Disarmed

— Это точно не сработает. Это должно сработать. — Ты не сможешь вечно пудрить им мозги. Они свернут тебе шею! Какая жалость, Люмин очень даже нравилась её шея. Она бы выглядела довольно забавно с головой, повернутой на 180°. — Мне не нужно притворяться вечно, достаточно лишь найти информацию про Итэра. Паймон фыркнула: — И сколько времени это займёт? К сожалению, Люмин не знала ответ на этот вопрос. Она наблюдала за своим отражением в зеркале, подмечая бессознательный проблеск неуверенности на своем лице. Ни она, ни Паймон, ни кто-либо другой из ее союзников не имели ни малейшего понятия, сколько времени заберут поиски ее брата. С закрытой Инадзумой, без единой зацепки и отчаянным бездействием, Люмин была благодарна любой помощи извне. И все же она чувствовала, что обязана помогать решать проблемы других людей, прежде чем думать о своих. Она была не против спасти гавань Ли Юэ от скользкого змеиного бога, ведь все равно находилась неподалеку, однако это ни капли не помогло ей узнать что-то про Итэра. Прошло несколько месяцев с тех пор, как Нефритовый дворец был сброшен на Осиала, и ходили слухи, что Нин Гуан позволила Фатуи вернуться в город. Когда ее спросили почему, Нин Гуан лишь покачала головой: — Технологии Снежной ускоряют экономический рост Ли Юэ. К тому же у них огромная задолженность за ремонт пола в Золотой Палате. Люмин была счастлива, что они не принудили ее взяться за это дело. Хоть она и внесла свою лепту во внутреннее разрушение Золотой Палаты, это именно Тарталья сбросил на нее кита, и если бы не это, то, возможно, она не сломала бы ту очень большую колонну в отместку. В конце концов, это всё его вина. Когда Нин Гуан разрешила Фатуи вернуться в гавань, держа их на коротком поводке, Люмин понимала, что ее звездный час настал. Кэ Цин сделала шаг назад и задумчиво провела пальцем по своим губам. Ее взгляд встретился с глазами Путешественницы в отражении зеркала, но Паймон первой нарушила тягостное молчание: — Люми, ты выглядишь... Как жительница Снежной. Как одна из Фатуи. — Пальто сидит не очень, — недовольно пробормотала Кэ Цин. — Но, наверное, это должно сработать. Как тебе форма? Как предательство. Однако материал одежды был приятным, несмотря на то, как сильно лиловая юбка прилегала к ее бедрам. Люмин редко носила что-то настолько облегающее и короткое, и она была уверена, что в этом наряде ужасно неудобно сражаться. Не то чтобы она собиралась лезть в драку, ведь это был шпионаж, а не объявление войны. Люмин провела руками по пушистой подкладке украденного пальто и снова взглянула на себя в зеркало. Тревога еще больше захлестнула ее, когда она увидела свое хмурое лицо. — Все в порядке, надеюсь, это не затянется надолго. — Паймон всё еще считает, что это не сработает! — фея озабоченно летала вокруг ее головы, не забывая периодически фыркать и кидать на нее хмурые взгляды. — Что, если кто-то тебя узнает? Кэ Цин закатила глаза: — Ой, цыц. Этот шиньон* действительно преобразил ее. С тех пор как у Люмин были такие длинные волосы, прошли сотни лет. Кэ Цин каким-то образом удалось найти шиньон, который точно соответствовал ее натуральному цвету волос - они сливались, будто были настоящими. Помимо этого, в ее глазах были цветные контактные линзы, присланные из Снежной, а также маска Фатуи, скрывающая половину лица. Теперь, когда она полностью замаскирована, никто не смог бы ее узнать. — Всем будет плевать на обычного рекрута, — Люмин