Love or live

Одному богу известно, какая сила привела сегодня вечером Лив в «Асгард». Ни с того ни с сего вчера ночью ей приснился рыжий наглец, и она целый день не могла выкинуть его из головы, весь его образ ярким пятном всплывал в ее памяти. Почему она выбрала именно «Асгард»? В надежде, что он тоже будет там? Даже спустя несколько месяцев Лив остро чувствовала некую недосказанность, желая доказать Локи и самой себе, что в тот вечер он ей нагло соврал. Вот только, а что дальше? Был вторник, поэтому очередь на вход в клуб была не такой внушительной, как в прошлый раз, и Лив простояла на улице не так уж и долго. Стараясь не думать о Локи, хоть все заведение навевало воспоминания о нем, она миновала барную стойку и отправилась сразу на танцпол. Музыка тут же окутала ее, позволяя раствориться в ней и забыть о переживаниях. Лив чувствовала, как ее батарейка начала заряжаться. Последние полгода выдались сложными, и Лив поняла, что пора просить об отпуске — она стала выдыхаться слишком быстро. Тело и разум нуждались в перезагрузке. Даже агенту-наемнику вроде нее требовалось вдохновение для идеального выполнения заданий. Нет вдохновения — и все идет наперекосяк. А в ее деле даже маленькая оплошность может дорогого стоить. Но самое ужасное, что любимая работа уже не приносила удовольствие и стала обыкновенной рутиной. Лив мотнула головой, прогоняя мысли. Прийти сегодня в клуб было правильным решением — царящая атмосфера веселья давала ей новые силы, и с каждым прыжком в такт музыке она чувствовала, что невидимый груз, что скопился на ее плечах, начинает спадать вниз. Лив продолжала танцевать от души, периодически возвращаясь к барной стойке, чтобы хоть немного отдышаться и промочить горло простой водой. Настроения пить коктейли у нее сегодня не было. Когда она вернулась на танцпол, рядом с ней принялся пританцовывать какой-то парень, который представился ей то ли Джоном, то ли Джеком. Лив это было не очень интересно, поэтому она не пыталась разобрать его имя. Парень был явно не в ее вкусе, так еще и перебрал с алкоголем, судя по слегка заплывшему взгляду. Но пока он просто пританцовывал рядом, Лив было все равно. Уже прошло около часа с момента ее прихода, и она решила, что еще пара треков, и можно будет ехать домой, ведь Локи она тут все равно не встретила. Хотите рассмешить бога — расскажите ему о своих планах. Только лишь Лив сказала самой себе, что пора закругляться и ехать домой, как сквозь танцующую толпу она увидела знакомого, что стоял рядом с барной стойкой и пил виски, не отрывая от нее глаз. К черту танцы, один его взгляд пробивал насквозь, будто молния. Взгляд, под которым она чувствовала себя голой и от которого было не скрыться даже среди толпы. Взгляд, с которым она мечтала сегодня встретиться. Началась игра в гляделки, и кто первый отведет глаза — тот проиграет. Лив первая сделала ход. Не прерывая зрительный контакт, она сделала пару шагов навстречу Локи и повернулась к нему боком, соблазнительно подвигав бедрами. Словно по заказу, музыка тут же сменилась на более пикантную, давая Лив простор для движений. Губы Локи вздернулись в довольной ухмылке, и хоть ее движения так и манили, он не собирался так быстро поддаваться. Сзади Лив вновь оказался то ли Джон, то ли Джек, и положил руки ей на талию. Но вместо того, чтобы поставить неумелого «кавалера» на место, она накрыла его руки своими и продолжила соблазнительные покачивания, с вызовом глядя на Локи. Сейчас внимание этого незнакомого парня играло ей на руку. Но нет, не эти руки она хотела чувствовать на своей талии, тепло не этого тела она хотела ощущать за спиной. Тот, кого она желала видеть