Дитя зверя

Если бы у Шэнь Юаня был выбор кем бы родиться в следующей жизни, то он бы предпочел стать каким-нибудь богатым здоровым сыном влиятельного человека. А если и попадать в книгу о совершенствующихся, то уже сразу главой Пика. Хотя он может и с детства это все изучать, тоже неплохо. Главное, чтобы его судьба не была похожа на главного героя Ло Бинхэ из Пути Гордого Бессмертного Демона. Это было бы выше его сил! Но он не богатый сынок и даже не человек. Он какой-то монстр! Ужасно! Глядя в свое отражение в озере посреди леса, он понимает, что выглядит как какой-то олень. Не в том смысле, что девушка изменяет или его глупый вид вызывает отвращение. Он действительно похож на оленя. Рога скорее лосиные и просто ужасно огромные, Шэнь Юань удивляется как его шея не сломалась под их весом. Хотя сзади вдоль позвоночника тоже росло какое-то подобие рогов, только мельче и острее. Ну, морда действительно оленья с огромными ушами. Мощное тело покрытое светло-зеленой шерстью, с белым низом и такими же пятнышками по спине. Шень Юань повернул голову и посмотрел на хвост. В отличие от всего остального тела, он был покрыт перьями. Такого же зеленого цвета, с белыми и рыжими вкраплениями. Мда. Он чем-то напоминал босорко. Из румынской мифологии. Это все равно не давало ему ответ, где он, черт возьми, находится. Шэнь Юань вздохнул и осмотрел окружение. Он находился в каком-то странном лесу. Вокруг летали светлячки и феи, хотя было светло, было слышно щебетание птиц и всплески рыб в озере. В глубине леса шуршали какие-то звери. Было достаточно спокойно. Каким-то образом Шэнь Юань знал, что лес принадлежит ему. Наверное, он был хранителем или что-то в этом роде. Ну, тоже неплохо. Также в земле он чувствовал что-то вроде ци или чего-то духовного. Ему это нравилось. На другой стороне Шень Юань заметил огромное дерево с ярко-синими лианами, концы которых касались глади озера. Он щелкнул ухом и направился в его сторону. Было странно ходить на четырех ногах, но на удивление, привыкнуть было просто. Когда он добрался до дерева, то с помощью рогов раздвинул лианы и попал внутрь. Эти лианы создавали что-то вроде купола, как небосвод, а корни выступали из земли и были похожи на полукруг, внутри которого куча мха и листьев. Шэнь Юань решил, что эта его постель или лежак. В любом случае, там все равно было больше места для него одного. Шэнь Юань подошел к лежаку и на пробу топнул копытом. Мягко было. Он фыркнул и вышел из-под дерева. Шэнь Юань без понятия где он оказался, но у него была возможность для начала исследовать лес. Ах, исследования, расследования. Прекрасно. И новые монстры! Рысью, он пробежался до края леса и ступил на его границу. На его пути в основном встречались мелкие животные, которые сразу или разбегались при его виде, или прижимались к земле, но все равно убегали. Однако, птицы садились на его рога и весело щебетали. Также были разнообразные растения, которые тянулись к нему, когда он проходил мимо, но не пытались атаковать. Все-таки Шэнь Юань был здесь королем. Ха. Шэнь Юань встряхнул головой и птицы разлетелись в разные стороны, но на их места сели другие. Он фыркнул. Наглые создания. Внезапно, перед ним выскочил что-то вроде зайца с рогами, но они были скорее похожи на ветви деревьев, даже с листочками. На его передних лапках были острые когти. Может для кого-то это создание и выглядело как ужас, особенно с такими красными двумя парами глаз, но для Шэнь Юаня он был похож на белое облачко. Шэнь Юань остановился перед маленьким пушистиком и наклонил свою морду к нему. Он знал, что никто в этом месте не может причинить ему вред. Заяц потянул к его морде свои лапки и два раза хлопнул его нос. Шэнь Юань сильно выдохнул, чем заставил пушистика издать непонятный щебет, а потом он повернулся и прыгнул за дерево. Олень — босорко? — даже голову не успел поднять, как заяц с рогами вернулся и в своих крохотных лапках протянул ему желтый цветок, что был похож на пион. Шэнь Юань моргнул, а затем наклонил голову ближе к земле и заяц закрепил цветок за его ухом. Он снова повернулся к пушистику и фыркнул на него, а затем поднял голову. Заяц защебетал и ускакал. Его тут любили и уважали, прикольно. Шэнь Юаню встречались еще звери, которые что-то ему дарили и цепляли эти подарки на его рога. Он чувствовал себя единорогом или что-то в этом роде. Когда солнце становилось более красным, Шэнь Юань понял, что его территория закончилась. Он это осознал не только из-за того, что птицы разлетелись, но и из-за того, что у него возникло какое-то странное чувство. Как будто там ему находиться не стоит. Шэнь Юань не стал сегодня исследовать те места, поэтому развернулся и поскакал к своему дереву. Он добрался когда уже полностью стемнело. В темноте он слышал вой хищников, но не беспокоился. Тут все-таки действует закон джунглей, где выживает сильнейший. И именно Шэнь Юань здесь был самым сильным, поэтому он не волновался насчет нападения. Он прошел через лианы и направился к лежаку. Там он чуть протоптался и лег. Первая ночь в новом мире, Шэнь Юань знал, что она пройдет спокойно. Он закрыл глаза и заснул.

