Меняя судьбу

      Очнувшись, я не сразу смогла открыть глаза. Было ощущение, что всё вокруг меня кружится безумным круговоротом, а я намертво застряла где-то в нём, безуспешно пытаясь выбраться. Наконец я, собравшись с силами, медленно открыла глаза, пытаясь привыкнуть к неприятным ощущениям и тошноте, скручивающей живот. Я медленно села, придерживая рукой голову, словно боясь, что она вот-вот оторвётся от шеи.       Я попыталась рассмотреть небольшое помещение, в котором находилась, освещённое лишь маленькой полоской дневного света из небольшого выреза в стене чуть ли не под самым потолком. Вокруг витал отвратительный запах сырости и плесени, который оседал металлическим налётом на языке. Грязный каменный пол, такие же стены и подобие кровати с железными решётками вместо матраса, на которой я и очнулась.       Прямо передо мной была небольшая деревянная дверь с крохотной ржавой ручкой. Я неловко встала, придерживаясь одной рукой за стену, и поплелась к ней, рассчитывая на какое-то неведомое чудо. Покрутив её несколько раз и поняв, что она совершенно не поддаётся, выдохнула. Наивно было полагать, что дверь радушно оставят открытой, давая мне призрачную надежду на спасение.       Я вернулась к кровати и обессиленно упала на неё, борясь с появившимся головокружением. Попыталась привести мысли в порядок, стараясь рассуждать логически даже в сложившейся ситуации. Если бы меня хотели убить, они бы давно уже это сделали. Но, судя по тому, как легко этому вампиру удалось вытащить меня из поместья, обойдя внимание всех гостей, Аро, его многочисленной охраны и даже Деметрия, их план был намного глубже и расчётливей.       Поток мыслей прервали шаги, неумолимо приближающиеся к двери камеры. Я вжалась спиной в стену, подтягивая колени к груди, будто это могло меня спасти. В замке несколько раз прокрутился ключ, и в помещение беззаботно ввалился уже знакомый мне вампир, с весельем глядя на меня.       — Ты уже очнулась, — как ни в чём ни бывало произнёс он. — Надеюсь, ты прекрасно себя чувствуешь, и эта комната отвечает стандартам твоего комфорта.       Сарказм в его голосе выводил меня из себя, но я изо всех сдерживала желчь, готовую политься из моего рта, потому что предугадать реакцию вампира на мои выпады было крайне сложно. Поэтому я молчала, просто глядя в кроваво-красные глаза.       — Вы, люди, такие хрупкие и жалкие. Стоит только превысить дозу димедрола, и вот маленький человечек уже спит безмятежным сном. Делай с ним, что хочешь, — хмыкнув, сказал брюнет. — Им надо было обратить тебя, раз они так сильно заботились о твоей безопасности. Не то чтобы им сильно это помогло, но всё-таки.       Я сжала зубы, пытаясь сохранить спокойствие и не выдать тот ужас, который снежным комом накапливался у меня в груди. Воспоминания начали вяло всплывать в моей голове.       Цепочка со звоном падает на пол. Я быстро наклоняюсь, чтобы поднять её, а когда поднимаюсь — вижу в отражении улыбающегося вампира. Последнее, что я способна выдавить из своих воспоминаний, — резкая боль между лопаток. Дальше — темнота, и я прихожу в себя в этом отвратительном месте. Ублюдок вогнал в меня лошадиную дозу снотворного, раз меня вырубило настолько быстро. Мне сразу же стало понятно, откуда у меня головокружение, тошнота и потеря ориентации.       — На самом деле я зашёл проверить, не переборщил ли я с дозой. Но чуть позже я вернусь. Господин желает встретиться с тобой, — я сглотнула горькую слюну, чувствуя, как руки обволакивает мелкая дрожь.       Вампир улыбнулся, явно смакуя мою реакцию, и вышел из помещения, запирая меня внутри. Только когда его шаги стихли и я осталась совершенно одна в давящей тишине, я смогла выдохнуть.       