Love or live

В приподнятом настроении Лив ехала из офиса на выставку современного искусства. Из колонок машины звучала ненавязчивая мелодия, и девушка посвистывала в такт музыке. От искусства она была далека, но на выставке должен был появиться один человек, за которым ей приказали присмотреть. Она посмотрела в зеркало заднего вида: черная ауди ехала за ней уже несколько кварталов. «На следующем перекрестке сверну налево, поеду в объезд», — подумала Лив, вернув свое внимание на дорогу. И сделала она это очень вовремя, потому что под колеса ей бросилась глупая собака, решившая перебежать дорогу не в самом подходящем для этого месте. Лив ударила по тормозам, и тут же почувствовала, как в ее задний бампер въехала другая машина. Собака благополучно перебежала на другую сторону дороги, а Лив ударила рукой по рулю и громко выругалась. — Да чтоб тебя! Она вышла из машины и обошла ее, чтобы оценить ущерб. Авария, если такой легкий «поцелуй» в бампер можно так назвать, вышла несерьезной, но очень глупой. А все из-за недалекого животного и из-за того, что тот водитель не держал дистанцию, а ведь ехали они не так быстро, около 60 км/час. Лив хмуро смотрела на небольшую вмятину на бампере, когда водитель ауди все же решил выйти из машины и направился к ней. — Дистанция для дураков? — огрызнулась она. Времени выяснять отношения и ждать полицию у нее сейчас не было, да и ущерб не такой большой — бампер легко можно было выправить. Но, во-первых, это время. А во-вторых, горе-водитель ее раздражал, и то, что ему даже не придется ответить за свою нелепость, раздражало еще больше. — Не надо создавать аварийную ситуацию и так резко тормозить, — парировал он. Лив была готова наградить его очередной колкостью, но тонированное заднее стекло ауди опустилось и оттуда выглянул другой мужчина. — Джереми, давай быстрее, мы не можем опоздать, — недовольным голосом обратился он к водителю и тут же встретился взглядом с Лив. Отрывать взгляда от незнакомца не хотелось — было в нем что-то притягательное. Может причиной тому были рыжие, почти красные волосы, переливающиеся в лучах вечернего солнца. А может глаза, что задорно сверкали, с любопытством смотря на нее. — Я претензий не имею, — произнесла Лив, не прерывая с ним зрительный контакт. Уголки его губ вздернулись вверх, и он удовлетворительно кивнул, вновь скрывшись в машине. Лив и водитель тоже отправились по своим местам. Она не торопилась трогаться, желая пропустить черную машину вперед. Когда ауди медленно проезжала слева от нее, Лив, почти не поворачивая головы, невольно взглянула на заднее пассажирское стекло. Пассажира за ним не было видно из-за тонировки, но ей все равно казалось, что сквозь темное окно на нее в ответ смотрит пара хитрых глаз. Выждав несколько минут, пока ауди не скрылась за ближайшим поворотом, Лив завела машину и направилась на выставку. Припарковавшись и предъявив на входе свой билет, она подошла к первому экспонату, изображая заинтересованный вид, в то время как на самом деле она внимательно осматривала зал в поисках человека, за которым ей приказано было следить. Мистера К., что должен был стать объектом ее слежки, в зале еще не было, и Лив неторопливо проходила от одного экспоната к другому, не отрывая глаз от единственного входа в помещение. К ее удивлению, она встретила здесь и рыжего незнакомца, чей водитель помял ее бампер всего полчаса назад. Это отчасти объясняло, почему черная ауди преследовала ее на протяжении долгого времени. Или он следил за ней. Лив нельзя было назвать параноиком, но все же она приказала быть себе еще внимательнее. Одной из издержек ее профессии было то, что оставь она после себя следы — и многие люди хотели бы ей отомстить: убить или того похуже. Лив выполняла свою работу чисто, а потому такие оплошности как зацепки, ведущие к ней, были недопустимы. Она продолжала изображать заинтересованный вид, когда хозяин выставки взял микрофон в руки и выступил с благодарственной речью к собравшимся, что решили оценить его шедевры. Лив едва сдержала смешок. Если это люди считают шедеврами, то может ей сменить род деятельности? Нарисовать пару пересекающихся между собой кругов и квадратов и назвать это «Противостоянием сторон», символизирующим вечную борьбу непохожих друг на друга