успокаивающе улыбнулась Паймон. — Я просто затеряюсь на фоне. Она будет еще одним обезличенным лицом в толпе равнодушных чужаков. С каким бы Предвестником ей ни пришлось работать, тот вряд ли будет обращать на нее свое драгоценное внимание. Люмин уже могла в красках представить, как пойдет эта миссия: начав работать, она узнает все местные слухи, подслушает чьи-нибудь разговоры и вот, спустя уже пару недель хоть какие-то крупицы информации об Итэре будут у нее в руках. Люмин была уверена, что Фатуи имеют к нему какое-то отношение, ведь их грязные пальцы затрагивали всё, до чего могли дотянуться. Ей просто нужно внедриться в их ряды, чтобы разузнать нужное. Девушка стояла перед зеркалом, продолжая рассматривать свои длинные золотистые волосы и фальшивые синие линзы. И хоть ей еще предстояло надеть маску на лицо, она уже выглядела совершенно иначе. Кэ Цин и Паймон постарались на славу. — Если ты сможешь сымитировать снежанский акцент, то было бы замечательно. Люмин поморщилась. Попытайся она это сделать, то выглядела бы, как полная идиотка. Но Паймон подхватила: — А еще ты могла бы постоянно пить их мерзкую огненную воду! Девушка закатила глаза: — Я не могу быть ходячим стереотипом, они меня сразу раскроют. Кэ Цин проигнорировала это: — Как твоя пляска? — Моя что? В дальнем конце комнаты Гань Юй молча склонилась над столом. Она подняла глаза и улыбнулась: — Твой танец. Разве я не давала тебе на прошлой неделе книгу о культуре Снежной? — Я... я не читала... Кэ Цин, Гань Юй и Паймон застонали. Люмин была невероятно занята Праздником морских фонарей, ей некогда было читать книги о тонкостях Снежной. Все, что ей нужно было знать — это снег, суп и Фатуи. С остальным она разберется по ходу дела. Люмин наблюдала, как Гань Юй поправляет стопку поддельных документов, которые Кэйа достал специально для этой миссии. Ее душа ушла в пятки. — Это всё для меня? — Да, — ответила Гань Юй, при этом записывая что-то. — Капитан Кэйа действительно очень... внимателен. Кэ Цин приподняла подбородок: — Помни, что ты не должна подглядывать в свои документы. Тебе уже нужно было все выучить назубок. — Да выучила я! — Люмин вся подобралась. — Меня зовут Ин**, я из города Сортавала, и Родина прислала меня, чтобы заменить сотрудника, погибшего при загадочном оползне на прошлой неделе. — Возможно, не стоит говорить об оползне. Он не просто так загадочный, Люмин. — Хорошо, — поправила она себя со вздохом. — Я просто буду кроткой и милой. Ты знаешь, на какого Предвестника я буду работать? Ли Юэ был свободен от Предвестников в течение нескольких прекрасных месяцев. Буквально на прошлой неделе один из них вернулся и обосновался в банке. Тем не менее, учитывая общественное мнение жителей Ли Юэ, Фатуи лучше было ненадолго залечь на дно. Они вели себя необычно тихо с тех пор, как Тарталья разрушил Золотую Палату и призвал Осиала. — Я не уверена, — поджала губы Кэ Цин. — Госпожа Нин Гуан ожидает с кем-то дипломатическую встречу. Сомневаюсь, что это Чайльд - было бы полнейшим безумием отправлять его сюда. — Ты права. Скорее всего это будет тот, кого я никогда не встречала, — Люмин улыбнулась своему отражению. — Их одиннадцать, каковы шансы встретить того, кого я уже знаю? Паймон обеспокоенно нахмурилась и схватила ее за руку: — Это все равно может быть тот богатенький придурок! Что, если он узнает тебя? — Даже если это Тарталья, мы никогда не были с ним друзьями, — она фыркнула. — К