***

Шэнь Юань потерял счет времени. Возможно прошли месяцы, а может и годы и даже столетия. Он не мог исчислять, да и было это бесполезно. Он мог не спать несколько ночей, а также мог отрубаться на несколько дней. В общем, его режим сна был непостоянен. Он также проверял свои способности. У него была сила повелевать растениями, заставляя, к примеру, цветам быстрее зацветать, а также управление корнями. Шень Юань мог бегать по воздуху, что дало ему возможность с высоты птичьего полета осмотреть свои земли. В любом случае, он понял, что может управлять растениями и ветром. И что ему больше всего понравилось, так это то, что он также мог превращаться в других животных. Например, в птицу, рыбу, зайца и волка. Он пробовал стать человеком, но не вышло. И к его сожалению, он не мог говорить. По крайней мере целые предложения. Из его пасти выходили только отдельные слова, да и то, после этих попыток у него жутко болело горло. Однажды он встретил людей и понял, что размером с оленя из своего мира. Эти люди пытались на него напасть, что было до крайности смешно. Они были культиваторами. Значит, Шэнь Юань в мире с совершенствованием. Забавно. Он с трудом понимал их речь, только некоторые слова. Такие, как например, «Убейте его!», «Вперед!» и «Бежим!», ну и тому подобное. Убить их было достаточно легко. Он даже ничего не почувствовал, когда корни пронзили их тела. Но… Что-то манило к их телам. Он подошел ближе к одному трупу и наклонился к его груди, из которой сочилась кровь и были видны внутренности. Шэнь Юань сглотнул. Запах крови его сильно привлекал и, наверное, сработали животные инстинкты, так как он просунул пасть внутрь груди и стал пить. Хвост ударил по земле, уши дернулись и из его глотки вышло рычание. В основном он не питался вообще или употреблял фрукты, которые приносили звери или он сам искал. И даже самая вкусная еда из его прошлой жизни не могла сравниться с этой кровью. Он не мог остановиться. Ему было так хорошо. Когда в теле не осталось крови, то он перешел к следующему. Хорошо, что людей было четверо. Он никогда еще не был так голоден. Ему даже не было противно. В другом трупе он разодрал живот и стал пить оттуда. После того, как он оставлял тело, то звери кидались на них и утаскивали себе бескровное мясо побольше. Кровь была восхитительна и Шэнь Юань даже не мог представить, какова на вкус свежая. Ведь, когда он достиг четвертого тела, то она уже была в большей степени засохшей и имела пресный привкус. Он немного расстроился, но не отчаялся. Если к нему пришли один раз, то придут и второй и третий. У Шэнь Юаня будет много крови. И ведь так и случилось. Люди к нему приходили, но в сильном перерыве. Он не чувствовал голода, как от недостатка еды, а как будто… это была жажда? Но ее было легко контролировать. Тем более, эти люди сами виноваты. Эта была его территория, а они вторженцы. Шэнь Юань был королем этой земли. Он был монстром, не человеком. И он не расстраивался из-за этого. А какой смысл? Исправить это было невозможно, да и не было особого желания. Его все устраивало. Он был счастлив.