людей. Конечно, каждое творчество имеет право на жизнь, и Лив честно старалась понять смысл, вложенный людьми в свои творения, но у нее не всегда получалось. Все искусство для нее в итоге сводилось к «нравится/не нравится, красиво/некрасиво». Разглядеть за абстрактными узорами целую историю или по цвету стен определить настроение художника, было выше ее сил. Время шло, а Мистер К. все так и не появлялся. Она недовольно посмотрела на наручные часы и уже собиралась позвонить на работу, когда сзади, совсем рядом с ней, раздался мужской голос. — Кавалер пригласил на скучную выставку, так еще и сам не пришел. Лив обернулась и увидела перед собой знакомого незнакомца. — Не понимаю, о чем вы. — Весь вечер оглядываешь зал, будто ждешь кого-то. А еще старательно делаешь вид, что тебе интересны здешние экспонаты. — Не помню, чтобы мы переходили на «ты», — усмехнулась Лив и скрестила руки на груди. — На «вы» разговаривают люди, связанные лишь формальностями, а нас уже успела объединить одна маленькая авария, — он подмигнул ей. — Тогда почему мне до сих пор неизвестно твое имя? Он рассмеялся и галантно протянул Лив руку. — Это легко исправить. Локи Греймнхен, но ты, золотко, можешь звать меня просто Локи. — Лив Тэйлор, и может быть однажды я позволю называть меня золотком, — она протянула руку в ответ, но вместо рукопожатия он поцеловал костяшки ее пальцев. Лив еле сдержалась, чтобы сохранить на лице невозмутимость, потому как на самом деле этот старомодный жест от человека, который вел себя так фамильярно, ее удивил. В какой момент человечество свернуло не туда и мужчины перестали целовать женщинам руки при встрече? В маленькой сумочке зажужжал телефон. Извинившись, Лив отошла в сторону. В динамике прозвучал голос ее координатора, который сообщил, что объект попал в аварию по пути на выставку и сейчас находится в реанимации, поэтому на сегодня Лив может быть свободна. «Многовато аварий на сегодня», — подумала она и вернулась к Локи, который тоже только что закончил телефонный разговор. — Раз уж нам обоим тут скучно, как насчет того, чтобы продолжить вечер в другом месте? — игриво улыбнулся он, — ты была в «Асгарде»? Лив задумчиво уставилась на собеседника. Собственно, а почему бы ей действительно не провести этот вечер с Локи? Кроме работы, которая благополучно исчезла в стенах больницы, у нее не было других планов на вечер. Непринужденность Локи в общении почти граничила с невежеством, но тем не менее он смог произвести на нее приятное впечатление. К тому же она слышала про этот ночной клуб — он располагался всего в паре кварталов от ее квартиры, а она там ни разу не была, что было, несомненно, упущением с ее стороны. Так как Локи уже успел отпустить Джереми вместе с машиной, а на такси Лив ехать наотрез отказалась, они отправились в клуб на ее «ласточке». — Даже не знаю, стоит ли мне садиться в твою машину, ведь ты сегодня уже умудрилась попасть в аварию, — насмешливо произнес Локи, пристегиваясь. — Хочу напомнить, что ты вообще-то тоже там был. — Лишь пассажиром, за рулем был Джереми. Неужели ты так очарована мной, что уже забыла это? Лив проигнорировала последнюю фразу, и в предвкушении интересного вечера нажала на педаль газа. Возле входа в клуб толпилась вереница людей, ждущих своей очереди, чтобы зайти. Лив недоверчиво посмотрела на Локи, но тот лишь подмигнул ей, и, взяв ее под руку, провел их к входным дверям. Поприветствовав Локи, крупный охранник отцепил бархатную ленту, позволяя им двоим пройти. Внутри царила атмосфера веселья. Люди были равномерно распределены по всему заведению: кто-то танцевал под зажигательную музыку местного диджея, кто-то заказывал коктейли и болтал с барменом, а кто-то уединился за столиками. Локи провел Лив к одному из столиков, стоящих в отдалении от танцпола, и к ним тут же подошла официантка, чтобы принять заказ. Он остановил свой выбор на виски, а Лив взяла Текилу Санрайз. — Важная ты шишка в этом клубе, а? — Просто хорошо знаком с его владельцем, — небрежно произнес Локи. Что-то в нем одновременно и настораживало, и завораживало. Он будто искусный фокусник показывал ей трюки, секрет которых был известен только ему одному. Гипнотизировал ее, не давая шансов узнать тайну, усыпляя ее бдительность. Они разговаривали обо