Ночной Асгард с высоты царских и придворных спален выглядел великолепно. Если подняться по винтовой лестнице под крышу, а после спуститься на два уровня по арочному коридору, то можно было не только быстро добраться до нужного чертога, но и прочувствовать всю романтику времени после заката.
Локи пошёл именно таким путём. Буквально через десять минут он оказался перед дверью в комнату подруги. Почему он взволнован? Ах да! Не каждый день шипишь на самую добрую и открытую тебе девушку, которая всего лишь переживала и хотела оказать поддержку.
Локи настолько привык к обществу Сигюн, что уже не смог бы представить собственную жизнь без её участия. С ней можно было вести как философские беседы о тяжестях королевской жизни, так и просто отдыхать, раскладывая астрологические прогнозы, танцуя на пирах и выезжая на лошадях в лес за дворцом к водопаду Франанг.
А сейчас, когда Сигюн просто пришла помочь, и спросить, в чём же дело, Локи своей агрессией практически выгнал девушку вон. Он впервые сегодня увидел, как она злится: холодно снаружи, буквально раскаляясь внутри. А то, что Сигюн нервничает именно из-за него, усугубляло состояние юноши ещё больше.
Он постучал в дверь и выпрямил спину. В комнате послышался шёпот нескольких фрейлин, какая-то возня и, наконец, открытие замка. Перед магом встала Вёр — служанка матери, на некоторое время прикреплённая к Сигюн. Она ведёт учёт всех клятв и помогает разгадывать обманы, ничего от неё не скроешь. Хоть Вёр и состояла на службе во дворце, было понятно, что Локи она недолюбливает. Слишком уж много его шалостей она раскрыла, слишком уж много ей из-за него лишней работы.
Вспомнить хотя бы случай, как перед торжественной встречей с правителем Альвхейма Локи отстриг волосы Сиф! Такой раздражённой и агрессивной девушку ещё не видели. Благо, рядом оказались опытные маги, которые быстро смогли восстановить внешний облик воительницы. А самому шутнику пришлось долго плутать по коридорам, дабы не получить от подруги брата по шее.*
— Добрый вечер, Ваше Высочество! Вам что-то нужно?
— Здравствуйте. Да, я хочу поговорить с Сигюн. — Локи сделал лицо самой максимальной своей серьёзности и холодности, встречаясь с надменным взглядом давно знакомой женщины.
— Принцесса Ванахейма сейчас не может принимать гостей, она готовится ко сну. Вы можете подойти завтра с утра или я запишу Вас на тренировку с Ее Высочеством. — Сухо отвечала фрейлина принцу.
— Вы не понимаете, леди Вёр, мне срочно нужно с ней поговорить!..
Вдруг, в открытой двери возник знакомый взгляд зелёных глаз, а за ним зазвучало знакомое мягкое меццо-сопрано:
— Почтенная, что случилось?
— К Вам посетитель. Его Высочество Локи хочет Вас видеть. — Вёр обернулась на звук голоса принцессы.
— Локи?! Я сама к нему подойду, благодарю. — Сигюн встала из-за резного туалетного столика из акации и подошла к входу. Асинья, что открыла магу дверь, удалилась.
Сигюн остановилась в дверном проёме, сложа ладони вместе. Лицо её было меланхолично и настороженно:
— Добрый вечер! Ты что-то хотел?
— Да… — Принц набрал воздуха в лёгкие, будто собирается запеть очень сложную арию. — Я хочу искренне попросить прощения за свою агрессию! Я был безумно разгневан и запутан сегодня, когда ты пришла. Возможно, мне не стоило срываться
на крик. И я пойму, если сейчас ты отправишь меня куда подальше!
Сигюн слегка приоткрыла рот в удивлении. Она не ожидала, что Локи вообще будет извиняться, тем более за такое предсказуемое поведение. Она даже не была уверена, что принц умеет приносить открытые извинения.
— Ты же понимаешь, что если часто позволять себе
подобные приступы гнева, то можно оказаться в одиночестве? Не все умеют легко прощать.
Девушка оглядела трикстера с головы до ног. Он волнуется за её ответ. Это было понятно по тому, насколько машинально он пересчитывает костяшки собственных пальцев на обеих руках.
