Меняя судьбу

      — Уверена, что ты достаточно хорошо себя чувствуешь? — спросил Деметрий, когда я вышла из ванной.       Я постаралась привести себя в порядок настолько, насколько позволяла ситуация. Моё внутреннее состояние выдавали лишь больные глаза: покрасневшие, слезящиеся и суженные от света, который мне казался безумно ярким.       — Да, всё хорошо, — отчеканила я, пытаясь убедить в этом скорее себя, чем вампира. — Мне уже намного лучше.       Деметрий покачал головой, показывая, что моя попытка соврать и успокоить его не увенчалась успехом.       — Есть идеи, что ему от меня нужно? — спросила я, надевая лёгкий кардиган, чтобы не замёрзнуть снова.       Складывалось впечатление, что вампир с каждым днём пытался испортить мою жизнь всё больше, будто нахождение в этом замке уже не было настоящим наказанием.       — Нет, — пожал плечами ищейка. — Аро редко посвящает кого-то в свои разговоры. Кстати, он ждёт тебя в тронном зале.       — Где же ещё, — пробубнила я. — Будешь тут?       Деметрий кивнул, а я, глубоко вздохнув, вышла из комнаты.       Мне стало немного легче. Температура спала, и кровь перестала медленно закипать в организме, но было ощущение дикой слабости, словно всю энергию высосало неведомым образом, так, что каждый шаг давался с огромным трудом и усилием. Но желание поскорее закончить разговор с Аро и не видеть его лица ещё какое-то время одержало верх.       Я быстро дошла до зала, наслаждаясь темнотой и тишиной бесконечных туннелей. Встав прямо перед массивной дверью, несколько секунд мялась на месте, не решаясь войти внутрь. Было предчувствие. Странное предчувствие, которое словно паутина расползалось в районе груди, а затем сжималось в тугой комок, щекоча. Каждая моя встреча с Аро заканчивалась чем-то нехорошим для меня, и представлений о том, чего ждать на этот раз, у меня уже не оставалось.       Но я быстро взяла себя в руки, совладав с эмоциями, и уже было поднесла сжатую в кулак руку, чтобы постучать, когда услышала из-за двери едва слышимый голос:       — Мария, проходи.       Я сглотнула и с силой толкнула дверь, заходя в зал. С удивлением заметила, что там были только мы вдвоём: ни Маркуса, ни Кая, даже любимых близнецов, которые почти постоянно находились рядом со своим господином, не было поблизости.       Я остановилась недалеко от тронов, неловко обхватив себя руками, будто полностью закрываясь от Аро. Звенящая тишина нарушалась только моим громким дыханием и приглушёнными звуками, доносящимися с улицы.       Аро выглядел странно. Его брови сошлись на переносице, в глазах со скоростью света пролетали эмоции, которые было крайне сложно поймать и разобрать, а губы были сжаты в тонкую полоску, делая его лицо крайне задумчивым. Обычно при одном взгляде на него хотелось уйти куда-то, скрыться как можно дальше, чтобы чувствовать себя в безопасности. Но не тогда. Если бы не его алые глаза, которые явно выдавали в нём нечеловеческую сущность, можно было подумать, что прямо передо мной сидит обычный человек, которого что-то медленно пожирало изнутри.       — Здравствуйте, — прошептала я, наконец нарушив это затянувшиеся молчание.       Вампир встал со своего трона и переместился ко мне. Холодок обдал мою кожу, заставляя поёжиться.       — Добрый вечер, Мария, — вежливо сказал Аро, слегка поклонившись. — Вижу, ты чувствуешь себя намного лучше.       — Да, — тихо произнесла я. — Вы хотели поговорить со мной?       Он снова молча переместился на свой трон. На мгновение сел, молниеносно закинув ногу на ногу, затем опять вскочил и стал расхаживать перед ним взад-вперёд, сложив руки за спиной в крепкий замок. Я нахмурилась, ощущая, как чувство тревоги начинается зарождаться во мне с новой силой.       — Я не предполагал, что этот разговор пройдёт именно в таком ключе, — начал вампир, продолжая шагать так, что стук от его туфель, гулко отскакивающий от стен, заставлял меня внутренне съёживаться. — В этом замке сложно что-то утаить, даже если прилагаешь для этого огромные усилия. И когда мы позволили обычному человеку находиться тут и узнать всё про нашу сущность, вопросов у всех обитателей стало в разы больше. Особенно, когда эта инициатива пошла непосредственно от меня. И, смею заметить, ты первая должна узнать, в чём причина твоего нахождения здесь, но только из моих уст.       