тому же, с тех пор прошли месяцы, он, наверное, уже и забыл, как выглядела Путешественница. Кроме того, если Кэ Цин была уверена, что Фатуи не отправят его обратно в Ли Юэ, то Люмин была спокойна. Позади них Гань Юй прижала пачку бумаг к груди и подошла бодрым шагом. — Итак, всё тут. Твои проездные документы и справочная информация. Капитан Кэйа даже сумел подделать твое свидетельство о рождении. Гань Юй явно восхищалась скрупулёзностью Кэйи. Люмин не знала, стоит ли рассказывать ей, что он, скорее всего, подкупил какого-то преступника из глуши, чтобы тот все сделал за него. Девушка приняла бумаги из рук подруги и мельком просмотрела каждую страницу. — Ин, двадцать лет… Гань Юй? — Да? — Что это? Она моргнула, глядя на бумагу. Внезапно улыбнувшись и кивнув, она скрестила руки: — Это твоя должность. — Моя должность в Фатуи? — Да. Должность, которую она занимала вместо сотрудника, погибшего во время невероятно загадочного оползня. Кэйа прикрыл все тылы, даже перехватил письмо с Заполярного дворца с просьбой о замене и отправил собственное поддельное. Банку было известно, что сегодня к ним прибудет новая сотрудница, вот только эта новая сотрудница совершенно не знала, что за работа ей предстоит. — Я думала... — во рту Люмин пересохло, ее сердце ёкнуло из-за слов на странице. — Я думала, что просто буду работать в приёмной или у кого-нибудь на побегушках?.. — О, нет, — Гань Юй прикрыла глаза и покачала головой, — ты новый секретарь Предвестника. Повисла гробовая тишина. — Гань Юй? — М? — Как я смогу слиться с фоном и остаться вне поля зрения Предвестника, если буду его личной собачонкой? Взгляд Гань Юй стал пустым, а в голове явно шел тяжелый мыслительный процесс. Прошло ровно три секунды, прежде чем она ахнула от резкого осознания и приложила руки к покрасневшим щекам, в то время как Кэ Цин и Паймон с трудом сдерживались от смеха. — М-мне так жаль! Я подумала, что, возможно, таким образом ты получишь больше информации... Кроме того, убийца Цисин не мог точно контролировать направление того невероятно таинственного оползня. — Все в порядке, — Кэ Цин неловко положила руку секретарше на плечо. — Люмин умна, она справится. И, как я уже сказала, скорее всего это тот, кого ты никогда не встречала. Ее уверенность обнадеживала, какой бы ошибочной она ни была. Люмин избегала изучения культуры Снежной, считая это пустой тратой времени, так как была уверена, что ей не придется быть в непосредственной близости к Предвестнику. Она могла только вздохнуть: — Ну, хотя бы моя маскировка хороша. Как только Люмин наденет маску, ее невозможно будет отличить от любого другого Фатуи. И, возможно, будучи секретарем Предвестника, она сможет найти какую-нибудь важную информацию — Кэйа достаточно хорошо подделал документы, чтобы убедить чиновников в ее довольно высоком положении в Фатуи. Теперь ей просто нужно было отыграть свою роль. Паймон прижалась к ее руке, глядя на ее одежду, как будто она могла уберечь Люмин от заключенного в ней зла: — Если Люми будет есть вкуснючую еду без Паймон... — Я буду возвращаться в номер отеля каждую ночь, — она ​​потрепала фею по волосам. — Держись вне поля зрения, и я принесу тебе вкусняшек. Гань Юй и Кэ Цин обнадеживающе улыбнулись. Люмин прижала бумаги к себе и тяжело вздохнула, пытаясь морально подготовиться к миссии, которая могла окончиться ее смертью. — Готова? — Кэ Цин подняла черную маску. Она была готова покончить с этим. — Да!