рядом с собой, продолжал стоять на месте, облокотившись одной рукой на барную стойку. Она дразнилась, а Локи это прекрасно понимал и не велся на ее игру, продолжая пить свой виски и поглядывать на парня позади нее с легким оттенком недовольства. Ее «кавалер» внезапно осмелел и решил, что может позволить себе чуть больше, чем просто руки на талии, и принялся поглаживать ее зад, отчего Лив тут же резко обернулась и схватила его за руку, угрожающе прошипев при этом что-то похожее на «В следующий раз эта рука окажется сломанной». Инстинкт самосохранения сработал как надо — то ли Джон, то ли Джек быстро ретировался, мигом протрезвев от ее недоброго взгляда. Когда Лив вернула свое внимание к барной стойке, Локи там уже не было. Она внимательно осмотрела столики, что были рядом с танцполом, но тщетно. Лив досадливо поджала губы. Он исчез так же незаметно, как и появился. Как только она подумала, что позорно проиграла, на ее талию вновь легли мужские руки, и Лив молниеносно развернулась, чтобы нанести удар непонятливому Джону-Джеку, который не понимал намеков с первого раза. Но теперь уже ее кисть была перехвачена Локи, который притянул Лив ближе к себе. В нос ударил запах виски и парфюма. — Ты же не танцуешь, — она постаралась изобразить на лице равнодушие, будто и не было попыток заманить Локи на танцпол. — Считай, что сегодня я сделаю исключение, — раздался голос рядом с ее ухом. А дальше все было как в тумане. Они двигались совсем не в такт музыке, ведь у них была своя мелодия, полная огня и страсти. Лив прилетела на этот огонь, не боясь быть сожженной дотла. И не нужны были коктейли — она уже была пьяна обществом Локи, который успел вскружить ей голову, опять. Сердце бешено билось в груди, когда Локи притянул ее за подбородок, чтобы в следующее мгновенье жадно припасть к ее губам. Лив не сопротивлялась, а лишь издала тихий стон и зарылась рукой в рыжую копну волос. Блуждающие руки по телу, обжигающее горячее дыхание на коже… Казалось, что музыка затихла, и кроме них на танцполе никого не существует. Только он, она и влечение, что росло с каждым новым вдохом. — Может, уйдем отсюда? — прервал поцелуй Локи. О, ей не нужно было предлагать дважды, она была готова покинуть клуб, как только увидела его за барной стойкой. Наплевав на завтра, Лив кивнула в ответ, после чего они вызвали в такси. Едва дверь его квартиры захлопнулась, как остатки имеющегося приличия разбились вдребезги. Локи подхватил ее под бедра и понес в спальню, чтобы через мгновение обрушить на нее шквал поцелуев. Их захватила страсть, что отзывалась внизу живота, а потом заставляла тело дрожать от удовольствия. И этой ночью Лив засыпала с мыслью, что ей не совсем не хочется покидать эту квартиру завтра. Утром ее разбудил звук кофемолки. Быстро накинув на себя одежду, она выглянула на кухню, где Локи уже стоял у плиты, колдуя над яичницей с беконом, а на соседней конфорке варился кофе, разнося свой шоколадный аромат по всей квартире. — Пахнет аппетитно. Локи обернулся и насмешливо осмотрел ее взъерошенную прическу, которой Лив тут же безуспешно попыталась придать приличный вид. — И тебе доброе утро, золотко. Позавтракаешь или опять убежишь? Вместо ответа она села за стол, обозначая свои намерения. Через несколько минут кофе был разлит по чашкам, а завтрак разложен по тарелкам. Сегодня все было как в их первый вечер в «Асгарде» — легко и непринужденно, но все же с одним отличием — теперь никто не скрывал своих чувств. Вчера им обоим снесло крышу, и они рискнули. Теперь главное не пожалеть об этом. Шли дни, недели, месяцы. К удивлению Лив, ей перестали поручать длительные миссии, и поэтому почти все