We are the stars - книга 8

Дождь не прекращался. В ноябре дожди шли особенно часто, а температура опускалась все ниже и ниже, ровно через месяц наступит зима, а затем придет начало очередного года… Настроение было напряженным и задумчивым. Сидя на водительском кресле, Кай провожал взглядом капли дождя, наперегонки спускавшиеся вниз по боковому стеклу. В городе оседала пыль, все становилось холодным, серым, мокрым и унылым, а в центре города не было видно даже деревьев, что хоть как-то могли разбавить общую картину буйством осенних красок. Сейчас выделялся разве что светофор, настойчиво горящий красным светом. Тяжело вздохнув, Кай перевел взгляд на соседнее кресло, затем мысленно усмехнулся. Вокруг не было деревьев с яркой осенней листвой, но была девушка с копной непослушных, огненно-рыжих волос… Будто бы она сама и была этой осенью. Такой же яркой, такой же дождливой. А сейчас и такой же печальной. На Кая Нарей не смотрела, вместо этого задумчиво елозила пальцем по запотевшему стеклу, вырисовывая замысловатые узоры. Она не сказала ни слова за всю поездку. Молчал и Кай. И вообще в салоне машины воцарилась задумчивая тишина, которую не хотелось тревожить ни разговорами, ни громкой музыкой. Сегодня Рэй была особенно неразговорчива, что Кая удивляло. Последнее время они, конечно, не много общались, но блондин прекрасно помнил, как Нарей увлекалась разговорами, с каким энтузиазмом могла рассказывать те или иные вещи, а уж как Нэнси была остра на язык, Кай и вовсе никогда бы не забыл. Но сегодня с самого утра из девушки приходилось буквально клещами тащить информацию. Она так и не рассказала, где пропадала, не собиралась рассказывать о своих планах, удалось только выяснить, что ей позарез нужно попасть к Кейт. Туда Кай девушку и вез. Только когда машина остановилась у еще незнакомого Каю дома, Рэй обернулась к блондину. — Спасибо, что подвез… — проронила она, но затем заметила, как блондин глушит мотор и как отстегивает ремень безопасности. — Ты что?.. — Провожу тебя до дверей, — спокойно заявил блондин. Рэй удивленно насупилась. — Ты думаешь, что я снова пропаду? — недоверчиво спросила она, ожидая какого угодно ответа, но только не кинутой с полным безразличием фразы. — Какое мне, в общем-то, дело? — фыркнул блондин, заставив этими словами девушку потупить взгляд. — Мы выяснили, что ты можешь пропасть на двое суток и остаться живой, так что все в порядке. Я просто заберу оттуда Лео. Нарей молча кивнула. Она первой вышла из машины и дошла до парадной, и только дождавшись Кая позвонила в домофон. Открыли мгновенно. Предупрежденная Каем, Кейт ждала подругу, как не ждала еще никого в жизни, и даже вышла встречать ее у лифта. — Нарей! — воскликнула брюнетка, стоило дверям лифта распахнуться и выпустить двух вокалистов в ухоженный коридор. Кейт, та самая флегматичная, безэмоциональная, чопорная англичанка, тут же стиснула рыжую девушку в крепких объятиях, и только тогда на лице брюнетки появилось облегченное выражение. — Слава богу, ты в порядке, где тебя носило! — бормотала Кейт, но Нарей не отвечала и ей. Недолго думая, Кейт схватила девушку за руку и потащила в квартиру, в дверях которой красовались две заинтересованные рожи. Одна рожа принадлежала Ёго, а вот вторую рожу Каю необходимо было из этой квартиры вытащить. Уверенным шагом блондин направился за Кейт. — Проходи, раздевайся, — бросила ему брюнетка. — Чаю? Кай мотнул головой, но не успел отказаться на словах, Лео тут же выступил вперед. — Ему не чаю надо, ему надо поисковую награду! Как самому лучшему мальчику. Давай отдадим ему все твое вино? Кейт тут же сердито глянула на Лео, но сама, почему-то покраснела. Кай же на это внимания не обратил и тяжело вздохнул. — Лео, ты хоть когда-нибудь нормально разговариваешь? — Ну, практически иногда, а что? — поинтересовался гитарист. — А то, что сейчас самая подходящая для этого ситуация, — пробормотал блондин и, за шиворот схватив друга, потащил его на выход, прихватив его кеды с коврика у двери. — Кейт, тапки он тебе потом вернет, пока, — уверенно заявил блондин и выволок упирающегося и крайне возмущенного друга за дверь. — Но я хочу послушать! — уверял друга Лео, но Кай был непреклонен. Лишь в последнюю секунду, прежде, чем покинуть квартиру, Кай столкнулся взглядом с карими глазами Нарей. И вновь этот ее взгляд, отрешенный, полный уверенности и лишенный всякого страха, заставил что-то внутри Кая перевернуться… Это по прежнему была не та Рэй, которую он знал. В машине, согнувшись в три погибели, смешно ругаясь и о чем-то рассуждая, высокий и длинноногий Лео с трудом завязывал шнурки кед. От него было столько шума и возни, что любой бы уже сошел с ума, но Кай оставался все таким же задумчивым и продолжал наблюдать за дождем. — И вообще, — голос Лео резко врезался в сознание, гитарист, наконец, выпрямился и сердито сдул с глаз непослушные пряди волос. — Почему Нарей притащилась именно к тебе?! Блондин задумчиво нахмурился. — Почем мне знать, — пробормотал он. — Это было ее решение, не мое. Может, никто другой не отвечал ей на звонки. — Так Кейт она и не звонила. И мне не звонила, — уверенно отчеканил Лео, и вдруг с подозрением во взгляде покосился на друга. — А тебе? Кай задумался. Если честно, то эти слова Лео тут же вдребезги разбили его теорию, ведь Нарей не связывалась и с ним. Просто пришла, даже не задумываясь, что его может не оказаться дома. Просто появилась на его пороге, будто бы знала, что он ни за что не захлопнет дверь перед ее лицом. — Не говори глупости, поехали, — рассердился Кай, но что именно его так рассердило, он и не понял, просто резко завел машину и вдарил по газам, выезжая на шумную дорогу. Лео же заинтересованно наблюдал за другом. — И тебе не звонила, — сделал умный вывод парень. — А она что-нибудь тебе рассказала? Мне вот нет. А знаешь почему? Потому что ты утащил меня в самый интересный момент! — завопил Лео. — А ну колись, что было?! Она же не молча к тебе притащилась?! Вспоминая сегодняшнюю ночь, Кай нахмурился еще сильнее. Вот именно, что притащилась она молча, да и в процессе всего пару слов сказала! Не до слов им было, совершенно… Кай крепко-крепко стиснул руль, и, будто бы желая выместить эмоции, трижды стукнул по клаксону, просигналив медленной машине впереди. Лео же удивленно нахмурился. — Да что, черт возьми, вы творили там? — с подозрением в голосе спросил он, и только тогда блондин сообразил, что можно рассказать. — Она решила, что не собирается сдаваться, — ответил Кай уже чуть более расслабленно. — Заявила мне это утром. Сказала, что черта с два позволит похоронить SID. — Так это же замечательно! — воскликнул Лео. — Наконец-то она пришла в себя! — В этом я не уверен, — процедил блондин. — Она ведет себя странно. — Да какая разница, как она себя ведёт?! Если Нэнси намерена и дальше заниматься SID, то все будет хорошо! — уверенно утверждал гитарист. — А ну-ка дай-ка телефон. Не дожидаясь реакции, Лео сам полез другу в карман джинсовки, и отмахнуться Кай не смог — следил за дорогой. — Ты чего вытворяешь, эй! — возмутился блондин, но Лео его не слушал, он рванул на себя руку Кая, разблокировал телефон отпечатком его пальца и начал быстро копаться в телефонной книге. — Мой сел, — кинул он сосредоточенно и тут же приложил трубку к уху. Кай то и дело косился на сосредоточенное лицо друга, не представляя даже, кому он может звонить, как вдруг Лео завопил: — Най!!! Най, дорогая, любимая, богиня менеджмента! Ты бы знала, как нам нужна твоя помощь!!! Едва услышав эту тираду, Кай тут же побледнел и дернулся в сторону друга. — Лео, не смей! — рявкнул он, и, стараясь не отвлекаться от дороги, в панике протянул руку, чтобы отобрать телефон, но гитарист был в