Я молчала, не понимая, к чему он клонит. Вампир говорил с паузами, тщательно подбирая каждое слово. Этот разговор доставлял ему не меньше дискомфорта, чем мне.       — Как я уже знаю, ты осведомлена о том, что мы давно наблюдаем за тобой, — произнёс Аро, остановившись, но заметив моё выражение лица, продолжил. — Этому есть очень веская причина.       Сердце застучало так сильно, что казалось, вот-вот выпрыгнет из горла прямо на холодный мрамор.       — Тогда, двадцать лет назад, мне пришлось оставить своего единственного за всю мою долгую жизнь ребёнка чужим людям, — сказал вампир, глядя мне прямо в глаза. — Этим ребёнком была ты, Мария.       Я молча смотрела на вампира, слегка приоткрыв рот. Смысл его слов долго не доходил до меня, будто мой мозг всеми силами отвергал эту информацию, стараясь защитить меня. Я всё ждала, когда красноглазый громко хлопнет в ладоши и откуда-то из-за тронов выпрыгнет съёмочная группа с хлопушками и криками и скажет, что это идиотский розыгрыш, а всё, что происходило в тронном зале и все те дни в Италии, — съёмки глупого телешоу, в котором я случайно оказалась главной героиней. Но этого, конечно же, не произошло. Аро говорил серьёзно: на его лице не было и тени улыбки или чего-то, что могло заставить меня усомниться в правдивости его слов.       — Вампиры не могут иметь детей, — дрожащим голосом выпалила я, пытаясь ухватиться хоть за маленькую соломинку надежды, что вампир ошибался в том, что пытался донести до меня. — Это невозможно.       — Долгое время я думал так же, пока не встретил одного человека, — по телу прошла волна дрожи, когда Аро продолжил. — Твоя мать полюбила меня, приняла меня таким, какой я есть. Вампиром. Она должна была обратиться, начать править вместе со мной, но узнала о том, что беременна. Я был в неконтролируемой ярости, нелепо обвинял её в том, чего она не делала, но когда плод начал расти с невероятной скоростью, стремительно разрушая всю её изнутри, я понял, что сильно ошибался и не знал многих вещей. Она подарила тебе жизнь, пожертвовав своею.       Вампир замолчал, глядя куда-то сквозь меня, заново переживая события прошлого.       — Я остался с маленьким беззащитным ребёнком на руках. Вампир и ребёнок, — прошептал он тихо. — Ты совсем не была похожа на меня. Ты была похожа на неё. На обычного человека. И когда мне пришло осознание этого, я решил, что для тебя будет лучше расти вдали отсюда, вдали от Вольтерры и вампиров.       Аро прервался и посмотрел на меня, заглядывая мне прямо в глаза.       — Не без моей финансовой помощи ты очень быстро попала в хорошую семью, где тебе могли дать должное воспитание, заботу и безграничную любовь. Но всё это время я тщательно присматривал за тобой и ждал момента, когда наша семья сможет воссоединиться. И тут подвернулась такая хорошая возможность: твоя учёба тут, в Вольтерре. Я хотел, чтобы всё случилось по-другому, иначе. Чтобы ты присоединилась к нам по своей собственной воли, а не насильно. И, естественно, сама захотела стать одной из нас. Тем не менее, несмотря на твои протесты и нежелание, ты всё равно обратишься. Тебе необходим яд вампира, чтобы до конца завершить процесс перерождения. Но ты никогда не будешь наделена теми качествами, которые есть у полноценных вампиров. Однако я ручаюсь, что ты отлично вольёшься в наш клан со своей невероятной способностью.       Аро закончил свой монолог и выжидающе посмотрел на меня, ожидая моей реакции. Я молча сверлила его глазами, чувствуя, как живот скрутило сильным спазмом. Зал вихрем закружился вокруг меня, а ноги стали ватными и непослушными настолько, что устоять на них с каждой миллисекундой становилось всё труднее. Вампир заметил это и подлетел ко мне, заботливо придерживая рукой за локоть. Но я быстро пришла в себя, как сосуд, наполненный до краёв необузданным гневом и горькой обидой. Я с силой выдернула руку и выпрямилась, делая несколько шагов назад подальше от вампира. Он явно не ожидал такой реакции. Его лицо, казалось, побледнело ещё сильнее.       — Зачем? — пренебрежительно выплюнула я, чувствуя, как в глазах собираются слёзы. — У меня была семья. Родители, которые любили меня больше всего на свете и которых так же сильно в ответ любила я. У меня был дом, друзья. Всё, что заставляло меня любить эту жизнь. И ты за одно мгновение лишил меня этого, решив, что я захочу остаться здесь с тобой в этом вонючем замке. Об этом ты грезил в своих мыслях? Мне наплевать, кто ты мне. Мне наплевать на твой клан, на вампиров, на способности и остальное дерьмо, которое усердно пихают мне в голову все эти дни. Мне наплевать на тебя. Ты — не моя семья и никогда ей не станешь. Ты для меня — никто.       Я перестала считать его опасным и забыла о банальном уважении, просто выливая на него все свои эмоции. Вампир, вероятно, думал, что я кинусь к нему в объятия и буду целовать ему ноги за то, что он вмиг разрушил мою жизнь, и необоснованно считал, что я буду испытывать к нему за это хоть толику благодарности. Он отнял у меня всё, но продолжал заботиться лишь о том, какую отличную службу сослужит им мой дар.       — Я понимаю, что ты чувствуешь, — начал Аро, делая осторожный шаг ко мне. — Но…       — Ты понимаешь, что я чувствую? — сквозь зубы прошипела я, и моя нижняя губа начала мелко подрагивать. — Да что ты можешь знать о чувствах?       Я развернулась и быстрым шагом пошла прочь из зала, не обращая внимания на попытки вампира остановить меня. Слёзы потекли из глаз, падая крупными каплями мне на футболку. Я не чувствовала твёрдой земли под ногами и шла в комнату на автомате, совершенно ничего не видя перед собой. Нахождение в этом проклятом месте становилось просто невыносимым. Всё в замке было мне противным: стены, потолок, пол, каждая трещинка в камне и пылинка в воздухе напоминали мне о том, чего я лишилась и с чьей подачи. Я больше не винила себя в своих, как я считала, опрометчивых решениях. Во всём был виноват только Аро и его заносчивость, циничность и самолюбие.       Я влетела в комнату, громко хлопая дверью и смахивая с щёк слёзы, и пронеслась к окну прямо мимо Деметрия, который сразу же вскочил со стула, как только я появилась на пороге.       Схватившись обеими руками за широкий подоконник, закрыла глаза и попыталась привести в норму сбившееся дыхание. Мне было мерзко от мысли, что во мне была частичка Аро. Я не хотела быть связана с ним этими узами. Я не хотела быть похожей на него.       — Что случилось? — послышался за спиной голос ищейки.       Я открыла глаза, но не повернулась, стараясь утихомирить всю ту злость, бушующую во мне.       — Ничего, — процедила я. — Уйди.       Мне не хотелось с ним говорить, обсуждать и объяснять что-то, вспоминая недавний разговор с его повелителем.       — Нет, — коротко ответил Деметрий, подходя ближе ко мне.       Я резко повернулась, чуть ли не утыкаясь лицом в его грудь. Вампир внимательно смотрел на меня с нескрываемым интересом и волнением.       — Уйди! — уже крикнула я, взмахивая руками. — Вы можете оставить меня в покое? Все вы? Хотя бы на минуту!       — Что он сказал тебе? — гнул своё ищейка.       Я хмыкнула, понимая, что так просто он от меня не отстанет.       — Не делай вид, что ты не в курсе, — съязвила я, но по выражению лица вампира было понятно, что происходящее в замке было для него тайной. — Ты не знал, почему меня держат тут, не так ли?       Деметрий отрицательно покачал головой. Я глубоко вздохнула и усмехнулась, положив руку тыльной стороной ладони на начавший пылать с новой силой лоб.       — Аро поведал мне фантастическую историю о том, кто я и почему застряла в этом чёртовом замке. Аро, — я поморщилась, не представляя, как снять два этих мерзких слова с языка, — мой отец.       Вампир нахмурился. Он несколько раз открывал и закрывал рот, словно не знал, что ответить на мои слова. Я могла поклясться всем, что он был первым, кроме троицы главарей, кто узнал об этом.       — Здорово, правда? — прошептала я, когда новая порция слёз проделала мокрые дорожки на щеках. — Я не могу и не хочу тут находиться, понимаешь? Мне противно от того, что я имею хотя бы малейшее отношение к этому месту, к Аро. Я больше так не могу.       Я закрыла лицо ладонями, вздрагивая всем телом от прерывистых рыданий. Боль и горечь разливались внутри меня океаном, а осознание того, что эту тупиковую ситуацию изменить никак не выйдет, а остаётся только смириться со всем происходящим, заставляло окончательно падать духом.       