Я словно испытывала дежавю. Вампиры, замки, секреты. Я заново проживала все те эмоции, которые мне пришлось испытать в Вольтерре. Но после новости о том, кем на самом деле я приходилась Аро, у меня появилась полная уверенность в том, что рядом с Вольтури я в абсолютной безопасности. Негласно, но я знала о своей неприкосновенности, что давало мне много привилегий.       Но в этот раз меня втянули во что-то более масштабное и ужасное, и, как я уже догадывалась, выбраться из этого целой будет гораздо сложнее.       Я подумала о Деметрии. О том, что ему приходилось переживать из-за моего внезапного исчезновения. Было ли ему больно и страшно так же, как и мне? Да, несомненно. Он, вероятно, уже выяснил, где я, и летел ко мне на помощь, учитывая, какой способностью он был наделён. Но время — его было катастрофически мало, и, несмотря на то, с кем мне нужно было столкнуться лицом к лицу в ближайшее время, я собиралась тянуть его, чтобы дать моему вампиру приличную фору.       Я встала, разминая конечности. Действие снотворного медленно проходило, и я практически могла мыслить ясно. На ходу я скинула туфли, которые всё ещё были на моих затекших ногах, и вздрогнула всем телом, почувствовав холод, исходящий от каменного пола.       Три шага вперёд к стене, разворот и обратно. Время ползло, словно сонная улитка. Мысленно я отсчитывала цифры, сбивалась, начинала счёт заново. Всё что угодно, лишь бы отвлечься от жутких мыслей в голове о предстоящих событиях. Раз, два, три, четыре. Предчувствие чего-то плохого сдавливало горло, мешая дышать ровно и спокойно. Пять, шесть, семь, восемь. Дождаться Деметрия или попытать удачу и постараться выбраться самой, рискнув своей жизнью? Девять, десять, одиннадцать, двенадцать. Я умру? Тринадцать, четырнадцать, пятнадцать, шестнадцать.       Ключ шумно провернулся в замке, а я замерла в середине камеры, внимательно глядя на дверь.       Вампир несколько секунд смотрел на меня, будто не решаясь войти, а затем сделал один большой шаг ко мне, с силой хватая за локоть и вытаскивая наружу за собой.       — Я босиком, дай мне надеть туфли, — вскрикнула я, безуспешно пытаясь остановить незнакомца.       — Твои проблемы, — процедил он, толкая меня вперёд.       Мы шли на встречу с таинственным «господином». Красноглазый тащил меня словно тряпичную куклу, практически не давая мне сделать и маленького шага, отчего мои ноги буквально волочились по полу в попытке успеть за его скоростью.       Я осматривалась по сторонам, отчаянно пытаясь понять, где я нахожусь. Со стопроцентной вероятностью это был замок. Но в отличие от места обитания Вольтури, где сплошь и рядом на стенах висели оригиналы дорогих картин известных художников, а практически каждый зал был отделан золотом, этот замок не мог похвастаться тем же. Вероятно, он был заброшен, причём довольно давно.       Мы продвигались по длинному полуразрушенному туннелю, который явно находился в аварийном состоянии: где-то не хватало куска стены, за которой отчётливо просматривалась зелёная трава и был слышен звук пенящейся воды, словно замок располагался рядом с морем или океаном; дыры в полу, которые вампир ловко обходил, даже не глядя себе под ноги, будто знал это место наизусть; огромные проломы в потолке, из которых струились нескончаемые потоки зеленоватой воды.       Строение было похоже на лабиринт. Если в Вольтерре я хоть как-то могла ориентироваться, то тут, несмотря на мои попытки запомнить все повороты, отдаляющие нас от моей временной камеры, начать ориентироваться было просто нереально.       