Серебряная стрела

Защитники Хельмовой Пади выстроились на стенах и улочках крепости. По полю растекалась, чернильным пятном, армия Сарумана. Доспехи и оружие лязгали в такт шагам орков, а сами порождения тьмы глухо рычали, глядя на людей и эльфов. Как только первые ряды оказались на расстоянии полёта стрелы, по крепости прокатился голос Странника: - Огонь! Ему вторил мелодичный голос Халдира. В небо с пронзительным свистом взвилась туча стрел. Орки падали, но на их места становились всё новые. Элениэль стояла рядом с братом, выпуская стрелу за стрелой. Серебряные лучи разили без промаха, но их было слишком мало, а орков слишком много. Эл потянулась за очередной стрелой, но нащупала только пустоту. Эллет быстро перевесила лук на спину и из ножен показался, сверкнувший в лучах заходящего солнца, клинок. А тем временем орки уже подошли к стене вплотную. Вперёд вышли гоблины с лестницами. Они шустро приставляли их к стенам крепости и по ним взбирались наверх орки. Люди как могли отталкивали лестницы от краёв. Орки падали вниз с ужасными криками, давя своих сородичей, но их всё равно было слишком много. Бой переместился внутрь крепости. Меч Элениэль в первые же минуты искупался в орочьей тёмной крови. Люди и эльфы тоже обнажили мечи, защищаясь. Металл бился о металл, высекая яркие искры. Орки, люди и эльфы кричали в предсмертные мгновения. В ворота бился таран. Те скрипели, трещали, но пока держались. Элениэль столкнулась нос к носу с высоким, мускулистым орком. Он возвышался над эллет на добрые полторы головы, его глаза горели алым огнём, а пасть скалилась в нехорошей ухмылке. Он взревел и замахнулся на Эл, думая о лёгкой добыче. Но в тот же миг был остановлен серебристым лезвием, вошедшем ему в грудь. На лице эльфийки не было ни грамма эмоций. Ворота с грохотом рухнули, не устояв под натиском орочьего тарана. Бой переместился за стены крепости. Элениэль с размаху всадила клинок в череп орка, рассеча белую длань на его лбу. Он в последний раз рыкнул и в его словах она разобрала: - Сдохни, стрела. Эллет с противным, чавкающим звуком достала меч из орочьего трупа. Арагорн возле ворот прокричал: - Отступаем! Эллет поспешила к стенам крепости, но пробежав около половины расстояния, она замерла. Халдир стоял, согнувшись, и зажимал рану в боку рукой. А над ним стоял мерзкий орк и победно ухмылялся. Эльф крепче сжал в руке меч и, резко развернувшись, снёс тому голову. Кинжал Элениэль прошил пустоту. Обезглавленный труп упал на землю. Халдир развернулся, заметив знакомый серебряный кинжал в паре метров от себя. Это и стало роковой ошибкой. Сзади подобрался ещё один орк и с размаха всадил свой длинный тяжёлый чёрный меч в спину капитана. Элениэль видела того орка, но рука, потянувшаяся к ножу за голенищем, нащупала лишь пустоту. Губы Халдира исказились в немом крике. Элениэль спустя пару секунд оказалась рядом и мерзкая изрисованная голова орка покатилась по земле отдельно от тела. Эльф сначала упал на колени, а потом стал падать назад, но его поймала Элениэль и осторожно опустила на землю. Голова капитана покоилась на коленях у девушки. Он поднял глаза на её лицо, словно запоминая, боясь забыть хоть одну чёрточку. А по щекам Эл катились крупные солёные слёзы. Она их не замечала, сжимая ладонь эльфа. - Халдир... Прости, прости меня... Я... Я видела и ничего не смогла сделать... Через боль Халдир улыбнулся и медленно поднял руку, проводя пальцами по мокрой щеке девушки. - Всё хорошо.... Рука эльфа упала на землю, а глаза потускнели. Элениэль с ужасом смотрела на