Там ветра летят, касаясь звёзд - ХI

Обратно ребята шли притихшие и сосредоточенные. Фе решил их немного отвлечь, предложив сделать небольшой крюк. Все послушно свернули и даже не спросили, куда их ведут. Пробравшись сквозь кустарник, оказались на участке, заросшем орешником. И словно очнулись. С радостными возгласами кинулись собирать орехи. Фе им не мешал, воспитанники набрали аж три мешка. Задумчивый Дирк подошёл к наставнику и спросил, можно ли из орешка вырастить деревце. — Можно конечно. Но зачем идти таким сложным путем? Проще выкопать штуки три. Вон видишь? — Фе показал ему поросль. — Хочешь у себя посадить? — Да, очень вкусные орехи, мы уже попробовали. У нас совсем другие. — В последний день накопаем. А ещё можешь взять розовые деревья. Они, когда маленькие, такие невзрачные, зато потом вырастают красавые. В них не только мед образуется, из ветвей разные поделки делают. Они быстро вырастают. Мы обязательно к ним сходим. А сейчас ещё в одно место заглянем. Ненадолго. Пока говорить вам ничего не буду. Они вышли к ручейку, преодолели его вброд и вскоре оказались на полянке. — Ой, смотрите, сколько брыбов! — всплеснул руками Баст. — Какие красивые! А куда мы их будем собирать? — В плащи. Фе, который без него никогда в лес не ходил, расстелил на траве плащ. Его примеру последовали ещё четверо парней и Айка, у остальных столь нужного предмета одежды не оказалось. Зато у исинэ в рюкзачках обнаружились плотно сложенные широкие мешки. И хотя Фе сказал, что те, кто устал, могут просто отдохнуть, в сборе брыбов приняли участие все без исключения. Так что Фе оказался в гордом одиночестве, он сидел и наблюдал, улыбаясь. Полянку обобрали всю! Потом устроились возле плащей и с удовольствием стали принюхиваться к брыбам. — Наставник Зорген, а что мы с ними будем делать? — А что вы хотите? — Суп! — облизываясь, объявил Скай. — У папы Фе самый вкусный суп. Можно ещё с овощами потушить. И на палочках пожарить самые маленькие брыбы. Это быстро, не как мясо. А, ещё мясо осталось, его пожарить надо. Вечером. Так, а кто понесёт наши мешки со всехними брыбами? — спросил практичный сисинюш и, покопавшись в рюкзачке, достал ремешки. Фе стал показывать, как правильно завязывать плащ, а потом, срезав три относительно ровные крепкие ветки от ближайшего куста, подвесил к ним получившиеся объёмные мешки. И ребята по двое, положив концы веток на плечи, потащили очередное лесное богатство. В лагере они уже привычно разделились: кто отправился за водой, кто взялся разжигать костёр, кто приступил к чистке брыбов и овощей, которые Фе достал из своей захоронки. Исинэ, как всегда, были на переднем крае — командовали что и как делать, ну и показывали, если их объяснений не понимали. Фе решил ускорить приготовление супа, попросил всех отойти и достал боевой излучатель и, отрегулировав уровень заряда, с его помощью быстро нагрел воду. А затем засыпал подготовленные брыбы, овощи и сухие приправы, которые всегда носил с собой. — Кстати, тут недалеко есть небольшие залежи соли. Можем завтра туда заглянуть, все равно мимо будем идти. Я в основном именно там собираю соль и использую для приготовления. Все дружно закивали, а исинэ стали шушукаться. Модификанты же заинтересовались необычным способом применения излучателя, рассмешив Фе. — Он у меня в единственном экземпляре, большая редкость. Когда-то была выпущена пробная партия и на этом дело закончилось. Во время боевых действий плавающая регулировка не то что бессмысленная, а… как бы сказать… представляет собой угрозу для жизни. Там ценится каждое мгновение. Фе показал настроечную шкалу. — У стандартных излучателей имеются два положения: для ближнего боя и дальнего. Этого тренированным спецам более чем достаточно. А для таких хозяйственных, скажем