Там ветра летят, касаясь звёзд - ХI

— Потерпите ещё немного, я знаю, что вы устали, но расслабляться нельзя, — обратился к ребятам Фе. — Откуда ты знаешь, что мы устали? — спросил один из рэрди-модификантов. Сначала Фе хотел пошутить, но, посмотрев на подопечных, не стал и просто ответил, что чувствует. — Наставник Зорген, всё в порядке, мы привычные. Вон даже рэрдана и близнецы идут и не жалуются, а они младше нас. И малыши не пищат, терпят. Дойдём до стоянки и там отдохнём, а потом начнём палатки устанавливать, — сказал один из двух модификантов, что постарше. — Мы отдохнули немного, когда разглядывали скири. Охота запрещена, потому что у них детёныши? Фе кивнул и пояснил, что пока приплод не подрастёт, запрет не снимут. — Наставник Зорген, а откуда тут у вас чёрные скири? Мы таких никогда не видели. — Они здесь недавно появились. Их нам пауты откуда-то из Приграничья приволокли в качестве платы, чтоб получить разрешение посещать Ойлуру. Пауты очень наш лес любят. Называют его структурированным. То есть правильным. Оказывается, когда-то очень давно его посадил один из подобных паутам, приложив немало сил, формируя особую сетку из энерголиний. С тех пор лес тут так и растёт. Мы его зовём Заповедным. Он чувствует нас и делится силой, а мы чувствуем его. Или не чувствуем. Это не каждому дано. Мне бы очень хотелось, чтобы и вас лес принял. Завтра попробуем его услышать. — Наставник Зорген, а дорожки… их тоже тот паут сделал? — Сложно сказать, кто их создатель, но они делались примерно в то же время, когда посадили лес. В общем, бездну лет назад. Они аккуратно двинулись по узкой дорожке, растущие по обеим сторонам кусты цеплялись за рукава, рюкзаки и поклажу, заставляя притормаживать. Очередная поляна открылась неожиданно, идущие первыми даже ойкнули. Фе сразу объяснил, где будут стоять палатки, и дал час на отдых. Большинство модификантов устроилось прямо на траве, а воспитанники Фе на взятых из дома циновках. Исинэ тоже полежали, но недолго. Когда Фе вытащил из кустов свою палатку, они приняли активное участие в её распаковке и затем под руководством отца стали вкручивать в землю крепежи. Вскоре к ним подошли трое модификантов и стали помогать, но Скай и тут отличился — взялся ими командовать. Фе посматривал на них, но не мешал, рассудив, что ребята вполне обойдутся без него, он в это время разбирал свой рюкзак, который достал из тех же кустов. — Какая палатка необычная, — пробормотал один из помощников. — Ага! Папа Фе пять штук заказал и специально летал на Ипптр… — На Иптрпте? — вдруг уточнил один из модификантов, правильно назвав планету. Исинэ закивали и признались, что не могут это произнести. — Палатка лёгкая и очень прочная. Внутри можно даже костёр развести и еду приготовить, если плохая погода, наверху этот… как его… клапан! Вон он, видите? А ваши палатки военные, со складов. Их Зир специально для походов выбил. Папа Фе, мы почти закончили, а где сено? — Скай огляделся в недоумении. Фе рассмеялся и предложил его найти. И как только палатка была установлена, исинэ с умным видом подёргали полотнище, проверяя натяжение, и помчались искать сено. — Ничего себе! Сколько у них энергии! — засмеялся Дирк, самый крупный из модификантов. Фе только сейчас понял, что он рэрди. Причём лишь по еле уловимому запаху. — А откуда здесь сено взялось? Фе ухмыльнулся и ответил, что он вчера его скосил, посушил и сложил. — Как?! Разве можно так быстро?! — Можно умеючи. Это недолго. Завтра покажу, если хотите. — Конечно хотим! — К ним присоединились и остальные ребята, привлечённые разговором. — Папа Фе, мы ничего не нашли! — примчался возмущённый Скай. — Плохо искали, — поддел сына Фе. Сисинюш озадаченно уставился на него. — Я, кажется, знаю где оно, — вдруг выдал Баст. — На той стороне поляны, недалеко от сложенных вещей. Пойдём, я покажу, — он протянул Скаю руку. Вскоре оттуда раздался возмущённый вопль исинэ. — Папа Фе, так нечестно! Ты спрятал! Туда сразу переместились все участники похода и стали осторожно что-то трогать. — Это как? — озадачилась Айка. — Почему мы ничего не видим? — Потому что папа Фе не захотел! — подпрыгнул от такой несправедливости Скай. — А там, похоже, ещё есть, — пробормотал кто-то, показывая рукой влево. — Я что-то вижу непонятное. Это точно не куст. И наблюдательный модификант уверенно зашагал в ту сторону. — Да, все