стал напоминать мыльную картинку — лишь его оптика, горящая ярким цветом, выделялась на фоне общего темного смазанного мира. Он смотрел на нее сверху вниз странным равнодушным взглядом. Но это нормально. Наверное. Киберпсихи не способны на эмпатию. Харада тоже — стало быть?.. — У меня есть знакомая, которая тоже ширяется, — проговорил Идзо, но его голос звучал как из-под толщи воды. Едва различимо. — Давай я оттащу тебя к ней? Она-то точно будет рада появлению нового клиента. Может, даже подружитесь. И загоготал. Да пошел ты, лишь успела подумать Харада, перед тем, как позорно отключится. Когда она вынырнула из сна, то первым, что услышала, была легкая расслабляющая музыка. В воздухе витал запах каких-то благовоний, словно она была не в клинике, но в эзотерической лавке… Широ, помнится, просто обожала подобное, и еще в старую квартиру постоянно притаскивала ароматические свечки, на которые постоянно ругалась мать. — О! Спящая красавица проснулась. Акеми! Акеми! Че делать-то?! Первым, что увидела Харада, открыв глаза — тупую рожу Идзо. Поначалу она замешкалась, но потом зажмурилась, с трудом вспомнив, что произошло. Ну да, очередной отходняк. Отпихнув его в сторону, чтобы не нависал (на что он ответил возмущенным сопением), она медленно села и огляделась — вместо рынка и лапшичной сейчас они находились в каком-то непонятном подвале, судя по всему, служившим домом для чего-то, что очень подозрительно напоминало подпольную клинику. Да. Значит, она угадала верно. Выходит, Идзо не соврал, это, несомненно, было огромным облегчением. Но вокруг, кроме его любопытной рожи, больше не было ни души, хотя Харада отчетливо слышала копошение где-то за ширмой. Наверное, та самая «Акеми», о которой говорил знакомый. Та самая знакомая, которая «тоже ширяется». Обстановка не то, чтобы бедная, но и не цивильная. Типично для трущоб. На фоне играла какая-то дурманящая музычка, и правда, как в эзотерической лавке. На стенах были рисунки, полумрак развеивали тусклые цветные лампы, стоявшие по углам… Харада поморщилась. Такой жанр ей не особо-то и нравился. Судя по высоте окон, это был подвал. Голова болела, но уже не так сильно. Харада дернула рукой и нахмурилась, ощутив, что не может двигать ею свободно — как оказалось, к вене был присоединен катетер с подозрительной прозрачной жидкостью. Выдрать эту гадость хотелось неимоверно, но Харада не была идиоткой, поэтому она покосилась на Идзо — тот с дюже обиженным видом сидел рядом, положив подбородок на край койки. — Что это? — Это бензодитрополин в смеси с фактором К, — раздался из-за ширмы приятный женский голос. — Хорош для поддержания разума в состоянии мыслить и чистки организма. — Как антипохмелин, — хмыкнул Идзо, и они с Харадой обменялись многозначительными взглядами. Рука замерла над веной, но, по итогу, она все же отсоединила катетер и тяжело откинулась назад. В голове плыло, но хотя бы без жуткой боли и крови из носа. Какая к черту работа в таком состоянии? Раньше она могла хотя бы подремать в офисе, пока подчиненные прикрывали бы, а сейчас? Ни связей, ни-че-го. Сплошное разочарование. Хорошо, что на съем кабинки еще хватало, но этого было так мало. — Это очень мило, но сколько это будет стоит? Я сейчас не особо при деньгах. — Идзо уже заплатил! Когда Харада недоверчиво покосилась на того, он лишь пожал плечами. — Будешь должна. Мне или Акеми. — Как-то больно благородно с твоей стороны. — Эй, — неожиданно ощерился Идзо. — Я просто помогаю тому, кого точно так же кинула корпа. И кто отпустил клетку мяса. Ничего личного. Ну да, хрома в ней теперь было уйма. Еще раз бросив на него сомнительный взгляд, Харада лишь поджала губы и откинулась назад. Пусть будет так. Главное, что она ничего не была должна. Тратить денег на врача не хотелось, надо было лишь чуть-чуть продержаться, а там она как-нибудь накопит денег на нормальное съемное жилье. А в нем и здоровье чуть-чуть подправится. Да, точно. Харада была в этом уверена. Потерев запястье, она спустила ноги с койки и уставилась на вышедшую из-за ширмы хозяйку помещения. На вид — ничего примечательного. Крашенные в яркий розовый волосы выделялись больше всего, но если бы Харада увидела бы ее ранее в толпе, эту Акеми, то ни за что бы не узнала позже. Но это было по-своему хорошо. Наверное. Не выделяться было удобно. На вид она была… ее ровесницей, примерно, но они разительно отличались. Чтобы выглядеть такой счастливой, Харада бы отдала многое. Лопнув жвачный пузырь, Акеми кивнула ей, и Идзо бодро гаркнул: — Знакомься, Хацунэ Акеми. Она мой риппер! — Я не риппер, — нахмурилась та, после чего с легкой улыбкой намотала яркую прядь на палец. — Просто владелица клиники. — Как риппер. — Да нет же, никакой не риппер! — А я говорю… От этой ругани начинала болеть голова. — А еще мой дилер, — хмыкнул Идзо и потряс Хараду за рукав. — Бля, слово даю: у нее ты свой сраный анти-токсин в три раза дешевле купишь. Потому что я такой хороший твой друг и знакомый и привел тебя сюда. Да, Акеми? — та стрельнула в него взглядом. — Тот хуй, Такеру, постоянно огромную цену ломит. А на самом деле разбавляет наркотики. Вот утырок, да? — Сам-то чего тогда у него сегодня закупался? — Даже у Акеми-тян иногда не бывает дозы, — глубокомысленно изрек Идзо. И не поспоришь даже. — Хочешь, вместе ему ноги переломаем? — Может, чуть попозже, — со смехом ответила Харада. — Я сейчас не в состоянии оценить это по полной. — Зашибись! — он развернулся к владелице подвала. — Ну? Так че? Акеми? — «Парамиту» же больше не выпускают из-за побочных эффектов, как и средства, сбивающие конкретно ее эффект… — подумав, проговорила она, после чего постучала пальцем по губам. — Но это токсин бета-серотонина, наверное, можно заменить на что-то похожее… Мне нужно подумать. Это не самый стандартный случай, с каким я встречалась. С тобой, голова садовая, в тысячу раз проще. В ответ Идзо лающе рассмеялся, а Акеми фыркнула с таким видом, будто этот диалог уже имел место быть, и не раз. Харада наблюдала за ними из-под полуприкрытых глаз. Если уж Идзо сумел, то и она найдет тут дом, думалось ей. Мысли текли лениво, неохотно. Чем бы не была та адская смесь, которую ей загнали в вену, но вместе с обезболом действовал он знатно. В последний раз она так хорошо себя чувствовала в тот самый день, когда Ямато с его тупым очкастым приятелем полез на базу. А дальше начались полтора года маленького личного ада. Идзо сумел… и она тоже сможет. Выбора у нее и не было. Проведя рукой по лицу, она пробормотала себе в ладонь едва слышно: — Невыносимо… — Что? — спросил Идзо, развернувшись к ней. — Эта жизнь. И закрыла глаза.