Белое солнце

      Я шёл по одной из самых оживлённых улиц Города в сторону высокого стеклянного здания. Со стороны могло показаться, что его металлические опоры просто так, ни на что не опираясь, переплетаются в воздухе. В руке у меня была яркая брошюрка, в которой говорилось о том, что некий Доктор (имя не указано) скоро поставит невиданный эксперимент - первая в мире практика анабиоза. Если верить этой бумажке, испытуемый проспит от 300 до 500 лет, в зависимости от него самого и некоторых технических моментов. Сегодня утром мне позвонили, представились одним из ассистентов Доктора и предложили прийти - якобы мной, именно мной он интересуется. Было очень похоже на шутку - как это так, чтобы его выбор пал на обычного, ничем (ну, или почти) не примечательного человека. Но голос в трубке не без скрытого злорадства перечислил некоторые мои деяния, о которых не знал почти никто и о которых мне было мягко говоря не очень приятно вспоминать. Откуда это знают они, тоже неясно, но они могли начать шантажировать, что было бы весьма приличной занозой в заднице.        И вот теперь я иду, иду как на убой. Естественно, я откажусь, делать мне нечего. Передо мной открывались такие дали и горизонты... А просто спустить это в трубу я не хотел, мне жить хочется, и жить здесь и сейчас, а не в призрачном и, безусловно, светлом будущем. За размышлениями я и сам не заметил, как дошёл до места своего назначения. У здания был весьма и весьма массивный первый этаж из бетона, который, судя по всему, и нёс на себе всю конструкцию.       У центрального входа стояли молодчики в чёрной форме, на поясе каждого висела кобура. Как мне сказали по телефону, меня встретят, но никого кроме охраны не было. Я подошел поближе -Эй! Куды прешь? Глаза обронил? - голос был груб и насмешлив. В мою сторону пошел неспеша, вразвалочку, грузный мужчина, видимо, самый старший по званию.       К такому 'приему' я готов не был. Просто так, за то, что мимо проходил, меня не повяжут, это ясно. Я начал лихорадочно вспоминать, нет ли у меня за душой каких-нибудь мелких прегрешений, не натворил ли я чего по пьяне. -Оглох?! Гуляй мимо! Хера ты тут забыл? - видно было, что его просто все достало, орет он не со зла, а просто потому, что так надо, чтобы не уронить себя в глазах подчинённых. Он был сейчас похож на жирного тюленя, неспешно плывущего в толще воды. -Не понял... Что тут творится? - голос был тихий, зловещий. Как будто я его где-то уже слышал, но не мог вспомнить, где - Я задал вопрос. Что. Здесь. Творится?       'Тюлень' смешался, что-то начал мямлить насчет того, что он прогоняет постороннего, которому делать рядом с этим зданием явно нечего, что он выполняет свой долг. Я посмотрел на говорившего. Долговязый и щуплый сутулый мужчина в белом халате. На носу сидели так и норовившие съехать вниз очки в массивной круглой оправе, кучерявые волосы торчат во все стороны. И чего этого тощего так испугался начальник охраны? Очкарик посмотрел на меня, блеснув стеклами. -Пришел все-таки... А я и не надеялся - он приподнял краешек губ - ну, здравствуй... Долго же мы не виделись...       Я постоял, глупо хлопая глазами. Чтобы мой бывший сосед по парте, неугомонный и задиристый превратился в это? -Чего встал? Проходить будешь? Или тут останешься? - а вот это уже более-менее, это почти он...       Мы прошли в холл через разъехавшиеся перед нами стеклянные двери. К нам шагнул человек в форме, мой бывший одноклассник что-то сказал ему, человек кивнул, отошел, махнул кому-то рукой. Мы прошли дальше, встали у лифта, стали ждать. -Ты уж извини, они у нас черепахообразные, еле ползают -Да ничего, начальник - я усмехнулся - а кем ты тут работаешь? Правой рукой Доктора? Или?... -Правой рукой, скажешь тоже... - он поправил очки, чуть снова не съехавшие - я тут пешка, младший лаборант, мелкий сотрудник... Но неплохо помогаю в техническом плане, за это меня ценит начальство - он слегка горделиво, сверху вниз посмотрел на меня - так что и не совсем пустое место. Вот так! -Кабинетная крыса! Даже обидно за тебя! Такие физические данные были! - я картинно сложил руки у груди. -А ты, я смотрю, все растешь, все крепнешь. Горилла блин!..       Лифт, лязгая и скрежеща, подъехал, открыл двери, мы зашли в кабину. Младший лаборант, подойдя к панели кнопок, нажал на самую нижнюю. Двери закрылись, лифт дернулся, поехал. -Вниз? Почему? - меня это слегка насторожило. -Ну, не вбок же! Доктор сейчас там. А вообще, все самое важное именно там, куда мы едем.       Лифт остановился, мы вышли. 'Непустое место' широко шагал впереди, его обувь щелкала по металлическому полу. Поворот, поворот.... Винтовая лестница вниз... И всюду на стенах - провода, кабели, кое-где виднелись какие-то трубы. Место, мягко говоря, не из приятных. -Мать твою! Какого черта это тут валяется?! - лаборант, споткнувшись обо что-то, растянулся во весь рост. -Привёл? И это не валяется, это порог! - голос был низкий, слегка надтреснутый и скрипучий. Из темноты вышел, светя под ноги фонариком, пожилой мужчина в таком же, как и у моего знакомого, халате. -Извините, Доктор! Не заметил! А это да, собственно, он