Латрийская трагедия

      В Латрии одна из башен была целиком отведена под школу магии «Йормедаар». В неё со всего света съезжались обучаться потенциальные волшебники, но преимуществом при поступлении, естественно, пользовались знатные латрийцы. Среди таких была девушка по имени Эстера Йормедаар. Она относилась к побочной ветви королевского рода и как все его представители имела генетические дефекты. В её случае это были зелёные волосы и жёлтые глаза со зрачками как у козы, что стало объектом насмешек у окружающих Эстеру девочек и мальчиков. Но она старалась не расстраиваться. Она брала пример с Мирабеллы, за спиной которой все хихикали с её четырёх рук, а она взяла и повалила всех на лопатки. Однажды королева отвела целый день на посещение школы, и с ней каждый студент имел возможность тет-а-тет поговорить пять минут. Девочка рассказала Мирабелле о своей проблеме. Та лишь мягко рассмеялась и притянула Эстеру в объятия.       — Ты станешь великолепной волшебницей, я вижу это, — и эти слова что-то изменили в Эстере. С того момента она стала совсем другой. Девочка стала усерднее учиться и свысока поглядывать на окружающих.       Шли года. Эстера выросла в прекрасную девушку. Наступил выпускной год. Чтобы закончить школу, нужно было отправиться в паломничество на год, и за это время найти что-то такое, что бы могло принести пользу Латрии, например, какой-нибудь древний магический артефакт, давно утерянное заклинание и так далее. Конечно, Эстера тоже отправилась в путешествие. Её наставник советовал ей отправиться в Храм Штормов, но девушка решила поступить иначе. Тайком она отправилась за туман во внешний мир, чтобы удивить королеву своими находками оттуда. Увы, за год там она не нашла ничего, кроме снующих везде демонов и полной разрухи. Эстере не хотелось возвращаться в школу с пустыми руками и опозориться, но ничего не поделаешь. Подходя к туману, она внезапно услышала женский голос:       — Отважная душа, не страшащаяся смерти. Я отведу тебя к разлому. Возможно, ты сумеешь вновь усыпить Старейшего, — из ниоткуда в землю ударила молния, рассекая туман.       — Что значит «вновь усыпить Старейшего»? Он проснулся? Что, черт возьми, произошло здесь за год, пока меня не было в Латрии? — но никакого ответа не последовало. Девушке ничего не оставалось, как войти в образовавшийся зазор. Эстера попала в какую-то крепость. «Странно», — подумала она, — «я никогда не была раньше здесь и не слышала о таком месте». Осторожно шагая по местности, она наткнулась на солдата.       — Эй, здравствуйте! Меня сюда выкинуло из-за тумана. Я ищу дорогу домой, в Латрию. Не подскажете, где тут обелиск? — но вместо приветствия в ответ мужчина набросился на неё с копьём и насадил девушку животом на оружие. Казалось бы, она должна была умереть, но перед глазами всё закрутилось-завертелось, и Эстера услышала знакомый голос: — Душа потерянная, лишенная сосуда. Да будет дана тебе сила, способная исцелить мир. Душа потерянная, лишенная сосуда. Да будет дана тебе сила, способная исцелить мир. Сила, способная исцелить мир.              Вместе с голосом пришла боль. Лицо от лба до левого угла нижней челюсти словно обожгло. Эстера приподнял лицо от пола и увидела в отражении жёлтую отметину на лице - такую же, какими были усеяны стены в этом месте.       Говорившей оказалась некто Дева в чёрном. Она объяснила девушке, что та находится в Нексусе — месте, объединяющем северное королевство. И что теперь она привязана к Нексусу до тех пор, пока не победит всех демонов. Эстера запротестовала и сказала, что сначала хочет попасть в Латрию. Но Дева покачала головой и объяснила, что пока та не победит некую Фалангу, ни в какую Латрию ей не попасть. Девушка галопом пробежала врата Болетарии, умерев и вернувшись в Нексус не один раз. И вот наконец Латрия была открыта для неё.       То, что открылось глазам Эстеры, не поддаётся никаким описаниям. Рынок — место, куда она часто бегала после занятий поглазеть на украшения — снова стал тюрьмой, как в старые и не очень добрые времена. Волшебница проходила мимо камер, прижимая руку ко рту. В заключённых и пожирателях разума она узнавала родных и знакомых. Кого-то выдавала родимое пятно на пол-лица, кого-то — длинные одеяния из редкой ткани. Сил у девушки не было даже на слёзы. И вся эта жуткая картина сопровождалась душераздирающей песней Ирелинн — а Эстера хорошо знала её голос. Волшебница отправилась искать поющую женщину, пробираясь через полчища пожирателей разума. Завидев Эстеру, жена старого монаха замолкла. — Надо же… Чья-то живая душа в трезвом разуме посетила Латрию. Кто бы это мог быть?..       — ИРЕЛИНН! — открыв камеру, волшебница бросилась с объятиями на певицу.       — Что… Откуда вы знаете моё имя? — Ирелинн отчаянно пыталась выбраться из тесных объятий.       — Я Эстера. Эстера Йормедаар. Я слушала каждый день ваше пение в церкви.       — Член королевской семьи? Здесь? Но как…       Девушка сбивчиво, явно нервничая, рассказала о своих злоключениях. В ответ бывшая дворянка поделилась историей о произошедшем в Латрии. — Ты опоздала, Эстера. Хотя… Может, оно и к лучшему, что ты пришла именно сейчас, а не год назад. Тебя попросту превратили бы в пожирателя разума, а так ты выжила.       — Поверить не могу. Этот старый хрыщ — и устроил такое?! Да он молитвы еле читал, словно вот-вот да заснёт.       — В тихом омуте черти водятся. Я сама ничего не знала.       — Пойдём со мной отсюда, Ирелинн. Я отведу тебя в Нексус. Там безопасно.       — Прости, Эстера, но нет. Своей песней я услаждаю сердца несчастных запертых здесь. Я не могу оставить их одних в удушающей тишине. Но я буду молиться за тебя, чтобы ты навела порядок в Латрии.       — Спасибо. Я пойду.       Пройдя через всю Тюрьму Надежды, девушка пришла к церкви. Там она обнаружила то, что когда-то звалось Мирабеллой — теперь же её называли Идолом Глупцов. Эстера спряталась за колонну и тяжело задышала. Увиденное её шокировало. Некогда красавица, королева будто распухла и вся покрылась чёрными линиями. Её когда-то доброе выражение лица сменилось на злобную ухмылку. Страшно захохотав, она послала магическую стрелу в волшебницу.       — Очнитесь, великая королева Мирабелла! Это я, Эстера Йормедаар! Вы когда-то сказали мне, что я стану великой волшебницей! И вот я здесь, посмотрите на меня! — Эстере не хотелось сражаться, она хотела вразумить королеву так же, как когда-то пыталась сделать это она с Дамианом. В пылу битвы ей удалось схватить Идола за руку и заставить её взглянуть ей в глаза. Однако рука была холодна, а взгляд пуст. Девушка отпрянула и сквозь слёзы на глазах начала сражаться.       После победы над Идолом Глупцов Эстера попала в Верхнюю Латрию. Эта часть страны сильнее всего пострадала от красных фантомов. Множество мостов были разрушены, повсюду висели оборванные цепи, на которых когда-то держались лифты, соединяющие разные уровни Латрии. И именно здесь продолжало биться изуродованное сердце Мирабеллы, кормя человеческих многоножек. Эстера прекратила это биение, вычистив сердце, как только оно упало, от всех тварей.       — Теперь вы точно можете спать спокойно, Мирабелла.       Когда пара Людоедов пала от рук волшебницы, она едва сдерживала ярость в себе. Вот-вот ей придётся сразиться с зачинщиком всей этой истории. Но нужно было сохранять спокойствие.       Старый монах, к великой печали Эстеры, не стал сражаться с ней самостоятельно. Видимо, он обессилел, и всё, на что его хватило — призвать фантома. Глазам Эстеры явилось нечто полуголое с кривым мечом в руке. Со старика слетел саван и полетел к призраку, накручиваясь ему на голову. Дамиан, лишившись магической подпитки, испустил дух.       — Ха-ха-ха-ха! — загоготал фантом, привыкая к новому головному убору, пока девушка опасливо ходила вокруг него, надеясь, как бы тот чего не выкинул. — И вот, спустя год, я снова здесь… снова меня призвали творить беспорядок в Латрии!       — А… Так значит, ты один из тех уродов, что привёл мою страну к падению?! Ну, так получай! — во врага полетела волшебная стрела.       Сражение длилось долго. Противник не был силён физически, но морально он сильно измучил Эстеру историями о зверствах, которые он учинил в Латрии. С его смертью королевство было отмщено. Волшебница обошла тронный зал, любовно вытирая пыль с порезанных Дамианом портретов бывших королев. Перед уходом девушка пала ниц перед пустым троном и произнесла: — Я выполнила свой долг перед короной. Покойтесь с миром, Мирабелла, — и встала, на ватных ногах поковыляв к бывшей дворянке.       — Я убила его, — обесиленно завалилась к Ирелинн волшебница и упала, мгновенно заснув.       — Спасибо. Я верила в тебя, — прошептала певица и накрыла девушку чем было.       Эстера проспала около суток, не просыпаясь, а после покинула Латрию, ещё обещав вернуться.       Не одна сотня мелких демонов пала с момента посещения Эстерой Латрии. Ничего не могло растрогать её или отвернуть от цели. Она буквально прорубала себе путь к Старейшему. Даже Астрея с её печальной историей не спаслась от клинка волшебницы. И вот настал тот момент, когда великий демон призвал её к себе в утробу. Там ей повстречался истинный Аллант, а вернее то, что от него осталось. Девушка посчитала, что только огонь может очистить его душу, и сожгла его заживо. Тут же к ней подошла Дева в чёрном и начала усыплять Старейшего, прося уйти, но…       — Я снова сделаю Латрию великой. Даже если это будет стоить мне потери всех моих друзей, — сказала Эстера, насаживая на клинок Деву в чёрном. Голос её был твёрд, но по точёной скуле покатилась слеза. — Я стану новым демоном и перехитрю Старейшего, отняв у него все силы. Я, Эстера Йормедаар, увижу расцвет Латрии, заселю её вновь могучими колдунами и волшебницами. А даже если заселять будет некем, я отстрою Латрию сама, своими руками, для себя. Да будет так. Во имя Мирабеллы Йормедаар!