_______________________________________

Люмин не была готова. — Эй, а в каком подразделении ты была раньше? Надя как всегда была доброй и улыбчивой. Она была идеальным дополнением к неприветливому и меланхоличному Владу, который днем ​​сторожил двери в банк Северного королевства. Люмин отчасти хотелось приехать сюда раньше, дабы избежать любезных расспросов. В каком подразделении она была? Люмин даже не знала, сколько их вообще в Фатуи и что они из себя представляют. Девушка натянула улыбку и рассмеялась: — Нууу… в первом? — Вау! — Надя сцепила руки в перчатках. — Это такая честь! Я слышала, что лорд Педролино очень крутой. Люмин кивнула, словно знала, кто такой лорд Педролино. — Ага, он просто суперский. Отличный парень, правда, на каждый праздник покупал мне подарок. — Ой, как тебе повезло! Люмин нужно было время, чтобы похвалить себя за свою сообразительность. Педролино мог быть самым мерзким мужчиной на свете, но Надя, казалось, ей верила. Одной искренней улыбки на лице охранницы было достаточно, чтобы успокоить ее расшатанные нервы. — Мне, наверное, стоит зайти внутрь. Уже поздно, а этот переезд длился целую вечность... — Конечно, ты, должно быть, очень устала, — Надя ​​отступила в сторону и вежливо склонила голову. — В последнее время у нас потихоньку едет крыша из-за того, что нам пришлось залечь на дно, но не волнуйся, кто-то с твоим опытом отлично справится. Потихоньку едет крыша. Что бы это ни значило. И «с её-то опытом». Люмин стало интересно, чего же эти Фатуи ждали от нового секретаря, однако Надя заставила ее снова начать нервничать. Зайдя внутрь, перед Люмин предстал красно-золотой вестибюль банка, освещенный огнем факелов и многочисленных фонарей. У нее вдруг замерло сердце от осознания того, что всё это реально. Всего месяц назад ей в голову пришла эта безумная идея, и к собственному же удивлению, Нин Гуан с ней сразу же согласилась. Однако реальность происходящего Люмин ощутила в полной мере лишь сейчас, когда любопытные взгляды новых коллег вонзились в нее, словно сотни маленьких кинжалов. Все пялились. В банке стояла тишина из-за скорого закрытия, поэтому ее появление не осталось незамеченным. Администраторы пристально наблюдали за ней, охранники напряглись, и все вокруг будто на миг зависли. Люмин встала, как по струнке: — Всем п-привет. Лишь одно слово, и вдруг начался хаос. Неприметная дверь на втором этаже распахнулась так резко, что хлопнулась об стену. Люмин подпрыгнула от неожиданности, с открытым ртом наблюдая, как по лестнице кубарем вниз летит полевой агент. Он пересчитал собой все ступени, пока не оказался на первом этаже. Все присутствующие в холле вздрогнули и поморщились, когда его лицо впечаталось в пол. А за ним тихой поступью шел никто иной, как Тарталья. Медленно, хищно, он спускался по лестнице и смотрел на агента сверху вниз, будто жалел о самом его существовании. — Я все еще не могу понять, почему ты тянешь время, — произнес он ледяным тоном, с презрением глядя на распластанное тело агента. — Разве у тебя нет работы, которую нужно исправить? Сердце Люмин зашлось в бешеном ритме и тут же остановилось. Ей хотелось плюнуть на всё и убежать. Ее пальцы начали предательски дрожать. Это был не страх и не трусость, а самый настоящий гнев. Почему из всех одиннадцати Предвестников это должен был оказаться именно он?? Но уже было поздно давать заднюю. Все видели, как она вошла, как поздоровалась. У нее были с собой надлежащие бумаги и прекрасная маскировка. Люмин не могла допустить, чтобы присутствие Тартальи испортило эту миссию, ведь это было слишком важно для нее. Если бы только он не взбесил ее с первого взгляда. Агент заикаясь, приподнялся на локтях: — Д-да, сэр! Прошу прощения за свои ошибки! — Поднимайся, быстрее. Долги не будут ждать вечно. Агент выглядел напуганным. Несмотря на