Никогда Сигюн ещё не видела Локи с таким неподдельным раскаянием на лице. За все эти годы, что она знала темноволосого юношу, принцесса ни разу не замечала в нём этой искренности, даже когда наблюдала сцены примирения двух наследников. А была ли там эта искренность вообще?
Тогда иной вопрос:
а чем Сигюн так отличилась, что Локи с ней совершенно не пытается играть роль лживого бога Озорства?
Тем, что она просто живёт и не пытается уличить его в каком-либо обмане? –возможно. Или тем, что они и вправду как-то связаны, что подтверждалось не единым дополнением фраз и хорошими взаимоотношениями?..
Сигюн решила его не мучить. Сейчас об этой ситуации долго рассуждать не было смысла, так как напротив чародейки стоит очень взволнованный и с нетерпением ожидающий ответа принц Асгарда. Кроме того, зачем она на протяжении 380 лет училась управлять своими эмоциями? Для того, чтобы драматично хлопнуть дверью из-за случайного повышения голоса? Пресвятые, это же безумно глупо!
— Всё в порядке. — Сигюн ободряюще улыбнулась. — Конечно, поступок был довольно невежливым и очень грубым! Но и я не провидица, чтобы предрекать тебе варианты будущего.
Принцессе показалось, что Локи выдохнул с облегчением. Но уходить не стал.
«Возможно, от меня требуется какая-то услуга», — подумала юная дева, и вновь оказалась права.
Немного помедлив, Локи наклонился к подруге и сообщил:
— У меня есть к тебе разговор. Безумно важный, недостойный знания других.
— У тебя вечно есть какая-то информация, недостойная других. Что сейчас?
— Я имею некоторые мысли о сегодняшнем событии. — Локи сказал эту фразу шёпотом, гордо подняв подбородок в конце. Сигюн настороженно посмотрела на юношу и метнулась в комнату. Спустя непродолжительное время она вышла, закрыв за собой дверь. — Идём в арочную мансарду!
***
Две фигуры остановились посередине коридора, опёршись на мраморные балконные балясины. Локи только сейчас обратил внимание на то, что Сигюн стоит в одном ночном платье, даже без плаща. Она повернула голову вперёд, рассматривая прекрасный пейзаж чёрных вод океана, спокойно покачивающихся и слегка бьющих скалы небольшого острова с каменным маяком.**
— Тебе не холодно? Я могу одолжить жилет.
— Нет, благодарю за беспокойство.
Яркая луна освещала лицо девушки. Лунный свет играл с аккуратной золотой фероньеркой на лбу принцессы, хаотично поблёскивая и оставляя маленькие искорки. Освещал ярко-зелёные глаза и рыжие локоны струящихся длинных волос, спадающие с плеча. В голове у принца на секунду промелькнула мысль, не вызывающая до этого никаких тёплых чувств:
«Хоть и нет ни капли материнских черт, а все равно можно понять, что она дочь леди Фрейи. Особенная красота, сравнимая с разгоревшимся пламенем».
— Ты хотел мне что-то рассказать.
— Конечно. — Локи посмотрел в глаза девушке. То, что он намерен провернуть — невозможно рисковая затея, услышав о которой, можно счесть его безумцем или врагом народа. Значит, стоит подобрать верные слова. — Я хочу, чтобы ты научила меня создавать астральные проекции!
Немой вопрос повис во взгляде Сигюн. Она недоверчиво нахмурила брови:
— Только из-за этой просьбы мы здесь стоим? Никогда не поверю.
— Ты права, не совсем… — Локи завёл руки за спину, начиная рассказ. — Когда ты ушла, я очень долго размышлял. Обо всём, что произошло. И пришёл к выводу, что благосклонность отца к Тору произошла просто из-за того, что у моего брата больше достижений. Подумай сама: кого хвалят за лучшую успеваемость в боевых искусствах? — Тора. У кого больше друзей и уважения народа? — У Тора.
— Это зависть?
