Тайны семьи Морриган

Селест не могла с уверенностью сказать, был ли долгим путь до поместья. Измотанность и недосып сказались на её восприятии. Сейчас всё, что с ней происходило было словно в полудрёме. Выйдя из кареты, она увидела, что уже полностью рассвело. Вид оказался вполне живописный. Особняк был огромным и завораживающим. Здание было поистине великолепно в своём архитектурном величии. Но что-то в нём вызывало еле уловимое беспокойство. Словно в самом воздухе ощущалась необъяснимая опасность. От огромных каменных серых стен веело холодом. А прилежащая к нему территория казалась почти безграничной. Что же это за загадочная семья Морриган!? И почему она раньше ничего о них не слышала? Такое здание просто не могло остаться не замеченным. Хоть кто-то хотя бы раз должен был обмолвиться о нём хоть словом. Пройдя по великолепному саду, простирающемуся прямо с фасада, с самыми разнообразными и необычными растениями и цветами, часть из которых Селест видела впервые в жизни, девушка и дворецкий уже стояли на пороге здания. Гадомар что-то шепнул стоящим стражникам, после чего их пригласили войти. Внутри дом был ещё более чарующий, чем снаружи. Первым делом взору открылась огромная лестница, ведущая на следующий этаж. Зал был просторный и мрачный, стены его были исписаны узорами, а на пышных, хотя и выцветших гобеленах, что висели на них, смутно проступали величественные фигуры различных представителей знати, и как предположила сама Селест, это были предки владельцев поместья. Хоть это и были всего лишь портреты, но что-то холодное и таинственное было в выражении их лиц. Закончив осматривать стену, которая рассказывала историю этого рода, девушка обратила внимание на другую сторону зала. Камин, хоть и не горел, но явно привлекал внимание и придавал помещению особый шарм и великолепие. - Проклятие! - Селест чуть не подскочила от громкого возгласа одной из служанок, что увидела её и сделала такое выражение лица, словно увидела не молодую незнакомку, а настоящее приведение. Это была женщина средних лет, с усталым, но живым лицом. - Потише, Верона! - пригрозил ей Гадомар, но та лишь испуганно смотрела на него. - Как ты посмел привести её сюда!? Разве ты не знаешь... - но тут Гадомар резко прервал её. Кинув обеспокоенный взгляд на Селест, он приказал служанке следовать за собой. Удалившись в гостевую, они некоторое время о чём-то говорили. После чего взволнованная служанка извинилась и повела Селест в комнату на первом этаже. Пройдя гостиную, Верона указала девушке на еле заметную дверь. Эта была мрачная, простая, небольшая комната, которая резко контрастировала на фоне шика и блистательности особняка. Селест была не в силах поддерживать беседу, будучи измотанной с долгой дороги. Поэтому лишь вежливо поблагодарила служанку и скинув с себя платье, без чувств рухнула на мягкую кровать, укутавшись в белые простыни. Проснувшись, Селест потеряла счёт времени. Сейчас должно быть утро, но просачивающийся в окна алый закат говорил об обратном. Девушка лениво потянулась в кровати, после поспешила собираться. Одев платье, она с ужасом представила, что ей придётся предстать в нём перед хозяевами поместья. Платье было изношено до неприличия, а после долгих блужданий по лесу, оно окончательно потеряло свой вид. Что же касалось причёски, её у девушки уже не было. Сейчас, ей было даже нечем расчесать свои чёрные, словно вороново крыло волосы, которые обычно идеально ровно спадали до талии, однако сейчас больше напоминали непонятную копну. Всё это не могло не расстраивать и не способствовать желанию как можно быстрее оказаться дома. Осторожно приоткрыв дверь комнаты, шагая тихонько, почти что на цыпочках, она прошла через гостиную и вновь увидела залу. Селест не переставала удивляться её необычайной красоте и масштабам. Старинные гобелены, всё также висели на стенах. А камин, ещё вчера мирно стоящий, сегодня жарко пылал, обрамлённый стенами, обитыми тёмно-красным алтасом с золотыми узорами. Блики огня отражались на старинной мебели из красного дерева. Вся эта красота нещадно кружила девушке голову, а массивная лестница, находящаяся в центре огромного зала, всё также завораживала и манила. - Надеюсь, вы хорошо отдохнули, - Селест услышала сзади себя уже знакомый голос. Дворецкий приветствовал её. - Я... - девушка растерялась, смущённо поправляя на себе потрёпанное платье. - Который сейчас