раздражение, Люмин почувствовала проблеск жалости к бедному рекруту. Похоже, Чайльд просто выпнул его из кабинета и спустил по лестнице, как вонючий мусорный мешок. Каждый взгляд в комнате был прикован к разворачивающемуся действу. Предвестник поднял лицо и с любопытством осмотрел вестибюль банка: — На что вы все уставились?! Не осталось сверхурочной работы? Сверхурочная работа. Эта фраза заставила Люмин нахмуриться. Каждый в помещении затаил дыхание, провожая взглядом агента, который двинулся к выходу, а Люмин осталась стоять посреди вестибюля. До этого она представить себе не могла, насколько на самом деле зла на Тарталью. Тем не менее, это совершенно не оправдывало ее внезапный выход из образа: — А ты, я гляжу, всё еще полнейший мудак. Все застыли, и Люмин казалось, что она оглохла от этой тишины. Именно поэтому девушка всегда позволяла Паймон говорить вместо нее - она попросту не умела держать язык за зубами. Люмин чувствовала, как душа утекает в пятки, а после покидает ее бренное тело. Глаза Чайльда резко переметнулись на нее и скользнули по Люмин, оставаясь такими же тусклыми и равнодушными. Позади раздались тихие вздохи, а в комнате как будто разом похолодало. Она только что прилюдно назвала Предвестника мудаком. Люмин глубоко вздохнула и заставила себя улыбнуться: — Лорд Педролино так говорил, — она нервно хихикнула и заерзала на месте, — но я считаю, что вы очень даже милый… Тишина. Она провалила свою миссию всего за две минуты - это был ее новый рекорд. Пока, конечно, Чайльд не перевернул всё вверх дном. Он начал смеяться, прикрывая рот рукой и подавляя хихиканье, как будто плохо замаскированное оскорбление Люмин было чем-то уморительным — почти таким же уморительным, как случай с кокосовой козой. Тем не менее, в его тоне все еще были слышны нотки яда, от которого по коже невольно пробегали мурашки. Другие Фатуи только еще больше напряглись, когда Предвестник медленно спустился по лестнице и подошел к Люмин. — Что ж, — он открыл слезящиеся от смеха глаза и снова усмехнулся, - это было очень забавно. Но я могу уволить тебя за это. Или обезглавить. Или на кол посадить. Или подвесить к потолку. Зависело лишь от его настроения. Люмин была рада, что маска прикрывала половину ее лица, когда он подошел ближе. В порыве паники она натянула капюшон, закрывающий волосы, и нервно улыбнулась: — Сэр, если вы меня уволите, то вам снова придется искать нового сотрудника, а бумажная работа не ждет… Он сделал еще один шаг вперед, хитро улыбаясь: — Этим может заняться кто угодно. Люмин была похожа на кролика, загнанного в угол волком. Работники банка глядели на нее с молчаливой жалостью, и она держала пари, что они никогда раньше не видели, чтобы кого-то увольняли с такой скоростью. Девушка ещё раз улыбнулась: — Но меня прислала сама Царица, — она ​​вытащила конверт из своей стопки уже мятых бумаг. — Она назначила меня именно под ваше руководство. Путешественница надеялась, что Чайльд ничего не заметит, так как это письмо могло быть адресовано любому из Предвестников. У Кэйи был талантливый фальсификатор, но Фатуи так сильно залегли на дно в Ли Юэ, что даже он не был уверен, кем являлся нынешний Предвестник. Если бы Люмин знала, что это Чайльд, то не стала бы и пытаться. Это было слишком рискованно. Тем не менее, она уже была здесь, наблюдая, как он вскрывает письмо и бегло просматривает его содержимое. Прежде чем он успел закончить, она заговорила, изо всех сил стараясь казаться уверенной: — Я плыла сюда целую неделю, так что, если вы собираетесь меня уволить, дайте мне хотя бы немного времени, чтобы дождаться следующего корабля, который отвезет меня обратно. Она считала, что произвела хорошее впечатление жительницы Снежной — грубая и легкомысленная. Большинство из них оскорбляли всех в лицо, по крайней мере, исходя из ее личного