Strength always gives way to reason

      — Гости из Норнхейма! Прибыли гости из Норнхейма! — Проходил глашатай по коридорам золотого дворца. Младший принц быстро открыл глаза, оглянулся на часы, висевшие на стене напротив входа на балкон. Посмотрев на время, он полушёпотом размышлял вслух:       — Обычно в это время леди Фрейя уже стоит в дверях и брызжет ядом… Неужто гости настолько важные, что она пошла их встречать? Кто может быть настолько важным? — Локи поднялся с кровати, отросшие цвета смолы волосы упали на бледное лицо.       За дверью чертога творилась суматоха: слышны были шаги множества слуг, а с улицы доносились звуки прокладывания ковров и крики декораторов.       Локи вышел на балкон, вид с которого открывался как раз на сторону главных дверей. Перед ними уже стояли в предвкушении встречи мать, отец и… Тор. Если он уже стоит там, то богу Лжи там же совершенно не место.        — О, а вот и гости.       Навстречу дворцовым воротам ехала колесница. В ней стояла могучая фигура бессменного правителя Ванахейма — бога морских волн Ньёрда, и ещё одна — женская, в тёмно-бирюзовом длинном плаще с капюшоном, из-под плаща были видны сапоги цвета горького шоколада с золотой отделкой.       — Неужели норнхеймский посол нагрянул с визитом вместе с Ньёрдом? И из-за них такой переполох? Это же просто смешно. М-м-м, а ещё Тор целует девушке руку! Опять захотелось лёгкой любви… — Локи, смотрящий на всю картину сверху, зажмурился от неприятных образов, резко появившихся в его сознании. Позади резко открылась дверь, и раздался голос его наставницы — леди Фрейи Ванадис:       — Ваше Высочество, Вам нужно спуститься к главным дверям и поприветствовать гостей. Все уже собрались, отсутствуете только Вы.        — Вас не учили стучаться? — Перебил женщину принц и обернулся, одарив её недовольным взглядом. Теперь он увидел взволнованное лицо Фрейи и её взбудораженные глаза. Ранее она всегда была безэмоциональна и холодна, как каменная статуя, но сейчас даже не смотрела на бога, а как бы сквозь него, задумываясь над чем-то. — Почему именно сегодня такой день, что все так странно себя ведут? Кто эта особа — Спросил Локи, после чего спокойно продолжил: — Я не хочу участвовать в этом танце с бубном и изображать радость встречи, леди Фрейя. Вы же хотели забрать меня на занятия, не так ли?       — Сегодня Ваш отец распорядился об отмене занятий для Вас и Вашего брата из-за неожиданного приезда гостей, и мне будет жаль, если Ваша персона проявит такое неуважение к ним. Так что, я надеюсь на Ваше благоразумие. Приведите себя в порядок и спускайтесь. Вас будут ждать. — Женщина проигнорировала его последний вопрос, после чего немного склонила голову и удалилась из дверного проёма всё с таким же взволнованным лицом, оставив Локи со смешанными мыслями. Тот решил всё-таки сделать себя нормальным для восприятия: умылся, зачесал волосы назад и надел свой парадный костюм.        «И всё равно я не пойду. Нужно проскользнуть мимо охраны, иначе меня всё равно поведут на «очень интересное и безумно важное» знакомство. Пора прибегнуть к практике знаний по заклинанию невидимости…»       — Modo visibilis est et ipse erit mihi, donec dicam aliud! — Прошептал бог Обмана, медленно подходя к зеркалу, — Сработало! Что же, пора идти. Где точно не стоит охрана на каждом углу? В библиотеку идти нет смысла — найдут, и приведут на приём. Быть может, пойти в сады? Отлично. Держим путь туда…       Локи бесшумно выбежал из комнаты и осторожно зашагал по самым безлюдным коридорам дворца, прислушиваясь к каждому звуку. Слуги всё также носились и организовывали уже, по-видимому, вечерний пир.       — А ведь сейчас лишь около семи часов утра, — хмыкнул принц, подходя к огромной золотой арке во всю высокую стену, ведущей в Цветочный сад.       Асгардские сады славились в девяти Мирах, как одни из самых больших и роскошных мест растительности. В них можно было найти практически всё, начиная мидгардской сакурой и заканчивая Хельхеймскими цветками Смерти. В этих садах было очень легко запутаться, если не знать всех троп и ходов (даже потайных), коих было превеликое множество. Похоже, что волей самих Норн двум душам суждено было оказаться в одном месте в одно время.       Локи долго бродил в тишине, иногда оглядываясь вокруг. Свобода. За этот опьяняющий дух свободы можно отдать абсолютно всё. И он был доволен, бесспорно, доволен собой. Он в очередной раз смог сбежать от множества надоедливых глаз прислуги, семьи, других богов, ненужного внимания со стороны брата и его воинственных дружков. И всё же… Странно, что из-за неожиданного визита двух личностей во дворце такие волнения. Ньёрду, насколько маг знает, совсем не нужны огромные парады и какие-то невозможные благости. Значит, это нужно второму гостю, а точнее — гостье. Так кто это?       