лучшем положении хотя бы потому, что не вел машину. — Най, там рыжая нашлась! — громко говорил он, отмахиваясь от руки Кая. — Най, она собирается и дальше заниматься SID! — Лео, сейчас же отдай телефон! — крикнул на друга блондин, но разве же тот слушал? Лео продолжал отмахиваться от рук блондина, не позволяя тому и близко к телефону подобраться. — Най, ты же сможешь им помочь?! Мы без тебя пару дней переживем, а они нет, я же знаю! Им наверняка очень понадобится помощь менеджера! Их же все-все кинули! — Лео!!! — Не унимался Кай, слушая все его причитания, а Лео, честно признаться, и не понимал причины злости друга. Когда Кай окончательно вышел из себя, он резко вырулил на обочину, остановил машину и, наконец, дотянулся до телефона, грубо забирая его из рук Лео. — Алло, Най! Забудь! — недовольно проговорил он в трубку и скинул вызов. Только после этого блондин облегченно вздохнул и на пару секунд прикрыл глаза. Сидящий рядом Лео смотрел на него обиженно, удивленно и настороженно одновременно. — Ты чего творишь-то? — пробормотал он. — Нарей, Кейт и этому их чуваку нужна помощь, а ты против? — Да, — отрезал Кай. — Да, я против. — Ты не можешь до такой степени злиться на рыжую, что даже помочь не хочешь! — воскликнул Лео, как вдруг его голос прервали громкие слова Кая. — Она должна сделать все сама! Фраза была произнесена громко, а в тишине салона машины прозвучала еще громче, заставив Лео удивленно заморгать. Кай устало протер переносицу и сжал губы в тонкую линию. — Она должна справиться сама, — повторил он гораздо тише. — Без навязанной помощи. — Но почему?! — возмущенный до глубины души Лео аж руками развел, настолько сильно он не понимал причины поступка друга. — А ты сам как часто помощи просил, когда ходил со сломанными руками? — фыркнул Кай. Подобное сравнение Лео вмиг утихомирило. Он посерьезнел, нахмурился, откинулся на спинку кресла и всю оставшуюся дорогу ехал молча, погрузившись в собственные раздумья. О да, он все еще помнил, каково это — оказаться беспомощным, оказаться обузой. Любая помощь воспринималась не иначе, как унизительная жалость, и, вспоминая это отвратительное чувство, гитарист крепко стискивал кулаки. Пожалуй, теперь он понимал, каково было Кейт терпеть его, обиженного на весь мир подростка, в штыки воспринимавшего любую попытку помочь. И теперь он сам становился на ее место… Сама Кейт в это время нервно и встревоженно смотрела на рыжую подругу. Как только за Каем захлопнулась дверь, трое музыкантов переместились в зону кухни, Нарей усадили на удобный стул, вручили кружку чая, а сами гитаристы буквально нависли над Нэнси. Не только Кай заметил изменения: такой сосредоточенной и отрешенной Нарей не видел еще никто. Холодная уверенность в ее взгляде пугала, но почему? Кейт даже предположить не могла, что именно ее так смущало. — Где ты была? — Ёго первым нарушил тишину. Он внимательно и строго смотрел на младшую по возрасту участницу SID, словно бы, как старший брат, собирался ее отчитать. Рэй не ответила. — Я тут не обсуждать свое отсутствие пришла, — тихо и спокойно отчеканила рыжая. — С завтрашнего дня мы возвращаемся к репетициям. Настолько резкий переход с темы на тему слегка выбил Кейт и Ёго из колеи, они переглянулись, но не успели сказать ни слова, Рэй, потупив взгляд, тихо продолжила. — За то, что исчезла… Извините. И за то, что разозлилась, когда вы решили расторгнуть контракт. Я знаю, что вы сделали это ради Наоя… Спасибо… Гитаристы ошалело уставились на подругу. — О мой бог, — отчеканила Кейт. — Ее похитили инопланетяне и перепрогаммировали. — Нет, они просто управляют ее телом и разумом, — подхватил Ёго, но Нарей шуток не оценила, она лишь устало мотнула головой. — Нам нужно найти хорошую реп-точку с невысокой арендой, денег впритык, — начала она спокойно и хладнокровно. — Аренды на два раза в неделю будет более, чем достаточно, репетиций будет мало, а работы много. — Так, погоди, погоди, — Ёго замахал рукой. — О каких репетициях идет речь. Рэй, мы же… — Мы что? — Рэй встряхнула головой, взглянула на друга внимательно и устало. — Мы распались? Не думаю. Если ты другого мнения, то дверь найдешь сам. Брюнет удивленно нахмурился. — Да нет, я не… — ошарашенно пробормотал он, явно не ожидая такого отпора от малышки-Нарей. — Я не хочу никуда уходить, просто… Как мы собираемся репетировать и все такое, если у нас нет барабанщика? И для кого мы вообще играть будем? — А что, расторжение контракта внезапно отобрало у нас всю аудиторию? — Рэй фыркнула. — Наой поправится. Это вопрос времени, — уверенно заявила она. — Нового барабанщика не будет, сессионного тоже, это не просто моя прихоть, это еще и сильно испортит нашу репутацию среди аудитории. Пока Наоя не будет, заменим ударные перкуссией. Ты же прекрасно играл на кахоне*. — Какой, черт возьми, кахон?! — совсем ошалело воскликнул гитарист. — Ты как себе представляешь кахон в концертном зале?! — А кто сказал о концертных залах?! — в тон ему воскликнула Нарей и даже встала со стула, со стуком отставив полупустую кружку чая. — Не будет концертных залов! У нас их отобрали, их не будет, пока мы не научимся сами искать себе площадки! Будут улицы! Улицы, скверы, парки, что угодно! Бары! — Бары?! — Ёго чуть ли не взревел. — Улицы?! Когда мы последний раз играли на улице, ты пешком под стол ходила! Даже не предполагалось, что ты когда-нибудь станешь Нэнси! — Но теперь я здесь! — не унималась Рэй. — Что? Слишком высоко забрались и больно упали? Уже слишком гордые для того, чтобы на улицах играть?! — сквозь зубы произнесла девушка. — Предложи варианты лучше, чтобы о нас не забыли! Тебе ли не знать, как быстро исчезают музыканты-однодневки?! Как быстро забыли о вашей с Нао первой группе?! Найди площадки лучше, за которые не придется выложить львиные доли аванса! Если ты не хочешь исчезновения нашей группы, то будешь играть со мной и на улице на кахоне, и на установке в залах побольше, пока Наой не придет в себя! Из нас троих барабанить умеешь только ты! Атмосфера накалялась. Наблюдавшая за всем этим Кейт могла лишь тяжело и устало вздохнуть. — Вы еще подеритесь, — предложила она, казалось бы, на полном серьезе. Тогда гитарист и вокалистка, сердито друг на друга глянув, унялись. Осознание абсурдности их разговора пришло к музыкантам довольно быстро. Кейт же покачала головой. В данной ситуации она чувствовала себя единственным здравомыслящим человеком: Нарей и Ёго всегда цапались по пустякам, но оставались близкими друзьями. — Ну и что ты предлагаешь? — гитарист сердито фыркнул и плюхнулся на один из стульев. Некоторое время Нарей угрюмо молчала и собиралась с мыслями. Затем она спокойно начала. — Я понимаю, что вы не будете в восторге, но я очень долго думала, что мы еще можем сделать, чтобы уцелеть, — девушка тоже медленно опустилась на стул и вновь взяла в руки кружку чая, обняла ее ладонями. — У нас больше нет контракта, аннулированы почти все приглашения, отменены концерты, прекращена продажа билетов, реклама. Все, что у нас осталось — это аудитория, которая, к счастью, не исчезает из-за разрывов контракта. Пока мы не докажем, что можем полноценно существовать без лидера, нам не поступят новые предложения, все, что нам остается — это пытаться держаться на плаву, — Нарей напряженно вздохнула. — Мы ведь все уже знаем, как устроен этот мир. Как только ты перестаешь приносить деньги — тебя вышвыривают, как мусор… И теперь нам остается только доказать, что «Marity» совершили гигантскую ошибку. — У тебя есть план? — спокойно спросила Кейт, не сводя внимательного взгляда с подруги. Нарей выглядела задумчивой, он долго и неотрывно смотрела куда-то в сторону, покусывая губы. — Нет, — она коротко пожала плечами. — Я даже не знаю, с чего начать. Но я знаю, что нам придется делать, пока у нас нет ни менеджера, ни финансовой поддержки лейбла. Это будет долго, сложно, может даже немного унизительно, но либо мы выдержим, либо SID… — Рэй поджала губы, будто бы даже не хотела произносить плохие слова. Затем она подняла глаза на друзей. Ее взгляд вновь выражал опасную уверенность, способную завести в такие глубокие дебри, что оттуда практически невозможно будет выбраться. — Я пришла на все готовенькое. Уже готовая группа, готовый образ вокалистки и подписанный контракт. Я никогда не знала, каково вам с Нао было начинать с самых низов, — произнесла девушка, глядя Ёго прямо в глаза. — Никогда не могла почувствовать себя полноправной вокалисткой… Но теперь все изменится. Просто, пожалуйста, доверьтесь мне. Наконец-то я тоже смогу начать все с самого начала…

