***
- Гарри, есть разговор, - тихо прошептала Гермиона на ухо своему другу, когда Уизли слишком увлекся запечённой курицей с ананасами. - Это касается Сириуса. - Что-то случилось? - обеспокоенно нахмурился Поттер. - Нет, просто мне надо рассказать то, что касается тебя. Ты свободен вечером? - Мы с Роном планировали сделать домашку по Зельеварению, но, по-моему, ему явно не до этого, - хмыкнул брюнет, наблюдая за тем, как лучший друг спорит с Симусом о потенциальных участниках. - Вот и хорошо, - пробормотала себе под нос Грейнджер. - Тогда в полночь в гостиной. Полночь настала быстро. Гермиона даже не успела заметить, как пролетело время, сидя за домашним заданием по Трансфигурации. Теперь же она сидела на диване в гостиной с кружкой горячего чая и терпеливо ждала своего опаздывающего друга, неспешно перелистывая страницы оставленного кем-то учебника. Все портреты, коими были обвешаны стены гостиной, мирно спали и издавали тихое отдаленное сопение. Гарри несколько опаздывал. С трудом подавляя желание отойти ко сну, как и другие люди в замке, Грейнджер пыталась разбудить свой отключающийся разум хоть чем-то. Поначалу она старалась вникать в написанное в учебнике по Астрономии, который по всей видимости оставил какой-то второкурсник. После того как буквы начали расплываться перед глазами, девушка просто отложила книгу в сторону и начала потирать пальцами холодную поверхность своего нового браслета: несмотря на его незамысловатую конструкцию, приятным сюрпризом стало то, что казалось бы твердое серебро на самом деле было весьма пластичным и приспосабливалось под положение ее руки, изгибаясь в том же направлении. Именно эта особенность позволяла Гермионе не снимать его на ночь, и, к большому раздражению, подкинула Лаванде идею о том, что это подарок от кого-то очень дорогого, раз она отказывается расстаться с ним более, чем на десять минут в душе. Однако ответив, что это подарок от мамы на день рождения, гриффиндорка с успехом отмахнулась от своей надоедливой соседки. Отвлекли Гермиону от этих мыслей скрипучие шаги Поттера, который изо всех сил старался не шуметь. С совершенно помятым выражением лица, парень быстро моргал, будто бы пытаясь прогнать сон. - Извини, я случайно уснул, - неловко улыбнулся Гарри, садясь напротив своей подруги. - О чем ты хотела поговорить? С Сириусом что-то случилось? - Нет, с ним все хорошо, - успокоила та, сама сомневаясь в своих словах. - Недавно я с ним виделась в видении, и он предупредил меня об опасности, которой ты подвержен. Так вот, - увидев, как напряглось лицо друга, она продолжила, - Сириус знает, что нынешний директор Дурмстранга - Игорь Каркаров, является бывшим пожирателем смерти. Учитывая сложившеюся ситуацию, весьма вероятно то, что он снова взялся за старое, и попытается воспользоваться Кубком Трех Волшебников в целях своего господина. Гермиона замолкла, внимательно наблюдая за выражением лица Гарри. Сосредоточенность сменилась жесткой маской напряженности, а та, в свою очередь, растаяла под тяжелым давлением усталости от того, что еще не успело произойти. - Думаешь, он подстроит мое участие в турнире? Однако было объявлено, что участвовать можно тем, кому исполнилось семнадцать. И, если ты думаешь о том, что кубок можно заколдовать, то напоминаю, что Дамблдор очертил круг вокруг него. Самостоятельно. И уж он явно в курсе, кем был и является Каркаров, ровно как и все, что произошло несколько дней назад. В словах Поттера было много логики, потому Гермионе нечего было ответить, да и обстановка в школе была еще слишком непонятной, чтобы строить какие-то теории на этот счет. Однако все же, следовало учитывать информацию, которую передал им Сириус. - Обещаю, что буду внимательным, - сказал напоследок мальчик. - Это все, что он сказал? - Собственно, да, однако хочу тебе показать еще кое-что, - Грейнджер весело улыбнулась и достала из своей сумки деревянную шкатулку. - Это подарок от Сириуса. Если написать письмо и положить его внутрь шкатулки, оно переместится к хозяину такой