Дальше вампир повёл меня по хлипким лестницам, приближаясь к центру строения. Сердце бешено застучало в грудной клетке, подпрыгивая чуть ли не к горлу, когда мы вошли в прямоугольное тёмное помещение, освещённое лишь тусклыми факелами, в конце которого рядом с широким деревянным столом стоял мужчина. Он чем-то увлечённо занимался и делал вид, будто не замечает нашего присутствия.       Брюнет остановился в нескольких метрах от него и толкнул меня вперёд, заставляя чуть ли не падать в ноги его господина. Мужчина что-то напевал себе под нос, параллельно руками передвигая что-то на столе, от чего мышцы на его широкой спине двигались под белоснежной рубашкой. Рядом с его ногой, почти что задевая его чёрные ботинки, тёмные капли падали на пол, приглушённым звуком отскакивая от каменных стен.       Наконец вампир удостоил нас своим вниманием, поворачиваясь к нам лицом и отходя в сторону от стола, открыв мне ужасную картину. Я прикрыла рот тыльной стороной ладони, стараясь сдержать рвоту. На деревянной поверхности лежало то, что, по всей видимости, когда-то было человеком. Кровавое месиво вперемешку с костями и испачканной одеждой, омерзительный запах железа, настырно проникающий в ноздри. Глаза заслезились.       Вся рубашка мужчины была запачкана густой кровью, придавая белой ткани ужасающие узоры. Он переместился ко мне, оказываясь в опасной близости рядом со мной, отдёрнув ладонь от моего рта и взяв её в свою руку. Моя ладошка сразу окрасилась в алый цвет, оставляя на светлой коже дорожки от его длинных тонких пальцев.       Вампир, как в замедленной съёмке, поднёс кисть к своим губам, оставляя на ней холодный быстрый поцелуй. Я вздрогнула, рефлекторно пытаясь вырвать свою руку, но его хватка была настолько сильной, что кости начали ныть тупой болью.       Мужчина выпрямился, выпустил мою ладонь, и я смогла рассмотреть его. Идеальные, как у всех вампиров, черты лица, будто выточенные скулы, большие глаза, в которых блестели искорки бесчеловечной жестокости, густые тёмные брови, короткие чёрные волосы. Он был высок и хорошо сложен и нависал надо мной, словно туча, готовая вот-вот обрушить на меня свирепый ураган.       — Лукас, — обратился вампир к парню позади меня и схватил пожелтевший от времени платок, вытирая о него кровь с рук. — Тебе стоит быть нежнее с нашей гостьей.       Брюнет позади меня хмыкнул, так же, как и я, понимая всю ироничность данной просьбы.       — Меня зовут Киро, — представился красноглазый, слегка наклонив голову, а затем спешно добавил. — У тебя наверняка накопилось много вопросов. Но всему своё время, девочка.       Вампир старался говорить спокойно и размеренно, будто пытался показаться добрым и рассудительным, но его тяжёлый взгляд, тон, с которым он выплёвывал из себя каждое слово, и то, на что я старалась не смотреть за его спиной, кричали об обратном.       — Тебя зовут Мария, верно? — вампир ткнул в меня указательным пальцем, приподняв бровь.       Я осторожно кивнула, внимательно следя за его реакцией. Он задал риторический вопрос, несомненно, зная на него ответ. Вампир какое-то время буравил меня взглядом, будто пытался проделать во мне сквозную дыру. Набравшись смелости, я почти шёпотом начала говорить.       — Где мы находимся?       — О, мы в Шотландии — стране замков, мифов и легенд, — весело сказал он, мечтательно обведя помещение рукой. — Забавно слышать это от меня, правда? Учитывая, что мы находимся в замке, а мы — вампиры, настоящая нежить, вылезшая прямиком из средневековья.       Я тяжело сглотнула.       — Хорошо, — начала я, нервно переступая с ноги на ногу. — Что вам от меня нужно?       Киро засмеялся, закидывая голову назад. Я сделала шаг назад, чувствуя исходящую от него угрозу, но наткнулась спиной на Лукаса, который отрезал все пути к отступлению, хватая меня за предплечье.       — Дорогуша, это очень длинная и долгая история, в которую ты, возможно, не сможешь до конца вникнуть, — смахивая невидимую слезу, посмотрел на меня вампир. — Но если ты так страстно этого желаешь, я поделюсь с тобой некоторыми секретами. Немного введу в курс дела, так сказать.       Мужчина сел на краешек стола, заботливо отодвигая кровавые ошмётки в сторону, чтобы не испачкать свои брюки.       — Начнём с того, что Аро — мой младший брат, — сказал вампир.       Я покачнулась, пытаясь удержать равновесие. Если бы Лукас не сжимал каменной хваткой мою руку, я бы уже упала на пол, не в силах рассчитывать на поддержку своих двоих.       — Киро-Аро, Аро-Киро, — несколько раз произнёс вампир, покачивая головой из стороны в сторону в такт каждому слову. — Наши родители были очень оригинальными, тут не поспоришь.       Вампир на секунду задумался, будто мысленно перемещаясь в былые времена. На его лице появилась гримаса отвращения, но он быстро опомнился и снова натянул на лицо фальшивую улыбку.       — Мы с ним, можно сказать, в ссоре уже несколько тысячелетий, — задумчиво произнёс он.       Только тогда я заметила поразительные сходства между ним и Аро. Те же жесты, та же мимика, как и у знакомого мне вампира. Меня передёрнуло всем телом, и я на секунду зажмурилась, пытаясь прийти в себя.       — Семейные ссоры — это нормально, — тихо сказала я. — Но причём тут я?       Киро хмыкнул, вальяжно приподнимаясь со своего места, и встал прямо передо мной, нагнувшись, чтобы смотреть мне прямо в глаза.       — Понимаешь, дорогуша, тут выясняются забавные подробности о насыщенной жизни моего драгоценного брата, — процедил сквозь зубы мужчина. — Оказывается, у него есть маленькая юная дочурка. Тебя же наверняка посвятили в то, что вампиры не могут иметь детей от слова совсем? Великолепно. И представь, каково было моё удивление, когда я случайно узнал про тебя. Я, естественно, первым делом решил проверить эту информацию, чтобы не делать поспешных выводов. Я следил за тобой. Долго. И тогда я стал уверен, что ты на самом деле его дочь.       Я шумно выдохнула. Всю мою жизнь я была пушечным мясом, сама об этом не догадываясь. Вампиры рушили мою жизнь, по кирпичикам разбирая всё, что я строила вокруг себя все эти годы. Я была втянута в крупную семейную ссору, став чуть ли не самым желанным трофеем этого столкновения.       — Зачем я вам? — спросила я, чувствуя, как злость неумолимо начинает закипать внутри меня, почти что вырываясь наружу.       — Аро — твой отец, и я… — начал Киро, но я грубо оборвала его на половине предложения.       — Аро мне никто, — выплюнула я, скривившись. — Зачем я вам?       — Отомстить, разумеется, — спокойно ответил вампир, равнодушно пожав плечами.       Я сжала челюсть, всеми силами пытаясь не показывать вампиру страх, который, словно столп пыли, обволок всё моё тело.       — Ступайте, — Киро махнул в сторону двери и подошёл к своему разделочному столу, повернувшись к нам спиной. — Мне нужно закончить свой эксперимент. Продолжим немного позже.       Лукас одним движением руки развернул меня и потащил к выходу, обратно в мою темницу. За спиной я услышала протяжное бульканье и вскрики восторга, сопровождающие эти мерзкие звуки.       Я двигалась словно в тумане, на автомате передвигая ноги. Вампир грубо зашвырнул меня в комнату и закрыл дверь, оставляя наедине со своими мыслями.       Я села на жёсткую решётку кровати и сжала руками голову до такой степени, что, казалось, она вот-вот разлетится на сотни кусочков. Все события этого долгого, бесконечного дня давили на меня, буквально разрушая изнутри.       