потухающий огонёк в них, всё ещё сжимая пока ещё тёплую ладонь. - Нет. Нетнетнетнет. Эллет провела большим пальцем по белоснежной щеке Халдира, размазав по ней кровь. В тот момент для неё не существовало ничего, кроме лежащего перед ней тела. А в груди было пусто. Просто ничего. И отчего-то очень-очень больно. - О, Эру. Зачем? Зачем ты забрал его душу? Разве он не был достоин жизни? Он был лучше многих из нас. Прошу забери мою душу вместо его, пусть он только живёт. Прошу... Эллет потеряла сознание. А через пару секунд просто рассыпалась на миллиарды золотых частиц. Они полыхнули золотом и пропали. На земле лишь остались лежать лук, меч и маленькая брошка в виде листа, пронзённого стрелой. А сердце эльфа сделало сначала один робкий удар, потом другой, а потом и равномерно забилось, качая горячую алую кровь. Раны засветились изнутри золотом и медленно затянулись. А чуть погодя светлые ресницы Халдира дрогнули. И теперь серые глаза смотрели в высокое тёмное небо над головой. Он медленно сел. Уже начинало светать. Земля была не видна под сотнями трупов. Она вдоволь напилась крови этой ночью. Оставшиеся в живых потихоньку выходили из крепости, ища в лежащих на земле своих товарищей, знакомых, близких. Многие падали на колени рядом с телами. Трава и каменная кладка орошалась слезами. Они смывали кровь, но не приносили облегчения. Пальцу Халдира нащупали гладкое дерево рядом с собой. Эльф удивлённо посмотрел на знакомый лориэнский лук. Он на нём несколько столетий назад сам вырезал: "Поступай, как велит тебе велит твоё сердце". И да, фраза была именно там, где и должна была быть. А рядом лежал меч. Уже с другой гравировкой: "Ты сама куешь своё счастье". И брошь. Серебряный лист, пронзённый стрелой. - Элениэль? *** Элениэль проснулась, лёжа на мягком пушистом ковре. Рядом жарко горел огромный камин. Дрова тихо потрескивали, создавая ощущение уюта и безопасности. Эллет поднялась на ноги и огляделась вокруг. Она была в уютной, но довольно просторной комнате. Стены обиты деревом, жарко натоплено, за окном в противоположной стене какая-то синяя воздушная дымка. А в кресле в нескольких шагах от эллет сидит небесной красоты эльф. У него огненные волосы и пронзительный янтарный взгляд. Эл склонилась в поклоне. - Всевышний... - Эру. Не надо всего этого официоза. Бог подмигнул эллет. Ну точь в точь как самый обычный мальчишка. - Присаживайся. По щелчку пальцев в комнате появилось ещё одно кресло. Оно в точности повторяло кресло Эру. Те же обычные деревянные ножки, та же тёмно-зёлёная ткань. И на ощупь оно оказалось очень мягким. Словно в облако села. На несколько секунд воцарилась тишина. Первым её нарушил бог. - Ты просила меня об обмене. Твоя душа в обмен на душу твоего meldo*. Элениэль вскинула голову. Эру усмехнулся. - Ну я же не слепой. И не ври хотя бы сама себе. У тебя это по глазам видно. Когда эльф любит, у него они по особенному сияют. Вот как у тебя. И знаешь, это заметил не только я. На щеках эллет вспыхнул милый румянец. Она отвела глаза в сторону и чуть улыбнулась. А вот Эру наоборот, посерьёзнел. - Я хотел обсудить наш договор. Поэтому ты здесь. - Я согласна на любые условия, - выпалила Элениэль. И она действительно была согласна на всё, только бы Халдир был жив. - Я знаю, - Эру усмехнулся, глядя на маленькую (по его меркам) девочку с горящими решимостью глазами, - И поэтому хочу их немного изменить. Элениэль чуть склонила голову на бок, заинтересованно слушая бога. А Эру с неменьшим интересом наблюдал за ней. Она давно его интересовала. Дочь владыки