***

Шэнь Юань плескался в своем озере, когда вновь почувствовал вторженцев. Он повернул голову в том направлении и весело фыркнул. Еще кровь. Он выскочил из озера, отряхнулся и направился туда. Шэнь Юань шел не спеша. Он несколько дней назад напился крови и поэтому мог немного поиграть со своей добычей. Он решил превратиться в птицу и немного понаблюдать. Конечно, с едой не играют, но… он же не человек. Это правило на него слабо действовало. Обративший в пернатое создание он пролетел над деревьями и когда услышал голоса, то приземлился на свободную ветку, хорошо закрытую листьями, и немного оторопел. Там было двое. Взрослый мужчина и ребенок, к нему в лес никогда не приходили дети. Мальчик был какой-то забитый и пытался возражать старшему, за что получил окрик и пощечину. Шэнь Юань думал, что тот упадет, но остался на ногах, только злобно зыркнул. Двое медленно продвигались по лесу и мальчик был именно тем, кто шел впереди, что было странно ведь оружия у него не было, а мужчина небрежно оглядывался по сторонам, но в основном смотрел на ребенка каким-то странным взглядом. Шэнь Юаню это не понравилось. Неслышно для людей, он перелетал с ветки на ветку. Мальчик что-то постоянно говорил мужчине, но тот каждый раз отмахивался. Так продолжалось до сумерек и они решили устроиться на ночевку. Мужчина уселся возле дерева на небольшой поляне, а мальчик собирал хворост и разводил костер. Шэнь Юань наклонил голову, он сидел на том дереве, где отдыхал старший. Мужчина положил меч рядом с собой, когда мальчик разжег костер и сел медитировать. Шэнь Юань наблюдал как старший чуть расслабил свои одежды, медленно встал и направился к ребенку. Тот не шевелился, на его лбу проступал пот и было хмурое выражение лица. Внезапно, мужчина набросился на ребенка, повалил его на землю и перевернул на живот. Он скрутил его руки за спиной и стал что-то шептать мальчику на ухо. Тот пытался вырваться, кричал и, наверное, сквернословил. Мужчина прошелся свободной рукой по спине ребенка, медленно щупая бока и опускаясь ниже. Когда он достиг его задницы, то пару раз сжал каждую ягодицу и стал стягивать с него штаны. Мальчик повернул голову к мужчине и посмотрел на него убийственным взглядом. Шэнь Юань обнаружил, что в его зеленых глазах блестели слезы. В тот момент, когда он их заметил, то в нем что-то оборвалось и возникло другое чувство. Очень сильное. Мужчина полностью оголил задницу ребенка и стал возиться со своими штанами. Шэнь Юань не мог больше это терпеть. Он спустился с ветки и спрятался за деревом, превращаясь в свое исходное обличие. Он вышел из дерева и специально громко топнул копытом и зарычал. Его уши прижались к голове, а перья на хвосте, как и шерсть, встали дыбом. Мужчина и ребенок почувствовали опасность, замерли и посмотрели в его сторону. На их лицах читался ужас, но у мужчины его было больше, чем у мальчика. Последний смотрел на Шэнь Юаня со смесью страха и какого-то ликования? Возможно, он хотел, чтобы Шэнь Юань убил этого человека. Мужчина отпустил ребенка, резко встал и призвал свой меч. Но вместо того, чтобы сражаться или что-то в этом роде, он схватил мальчика за руку и бросил его в сторону Шэнь Юаня, а потом повернулся и побежал в ту сторону, из которой они пришли. Он не стал ловить ребенка и тот упал на землю, со страхом и злобой смотря на него. Зеленые глаза горели чистой ненавистью. У Шэнь Юаня возникло чувство, что дети не должны так смотреть. Он топнул передним копытом и корни вырвались из земли, крепко связывая мальчика и обездвиживая его. Тот еще больше стал ругаться, но Шэнь Юань уже отвернулся от него, перепрыгнул через ребенка и бросился за мужчиной. Его ждет свежая, вкусная и греховная кровь. Шэнь Юань быстро догнал мужчину, тот даже обернуться не успел, как он прыгнул на него и повалил на живот, а затем вонзил свои клыки в его шею. Горячая кровь потекла в его пасть и он удержался от того, чтобы закатить глаза от удовольствия. Мужчина пытался вырваться и что-то кричал, но со временем стал издавать хрипы и цвет его лица становился все бледнее и бледнее. Шэнь Юань отпустил шею, перевернул еле живое тело на спину, разорвал одежду на животе, а затем вобрал в пасть большую часть живота, уперся передними ногами в чужие плечи и со всей силы вырвал кожу. Мужчина заорал во всю глотку, но Шэнь Юань даже не дрогнул. Он выплюнул кожу и уткнулся в свежую рану, быстро глотая кровь. Мужчина ослабевшими руками схватился за его рога и пытался отодвинуть его морду, но стремительно терял крохи своей силы. Руки упали на землю и из его горла вышел последний хрип. Спустя еще несколько минут Шэнь Юань оторвался от мужчины, когда понял, что испил его досуха. Он осмотрелся и заметил несколько пар глаз, сверкающих в темноте. Звери ждали своей очереди. Шэнь Юань тряхнул головой, повернулся и направился к ребенку. Он с наслаждением слушал, как животные разрывали труп, правда жалко было, что не было возможности понаблюдать за этим. Когда он добрался до поляны, то мальчик все еще извивался и когда заметил чужое присутствие, то кинжалами посмотрел на него. Шэнь Юань приблизился к ребенку и сделал так, чтобы лишние корни отвалились, а затем наклонился к нему. Мальчик пытался не показывать свой страх, но его выдавала достаточно крупная дрожь. Он внимательно следил за действиями Шэнь Юаня и пытался расслабить корни, но они были намертво закреплены. Шэнь Юань фыркнул на него, отчего тот зажмурился, а затем вновь открыл глаза, когда его подняли за корни как котенка за шкирку. Мальчик начал интенсивнее извиваться и что-то выкрикивать, но когда Шэнь Юань чуть зарычал, то немного успокоился. Шэнь Юань аккуратно его нес и спустя некоторое время они оказались на его поляне. Он направился к озеру и опустил мальчика возле берега, а сам подошел к воде и опустил туда морду, смывая кровь. Он не хотел терять впустую столько деликатеса, но другим способом от нее избавиться он не мог. Его язык не настолько длинный, чтобы мог доставать чуть ли не до глаз. Он обмачивал свою морду еще немного, а потом повернулся к мальчику.