так, целей, могут подойти ещё сломанные излучатели, плохо держащие заряд и ни на что другое негодные, которые выбросить рука не поднимается. У них характерный луч: желтоватый или бледно-зелёный, достаточно широкий. Фе снова активировал излучатель, демонстрируя луч всем интересующимся. — Получается, ты им и ветки резал? — догадалась Айка. — И сено. Вернее, срезал траву и сушил. Это несложно, завтра покажу. Я знаю, что вы хотите спросить. Насколько опасен такой излучатель. Вы можете только обжечься, и не больше того. Главное, не подставляйте руки и пользуйтесь им, соблюдая правила безопасности. Чтоб никто под луч не попал. Работоспособные излучатели использовать в таких целях категорически запрещается. Смертельно опасно. Я понятно объяснил? Ему дружно подтвердили. — Ещё немного, и суп будет готов. Готовьте свои миски и ложки. Если понравится, утром ещё сделаю. — Пахнет очень вкусно, наставник Зорген. Уверен, нам твой суп придётся по вкусу, — смущённо улыбаясь, ответил Дирк. Фе уже обратил внимание, что модификанты не столько придирчиво, сколько осторожно относятся к незнакомой еде. Они сначала брали небольшие порции, а потом уже, если кушанье приходилось по вкусу, докладывали себе или брали что-то другое. Пока, кроме аллергии на кислую травку, никто не жаловался на проблемы с пищеварением. Суп пошёл на ура. У Фе сложилось впечатление, что при возможности парни б даже котелок вылизали. Естественно, пристали с расспросами, как делать такой вкусный суп. Рецепт записали все, хотя Фе честно сказал, что он каждый раз импровизирует: использует разные брыбы и имеющиеся под рукой овощи. Только набор травок примерно один и тот же. Тушёные брыбы было решено оставить на утро. Возле костра они сидели недолго, усталость взяла своё. А когда Фе на всякий случай спросил, есть ли желающие сходить часа через три на ночную охоту, пятеро модификантов подняли руки. Остальные посмотрели на них как на ненормальных. Фе отправил всех спать, а сам прилёг у костра на плащ, и, прикрыв глаза, смотрел на язычки пламени. — Наставник Зорген, там в кустах кто-то сидит. Большой и дышит, — тихо сообщил один из дежурных. Фе беззвучно рассмеялся. — Не обращайте внимания, очередной охранник. — Тогда мы сходим за водой, если не опасно. — Сходите. Только в воду не упадите. Ребята заулыбались и, подхватив три свободных котелка и ведро, отправились к ручью. Их не было довольно долго. А когда пришли, то высказали Фе претензии. — Но ведь он вас не трогал, ещё и сопроводил до ручья и обратно. Это кто-то из подросших детёнышей, они очень любопытные в таком возрасте. Он ещё и сюда может прийти, зарсы огня не боятся, они ж полуразумные. Оказалось, когда ребята проходили мимо одного из кустов, оттуда выбрался зарс и зашипел на них. Один из парней хоть и испугался, но возмутился, показав котелки, и сказал, что они идут за водой. Зарс покрутил башкой и уступил дорогу, а потом, когда ребята прошли, пристроился следом и с интересом потом наблюдал, как они набирали воду. — Он всё к Райду приставал, носом его пихал. — Значит, понравился, а покататься не предлагал? Спину не подставлял? — Ой, подставлял, а я его не понял! — Наставник Зорген, идёт… Идут… Ой! Фе сел и увидел двух зарсов, одного взрослого и подростка, смешно переставляющего лапы. Они приблизились и улеглись рядом с Фе, пофыркивая. — Ррвтт, Ф-фе. Миассо? — разговаривающий зарс потряс ребят, явно не местных. — Да, хотим сходить на охоту, но ненадолго. Зарс вздохнул и ткнулся ему мордой в руку. Фе стал ему почёсывать между ушами. А мелкий подлез к Райду. — Урхх, Урхх, миассс, — выдал зарс неразборчивое. — Это он назвал тебе своё имя, — пояснил Фе. — Если владеешь мыслеречью, можешь попробовать с ним пообщаться картинками. — А что такое миассс? — Мясо, — рассмеялся