***

В этот же момент на другом конце города в квартире, насквозь пропахшей корицей и свежей выпечкой, происходило очень похожее заседание. Тоже кухня. Тоже две девушки и один парень. Все трое тоже находились в смятении. Най, Мэй и Рэдо удивленно пялились на лежащий на столе телефон менеджера. Буквально десять секунд назад трубку скинули, отрезав суровое: «Най, забудь», а друзья все еще не могли прийти в себя. — Так, ну… — Най первая подала голос. — Нарей нашлась, это хорошо… Хотя Рэдо сказал мне это еще ночью… — сосредоточенно произнесла она. — Но какого черта только что было? — Ммм, позволь уточнить, — сидящая напротив сестры Мэй задумчиво откусила кусок огромного печенья. — Тебя что больше смутило? Долбанутые крики помощи Лео или Кай? — Да Лео, вообще-то, всегда такой, — Най коротко пожала плечами. — И, в принципе, нет ничего удивительного в том, что он попросил помочь… Кейт — его девушка, конечно он хочет как-то помочь ее группе, да и я очень-очень хочу… Но Кай… Ох, — Най тяжело вздохнула, облокотилась на стол и зарылась пальцами в свои короткие темные волосы. — Не может же он настолько сильно злиться на Нарей, что даже против того, чтобы помочь… — Ты действительно считаешь, что это из-за злости? Голос Рэдо, спокойный и ровный, разбавил атмосферу, обе сестры удивленно взглянули на гостя своей квартиры. Уже около часа Рэдо дожидался здесь Най. Заезжать за ней стало уже приятной привычкой, тем более, что ехать было всего ничего. Да и Мэй нашла в этом огромный плюс — всю выпечку она теперь чуть ли не насильно скармливала бедному гитаристу. — А из-за чего еще? — вздохнула менеджер. — Ты только вспомни, как он себя вел, когда только-только узнал, что она — Нэнси… Он с ней даже не говорил. Да и сейчас не стало сильно лучше… Рэдо устало покачал головой. — А почему Джун, будучи сыном Тайро, запретил ему и нам всем это разглашать? — спросил он, и тогда выражение лица Най приобрело новые краски. — Ну… Потому что он хотел запомниться басистом NON, а не сыном Тайро? — Связь чуешь? — То-о-очно же! — глаза девушки расширились от осознания, а вот Мэй, кажется, ничего не понимала и удивленно косилась то на Рэдо, то на сестру. — Что? Что? — переспрашивала она, вертя головой. — Что не так-то? Мне-то объясните! Най напряженно выдохнула. — У нас сейчас достаточно связей и известности, чтобы разом вытащить SID, — отчеканила менеджер. — Мы можем предъявить ультиматум «Marity», и они позволят пихнуть их чуть ли не в каждый второй наш проект, от съемок в клипе и до выступлений. — Ну так это же классно, — удивилась Мэй. — Да, очень. За исключением того, что SID, и Нарей в частности, ни за что не позволят нам это сделать. Такого удара по гордости они не вынесут. — Ха! — Мэй тут же громко фыркнула. — Какие вы все, музыканты, неженки! Вот то ли дело мои художнички: «Че там, выставка у тебя, да? Ну, я тоже приду, рядом с тобой постою, свою порекламирую, чтоб не забывали, как выглядит настоящее искусство». — В жизни не поверю, что твой художник такие вещи говорит, — заявила Най, и тогда уже Мэй горько вздохнула. — Так если бы. Это не мой… Это друг его… Но сам факт! Сам факт! А эти твои все неженки такие. — «Эти мои» — не неженки, — рассердилась менеджер, вдруг принявшись ревностно защищать парней. — Просто желают оставить что-то памятное после себя! — Ох, ну, тут да, — на полном серьезе согласилась Мэй. — Мой-то просто желает, чтоб от него все, наконец, отъебались. И я сейчас даже не шучу. В ответ на это Най от сестры лишь отмахнулась, встала со стула и куда-то на минуту убежала. Вернулась Най уже со своим ноутбуком и ежедневником. — Не могу я сидеть без дела, когда такое происходит, — уверенно заявила она, включая ноут и принимаясь листать страницы толстенького исписанного блокнота. — Кай свои истерики пусть при себе оставит. Увидев, чем ни с того, ни с сего начала заниматься Най, Рэдо скрестил на груди руки и крайне укоризненно взглянул на девушку. — Най, — произнес он, вложив в голос абсолютно весь спектр не самых позитивных эмоций. В вопросе помощи Рэдо с Каем был абсолютно солидарен. Если рыжая и остальные ребята не попросят сами, то лезть парень и не собирался при всем своем обостренном альтрузиме. — Что? — Кай ведь попросил. — Да нет, он так, вякнул что-то в конце, — отмахнулась от парня менеджер. — И я его в этом поддерживаю, не стоит помогать Рэй, если она сама того не хочет, — настойчиво произнес гитарист. — А я Нарей и не помогаю. Я Кейт помогаю. — Най, — упрямо повторил красноволосый, но девушка, не отрываясь от ноутбука, тут же воскликнула. — А что?! Кейт тоже моя подруга! А она ничего не говорила о том, что не нуждается в поддержке. Тем более за нее просил Лео. А словами младенцев, как говорится… — Най, — голос Рэдо прозвучал еще более укоризненно, и тогда Мэй тяжело вздохнула. — Не, она слишком упрямая, ты не переубедишь, — она покачала головой и даже отвернулась от сестры, всем своим видом показывая, что попытки Рэдо спорить с девушкой абсолютно бесполезны. Менеджер с головой ушла в разбор графика. Своего, NON и SID. И теперь уже ничто не могло ее отвлечь, это знал и Рэдо. Стоя, прислонившись к подоконнику, он устало наблюдал за девушкой. Теперь Рэд даже не представлял, когда они покинут эту квартиру, на какой скорости ему придется гнать, чтобы успеть в студию к запланированному времени. Правда, далеко не сразу Рэдо осознал, что это волновало его лишь во вторую очередь. В первую его волновала сама Най. То, как она погружалась в работу, то, какой сосредоточенной она выглядела, как неосознанно покусывала губы и заправляла за ухо короткие пряди волос всегда казалось Рэдо особенно привлекательным, такая Най нравилась ему не меньше, чем ее альтер-эго в неформальной одежде. Но далеко не внешний вид Най сейчас его так беспокоил. Рэд стал приезжать за ней на машине в надежде, что отсутствие надобности добираться на метро позволит девушке лишние полчаса проваляться в постели. Она работала на износ, работала больше всех ребят вместе взятых, а вместе с SID ей прибавится работы вдвойне… — Най, ты точно все это вывезешь? — обеспокоенно спросил парень, но его вопрос остался без ответа — менеджер пропала, мгновенно ушла в работу с головой, не реагируя на внешние раздражители. Тогда Рэдо оставалось лишь вздохнуть и покачать головой. Наблюдавшая за ним все это время Мэй заинтересованно приподняла бровь. — И на кой черт тебе такая девушка, вообще не пойму, — сходу заявила она. Рэдо с усмешкой взглянул на сестру менеджера. — Меня жалеешь? При первой нашей встрече ты мне весь пирсинг выдрать пообещала, если я ее обижу. — Да понимаешь ли, в чем дело, — Мэй покачала головой и покосилась на сосредоточенную сестру. — Я вот к тебе присмотрелась и поняла, что ты нравишься мне гораздо больше этой конченной. А знаешь, почему? Рэдо нахмурился и напрягся, ожидая услышать причину. В конце концов, перед