опыта общения с Фатуи. Кроме того, она ощущала, что Чайльд неведомым образом чувствует страх. Он оторвался от письма и бросил на нее короткий взгляд: — Почему она прислала именно тебя? Хороший вопрос. Люмин тут же расправила плечи: — Потому что я хорошо выполняю свою работу. — И в чем же заключается твоя работа? Приносить кофеек? Он был саркастичным и заносчивым. Искры негодования вспыхнули в ее груди от его издевательского смеха, который неуверенно подхватили слегка нервные охранники и администраторы в вестибюле. Они были похожи на марионеток, которых дергают за веревочки, и от этого зрелища Люмин еще больше напряглась. Ей никогда не нравился Чайльд. И хотя он спас ее от Миллелита, самодовольно улыбаясь и одаривая ее глупыми прозвищами, у нее не появилось к нему никакого доверия. Тарталья даже не стал притворяться, что был добрым и пушистым, не отступая от собственных слов и принципов. Да и Люмин не понадобилось много времени, чтобы понять, чего он от нее хочет на самом деле. Битва в Золотой Палате только укрепила ее неприязнь к нему. День, когда она надрала его самодовольную задницу, был днем, когда она ощутила истинное удовлетворение. Люмин не любила нахалов. А прямо сейчас Чайльд был именно таким. Она предполагала, что с ее писмом могут возникнуть проблемы, поэтому решила идти ва-банк. — Я не уверена, хочет ли Ее Величество, чтобы я рассказывала об этом. — Люмин скрылась за маской застенчивости, приложив руку к щеке в притворном беспокойстве. — Но я здесь по одной определенной причине. Чайльд напрягся. Было так приятно наблюдать, как его глаза расширились на полсекунды, прежде чем он пришел в себя и ухмыльнулся: — Да неужели? — В самом деле, — она ​​раскачивалась взад-вперед на носочках. — Но мне не хотелось бы ставить вас в неловкое положение. Тарталью редко заботило чужое мнение, но в этой ситуации Люмин была права, предполагая, что он не хотел бы показывать слабость перед сотрудниками банка. Чайльд сунул руки в карманы и кивнул в сторону второго этажа: — Давай поговорим там, окей? Она мельком посмотрела в любопытные глаза своих новых товарищей по работе. Для них она была еще одной безымянной маской, которую вот-вот скинут с лестницы за ее острый язык. — Хорошо, если вы настаиваете, мой господин. Кажется, именно так к нему обращались остальные Фатуи? По правде говоря, она надеялась, что нет, потому что произнеся это вслух, Люмин показалось, что ее вот-вот вырвет. Даже если ее миссия закончится здесь и сейчас, она всё равно постарается разузнать как можно больше информации о банке. Люмин пыталась избежать жалостливые взгляды сотрудников, направленные на нее, пока она следовала за Чайльдом вверх по лестнице в его кабинет, но у нее все равно было ощущение, что все провожают ее на верную смерть. Когда он открыл дверь и отошел в сторону, позволяя ей пройти вперед, она взглянула на кучу листов бумаги, разбросанных по его столу. Он закрыл за собой дверь. Люмин подавила желание вздрогнуть от звука поворота замка — Чайльд чуял страх, и, хотя этому не было подтверждения, она почему-то искренне в это верила. Люмин встала на месте, не отрывая взгляда от стены напротив. Надя сказала, что у них потихоньку едет крыша. И Нин Гуан упоминала, что Предвестник сидит ниже травы, тише воды, поэтому Чайльд, скорее всего, переживал тяжелый случай кабинной лихорадки***. Это объяснило бы темные круги под его глазами и отсутствие приветливой улыбки. Люмин все так же не шевелилась, а он расхаживал вокруг нее, как стервятник, кружащий над трупом. Девушка не взглянула на него даже тогда, когда он отошел и оперся обеими руками об стол. — Значит, Царица не хочет, чтобы ты рассказывала мне о чем-то, что поставит меня в неловкое положение. И почему я должен этому верить? Конечно, ему хватало ума подозревать ее в том, что под этим предлогом она просто