час? - Вы, моя милая, спали совсем как младенец! Уже и день успел минуть. Как видите, эти великолепные багровые лучи солнца, что так лениво подсвечивают окна - означают, что наступил закат, - Гадомар стал неспеша шествовать по зале, явно наслаждаясь видом заходящего солнца. - Вечер... Так я проспала целый день. Извините, что злоупотребила вашим гостеприимством... - ещё более растерянно произнесла девушка. - Надеюсь ещё не слишком поздно для того, чтобы запрячь лошадей? - Бросьте вы эти глупости. Вы здесь желанный гость и можете пробыть столько, сколько захотите. И в самом деле, какая дорога на ночь глядя? - Гадомар убеждающе посмотрел на неё. - Вы наверное проголодались, я попрошу слуг приготовить что-нибудь для вас. - Ну что вы, это совершенно лишнее... - Никаких возражений! - оборвал её дворецкий и отправился в комнату прислуги. Через некоторое время, Селест отвели в столовую. Взору открылся большой стол для трапезы, украшенный бордовой шёлковой скатертью, различным сервизом и тарелками, обрамлёнными серебром. - Извините за столь скудный стол, - проговорила Верона, когда закончила раскладывать хлеб и картошку по тарелкам. - Гости у нас бывают редко. Мы постарались собрать побыстрее то, что нашли на кухне... - У тебя мало работы!? - негодующе прервал её дворецкий, яростно сверкнув янтарно-карими глазами. Верона виновато опустила глаза, наливая воду в бокалы, после чего быстро удалилась из столовой. - Не обращайте на неё внимания, моя дорогая. Просто слуги здесь совсем обленились. Я сию же минуту доложу обо всём хозяину и их немедленно отправят в город за припасами. Поужинав, Селест вышла в сад. Она не понимала, почему дворецкий так хлопочет ради неё и где сами хозяева дома. Ей было странно гостить в поместье, владельцы которого даже не знают о её присутствии. Селест подошла к небольшому пруду, что располагался между деревьями в саду. Девушка не сразу его заметила, но теперь не могла оторвать взгляда. Чёрная, как смоль вода и две большие горгульи по сторонам. Архитектура здания и прилежащей к нему территории, не переставали восхищать и одновременно оставлять пугающее впечатление. А с восходом луны, всё стало выглядеть ещё более зловеще. Селест на секунду прикрыла глаза, вдохнув в себя еле уловимый запах угля, исходивший от чёрной воды. Сердце её замерло от необъяснимого трепета. Будущее ещё никогда не представлялось ей столь туманным, как в это шаткое мгновение непонятной тоски. - Вот вы где, мисс! - окликнула её Верона. Пойдёмте в дом, вам надо переодеться. Селест удивлённо посмотрела на неё. - Но у меня ничего, кроме моего платья... - Довольно вам медлить, - вновь впопыхах проговорила служанка. Пойдёмте уже внутрь! Вернувшись в замок, девушка чуть не подпрыгнула на месте. Сейчас на неё смотрели сразу несколько незнакомцев. Встав перед ними, Верона учтиво поклонилась, после чего сделала несколько шагов от Селест. Девушка осталась растерянно стоять одна, окутанная всеобщим вниманием. Она разглядела двух стоящих на лестнице девушек, одна из которых больше походила на служанку, а вторая выглядела как самая настоящая аристократка. По обе стороны от них находились двое лакеев. Это были ничем ни примечательные, молодые мужчины. - И вправду, ей не мешало бы переодеться, - насмешливым и в той же степени высокомерным голосом заговорила незнакомка. Верона нервно толкнула Селест в бок, и та расслышала в её шёпоте: - Это графиня, мисс. Девушка растерялась ещё сильнее. Неуклюже переминаясь с ноги на ногу, она попыталась сделать поклон. Но всё выходило очень робко и нелепо. Незнакомка продолжала смотреть на девушку свысока, находясь в самодовольном тщеславии. А жалкая попытка Селест, вызвала у неё самую настоящую усмешку, которую она и не пыталась скрывать. - Ты уж прости за столь неорганизованный приём... Мы не ожидали гостей, - говорила графиня, но в её голосе не было ни намека на сожаление. Напротив, на её бледном, почти что белом лице читалось явное ликование. В это мгновение Селест полностью разглядела незнакомку. Это была молодая, стройная девушка в великолепном, тёмном узорчатом платье. Её волнистые каштановые волосы были уложены в высокую причёску, а объёмные кудри сзади, аккуратно спадали на спину. Никто бы не посмел оспорить истинную красоту графини. Но что-то в её лике было пугающим. Её улыбка была лишена тепла, а лазурные глаза мерцали странным, опасным блеском.