***

Шэнь Цзю понимал, что находится в полном дерьме. Сначала он сломал свой меч, потом У Яньцзы услышал, что в трех днях пути от города, в котором они находились тогда, рос лес, который охранял сильный демонический олень. И будет достойная награда тому, кто принесет его голову. Хотя за последние тридцать лет никто еще живым оттуда не возвращался. И какого-то черта У Яньцзы думал, что они вдвоем смогут его одолеть. До ужаса смешно! И когда он пытался его отговорить, то этот ублюдок постоянно кричал и затыкал Шэнь Цзю. Шэнь Цзю, даже со своим уровнем совершенствования, почувствовал как опасен этот лес. Как только они вошли в него, то он не услышал ни единого звука. И было постоянное чувство, что за ними наблюдают. У Яньцзы постоянно заставлял его делать какие-то идиотские задания, говоря, что это обязанности ученика, а сам хорошенько отдыхал и пускал кое-как заработанные деньги на женщин в борделе. Но видно, женщин ему было мало. Шэнь Цзю всегда знал, что этот его «учитель» был тем еще ублюдком, но он не думал, что он посмеет его принудить! И ведь тварь, был сильнее его! Не передать словами, какое омерзение и желание убить У Яньцзы в тот момент у него возникло. Он не хотел, чтобы это произошло. Шэнь Цзю не знал, как бы он смотрел в глаза Ци-гэ после этого, если встретит его когда-нибудь. Убийство целого поместья было не так страшно, чем то, что может прямо сейчас произойти. Впервые в жизни он попросил о помощи, но не посмел это произнести в слух. И как по волшебству, спустя секунду, явился демонический олень. Шэнь Цзю не был удивлен, когда его бросили монстру, а этот подонок убежал. И все же просто так сдаваться он не был намерен. Однако, он даже не успел и глазом моргнуть, как оказался связан корнями, а демонический олень перепрыгнул через него и погнался за У Яньцзы. Для Шэнь Цзю действительно было прекрасной мелодией услышать его крики агонии. Возможно, он бы даже поблагодарил демонического оленя, за то, что тот сделал, но благодарности точно не было, так как он был следующим! Но как бы он ни старался, даже с помощью ци, эти корни не разорвать. Он не хотел умирать! Он собирался стать заклинателем! Шэнь Цзю пережил Цю, сейчас У Яньцзы, он точно выберется отсюда! Однако, он так и не освободился до прихода демонического оленя. Шэнь Цзю даже не заметил, как тот оказался возле его лица. Его морда была в крови и несколько красных капель падало на землю. У него не было шансов. Когда монстр фыркнул, то Шэнь Цзю зажмурил глаза и приготовился к боли, но он был сильно удивлен, когда его подняли за шкирку и куда-то потащили. Он тут же открыл глаза и попытался еще раз выбраться, ругая все сущее, но предупреждающее рычание заставило его немного успокоиться. Он никак не мог понять, что творилось в голове этого зверя. Если бы он был в лучшей форме и с мечом, то сразу бы убил эту тварь! Демонический олень продолжал идти и когда они оказались на поляне с деревом из ярко синих лиан и озером, то он опустил его вблизи берега, а сам направился к воде, чтобы… умыться? Какая демоническая тварь умывается? Что с ним не так? Зверь не долго плескал морду в воде, но когда он повернулся к Шэнь Цзю, то был чистым. Демонический зверь смотрел на него проницательным взглядом и у юноши по спине пробежала дрожь. Тот стал приближаться, Шэнь Цзю неосознанно попытался отползти и естественно, его попытки были бесполезны. Демонический олень снова поднял его за шкирку и пошел к дереву с лианами. С помощью рогов он их раздвинул и подошел к какому-то лежаку. В нем был мох, листья и перья, а также шкуры каких-то зверей (нет, Шэнь Юань не убивал тех, кто ему служит, просто некоторые животные забрели на его территорию и поплатились за это. В облике зайца он забрал их шкуры, так как зимой здесь было немного холодно даже для него). Аккуратно опустив в середину Шэнь Цзю, тот наклонился и одним движением разорвал корни и выбросил их подальше. Шэнь Цзю не понимал, что творится в мозгу этой скотины. Он не пытался напасть на зверя или убежать, так как понимал, что это бесполезно и может разозлить его. Ведь пока что демонический олень проявлял к нему… доброту? Что за бред? Он тряхнул головой и не заметил, как олень лег перед ним и уткнулся носом в его впалый живот и фыркнул. Шэнь Цзю оттолкнул чужую морду от живота и отполз к стволу дерева. Демонический олень склонил голову вбок, будто не понимая, почему мальчик так поступил и подполз ближе, снова