ним сидела сестра Най, сестра девушки, в которую он был по уши влюблен, и заслужить расположение Мэй было чуть ли не задачей номер один. А раз он его заслужил, то и причина должна быть, наверняка, стоящей? Так Рэд думал, пока не услышал ответ: — Ты избавляешь меня от этого чертового печенья! Ответ заставил Рэдо тихо рассмеяться и покачать головой. Он вновь кинул на менеджера задумчивый взгляд, девушка в этот момент что-то с кем-то обсуждала по телефону и не обращала на сестру и парня ни толики внимания. Тогда Рэд поинтересовался у Мэй: — И как давно она тебе рассказала, что мы встречаемся? — О, она не говорила, — хмыкнула Мэй. — Я по твоей счастливой роже поняла, — заявила она с уверенностью. — Моя рожа выглядит настолько счастливой? — с улыбкой уточнил Рэд. — Нет, просто твоя рожа появляется тут почти каждое утро, а этой чести обычные парни не удостоены. Все о-че-вид-но. Ну, и ты только что окончательно подтвердил мои догадки. Делаем ставки, когда ж эта засранка соизволит мне лично признаться. — Признаться в чем? — Най повесила трубку, но на Мэй не взглянула, вновь углубилась в работу. Казалось бы, она просто случайно уцепилась и вырвала из всего разговора одну фразу и даже не особо ждала ответа. — Ни в чем, дорогая, можно мне твой телефон? — спокойно отозвалась Мэй и, не дожидаясь, подняла телефон сестры. — Да, бери, — не отрываясь от ноута пробормотала менеджер, а Мэй разрешения и не ждала. — Она же пароль на вход раз в месяц меняет, — удивился Рэдо, когда Мэй с легкостью разблокировала телефон. — Ты думаешь кто ее этому научил? Не кипишуй, у нее тут мой отпечаток пальца на всякий случай забит, — Мэй начала рыться в телефоне сестры. — Что ты делаешь? — не унимался Рэд, и тогда на губах Мэй появилась заговорщическая улыбка. — Да так. Знать будет, — усмехнулась Мэй. Впрочем Най, в этот момент не увлеченная болтовней по телефону, тут же отреагировала. — Что буду знать? — удивилась она, вскинув голову, и тогда Мэй нагло отозвалась: — Да я это Рэдо говорю, ты работай, работай. — А, хорошо, — Най вернулась к ноутбуку, Мэй же, взглянув на пораженного происходящим красноволосого, одними губами ему шепнула: — Учись, малыш. Происходящее казалось Рэдо немыслимым. То, как легко и бесстрашно Мэй обводила младшую сестру вокруг пальца самому гитаристу казалось пострашнее игр с диким зверем. Най же, еще пару минут проведя за ноутбуков, тяжело и устало вздохнула. — Соберись, — пробормотала она самой себе, прикрыв на минуту глаза. — Не бывает ничего невозможного. Мэй фыркнула. — Что там у тебя опять невозможное? — сходу спросила она, и тогда Най устало покачала головой. — Я безумно хочу помочь SID. Но чертово расписание никак не состыковать. Мне нужна хотя бы парочка свободных дней, чтобы я могла помочь ребятам разработать хоть какую-нибудь рабочую стратегию и снова вернуться к моим парням. — Ну, — Мэй задумчиво пожала плечами. — У меня есть для тебя всего парочка вариантов решения данной проблемы. — Всего парочка? — мрачно ухмыльнулась Най. — У меня вот нет ни одного, что мне бы понравился. — Ну, первый вариант тебе действительно не понравится, придется прожить недельку без сна. Тогда точно все сможешь состыковать. — Херня вариант, — тут же отреагировал Рэдо, заставив Мэй усмехнуться. — Тогда второй. И, к слову, очень даже выигрышный, — девушка развернулась к сестре. — Тебе всего лишь надо попросить о помощи одну великую и всемогущую меня. На просторной кухне, пропахшей корицей и свежей выпечкой, повисло тяжелое молчание. Мэй с готовностью ждала благодарностей за предложенную помощь, но они, почему-то, никак не поступали. Най смотрела на сестру хмуро и с подозрением. — Мэй, — заявила она спокойно. — Ты SID никак не поможешь. При всем уважении, но ты арт-менеджер, а не пиарщик. — Господи ты боже мой! — в сердцах воскликнула старшая сестра. — Ну какая же ты бываешь глупенькая! Кто тут SID собирается помогать?! Я заменю тебя для твоих любимых мальчиков. Стоит ли говорить, какое выражение застыло на лице Рэдо в тот момент. Да и Най тоже удивленно и напряженно пялилась на сестру, то и дело переглядываясь с красноволосым. Слова Мэй совсем не казались Рэдо убедительными, и во взгляде Най он читал все те же эмоции. Читал, пока вдруг не услышал ее задумчивый голос. — Ну вообще-то… Если я составлю расписание и попрошу тебя их сопровождать и улаживать конфликты, ты справишься даже лучше меня… — А то, — Мэй тут же ухмыльнулась, даже не замечая, как занервничал красноволосый гитарист. — Ты же с одним человеком работаешь. Думаешь, потянешь сразу пятерых? — Рэдо нахмурился, оглядел Мэй с ног до головы. — Обижаешь, — Мэй тут же ухмыльнулась. — Уже поверь мне. Я работаю с таким чудиком, что ваша компашка для меня — детсад. Уж с вашими партнерами, спонсорами и прочими чуваками я разберусь на раз, ты просто не представляешь, как порой тяжело бывает договориться с этой высокохудожественной богемой о выставке моего чудика! — смело заявила она. — А сейчас у него вообще двухнедельный отпуск. Следовательно, и у меня тоже. Я свободна, как рыба в океане. — Мэй, — глядя на сестру, Най расплылась в умилительной улыбке. — Мэй, ты очень, очень мне поможешь, правда!.. — Не бесплатно, — вдруг отрезала девушка, чем сестру крайне ошарашила, но следующая ее фраза все поставила на места. — За мою работу ты на две недели забудешь, как включается духовка. Най тихо рассмеялась и закивала. Помощь сестры ей и вправду была очень, очень нужна! И пусть Рэдо с подозрением относился к происходящему, сейчас он чувствовал себя несколько спокойнее. Спокойнее, когда Най могла позволить себе улыбаться вот так… Искренне. Легко. Сразу после разговора с сестрой и быстрого обсуждения деталей, Най собрала свои вещи и они вместе с Рэдо спустились к машине. Как парень и предполагал, гнать ему придется быстро, они почти что опаздывали. Как только Най села на соседнее кресло и пристегнула ремень, Рэд тут же вырулил на проезжую часть. — Слушай, — Най задумчиво поджала губы. — Следующие пару-тройку дней вы будете под присмотром Мэй, поэтому… — Поэтому что? — переспросил парень, когда Най сделала паузу. — Я должна предупредить. Она очень и очень строгий человек, когда включается в работу. Она совсем не даст вам поблажек. Честно говоря, мне очень жаль художника, с которым она работает. Я его видела пару раз, у него явно какие-то стальные нервы, у тебя и ребят таких нет. — Зачем ты меня пугаешь? — Рэдо усмехнулся. — Мы видели тебя злую и на нервяке, мы уже пережили ад. — Ооо… Пожалуй, это был еще не ад… Так, чистилище… — мрачно ухмыльнулась Най. — В общем, я предупредила. Она другим в обиду вас не даст, конечно, но сама обидеть еще как может. Так что ты это… Предупреди Кая, чтоб не опаздывал на репетиции. И Джи, чтоб поменьше курила, а то лекции выслушивать будет. И Лео, чтоб молчал почаще. А лучше рот ему заклей. Ох, и Джуну тоже! Джунни предупреди, пусть вообще рот не открывает! Хоть одна его шуточка про гномов с табуреточкой, и ему конец! Это будет апокалипсис! — нервно воскликнула менеджер, разведя руками. — Ты ему каждый раз апокалипсис за такие шуточки устраиваешь, — напомнил парень, и тогда Най поджала губы и недовольно пробормотала. — Это мой басист, только мне можно его обижать. Да и я же не хочу, чтобы Мэй его убила… Слушая это, Рэд мог лишь тихо рассмеяться. — Твой басист? Мне уже стоит ревновать тебя к Джуну? — усмехнулся он, на что Най устало вздохнула. — Нет, не стоит. Отношения на расстоянии — это явно не мой конек. Рэдо удивленно изогнул бровь. — На каком расстоянии? — спросил он, и тогда девушка, устремив в потолок салона задумчивый взгляд, обреченно отозвалась: — Сорокасантиметровом. Рэд с улыбкой покачал головой. — Хорошо. Не