Я продолжала рыдать, когда внезапно почувствовала, как холодные руки непривычно медленно и нежно обхватывают меня и прижимают к себе. Одну руку вампир обвил вокруг моей талии, а вторую поместил прямо на шее, мягко поглаживая не прикрытый одеждой участок кожи. Я уткнулась в его мантию лицом и жалобно всхлипывала, сжимая между пальцами плотную шершавую ткань.       — Мне жаль, — прошептал он тихо, положив подбородок на мою макушку.       До этого я никогда не видела Деметрия таким. Казалось, он вложил в эту короткую, но настолько несвойственную ему фразу всё его сожаление и сострадание, которое могло отдать мне в тот момент его мёртвое и холодное сердце. Вампир просто давал мне возможность успокоиться, выплакать всё то, что накопилось на душе, и делал это тем способом, который был к нему ближе всего.       Мы стояли так какое-то время, пока у меня не осталось слёз, а дыхание не пришло в норму. Я медленно отстранилась от Деметрия и с искренней благодарностью посмотрела ему в глаза, выдавливая из себя подобие улыбки. Вампир же убрал свои руки и сделал пару коротких шагов назад, неловко запустив руку в свои русые волосы, моментально взъерошивая их.       — Хочешь побыть одна? — спросил он, поджав губы.       Я кивнула и облегчённо выдохнула. Я была очень ему признательна за его милый жест, но мне были необходимы тишина и покой. Сначала дурацкая болезнь, потом Аро со своими бреднями — тот день выжал меня без остатка, словно лимон.       — Хорошо, — произнёс Деметрий, пятясь к двери. — Где таблетки ты знаешь, на случай, если тебе станет плохо. И, если что, зови.       — Спасибо, — прошептала я, глупо опустив глаза.       Вампир вылетел из комнаты, закрыв за собой дверь, а я рухнула на кровать, пялясь на потолок, будто там были прописаны пути решения моих проблем.       Я лежала так несколько часов и снова и снова прогоняла в голове слова, сказанные Аро, пока не уснула тревожным сном.

***

      Проснувшись утром от полуденных солнечных лучей, пробивавшихся сквозь тонкое стекло окна, перевернулась на другой бок и вздрогнула, увидев Деметрия, который спокойно устроился на стуле рядом с кроватью.       — Ты меня напугал, — осипшим от сна голосом сказала я. — Что ты тут делаешь?       Вампир встал и подошёл к кровати, положив руку мне лоб.       — Температуры нет, — тихо сказал он, едва шевеля губами, а затем добавил уже немного громче. — Тебе, видимо, всю ночь снилось что-то. Ты разговаривала во сне. Решил быть рядом на всякий случай.       — Очень мило с твоей стороны, — неловко произнесла я, смущаясь.       Это было моей самой большой проблемой, истоки которой шли с самого детства. Каждый раз, когда мой день был насыщенным какими-то событиями, не важно — хорошими или плохими — всю последующую ночь я болтала без умолку всякую чушь, до смерти веселя родителей. Где-то дома у них даже были кассеты с многочисленными записями, которые они показывали нашим родственникам на каждый совместный праздник.       — Это нормально, — сказал Деметрий, видя, как я смутилась.       Я усмехнулась, переводя взгляд к двери, и непонимающе посмотрела на него снова, видя то, чего там не должно было быть.       — Что это? — спросила я, указывая глазами в сторону небольшого чемодана.       Деметрий улыбнулся и пожал плечами.       — Думаю, тебе полезно будет развеяться. Подальше отсюда, — ответил он и добавил, видя моё недоумение. — Уедем на несколько дней в Кала-Мореска. Это небольшой городок в трёх часах езды от Вольтерры. У меня там есть небольшой дом, в уединённом местечке на берегу моря, на случай, если мне необходимо побыть одному.       — Что? — я вскочила с кровати, не веря в то, что он мне говорил. — Ты серьёзно? А Аро?       — Он поддержал мою идею. Тебе нужно сменить обстановку, хотя бы на какое-то время, — произнёс вампир, мягко улыбнувшись.       Я приоткрыла рот от недоумения и восторга. Это было ровно тем, о чём я мечтала последние дни нахождения в замке. Всего несколько дней, но мне и этого бы хватило, лишь бы подальше оттуда. Я почти прыгала на месте от предвкушения этой поездки.       — Иди готовься, собирай вещи. Если поторопишься, через пару часов будем на месте, — сказал Деметрий, приподняв бровь. — Или ты передумала и хочешь остаться тут?       Его слова подействовали на меня моментально, и уже через секунду я была в ванной, небрежно закидывая в чемодан вещи.