всем и ни о чем одновременно. Беседа продолжалась несколько часов, но оба не узнали друг о друге ничего личного, даже тема работы была затронута вскользь. Они не лезли друг другу в душу, как будто и так уже все знали друг о друге. Лив несколько раз предложила Локи пойти потанцевать, но безуспешно — он был непреклонен и предпочитал оставаться на месте, неторопливо попивая виски. Музыкальные треки и напитки сменялись один за другим, пока двое сидели за своим укромным столиком, пододвигаясь все ближе и ближе друг к другу. Лив не могла до конца понять, коктейли это или что, но сейчас, едва касаясь своим плечом плеча Локи, внутри нее все трепетало. И о, боги, как же он смотрел на нее весь вечер. Его глаза горели огнем, сверкая в полумраке клуба, а Лив теряла остатки разума, желая лишь о том, чтобы этот вечер не заканчивался. Лишь бы не возвращаться слишком рано домой, где только и оставалось, что мечтать о наступлении завтрашнего дня, чтобы быть поглощенной работой и не копаться в своей голове. В силу своей профессии отношения с мужчинами у Лив не особо складывались. Длительные командировки, они же миссии, мало кому из ее спутников приходились по душе. И она даже смирилась с тем, что приходилось лгать об истинном роде своей деятельности, но вот расстояния ее партнеры выдержать не могли. Так еще и, как назло, она могла долгое время работать в пределах своего родного города, но как только в ее жизни появлялся мужчина — сразу надо было уезжать чуть ли не в другую страну. Одно дело — выждать время, когда вы давно знакомы. Другое же — услышать от едва знакомой девушки: «Меня отправляют в командировку на другой континент на пару месяцев». И Лив уже не злилась, она могла понять их чувства. Поэтому, когда она начинала чувствовать к себе уже не совсем дружественную симпатию, то сразу обозначала все точки над i — что она часто бывает в разъездах, а потому, мол, подумай, парень, надо ли оно тебе. И сейчас, когда Локи придвинулся к ней еще ближе, а коктейль только придал храбрости, она выпалила свою коронную речь про свое возможное длительное отсутствие в городе. На что тот равнодушно пожал плечами и ухмыльнулся. — Золотко, с чего ты взяла, что я хочу каких-либо отношений с тобой? Мне просто сегодня нечем заняться, вот и пригласил тебя сюда. «Лжец», — подумала она, наблюдая как Локи, изображая безразличие, сделал глоток виски. Лив ведь хорошо читала лица и поведение людей. И она прекрасно видела, как Локи с самой первой встречи смотрел на нее с интересом. Может, он действительно не хотел отношений. Она бы еще поверила, скажи он ей про встречу на одну ночь — переспали и забыли. Но пригласил он ее сюда точно не от скуки. От скуки не смотрят в глаза едва знакомому человеку так долго и не прожигают взглядом, от которого чувствуешь себя голой. Лив любила честность. Иронично, учитывая род ее деятельности и то, что она сама постоянно лгала даже самым близким людям о своей работе. Но нет, она любила честность людей по отношению к себе и другим. Уважала, когда люди прямолинейны и не скрывают своих мотивов. Поэтому эта фраза Локи, которая никак не вязалась с его поведением, вывела Лив из себя. И все то обаяние, которое он излучал весь вечер, вмиг растворилось, оставив после себя горькое послевкусие разочарования. Она отодвинулась от него, в два глотка допила свой коктейль и встала из-за столика. — Спасибо за вечер. — Уже уходишь? — Ну, мой коктейль закончился, больше я не хочу. А если у тебя нет больше других предложений, то я поеду домой. Локи улыбнулся, придумав для Лив ехидный ответ, но она уже развернулась, чтобы покинуть «Асгард» со словами: — А ты ведь не танцуешь, верно?

***

Приехав на следующий день на работу, Лив боролась с соблазном пробить Локи в своей базе данных, чтобы узнать о нем чуточку больше информации. Но каждый раз, прежде чем нажать кнопку поиска, она сворачивала окно компьютера. Все, что ей нужно знать, все, что он посчитал нужным, чтобы она знала, он и так ей рассказал. Злоупотреблять своими возможностями было бы нечестно по отношению к его жизни. Да и зачем ей было что-то узнавать, если они больше никогда не встретятся? Через неделю Лив отправили на миссию, а следом за ней на другую. Так она пропала из города на два месяца, больше не вспоминая о Локи.