переживай. Я буду весь сегодняшний день капать ребятам на мозги, чтобы ближайшие два дня они не творили всякой херни. Раз уж это ради их блага, — успокаивающе произнес парень. — Не волнуйся, они же не совсем идиоты. — Вот в этом-то я и не уверена. — Ну, — Рэдо сделал паузу, потому что не мог с девушкой не согласиться. — Постараюсь заколебать их настолько, что они ко мне прислушаются. Най перевела на парня задумчивый взгляд. Он вел машину, не отрывая глаз от дороги, он спешил, чтобы привезти их вовремя. Пунктуальность явно была его сильной стороной. Да и в остальном такой правильный, почти во всем, такой надежный Рэдо… Най стоило признать, что это чертовски ее привлекало. Кому, если не Рэдо, она может доверять до такой степени? Был ли кто-то еще, рядом с кем она не боялась чувствовать себя слабой, как не боялась при Рэдо?.. — Если бы ты не был за рулем, я бы тебя поцеловала, — тихий и задумчивый голос прорезал тишину салона автомобиля. Лицо Рэдо изменилось. Сперва он задумчиво улыбался, а теперь казался совсем серьезным. Кинув взгляд на Най, он столкнулся с ее задумчивыми глазами, заметил слабую улыбку на ее губах, но эта улыбка быстро исчезла, стоило парню вдруг вырулить в крайний ряд, а затем и вовсе пристроиться к обочине. Машина остановилась, а Най удивленно огляделась вокруг. — Я не за рулем, — вдруг заявил красноволосый, показательно убирая с руля обе руки, и тогда Най растерянно моргнула. — Ты чего, мы же опоздаем, — пробормотала она, вмиг получив спокойный ответ. — Да. Если ты не поторопишься. Най тут же зарделась, взглянула на Рэдо сердито и недовольно, но кто ж тянул ее за язык? Она ведь понимала, из всех упрямых баранов, которых Най знала лично, Рэд занимал далеко не последнее место. Пришлось отстегнуть ремень. Пришлось перегнуться через коробку передач, податься вперед, опираясь на его плечи, пришлось, перебарывая смущение, потянуться к его улыбающимся губам. — Иногда ты невыносим, — пробормотала девушка прежде, чем легко коснуться его губ, но Рэд лишь самодовольно улыбнулся и зарылся рукой в короткие мягкие темные волосы. — Я просто всеми способами вырываю свое заслуженное внимание у одной слишком занятой девушки, — шепнул ей в губы парень, надавил на затылок, притянул ближе и вот уже не Най целовала его, а целовал он, настойчиво, несдержанно. Фраза «держи себя в руках», которую все чаще и чаще Рэдо приходилось себе повторять, работала все хуже. Стоило ощутить вкус ее губ, ее сбившееся дыхание, ее мягкие теплые руки на плечах, и хваленая железная выдержка парня начинала слегка… трещать по швам. Поцелуй становился развязнее, его язык бесцеремонно толкнулся в ее рот, вырывая судорожный горячий вздох, девушка стиснула в кулаки футболку на его плечах, чувствуя, как парень притянул ее ближе к себе за талию. В тот момент Най казалось, что ее сердце бьется так громко, что Рэдо может услышать. Каждое его действие, каждое движение языка и губ, настойчивые прикосновения рук вызывали сладкое ноющее чувство в животе и боль в груди от бешеного сердцебиения, и Най боялась этих чувств… — Рэд, мы же опаздываем, — едва успела пробормотать она между поцелуями, и тогда парень замер. Требовалось время, чтобы перевести дыхание, но отстраняться от ее лица Рэдо не спешил, да и Най этого не слишком-то хотелось. Она по-прежнему стискивала в кулаки его футболку, он по-прежнему обнимал ее за талию. Сбившееся горячее дыхание ощущалось на губах, Най подняла на парня виноватый взгляд, столкнувшись с его внимательными зелеными глазами. — Рэд… — его имя нечаянно сорвалось с ее губ, прозвучало как-то странно умоляюще, что заставило парня тяжело вздохнуть, слегка отстраниться и взглянуть на ее лицо. — Я знаю, что я обещал быть терпеливым, — произнес парень и, не отрывая взгляда от ее глаз, без намека на смущение вкрадчиво произнес. — Но все, чего мне сейчас хочется, так это заставить тебя сжимать простыни от удовольствия, — затем он усмехнулся и кивнул на ее руки. — А не мою футболку из-за того, что ты тоже пытаешься держать себя в руках. Кажется, еще никогда Най не чувствовала себя более смущенной. Рэдо ничего не стоило сказать такие слова, он был прямолинеен, как черт. Мягко отстранив ее руки, Рэдо пристегнул ремень и вырулил на дорогу, будто бы ничего не случилось, а вот Най вмиг отвернулась к боковому окну и даже прислонилась лбом к холодному стеклу, будто бы пыталась остудить краснеющее лицо. Умение Рэдо говорить такие вещи доводило Най до молчаливой паники. Но черт возьми, от чего-то ей это нравилось…

***

Следующим утром Рэдо ощущал себя как на иголках. Нехорошее предчувствие не покидало парня с самого утра как только он встал с постели. Гитарист чувствовал себя ответственным за то, что сегодня должно было случиться, а именно: Мэй придет замещать Най. Тридцать три раза он повторил каждому из ребят, чего именно не стоит делать, как только они встретятся с сестрой их менеджера, а именно: не материться, не опаздывать, поменьше курить и никаких шуточек со стороны Джуна. Но все равно Рэд ощущал себя как-то неспокойно… Плюс ко всему беспокойства добавляло сегодняшнее разбитое состояние. Вчерашний день был очень насыщенным, поэтому сильно вымотал ребят, никто, кроме Кая, даже представить не мог, что съемки — настолько тяжелый и изматывающий процесс, а ведь это был всего лишь первый день! К счастью, второй съемочный день был назначен лишь на завтра. К счастью… Так думал Рэд. Думал, что отдохнет на репетиции. Как же он ошибался в тот момент… К студии парень подъехал первым. Ни машины Кая, ни мотоцикла Джуна поблизости видно не было, но это еще не сильно напрягало, часы показывали без двадцати минут десять, так что у всех участников группы еще была возможность приехать вовремя. Однако, стоило Рэдо спросить на рецепции ключ от студии, как миловидная администратор подняла на него усталые сонные глаза и тихонько сообщила, что ключи уже забрали. — Да быть не может, — хмыкнул гитарист, заходя в лифт. Кто из всех ребят решил почтить студию столь ранним присутствием вариантов было немного. Если не Джун или Кай, то Лео или Джи? «В лесу точно кто-то сдох, если Лео приперся первым», — рассудил про себя парень и, добравшись до студии, открыл тяжелую дверь. К своему удивлению ни Лео, ни Энги, ни Кая с Джуном он здесь не застал. В просторной светлой студии, уютной и обжитой за долгие месяцы репетиций, на мягком диванчике перед ноутбуком сидела знакомая хрупкая фигурка, и Рэдо удивленно замер на пороге, никак не ожидав ее здесь увидеть. Услышав, как открылась дверь, Мэй даже не подумала оторвать взгляд от ноутбука. — Привет, проходи, располагайся, — бросила она, этой наглой фразой окончательно введя гитариста в ступор. Чтобы его, да пригласили пройти и расположиться в собственной студии? Этого парень абсолютно точно не ожидал. Отгоняя ступор, Рэдо мотнул головой и шагнул вглубь студии. — И тебе привет. Как ты сюда попала? — Точно так же, как и ты, — спокойно отозвалась девушка. — У меня есть пропуск. — А у меня есть очень похожая на меня сестра с пропуском, — ухмыльнулась Мэй, продемонстрировав пропуск Най, висящий у нее на шее. Тогда Рэд устало вздохнул и покачал головой. Следующие несколько минут, как ни странно, прошли в напряженной тишине. Мэй быстро клацала клавиатурой ноутбука, не обращая на гитариста абсолютно никакого внимания, но Рэдо оно и не надо было. Он был занят. Он мысленно молился всем богам, чтобы четверо его не очень-то пунктуальных друзей сегодня возымели мозги и силы прийти вовремя. От сердца начало отлегать лишь тогда, когда в студию вошел Лео. Гитарист от чего-то выглядел очень радостным, возможно от того, что предвкушал встречу с новым менеджером. Встреча не задалась… Корабль веселья Лео наткнулся на