пытается прикрыть свою задницу. Люмин наблюдала за тем, как он скрестил руки на груди и наклонил голову, будто разговаривая со старым другом. Она перебирала все возможные варианты, которые можно было использовать, прежде чем, наконец, сделала глубокий вдох: — Царица рассказала мне, что произошло с Путешественницей в Золотой палате. Внезапно он напрягся. Бинго. Если она могла, то обязательно бы посмеялась над тем, как это было легко. Не нужно иметь семь пядей во лбу, чтобы знать: обычный рекрут понятия не имеет, что на самом деле случилось с Путешественницей. — Меня зовут Ин, — продолжила она более уверенно. — Царица прислала меня присматривать за вами. Сейчас она не хочет влезать в еще большие долги перед Ли Юэ. Разве вы не знаете, насколько дорогим был тот золотой пол? Его-то он и разбил на куски своим "Грязным наследием". Люмин с ликованием наблюдала, как Чайльд опять напрягся. — Ты хочешь сказать… Царица считает, что мне нужна нянька? — Нет, — девушке совершенно не хотелось, чтобы он стал презирал Ин, ведь это бы только отдалило ее от нужной информации. — Обычная помощница, серьёзно. Просто, чтобы прибирать беспорядок. Неизбежный беспорядок. По какой причине Царица отправила самого разрушительного Предвестника обратно в Ли Юэ до сих пор оставалось загадкой. Люмин получила его ответ, когда он раздраженно провел рукой по волосам и пробормотал: — Так это часть моего наказания… Тот факт, что Чайльд был наказан за содеянное, заставил Люмин почувствовать приятное тепло внутри. И она не стала извиняться за то, что назвала его мудаком. — Хорошо, — невозмутимо ответил Чайльд, но он точно был раздражен. — Работа начинается завтра. Дай мне свои документы. Он воспринял это довольно легко. Она ощущала, что упоминание Царицы даст ей нужную власть. Чувствуя легкое самодовольство, Люмин протянула ему стопку бумаг, которую он тут же бросил на свой стол. Девушка словно в замедленной съемке наблюдала, как та соскользнула вниз и упала, разнося по полу целую кипу листов и папок. Все, что сделал Чайльд, это наклонил голову и сказал: — Собери. Собери. Натянутая улыбка, тусклые глаза. Он был зол, и это было прекрасно видно благодаря волнам гнева, что исходили от него. Она уставилась на Чайльда. Никто из них не отводил взгляд. Люмин глубоко вздохнула и напомнила себе, для чего она здесь — нельзя было позволить ему догадаться обо всем в первые пять минут. Она должна продержаться как можно дольше. К тому же он бросал ей вызов, ярость была именно тем, чего он хотел. Фыркнув, она подошла к краю стола и опустилась на колени, чтобы начать собирать бумаги. Через несколько секунд рядом с ней упала еще одна стопка. — Упс! — Чайльд театрально распахнул глаза. — Рука соскользнула. Ты ведь их тоже поднимешь, да? Мудак. Этот ублюдок, этот сукин сын над ней просто издевался. Люмин швырнула пыльные документы ему на стол, прежде чем свирепо зыркнуть и наклониться, чтобы поднять всё остальное. Словно очень противный кот, он только улыбнулся и уронил на пол еще одну кипу бумаг. Шквал листов вокруг нее был подобен снегу, покрывающему теперь половину пола в его кабинете. Люмин выпрямилась, чтобы смерить его злобным взглядом. Его улыбка как всегда выглядела нарочито невинно. Медленно, без малейшего колебания, он взял со стола канцелярскую подставку с ручками, поднял ее и перевернул вверх дном. Они с треском упали к ее ногам. Терпение. Ей нужно было запастись терпением. Несмотря на ее внутренний монолог о том, как отчаянно она хотела его убить, Люмин напомнила себе, зачем она здесь. Тем не менее, это не помешало ей ляпнуть: — Чувствую, это будет самая ужасная работа в моей жизни. Чайльду хватило наглости подмигнуть ей и засмеяться: — О, я позабочусь об этом! Но, если ты не уволишься в конце месяца, я признаю, что потерпел неудачу. Эта миссия точно была ошибкой.