тыкаясь в его живот и не обращая внимания на руки. Что-то в мозгу Шэнь Цзю щелкнуло. — Я не ранен, — сказал он и задержал дыхание от нервов. Демонический олень приподнял голову так, чтобы их глаза находились на одном уровне. Он щелкнул ухом. Шэнь Цзю чуть вздохнул и снова начал дышать, он хотел еще что-нибудь сказать, но ему не дали. Зверь фыркнул в его лицо, мордой заставил лечь на спину, накинул шкуру животного и устроился рядом. Он положил свой хвост между Шэнь Цзю и стволом дерева, закрыл глаза и опустил голову. Шэнь Цзю был в шоке. Неужели этот зверь думает, что он будет с ним спать?! Что за бред?! Он полежал так какое-то время, а затем попытался встать, но чужой хвост легонько его ударил по голове и уложил на место. Он с гневом посмотрел на морду демонического оленя и пытался взглядом прожечь в нем дыру. Шэнь Цзю не собирался спать, но тут было на удивление тихо и спокойно, а еще тепло. Вокруг летали светлячки разных цветов, освещая это место. Это как-то убаюкивало, что ли. Да и было мягко, Шэнь Цзю и не помнит, когда спал на чем-то мягком. Он закрыл глаза и неосознанно потянулся к телу демонического оленя. Оно было таким теплым и от него пахло травой и дождем. Даже как-то приятно. Наверное, потрясения этого дня сильно вымотали его, поэтому так сильно клонит в сон. Да, он просто сильно устал. Шэнь Цзю впервые спит, где тепло, мягко, спокойно и, на удивление, безопасно.

***

Шэнь Цзю открыл глаза и какое-то время не мог понять где он находится. Он лежал на боку в ворохе шкур на чем-то мягком. Мальчик перевернулся на спину, смотря на огромные ветви деревьев и ярко-синие лианы. Глаза расширились, когда события предыдущего дня обрушились на его голову. Он резко вскочил и осмотрелся. Демонического оленя нигде не было видно, но вместо него, рядом с лежаком, лежал огромный лист на котором находились различные фрукты и рядом стоял вытянутый бутон цветка, напоминающий кувшин. Шэнь Цзю сощурил глаза и не мигая смотрел на еду, потом еще раз осмотрелся и подполз к листу. Там были ягоды, груши и какие-то цитрусы. Шэнь Цзю видел такие фрукты раньше и знал, что они не ядовиты. Он взял грушу и откусил, еле сдерживая стон, когда мякоть коснулась его языка. Она была такой вкусной. В следующие мгновение он понял, что на листе ничего не осталось и потянулся к кувшину. Там находилась вода, с помощью ци он ее проверил, она была не отравлена и достаточно чистой, чтобы ее можно было пить. Шэнь Цзю сделал несколько глотков и полностью осушил кувшин. Он перевел дыхание, вытер рукавом рот и встал. Шэнь Цзю подошел к лианам, отодвинул их и вышел на поляну, проходя несколько шагов. Солнце светило высоко в небе, отчего озеро светилось словно драгоценный камень. Ветер легко трепал верхушки деревьев, лесные маленькие феи играли друг с другом, издавая звуки колокольчиков. Возле воды пасся белый рогатый заяц и когда Шэнь Цзю вышел из укрытия, то он и феи повернулись в его сторону. Феи остановились в своих играх и медленно стали приближаться к нему. Рогатый заяц в два прыжка оказался рядом с Шэнь Цзю и уставился на него своими красными глазами. Шэнь Цзю отступил на два шага и хотел спрятаться за лианами, но когда повернул голову, понял, что феи его окружили. Они летали вокруг него, но не приближались. Шэнь Цзю напрягся и стал следить за движениями рогатого зайца, который маленькими шажками подходил ближе к нему. Феи не оставили ему плана побега, поэтому он просто встал и незаметно для зверей сконцентрировал ци в правой ладони. Он отправит всех в полет, если они нападут. Рогатый заяц оказался рядом с его ногой, поднял свою когтистую лапу, Шэнь Цзю приготовился, и пару раз легонько постучал по колену. Ничего не произошло, к удивлению мальчика. Рогатый заяц поднял свои уши, посмотрел в его глаза и что-то защебетал. Феи присоединились к нему и стали кружить вокруг Шэнь Цзю. Они садились на его плечи, голову, влетали в его растрепанные волосы. Феи тянули его небольшие локоны, но не причиняли ему боли, одна даже села на его груди и пыталась забраться под его одежду, но Шэнь Цзю протянул руку, взял ее и отогнал. Та что-то пролепетала и направилась к его волосам. Рогатый заяц пока ничего не делал, но затем он одним движением прыгнул на грудь Шэнь Цзю и повалил того на землю. Шэнь Цзю вскрикнул, когда упал, но рогатый заяц не терял время зря и уперся своей пушистой мордочкой в его лицо и стал издавать какие-то звуки. Нет! Он