айсберг ледяных колких фраз Мэй, девушка буквально за минуту осадила гитариста и тот ушел обиженно сидеть на подоконнике и бубнить что-то нечленораздельное. За Лео явился его братец. Сонный, как будто бы с бодуна, и проклинающий Лео за то, что тот не ночевал дома, чтобы Джуна разбудить и побесить с утра пораньше. К счастью для Рэдо, Джун не начал бросаться дурацкими шуточками про гномов. И вообще Джун к Мэй не лез. Да и никто бы не рисковал лезть к человеку, который смог отшить Лео. В начале одиннадцатого пришла Энги. Вернее сказать, она буквально приползла, и с ее появлением атмосфера в студии стала еще более угнетающей. Виной тому был один басист. Подробностей о произошедшем между заядлыми друганами до сих пор никто не знал. Да и не торопился лезть с расспросами. Боялись сделать хуже. Окончательно атмосфера в студии испортилась в пятнадцать минут одиннадцатого. Потому что только тогда лидер всея музыкальной группы соизволил явиться. — Доброе утро, — с порога пробормотал Кай, проходя в студию и тут же удивленно оглядывая своих друзей. Все четверо смотрели на Кая молча, исподлобья. Все четверо смотрели так, будто бы их лидер в чем-то очень сильно напортачил. А самый уничтожающий взгляд принадлежал Рэдо. Ведь он просил! Много раз просил! Не опаздывать!.. А что же в итоге? — Ох, — Кай хмыкнул и сдвинул на затылок свою шляпу. — Спокойней, спокойней, держите себя в руках, не надо так радоваться моему приходу, ну что вы! Я тоже счастлив вновь вас всех видеть. — отшутившись, Кай взглянул на новую менеджера, захлопнувшую ноутбук. — Доброе утро, Мэй. А вы с Най и вправду очень похожи. На вежливое приветствие не последовало никакого ответа. Пока Кай удивленно наблюдал за девушкой, та отставила свой ноутбук, поднялась с диванчика, обошла столик. — В строй, — скомандовала она и кивнула Каю на четверых друзей, скучковавшихся у подоконника. Голос маленькой хрупкой девушки прозвучал настолько жестко, что в миг отбил любое желание ослушаться. Однако больше от удивления, чем от послушности, Кай подошел к друзьям. Встал рядом с Рэдо. Тот незамедлительно пихнул друга локтем. — За что? — зашипел блондин, потирая ушибленное плечо, но ответа не получил, Рэд лишь стиснул зубы и кивнул на Мэй. Точно такая же полторашка, как и их Най, стояла перед пятью музыкантами. А вот аура у этой полторашки была убийственная, просто Кай этого все еще не замечал. Хмурым взглядом окинув своих временных подопечных, Мэй скрестила на груди руки и громко, раздраженно отчеканила. — Какого ху… дожника вы творите?! — рявкнула она так, что все пятеро вдруг притихли. Ребята начали удивленно переглядываться. Честно говоря, никто из них не понял, что же такого они успели натворить, чтобы вызвать такое недовольство у их менеджера на замену. — Начало одиннадцатого! — громко заявила Мэй, что заставило музыкантов начать доставать телефоны, чтобы посмотреть на время. — Какого дьявола такая неорганизованность?! Часы и правда показывали пятнадцать минут одиннадцатого. А вернее, всего пятнадцать минут одиннадцатого, а они уже все собрались здесь, что, честно говоря, чудо какое-то. Не капай вчера Рэдо всем на мозги, они по старой доброй привычке собирались бы минут до сорока, проверено долгими годами дружбы и сотрудничества. Да и Най давно усекла: если надо собрать ребят в десять, то всем и каждому стоит сказать время на полчаса раньше. Но Мэй она, видимо, не предупредила, о чем Кай вдруг решил «тактично уточнить». — А что, Най не рассказала тебе, как нас правильно собирать? — безобидно улыбнулся он, однако его обезоруживающая улыбка не произвела на Мэй ровным счетом никакого впечатления. Менеджер хмуро взглянула на вокалиста и жестоко отрезала. — А ты чего радуешься-то, блондинчик, повод нашел? Ты пришел сюда последним. Есть оправдание? Кай удивленно пожал плечами. — Я проспал, — отозвался он без капли стыда, так как дело для него было вполне обычным, а ребят порой даже радовало: раз проспал, значит целую ночь творил с гитарой в руках и скоро представит очередной материал для новой песни. А вот Мэй такое оправдание не устроило. — Советую так больше не делать, — хмуро заявила она, а затем угрожающе добавила. — Если не хочешь спать вечно, — она громко хмыкнула и открыла толстый ежедневник. — К вашему счастью, я не ожидала от вас грандиозных свершений и заложила лишних пятнадцать минут в ваше расписание. Это я сделала в первый и в последний раз, прошу принять это к сведению, — Мэй быстро пролистала ежедневник. — Итак. Как вы уже знаете, я заменяю свою сестру, а моя специальность арт-менеджмент, а не PR. И это не значит, что вы можете позволять себе прогуливать, опаздывать, просыпать, забывать, упускать из виду, не выполнять мои поручения и так далее по списку. Если вы будете послушными зайками, то эти два дня пройдут не легко, но быстро. Я просмотрела все ваше расписание и взяла на себя смелость его слегка подкорректировать. Я оставила вам три часа на репетицию вечером. Через двадцать пять минут у вас придут брать интервью, я забронировала студию на втором этаже. В полдень радиоэфир, в час пятнадцать я забираю вас из радиостудии, у вас всех назначена примерка костюмов для второго дня съемок, затем у Рэдо фотосессия для бренда гитар в три тридцать, — с завидным спокойствием Мэй начала перечислять буквально бесконечный список дел. Здесь были и мероприятия, на которых нужно было участвовать впятером, были и отдельные, типа интервью и съемок. Но всех этих дел было так много! Когда она закончила, на лицах ребят застыл немой шок, они не имели ни малейшего понятия, что на это сказать. — Погоди, — Кай, на правах лидера, вновь первым подал голос. — Наша репетиция назначена только на семь вечера? — Раньше никак. — И у нас один перерыв в пять?! — воскликнул блондин. — У ребят. А у тебя фотосессия для шляпного бренда, — невозмутимо отозвалась девушка. Кай опешил. — Ну нет, — вдруг заявил он, и Мэй молча приподняла одну бровь, взглянула Каю прямо в глаза. — Извини, я что, начала разговор с фразы: не соизволит ли ваше высочество? — уточнила она, и Кай тут же удивленно мотнул головой. — Так, я не про фотосессию. Я про то, что ты внезапно сдвинула на один день наше расписание, рассчитанное на три! — хмуро заявил блондин. — Да, так и есть. На завтра я подготовила для вас кое-что интересненькое. Я же уже упомянула, я арт-менеджер. Я не сильна в пиаре, но это не значит, что я ничем не могу помочь сестре, которая из кожи вон лезет, чтобы о вас весь мир узнал. Мне тоже есть, что вам показать, — холодно отчеканила Мэй и захлопнула ежедневник. — А теперь, — она внимательно оглядела ребят. — Взяли руки в ноги и бегом на второй этаж. Пока есть двадцать пять минут до интервью, обсудим с вами вопросы, которые вам будут задавать. Ребята дружно устало вздохнули. Не то, чтобы они не любили интервью, но последнее время после тура их было слишком много и все они обязательно затрагивали тему роуди и суда. Это порядком поднадоело, тем более, что с ответами по этой теме стоило быть поосторожней. Особенно Рэдо… Двигаясь, как сонные мухи, ребята начали доставать свои телефоны, необходимые вещи… Мэй следила за этим концертом ровно полминуты. — Не торопитесь, — хмыкнула она. — У вас еще двадцать пять минут до интервью. Картина не изменилась. Джун копался в рюкзаке в поиске power-банка, Энги лениво убирала свою толстовку, Кай наоборот, толстовку на себя натягивал. И чем дольше это продолжалось, тем сильнее выходила из себя Мэй. — Вы что, правда не торопитесь, потому что я так сказала?! — рявкнула она, хлопнув ежедневником по столу. — А ну пошевеливайте булками! Резче, резче! Через три минуты чтобы все стояли на втором этаже, иначе уже сегодня вы будете молить о возвращении Най!