верно, это тоже сено! Я, кажется, понял, мне дедушка рассказывал, что раньше жили очень сильные рэрды, которые умели морок накладывать. Фе покачал головой. — Это не морок. Морок — это то, чего нет на самом деле. В общем, неважно. И внезапно все увидели два стожка сена. — Это чтобы вам было мягко спать. Положите в палатки, потом на него циновки, а сверху укроетесь плащами или покрывалами. Ребята восторженно охнули и помчались разбирать палатки, чтобы побыстрее их установить. — Парни, мне нужны семеро из вас как минимум — развести костёр и сходить за дровами, — Фе указал направление. — Тут недалеко. Думаю, остальные справятся с палатками. Я покажу… Но его заверили, что знают, как это делать. — Хорошо, наставник Зорген, сейчас мы поищем в лесу дрова и вернёмся за подмогой, чтобы за один раз побольше принести, — уверенно сказал Дирк. — У кого есть верёвка? — У нас! Две штуки, — ответил Скай, который старался успеть везде. — Папа Фе всегда говорит, что без верёвки и кортика в лесу делать нечего. — А у вас и кортики есть?! — изумился Дирк. — Ага! Маленькие, — исинэ тут же продемонстрировали непонятно откуда ловко вытащенное оружие. — Папа Фе говорит, рэрди всегда должны быть готовы к неожиданностям. — А рэрды? — засмеялся кто-то. — Ну да, и рэрды, просто вы сильнее и к вам никто не пристанет. И украсть не попытается. — Пусть только попробуют! Дирк насмешливо оглядел болтуна. — Украсть и обидеть могут любого, — возразил он, с уважением посмотрев на близнецов. Те энергично закивали. — Так, а теперь идём в лес. Ты и ты. Остальные помогают наставнику. — И мы! — подпрыгнул исинэ. — Папа Фе, мы тоже пойдём за дровами! Мы быстро! Обратно вернулись трое: Дирк и близнецы. Каждый с добычей. — Тут недалеко большая куча сложена. Похоже, наставник Зорген и об этом побеспокоился, судя по свежим срезам, — улыбнулся рэрди и показал ровно обрезанный конец ветки. — Теперь их надо поломать. Баст заулыбался и помчался к одному из рюкзаков, вскоре достав оттуда охотничий топорик. — Тут три штуки. Живём! — крикнул он. Дирк быстро собрал всех свободных парней и повёл за собой. Вскоре возле кострища лежали горой сучья, а трое модификантов принялись их колоть. Исинэ и здесь помогали, складывая поленья. Судя по количеству веток и стволов, они перетащили две заготовленные кучи. Айка принесла рюкзак с котелками и кухонными принадлежностями и предложила свои услуги по приготовлению пищи, к ней присоединились ещё двое рэрди. К тому времени, как они под руководством Фе почистили овощи и забросили их вместе с мелко нарезанным сушеным мясом и брыбами в кипящую воду, принесенную из ручья, текущего метрах в пятидесяти от стоянки, остальные ребята во всех палатках организовали спальные места и распределили, кто где и с кем спит. Начало смеркаться, ребята, поглядывая по сторонам, собрались возле костра, и Фе предложил начать с пирожков, но все дружно решили, что дождутся необычного кушанья, а пирожки оставят на утро. Пока готовился суп, ребята достали свои припасы и выложили на три циновки вместе с мисками и ложками, Фе предложил им оставить лепёшки, а остальное убрать. — Не переживайте, мы всё успеем съесть. Ну что, парни, споём? — предложил Фе, который кормил проголодавшихся близнецов тёплой кашей. — Только по очереди. Ну или хором, если кто-то ещё знает песню. Ребята засмеялись и дружно закивали, поддержав инициативу наставника. Они бы просидели и до середины ночи, но у большинства парней начали закрываться глаза, и Фе отправил их спать, оставив двух самых устойчивых дежурными у костра, а чуть позже проконтролировал, как воспитанники устроились на ночлег, заглянув в каждую палатку, и заверил, что не нужно никого бояться. Только попросил по одному в туалет не ходить. — Чего сена себе пожалели? Больше надо было принести, — попенял он модификантам. — Да мы привычные на земле спать, наставник Зорген. Нам этого сена более чем достаточно. Только оно не отсюда. — Почему вы так решили? — По-другому пахнет. Цветочками. Мы так благодарны, что ты взял нас в поход! — Я рад, что вам нравится. Спите. Кое-кому из вас скоро принимать дежурство. Если вдвоём будет некомфортно, можете ещё кого-нибудь за компанию взять. В конце Фе заглянул к себе в палатку, сыновья крепко спали, прижавшись друг к другу. Он выбрался наружу и, задрав голову, стал разглядывать звёздное небо. И