больше не будет это терпеть! Шэнь Цзю поднял руки и попытался оттолкнуть рогатого зайца, но тот только сильнее прижался к его шее. Мальчик почувствовал, как передние лапы зверя стали постукивать по его груди. Феи тоже не остались в стороне, они радостно защебетали и с удвоенной силой летали вокруг него и приставали. Шэнь Цзю не знал, сколько это насилие бы продолжалось, как вдруг он услышал хруст ветки. Все замерли и посмотрели в сторону. На выходе из поляны стоял демонический олень и не спеша приближался к ним. Он выглядел как настоящий король. Феи первые оживились, оставили Шэнь Цзю и полетели в его сторону, кружась вокруг его головы, а затем садясь на его рога. Рогатый заяц в стороне не остался, он спрыгнул с человека и оказался рядом с демоническим оленем, он что-то щебетал своему королю какое-то время, а затем умчался в лес. Демонический олень проследил взглядом за рогатым зайцем, тряхнул головой, заставляя фей разлететься, те стали издавать обиженные звуки, но послушно улетели к озеру. Зверь повернулся в сторону Шэнь Цзю и посмотрел прямо в его глаза. Шэнь Цзю все еще оставался на земле в ответ смотря на него. Он вспоминал все то, что читал или слышал от У Яньцзы о духовных зверях. Проживая довольно долго, у них могло развиться сознание. Они могли разговаривать и развиваться как люди, если хотели, но у них все равно оставались животные инстинкты. И именно из-за этого духовные звери были опаснее, чем обычные монстры. И судя по всему, Шэнь Цзю встретил первого в своей жизни. Он не понимал зачем демонический олень спас его от У Яньцзы, накормил и позволил спать в своем логове. Возможно, он хотел откормить его и потом убить, а может использовать как своего слугу. Шэнь Цзю не позволит этого. Он сыграет роль хорошего и благодарного ребенка, а потом сбежит и доберется до Цан Цюн. Также Шэнь Цзю осознал, что ни этот демонический олень, ни феи и ни тот рогатый заяц не смотрели на него агрессивно или враждебно. Заяц и феи скорее испытывали любопытство к новому существу, а этот зверь смотрел на него спокойно и с каким-то другим чувством, которое он никак не мог понять. Но это позже или вообще никогда. Шэнь Цзю встал на колени и уперся лбом в землю. — Этот скромный человек благодарит Великого за спасение и еду. Демонический олень ничего не делал. Шэнь Цзю хотел было еще что-нибудь сказать, задобрить это существо, как почувствовал, что морда зверя просунулась под его грудь и стала его поднимать, при этом издавая фырканья. Шэнь Цзю снова очутился на коленях, но тот не унимался, просунул голову под подмышку и пытался мальчика поднять на ноги. Это сбивало с толку. Он поднялся и посмотрел в черные глаза. Демонический олень кивнул, отошел чуть назад и стал осматривать ребенка. Шэнь Цзю знал, что находится не в лучшей своей форме. Одежда грязная, местами порванная, на теле синяки разных цветов, свежие и старые шрамы, да и выглядел не на свой возраст. Волосы и так были в беспорядке, а благодаря феям стало еще хуже. В общем, он был безобразным. И судя по всему, демонический олень тоже так думал. Шэнь Цзю внимательно следил за движениями зверя и не пропустил, когда тот ступил сзади него. Он хотел было повернуться, но в спину уперлась морда и чуть толкнула. Ему пришлось сделать вынужденный шаг вперед, а после еще одного толчка был еще один шаг. Наверное, демонический олень хотел его куда-то отвести. Без помощи он сделал пару шагов вперед и оглянулся на зверя. Тот щелкнул ухом, обошел Шэнь Цзю и направился к лесу. Мальчику ничего другого не оставалось, как последовать за ним. Тропинка была достаточно широкой для двоих, поэтому им было удобно идти рядом, но демонический олень шел чуть впереди. Шэнь Цзю осматривал свое окружение. В отличие от вчерашнего дня, когда казалось, что все было мертво, сейчас он видел других зверей, птиц, а также живые растения. Проходя мимо некоторых он с удивлением понимал, что они были очень редкими и подходили для лечения. Один пучок такого цветка стоит как целое поместье. Когда он будет сбегать, то обязательно сорвет несколько. Шэнь Цзю также наблюдал за демоническим оленем. Он был в небольшом шоке, когда на его рога слетались птицы, а когда он стряхивал их, то прилетали другие. Также, Шэнь Цзю более подробно осмотрел его тело. Оно было сильным и крупным, мальчик своей макушкой даже не дотягивал до линии его спины. Шэнь Цзю повернул голову и посмотрел на хвост, который тянулся шлейфом