***

В вечерних сумерках на просторной лестничной площадке стояло аж пятеро человек. Все они молчали. Облокотившись о широкий подоконник, все пятеро задумчиво и потеряно пялились на простирающийся внизу город, на заполоненные машинами дороги, на людей, отсюда кажущихся маленькими точками… Вся лестничная клетка буквально пропиталась запахом табака, двое из пятерых нервно курили крепкие сигареты, а третий едва сдерживался, чтобы тоже не закурить. Наконец усталый, а от того с хрипотцой голос Лео задумчиво предложил. — А давайте все прыгнем на счет три? Послышался синхронный вздох. Впервые все были солидарны с их безбашенным товарищем, сегодня они работали так много, и столько всего им еще предстояло, что из этого бешеного графика хотелось просто выпилиться. — Я вам сейчас так прыгну, что вы о вообще о выходных забудете! — вдруг рявкнул чужой голос, и ребята мигом побледнели. Они и забыли, что «надзиратель» сидела на ступеньках лестницы прямо за их спинами. — Знаешь, Рэд, теперь я тебя понимаю, — вдруг шепотом заметил Джун. — Най и вправду милашка. Когда есть с чем сравнивать. Словам друга Рэдо лишь усмехнулся. — Так, — Мэй за их спинами захлопнула ноутбук. — Я даю вам еще пятнадцать минут перерыва, а то совсем хиленькие какие-то, — заявила она, убирая маленький ноут в сумку. — А пока схожу вам за кофе, скиньте в мессенджер, кто что пьет. С этими словами девушка великодушно удалилась, оставив пятерых своих подопечных и дальше отходить от чересчур насыщенного дня. — Боже храни того парня, что нанял ее менеджером, — взвыл Кай, стоило Мэй исчезнуть за дверью, ведущей в коридор. — Это ж каким психом бесчувственным надо быть, чтобы каждый день ее терпеть. Да Най просто чудо… — Рад, что вы все, наконец, это признали, — усмехнулся Рэдо. На лестнице вновь воцарилось тяжелое молчание. Своим друзьям Рэдо откровенно сочувствовал, выглядели они все не очень, особенно Кай, которому всегда доставалось больше всех, как лидеру. Однако, далеко не Кай сейчас привлек его внимание. Рэдо смотрел на Джи… Как и вчера и пару дней до этого она молчала. Не отпускала колких шуточек, не огрызалась на Лео, не мучила Джуна… Джун вообще стоял от нее дальше всех, что в принципе было не очень привычно. Подумав об этом, Рэд взглянул и на басиста. К своему удивлению, он поймал друга на том, что Джун не сводил с Энги внимательного взгляда. Тогда гитарист устало вздохнул и покачал головой. — Я думаю, Мэй одна не донесет шесть стаканов кофе, — вдруг произнес он. — Кай, Лео, пошли поможем. — Да в жопу твое благородство, — начал ныть блондин, но друга все-равно почему-то послушал и оторвался от подоконника, в отличии от Лео. — А я не пойду, она меня обижает, — возмутился парень. — Вон, пусть Джунни идет, — заявил он, как вдруг Рэдо молча схватил его за воротник. — Пойдем, сказал, — отчеканил он, оттащив упирающегося парня от подоконника. — Поможем. Мэй. Ты же не хочешь, чтоб Джун херово пошутил и она нам ад устроила? — Я тоже херово шучу!!! — возмущался Лео, пока его насильно утаскивали прочь. — Да что ж все так любят меня без разрешения передвигать с места на место?! Я человек, а не вещь! Под эти крики двери за тремя парнями закрылись, но голос Лео еще долго раздавался в коридоре. Немного удивленно наблюдая за всем этим зрелищем, Джун выдохнул в воздух облако серого сигаретного дыма. Не сразу он понял, что произошло. А когда понял, то мысленно пожелал смышленому другу всех благ. Сумерки сгущались, на лестничной клетке становилось прохладнее. Становилось тише. И только едкий запах крепких сигарет никуда не исчезал и, кажется, стал только сильнее. Энги закурила вторую. Теперь их осталось всего двое. И оба не спешили никуда уходить. Джун достал пачку своих сигарет, тоже закурил. Лишь тогда, через пару минут тяжелого напряженного молчания, его голос прорезал гнетущую тишину. — Давай поговорим. Энги показалось, что его слова ударили ее током. Все внутри похолодело, а в следующий миг словно бы загорелось, но виду она не подала никакого. Джун видел лишь как она глубоко затянулась сигаретой, медленно выдала облако серого дыма. А затем ее пронзительные голубые глаза встретились с его глазами. — Да. Пожалуй, пора. Джун мягко усмехнулся. — Мне стоит извиниться? — спросил он, и лишь потом уточнил. — За то, что я так поступил с Райзом. Спрашиваю, потому что не хочу этого делать. — Считаешь себя правым? — Нет. Считаю, что он козел, и заслужил. И мои извинения не будут слишком искренними. Я бы высказал ему в лицо все то же самое, разве что мне не стоило распускать руки. Энги вдруг вымученно засмеялась. — Вы только гляньте на его благородство, жалеет, что распустил руки, — ухмыльнулась девушка. — Не переживай. Он действительно наговорил херни. Ты же видел, я… Я тоже на него сорвалась. — Сорвались мы оба на Райза, но почему-то не разговаривали друг с другом. Задумчивая ухмылка так и не исчезла с губ Энги. На Джуна она старалась не смотреть, ее взгляд был устремлен куда-то в пустоту, за окно. — Мне было неловко… — наконец произнесла она. — То, что ты сделал из-за меня… Я боялась спросить, почему. Кажется, вопрос вызвал у Джуна искреннее недоумение. — Потому что ты моя подруга, почему еще, — резко ответил он. — Я не позволю какому-то уроду говорить о тебе всякую фигню. Тогда Энги хмыкнула. — Да, я заметила. Сказал, даже несмотря на свою… Эм… Компанию. Я надеюсь, что ты извинился перед той девушкой, с который ты был. Упоминание Наны почему-то заставило Джуна нахмуриться. Он вновь затянулся сигаретой. — Я извинился, — как-то отстраненно произнес он. — О-о-о. Какой хороший мальчик, — Энги не глядя протянула руку и потрепала Джуна по волосам. Теперь ее улыбка выглядела чуть легче, чуть спокойнее. Напряжение между двумя друзьями начинало потихоньку рассеиваться. Джун тоже улыбнулся. Такая Энги была ему куда более привычна… Усталая, но улыбающаяся. Усталая, но все-равно пытающаяся подбодрить окружающих. Подбодрить его. — Мы теперь помирились? — Джун заглянул девушке в глаза. Энги склонила голову в бок, тяжело вздохнула. — Не думаю, что это была ссора, — произнесла она. — Просто… Спасибо. За то, что ты сделал. — За то, что вступился, или за то, что удержался и не набил Райзу морду? — басист рассмеялся, а Энги обиженно стукнула его по плечу, после чего затушила сигарету, подошла к Джуну ближе… Тонкие руки сомкнулись за спиной. Девушка ткнулась носом ему в плечо и крепко прижалась к сильному телу. Это были простые объятия. Самые обычные, и их было уже не десять и не сто за все годы их дружбы. Но почему-то именно эти объятия вызвали сперва ступор, а затем теплом разлились по всему телу, жаром задержались где-то в груди. Джун растерянно взглянул на черную макушку. Все так же растерянно он протянул руку, слегка потрепал девушку по голове. Приобнял в ответ. Понимание пришло только сейчас: они оба отчаянно нуждались в этом разговоре, совсем коротком, но таким жизненно необходимом!.. Но все равно что-то оставалось не так. На душе стало легче, но что-то все еще висело где-то внутри мертвым грузом, что-то все еще не давало облегченно выдохнуть, и Джун не понимал, что именно. Не понимал, пока обнимал Энги. Не понимал, пока гладил ее по голове. Не понимал, когда зазвонил его телефон. Уютно устроив голову у Джуна на плече, Энги особо не торопилась выпускать его из объятий. Пусть себе говорит по телефону — так она решила. Да и Джун, видимо, решил так же, одной рукой все еще обнимая Энги за талию, пока второй искал телефон по карманам. Наконец парень его нашел. Мелодия звонка, уже порядком поднадоевшая, смолкла, стоило только нажать на зеленую трубку. — Да, Нана, — последовал его ответ. — Что-то случилось? В трубке раздался высокий громкий голос, что-то сбивчиво рассказывающий. Джун слушал. А пока он слушал, крепкие объятия барабанщицы медленно ослабевали. Они становились все слабее и слабее с каждой минутой, и так до тех пор, пока Энги не разжала руки. Немного удивленно басист взглянул на свою подругу, на то, как она отстранилась, как отошла на шаг, вернулась к подоконнику. Как подперла голову руками, зарылась пальцами в волосы и тяжело напряженно вздохнула. — Нана, я понял. Я могу подъехать часов в одиннадцать вечера, хорошо? — хмыкнул Джун, не сводя с Энги внимательного взгляда. — Ты будешь на работе? Окей, я тебя заберу. Я напишу тебе позже, извини, я занят. Распрощавшись с Наной, Джун, наконец, повесил трубку. Все это время он смотрел на Энги. Конечно же Джун ощущал, как вдруг изменилась атмосфера, словно бы не было этого разговора по душам, словно бы все только что отмотали обратно. Энги снова стояла у