время она проводила в родном городе, как-то незаметно переехав жить к Локи. И все было хорошо до того злополучного дня, когда она пришла на работу с твердым намерением перевестись в другой отдел. Работа агентом стала ее утомлять, к тому же в ней очень не вовремя проснулась совесть, напоминая о том, что она каждый день врет Локи о роде своей деятельности. Почему-то ложь своим родителям не причиняла ей столько боли, сколько причиняла ложь любимому человеку, которому хотелось довериться на все сто процентов и рассказать правду. Но у ее руководства были свои планы. Начальница согласилась перевести Лив в инженерно-технический отдел, только перед этим ей нужно было выполнить напоследок одно задание. — Жаль, что такой отличный агент больше не будет работать на передовой. — Я понимаю, Кейтлин, но я перегорела, не хочу косячить, — Лив приняла из рук начальницы папку с заданием. Она небрежно открыла ее, чтобы в тысячный раз прочитать цель миссии. Вот только вместо простой очередной цели на нее с фотографии смотрел Локи. А напротив его имени стояла отметка — опасен, устранить. Лив захлопнула папку и, стараясь не выдать волнения, ответила: — Кейтлин, я не могу взять это задание. Мы живем в одной квартире, после его смерти я стану главной подозреваемой. Дай мне другое задание. Но ни один мускул на лице начальницы не дрогнул. — Именно поэтому это задание передали тебе. Мы давно следили за Локи, и когда вы с ним сблизились, было очевидно, кому однажды достанется его дело, — металлическим голосом произнесла она, — думаешь, ты просто так перестала уезжать на длительные миссии? Ты уже давно выполняла одно единственное задание — сблизиться с Локи, просто не знала об этом. Я надеялась, что дело закончится простым шпионажем, но как ты можешь судить по папке с заданием — планы изменились. После устранения объекта тебя отправят в другую страну, где ты будешь жить, пока шумиха не уляжется. Ты же хотела сменить род деятельности, вот и сменишь. Голова шла кругом. Лив сделала глубокий вдох и еле слышно прохрипела: — Я прошу тебя, дай мне другое задание… Кейтлин недовольно скривила губы. — Ты забыла, кто ты? Нет эмоций, нет слабостей, нет искренних привязанностей. На выполнение задания у тебя есть 48 часов. Не справишься — будешь признана непригодной, и я надеюсь не надо пояснять, что это означает. На этом все. Понимая, что дальнейшие разговоры бессмысленны, Лив на ватных ногах отправилась к своему рабочему месту. Кейтлин была права — она действительно размякла. Забыла, кто она в первую очередь. Еще раз открыв папку, она пробежалась глазами по тексту. Информации о причинах устранения и роде его деятельности не было. Лив попыталась успокоиться и собраться с мыслями. Ее учили, что значение имеет лишь миссия. Если придется убить близкого человека, значит, так надо. Значит, это не обычный человек, он в чем-то виновен. Она закрыла рот рукой, чтобы не дать всхлипу вырваться наружу. Почему именно он и почему именно сейчас? Когда все идет как по маслу, она должна устранить человека, с которым спит в одной постели. Человека, который каждое утро варит ей кофе. Человека, который не ожидает от нее такого… Пуститься в бегство? Лив помотала головой, тут же прогоняя это наивную мысль. Бывших агентов не бывает, и, если она сбежит, ее организация рано или поздно найдет ее и устранит. Но убивать Локи не хотелось, умирать самой тоже. Не сейчас, не сегодня и не завтра, вообще никогда. Лив злобно стукнула кулаком по столу. Боль тонкой струйкой растеклась по руке. Но если эта боль вскоре уйдет, то печаль в груди останется навсегда. Смахнув с лица капельки слез, она взяла телефон, чтобы позвонить Локи.