эльфийского леса сбежала из дома ещё до своего совершеннолетия. Долго странствовала, нигде не задерживаясь. В совершенстве научилась владеть оружием. Создала и возглавила отряд элитных воинов, не ищущих славы и почестей. Защищали обычных людей. Даже в Битвы Пяти Воинств появились. Сохранили жизни наследников Дурина и снова исчезли. - Я давно за тобой наблюдал. И, думаю, все спасённые тобой жизни вполне окупают свою собственную. - То есть.... - Да. Я разрешаю тебе вернуться обратно и дожить отведённый тебе срок там. Если хочешь конечно. Вижу, хочешь. Элениэль улыбнулась. - По глазам? - По глазам. Эру кивнул и встал со своего кресла. Он подошёл к эллет и дотронулся пальцами до её висков. - Знаешь, вы очень красивая пара. И Эл снова заснула. *** Леголас стоял возле стены и мрачно оглядывал снующих туда-сюда людей. Он не видел сестру с самого начала сражения. А сейчас она куда-то запропастилась и эльф всё никак не мог её найти. К нему подошёл Халдир. Его извечная маскировочная накидка полностью скрывала его фигуру. Сейчас она была покрыта бурыми пятнами крови. - Aranen**, вы не знаете, где сейчас Элениэль? Леголас покачал головой. - Хотел бы я сам знать. - Тогда я вам отдам её оружие. Если встретите - передайте ей его, пожалуйста. Я скоро ухожу. Из под просторной накидки появились лук, меч и серебряная брошь. Брови Леголаса поползли вверх. Он аккуратно принял из рук капитана вещи сестры и спросил: - Халдир, а где ты их нашёл? - Меня ранили и я потерял сознание. Когда проснулся они лежали рядом. Леголас нахмурился, нервно теребя пальцами брошь. - А ты видел Эл перед тем, как потерять сознание? Халдир кивнул. А Леголас нахмурился ещё больше. - И последний вопрос: как тебя ранили? - Я не помню. Только что мне проткнули бок, а потом ударили ещё раз. Но когда я проснулся, ран уже не было. Я не знаю, что произошло. Леголас выдохнул и прикрыл глаза, словно сделавшись чуть меньше. Халдир обеспокоенно смотрел на него, а потом положил руку ему на плечо и тихо спросил: - Что случилось? Леголас ещё чуть опустил голову, но потом резко её вскинул и посмотрел капитану прямо в глаза. В голубых омутах плескались неверие, страх и совсем чуть-чуть надежды. - Я когда-то давно читал одну книгу. В ней рассказывалось о двух влюблённых. Их история была очень длинной, но в самом конце, эллет серьёзно ранили и она умерла у возлюбленного на руках. Он просил Эру, забрать его душу вместо души его эллет. И Эру согласился на такой обмен. Рана эллет затянулась и она ожила, а эллон рассыпался золотым песком. От него остался лишь его клинок, на память девушке. И знаешь, похоже Эл как раз это и сделала... - Этого не может быть. Это же просто сказка.... Для самого Халдира это прозвучало совсем неуверенно, а скорее обречённо. В груди что-то оборвалось и исчезло. Ни страха, ни отчаяния - ничего не было. Просто пусто. - Но это правда, мой друг. Но радуйся - ты жив. Удачи тебе, - голос Леголаса понизился до едва слышного шёпота, - Это был её выбор. И это не значит, что я его одобряю. И он ушёл. Халдир остался в одиночестве. Он медленно сполз по стене вниз и сел на холодную землю. Капитан закрыл глаза руками и помотал головой. - Эл, ну вот зачем ты это сделала? И что мне дальше делать без тебя?.... Выжившие рохирримы собирали армию в поход на Минас-Тирит. Как только солнце встало, не очень ровные, но всё же ряды всадников двинулись в путь. И среди них затерялся один светловолосый эльф. Его лицо и уши скрывал глубокий капюшон. На капитана просто не обращали внимания. Этого-то он и добивался.