подоконника. Снова подальше от него. — Извини, — начал Джун. — Это была Нана, она хотела встретиться и… — Все в порядке, — быстро прервала Джуна барабанщица. — Да, я поняла, что это Нана, — она отняла руки от лица, поправила волосы и глубоко втянула прохладный воздух лестничной клетки. Парень неловко почесал затылок. Вновь воцарившаяся гнетущая тишина его крайне напрягала и отчасти Джун понимал причину. Однако тишину первой нарушила Джи. Она шумно вдохнула, выдохнула. — Вообще-то она классная девушка, — произнесла она, и Джун тут же поторопился ее прервать. — Энги, слушай. Однако, Джи пропустила его слова мимо ушей. Вместо того, чтобы прислушаться, она внимательно взглянула на Джуна, и тогда на ее губах появилась отчего-то вымученная улыбка. — Ты не думал предложить ей встречаться? Она же смотрит на тебя, как кот на молоко. Отчего-то басист тут же нахмурился. Непонимающим и удивленным взглядом он смерил свою подругу, затем тихо хмыкнул. — Вообще-то я думал над этим, но... — вдруг произнес он, и Энги, почти не дослушав, тут же добавила. — Ну, она милая. — Энги хмыкнула, встряхнула головой. — Невысокая, с милым личиком, как раз твой тип. Чем-то похожа на Нарей, — ухмыльнулась она, и эта прозвучавшая слишком едко фраза заставила Джуна нахмуриться сильнее. В груди что-то больно кольнуло, но Джун не подал виду, только хмыкнул и потянулся за еще одной сигаретой. Ему показалось? Показалось, словно бы этой фразой Энги попыталась сделать ему больно. Попыталась ударить ниже пояса, при этом не подав и виду. — Джи, — он вновь позвал подругу по имени, стараясь начать какую-то фразу, но барабанщица вновь не дала ему сказать. — Серьезно. Она на тебя очень восхищенно смотрела, — задумчиво произнесла она, глядя в вечернюю пустоту за окном. — Впрочем, как и все девушки, но эта мне не кажется расчетливой сукой, которой нужен секс на одну ночь. — Джи, послушай меня, — куда требовательней попросил басист, но и это не возымело никакого эффекта, Джи продолжила размышлять. — Ну наконец-то хоть один из нас двоих задумался о нормальных отношениях. Одобряю. Тишина. Басист больше не пытался как-то прервать подругу, вставить слово в ее размышления. Он просто курил и сверлил взглядом высокие ступени лестницы, ведущей на этаж выше. — Считаешь, она мне подходит? — хмыкнул, наконец, парень, и вновь его внимательный взгляд устремился в сторону барабанщицы. С ответом она на этот раз помедлила. — Да. Представляю тебя только с такой. Подобие усмешки отобразилось на лице парня, Джун покачал головой и даже от чего-то обреченно рассмеялся, прикрыв глаза. — Если я предложу Нане встречаться, нам придется завязать с нашим сексом по дружбе, — заявил он, на что Энги лишь покачала головой и с насмешкой взглянула на друга. — Это что? Намек на то, что мне тоже пора завести девушку? Глубоко затянувшись сигаретой, Джун выдохнул серое облако табачного дыма. — Или, может быть, парня, — тихо произнес он, заметив, как мгновенно изменилось выражение лица Энги с насмешливого, на растерянное и несколько настороженное, однако, ничего сказать Джи не успела. Дверь, ведущая в коридор к студиям, резко распахнулась. Перетягивая на себя все внимание присутствующих, на лестничной клетке появился человек, которого меньше всего здесь ожидали увидеть. — Вот вы где! — мелодичный, хорошо поставленный за долгие-долгие годы вокала, голос разлетелся по всей лестнице. Буквально светясь улыбкой, Лилиан Миллер собственной персоной предстала перед сыном и его подругой, а из-за ее плеча встревоженно выглядывала голова удивленного и сбитого с толку Лео — гитарист тоже не понимал, что их мать здесь забыла. Еще никогда Джун не прятал сигарету за спину так быстро. Да и Энги тоже. Отнекиваться было абсолютно бессмысленно, вся лестница давно пропахла запахом табака, а дымок, поднимающийся ввысь из-за их спин, явно вызывал вопросы. Но, к вселенскому удивлению, Лили не обратила на сигареты ни толики внимания. Вместо этого она бросилась к сыну с объятиями. — Как же я давно тебя не видела! И тебя, Энги, дорогая, — улыбнулась она, потянувшись с объятиями и к барабанщице, спешно затушившей сигарету. Джун, крайне удивленный столь приподнятым настроением Лили, удивленно взглянул на брата, но тот только отрицательно покачал головой и развел руками. Сдержанная, статная, до безобразия хорошо воспитанная и никогда не забывающая о манерах Лили очень и очень редко вела себя подобным образом. — Ма-а-ам? — чуть ли не хором протянули Джун и Лео, и даже переглянулись от того, насколько в унисон прозвучали их голоса. Джун продолжил. — Мам, что-то случилось? — удивленно поинтересовался он, когда Лили выпустила Энги из объятий. — Ох, у меня для вас двоих замечательные новости! А впрочем, почему только для двоих… Идти-то всем… — задумчиво сообщила Лили, а потом, опомнившись, схватила Энги и Джуна под руки и потянула в коридор. — Идемте-ка в вашу репетиционную, я видела, что все остальные ребята собрались там. Леонард, дорогой, не отставай! Лео аж передернуло. — Фу, полное имя, — скривившись пробормотал он. — Либо случилось что-то очень крутое, либо наоборот. С этими мыслями Лео поспешил за друзьями и мамой. Вчетвером они зашли в репетиционную студию, где их дожидались Рэдо и Кай. Уже слышавшие о приходе Лили, парни удивились не так сильно, однако приподнятое настроение женщины и их двоих вогнало в ступор. — Что ж такое, а где остальные?! — рассерженно хмыкнула женщина, оглядев всего пятерых из всей компании. — Где Кейт? Где Най и рыженькая? — строго поинтересовалась Лилиан, но ребята не ответили, лишь немного напряженно переглянулись. Лили была не тем человеком, кого следовало бы посвящать в подробности происходящего в музыкальной карьере SID и отношениях ребят. Не потому, что ее считали чужой, нет, напротив, к Лили здесь все давно относились как к доброй и сногсшибательно красивой тетушке, которая будет радоваться за успехи не только своих сыновей, но и каждого из их друзей. Но вот расстраивать Лили не хотелось… — Они заняты, мам, — серьезным тоном ответил Джун. — А что случилось? Ты не говорила, что заедешь. — Я разве не предупредила? Мне казалось, я звонила. О, заняты, ну, это ничего страшного, — Лили уютно расположилась на диванчике студии. — Вообще мне нужна была Най, я хотела узнать у нее, когда у вас всех найдется пара-тройка свободных часов, чтобы Тайро мог вас забрать. Парни переглянулись. — Забрать куда? — вкрадчиво поинтересовался Кай, внутренне сдерживая радость от предстоящей внезапной встречи со своим кумиром. — Как куда? А я не сказала?.. — Лили, слишком уж сильно витающая в своих мечтах, вдруг спустилась с небес на землю. — Купить костюмы, конечно же! Подходящий есть, пожалуй, только у Лео, но он в Лондоне. Проще купить новый. Ну, — женщина пустилась в размышления. — И у Джунни тоже, наверное, найдется костюм, но, зная вкус Сэо… В таком костюме только хоронить, а нам нужно наоборот. О, Энги! — вдруг воскликнула Лили, обратившись к барабанщице. — Костюм, пожалуй, купим и тебе. Платье — явно не твой стиль, а вот остальным девочкам вполне подойдет… — Мам, а для чего костюм-то? — Лео явно не терпелось услышать внятный ответ, который Лили все никак не спешила давать. На лице женщины вновь отразилось удивление. — Опять не сказала?.. — растерянно произнесла она, и, кажется, даже слегка расстроилась, впрочем, о расстройстве Лили быстро забыла. Ребята переглянулись уже в который раз. И все-таки такой Лилиан они видели впервые. Она будто бы была не здесь. Она была далеко-далеко, в своих мыслях, от чего-то очень счастливых, и не спешила возвращаться на землю. Сорокатрехлетняя женщина, мать двоих сыновей, успешная вокалистка с многомиллионными контрактами по всему миру, сейчас в глазах музыкантов выглядела все равно, что восемнадцатилетняя девочка: настолько чистой, настолько искренней была ее улыбка, настолько радостным был ее взгляд. И ладно Кай, Рэд или Энги — им, конечно, было удивительно и непривычно видеть такую Лили. Но каково же было Лео и Джуну… Ведь и эти двое за два десятка лет видели свою маму настолько счастливой… Только подумать! Впервые в жизни! А потому сильнее прочих они желали узнать, что же стряслось. А Лили будто бы их пытала. Будто бы не торопилась ничего говорить. Она лишь с улыбкой смотрела куда-то на подол своего кремово-белого брендового платья, немного нервно перебирая тонкими пальцами рук. А потом она подняла на ребят улыбающийся взгляд. И произнесла чистым, поставленным за годы упорной работы, счастливым голосом: — Я снова выхожу замуж. И на этот раз за человека, которого люблю. Свадьба через две недели, в четверг.