же. Мы будем его использовать для связи с ним, так как совы теперь не безопасны. - То есть, теперь можно написать ему в любое время и, скорее всего, он ответит прямо в тот же день? - радостно улыбнулся парень, а его глаза загорелись желанием проверить свою догадку сразу же. - Я ее буду хранить в своих вещах, так что если захочешь что-то написать, можешь в любой момент ее взять, - Поттер кивнул. - Как думаешь, в ней можно перемещать только письма? - Как сказал Сириус, дело в том, что то, что написано на моем пергаменте, сразу же отображается на бумаге, что лежит в его шкатулке. Однако никто не запрещает заколдовать пергаменты как порталы и обмениваться вещами. - Понятно. Кстати, Гермиона, - Гарри неловко потер затылок и наклонился поближе к своей подруге. - Мне неловко опять об этом говорить, но когда... Когда мы расскажем Рону? Мне сложно держать от него секреты, да и вообще... Думаю, тебе тоже немного некомфортно. Девушка тяжело вздохнула. Она прекрасно знала, что это нужно сделать, что этот секрет нельзя хранить вечно. Каждый раз, смотря на Рона, она гадала, как он отреагирует на такие новости. Он был верным другом, однако может ли наличие у нее редкой связи, да еще и с крестным Гарри, повлиять на связь между ними? Грейнджер всегда старалась себя успокаивать тем, что ее друг отреагирует не так бурно, как она думает, но все равно каждый раз, когда возникала возможность наконец раскрыть свой маленький секрет, она просто откидывала эту идею куда подальше. - Я знаю, просто... - Завтра, - нетерпеливо перебил Гарри. - Завтра, когда мы пойдем в лес, как и планировали. Постарайся рассказать ему все, хотя бы в общих чертах, - девушка фыркнула: как можно рассказать такое в общих чертах? - А то это никогда не закончится. Мысленно Гермиона согласилась, а на деле раздраженно закатила глаза.***
В этот раз она проснулась не в доме Альфарда, не в особняке на краю света и даже не в родовом гнезде Блэков. От неожиданности Гермиона застыла: перед глазами аж до горизонта простиралось хаотичное полотно из больших темных ветвей многовековых деревьев, которые практически полностью ограджали влажную рыхную землю от лучей солнца. Моргнув, будто постаравшись стереть это место из своей головы, девушка перевела взгляд вниз и поняла, что все вовсе не так плохо: это была не чаща леса, потонувшего в кромешной темноте, а весьма уверенно вытоптанная лесная тропинка. Королевский лес Дин. Оглянувшись вокруг и не заметив Сириуса рядом, Грейнджер пошла в конец дороги, про себя отмечая весьма странное и по-своему знаменательное место встречи, которое было их первым. Похоже, на сей раз именно ее подсознание создало локацию узла. Очень странным было то, что живых деталей оказалось гораздо больше, чем в прошлых узлах, которые казались хоть и очень красивыми, однако в большей степени статичными. С верхушек деревьев доносились тонкие песни птиц. Несколько белок прытко играли друг с другом, то взбираясь, то спускаясь с деревьев. И, Гермиона могла поклясться, что где-то вдали раздался волчий вой. С чем были связаны такие перемены, девушка не знала, однако было одновременно приятно и странно осознавать, что иллюзорные узлы все больше становятся похожими на реальность. Возможно ли, что связанные со временем начинали путать вымысел и правду или же сбегали от суровой разочаровывающей реальности в мир, созданный ними же? От таких мыслей по плечам Грейнджер пробежались мурашки и сделалось дурно, однако мысли узнать об этом побольше все равно остались. Голова Сириуса виднелась на другой стороне долины, к которой она вышла. Пока что она была всего лишь черным пятном на фоне до сих пор зеленого леса. Однако чем ближе она подходила, тем четче могла разглядеть мужчину. Блэк сидел на согретой солнцем земле, опираясь плечом на ствол могучего дуба. Казалось, будто бы он просто отдыхает, ожидая ее прихода. Но через некоторое время, Гермиона смогла разглядеть, что выглядел ее соулмейт уставшим, а на животе виднелось большое багровое пятно крови. Сириус Блэк был ранен.