только сейчас понял, как был нужен поход именно ему. Он чувствовал умиротворение и, как ни странно, свободу. Словно все проблемы и хлопоты остались где-то там, за непроницаемой гранью, перестав напрягать. «Надо почаще бывать в лесу и поменьше сотрясать воздух ненужной болтовнёй». И он направился к костру, который поддерживали дежурные. — Эх, всё испортил, а мы только собрались познакомиться, — неожиданно услышал Фе и ухмыльнулся. — Да кто вам мешает? Знакомьтесь, я не против. — Мясо нужно? А то мы запросто. Из темноты к костру приблизились двое паутов, один из них был Иссх, второго Фе не опознал. — Вот экскурсию провожу, хотели посидеть у костра, а тут занято, — пояснил Иссх. — Ну что, нужно нам мясо? — посмеиваясь, спросил Фе у дежурных, смотревших круглыми глазами на странных существ. Один из парней немного запоздало закивал. — Щас принесём, — пообещал Иссх. В результате Фе полночи занимался с мясом и, дав последние наставления, ушёл к себе, оставив очередных дежурных на попечение паутов. Те притащили какие-то невзрачные корни — Фе их даже не опознал, только запах запомнил — и показывали парням какой-то хитрый способ длительного поддержания огня. А мясо они и варить поставили, и, порционно завернув в листья вместе с овощами, зарыли в угли, и замариновали к обеду. И даже немного для себя пожарили. Утром Фе разбудила возня под боком и чмоканье — мелочь забралась к нему под рубаху и усердно мусолила грудь, а исинэ над ними хихикали. Чуть позже, выбравшись из палатки и построив ребят по пятёркам, Фе расспросил о самочувствии и решил взбодрить подопечных небольшой зарядкой. Потом отвёл их к ручью умыться, но кое-кто ухитрился забраться в воду и немного поплескаться. Как ни странно, воспитанники, когда Фе предоставил им выбор на завтрак, разделились примерно пополам — одни захотели суп, другие — запечённое мясо с овощами. Каждый получил пирожок, а желающим дежурные налили приготовленный Фе ночью отвар. Тот к утру настоялся и источал умопомрачительный запах. — М-м-м… вкусно! А мясо откуда, папа Фе? — тихо спросил Скай, отщипывая небольшие кусочки братикам от своей порции, те шустро клали их в рот и нетерпеливо облизывались. — Очень вкусно. Дома такое не получается. — Потому что на открытом огне приготовлено. Это нам всем подарок. У нас ночью гости были. У исинэ аж глазки загорелись. — Наставник Зорген, сколько в лагере нужно оставить дежурных? — спросил Дирк. — Нисколько. Посадим сийю караулить вещи, а сами пойдём в лес. — Ха, знаем мы этих воришек, потом вообще ничего не найдём. Исинэ тут же принялись убеждать, что сийю хорошие и ничего без спросу не трогают. — Мы их мясом угостим. Да, папа Фе? — Зорген кивнул и, поманив к себе замерших поодаль сийю, стал тихо что-то говорить. Те закивали и умчались. Завернув в листья остатки еды и убрав в большой мешок, ребята сказали, что готовы идти в лес. Фе принёс ещё два объёмных мешка и стал вытаскивать оттуда корзиночки, вручая каждому. — Это вам сийю сделали для ягод. Возьмите на всякий случай и рюкзаки для орехов, если попадутся, заодно корешков ещё накопаем. — Наставник Зорген, а можно мы лучше лианы будем собирать? Нам папы наказали хоть несколько штук найти, — обратился к нему модификант-рэрд. — Наберёте конечно. Этого добра у нас много разного. Вам какие нужны? Гладкие, пушистые, зелёные, коричневые, пятнистые? — Нам для ковриков. — Тогда без разницы. Их лучше в последний день срезать, сразу в мешки упакуем. А сегодня мы идём, как говорят земы, по ягоды. У нас будут сопровождающие, так что ничего искать не будем, приведут прямо на место. Шли они и правда недолго, сийю с важным видом сидели у Фе на плечах и указывали путь. Единственное, Фе предупредил ребят, чтобы далеко не разбредались и держались друг друга. Ягодных кустов в том месте оказалось много и аж четыре вида. Фе здесь оказался впервые и, оглядевшись, сразу спросил сийю, сколько кустов им оставить, сошлись на трёх больших. — Хотите собирайте, хотите ешьте, — объяснил Фе подопечным, — я вас не собираюсь торопить. Как надоест, пойдём обратно. Сам он устроился под одним из кустов и не спеша собирал для скрадиков в ладонь ягодки, которые они тут же подъедали. Спустя часа два парни подошли к нему и попросили привести их сюда в последний день. Правда, Фе не ожидал, что спустя примерно час трое начнут чесаться. Пришлось по возвращении