Позже этой ночью

Лив решила пройтись пешком, чтобы подышать ночным воздухом и окончательно успокоиться. Но прохлада не приносила ей покоя, и чем ближе был их дом, тем сильнее болела ее душа. Сегодня было полнолуние, и смотря на белый светящийся шар, Лив хотелось выть от безысходности… Подойдя к дому, она взглянула наверх — свет в их окнах не горел. Она бесшумно открыла дверь квартиры и вошла внутрь. Было темно, и некоторое время она стояла на месте, давая глазам привыкнуть к полумраку. Квартира стала уже родной, а потому даже при отсутствии освещения Лив отлично ориентировалась в ней. Мягко ступая, не издавая звуков, она направилась к спальне. Вокруг царила полная тишина, лишь Лив казалось, что ее сердце стучит неприлично громко, грозясь выдать свою хозяйку. Но не только сердце, все ее тело протестовало и умоляло ее не делать того, что она должна была. Сглотнув, Лив лишь крепче сжала в руках свой пистолет. До спальни оставалась пара шагов. Самых долгих и мучительных шагов, которые когда-либо ей приходилось делать. Дверь в комнату была открыта, и сквозь большое окно напротив пробивался слабое сияние. В соседнем доме почти все жильцы тоже спали — лишь в некоторых квартирах горел свет. Она взглянула на кровать — там был виден укрытый одеялом силуэт. «Успокойся, Лив», — приказала она себе, делая глубокий вдох. Шаг, еще шаг. И в момент, когда Лив поняла, что вместо Локи на кровати лежала очень правдоподобная кукла, она почувствовала на своем затылке холодное дуло чужого пистолета. По спине пробежал неприятный холодок, когда прямо за собой она услышала знакомый голос, который грустно произнес: — Мне правда жаль, что все так вышло, золотко. В воздухе застыл вопрос, мучавший их обоих: ну почему все должно было закончиться именно так? Локи сжал пистолет до побелевших костяшек пальцев. Их знакомство было относительной случайностью. В тот вечер он должен был убить мистера К., но в итоге цель оказалась в реанимации, и задание отложилось. Зато он провел вечер с Лив. Она сразу понравилась ему. Еще когда с вызовом глядела на него еще до выставки, отчитывая Джереми за помятый бампер своей машины. И особенно, когда она гордо встала и вышла из-за столика, явно почувствовав его неискренность. В отличие от нее, Локи сразу пробил ее в базе, и выяснил, что она работает в конкурирующей структуре. А когда ему поручили сблизиться с Лив, чтобы раздобыть информацию о ее руководстве, он не сильно удивился. И тогда, их вторая встреча в «Асгарде» уже не была случайностью. Локи следил за Лив с момента, как она вернулась в город с миссии, и знал, что она придет в клуб. Вот только в тот вечер внутри него что-то перевернулось. В какой момент? Может, когда он смотрел как завороженный на танцующую Лив и когда хотел сам сломать руки того сопляка, что трогал ее? Или же когда ее нежные пальцы зарывались в его волосах, а горячие губы касались шеи? Банально, но Лив окончательно перестала быть просто заданием, как только переехала к нему. Словно мальчишка, он по-настоящему стал испытывать к ней чувства. А ведь в ней даже не было ничего особенного, кроме искренних глаз, которые правда так и не смогли разгадать его настоящую суть. Или даже не пытались. Почему, ну почему ее проницательность не сработала на нем? Почему она не разузнала, кто он. И почему ему не хватило смелости прекратить это до того, как все зашло слишком далеко. Ведь нужно было просто набраться смелости и сказать ей: «Беги!» А вчера ему сообщили, что Лив приказали его убить, и он должен устранить ее раньше, чем она выполнит свое задание. И когда она позвонила и сказала, что сильно задержится на работе, Локи понял, что все решится сегодня. Предсказуемый итог, вот только в нем поселилось сомнение, которое ставило под угрозу всю операцию. И вот она стоит сейчас перед ним. Жаль, что не видно ее прекрасного лица. Не видно, как луна отражается на дне ее глаз. Хотя, наверное, так даже лучше. «Так лучше…», — Локи прикрыл глаза, повторяя про себя эти слова в тысячный раз. — Да, мне тоже жаль, — тихо произнесла Лив. Никто из них не хотел такого исхода. Но комната наполнилась звуками: сначала раздался звон стекла, а следом глухой удар, как будто что-то упало на пол. А потом в квартире вновь воцарилась тишина. И лишь ветер посвистывал через два отверстия в окне, да луна отражалась в острых осколках стекла.