за демоническим оленем. Один его удар и он точно будет мертвецом. Он сглотнул. Примерно через два ли Шэнь Цзю услышал плескание воды. Он вскинул голову в том направлении, сощурил глаза и когда они подошли чуть ближе, то понял, что там… горячие источники?! Какого черта они там находятся?! Шэнь Цзю в удивлении остановился и смотрел на горячий источник, но когда его вновь подтолкнули, то ему пришлось приблизиться. Он подошел к воде и посмотрел в свое отражение. Демонический олень хотел, чтобы он искупался? Конечно, он бы с радостью, ведь грязи на его теле много, но хотелось бы убедиться. Он повернулся к стоящему чуть дальше зверю. Тот не делал каких либо движений, а просто таращился на него. — Великий хочет, чтобы этот искупался? Демонический олень приложил уши к голове и встряхнулся, но кивнул в сторону источника и издал клокочущий звук. Наверное, это означает да. Шэнь Цзю повернулся к воде и стал стягивать свои одежды. Он не беспокоился о своем голом теле, не перед зверем же ему стесняться. Аккуратно сложив свои одежды, он ступил в источник и направился к его середине. Вода доходила до его живота даже в центре, поэтому он опустился, а затем нырнул. Пробыв под водой какое-то время он вынырнул и пригладил свои волосы. Шэнь Цзю стал тереть свое тело, но тут в его голове всплыли воспоминания о грязных руках У Яньцзы, как они его лапали. Он подавил тошноту и стал смывать фантомную грязь с тех мест, где он его касался. Не хотелось думать, что случилось бы, если бы демонический олень не вышел тогда. Шэнь Цзю покачал головой. Уже поздно об этом думать, главное, что удалось этого избежать и теперь у него была другая проблема. Хотя, возможно, если он попросит, то демонический олень отпустит его. Может, скажет ему привести нескольких людей, что он сделает, лишь бы сбежать отсюда. Кстати о демоническом олене. Шэнь Цзю повернул голову, но никого не заметил. Он нахмурился и стал осматриваться по сторонам, но осознал, что он здесь один. Зверь его бросил?! Какого черта?! Ну, он запомнил куда идти, поэтому сможет выбраться и пойти к логову, ну или к выходу. Хотя, не хотелось бы заблудиться и умереть от хищников. Он снова нырнул, теперь он пробыл под водой чуть дольше и когда вынырнул, то снова поискал глазами демонического оленя и обнаружил его на том месте, где он был изначально, пока не исчез. Шэнь Цзю вытер глаза, присмотрелся и понял, что зверь что-то держит в пасти. Он подошел к сложенной одежде мальчика и положил это рядом, а затем отступил на несколько шагов. Шэнь Цзю нахмурился. Он уже достаточно хорошо помылся как мог, поэтому мог выходить из воды. Ах, давно он не чувствовал себя таким свежим. Подойдя ближе к берегу, Шэнь Цзю увидел, что зверь принес ему одежду. Скорее всего, она была снята с тех самоуверенных культиваторов, но зачем демоническому оленю одежда? Возможно, он мог превращаться в человека? Но тогда он бы уже мог превратиться и поговорить с ним. Он взял другую одежду, она была больше его размера, но на удивление, более чистая, чем его собственная. Шэнь Цзю, под внимательным взглядом зверя, оделся, завязал рукава и подол, чтобы не мешали. Ткань была более мягкой, чем он привык, и теплее. Культиваторам и правда много платили. Ботинки он использовал свои старые, так как другие было бесполезно надевать на себя. Они бы просто при каждом шаге слетали с его ног. Закончив с одеждами, он посмотрел на демонического оленя. Тот смотрел в ответ, а затем подошел ближе. Шэнь Цзю не отступил, только напрягся, уже он понял, что зверь не желает ему зла, однако расслабляться полностью он не собирался. Демонический олень опустил голову и уткнулся в его грудь, глубоко выдохнул, из-за чего Шэнь Цзю почувствовал жар в том месте через одежду. Шэнь Цзю поднял руки и, не смело, опустил их на макушку. Демонический олень вздрогнул, но только щелкнул ухом и заурчал. Шэнь Цзю на пробу одной рукой стал чесать его за ухом. Хвост не сильно ударил по земле и урчание зверя стало громче. Ему это явно нравилось. Да и Шэнь Цзю был не против, шерсть зверя была мягкой и излучала тепло. Он редко гладил животных, потому что в основном ему надо было выжить на улицах, а не развлекаться. Зверь поднял голову через какое-то время, Шэнь Цзю опустил руки, и выдохнул воздух в его лицо. Мальчик на мгновение зажмурился, а потом снова посмотрел на него. Демонический олень повернулся и направился в лес. Шэнь Цзю глубоко вздохнул и пошел следом.