спешно готовить отвар и давать пострадавшим капсы. Потом уже расспросил, что они ели, хотелось понять, на что возникла такая реакция. Оказалось, не на ягоды, а на кисленькую травку, которую парни с удовольствием жевали, им сийю, оказывается, показали. — Сколько ж вы её съели, что такая реакция пошла? — поразился Фе, пострадавшие лишь вздохнули. — Это вам всем наука: если вовремя не оказать помощь, можно загреметь на восстановление. Запомните, не ешьте ничего незнакомого, лишний раз подойдите ко мне, покажите, спросите. Значит так, сейчас пожарим остатки мяса, пообедаем, немного отдохнём и просто погуляем по лесу. Заодно проверим ваши способности. И только все успокоились и разбрелись по палаткам, как раздался визг. Причём откуда-то сбоку. Фе оказался на месте практически сразу. — Там, там… — Айли, рэрди-модификант, ткнул когтем в стог сена. Фе присел и сквозь сухие травинки разглядел глазки-бусинки кшыша. Он подставил ладонь и зверёк безбоязненно там устроился. Фе ласково погладил его по шёрстке и пощекотал пузико, а потом поднёс к Айли. — Смотри, он же совсем маленький, чего ты испугался? Погладь его, если хочешь. Видишь, он в мою ладонь помещается. — Фе сжал руку и тут же раскрыл, отпуская лесного зверька. Тот забрался на стожок, цвиркнул и куда-то юркнул. Поражённые парни лишь хлопали глазами. — А мы… мы думали, что ты… ты… раз… — Зачем? Он ни мне, ни вам ничего плохого не сделал. Ни к чему трогать нити жизни даже таких, как он, крошечных живых существ. В космосе всё взаимосвязано и никогда не знаешь, когда и что может повлиять на твою дальнейшую судьбу. Каждое наше действие имеет последствия, влияет на наши и чужие пути. Есть такое понятие — развилка. Это знаковое событие, встреча, ситуация, после чего ваша судьба может резко измениться. Причём вы сами делаете выбор, чаще всего этого даже не подозревая. — А… а зачем тогда ты убил скири? — Во-первых, не я, во-вторых, вы ели не скири. Есть общие правила, которые я, как и большинство здесь живущих, стараюсь не нарушать без особой надобности. Ну что, всех на ноги подняли? — Фе оглядел собравшихся ребят, непривычно молчаливых. — Тогда вперёд в лес, только сейчас мелочь возьму. Чтобы было легче идти, Фе выбирал наименее заросшие участки, направляясь к мощным старым деревьям, на которых чаще всего и росли лианы, оплетая стволы почти до самого верха. Наконец, добравшись до небольшой поляны, попросил всех остановиться. — Я хочу, чтобы вы попытались услышать лес, почувствовать, ощутить связь. Можете прижаться к деревьям, просто постойте или сядьте так, чтобы вам было удобно. У вас может сразу получиться или чуть позже, или спустя какое-то время. — Или совсем не получится, — буркнул кто-то. — Бывает и так. Но думаю, это к вам неприменимо. Вы модифицированные, то есть искусственно изменённые существа и вам дано больше, чем простым рэрдам и рэрди. Я уверен, что вы легко сможете настроиться на лес. Частично я вам помогу, как бы подтолкну, но лучше вам попытаться услышать лес самим. Не буду мешать, кто устанет или кому неинтересно, может отойти в сторону и не мешать. Я никого не заставляю, просто хочу помочь раскрыть ваши способности немного на другом уровне. Возможно когда-нибудь это спасёт вашу или чью-то жизнь. Фе устроился чуть в стороне под деревом, прикрыв глаза, исинэ прижались к нему с двух сторон и замерли, вслушиваясь во что-то доступное только им. Даже скрадики затаились. Спустя минут двадцать к Фе стали по одному подходить модификанты. Когда Фе открыл глаза, на поляне осталось всего четверо. — Мы услышали лес. Или он нас услышал. Странное ощущение, наставник Зорген. Я не понимаю себя. Как такое может быть? Я ощущаю лес как свой дом, — удивился Дирк. — Это внутренняя гармония, основа нашего существования. Она даст тебе силы, даже когда будет казаться, что нет выхода. Некоторые считают, что Заповедный лес — это одичавший Вечный лес, потерявший свою сердцевину. Но я в это не верю. Мои ощущения здесь и там абсолютно другие, с разной основой, если можно так сказать. Возможно, наши деревья — какая-то разновидность Вечных или вообще искусственно созданные, но очень давно. Я рад, что Заповедный лес принял вас. А теперь предлагаю сходить в одно место и вы мне расскажете о своих ощущениях. И уже оттуда напрямую пойдём в лагерь. Основная задача вами выполнена. И я этому очень рад.