Фе. — Они с нами пойдут на охоту. Да, зарсы знают, что сейчас нам нельзя убивать скири, — ответил он на невысказанный вопрос. — Наставник Зорген, можно спросить? Про принцев. Почему их тоже называют Зарсами? — Артиара и Влада так после практики в военной Академии прозвали. Они учились в одной группе. — Ты хочешь сказать, что они так давно знают друг друга?! — поразились парни. — Да, дружат с Академии, жили в одной комнате. Им как принцам дали едва ли не единственную поблажку. Остальные курсанты жили вчетвером. Зарсы начинали службу с самых низов в штурмовых отрядах. Хоть я и младше них, но имена принцев всегда были на слуху. Зарсов постоянно ставили в пример, даже когда я учился. Принципиальность Артиара была всем известна. С ним было непросто договориться даже в те времена. — Значит, правильно наши старшие называют его и Грэгсоара настоящими принцами. — Это да, поддерживаю. Ладно, пойду будить юных охотников, а то не успеем к завтраку вернуться. Урхх, покатай Райда, он тебя тогда не понял. Тот лег на траву и, когда Райд сел ему на спину, легко встал и сделал несколько кругов вокруг костра, довольно фыркая. — Так вот кто в кустах сидел и меня своими глазами пугал. У-у-у, — поругался на Уррха один из модификантов, парни проснулись сами и теперь с любопытством разглядывали мощных зверей, быстро сообразив, что им ничего не угрожает. — Это они любят — попугать. Особенно не местных. Зарсов, обитающих на планетах Анклавов, запрещено убивать. Они полуразумные. Как вы уже слышали, даже умеют немного говорить, понимают мыслеречь. Мы им иногда помогаем — колючки вытаскиваем из лап, шерсть распутываем, они меня иногда зовут, когда самки не могут сами родить или когда в яму попадают какую-нибудь. А они нам. У меня до сих пор сохранились два одеяла и матрас с подушками, набитые их шерстью. И Фе рассказал, как в уже далёком детстве первый раз столкнулся с зарсом и тот довёл его до Лесных домов, где он с тех пор и живёт. Ребята слушали его затаив дыхание, но не забывали поглядывать по сторонам. Потом Фе сходил за детскими луками, которые привёз из дома, и, убедившись, что парни умеют стрелять, повёл их в лес. Отойдя подальше от лагеря, он предложил модификантам прислушаться к лесу и определить примерное направление. — Отец тоже так делает, а у меня не получается, — вздохнул Кайл, самый мелкий из парней. — Я даже пытаться не буду. Из пятерых трое сумели сориентироваться, и они уверенно двинулись в ту сторону, по пути спугнув парочку чёрных скири, практически наткнувшись на них. — Жуть какая! Я даже испугался, — признался Кайл, и его все поддержали. Побегали они хорошо, прежде чем подбили при помощи зарсов — те помогли загнать добычу — трёх вёртких местных хищников, раза в два меньше скири. И после того как их выпотрошили на радость зарсам, модификанты уверенно пошли обратно, не спрашивая куда им идти. По возвращении Фе отправил их спать и вместе с дежурными освежевал добычу. Потом они принесли целый ворох листьев и завернули в них натёртые солью и какими-то травками тушки, одну из которых ухитрились засыпать сначала горячими камнями, а сверху снова разожгли костёр, благо было много народу. Дежурили теперь аж впятером, внезапно парни стали рваться бдить у костра ночью. Оказалось, в это время происходит самое интересное и познавательное. Мелких модификанты полностью от этой обязанности отстранили, а те особо и не рвались. Как сказали исинэ: «Чего мы там не видели?» — Наставник Зорген, а можно утром ещё суп? С брыбами? Нам сийю собрали, мы их уже почистили и воду принесли. Фе засмеялся и достал мешок с овощами. — Последний из моих запасов. Должно хватить. Я ж не рассчитывал, что вас столько наберётся, — засмеялся Фе. — Собирайтесь с силами. Сегодня мы весь день ходить будем. Далеко.