***

Шэнь Цзю по своим подсчетам находился в этом лесу примерно четыре недели. За все это время демонический олень хорошо к нему относился, давал ему пищу, другую одежду и даже кое-как помог с совершенствованием. Он водил его в какие-то пещеры где сильно ощущалась духовная энергия. Если он что-то делал не так, то зверь просто издавал клокотание. Конечно, было сложно так учиться, но он продвинулся сильнее, чем под ученичеством У Яньцзы. Также другие звери из леса мило к нему относились. Некоторые даже приносили ему фрукты и подставляли свои животы, чтобы Шэнь Цзю их почесал. Было так странно. В его груди расцветало какое-то приятное чувство. Он спал на том лежаке рядом с демоническим оленем, обнимая его хвост или устраиваясь ближе к его боку. У него возникало ощущение, что этот зверь стал его каким-то странным опекуном. А однажды Шэнь Цзю услышал как говорит демонический олень. Раньше он пытался несколько раз встать на колени и благодарить его традиционным способом, но зверь каждый раз дергал его за одежду или за волосы, заставляя встать. А когда он звал его «Великим», то демонический олень прижимал уши и дергал головой, как будто ему был неприятен этот звук. Тогда он сидел возле бока демонического оленя и они наблюдали за танцами фей над гладью озера. Шэнь Цзю прислонился ближе и положил руку на его голову и стал чесать за ухом. Демонический олень заурчал, наклонился ближе к его руке и прикрыл глаза. — Если ты не хочешь, чтобы я звал тебя «Великим», — на этом слове демонический олень чуть слышно рыкнул, — то как к тебе обращаться? Зверь открыл глаза и посмотрел на Шэнь Цзю. Он щелкнул другим ухом, положил свой хвост на колени мальчика и стал издавать какие-то странные звуки. — Ю-ю, рхах, Юань, — прохрипел он. Шэнь Цзю моргнул. — Твое имя Юань? Зверь кивнул и положил голову на землю. Его хвост пару раз дернулся, но остался на месте. Шэнь Цзю положил свои руки на него и стал приглаживать перья. Спустя какое-то время он решил снова заговорить, ведь кое что вспомнил. — Я ведь не говорил, как меня зовут, — он посмотрел на морду Юаня, — этого зовут Шэнь Цзю. Демонический олень замер, поднял голову и придвинулся ближе к лицу Шэнь Цзю. Последний мог ощущать его дыхание на своей коже. Юань не двигался несколько долгих мгновений, а потом высунул язык и облизал щеку мальчика. Тот вскрикнул и отодвинулся. Он яростно тер лицо рукавом и злобно смотрел на зверя. — Какого черта?! Не делай так! Юань весело фыркнул и вернул голову на землю, пока Шэнь Цзю вытирался. Так он и узнал имя демонического оленя. До него дошло, что Юань может понимать человеческую речь, но с явным трудом. Он мог откликаться только на некоторые фразы, ну и на свое имя. Шэнь Цзю действительно было здесь хорошо, но… ему нужно было найти Ци-гэ. Пару раз он пытался сбежать, но его останавливал Юань. Он неодобрительно смотрел на его действия, словно тот был неразумным котенком, затем брал его за шиворот и уносил на свою поляну. И именно как котенка! Но по прошествии месяца, Шэнь Цзю нужно было уходить. Поэтому он просто поставил Юаня перед фактом. — Юань, мне нужно уйти. Я хочу стать практикующим.