Отвлёкшись от мыслей, Локи посмотрел прямо перед собой. Некая юная дева стояла к нему спиной, повернув голову влево. Она рассматривала куст с молочно-белыми розами.       Такое ощущение, что он её где-то или когда-то уже видел. Девушка казалась ему невозможно знакомой: длинные рыжие волосы, множество родинок на руках, золотой браслет с изумрудами на плече, а на локтях висела длинная полупрозрачная накидка цвета золота. Ноги полностью закрывала юбка бирюзового цвета с небольшим шлейфом.       — Volitantem… — прошептал принц, и вновь стал видимым для окружающих. Девушка, кажется, услышала его шёпот, и медленно развернулась к нему лицом.       Теперь можно было рассмотреть её чётче: волосы разделены на прямой пробор и длинная чёлка заплетена в косы ото лба, лицо белое, с небольшим румянцем и веснушками на щеках и спинке носа. Глаза ярко-зелёного цвета с изумрудной радужкой обрамлены яркими чёрными ресницами, светло-бордового цвета аккуратные губы сомкнуты в нейтральном положении. На плечах и шее располагалось золотое витое кружево платья, само оно было бирюзового цвета с синими узорами по разрезу верхней юбки посередине. Нижняя юбка была цвета нежного персика. На шее висела золотая цепочка с зачарованным драгоценным камнем.        Зелёные глаза с изумрудной радужкой? Светлая кожа, веснушки и рыжие вьющиеся волосы, кулон на золотой цепочке? Это она?       — … Сигюн?       Тут же на лице девушки появилась лучезарная улыбка, раздался серебряный смех, и прозвучал вопрос:       — Локи?! Сколько лет прошло? Сколько сотен?       Сигюн шагала ему навстречу легко и статно. Когда она оказалась рядом, то довольно низко поклонилась, а после начала разговор заново:       — Я очень сильно скучала. Так, сколько мы не виделись?       — Ровно 380 лет, даже не верится. Ты так изменилась… Хотя, остаёшься узнаваемой.       — Ты тоже возмужал… — Богиня внезапно осеклась, — Хотела сказать, Вы тоже очень сильно поменялись с момента моего последнего визита.       — Мне привычнее общаться на «Ты». По идее, к тебе я тоже должен обращаться «Ваше Высочество». Но это звучит не очень искренне, — Принц дружелюбно улыбнулся. Внезапно его взгляд упал на тонкую шею девушки и остановился на золотой цепочке, — ты её носишь?       — О, конечно. Знаешь, твоя цепочка была одной из тех немногих вещей, что напоминала мне об Асгардских просторах все эти годы. А здесь стало ещё красивее, — Сигюн прищурила глаза и, улыбнувшись, оглядела чудесный пейзаж, который открывался перед её взором. — Пройдёмся? У меня такое ощущение, что у тебя есть много всего, о чём хотелось бы рассказать.       Вокруг Сигюн была очень странная аура — её совсем не хотелось обманывать. Бывают такие личности, с которыми находишься рядом и чувствуешь какое-то спокойствие, излишнее доверие, будто общаешься с самым близким человеком во всех девяти Мирах. И такая аура царила вокруг девушки с самого её детства. По крайней мере, Локи так думал, и ему не хотелось думать как-то иначе. Но он не планировал открывать ей все карты полностью — сначала нужно понять, насколько можно доверять богине.       — То есть, это из-за тебя во дворце такой переполох, что даже самая непоколебимая леди Фрейя нервничает? Это в Норнхейме учат быть столь эпатажными, или же это традиция королевской семьи Ванахейма? — С ноткой язвы начал расспрашивать принцессу маг, — с самого утра все стоят на голове из-за твоего визита.       — Не я решала вопросы организации встречи моей персоны — это всё отец. Он хочет, чтобы меня встретили достойно, как принцессу. Хотя, эта церемония была мне совершенно ни к чему.       — Что же, если твой отец хочет, чтобы тебя встретили, как полагается, то вам вдвоём стоит пройти на дружественную дуэль. — Сказала своим командным, но негромким голосом появившаяся, будто из-под земли, леди Ванадис. — С прибытием ещё раз, Сигюн! — Фрейя учтиво склонила голову, на что богиня Верности ответила скромным реверансом. Теперь же Фрейя обращалась к Локи, — Как вижу, принц всё же встретил гостью, хоть и в неформальной обстановке. Чтобы вам двоим не прохлаждаться, предлагаю принять приглашение на сражение.       — Леди Фрейя, смилуйтесь! Я не самый достойный противник из присутствующих. Скажем, если бы мне показали особенности культуры асгардского боя, то я бы согласилась. — Сигюн немного свела брови и сделала разочарованное лицо.       — Тогда, я хочу продемонстрировать тебе навыки моих воспитанников. Локи, ты выходишь на дуэль со своим братом! Вид оружия выбираете самостоятельно. — Женщина указала взглядом на выход из Цветочного сада. — Нужно попросить эйнхериев найти Тора. Я буду на площадке, пусть юный принц пока сменит костюм на тренировочный. Сигюн, тебе тоже нужно будет переодеться для последующей практики.