Если до этого я считала Аро сумасшедшим и жестоким, то теперь я была готова забрать свои слова обратно и даже, возможно, извиниться перед вампиром за свои мысли. Потому что именно Киро был настоящим монстром: его глаза, манеры, малейшие жесты выдавали в нём психа, способного на многое ради достижения своей цели. А его целью было испортить беспечное существование его брата всеми возможными способами. И на его пути, будто камень преткновения, стояла я.       Слёзы отчаяния и безысходности потекли из глаз, стекая на пол вниз по локтям. Это было слишком. Вынести это, принять. Быть втянутой в вампирские розни такого невероятного масштаба, когда ты обычный человек, было непростой ношей. В тот момент я искренне жалела, что так яростно противилась стать вампиром, а вместо этого выбрала быть слабой и уязвимой.       Судя по ощущениям, я просидела в таком положении несколько часов.       Когда дверь в мою камеру со скрипом отворилась, я вздрогнула. Лукас медленно подошёл ко мне, протягивая стопку с одеждой и обувью.       — Переодевайся, — бросил он, скидывая вещи мне на колени.       Я встала и внимательно осмотрела то, что принёс мне вампир.       Обычная белая футболка, самые обычные чёрные джинсы с дырками на коленях, но, когда я увидела кеды, у меня перехватило дыхание. Я несколько раз моргнула, пытаясь понять, действительно ли это та обувь, которую я оставила в Лондоне, решив не брать её в своё путешествие. Трясущимися руками я перевернула правую кеду, внимательно разглядывая подошву.       Там, словно выжженная, красовалась большая чёрная буква «М». Мы с Сэм еще в конце выпускного класса в школе купили себе две абсолютно одинаковые пары, которые в любой момент напоминали бы о нашей дружбе в независимости от того, сохранится ли она после окончания учёбы или нет. И мы сделали на них специальные пометки, чтобы не путать их между собой.       Киро, очевидно, не врал, сказав, что долгое время следил за каждым моим шагом и вздохом. Я закусила изнутри щёку, чтобы заглушить громкий крик, рвущийся из моих лёгких от осознания этого.       — Мне ещё долго ждать? — произнёс вампир за моей спиной, лениво облокотившись спиной на стену.       Я вздрогнула, совершенно забыв о его присутствии. Взяв себя в руки, многозначительно посмотрела на него и кивнула в сторону двери.       — Мне не требуется твоя помощь, чтобы переодеться, — тихо, но жёстко сказала я. — Выйди.       — Я тебе не помешаю, красотка, — хмыкнул Лукас, не двигаясь.       Я устало выдохнула и отвернулась от него, быстро стягивая с себя платье. Переодевшись, я вновь повернулась к нему, чувствуя огонь, которым пылали щёки.       — Можешь проваливать, — рявкнула я, не удержавшись.       Улыбка исчезла с лица парня, и он, угрожающе зарычав, бросился ко мне. Вампир схватил меня за волосы на затылке, грубо наматывая их себе на кулак, и дёрнул их назад, заставляя меня смотреть прямо ему в глаза.       — Интересно, сильно ли Киро расстроится, если я прикончу тебя прямо сейчас? — отчеканивая каждое слово, произнёс он, обдавая мою щёку холодным дыханием. — Ты слишком многое себе позволяешь, тварь. Там, на том чёртовом празднике, тебя спасло только присутствие твоего ручного кровососа, который, как шавка, крутился возле тебя почти весь вечер. Но его здесь нет, поэтому не смей кидать в мою сторону подобные слова в таком тоне. Иначе мне придётся вырвать твой мерзкий язык с корнем.       Я молчала, боясь даже вздохнуть, ожидая, когда ярость отпустит Лукаса. Но, видимо, страх перед его господином был сильнее желания убить меня, поэтому вампир, в отвращении дёрнув верхней губой, толкнул меня в сторону двери, отпуская мои волосы.       — Пойдём, Киро готов поговорить с тобой.