— Возможно! — Принц слегка раздражился. — И всё же, я могу исправить ситуацию в свою сторону. Для этого мне и понадобятся твои знания в магии. — На лице трикстера невольно возникла самодовольная ухмылка. — Я могу доказать, что именно я достоин престола!
Сигюн поняла, что Локи намерен сделать: он хочет сорвать коронацию брата. Причём, так, как он умеет: изощрённо и жестоко.
Девушка резко взяла принца за пульс, чтобы прочитать его мысли.
Йотунхейм. Холодная, покинутая земля, что утратила всякое величие и жизненные силы ещё много столетий назад. В этом мире выживают исчадия льда и мрака — йотуны, ледяные великаны, как их называют в Асгарде и в её Мире, Ванахейме.
Локи, видимо, через брешь между мирами, оказывается там. И идёт под покровом тьмы и «Невидимости» к самому предводителю йотунов — Лафею. Он хочет показать проход в сокровищницу Одина, к Ларцу Вечных Зим. Проводник без лица — вот кем он будет.
— Я не дам тебе это совершить, Локи! Это очень опасно! — Сигюн также резко отпустила его руку и схватилась за свою голову. — Ты же понимаешь, что всё может закончиться очень плачевно. Пресвятые!..
— Сигюн, я не прошу тебя стать моим сообщником, в самом деле. Я просто прошу о помощи.
— В виде недостающего инструмента для свершения опасной задачи! — Девушка не кричала, а просто взволнованно и быстро говорила. — А если вдруг о твоём обмане узнают? Тебе отсекут голову, а в лучшем случае упрячут в темницу!
— Я постараюсь вывернуть ситуацию, как обычно. Это всё та же привычная авантюра, только в более крупном масштабе.
Принцесса подошла к нему ближе, положив расслабленную ладонь на предплечье Локи, смягчив голос:
— А ты подумал о семье? Ты можешь погубить Тора и всех близких этой затеей. Не стоит лишать никого жизни только из-за мести и зависти!
Локи молчал. На мгновение, сбросив маску напускного спокойствия, он думает. О том, что и вправду стоит смягчить последствия:
— Я не хотел и не буду никого убивать.
Локи вглядывается в выражение лица Сигюн: она в шаге от того, чтобы броситься прочь. Но продолжает стоять рядом и тревожится за него. Юноша сам, если честно, где-то в глубине души сомневается в правильности этого решения…
***
Богиня делает два шага от трикстера, проскальзывая мягкими пальцами по его руке:
— Я могу дать тебе знания. Но лишь с гарантией, — Сигюн рвано выдохнула, — что ты меня не обманешь. И сделаешь всё так, как пообещал: не проливая ни капли крови своих союзников и своего народа. — Она направила глаза в пол, замолчав на секунду. — Потому что я верю, что ты не хочешь причинять никому боли и страданий.
Локи измученно улыбнулся:
— Благодарю тебя! Тогда, соизволь принять дары. — Он вынес свою руку на уровень уха девушки. В кисти колыхался зеленый огонёк. — Я хочу дать тебе силу, что позволит видеть меня настоящим всё время, даже когда я буду скрыт от глаз сильнейшими магическими практиками или даже развоплощён. Ни одно заклятие больше не изменит меня в твоих глазах. Даже то, которое неизвестно на данный момент. Ты согласна?
Это очень серьёзная сделка, и именно из-за этого невероятно увлекательная.
— Я согласна принять эту способность. В знак нашего доверия.
Локи приложил два своих пальца к виску Сигюн. Её зрачки на мгновение наполнились ярким светом, а после вернулись в нормальное состояние. Ещё раз Сигюн берёт юношу за руку.
Оба стоят друг напротив друга, не издавая ни шороха.
— Тренировки начинаем с завтрашнего утра. Тебе нужно будет подойти в полвосьмого к воротам тренировочного зала. Захвати с собой кинжалы. Прощай! — Девушка аккуратно развернулась и быстрым шагом ушла, по-видимому, к себе в чертог.
— Прощай!
Принц остался один, вновь рассматривая совсем не растерявший красоты вид ночного Асгарда. Он лишь усмехнулся, ловя себя на мысли, что уже который раз общение с целительницей из третьего Мира помогает ему в решении собственных задач.
